Chương 0173: Thăm dò đến từ hai vị huynh trưởng.

Đó là phủ binh của các châu.

Trong trường hợp không có công lao đặc biệt, họ không cần theo trung quân về kinh nhận thưởng. Khi thu quân, chỉ cần trở về Tổng quản phủ hoặc Phiêu kỵ phủ của các châu báo cáo để nhận thưởng là được.

Trong các quân, chỉ có Lý Nguyên Cát và binh sĩ thuộc Thống quân phủ dưới trướng Lý Thế Dân mới có thể phớt lờ nhiều quy tắc, đi cùng trung quân về kinh.

Sau khi đại quân bắt đầu di chuyển, trông như dòng lũ tản ra khắp nơi, cảnh tượng vô cùng hùng tráng.

Khi đại quân đã tản đi gần hết, Lý Thế Dân dường như có lời muốn nói với Lý Nguyên Cát, nhưng do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn không mở miệng.

Lý Nguyên Cát nhìn thấy phản ứng của Lý Thế Dân, đại khái đoán được hắn muốn nói gì, nhưng cũng không chủ động tiến lại gần.

Lý Thế Dân hẳn là muốn chủ động nhường cho hắn hai chức Thứ sử ở Hà Bắc đạo, để hắn giúp giải tỏa áp lực lương thực đang thiếu hụt tại đó. Nhưng mấy ngày nay, Trưởng Tôn Vô Kỵ đang ngược xuôi khắp nơi để gây khó dễ cho hắn, Lý Thế Dân sợ rằng nếu tìm đến sẽ bị hắn từ chối thẳng thừng.

"Giá..."

Sau khi toàn bộ binh mã đã hoàn toàn xuất phát, Lý Nguyên Cát mới dẫn theo binh sĩ Thống quân phủ, áp giải toàn bộ chiến lợi phẩm thu được trong chuyến viễn chinh này, đặt chân lên con đường trở về thành Trường An.

Với tư cách là hậu quân, lúc xuất chinh luôn là đội đi đầu, nhưng khi thu quân trở về lại luôn là đội đi cuối cùng.

Hậu quân không gánh vác nhiều nhiệm vụ tác chiến, nên phải đảm đương mọi trọng trách trong quá trình hành quân của đại quân.

Lúc đi thì vận chuyển lương thảo, lúc về thì áp giải chiến lợi phẩm.

Một số thủ cấp của kẻ địch quan trọng, cùng với tài vật, tù binh thu được đều cần phải áp giải về Trường An để báo công với Lý Uyên.

Thủ cấp kẻ địch sẽ được Lý Uyên đưa vào Thái Miếu, khoe khoang công tích với tổ tiên. Tài vật thu được, sau khi đã thu hồi những món chỉ hoàng thất mới được hưởng dụng, sẽ trích một phần ban thưởng cho binh sĩ có công.

Tù binh là nữ quyến của kẻ địch, ai có thân phận sẽ bị đưa vào Dịch Đình cung, trở thành nô bộc của hoàng thất, hoặc làm quân cờ để ban thưởng cho triều thần sau này. Người không có thân phận, nếu không bị ban thưởng ngay tại chỗ thì sẽ bị đưa vào Giáo Phường ti.

Phần lớn cung nữ trong Dịch Đình cung tại Thái Cực cung đều đến từ cách này. Chỉ riêng Đậu Kiến Đức và Vương Thế Sung đã cống nạp gần mười ngàn cung nữ.

Có người có thể cảm thấy điều này thật khoa trương, cho rằng với số dân của Đại Đường hiện nay, hoàng thất không thể nuôi nổi nhiều cung nữ như vậy, cũng không thể có nhiều cung nữ đến thế. Thế thì họ đã nhầm.

