"Điện hạ, người của Đỗ Phục Uy đã đánh tới cửa rồi!"

Đại quân đã nghỉ ngơi chỉnh đốn xong xuôi. Khi vừa rời khỏi Đồng Quan, Vũ Văn Bảo đột ngột xuất hiện trước đầu ngựa của Lý Nguyên Cát với dáng vẻ hấp tấp, vội vàng.

Con ngựa bị kinh động, cứ chồm hai chân trước lên, khịt mũi phì phò liên hồi.

Lý Nguyên Cát ghì chặt dây cương, đợi đến khi ngựa hạ chân trước xuống đất mới nhìn chằm chằm Vũ Văn Bảo, chậm rãi hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì, sao ngươi lại hấp tấp như vậy?"

Lý Nguyên Cát không hề cảm thấy khó chịu vì sự lỗ mãng của Vũ Văn Bảo, bởi lẽ hắn hiểu rõ, Vũ Văn Bảo vốn là người rất mực quy củ, chỉ khi gặp phải chuyện lớn mới mất đi phong thái bình tĩnh thường ngày.

"Điện hạ, người của Đỗ Phục Uy đã đánh tới cửa rồi!" Vũ Văn Bảo lớn tiếng kêu lên.

Lý Nguyên Cát ngẩn người trong giây lát.

Đỗ Phục Uy từ bao giờ lại cứng rắn đến thế?

Nếu Đỗ Phục Uy thực sự cứng rắn như vậy, thì đã chẳng tự mình dọa mình đến chết từ lâu rồi.

"La Thống quân đã giao thủ với đối phương, còn Tô Thống quân, Tạ Thống quân, Tiết Thống quân không biết có nên ra tay hay không, nên đặc biệt sai thần tới thỉnh thị điện hạ."

Sau khi lớn tiếng báo cáo xong, Vũ Văn Bảo lộ rõ vẻ nôn nóng, muốn được thử sức. Có thể thấy, việc người của Đỗ Phục Uy chủ động tìm đến gây sự khiến hắn vô cùng phấn khích.

Lý Nguyên Cát nhìn ra được, Vũ Văn Bảo đang ở trong trạng thái "thấy mồi là muốn săn". Hắn tin rằng, chỉ cần mình ra lệnh một tiếng, Vũ Văn Bảo cùng Tô Định Phương, Tạ Thúc Phương, anh em nhà họ Tiết chắc chắn sẽ xông lên hội đồng, dạy cho người của Đỗ Phục Uy biết thế nào là "toàn viên ác nhân".

Tuy nhiên, Lý Nguyên Cát cũng lờ mờ đoán được lý do tại sao người của Đỗ Phục Uy lại chọn thời điểm này để gây sự.

Lý Nguyên Cát bình thản hỏi: "Người của Ngô Vương tại sao lại đánh tới cửa? Có phải trong đám các ngươi có kẻ nào ức hiếp họ không?"

Vũ Văn Bảo trừng mắt, quát: "Chúng ta ức hiếp họ, chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?"

"Hửm?!" Lý Nguyên Cát lườm Vũ Văn Bảo một cái.

Vũ Văn Bảo nhận ra mình lỡ lời, vội rụt cổ lại, gấp gáp thanh minh: "Theo lý mà nói, chúng ta ức hiếp họ là chuyện bình thường. Nhưng lần này họ đánh tới cửa, thực sự không phải vì chúng ta bắt nạt họ."

"Chỉ là đám người thuộc Phách Đao Doanh của họ đeo binh khí quá nặng, muốn đòi chúng ta cung cấp vài chiếc xe ngựa. Người của chúng ta thấy họ đang gây chuyện vô cớ nên đã từ chối. Thế là họ không chịu, dẫn đến xô xát."

Lý Nguyên Cát trầm ngâm phân tích ý đồ của Đỗ Phục Uy.

Vũ Văn Bảo nói thêm: "Thần cũng thấy họ đang cố tình gây sự. Trước đó trên đường từ Lạc Dương đến Đồng Quan, họ đâu có kêu ca binh khí nặng nề, sao đến lúc rời khỏi Đồng Quan lại bắt đầu làm mình làm mẩy?"

Vũ Văn Bảo cho rằng người của Đỗ Phục Uy đang công khai tìm cớ gây chuyện với Tề Vương phủ, đúng là hạng người cần phải dạy dỗ.

Thông qua lời kể của Vũ Văn Bảo, Lý Nguyên Cát đã thấu hiểu tâm tư của Đỗ Phục Uy. Có lẽ Đỗ Phục Uy đã quyết định "giả làm heo ăn thịt hổ", dùng cách này để "danh chính ngôn thuận" giao đám người Khản Lăng cho hắn.

"Họ còn nói gì khác không?" Lý Nguyên Cát nhìn Vũ Văn Bảo hỏi.

Vũ Văn Bảo hơi ngẩn ra, gãi đầu đáp: "Họ nói nếu đánh thắng được họ, thì họ sẽ mặc cho chúng ta xử trí. Nếu không thắng được, thì phải cho họ năm mươi chiếc xe ngựa."

