Tương Dương công chúa năm nay đã gần bốn mươi, lớn hơn Lý Kiến Thành vài tuổi, trang điểm thanh nhã, dáng điệu đoan trang, bước chân vững vàng, nhìn qua đã thấy phong thái của một vị quý phụ.

Tương Dương công chúa nghe thấy tiếng gọi của Lý Nguyên Cát, từ đằng xa đã mỉm cười đáp lại: "Tứ lang..."

Lý Nguyên Cát rời khỏi bên cạnh giường gỗ, bước ra vài bước, nghênh đón Tương Dương công chúa một đoạn.

Tương Dương công chúa thong thả bước tới trước mặt Lý Nguyên Cát, nhìn hắn mấy cái đầy ý vị, chưa đợi Lý Nguyên Cát mở lời đã trêu chọc: "Đệ thế mà lại đích thân ra đón ta, thật là hiếm thấy nha."

Dẫu là chị em, nhưng một người là thứ xuất, một người là đích xuất, thân phận cách biệt một trời một vực.

Lý Nguyên Cát trước kia luôn nhìn người bằng nửa con mắt, đối với Tương Dương công chúa cũng chẳng mấy khách khí.

"Nhị tỷ nói đùa rồi, tỷ là tỷ tỷ của đệ, đệ ra đón tỷ một đoạn chẳng phải là chuyện nên làm sao?"

Lý Nguyên Cát cười làm lành.

Hắn đang có việc nhờ vả, sao có thể giữ vẻ kiêu ngạo trước mặt người ta.

Vả lại, kẻ hay tỏ thái độ với Tương Dương công chúa là tên ngốc tiền thân, chứ không phải hắn.

Tương Dương công chúa tuy là thứ xuất, nhưng tuổi tác đủ lớn, thời gian ở bên cạnh Lý Uyên cũng đủ lâu, địa vị trong lòng Lý Uyên không phải những vị công chúa mới chào đời hay còn nhỏ tuổi có thể sánh bằng.

Thêm vào đó, nàng gả cho một người chồng tốt, được Lý Uyên hết mực tin tưởng, lại có gia tộc Đậu thị làm chỗ dựa, nắm quyền quản lý phong địa của tất cả các vị hoàng tử chưa trưởng thành, quyền uy cực lớn, có thể huy động lực lượng cũng rất mạnh.

Tiền thân tỏ thái độ với nàng, ngoài việc đắc tội với một đám người ra thì chẳng được lợi lộc gì.

"Sao đệ lại trở nên khéo ăn khéo nói như vậy rồi?"

Tương Dương công chúa đầy hứng thú đánh giá Lý Nguyên Cát từ trên xuống dưới, vừa sai thị nữ đặt giường ngồi của mình xuống, vừa mỉm cười hỏi.

Các thị nữ nhanh chóng đặt giường ngồi của Tương Dương công chúa bên cạnh giường của Lý Nguyên Cát, rồi bày thêm kỷ thấp, đặt trà bánh, trái cây và dựng quạt hương bồ.

Tương Dương công chúa cũng không khách sáo, thản nhiên ngồi xuống giường.

Sau khi Tương Dương công chúa đã ngồi yên vị, Lý Nguyên Cát cũng ngồi xuống giường của mình, cười nói: "Cũng chẳng biết tại sao, cứ nhìn thấy Nhị tỷ là đệ lại trở nên khéo miệng như vậy."

Tương Dương công chúa bị lời nói của Lý Nguyên Cát chọc cho cười khúc khích.

Ngày thường chẳng có ai dám nói mấy lời ngọt ngào này trước mặt nàng.

Những kẻ có đủ thân phận địa vị để nói lời trêu ghẹo trước mặt nàng thì đa phần đều không hạ được cái tôi xuống.

Còn những kẻ không có đủ thân phận địa vị thì dù có muốn hạ mình cũng chẳng dám thốt ra nửa lời.

Thế nên, đã rất lâu rồi nàng chưa được nghe những lời đường mật như vậy.