Tùy Dạng Đế đã để lại tới mười vạn cung nữ cho các lộ phản vương trong thiên hạ. Đại Đường sau khi kế thừa tiền Tùy, không tập hợp đủ mười vạn cung nữ đó lại, là vì sau khi đánh hạ thành Lạc Dương, Lý Thế Dân đã thả tự do cho không ít cung nữ lớn tuổi, lại ban thưởng cho người dưới trướng không ít người. Trong thời gian đó, Lý Uyên cũng thường xuyên ban thưởng mỹ nhân cho quần thần dưới trướng. Nếu không, số cung nữ trong Dịch Đình cung e rằng không chỉ dừng lại ở con số một vạn tám.

Lý Nguyên Cát theo đại quân đi dọc đường, lắc lư đến trạm dịch Tân An thì trời đã tối.

Sau khi chỉnh đốn lại vẻ phong trần do hành quân, hắn cởi bỏ giáp trụ, mặc y phục vải mỏng, sai người bỏ đá vào băng giám, rồi lấy thư của Tiết Vạn Thuật ra xem.

Trong thư, Tiết Vạn Thuật viết toàn bộ những động thái của Trưởng Tôn Vô Kỵ mà hắn theo dõi mấy ngày nay. Qua quan sát của Tiết Vạn Thuật, Trưởng Tôn Vô Kỵ dường như đã đạt được thỏa thuận hợp tác nào đó với Ngụy Trưng. Sau khi hắn về kinh, người đầu tiên gây khó dễ cho hắn rất có thể là một vị ngôn quan nào đó, sau đó là toàn bộ các ngôn quan.

Tiết Vạn Thuật còn nhắc trong thư rằng, Trưởng Tôn Vô Kỵ đã bắt chuyện được với một số tướng lĩnh trong Thập Lục Vệ, người làm cầu nối là Phàn Thế Hưng. Đợi đến khi các ngôn quan bắt đầu đàn hặc hắn, một số tướng lĩnh Thập Lục Vệ cũng sẽ tụ tập lại để kêu oan cho Vương Quân Khuếch.

Tiết Vạn Thuật còn đặc biệt gửi kèm danh sách các tướng lĩnh Thập Lục Vệ mà Trưởng Tôn Vô Kỵ đã móc nối.

Điều này thật kỳ diệu. Tiết Vạn Thuật rõ ràng đã thâm nhập vào nội bộ "kẻ địch", nếu không thì không thể có được những thứ cơ mật như vậy.

"Ngươi chắc là đã đi gặp Lý Thọ rồi nhỉ?!"

Lý Nguyên Cát đọc xong thư của Tiết Vạn Thuật, mỉm cười đầy ẩn ý, rồi đặt lá thư lên ngọn nến đốt cháy.

Lý Thọ là Giám môn tướng quân, cũng thuộc quyền quản lý của Hữu Giám môn Đại tướng quân trong Thập Lục Vệ. Trưởng Tôn Vô Kỵ muốn cùng các tướng lĩnh Thập Lục Vệ làm chuyện lớn thì không thể bỏ qua Lý Thọ. Lý Thọ là em trai của Lý Nghệ, từ nhỏ đã quen biết với Tiết Vạn Thuật. Nghe nói một phần võ nghệ của Lý Thọ còn là do Tiết Vạn Thuật truyền dạy. Tiết Vạn Thuật đến cả danh sách "kẻ địch" cũng lấy được, rõ ràng là đã gặp Lý Thọ rồi.

"Thập Lục Vệ tướng quân..."

Lý Nguyên Cát cười lẩm bẩm một câu, đã biết "kẻ địch" là ai thì đối phó cũng dễ dàng. Tuy nhiên, cũng không cần vội vàng nhất thời.

"Nguyên Cát..."

Lý Tú Ninh bước vào phòng trạm dịch của Lý Nguyên Cát ngay sau khi hắn đốt thư xong.

Lý Nguyên Cát chậm rãi đứng dậy: "A tỷ có việc tìm đệ?"

Sắc mặt Lý Tú Ninh không được tốt, nói: "Đệ e là gặp rắc rối rồi."

Lý Nguyên Cát khó hiểu nhìn Lý Tú Ninh.

Lý Tú Ninh sa sầm mặt mày nói: "Việc đệ đánh chết Vương Quân Khuếch, e rằng không dễ dàng êm xuôi như vậy đâu."

