Tô Định Phương và Tiết Vạn Thục có thể đoán được Lý Thế Dân vì muốn bảo vệ đám quan viên mà mình để lại ở Hà Bắc Đạo, chắc chắn sẽ tìm Lý Nguyên Cát để giao dịch.

Chỉ là họ không ngờ mọi chuyện lại diễn ra nhanh đến thế.

Họ còn chưa nghe được chút phong thanh nào, thì cuộc giao dịch đã hoàn tất rồi.

"Điện hạ muốn nắm quyền kiểm soát Tào Vận sao?"

Tiết Vạn Thục sau khi suy tư chốc lát, theo bản năng lên tiếng hỏi.

Lý Nguyên Cát bình thản đáp: "Chẳng thể gọi là nắm quyền kiểm soát được. Dẫu sao thì, một khi Tào Vận vận hành, nó cũng coi như là một mạch máu của Đại Đường, sao ta có thể độc chiếm quyền kiểm soát vào tay mình?"

Với thân phận và địa vị của Lý Nguyên Cát, nếu muốn nắm giữ Tào Vận thì cũng chẳng khó khăn gì.

Nhưng không cần thiết.

Đúng như lời y đã nói, Tào Vận một khi bắt đầu vận hành, sẽ trở thành một mạch máu của Đại Đường.

Chỉ dựa vào một mình y để tác động lên mạch máu này, rất khó để phát triển nó nhanh chóng và lớn mạnh.

Chi bằng cứ thả lỏng, để tất cả mọi người cùng làm, tăng thêm quy mô cho Tào Vận.

Như vậy, không những có thể xây thêm vài bến tàu thu thuế, mang lại một khoản thu nhập không nhỏ cho Đại Đường, mà còn có thể mang lại lợi ích cho bách tính hai bên bờ.

Tiết Vạn Thục không nhìn xa trông rộng được như Lý Nguyên Cát, nên không thấu hiểu được tâm tư của y, vì vậy nghe xong cũng không nói gì thêm.

Ngược lại, Tô Định Phương cười hì hì nói: "Điện hạ muốn nắm giữ Tào Vận, còn phái thần đi giám sát việc này, đây chẳng phải là ban cho thần một con đường làm giàu sao."

Lý Nguyên Cát lườm Tô Định Phương một cái, nói: "Ngươi tự tìm vài con thuyền nhỏ, đi theo phía sau ăn sung mặc sướng thì ta không quản, nhưng đừng có giấu hàng lậu trên thuyền Hoàng Long."

Lý Nguyên Cát không thích nhìn thấy người dưới quyền mình dùng công làm tư.

Bởi vì dùng công làm tư lâu ngày, rất dễ khiến người ta hỗn loạn công tư, không phân biệt được rạch ròi.

Tô Định Phương nghe được giới hạn của Lý Nguyên Cát, không chút do dự đáp: "Điện hạ yên tâm, thần hiểu rõ nặng nhẹ trong đó."

Lý Nguyên Cát gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Tô Định Phương lập tức kéo Tiết Vạn Thục trở về khoang thuyền.

Về phần Lý Nguyên Cát ban cho Tô Định Phương đường làm giàu mà không cho Tiết Vạn Thục, Tiết Vạn Thục cũng không hề oán trách.

Bởi vì Lý Nguyên Cát cho Tô Định Phương đường làm giàu, cũng đồng nghĩa với việc cho Tiết Vạn Thục đường làm giàu.

Cùng là thuộc hạ của Lý Nguyên Cát, Tô Định Phương kiếm vài con thuyền nhỏ đi theo sau ăn sung mặc sướng, thì Tiết Vạn Thục cũng có thể làm như vậy.

Sau khi Tô Định Phương và Tiết Vạn Thục rời đi, Lý Nguyên Cát lại nằm xuống ngủ tiếp.

Chẳng bao lâu sau, trong khoang thuyền vang lên từng hồi kinh hô.

Bởi vì Đỗ Phục Uy cải trang thành nữ, biểu diễn một điệu múa thực sự quá đặc sắc, khiến tất cả mọi người trong khoang thuyền cùng vỗ tay khen ngợi.

Vào lúc Lý Uyên đang hứng thú nhất, Đỗ Phục Uy đề nghị với Lý Uyên muốn từ bỏ chức Đông Nam Đạo Đại Hành Đài Thượng Thư Lệnh.

Lý do là, ngoài nhảy múa ra, hắn chẳng biết làm gì cả, thực sự khó mà gánh vác trọng trách lớn như vậy.