"Ta thấy đệ là có việc nhờ vả ta, nên mới trở nên khéo mồm khéo miệng như thế thì có."

Tương Dương công chúa cười đến mức không khép được miệng, sau khi cười đủ rồi mới nhìn chằm chằm vào Lý Nguyên Cát, chậm rãi lên tiếng.

Lý Nguyên Cát cũng không giấu giếm, cười ha hả cảm thán: "Nhị tỷ quả nhiên thông tuệ."

Lý Nguyên Cát phát hiện ra, từ khi hắn đến Đại Đường tới nay, những người phụ nữ có thân phận mà hắn gặp qua dường như đều vô cùng thông minh.

Có những lời không cần hắn phải nói nhiều, đối phương cũng có thể đoán ra tâm tư của hắn.

Tương Dương công chúa cười nói: "Không phải ta thông tuệ, mà là đệ thay đổi quá lớn, rõ ràng là đang có mưu tính gì đó."

Lý Nguyên Cát vẻ mặt đầy xấu hổ, định nói vài câu xã giao.

Chỉ nghe Tương Dương công chúa nói tiếp: "Nói đi, muốn Nhị tỷ đây giúp đệ làm chuyện gì."

Lý Nguyên Cát vội vàng nói: "Không vội, không vội..."

Tương Dương công chúa nhìn chằm chằm Lý Nguyên Cát, cười bảo: "Sao lại không vội được? Đệ nói xong chính sự, chúng ta mới có thể luận bàn về tình cảm chị em chứ.

Đệ không nói chính sự, cứ giữ khư khư trong lòng, thì làm sao có thể toàn tâm toàn ý cùng ta luận bàn tình cảm chị em được?"

Lý Nguyên Cát nghe vậy, trong lòng không khỏi cảm thán.

Tương Dương công chúa lăn lộn trong giới quyền quý gần bốn mươi năm, quả nhiên không phải sống uổng phí.

Nhìn thấu đáo, nói chuyện cũng rất thông suốt.

"Hơn nữa, việc đệ nhờ cậy, nếu ta không làm được, thì chúng ta cũng chẳng thể nào luận bàn tình cảm chị em, đệ nói có đúng không?"

Trong lúc Lý Nguyên Cát đang cảm thán, Tương Dương công chúa lại lên tiếng, nói rõ ràng hơn nữa.

Lý Nguyên Cát thở dài: "Nhị tỷ đã nói đến mức này rồi, thì đệ xin nói thẳng."

Tương Dương công chúa mỉm cười gật đầu.

Lý Nguyên Cát nói thẳng: "Có người tìm đến cửa nhờ vả đệ, hy vọng có thể nhậm chức Tư mã Tống Châu. Tống Châu thuộc Đô Kỳ đạo, do Nhị ca của đệ giám quản, đệ không tiện cầu cạnh Nhị ca, nên chỉ đành cầu cạnh tỷ thôi."

Tương Dương công chúa trầm ngâm gật đầu, cười bảo: "Đệ không phải đang cầu ta, mà là muốn cầu tỷ phu của đệ đó chứ."

Tống Châu tuy do Lý Thế Dân giám quản, nhưng một phần Tống Châu lại là phong địa của Tống Vương Lý Nguyên Gia, thuộc quyền quản lý của Đậu Đản, nên Đậu Đản có thể can thiệp vào chuyện này.

Lý Nguyên Cát không chút do dự gật đầu.

Tương Dương công chúa lại cười hỏi: "Tại sao đệ lại không tiện cầu cạnh Nhị lang? Tư mã Tống Châu cũng chẳng phải quan cao chức trọng gì, đệ tìm Nhị lang, chắc Nhị lang sẽ không vì chuyện này mà làm khó đệ đâu nhỉ?"

Chỉ là một chức Tư mã cấp châu, trong mắt chị em họ quả thực không tính là quan lớn.

Cũng chẳng liên quan gì đến lợi ích đủ để ảnh hưởng tới họ.

