Khúc Đột Thông mang theo Ân Kiều và Lý Đạo Tông rời khỏi bên cạnh Lý Nguyên Cát với vẻ mặt đầy tiếc nuối.

Lý Nguyên Cát vốn có ý định giữ Lý Đạo Tông lại để hỏi xem tại sao y lại dây dưa với đám người Khúc Đột Thông, nhưng Lý Đạo Tông chuồn quá nhanh, chẳng hề cho hắn lấy một cơ hội.

Đám người Khúc Đột Thông vừa đi không bao lâu, Vũ Văn Bảo đã cưỡi ngựa chạy tới trước mặt Lý Nguyên Cát, vẻ mặt đắc thắng như một vị tướng quân vừa thắng trận trở về, hớn hở nói: "Điện hạ, đã bắt gọn cả rồi, ngài định xử trí thế nào ạ?"

Lý Nguyên Cát nhìn Vũ Văn Bảo, hỏi: "Có vẻ chậm hơn dự kiến, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn sao?"

Theo lý mà nói, La Sĩ Tín, Tô Định Phương, Tạ Thúc Phương, cùng anh em nhà họ Tiết đồng loạt ra tay, bắt giữ một mình Hãn Lăng thì chẳng khác nào lấy đồ trong túi.

Thế nhưng Vũ Văn Bảo đi mất tận một khắc đồng hồ, điều này cho thấy chắc hẳn đã xảy ra chút biến cố.

Vũ Văn Bảo ngây ngô đáp: "Chẳng có biến cố gì đâu ạ. Mặc dù gã mãng hán tên Hãn Lăng kia chống cự rất quyết liệt, nhưng cuối cùng vẫn bị La Thống quân bắt sống."

"Hãn Lăng? Chống cự quyết liệt ư?"

Lý Nguyên Cát trầm ngâm gật đầu.

Xem ra Hãn Lăng có tình cảm sâu nặng với Đỗ Phục Uy, việc đầu quân cho hắn có vẻ là bất đắc dĩ.

Nếu không, đã biết là đang diễn kịch thì không thể nào lại bán mạng đến thế.

"Điện hạ không vừa mắt gã Hãn Lăng kia sao?"

Vũ Văn Bảo thấy Lý Nguyên Cát lặp lại cái tên Hãn Lăng liền lập tức lên tiếng hỏi.

Chỉ cần Lý Nguyên Cát gật đầu một cái, y sẽ khiến Hãn Lăng thân xác lìa khỏi đầu ngay lập tức.

Dẫu quan chức của Hãn Lăng cao hơn y không chỉ một bậc, nhưng Hãn Lăng là người của Đỗ Phục Uy, giết đi cũng chẳng có gánh nặng tâm lý gì.

Lý Nguyên Cát nhìn thấu tâm tư của Vũ Văn Bảo, bực dọc nói: "Không có gì không vừa mắt cả, chỉ là thấy Hãn Lăng này có chút thú vị thôi.

Người đã bắt được rồi thì cứ thu hồi binh giáp, tạm thời giam giữ lại.

Nếu Lý Phục Uy có tới đòi người, cứ bảo là ta không có ở đây."

Đã diễn kịch thì tự nhiên phải diễn cho giống thật.

Người của Đỗ Phục Uy bị bắt, chắc chắn hắn phải kêu ca vài tiếng, bày tỏ nỗi oan ức.

"Thần đã rõ, thần đi làm ngay đây."

Vũ Văn Bảo vâng lệnh rồi vội vã rời đi.

Kể từ đó, suốt dọc đường từ Đồng Quan đến ngoài thành Trường An, Đỗ Phục Uy đã phái hơn mười người đến trước mặt Lý Nguyên Cát để kêu oan.

Lý Nguyên Cát cảm thấy Đỗ Phục Uy diễn hơi quá đà, bèn phái người nhắc nhở hắn, nhưng Đỗ Phục Uy vẫn tiếp tục diễn.

Một số người trong quá trình xem Đỗ Phục Uy diễn kịch đã nhận ra mùi vị, phát hiện ra giữa Lý Nguyên Cát và Đỗ Phục Uy có giao dịch, cũng cảm thấy Đỗ Phục Uy diễn hơi lố.

"Đệ nói xem, là Lý Phục Uy ngu, hay là Nguyên Cát ngu?"