Lý do tuy gượng ép, nhưng Lý Uyên tin, đám văn võ bá quan cũng tin.

Bởi vì Đỗ Phục Uy vốn là một đời kiêu hùng, nay đã buông bỏ tôn nghiêm và cái tôi, dùng một cách gần như tự nhục để bày tỏ sự quy phục hoàn toàn với Đại Đường.

Đại Đường không có lý do gì để gây khó dễ cho hắn nữa.

Hắn quyết đoán giao ra quyền lực, đặt mình vào vị trí không gây hại cho Đại Đường, thậm chí còn có công, Đại Đường cũng không thể dồn hắn vào đường cùng.

Lý Uyên cười lớn từ chối yêu cầu của Đỗ Phục Uy.

Đỗ Phục Uy khóc lóc thảm thiết, nói thẳng rằng nếu Lý Uyên không đồng ý yêu cầu của hắn, hắn sẽ quỳ chết trên chiếc thuyền lớn này.

Trước sự khẩn cầu nhiều lần của Đỗ Phục Uy, Lý Uyên ‘bất đắc dĩ’, cuối cùng đã thu hồi chức Đông Nam Đạo Đại Hành Đài Thượng Thư Lệnh của Đỗ Phục Uy.

Đồng thời hạ lệnh cho Trần Thúc Đạt và Lý Đạo Tông sau khi đại tiệc kết thúc, dẫn người đến Đông Nam Đạo, tiếp quản mọi việc tại đó.

Để bày tỏ ‘ân sủng’ đối với Đỗ Phục Uy, cũng như ban thưởng cho sự cung thuận và biết điều của hắn, Lý Uyên ban cho Đỗ Phục Uy đặc quyền ‘kiếm lý thượng điện’ (đeo kiếm đi giày lên điện), còn ban cho hắn ban nhạc, trống kèn cùng nghi trượng, tăng thêm số hộ phong cho Đỗ Phục Uy.

Cuối cùng, trong lúc cao hứng, còn ban cho Đỗ Phục Uy đặc quyền ‘miễn một lần chết’.

Dù cho Lý Kiến Thành, Bùi Tịch và những người khác nhiều lần ngăn cản, Lý Uyên vẫn giữ vững chính kiến của mình.

Bởi vì trong mắt Lý Uyên, Đỗ Phục Uy dùng cách này để quy phục hoàn toàn với ông, công lao cũng ngang hàng với những người mang binh mã, mang địa bàn đến đầu quân.

Quan trọng nhất là, Đỗ Phục Uy bày tỏ sự quy phục hoàn toàn vào lúc ông vui vẻ nhất, coi như là niềm vui nhân đôi.

Cho nên ông không hề keo kiệt trong việc ban thưởng.

Từ đó, triều đại Vũ Đức ngoài những công thần khai quốc ở Thái Nguyên ra, người đầu tiên có được đặc quyền ‘miễn một lần chết’ đã ra đời.

Đặc quyền ‘miễn một lần chết’ mà Lý Uyên ban ra này, vẫn còn rất có giá trị.

Bởi vì cho đến tận bây giờ, trong số những người được Lý Uyên ban đặc quyền ‘miễn một lần chết’, vẫn chưa có một ai bị giết.

Lưu Văn Tĩnh bị Lý Uyên xử tử vì tội mưu phản không nằm trong danh sách này.

Bởi vì Lưu Văn Tĩnh, Bùi Tịch, Lý Thế Dân là ba người duy nhất của Đại Đường có đặc quyền ‘miễn hai lần chết’.

Đỗ Phục Uy khéo léo từ chối nhiều phần thưởng của Lý Uyên, chỉ nhận đặc quyền ‘miễn một lần chết’.

Lý Uyên đối với điều này lại càng cảm thấy vui mừng hơn.

Bởi vì Đỗ Phục Uy quá biết điều.

Biết điều đến mức không cần ông phải mở lời, Đỗ Phục Uy đã có thể làm mọi việc đúng như ý muốn của ông.

Kiếm lý thượng điện thì còn đỡ, chứ ban nhạc và một loạt nghi trượng kia, hiện tại chỉ có con trai ông mới có.

Trong thâm tâm, ông không muốn có người được hưởng đãi ngộ ngang hàng với con trai mình.

"Lý khanh thật hiểu lòng trẫm."

Lý Uyên trước mặt đám văn võ bá quan, hết lời khen ngợi Đỗ Phục Uy, sau đó dẫn theo đám người bắt đầu nhảy múa tưng bừng.

