Lý Nguyên Cát cần hai người, nhưng Lý Thế Dân lại đưa ra bốn ứng cử viên. Sau khi suy ngẫm một chút, Lý Nguyên Cát cũng hiểu được tâm tư của Lý Thế Dân.

Việc điều chuyển quan lại không chỉ cần họ mưu tính phía sau, mà khi cần thiết còn phải nhờ đến Lý Kiến Thành và Lý Uyên ra mặt. Cho nên, không chỉ họ cần người "đứng mũi chịu sào", mà cả Lý Kiến Thành và Lý Uyên cũng cần như vậy.

Doãn A Thử là ngoại thích, lại nổi tiếng ngang ngược hống hách. Có Doãn Đức Phi và Phong Vương Lý Nguyên Hanh chống lưng, việc hắn giúp người khác mưu cầu quan chức là chuyện hợp tình hợp lý, nếu hắn không làm mới là lạ. Vì thế, để hắn đứng ra chịu tiếng thay cho Lý Uyên là rất thích hợp. Nếu hắn biết chuyện này, chắc chắn sẽ rất vui lòng làm tấm lá chắn cho Lý Uyên. Dù sao thì không phải ai cũng có tư cách thay Lý Uyên gánh vác những việc này. Với tính cách của Lý Uyên, nếu ngươi chịu thay ông ta gánh tội, chắc chắn ông ta sẽ ngầm ban cho ngươi không ít lợi lộc.

Hạ Đức Nhân là người của Lý Kiến Thành, chức vụ tương đương với Ngụy Trưng, cũng là Thái tử Tẩy mã. Chỉ có điều ông ta đã cao tuổi, đang ở trạng thái bán nghỉ hưu, không lên triều cũng không giúp Lý Kiến Thành xử lý chính vụ. Tác dụng của ông ta đối với Lý Kiến Thành rất nhỏ, nhưng uy vọng dưới trướng Lý Kiến Thành lại rất cao. Nếu ông ta tỏ ra vẻ tham tiền, mượn danh tiếng của mình để mưu cầu chức vụ cho người khác trong Đông cung, thì người ngoài cũng sẽ hiểu và không nghi ngờ gì đến Lý Kiến Thành.

Lý Tư Hành là người của Tề Vương phủ, cũng là người của Lý Uyên. Dù thân phận cao nhưng ông ta không có danh tiếng gì, cũng không gây chú ý, gần như là một người tàng hình trong triều đình. Ông ta là Tề Vương phủ Trường sử, cũng là công thần khai quốc của Lý Uyên, mượn sự thuận tiện về chức vụ và thân phận để mưu cầu cơ hội điều chuyển cho người khác cũng rất hợp tình hợp lý, người ngoài cũng sẽ không nghi ngờ Lý Nguyên Cát.

Còn về Vũ Văn Sĩ Cập, ông ta từng theo Lý Thế Dân chinh chiến bốn phương. Trong mắt người ngoài, ông ta là người của Lý Thế Dân, nhưng Lý Thế Dân chưa bao giờ coi ông ta là người của mình. Ông ta có thân phận, có địa vị, có tư cách để mưu cầu cơ hội điều chuyển người khác về dưới trướng Lý Thế Dân. Lý Thế Dân dùng ông ta làm quân cờ thí cũng chẳng thấy đau lòng.

Thế nhưng, nếu Lý Thế Dân dùng Lý Tư Hành làm quân cờ thí, Lý Nguyên Cát lại thấy đau lòng. Dưới trướng hắn chỉ có mỗi Lý Tư Hành là người có thể đứng ra làm việc lớn, nếu đem đi làm quân cờ thí, sau này khi cần đối đầu với văn võ bá quan trên triều, chẳng lẽ hắn phải tự mình ra mặt? Một thân vương mà chạy đi đấu khẩu với đám quan lại thì thật là mất mặt.

"Lý Tư Hành không ổn..." Lý Nguyên Cát không chút do dự lên tiếng.

