Lý Nguyên Cát rời khỏi Thái Cực cung, phóng ngựa băng băng qua mấy con phố, chẳng mấy chốc đã tới phủ đệ của Tạ Thúc Phương.

Gã môn tử canh cửa phủ Tạ Thúc Phương vừa thấy Lý Nguyên Cát xuất hiện liền kinh hãi.

"Điện hạ giá lâm! Mau mở cửa chính!"

Gã vừa hoảng hốt gọi đám bộ khúc canh cửa mở cổng lớn, vừa vội vàng tiến lên phía trước, hành lễ với Lý Nguyên Cát.

"Tiểu nhân Tạ Ân, tham kiến Tề Vương điện hạ."

Tạ Thúc Phương là người có học thức, nên việc đặt tên cho người trong phủ cũng rất có phong thái. Không giống như đám môn tử ở phủ các võ huân khác, không phải Phúc Lộc Thọ thì cũng là Dũng Uy Vũ, còn thị nữ trong phủ thì không phải Cầm Kỳ Thi Họa thì cũng là Mai Lan Trúc Cúc. Nếu không gọi kèm họ, ở trong thành Trường An này chỉ cần hô một tiếng "A Phúc" thôi, là có thể thấy một đám người cùng quay đầu lại.

"Không cần đa lễ, Tạ Thúc Phương đang ở đâu?" Lý Nguyên Cát phất tay với gã môn tử, cất tiếng hỏi.

Gã môn tử khom lưng đáp: "Bẩm, A Lang đang ở hậu viện luyện thương, tiểu nhân đã cho người đi truyền lời rồi ạ."

Lý Nguyên Cát gật đầu, không nói thêm gì nữa. Đây là lần đầu tiên hắn giá lâm phủ Tạ Thúc Phương, không thể vội vàng vào cửa ngay mà phải đi theo "quy trình". Bắt buộc phải đợi người phủ họ Tạ mở rộng cửa chính, quét dọn sạch sẽ mặt đất, chủ nhân dẫn theo người trong phủ đích thân nghênh đón thì hắn mới có thể vào phủ. Thân phận của hắn quyết định việc hắn không thể kết giao thân thiết kiểu "thông gia" với Tạ Thúc Phương, nên không thể tùy tiện xông vào như những người khác. Dù hắn không quá ưa thích những nghi lễ rườm rà, nhưng mặt mũi cần cho thì vẫn phải cho đủ.

Một bậc quyền quý sống ở Trường An có tốt hay không, trước tiên nhìn vào tước vị, thứ nhì nhìn vào sự sủng ái của Hoàng đế, thứ ba mới nhìn vào những người qua lại. Hắn là một vị thân vương, đích thân giá lâm phủ Tạ, chính là đang tuyên bố với bên ngoài rằng hắn rất coi trọng chủ nhân của phủ này. Chủ nhân phủ Tạ dựa theo "quy trình" nghênh đón hắn vào, trên mặt cũng nở mày nở mặt. Dù sao thì trong bối cảnh Lý Uyên hiếm khi rời cung, một vị thân vương có thân phận cao quý giá lâm, cũng chính là một sự thể hiện ân sủng.

"Thần Tạ Thúc Phương, tham kiến Điện hạ."

Lý Nguyên Cát chờ trước cửa phủ không lâu, Tạ Thúc Phương đã vận y phục chỉnh tề, dẫn theo một người con trai thứ và hai người con gái thứ xuất hiện trước cửa phủ, cung kính hành lễ với Lý Nguyên Cát. Cha và anh em của Tạ Thúc Phương đều tử trận trong cuộc đại chiến thành Trường An năm xưa, nên nhân đinh của họ Tạ không mấy hưng vượng. Người có thể đứng ra chống đỡ gia môn chỉ có một mình Tạ Thúc Phương. Không giống như phủ những người khác, khi có quý nhân giá lâm là có một đám người có thể gánh vác đại cục ra nghênh đón.

