Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành nếu không đích thân ra tay, Lý Nguyên Cát muốn đối phó với các tướng lĩnh của Thập Lục Vệ cùng đám ngôn quan, e là phải tốn không ít tâm tư.

Nhưng khi Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành đã đích thân hạ mình xuống nước, vấn đề ngược lại trở nên dễ giải quyết hơn.

Dù Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành có ngàn vạn mưu kế, có một điểm vĩnh viễn không thay đổi, đó chính là lòng tham vọng của họ đối với chiếc ghế kia.

Chỉ cần lấy chiếc ghế đó ra làm bài toán, Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành buộc phải thuận theo ý hắn.

"Đệ có thể có cách gì chứ..."

Lý Tú Ninh không tin Lý Nguyên Cát có cách đối phó với chuyện này.

Trong mắt nàng, việc Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành cùng ra tay gây khó dễ cho Lý Nguyên Cát là điều mà hắn không thể nào chống đỡ nổi.

Dù sao thì, tuy Lý Nguyên Cát đã "phát đạt" hơn trước, nhưng so với Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành, hắn vẫn còn quá nhỏ bé.

Lý Nguyên Cát nhìn Lý Tú Ninh, mỉm cười: "Đệ đã bao giờ lừa tỷ chưa?"

Lý Tú Ninh đầy vẻ do dự.

Nàng thấy Lý Nguyên Cát đúng là chưa từng lừa mình, nhưng lần này rắc rối đến từ cả hai người Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành, nàng cho rằng Lý Nguyên Cát khó lòng mà xoay xở.

"Đệ có cách gì, nói cho tỷ nghe xem."

Sau một hồi ngập ngừng, Lý Tú Ninh nhìn chằm chằm vào Lý Nguyên Cát gặng hỏi.

Lý Nguyên Cát thản nhiên cười: "Cách của đệ mà nói ra thì lại không còn linh nghiệm nữa rồi."

Cách thì Lý Nguyên Cát có, hơn nữa còn không chỉ một, nhưng nên làm thế nào cho phải, hắn vẫn đang cân nhắc.

Nếu âm thầm ra tay, khéo léo hóa giải "thử thách" mà Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân bày ra, có khả năng hắn sẽ bị hai người họ coi là đối thủ. Rắc rối lần này được giải quyết, nhưng những rắc rối tiếp theo chắc chắn sẽ không dứt.

Nếu cứ hùng hổ lao tới đối đầu, tuy cũng hóa giải được thử thách, lại còn khiến hai người họ lầm tưởng rằng hắn là kẻ vô não, nhưng bản thân hắn sẽ "thân tàn ma dại", hơn nữa Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân cũng chưa chắc đã buông lỏng cảnh giác với hắn.

Dù sao trước đó hắn cũng đã làm không ít chuyện khôn ngoan. Bỗng dưng trở nên ngu ngốc thì chẳng khác nào "giấu đầu hở đuôi".

Vì vậy, làm thế nào cho vẹn cả đôi đường, vẫn cần phải suy tính kỹ lưỡng.

"Đúng là làm bộ làm tịch."

Lý Tú Ninh lườm Lý Nguyên Cát một cái, hừ giọng: "Tỷ thấy đệ chẳng có cách nào cả, chỉ là không muốn nhìn tỷ lo lắng nên mới bịa ra mấy lời quỷ quái này để gạt tỷ thôi."

"Tỷ à..."

"Tỷ không thể trơ mắt nhìn đệ chịu khổ, tỷ phải đi nói chuyện với phụ thân mới được."

Lý Tú Ninh không đợi Lý Nguyên Cát kịp nói hết câu, đã buông lời rồi vội vã rời đi.

Lý Nguyên Cát thấy vậy cũng dở khóc dở cười.

Hắn thực sự có cách, chỉ là cân nhắc quá nhiều mà chưa đưa ra quyết định nên không tiện nói ra, không ngờ Lý Tú Ninh lại không tin hắn.

"Thôi vậy, tùy tỷ vậy."