Lý Thế Dân ngạc nhiên hỏi: "Dưới trướng đệ ngoài Lý Tư Hành ra, còn ai có thể gánh vác trọng trách này?" Lý Thế Dân cũng đã suy nghĩ kỹ mới đưa ra nhân tuyển. Huynh ấy cảm thấy trong Tề Vương phủ ngoài chính Lý Nguyên Cát ra, thì chỉ có Lý Tư Hành là người mưu cầu cơ hội điều chuyển mà không khiến người khác nghi ngờ.

Lý Nguyên Cát liếc nhìn Lý Thế Dân, hừ lạnh: "Huynh cũng biết dưới trướng đệ chỉ có Lý Tư Hành là gánh vác được trọng trách sao?"

Lý Thế Dân sững người, cười gượng gạo. Huynh ấy quên mất rằng Tề Vương phủ chẳng có mấy người đủ khả năng đứng ra làm việc lớn. Hiện tại, người có thể nói chuyện trên mặt bàn dường như chỉ có Lý Nguyên Cát và Lý Tư Hành.

"Vậy đệ nói xem, ai là người phù hợp?" Lý Thế Dân cũng không tiện ép Lý Nguyên Cát đem người duy nhất có thể làm việc ra làm quân cờ thí.

Lý Nguyên Cát trầm ngâm một lát rồi nói: "Huynh thấy Vũ Văn Bảo thế nào?" Vũ Văn Bảo không phải người tốt lành gì, trước đây không ít lần xúi giục nguyên chủ làm điều xằng bậy, nên hắn không thể thân thiết với tên này được. Vũ Văn Bảo trước đây ở Tinh Châu thống quản thuộc quân của Tề Vương phủ, nay thuộc quân đã điều đến Lạc Dương, Vũ Văn Bảo cũng theo tới. Bây giờ cần một quân cờ thí, hắn lập tức nghĩ đến Vũ Văn Bảo.

Lý Thế Dân nhíu mày: "Vũ Văn Bảo e là không đủ tư cách nhỉ?" Chức vụ của Vũ Văn Bảo trong Tề Vương phủ dù cao hơn Tạ Thúc Phương một chút, nhưng vẫn chưa đến mức có thể giúp người khác mưu cầu cơ hội điều chuyển. Cùng lắm chỉ là một tên cầm đầu thống lĩnh binh mã trong phủ, không có tư cách, cũng không có năng lực đó.

Lý Nguyên Cát nhìn Lý Thế Dân, tự hỏi có phải huynh ấy quá coi trọng vấn đề thân phận, địa vị, tư cách, năng lực mà quên mất vai trò của người trong phủ mình rồi không? Lý Nguyên Cát nhắc nhở: "Nhị ca, là người trong phủ đệ điều ra ngoài, chứ không phải người ngoài điều vào phủ đệ. Người của đệ cùng lắm chỉ đóng vai trò kẻ dắt mối mà thôi."

Lý Thế Dân rõ ràng sững sờ, nhận ra mình đã suy nghĩ quá nhiều. "Khụ khụ... Nói như vậy thì Vũ Văn Bảo quả thực là nhân tuyển thích hợp."

Thấy Lý Thế Dân đã đồng ý để Vũ Văn Bảo ra mặt, Lý Nguyên Cát nói tiếp: "Chuyện phía phụ hoàng và đại ca, vẫn cần nhị ca đi giao thiệp."

Giao thiệp với Lý Uyên và Lý Kiến Thành không phải chuyện đơn giản. Việc này liên quan quá rộng, bên trong lại có quá nhiều lợi ích phân chia. Làm sao để lấy bỏ, ai được nhiều, ai được ít, đều cần phải tranh cãi. Thực lực của hắn yếu kém, không thể cứng rắn trước mặt Lý Uyên và Lý Kiến Thành. Nếu hắn đi giao thiệp thì khó tránh khỏi phải chịu thiệt, chi bằng ném phiền phức này cho Lý Thế Dân.

Lý Thế Dân suy nghĩ một chút rồi chậm rãi gật đầu. Những việc như thế này, huynh ấy đích thân ra mặt giao thiệp quả thực thích hợp hơn Lý Nguyên Cát. "Việc này nên sớm không nên muộn, ta về thống kê lại những người trong phủ muốn điều chuyển đây."