Lý Nguyên Cát gật đầu, khích lệ Tạ Thúc Phương vài câu, lại khen ngợi sơ qua người con trai thứ của hắn, rồi mới cùng Tạ Thúc Phương vào phủ. Phủ đệ của Tạ Thúc Phương chiếm diện tích không nhỏ, trang trí cũng hoa lệ, chỉ là hơi ít người.

Sau khi ngồi định vị ở chính sảnh, Tạ Thúc Phương cho lui hết đám người hầu kẻ hạ, Lý Nguyên Cát mới chậm rãi mở lời: "Hôm nay ta tới phủ, là có một việc muốn nói với ngươi."

Tạ Thúc Phương chắp tay: "Xin Điện hạ minh thị."

Lý Nguyên Cát thở dài: "Hôn sự của ngươi đã định rồi."

Tạ Thúc Phương ngẩn người.

Lý Nguyên Cát nói tiếp: "Do cha ta làm chủ."

Tạ Thúc Phương hơi kinh ngạc, rồi lộ vẻ trầm tư.

Lý Nguyên Cát có chút áy náy nói: "Là Hoài Đức, con gái của Thần Thông Vương thúc ngươi."

Tạ Thúc Phương đột nhiên trợn mắt nhìn Lý Nguyên Cát.

Lý Nguyên Cát cảm thán: "Cha ta vốn định gả Vĩnh Gia cho ngươi, nhưng ta thấy Vĩnh Gia còn quá nhỏ nên đã thay ngươi từ chối rồi."

"Đa tạ Thánh nhân hậu ái, đa tạ Điện hạ hậu ái." Tạ Thúc Phương bỗng nhiên lên tiếng.

Lý Nguyên Cát sững sờ. Phản ứng của Tạ Thúc Phương không đúng lắm. Chẳng lẽ Tạ Thúc Phương không nên tỏ vẻ kinh ngạc, khó xử, hay không tình nguyện sao? Tại sao lại kích động như vậy?

"Ngươi sẽ không phải là đã để ý Hoài Đức từ lâu rồi chứ?" Lý Nguyên Cát ngạc nhiên trợn mắt. Hoài Đức mới mười ba tuổi. Theo ký ức của thân xác này, lần gần nhất Tạ Thúc Phương gặp Hoài Đức là khi nàng mười một tuổi. Chẳng lẽ từ lúc Hoài Đức mười một tuổi, Tạ Thúc Phương đã để mắt tới nàng rồi? Tạ Thúc Phương còn là người không vậy?

Tạ Thúc Phương ngượng ngùng cười nói: "Thần tuy chỉ gặp Hoài Đức huyện chúa vài lần, nhưng đã nghe vô số lời khen ngợi về nàng, biết huyện chúa là người con gái hiếm có trong số các hoàng nữ tông thất. Thánh nhân, Điện hạ, Hoài An Vương điện hạ không chê gia đình thần nhân đinh đơn bạc, chịu gả Hoài Đức huyện chúa cho thần, đó là sự hậu ái dành cho thần."

Trong mắt Lý Nguyên Cát, cưới hoàng nữ tuyệt đối là một việc khổ sai. Nhưng trong mắt Tạ Thúc Phương, cưới hoàng nữ có thể là khổ sai, nhưng cưới nữ tử tông thất thì tuyệt đối không phải. Cưới hoàng nữ quy củ rất nhiều, sau khi thành thân còn có thể phải ở riêng, lúc rảnh rỗi còn phải vào cung cung phụng, để Hoàng đế hưởng niềm vui gia đình. Cưới nữ tử tông thất thì không nhiều quy củ như vậy. Vì thế, sau khi cưới nữ tử tông thất, không những có thể dựa lưng vào cái cây đại thụ Hoàng gia, mà còn không cần bận tâm quá nhiều lễ tiết.

Họ Tạ vốn nhân đinh đơn bạc, muốn lớn mạnh thành danh môn vọng tộc thì có khi phải mất ba bốn đời người. Tạ Thúc Phương đang ở thời điểm tốt, có thể nhanh chóng làm lớn mạnh họ Tạ thông qua chiến công. Nhưng những thế hệ sau của họ Tạ có giữ được, có làm lớn mạnh được hay không thì rất khó nói. Nhưng nếu dựa được vào cái cây đại thụ Hoàng gia, thì những người sau này của họ Tạ, chỉ cần không phải là kẻ đầu heo, chắc chắn có thể mượn thế Hoàng gia để phát triển họ Tạ thành danh môn vọng tộc. Vì vậy, cưới nữ tử tông thất đối với Tạ Thúc Phương mà nói, tuyệt đối là một chuyện tốt.