Lý Nguyên Cát hiểu rõ trong lòng, nhưng vẻ mặt vẫn bình thản: "A tỷ nói vậy là ý gì? Nhị ca đã hứa với tỷ là không tính toán chuyện này rồi. Vương thúc cũng vì nể mặt tỷ mà không truy cứu nữa, còn ai sẽ bám lấy đệ không buông?"

Lý Tú Ninh sa sầm mặt nói: "Nhị lang tuy hứa không làm khó đệ, nhưng hắn không ngăn cản người dưới trướng làm khó đệ. Vương thúc tuy cũng bày tỏ không truy cứu, nhưng cũng không đứng ra răn đe các tướng lĩnh Thập Lục Vệ khác. Người của ta phái về truyền tin cho Đại ca vừa mang về một lá thư của Mã Tam Bảo. Mã Tam Bảo nói trong triều đã có ngôn quan đàn hặc đệ về việc giết Vương Quân Khuếch. Họ nói đệ cậy công kiêu ngạo, hống hách, yêu cầu phụ thân xử trí đệ. Các tướng lĩnh Thập Lục Vệ ở lại Trường An cũng đang rục rịch. Dường như họ có ý định cùng nhau dâng sớ lên phụ thân, thỉnh cầu phụ thân trừng phạt đệ."

Lý Nguyên Cát trầm ngâm nói: "Ý của A tỷ là, họ đã bắt đầu hành động rồi?"

Lý Tú Ninh gật đầu trịnh trọng: "Nhìn ý tứ của họ, dường như muốn ép phụ thân đưa ra quyết định trước khi đệ về kinh."

Lý Nguyên Cát trầm ngâm gật đầu: "Đây là không muốn cho đệ cơ hội phản ứng mà."

Nếu Lý Nguyên Cát đã về kinh, thì dù là ngôn quan hay tướng lĩnh Thập Lục Vệ có làm loạn thế nào, hắn cũng có thể ung dung đối phó. Nhưng nếu hắn chưa về kinh mà họ đã làm loạn, hắn chỉ có thể đứng nhìn.

Trưởng Tôn Vô Kỵ quả không hổ danh là người đứng đầu Lăng Yên Các, ra tay đủ hiểm. Vừa ra tay đã là đòn chí mạng, còn không cho Lý Nguyên Cát cơ hội phản kích.

"Đâu chỉ là không cho đệ cơ hội phản kích, mà là muốn cắn đứt một miếng thịt trên người đệ đấy."

Lý Tú Ninh nói với vẻ căm phẫn.

Lý Nguyên Cát ngạc nhiên: "Không đến mức đó chứ..."

Dù ngôn quan và tướng lĩnh Thập Lục Vệ có làm loạn dữ dội thế nào, Lý Uyên cũng không thể trừng phạt nặng hắn. Dù sao thì trước đây khi tiền thân bỏ chạy khỏi Tịnh Châu, Lý Uyên cũng đâu có làm gì được.

Lý Tú Ninh nghiến răng nói: "Hiện tại chỉ có ngôn quan và tướng lĩnh Thập Lục Vệ đàn hặc đệ thì tất nhiên không đến mức đó. Nhưng Bùi Củ cũng dâng sớ đàn hặc đệ rồi."

Lý Nguyên Cát sững sờ. Bùi Củ hiện giờ là người của Đông cung. Thái độ của Bùi Củ phần lớn đại diện cho thái độ của Đông cung. Đông cung đã ra tay, thì những kẻ phụ thuộc vào Đông cung chắc chắn sẽ hành động theo. Hèn gì Lý Tú Ninh lại tức giận đến vậy. Hóa ra là Đông cung đã ra tay.

"Ta tìm Đại ca cầu tình cho đệ, Đại ca không những không cầu tình mà còn nhân cơ hội dậu đổ bìm leo, Đại ca thật là..."

Lý Tú Ninh nghiến răng nghiến lợi nói. Nàng cảm thấy Lý Kiến Thành hơi không màng tình huynh đệ, có chút quá đáng.