Lý Uyên vui vẻ không thôi, đám văn võ bá quan cũng rất vui, Lý Thế Dân suýt chút nữa đã bật cười thành tiếng.

Y đang lo không có lý do để ‘khai pháo’ với Lý Nghệ, thì Đỗ Phục Uy đã dâng tận tay cho y một lý do.

Bên trong Đại Đường, những người nên dẹp yên hay chưa nên dẹp yên đều đã gần như dẹp yên cả, áp lực giờ đây dồn cả lên Lý Nghệ.

Sau khi Đỗ Phục Uy quy phục hoàn toàn Đại Đường, Lý Nghệ một mình trấn giữ U Châu làm phiên vương, trông cực kỳ chướng mắt.

Thế là, khi Lý Uyên đại tiệc mấy ngày liền, không khí vui vẻ bắt đầu dần tan đi, một trong số các tướng lĩnh của Thập Lục Vệ là Hữu Vũ Vệ tướng quân Trương Sĩ Quý, đã ‘khai pháo’ vào Lý Nghệ.

Trương Sĩ Quý không dám công khai đàn hặc Lý Nghệ, vì trên danh nghĩa Lý Nghệ là cấp trên của hắn, công khai đàn hặc Lý Nghệ chính là lấy dưới phạm trên, không có lợi cho con đường làm quan sau này của hắn.

Hắn chỉ dâng lên Lý Uyên một bản tấu sớ, liệt kê chi tiết mọi sơ hở đang tồn tại trong Hữu Vũ Vệ.

Lưu Hoằng Cơ liền nhân cơ hội đó đàn hặc cả Hữu Vũ Vệ, nói thẳng rằng Đại tướng quân và các tướng lĩnh của Hữu Vũ Vệ quản lý không tốt, khiến Hữu Vũ Vệ khó lòng đảm đương trọng trách, lại còn toàn sinh ra những kẻ cuồng vọng.

Đa số những lời đàn hặc của Lưu Hoằng Cơ đối với Hữu Vũ Vệ, Lý Uyên không để trong lòng.

Nhưng câu nói về việc Hữu Vũ Vệ toàn sinh ra những kẻ cuồng vọng, lại khiến ông để tâm.

Bởi vì Lưu Hoằng Cơ tuy không nói rõ, nhưng Lý Uyên hiểu rất rõ kẻ cuồng vọng mà hắn nhắc đến là ai.

Đó chính là Vương Quân Khuếch.

Vương Quân Khuếch bị Lý Nguyên Cát giết chết, nhưng Lý Uyên lại không trừng phạt Lý Nguyên Cát.

Mặc dù người trong triều đều hiểu vì sao Lý Uyên không trừng phạt Lý Nguyên Cát, nhưng bách tính thì không biết.

Bách tính chỉ cảm thấy, Lý Uyên đang thiên vị con trai mình.

Lưu Hoằng Cơ ám chỉ Vương Quân Khuếch là kẻ cuồng vọng, chỉ cần xác thực được cách nói này, đồng thời biến việc Lý Nguyên Cát tìm Vương Quân Khuếch tỉ thí thành việc Vương Quân Khuếch chọc giận Lý Nguyên Cát, hoặc là không coi Lý Nguyên Cát ra gì, ép Lý Nguyên Cát không thể không ra tay dạy dỗ hắn.

Thì như vậy, Lý Uyên và Lý Nguyên Cát trong chuyện này coi như đã được minh oan.

Lý Uyên tuy không cố ý minh oan việc này, nhưng có người chủ động dâng tận cửa giúp ông và Lý Nguyên Cát rửa sạch thanh danh, ông đương nhiên không ngại thuận nước đẩy thuyền.

Lý Uyên cầm tấu sớ của Lưu Hoằng Cơ, tại triều hội hỏi Lưu Hoằng Cơ, kẻ cuồng vọng đó là ai.

Lưu Hoằng Cơ gần như không chút do dự chỉ đích danh, chính là Vương Quân Khuếch.

Và còn đem những việc Vương Quân Khuếch từng làm ở thành Mãng Thủy ra làm bằng chứng cho sự cuồng vọng của hắn.

Nói thẳng Vương Quân Khuếch coi thường người khác, không nghe theo sự sắp xếp của Lý Thế Dân, không chịu sàng lọc kỹ lưỡng những người mới đầu hàng trong thành Mãng Thủy, hại hàng ngàn tướng sĩ bỏ mạng tại đó, cũng khiến La Sĩ Tín và những người khác suýt chút nữa cũng mất mạng tại thành Mãng Thủy, buộc Lý Nguyên Cát phải thân lâm hiểm cảnh, đích thân đến thành Mãng Thủy chi viện.