Lý Thế Dân mặc giáp Minh Quang, ngồi trên lưng ngựa, nghe tiếng người của Đỗ Phục Uy lại chạy đến trước mặt Lý Nguyên Cát không xa để kêu oan, liền đau đầu hỏi Trưởng Tôn Vô Kỵ bên cạnh.

Trưởng Tôn Vô Kỵ ngập ngừng một lát rồi nói: "Tề Vương điện hạ làm việc tuy có phần lỗ mãng, nhưng không hề ngu. Lý Phục Uy có thể sống sót từ đám phản vương cuối thời Tùy đến tận bây giờ, cũng chẳng phải kẻ ngu."

Lý Thế Dân nghiêng đầu nhìn Trưởng Tôn Vô Kỵ, hỏi: "Vậy tại sao Nguyên Cát lại phải tiếp xúc với Lý Phục Uy vào lúc này? Chẳng lẽ nó không biết sau khi Lý Phục Uy vào triều, nếu không chết thì cũng thành kẻ phế nhân sao?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ không chút do dự đáp: "Tề Vương điện hạ rõ ràng đã để mắt đến đám mãnh sĩ trong tay Lý Phục Uy, muốn nhân cơ hội này vơ vét chút lợi lộc từ tay hắn."

Lý Thế Dân gật đầu nói: "Cho nên Lý Phục Uy cứ phái người đến kêu oan mãi, là muốn xác lập mối quan hệ với Nguyên Cát, tránh việc Nguyên Cát lấy chỗ tốt của hắn rồi lại không giúp hắn?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ chậm rãi gật đầu.

Lý Thế Dân nâng roi ngựa chỉ tứ phía, "Ai cũng là người hiểu chuyện, mấy lần đầu Lý Phục Uy kêu oan, mọi người đã hiểu rõ mối quan hệ giữa hắn và Nguyên Cát rồi.

Hắn còn kêu mãi, đệ không thấy phiền sao?"

Đối với việc Lý Nguyên Cát đi đào người dưới trướng Đỗ Phục Uy, Lý Thế Dân không có ý kiến gì nhiều.

Mặc dù Hãn Lăng và Vương Hùng Đản dưới trướng Đỗ Phục Uy đúng là nhân tài.

Nhưng Đỗ Phục Uy đã bị Lý Uyên liệt vào danh sách cần chú ý.

Vì Hãn Lăng và Vương Hùng Đản mà đi tiếp xúc với Đỗ Phục Uy, đó chính là chạm vào vảy ngược của Lý Uyên.

Dưới trướng hắn có đầy mưu thần mãnh tướng, trong triều ngoài dã cũng không thiếu người đáng để chiêu mộ, không đáng vì Hãn Lăng và Vương Hùng Đản mà đi chọc giận Lý Uyên.

Mặc dù bây giờ hắn cũng chẳng còn quá quan tâm đến việc chọc giận Lý Uyên nữa.

Nhưng hắn vẫn muốn danh chính ngôn thuận giành lấy ngôi vị Thái tử, không muốn đưa thêm nhược điểm cho Lý Uyên.

Vì vậy, việc Lý Nguyên Cát đào người từ tay Đỗ Phục Uy không khiến lòng hắn gợn sóng, ngược lại còn thấy Lý Nguyên Cát có chút kiểu "nhặt hạt vừng, bỏ quả dưa".

Trưởng Tôn Vô Kỵ vừa nghe Lý Thế Dân mở lời đã biết hắn nhìn thấu mọi chuyện rõ mồn một.

Lý Thế Dân tìm ông hỏi kế, không phải thực sự hỏi kế, mà là có việc cần giao phó.

Nghe câu cuối cùng của Lý Thế Dân, ông đã hiểu ý, "Thần đã rõ, thần đi bảo bọn họ câm miệng."

Lý Thế Dân đơn thuần chỉ thấy hành động của Đỗ Phục Uy hơi trò trẻ con, hơi phiền phức.

Hoặc có thể nói, Đỗ Phục Uy làm vậy chẳng khác nào coi mọi người là kẻ ngốc.

Cho nên phải bắt người của Đỗ Phục Uy im miệng.

Trưởng Tôn Vô Kỵ lập tức gọi truyền lệnh binh, ban xuống một đạo quân lệnh.