Lý Nguyên Cát cười nói: "Nói như vậy, đệ gặp rắc rối lớn rồi nhỉ."

Lý Tú Ninh trừng mắt nhìn Lý Nguyên Cát: "Đệ biết mình gặp rắc rối lớn rồi mà còn cười được sao?"

Lý Nguyên Cát thản nhiên ngồi trên sập, cười nói: "Dù họ đàn hặc dữ dội thế nào, phụ thân cũng không thể giết đệ. Cùng lắm là bị tước tước vị hoặc cắt giảm phong hộ thôi. Đến lúc đó vừa hay có thể cùng A tỷ làm người nhàn rỗi giàu sang."

Lý Tú Ninh bị Lý Nguyên Cát chọc cho trừng mắt: "Đệ quên những gì đã nói với ta ở Vĩ Trạch Quan rồi sao?"

Lý Nguyên Cát dở khóc dở cười: "Họ đối xử với đệ như vậy, đệ thật sự không muốn vì họ mà lao tâm khổ tứ nữa."

"Không được!"

Lý Tú Ninh trừng mắt nói: "Nếu đệ không quản, thì không ai quản được hai người họ nữa."

Lý Tú Ninh cũng đã nhìn rõ, trong chuyện tranh giành giữa Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân, Lý Uyên rõ ràng không trông cậy vào được, người duy nhất có thể trông cậy chính là Lý Nguyên Cát. Nếu Lý Nguyên Cát không quản, sớm muộn gì Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân cũng đấu đến mức gan ruột cháy bỏng, đao binh tương kiến.

"Cũng chỉ là nể mặt A tỷ, nếu không, đệ thật sự không muốn quản hai người họ nữa."

Lý Nguyên Cát cảm thán nói.

Lý Tú Ninh hừ nhẹ một tiếng, trông có vẻ bất mãn nhưng thực ra rất hưởng thụ câu nói này của Lý Nguyên Cát. Trong số các anh chị em, vẫn có người quan tâm đến nàng, vẫn có người nghe nàng, trong lòng nàng tự nhiên thấy vui vẻ.

Lý Nguyên Cát chậm rãi nói: "Công lao đệ lập ở Vĩ Trạch Quan hơi lớn quá, lại không theo ý phụ thân và Đại ca, phụ thân cũng chỉ tức giận chứ không có động thái gì khác. Đại ca xem ra muốn mượn chuyện Vương Quân Khuếch để thử xem thực lực của đệ đến đâu."

Lý Nguyên Cát cuối cùng cũng nếm ra mùi vị. Sau khi hắn bộc lộ võ lực vượt xa người thường, Lý Thế Dân mặc nhiên để Trưởng Tôn Vô Kỵ hành động, lại không nhắc đến chuyện hứa cho hắn chức Thứ sử nữa. Lý Kiến Thành lúc này cũng đột ngột ra tay. Rõ ràng cả hai đều muốn nhân cơ hội này thử thách hắn. Về võ lực, hắn đã thể hiện thực lực không tầm thường, lại còn chiêu mộ được một đám tinh binh mãnh tướng. Còn về mưu lược thế nào, Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành lại chưa biết rõ.

Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành mượn chuyện Vương Quân Khuếch cùng nhau gây khó dễ, cùng nhau thăm dò hắn. Chính là muốn xem hắn có đủ mưu lược để đối phó với tình hình này hay không, muốn xem hắn có trở thành đối thủ thực sự của họ hay không. Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành đã cảm nhận được sự đe dọa từ phía hắn.

"Đại ca nghi ngờ đệ cũng muốn tranh giành với huynh ấy?"

Lý Tú Ninh lập tức nghe ra ẩn ý, thần sắc trở nên khó coi hơn. Lý Kiến Thành đấu với Lý Thế Dân đã đành, giờ còn muốn đấu với Lý Nguyên Cát, Lý Tú Ninh đầy lo âu.

"A tỷ không cần lo lắng, đệ đã có cách đối phó rồi."

Lý Nguyên Cát cười đầy tự tin.