Nếu Lý Nguyên Cát tìm Lý Thế Dân, Lý Thế Dân chắc sẽ không làm khó hắn.

Nhưng Lý Nguyên Cát không muốn Lý Thế Dân chú ý đến việc này, càng không muốn Lý Thế Dân lần theo manh mối mà điều tra ra mọi mưu tính của hắn, nên mới tìm đến Tương Dương.

Nhưng hắn lại không tiện nói rõ với Tương Dương, nên chỉ đành cảm thán: "Đệ không muốn vì chuyện này mà nợ Nhị ca một ân tình, càng không muốn vì ân tình đó mà bị kẹt giữa Đại ca và Nhị ca."

Ý của Lý Nguyên Cát rất đơn giản, hắn không muốn vì một ân tình mà bị Lý Thế Dân kéo xuống nước, trở thành con cờ để Lý Thế Dân đối phó với Lý Kiến Thành.

Lý do này có chút khiên cưỡng.

Nhưng hiện tại Lý Nguyên Cát thực sự có đủ thực lực để ảnh hưởng đến việc phân bổ vị trí đó.

Nếu Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành có ý lôi kéo Lý Nguyên Cát, tất nhiên sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào.

Một ân tình nhỏ bé cũng có thể trở thành điểm đột phá của họ.

Tương Dương hiểu ý của Lý Nguyên Cát, đầy ẩn ý nói: "Đệ muốn đứng ngoài cuộc, e là không dễ dàng như vậy đâu."

Cùng với việc thực lực trong tay Lý Nguyên Cát tăng vọt, số người chú ý đến hắn cũng tăng lên nhanh chóng.

Đậu Đản chính là một trong số đó.

Để tránh việc có người coi Tương Dương là điểm đột phá, kéo gia tộc Đậu thị xuống nước, Đậu Đản đã từng phân tích cho Tương Dương về thực lực của Lý Kiến Thành, Lý Thế Dân và Lý Nguyên Cát hiện nay.

Vì vậy, Tương Dương hiểu rõ thực lực trong tay Lý Nguyên Cát lớn đến nhường nào, cũng biết thực lực đó có thể phát huy tác dụng ra sao.

Có thể nói, Lý Nguyên Cát đứng về phía ai, người đó sẽ thắng.

Trong tình cảnh này, dù Lý Nguyên Cát có muốn đứng ngoài cuộc, thì Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân cũng không thể để hắn đứng ngoài.

"Chỉ đành đi từng bước tính từng bước thôi."

Lý Nguyên Cát giả vờ khổ sở cảm thán.

Tương Dương gật đầu, không bàn thêm về vấn đề này nữa.

Về chuyện này, nàng không tiện nói nhiều.

Nói nhiều dễ đắc tội người khác.

Dù nàng có khuyên Lý Nguyên Cát nghiêng về phía nào, cũng có khả năng đắc tội phía còn lại.

Còn việc xúi giục Lý Nguyên Cát làm bên thứ ba, nàng không có ý định đó.

Chưa nói đến việc Lý Nguyên Cát hiện chưa có đủ thực lực để tranh chấp với hai bên kia, dù có, nàng cũng sẽ không nhúng tay vào vũng nước đục này.

Bởi vì trong ba anh em Lý Nguyên Cát, dù ai lên ngôi, nàng vẫn là công chúa, chồng nàng vẫn là ngoại thích.

Chỉ khi nào người ngoài ba anh em họ lên nắm quyền, nàng mới có khả năng phải nhúng tay vào.

"Tại sao đệ lại muốn giúp người ta cầu chức Tư mã Tống Châu?"

Sau khi hiểu rõ khó khăn của Lý Nguyên Cát, Tương Dương lại hỏi về vấn đề Tư mã Tống Châu.

Tuy chức Tư mã Tống Châu không cao, nhưng nàng phải hỏi rõ tại sao Lý Nguyên Cát lại muốn giúp người ta mưu cầu chức quan này.

Nếu Lý Nguyên Cát muốn mượn chức quan này để làm chuyện gì đó, thì nàng và chồng nàng đều sẽ bị liên lụy.