"Cách này có chút thô kệch." Lý Nguyên Cát cảm thán.

Thủ đoạn dâng người dâng ngựa này của Đỗ Phục Uy quả thực quá vụng về, đến mức không nỡ nhìn. Ngoại trừ kẻ ngốc như Vũ Văn Bảo, người sáng mắt nào cũng nhận ra Đỗ Phục Uy đang mượn cớ gây sự để đưa người sang. Dù sao thì chuyện vài chục chiếc xe ngựa cũng chẳng đáng để một vị Tả tướng quân từ tam phẩm hạ đích thân ra mặt, thậm chí lấy bản thân mình ra làm vật đánh cược.

Tuy nhiên, thời gian gấp rút, Đỗ Phục Uy chỉ có thể dùng hạ sách này. Nhưng làm như vậy, mối quan hệ giữa Đỗ Phục Uy và Tề Vương phủ trong mắt người ngoài sẽ trở nên mập mờ khó đoán. Đỗ Phục Uy có lẽ coi đây là một cách bảo toàn tính mạng, khiến những kẻ muốn động đến hắn ở Trường An, ngoài Lý Uyên ra, đều phải kiêng dè.

Nhưng đây rõ ràng là tự chuốc lấy phiền phức. Hắn đã bắt quàng làm họ với Tề Vương phủ, quan lại quyền quý ở Trường An sẽ không động vào hắn, nhưng Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân rất có thể sẽ ra tay thăm dò mục đích thực sự của hắn.

"Cái gì thô kệch ạ?" Vũ Văn Bảo không hiểu tâm tư của Lý Nguyên Cát, cũng không biết về giao dịch ngầm giữa hắn và Đỗ Phục Uy, liền ngơ ngác hỏi.

Lý Nguyên Cát liếc nhìn Vũ Văn Bảo, thản nhiên đáp: "Chỉ vì vài chiếc xe ngựa mà đánh tới cửa, cách này hơi thô."

Vũ Văn Bảo không nghi ngờ gì, gật đầu tán thành.

Lý Nguyên Cát ra lệnh: "Ngươi đi bảo Tô Định Phương, Tạ Thúc Phương, Tiết Vạn Triệt, Tiết Vạn Quân cùng ra tay, bắt giữ đối phương, tránh để người khác coi thường Tề Vương phủ ta không có ai."

"Thần tuân lệnh!" Vũ Văn Bảo mừng rỡ, hắn chỉ đợi câu này của Lý Nguyên Cát. Không cần đợi thêm chỉ thị, hắn phi ngựa chạy thẳng đến nơi xảy ra xô xát.

Khuất Đột Thông, Ân Kiều, Hoàng Quân Hán, Lý Đạo Tông và những người đang nghiên cứu giáp mới nghe thấy động tĩnh cũng chạy tới.

"Điện hạ, đã xảy ra chuyện gì vậy? Sao thần thấy Tư mã của phủ người lại vội vã như thế?" Khuất Đột Thông là người có thâm niên, tuổi tác cao nhất, nên thay mặt mọi người lên tiếng hỏi.

Lý Nguyên Cát cười nhạt: "Không có gì, chỉ là người của Ngô Vương xô xát với người của ta, đánh tới cửa thôi."

Sắc mặt của Khuất Đột Thông và những người khác bỗng trở nên kỳ quặc. Họ có cảm giác muốn cười nhưng lại không tiện cười thành tiếng. Họ như vừa chứng kiến cảnh một chú heo con đang khiêu khích chúa sơn lâm vậy.

Với đội hình của Đại Đường hiện tại, đừng nói là một Đỗ Phục Uy đã bị nhổ sạch răng, ngay cả khi Hiệt Lợi và Đột Lợi dẫn hai mươi vạn quân tới xâm phạm, cũng phải cụp đuôi mà sống. Dù quân đội Đại Đường giờ chỉ còn lại sáu vạn người, nhưng sáu vạn người này đủ sức đè bẹp kẻ địch đông gấp bội. Bởi họ là tinh nhuệ thực sự của Đại Đường, cũng là nòng cốt của toàn bộ quân đội trong cuộc Đông chinh.

"Phụt... ha ha ha, rốt cuộc Ngô Vương nghĩ cái gì vậy?" Hoàng Quân Hán không nhịn được cười lớn, vì chuyện này quá nực cười.

Khuất Đột Thông, Ân Kiều và những người khác cũng cười theo.

Lý Nguyên Cát liếc nhìn bọn họ, gắt gỏng: "Người ta có hồ đồ đến đâu thì cũng là Ngô Vương, các ngươi gặp mặt vẫn phải hành lễ."

Nụ cười trên mặt Hoàng Quân Hán và những người khác cứng đờ, trong lòng không còn thấy sảng khoái nữa. Bởi lẽ lời này rất đúng. Đỗ Phục Uy dù có ngu ngốc, dù có là một con heo, thì cũng là con heo mang tước Vương, thân phận địa vị cao hơn bọn họ không chỉ một bậc.

Khuất Đột Thông cười gượng gạo rồi trầm ngâm nói: "Ngô Vương không phải kẻ ngu, hành động này của Ngô Vương e là có ẩn ý khác, điện hạ nên cẩn thận thì hơn."