Trong quá trình hành quân, không phải binh mã bản bộ thì không được tùy tiện qua lại, kẻ nào vi phạm sẽ xử theo quân pháp.

Lệnh vừa ban ra.

Đỗ Phục Uy không dám phái người đến trước mặt Lý Nguyên Cát kêu oan nữa.

Lý Nguyên Cát cuối cùng cũng được thanh tịnh.

Lý Nguyên Cát từng có ý định tiễn Đỗ Phục Uy đi chầu trời ngay từ lần thứ ba hắn phái người tới kêu oan.

Đỗ Phục Uy thực sự giống như miếng cao dán chó, dính vào rồi không những không vứt bỏ được mà còn thấy buồn nôn.

Nếu không phải lo lắng giết chết Đỗ Phục Uy sẽ khó thu phục Hãn Lăng, hắn tuyệt đối sẽ không do dự mà ra tay.

"Thiên sứ đến!"

Sau khi Đỗ Phục Uy yên tĩnh được không lâu, đại quân đã tiến vào địa giới thuộc quyền quản lý của thành Trường An.

Chính xác là địa giới huyện Trường An, một trong hai huyện phụ quách của thành Trường An.

Bùi Tịch đội mũ quan, mặc tử bào, đã sớm cung kính chờ đợi trên quan đạo từ lâu, phía sau là nghi trượng của thiên sứ. Thiên quan Lễ bộ bên cạnh Bùi Tịch, sau khi đoàn người Lý Nguyên Cát xuất hiện, liền cất cao giọng tuyên cáo.

Lý Thế Dân lập tức chuẩn bị xuống ngựa, thì nghe thiên quan Lễ bộ tuyên thêm một câu, cho phép Lý Thần Thông, Lý Thế Dân, Lý Nguyên Cát mặc giáp nghe chỉ.

Nói là mặc giáp nghe chỉ, thực chất là không cần ba người họ xuống ngựa.

Những người khác không có vinh dự lớn như vậy, đương nhiên phải lần lượt xuống ngựa.

Bùi Tịch từ xa hành lễ với Lý Thần Thông, Lý Thế Dân, Lý Nguyên Cát rồi chậm rãi lấy thánh chỉ ra.

Lý Thần Thông, Lý Thế Dân, Lý Nguyên Cát cùng nhau hành lễ.

Bùi Tịch bắt đầu tuyên đọc ý chỉ.

"Môn hạ..."

Bùi Tịch vừa mở miệng là hai chữ 'Môn hạ', sau đó lắc lư cái đầu đọc một tràng dài những lời khiến Lý Nguyên Cát nghe mà đau cả đầu, mới đi vào chính đề.

Nội dung chính đề cũng chẳng có gì nhiều, chỉ là Môn hạ tỉnh đại diện cho triều đình, đã định ra tiêu chuẩn ban thưởng cho các tướng sĩ có công lần này.

Những tướng sĩ không được nhận quan tước sẽ nhận được ban thưởng thế nào, cũng được tuyên đọc luôn.

Sau khi Lý Thế Dân đại diện cho các tướng sĩ nhận chỉ, đại quân lại tiếp tục lên đường.

Bùi Tịch dẫn theo đám người tuyên chỉ nhập vào trong đại quân.

Đi được khoảng năm dặm.

Tiếng trống nhạc vang dội tức thì vang vọng khắp cánh đồng.

Nhìn theo hướng âm thanh, liền thấy Thái tử Lý Kiến Thành, dẫn theo đám văn võ, trong nghi trượng hoa lệ, đang chờ đợi đại quân.

Đợi khi đại quân đến gần.

Lý Thế Dân bất đắc dĩ dẫn mọi người xuống ngựa.

Cùng nhau bái kiến Lý Kiến Thành.

Mặc dù ngày thường Lý Thế Dân gặp Lý Kiến Thành chỉ là ứng phó trên bề mặt, hiếm khi chính thức hành lễ với Lý Kiến Thành.

Nhưng trong dịp trọng đại và trang nghiêm như thế này, hắn vẫn phải cúi đầu trước Lý Kiến Thành.

Lý Kiến Thành mang theo nụ cười hòa ái, trước tiên đỡ Lý Thần Thông dậy, miệng nói những lời như 'Vương thúc Đông chinh lần này, vất vả công cao...', Lý Thần Thông liên tục nói 'Không dám, không dám'.