"Vậy nên ngươi đã để ý Hoài Đức từ lâu rồi?" Lý Nguyên Cát hoàn toàn không vì lời của Tạ Thúc Phương mà thay đổi câu hỏi. Hắn nghi ngờ Tạ Thúc Phương có sở thích gì đó không ai biết.

Tạ Thúc Phương vẻ mặt ngẩn ngơ: "Thần với Hoài Đức huyện chúa chỉ gặp vài lần, sao gọi là để ý? Thần cũng đâu có tư cách để ý đến huyện chúa?" Dù sao thì lần cuối cùng hắn gặp Hoài Đức, hắn vẫn chỉ là một Chấp trượng thân sự vô danh tiểu tốt, thân phận khác biệt một trời một vực với nàng. Hắn căn bản không thể nảy sinh ý niệm không thực tế nào. Một Chấp trượng thân sự chính bát phẩm, có tư cách gì mà tơ tưởng đến một vị huyện chúa?

"Vậy cha ta muốn gả Hoài Đức cho ngươi, tại sao ngươi lại vui mừng như thế?" Lý Nguyên Cát không hiểu nổi.

Tạ Thúc Phương càng không hiểu: "Cưới vợ cầu hiền, Hoài Đức huyện chúa là người phụ nữ hiền thục được cả thành Trường An công nhận. Thần có thể cưới được nàng, chẳng lẽ không đáng vui mừng sao?"

Lý Nguyên Cát nghe vậy, nhất thời không biết nói gì cho phải. Hình như là hắn nghĩ nhiều rồi. Thời đại này dường như không có mấy chuyện tình cảm trước hôn nhân. Thế nên "cưới vợ cầu hiền" được người đời phụng làm kim chỉ nam. Cưới vợ chỉ nhìn xem có hiền thục hay không, không nhìn chuyện tình cảm. Nếu cả hai bên đều là quyền quý, hình như ngay cả dung mạo cũng không cần nhìn. Dù sao thì vợ có đẹp hay không, đối với đám quyền quý mà nói, thật ra không quan trọng đến thế. Chỉ cần vợ có thể quản lý tốt hậu trạch, cũng như các việc làm ăn, điền sản trong nhà, lại còn có thể sinh con trai, thế là đủ rồi. Nếu thực sự muốn theo đuổi sắc đẹp, nạp thiếp là xong. Dù sao thời đại này cũng không hạn chế việc nạp thiếp. Nếu thân thể chịu nổi, ngày nào nạp thiếp cũng không ai quản. Tám mươi tuổi nạp một cô bé mười bốn mười lăm, không những không bị chỉ trích mà còn được khen là "hùng phong bất đảo".

Vì thế, Tạ Thúc Phương căn bản không bận tâm vợ có đẹp hay không, có trưởng thành hay chưa, hắn chỉ quan tâm vợ có hiền thục hay không, có thể quản lý gia đình khi hắn xuất chinh hay không, và có đảm bảo được người trong nhà không bị kẻ khác bắt nạt hay không. Mà Hoài Đức hoàn toàn thỏa mãn mọi yêu cầu của Tạ Thúc Phương, thậm chí còn vượt xa yêu cầu của hắn. Dù sao thì nữ tử nhà quyền quý khác, khi hắn xuất chinh, có đảm bảo được người nhà không bị bắt nạt hay không thì không ai dám chắc. Nhưng Hoài Đức thì tuyệt đối có thể. Bởi vì nàng mang họ Lý, có một người bác là Hoàng đế, một người cha là Vương gia, một đám anh em là Vương gia. Ngay cả khi người trong hoàng tộc bắt nạt tới đầu nhà chồng nàng, nàng cũng có thể nghĩ cách đòi lại công đạo. Bởi vì cha nàng là Tông chính khanh, nắm giữ quyền trừng phạt đối với đám con cháu hoàng tộc.