Lý Nguyên Cát lẩm bẩm một câu, bắt đầu suy tính cách giải quyết sự việc này một cách "hoàn hảo" nhất.

Vừa không được tỏ ra quá thông minh, lại không được tỏ ra hoàn toàn ngu ngốc.

Vậy thì chỉ có thể đóng vai một kẻ có chút mưu mẹo nhưng chỉ là những trò vặt vãnh. Cách duy nhất có thể dùng, chính là chiêu "giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm".

Lý Nguyên Cát trằn trọc suy nghĩ nửa đêm, cuối cùng cũng có chủ ý.

Hôm sau, trời vừa sáng.

Lý Nguyên Cát thu xếp đơn giản, ăn uống qua loa rồi tìm đến chỗ Lý Thế Dân đang xử lý chính vụ.

Lý Thế Dân quả thực là một vị đế vương bẩm sinh, ngay cả trên đường hành quân cũng không quên cần mẫn xử lý chính vụ của Thiểm Đông Đạo và Hà Bắc Đạo.

Đang là mùa thu hoạch lúa hè, mỗi vùng do địa thế khác nhau, lượng mưa lượng tuyết khác nhau nên sản lượng cũng khác nhau.

Có nơi hạn hán, có nơi ngập lụt, có nơi bị nạn châu chấu, có nơi bị thiên tai tuyết, có nơi lại bị chiến tranh, thổ phỉ, cũng có nơi mưa thuận gió hòa.

Hoàn cảnh mỗi nơi một khác, nên thái độ khi thu lương cũng cần phải khác nhau.

Mặc dù dưới trướng Lý Thế Dân có một đám thuộc quan, nhưng đại đa số các công văn về việc thu lương, ông vẫn tự mình xem xét.

Khi Lý Nguyên Cát gặp Lý Thế Dân, ông đang chìm ngập trong đống văn thư, bữa sáng thị vệ chuẩn bị cho ông đã sớm để nguội ngắt ở một bên.

Lý Thế Dân không chỉ đọc văn thư, thỉnh thoảng còn phái người đi xác minh, tra hỏi nội dung trong đó.

Lý Nguyên Cát tự nhận mình không bao giờ theo kịp thái độ "yêu nghề kính nghiệp" này của Lý Thế Dân.

"Điện hạ, Tề Vương điện hạ tới."

Lý Nguyên Cát vừa xuất hiện, Vu Chí Ninh đang túc trực bên cạnh Lý Thế Dân để cùng phê duyệt văn thư liền cẩn thận nhắc nhở.

Lý Thế Dân hơi sững người, không nói gì, vẫn tiếp tục phê duyệt văn thư trên tay.

Mãi cho đến khi văn thư phê duyệt xong, đặt bút xuống, Lý Thế Dân mới ngẩng đầu lên, nở một nụ cười: "Nguyên Cát à, sao hôm nay đệ lại rảnh rỗi đến thăm ta vậy?"

Trong lúc nói, Lý Thế Dân hơi ưỡn lưng, trông có vẻ như ngồi lâu quá nên thắt lưng hơi cứng đờ.

Lý Nguyên Cát cũng cười đáp: "Đệ có chuyện muốn bàn với nhị ca."

Lý Thế Dân gật đầu, ra hiệu cho Vu Chí Ninh và những người khác.

Đám người Vu Chí Ninh tìm cớ thoái lui khỏi phòng.

Lý Thế Dân bưng bữa sáng đã nguội lạnh lên, vừa mời Lý Nguyên Cát cùng dùng, vừa cười nói: "Có chuyện gì, đệ có thể đợi trên đường hành quân rồi nói với ta, không cần phải vội vã đến tìm ta sớm như vậy."

Lý Nguyên Cát thu lại nụ cười, thở dài: "Chuyện này trên đường hành quân không tiện nói."

Lý Thế Dân sững người, ngạc nhiên: "Ồ?"

Lý Nguyên Cát liếc nhìn Lý Thế Dân, hỏi: "Nhị ca, có phải đệ đã cản đường huynh và đại ca rồi không?"