Lý Kiến Thành lại đỡ Lý Thế Dân dậy, lại là một tràng khen ngợi hết lời.

Lý Thế Dân cũng chỉ ứng phó qua loa.

Khi Lý Kiến Thành đi tới trước mặt Lý Nguyên Cát, nụ cười trên mặt liền có chút cứng đờ.

Chiến quả mà Lý Nguyên Cát đạt được trong chuyến xuất chinh lần này không những khiến hắn mở rộng tầm mắt, mà còn khiến hắn kinh ngạc không ít lần.

Quan trọng nhất là, Lý Nguyên Cát cũng đã làm khó hắn không ít lần.

Khiến hắn bị Lý Uyên mắng hai lần.

Lần đầu là khi Lý Nguyên Cát đốt kho lương Lạc Dương.

Lý Uyên mắng hắn là vì để ý đến đồ của Lý Nguyên Cát, chọc tức Lý Nguyên Cát 'chó cùng rứt giậu', nên mới đốt kho lương Lạc Dương.

Lần thứ hai là khi Lý Nguyên Cát giết Vương Quân Khuếch, hắn thụ ý người trong phủ đàn hặc Lý Nguyên Cát, muốn nhân đó thăm dò Lý Nguyên Cát.

Lý Nguyên Cát lại dâng lên bản tấu chương khen ngợi Lý Thế Dân trước đó một lần nữa, Lý Uyên lại bắt lấy hắn mắng cho một trận tơi bời, mắng hắn không có lòng bao dung, ngay cả một người em trai cũng không dung nổi.

Sau lưng còn mắng hắn không biết bảo vệ người nhà, ngược lại còn giúp người ngoài làm khó người nhà, không xứng làm anh trai.

Cho nên, Lý Kiến Thành bây giờ nhìn thấy Lý Nguyên Cát, tâm tư trong lòng còn phức tạp hơn nhiều so với khi nhìn thấy Lý Thế Dân.

Hắn mừng vì Lý Nguyên Cát đột ngột trỗi dậy, có thể giúp hắn chia sẻ một phần áp lực đến từ Lý Thế Dân.

Nhưng cũng lo Lý Nguyên Cát đột ngột trỗi dậy sẽ trở thành một Lý Thế Dân thứ hai.

Nhìn vào những việc làm của Lý Nguyên Cát, nếu hắn trở thành Lý Thế Dân thứ hai, e rằng sẽ còn phiền phức hơn Lý Thế Dân.

Dù sao thì Lý Thế Dân tuy lợi hại, nhưng ít nhiều vẫn biết giữ gìn thể diện, làm việc không đến mức bất chấp thủ đoạn, cũng không đến mức vô liêm sỉ.

Lý Nguyên Cát thì khác, hoàn toàn làm theo ý mình.

Không màng thể diện thì thôi, còn không cần cả mặt mũi.

"Nguyên Cát à, những việc đệ làm trong chuyến Đông chinh lần này, thật sự khiến huynh phải nhìn bằng con mắt khác đấy."

Lý Kiến Thành vừa đỡ Lý Nguyên Cát, vừa nói với vẻ mặt phức tạp.

Lý Nguyên Cát cười rạng rỡ đáp: "Những việc huynh trưởng làm trong thành Trường An cũng khiến đệ hiểu sâu sắc thế nào là tình anh em hòa thuận đấy."

Nụ cười trên mặt Lý Kiến Thành càng thêm cứng đờ, "Ta cũng là vì tốt cho đệ thôi..."

Lý Nguyên Cát cười hỏi: "Cho nên huynh mới để Ngụy Trưng và Phùng Lập mưu tính kho lương của đệ, còn để Bùi Củ dẫn theo đám quan viên Đông cung đàn hặc đệ sao?"

Lý Kiến Thành có chút không giữ được bình tĩnh, không tiếp lời Lý Nguyên Cát, ngược lại quay sang tứ phía cười lớn.

"Ha ha ha... Nguyên Cát lần này đã lập đại công cho Đại Đường ta, không những chém được Lưu Hắc Thát, còn chém được lang đầu thuyên của Đột Quyết Khả Hãn, làm rạng rỡ uy phong của Đại Đường ta."