Nàng tuyệt đối không thể vì Lý Nguyên Cát hạ mình nói vài câu ngon ngọt mà để bản thân và chồng rơi vào rắc rối.

"Đệ nợ người ta một ân tình, người ta tìm đến cửa, nên đệ phải trả ân tình đó thôi."

Lý Nguyên Cát thản nhiên nói.

Tương Dương sững sờ, kinh ngạc hỏi: "Chỉ vậy thôi sao?"

Một thân vương đích thân ra mặt, chỉ để giúp người ta mưu cầu một chức Tư mã, chỉ để trả một ân tình, không có mưu tính nào khác?

Nàng có chút không dám tin.

Lý Nguyên Cát vẻ mặt thản nhiên cười: "Chỉ vậy thôi."

Tương Dương nhìn Lý Nguyên Cát với ánh mắt kỳ lạ, thầm suy tính.

Nàng đang phân tích xem Lý Nguyên Cát có nói dối hay không, có lừa nàng hay không.

Sau một hồi suy tư, Tương Dương với vẻ mặt càng kỳ lạ hơn hỏi: "Có phải đệ đã nhận tiền của người ta rồi không?"

Lý Nguyên Cát sững người, cười có chút ngượng ngùng.

Coi như Lý Nguyên Cát đã ngầm thừa nhận cách nói này của Tương Dương.

Tương Dương dở khóc dở cười nói: "Trước kia đệ buôn bán quan chức ở Lạc Dương, bị văn võ bá quan chỉ trích, nay trở về Trường An rồi mà vẫn chưa chịu thu liễm sao?"

Lý Nguyên Cát cười ngượng ngùng: "Tỷ cũng biết đấy, dưới tay đệ có hơn một vạn cái miệng đang chờ ăn, đệ phải kiếm thêm chút tiền chứ."

Tương Dương nhất thời không biết nói gì cho phải.

Buôn bán quan chức mà lại đường hoàng như vậy, nàng là lần đầu tiên nhìn thấy.

"Đệ phải thấy may mắn vì mình là con trai đích xuất của phụ hoàng, nếu không thì đệ xong đời lâu rồi."

Tương Dương lườm Lý Nguyên Cát một cái, bực dọc nói.

Lý Nguyên Cát cười bảo: "Vậy Nhị tỷ rốt cuộc là đồng ý hay không đồng ý đây?"

Tương Dương lại lườm hắn một cái, nói: "Chuyện này tuy nhỏ, nhưng ta phải về bàn bạc với tỷ phu của đệ. Nếu huynh ấy đồng ý, thì ta sẽ đồng ý. Nếu huynh ấy không đồng ý, thì ta cũng lực bất tòng tâm."

Lý Nguyên Cát lập tức nói: "Đệ chỉ là nhận tiền của người ta, làm việc cho người ta thôi. Không cần tỷ phu phải ưu ái đặc biệt, cũng không cần tỷ phu sau này phải tiếp tục đề bạt hắn."

Lý Nguyên Cát sở dĩ bổ sung câu này là để tăng thêm tính thuyết phục cho lời mình nói.

Dù sao, chuyện kiểu này thường là mua bán một lần, không bao gồm bảo hành.

Chỉ khi nói như vậy, Tương Dương và Đậu Đản mới tin rằng hắn thực sự chỉ là nhận tiền làm việc.

Cũng chỉ có như vậy, Đậu Đản mới đồng ý giúp hắn làm việc này.

Tương Dương ghi nhớ lời này của Lý Nguyên Cát: "Sau khi về phủ, ta sẽ nói lại lời của đệ với tỷ phu. Nhưng ta còn một câu hỏi nữa."

Lý Nguyên Cát làm ra vẻ sẵn sàng lắng nghe.

Tương Dương hỏi: "Tại sao đệ không tự mình ra mặt đề bạt người này? Nếu đệ tự mình ra mặt, chắc hẳn có thể giúp hắn mưu cầu chức vị cao hơn và tốt hơn."