Lý Nguyên Cát bàn bạc xong xuôi với Lý Thế Dân, cũng không có ý định giữ lại. Lý Thế Dân đang bận tâm đến số lương thực trong tay các thế gia đại tộc, nên cũng không giữ Lý Nguyên Cát lại.

Lý Nguyên Cát rời khỏi tiền điện của Lạc Dương cung, vội vã quay về thiên điện. Khi về đến nơi, Tạ Thúc Phương đang cung kính chờ ở cửa điện. Lý Nguyên Cát không hỏi han xã giao mà đi thẳng vào vấn đề: "Thế nào, có bao nhiêu người muốn đến Tần Vương phủ làm quan?"

Tạ Thúc Phương chần chừ một chút, cười khổ đáp: "Gần như tất cả đều muốn đi..." Giọng Tạ Thúc Phương càng lúc càng nhỏ, lo sợ Lý Nguyên Cát sẽ nổi giận. Lý Nguyên Cát không nổi giận, chỉ há miệng, không biết nói gì cho phải. Danh tiếng thối hoắc của mình hắn tự hiểu, không được lòng người cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Nhưng nhiều thuộc quan như vậy mà không một ai muốn ở lại dưới trướng hắn, trong lòng hắn thực sự không thoải mái.

"Họ coi phủ đệ của ta là nơi nào? Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi sao?" Lý Nguyên Cát cảm thấy khó chịu, giọng nói cũng cao lên vài phần.

Tạ Thúc Phương trầm giọng nói: "Có cần thần đi nhắc nhở họ một hai câu không?"

Lý Nguyên Cát thở dài, xua tay: "Thôi bỏ đi, mỗi người một chí hướng, không thể cưỡng cầu." Ngoài một số ít hiền tài được giữ lại trong phủ để từ từ rèn giũa ra, những kẻ khác muốn đến Tần Vương phủ thì cứ đi đi. Dù sao họ đi càng nhiều, hắn càng kiếm được nhiều. Nghĩ đến việc sắp có một khoản lương thảo lớn, việc筹建 (trù bị) Tả Tam Thống quân cũng có thể đẩy nhanh tiến độ, tâm trạng hắn cũng thoải mái hơn nhiều.

"Ngươi đi gọi Vũ Văn Bảo đến gặp ta." Lý Nguyên Cát phân phó.

Tạ Thúc Phương chắp tay tuân lệnh: "Rõ!"

Lý Nguyên Cát bước vào trong thiên điện Lạc Dương cung ngồi xuống. Không lâu sau, Tạ Thúc Phương dẫn Vũ Văn Bảo đến. Vũ Văn Bảo trên danh nghĩa là một tướng quân, nhưng trông lại gầy gò nhỏ bé, chẳng có chút phong thái tướng quân nào. Thấy Lý Nguyên Cát, hắn nịnh nọt bước tới, quỳ một gối: "Thần Vũ Văn Bảo tham kiến điện hạ."

Lý Nguyên Cát xua tay bảo Vũ Văn Bảo đứng lên, rồi ra lệnh cho Tạ Thúc Phương lui ra ngoài, tiện thể đuổi hết đám thị vệ ở cửa đi. Đợi trong điện chỉ còn lại hắn và Vũ Văn Bảo, Lý Nguyên Cát khách sáo một câu: "Vũ Văn Bảo này, thời gian qua ở Tinh Châu sống thế nào?"

Vũ Văn Bảo vội vàng tiến lại gần, thở dài than ngắn: "Không dám giấu điện hạ, không được hầu hạ bên cạnh điện hạ, thần là cơm không muốn ăn, đêm không ngủ được ạ."

Lý Nguyên Cát vô thức trợn mắt. Ngươi đừng có nói bậy! Nịnh nọt cũng phải có giới hạn chứ. "Cơm không muốn ăn, đêm không ngủ được", đó là lời đàn ông dùng cho nhau sao?!

"Điện hạ không tin ạ?" Vũ Văn Bảo thấy Lý Nguyên Cát trợn mắt, tưởng hắn không tin, liền muốn đưa ra ví dụ để chứng minh.