Đám văn võ bá quan sau khi nghe xong những lời của Lưu Hoằng Cơ, đại khái cũng hiểu được Lưu Hoằng Cơ đang làm gì, và Lý Uyên muốn gì.

Thế là, họ thi nhau đưa ra bằng chứng về sự cuồng vọng của Vương Quân Khuếch.

Người ta thường nói tường đổ mọi người đẩy, Vương Quân Khuếch đã chết rồi.

Tiếng tăm của Vương Quân Khuếch vốn dĩ cũng chẳng tốt đẹp gì.

Đám văn võ bá quan đương nhiên không chút kiêng dè mà bồi thêm đất lên mộ phần của Vương Quân Khuếch.

Chỉ có Ngụy Trưng, Bùi Củ và vài người khác nói đỡ cho Vương Quân Khuếch vài câu, nhưng cũng chẳng có tác dụng gì.

Cuối cùng, Lý Uyên phán quyết rằng Vương Quân Khuếch đáng chết, đồng thời liệt kê tất cả tội trạng của hắn, dưới hình thức đệ báo, truyền đi khắp thiên hạ.

Đối với sai lầm của Vương Quân Khuếch, không truy cứu thêm nữa.

Bởi vì Vương Quân Khuếch đã chết, nghĩa tử là nghĩa tận, không cần phải tính toán chi li làm gì.

Người không biết còn tưởng Lý Uyên nhân hậu, không muốn chấp nhặt với một người đã khuất.

Người biết thì đều hiểu rõ, Lý Uyên là không tiện đi chấp nhặt với một người đã chết mà thôi.

"Điện hạ thủ đoạn thật tàn nhẫn."

Tại chính điện của Vũ Đức Điện.

Lý Nguyên Cát cởi trần nằm nghiêng trên sập, tay lật xem những văn thư do Mã Chu sai người gửi từ Hà Bắc Đạo về, miệng ngậm một viên đá lạnh.

Lăng Kính quỳ ngồi một bên, vừa phê duyệt văn thư chính vụ của nước Tề, vừa cảm thán.

Lý Nguyên Cát ngẩng đầu nhìn Lăng Kính một cái, không vui nói: "Ngươi sẽ không nghĩ rằng, chuyện hủy hoại thanh danh của Vương Quân Khuếch là do ta đứng sau chỉ đạo chứ?"

Lăng Kính lại thở dài một tiếng, không đáp lời, chỉ lẩm bẩm một mình: "Hiện giờ... Lý trưởng sử cũng trốn trong phủ không dám ra ngoài rồi."

Lăng Kính tuy không nghĩ như vậy, nhưng ông cảm thấy chuyện này không thể tách rời khỏi Lý Nguyên Cát.

Bởi vì thanh danh của Vương Quân Khuếch bị bôi nhọ, thì người có lợi nhất chính là Lý Nguyên Cát.

Chỉ khi Vương Quân Khuếch trở nên khét tiếng, thì việc Lý Nguyên Cát giết chết Vương Quân Khuếch mới trở nên vô cùng chính nghĩa.

Lý Nguyên Cát giết người đã đành, còn làm hỏng cả thanh danh của Vương Quân Khuếch, quả thực là có chút tàn nhẫn.

Dẫu sao thì, gia tộc họ Vương của Vương Quân Khuếch sau này sống ra sao, tỉ lệ thuận với thanh danh sau khi chết của hắn.

Trong thời đại coi trọng vinh nhục, liêm sỉ và danh tiếng này, người nhà của một người nổi tiếng sau khi người đó chết đi sẽ sống cuộc sống thế nào, hoàn toàn phụ thuộc vào thanh danh của người đó.

Lý Nguyên Cát nhìn Lăng Kính như nhìn một kẻ ngốc, "Ngươi thực sự từng làm Quốc tử tế tửu dưới trướng Đậu Kiến Đức sao?"

Không đợi Lăng Kính lên tiếng, Lý Nguyên Cát bĩu môi, chán nản nói: "Dưới trướng Đậu Kiến Đức mà có loại Quốc tử tế tửu như ngươi, bại trận cũng chẳng oan uổng gì."

Lăng Kính nghe Lý Nguyên Cát nói vậy, có chút tức giận, cứng rắn đáp: "Chuyện này dù không phải do Điện hạ chỉ đạo, cũng không thể tách rời khỏi Điện hạ."