Khuất Đột Thông không giống những người khác, chỉ biết cười trên nỗi đau của người khác. Ông hiểu Đỗ Phục Uy đôi chút, nên đoán được hành động này không đơn giản. Ông cũng không giấu giếm mà nhắc nhở Lý Nguyên Cát ngay lập tức.

Hoàng Quân Hán và những người khác không có nghĩa vụ nhắc nhở Lý Nguyên Cát, thấy Khuất Đột Thông nói vậy liền tìm cớ rút lui. Cuối cùng chỉ còn lại Khuất Đột Thông, Ân Kiều và Lý Đạo Tông.

Lý Nguyên Cát gật đầu, cười với Khuất Đột Thông: "Ông yên tâm, chút tâm tư nhỏ mọn đó của Đỗ Phục Uy không giấu nổi ta đâu."

Khuất Đột Thông thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Vậy thì tốt."

Lý Nguyên Cát không nói thêm về chủ đề này nữa, Đỗ Phục Uy làm lộ liễu như vậy, mục đích của hắn sớm muộn gì cũng sẽ được thiên hạ biết rõ, không cần phải bàn tán nhiều.

Lý Nguyên Cát chuyển chủ đề, nghi hoặc hỏi: "Chẳng phải ông và Ân Kiều đang nghiên cứu binh khí sao? Sao Hoàng Quân Hán bọn họ cũng tham gia vào?"

Khuất Đột Thông nghe vậy, trên mặt hiện lên vẻ khổ sở: "Điện hạ yêu cầu bỏ phần đốc đao (chắn tay) trên trọng đao, thần thấy không ổn lắm nên mới gọi Hoàng Quân Hán và những người khác tới cùng tham khảo."

Đốc đao có tác dụng bảo vệ tay, Lý Nguyên Cát từ bỏ việc trang bị đốc đao trên trọng đao, đồng nghĩa với việc từ bỏ sự phòng vệ cho ngón tay và lòng bàn tay. Khuất Đột Thông cảm thấy Lý Nguyên Cát đang làm việc tùy hứng, nên mới bàn bạc với bọn người Hoàng Quân Hán xem có cách nào vừa đáp ứng yêu cầu của Lý Nguyên Cát, vừa giữ được tác dụng của đốc đao hay không. Nhưng đến nay vẫn chưa tìm ra phương án.

Lý Nguyên Cát ngẩn người một chút, buồn cười nói: "Có gì mà không ổn, ông cứ rèn theo yêu cầu của ta là được."

Lý Nguyên Cát không phải không biết tác dụng của đốc đao, nhưng thứ đó với hắn thực sự không cần thiết. Bởi thân phận địa vị của hắn hạn chế cơ hội hắn phải đích thân ra tay. Ngay cả khi ra tay, với sức mạnh của hắn, một đao vung xuống cơ bản là không có địch thủ nào đỡ nổi một chiêu, chẳng cần phải tính đến chuyện đấu qua đấu lại với đối phương.

"Điện hạ nếu bị thương lòng bàn tay hoặc ngón tay, thần trong lòng sẽ không yên." Khuất Đột Thông không giấu giếm, nghĩ gì nói nấy trước mặt Lý Nguyên Cát.

Lý Nguyên Cát cũng không cố chấp, suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy thì ở chỗ chuôi đao, ông hãy để lại khoảng ba tấc thân đao không mài bén, ông thấy thế nào?"

Khuất Đột Thông ngẩn người suy nghĩ một lát, rồi giãn mày cười: "Cách này khả thi."

Lý Nguyên Cát không cố chấp bắt ép ông, mà cùng bàn bạc, điều này khiến ông rất hài lòng. Ông rất thích cách ứng xử này của Lý Nguyên Cát, nếu không phải Lý Nguyên Cát quật khởi quá muộn, ông cũng chẳng ngại ngần gì việc đi theo hắn.

"Đoản đao, đồng mâu, bọn thần đã rèn xong cả rồi, điện hạ có muốn thử qua không?" Sau khi bàn xong về binh khí chính, Khuất Đột Thông mời Lý Nguyên Cát dùng thử binh khí phụ.

Một kỵ tướng tiêu chuẩn thường được trang bị một dài một ngắn, thêm một cung và một giáp. Nếu có yêu cầu đặc biệt thì có thể thêm. Binh khí dài được sử dụng nhiều nhất nên phải tốn công rèn giũa, thời gian rất lâu. Cung và giáp nếu muốn rèn tinh xảo cũng cần không ít thời gian. Vì vậy, Khuất Đột Thông và những người khác bận rộn bấy lâu nay cũng chỉ mới rèn xong đoản binh khí và vài cây đồng mâu mà Lý Nguyên Cát yêu cầu.

"Sắp tới Trường An rồi, các tướng sĩ đều nhớ nhà, đừng lãng phí thời gian của họ nữa. Đợi khi về đến Trường An, chúng ta có khối thời gian để thử binh khí." Lý Nguyên Cát mỉm cười từ chối lời mời của Khuất Đột Thông.