Lý Thế Dân kinh ngạc nhìn Lý Nguyên Cát, chậm rãi ăn một miếng điểm tâm, suy tư nói: "Sao đệ lại nói vậy, đệ cản đường gì ta?"

Lý Nguyên Cát thâm ý nói: "Đệ nghe nói, cữu lang Trưởng Tôn Vô Kỵ của nhị ca, gần đây không ít lần âm thầm mưu tính với các ngôn quan và tướng lĩnh Thập Lục Vệ."

Lý Thế Dân suýt chút nữa bị nghẹn, đặt bát đũa xuống, nhìn chằm chằm Lý Nguyên Cát: "Lời này không được nói bậy."

Lời như vậy mà truyền ra ngoài là sẽ mất mạng như chơi.

Trưởng Tôn Vô Kỵ mưu tính với ngôn quan thì không sao, nhưng mưu tính với tướng lĩnh Thập Lục Vệ thì vấn đề lại cực kỳ nghiêm trọng.

Các tướng lĩnh Thập Lục Vệ hầu như đều canh giữ các cửa ngõ của Thái Cực Cung. Trưởng Tôn Vô Kỵ là tâm phúc của Lý Thế Dân, lại đi mưu tính với họ, rốt cuộc là muốn làm gì?

"Đệ không hề nói bậy. Đệ còn nghe nói họ muốn cùng dâng sớ đàn hặc đệ lên phụ thân. Đêm qua, tỷ tỷ còn nói với đệ rằng Bùi Củ trong cung của đại ca cũng đứng ra đàn hặc đệ."

"Đệ vốn chẳng đắc tội gì với đại ca và nhị ca cả, tại sao hai người lại cùng tìm cách gây khó dễ cho đệ? Đệ suy nghĩ cả đêm mới nhận ra, có lẽ đệ đã cản đường đại ca và nhị ca, nên hai người mới cùng ra tay với đệ."

Lý Nguyên Cát mặc kệ tâm tư của Lý Thế Dân, cứ thế tự mình nói hết những lời trong lòng.

Lý Thế Dân nghe xong, sắc mặt biến hóa vô cùng đặc sắc: "Ta chỉ dặn Trưởng Tôn Vô Kỵ dâng sớ lên phụ thân, xin người đối đãi tử tế với gia quyến Vương Quân Khuếch, chứ không hề bảo hắn làm chuyện gì khác. Nguyên Cát, đệ đừng suy diễn lung tung."

Lý Nguyên Cát đã "đánh" tới tận cửa, Lý Thế Dân không thể phủ nhận chuyện này, nếu phủ nhận thì chẳng khác nào coi Lý Nguyên Cát là kẻ ngốc. Ông chỉ có thể nói vòng vo rằng mình không hề chỉ thị Trưởng Tôn Vô Kỵ gây khó dễ cho Lý Nguyên Cát. Còn về phần Lý Kiến Thành, Lý Thế Dân không thể nào giúp ông ta giải thích.

"Vậy là Trưởng Tôn Vô Kỵ giấu nhị ca làm chuyện đó?"

Lý Nguyên Cát hỏi lại.

Lý Thế Dân lập tức nói: "Để ta gọi Phụ Cơ đến hỏi cho rõ..."

"Không cần đâu."

Lý Nguyên Cát từ chối không chút do dự. Dù có hỏi thế nào, Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng sẽ không thừa nhận trước mặt hắn, chẳng qua cũng chỉ là diễn một vở kịch cho hắn xem thôi. Hắn không thích xem Lý Thế Dân và Trưởng Tôn Vô Kỵ diễn kịch.

"Nhị ca không có ý hại đệ, vậy chắc chắn là đại ca muốn hại đệ rồi. Thân hình nhỏ bé này của đệ không chịu nổi sự dày vò của đại ca đâu. Lần này đệ đến tìm nhị ca, không phải để hạch tội. Đệ chỉ muốn tránh xa đại ca, tránh xa mọi rắc rối sau này. Nhị ca có gì dạy bảo đệ không?"