Lý Nguyên Cát cảm thấy hơi ghê người, để tránh Vũ Văn Bảo lại nói ra những lời ghê tởm, hắn vội vàng cắt ngang: "Ta tin, ta tin. Đã ngươi trung thành với ta như vậy, thì ta có một việc quan trọng cần giao cho ngươi làm."

Mắt Vũ Văn Bảo sáng rực, lập tức chắp tay: "Xin điện hạ phân phó! Thần nguyện vì điện hạ mà cống hiến sức khuyển mã!"

Lý Nguyên Cát gật đầu: "Ta có ý định trù bị Tả Tam Thống quân..."

Mắt Vũ Văn Bảo càng sáng hơn. Chẳng lẽ Lý Nguyên Cát muốn bổ nhiệm hắn làm Thống quân của Thống quân phủ?

"Tiếc là có tiền tài nhưng lại không có lương thảo. Kho lương các nơi cũng trống rỗng." Lý Nguyên Cát cảm thán.

Vũ Văn Bảo đảo mắt, lập tức nói: "Thần biết nơi nào có lương thực."

"Ồ?" Lý Nguyên Cát ngạc nhiên nhìn Vũ Văn Bảo. Kho lương các nơi đều trống rỗng, chỉ có thế gia đại tộc mới có lương thực, chẳng lẽ ngoài họ ra còn có người khác có lương thực sao?

Vũ Văn Bảo hớn hở nói: "Khi thần rong ruổi ở Tinh Châu, nghe nói Lý thị ở Triệu Châu có hàng chục vạn thạch lương thực, giấu ở Bình Cức. Hiện nay Lưu Hắc Thát đang làm loạn Triệu Châu. Điện hạ chỉ cần phái một đội binh mã, giả làm loạn binh của Lưu Hắc Thát, từ Nghi Châu xông vào Triệu Châu, chiếm lấy Bình Cức, là sẽ có lương thực đếm không xuể. Đến lúc đó đừng nói là trù bị Tả Tam Thống quân phủ, dù là trù bị Hữu Tam Thống quân phủ cũng dư dả."

Lý Nguyên Cát nghe xong những lời của Vũ Văn Bảo thì cạn lời. Vũ Văn Bảo đúng là nhân tài thật. Đi Triệu Châu cướp lương thực của Triệu Châu Lý thị? Ngươi có biết Triệu Châu Lý thị còn có một cái tên khác là Triệu Quận Lý thị, là một trong "Ngũ tính thất vọng" không? Đến Lý Uyên còn chẳng dám đụng đến Triệu Quận Lý thị, ngươi lại bảo ta đi cướp lương thực của họ? Ngươi chê ta sống quá lâu sao?

Ngươi có tin là hôm nay ta phái người đến Triệu Châu, ngày mai người của Triệu Quận Lý thị sẽ dâng hàng chục vạn thạch lương thực dự trữ trong tộc cho Lưu Hắc Thát, giúp hắn gây họa cho nhiều nơi của nhà Đường hơn không? Một khi nhà Đường rơi vào đại loạn, kẻ cầm đầu lại là ta, ngươi có tin Lý Uyên sẽ noi gương hậu duệ của mình, dựng lên một cái Mã Ngôi Pha, chém đầu ta để tạ tội với văn võ bá quan không?

"Điện hạ, đề nghị của thần thế nào ạ?" Vũ Văn Bảo thấy Lý Nguyên Cát im lặng hồi lâu, vội vàng truy hỏi.

Lý Nguyên Cát nhìn sâu vào mắt Vũ Văn Bảo, không biết tên này thật sự có vấn đề về não, không biết hậu quả của việc chọc vào Triệu Quận Lý thị, hay là cố tình hại hắn. "Nhị ca ta sắp xuất binh đánh Triệu Châu, tam tỷ của ta lại đang đóng quân ở biên thùy Triệu Châu. Ngươi bảo ta phái binh giả làm loạn binh của Lưu Hắc Thát đến Triệu Châu cướp lương, ngươi nghĩ có thể giấu được họ sao?" Lý Nguyên Cát chất vấn.