"Đã ngươi không có ý kiến gì về việc này, vậy thì quyết định như thế. Hai ngày tới cha ta chắc sẽ ban chỉ tứ hôn. Đến lúc đó người của Lễ bộ sẽ tới dạy ngươi phải làm những gì, ngươi cứ làm theo là được."

Lý Nguyên Cát xác nhận Tạ Thúc Phương không có sở thích kỳ quặc nào, cũng không phản cảm mối hôn sự này, nên cũng yên tâm. Hôn sự này là do Lý Uyên định ra, sau đó lại có chỉ tứ hôn, vậy thì phải cử hành đại lễ. Mọi quy trình sẽ do người của Lễ bộ giám sát. Phiền phức thì có phiền phức một chút, nhưng đối với Tạ Thúc Phương thì chỉ có lợi chứ không có hại. Dù sao thì Lý Uyên tứ hôn không chỉ đơn giản là để Tạ Thúc Phương thành thân. Khi Tạ Thúc Phương thành thân, Lý Uyên sẽ ban thưởng phủ đệ, điền sản, đầy tớ, vàng bạc châu báu. Tạ Thúc Phương đi hết một lượt đại lễ rườm rà này, là có thể phát gia.

Sau khi định xong hôn sự cho Tạ Thúc Phương, Lý Nguyên Cát cũng không vội về cung, mà tiện đường ghé qua phủ của La Sĩ Tín, Tiết Vạn Thục và những người khác một vòng. Hắn ngồi trò chuyện với La Sĩ Tín về vấn đề sinh con trai, lại cùng "Tiết ngốc nghếch" so tài võ nghệ, mãi đến tận lúc trời tối mới trở về cung.

Vừa tới cửa cung, hắn đã đụng mặt Lăng Kính. Lăng Kính vội vã tiến lên, hạ giọng nói: "Thần vừa nhận được tin, tấu sớ xin tội của Lý Nghệ không lâu trước đã được đưa tới thành Trường An, Lý Nghệ chắc là muốn giao ra chức Hữu Vũ Vệ Đại tướng quân. Cuộc tranh đấu giữa Thái tử điện hạ và Tần Vương điện hạ chắc sẽ sớm bước vào thời khắc khốc liệt nhất. Thế nhưng, Thánh nhân, Thái tử điện hạ, Tần Vương điện hạ dường như đều không còn quan tâm tới việc này nữa. Không biết vì sao họ lại tụ tập cùng một chỗ, cứ ở lì trong một nơi nào đó trong cung. Thần muốn tìm hiểu ngọn ngành, nhưng thị vệ trong cung không biết vì sao hôm nay chết sống cũng không chịu cho thần vào, ngay cả Doãn giám môn cũng ấp a ấp úng không chịu nói nhiều."

Lý Nguyên Cát nghe xong những lời của Lăng Kính, người lập tức thấy không ổn. Chuyện gì có thể khiến Lý Uyên, Lý Kiến Thành, Lý Thế Môn buông bỏ tất cả mọi việc, tụ tập cùng nhau ở một chỗ?! Chắc chắn là chuyện hắn "không thể làm đàn ông" rồi! Trần Thiện Ý tám phần là vì không làm gì được hắn, nhưng lại lo lắng cho hắn nên mới chạy đi tìm Lý Uyên cầu cứu. Lý Uyên mà biết hắn "không thể làm đàn ông" thì còn ra thể thống gì nữa. Lý Uyên chỉ có ba người con trai đích xuất, còn trông chờ vào đám con trai đích xuất phát triển hưng thịnh huyết mạch dòng chính nhà họ Lý. Đột nhiên có một đứa không thể làm đàn ông, Lý Uyên chẳng phải sẽ nổi trận lôi đình sao! Lý Uyên không phái Lý Kiến Thành và Lý Thế Môn dẫn đại quân đi khắp thành Trường An bắt hắn về cung, đã coi như là kiềm chế lắm rồi!