Lý Nguyên Cát nhìn Lý Thế Dân, hỏi một cách chân thành.

Sắc mặt Lý Thế Dân thay đổi hoàn toàn, bữa sáng cũng không buồn ăn nữa, ánh mắt nhìn chằm chằm Lý Nguyên Cát: "Ý của đệ là sao?"

Lý Nguyên Cát không nói gì.

Lý Thế Dân trầm giọng: "Đệ muốn trốn về phong quốc?"

Lý Nguyên Cát gật đầu không chút do dự.

Tim Lý Thế Dân thắt lại.

Lý Nguyên Cát chủ động đòi về phong quốc, đối với ông mà nói chính là một rắc rối cực lớn, rắc rối tày đình. Điều đó đồng nghĩa với việc Lý Uyên, Lý Kiến Thành và tâm phúc của họ có đủ lý do để ép ông phải về phong quốc, vậy thì ông còn tranh giành ngôi thái tử kiểu gì nữa?!

"Đệ là đích tử của phụ thân, người không chỉ sủng ái đệ mà còn giao trọng trách cho đệ, đệ không nghĩ đến việc góp sức cho phụ thân thì thôi, sao có thể phụ lòng tốt của người mà trốn về phong quốc chứ?"

Lý Thế Dân đầy vẻ "rèn sắt không thành thép" chất vấn.

"Đệ không chịu nổi sự dày vò đâu."

Lý Nguyên Cát thản nhiên đáp.

Lý Thế Dân bị chặn họng đến mức nghẹn lời: "Đệ là đích tử của phụ thân, là thân vương của Đại Đường, có phụ thân che chở, có hàng vạn tướng sĩ Đại Đường bảo vệ, ai dám dày vò đệ?!"

"Đại ca và nhị ca..."

Lý Thế Dân hoàn toàn câm nín.

Ông cũng đã hiểu ra, Lý Nguyên Cát chính là đến để hạch tội. Lý Nguyên Cát rõ ràng đã biết những việc Trưởng Tôn Vô Kỵ làm sau lưng. Nhưng vì không có cách nào hay để giải quyết, nên hắn chọn cách đánh thẳng vào mặt, dùng chiêu bài hiểm hóc: "Ngươi dám để Trưởng Tôn Vô Kỵ gây khó dễ cho ta, ta sẽ kéo ngươi cùng về phong quốc".

Ông không thể về phong quốc, nên chỉ còn cách thuận theo ý Lý Nguyên Cát.

"Đệ yên tâm, ta sẽ không gây khó dễ cho đệ, ta cũng sẽ nghĩ cách để đại ca không làm khó đệ nữa."

Lý Thế Dân gần như nghiến răng mới đưa ra được lời hứa này.

Lý Nguyên Cát vẻ mặt không tin tưởng: "Thật chứ?"

Lý Thế Dân trừng mắt nhìn Lý Nguyên Cát: "Còn thật hơn cả vàng thật."

Lý Nguyên Cát mãn nguyện: "Vậy thì đệ yên tâm rồi."

Nói xong, Lý Nguyên Cát không ở lại lâu, tiêu sái rời khỏi dịch phòng của Lý Thế Dân.

Sau khi Lý Nguyên Cát đi, Lý Thế Dân vừa muốn chửi thề, lại vừa thấy buồn cười.

Ông vốn tưởng Lý Nguyên Cát đã trưởng thành, chín chắn hơn, làm việc sẽ ổn trọng hơn, không ngờ vẫn như xưa, bốc đồng, không chịu được ấm ức, hễ bị uất ức là lại đối đầu với người khác.

Ông vốn tưởng những nhận định của Lý Nguyên Cát ở thành Mính Thủy và công lao đạt được ở cửa ải Vĩ Trạch là kết quả của việc trí tuệ đã tiến bộ.

Giờ xem ra, cũng chỉ là chút mưu mẹo vặt vãnh mà thôi.

Người thực sự thông minh, sẽ không đích thân ra tay làm những chuyện "giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm" như vậy.