Lưu Hắc Thát đã chuẩn bị sẵn sàng tất cả, chỉ đợi cá cắn câu, không ngờ cá lại thực sự cắn câu thật.

Trong lòng Lưu Hắc Thát không khỏi vô cùng phấn khích.

Rất nhanh, tiếng trống vang dội truyền khắp trong ngoài đại doanh, toàn bộ quân Lưu tập trung tại giáo trường, lặng lẽ đợi lệnh của Lưu Hắc Thát.

Phạm Nguyện sau khi điểm đủ binh mã, ngẩng cổ hét lớn về phía đài quan sát nơi Lưu Hắc Thát đang đứng.

"Đại vương, huynh đệ đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi."

"Hê hê hê..."

Lưu Hắc Thát cười gian xảo ra lệnh: "Để huynh đệ cứ theo kế hoạch mà làm."

Phạm Nguyện sảng khoái đáp: "Thần đã rõ."

Phạm Nguyện lại sai người đi truyền lệnh, bảo toàn bộ quân Lưu làm theo kế hoạch. Quân Lưu cần làm gì, không cần phải dặn dò thêm nữa. Ngay từ khi Lưu Hắc Thát bí mật trao đổi thư từ với người Đột Quyết và bàn bạc kế sách, ông ta đã giao phó "nhiệm vụ tác chiến" cụ thể cho quân Lưu rồi.

Sau khi nhận được lệnh của Lưu Hắc Thát, quân Lưu nhanh chóng tản ra. Kẻ đi điều khiển nỏ máy hạng nặng, người đi mai phục dây vấp ngựa đợi thời cơ, lại có kẻ hợp lại thành quân trận, chờ đợi giáng cho quân Đường một đòn đau đớn. Kỵ binh nhẹ và du kỵ trong đại doanh lúc này cũng ùa ra ngoài. Họ chịu trách nhiệm yểm trợ cho huynh đệ mai phục trong rừng núi, khi cần thiết cũng sẽ làm mồi nhử, dụ quân Đường lọt vào vòng vây.

Khi Lưu Hắc Thát và binh sĩ dưới trướng đã chuẩn bị xong xuôi, Tô Định Phương đã dẫn quân giết đến nửa đường. Gương mặt của Tô Định Phương và những người khác dần bị quân Lưu mai phục trong rừng nhìn rõ. Một số tên lính cầm cung nỏ thấy những gương mặt quen thuộc thì không khỏi thất thần, sắc mặt biến đổi.

"Á..."

Có kẻ kêu lên kinh hãi, khiến một tên lính đang cầm nỏ tay giật mình, một mũi tên bay vọt ra ngoài. Tên hiệu úy chỉ huy bọn họ thấy vậy, mắt trợn trừng như chuông đồng, trong lòng như có búa tạ nện xuống, gầm thấp với kẻ vừa kêu lên: "Ngươi kêu cái gì?!"

Kẻ kêu lên bị phản ứng của hiệu úy làm cho hoảng sợ, rụt cổ lại, run rẩy nói: "Tiểu nhân thấy Hồ Tiến trong đội ngũ địch quân..."

Hiệu úy quất mạnh một roi vào kẻ đó, nghiến răng gầm gừ: "Hồ Tiến là ai, ta chưa từng nghe qua, ngươi kêu cái gì?"

Kẻ kia nuốt nước bọt, lí nhí đáp: "Hồ Tiến là tay anh chị có tiếng ở quê chúng ta, năm xưa từng lăn lộn dưới trướng Hạ công. Sau khi Hạ công bại trận trước Lý Đường, hắn liền xưng bá ở quê nhà. Sau khi Đại vương khởi binh, hắn dẫn người theo Đại vương, giữ chức hiệu úy trong thân quân của ngài."

Kẻ đó cố gắng giải thích cho hiệu úy biết Hồ Tiến là hạng người thế nào trong mắt hắn. Nhưng hiệu úy chẳng còn tâm trí đâu mà nghe nữa. Bởi vì ngày càng nhiều tiếng kêu kinh hãi vang lên.

"Ta thấy Tô tướng quân!"

"Cao tướng quân có ở đó không?!"

"Ta thấy Trương hiệu úy!"

"Ta thấy Thiết Ngưu ca!"

Càng lúc càng nhiều quân Lưu bắt đầu kêu lên, tiếng ồn ào nổi lên khắp nơi. Lòng tên hiệu úy lạnh ngắt một nửa. Họ vốn là quân mai phục, nhưng địch còn chưa bước vào vòng vây thì người của mình đã xảy ra sai sót, từ tiếng kêu kinh hãi đến việc bắn tên sớm, giờ lại thành một mớ hỗn độn, còn mai phục cái nỗi gì nữa!

Tô Định Phương ngay từ khoảnh khắc mũi tên trong rừng bắn ra đã biết kế công tâm của mình đã phát huy tác dụng, cũng biết Lý Nguyên Cát quả nhiên đoán đúng, Lưu Hắc Thát thực sự đang dụ họ xuất kích, và đã sớm bố trí mai phục. Nhưng Tô Định Phương không hề lui bước, ngược lại chọn cách đối đầu.

Tô Định Phương dám khẳng định, dù Lưu Hắc Thát có chiêu mộ thêm tàn quân trên đường từ Minh Châu chạy đến Vĩ Trạch Quan, số lượng cũng không nhiều. Hiện tại Lưu Hắc Thát chưa đứng vững chân ngoài cửa ải Vĩ Trạch, chính là thời cơ tốt để đánh bại hắn. Một khi lần này lui quân, để Lưu Hắc Thát đứng vững gót chân, với tài ăn nói của hắn, chắc chắn sẽ lôi kéo thêm nhiều người gia nhập, đến lúc đó sẽ trở thành mối họa lớn của Vĩ Trạch Quan.

"Giương cung!"

Tô Định Phương vừa thúc ngựa phi nước đại vừa ra lệnh. Các binh sĩ trên lưng ngựa đồng loạt giương cung lắp tên. Tô Định Phương cũng giương cung, bắn về phía hai bên rừng núi. Binh sĩ cũng lần lượt bắn theo. Một trận mưa tên trút xuống, trong rừng vang lên không ít tiếng kêu thảm thiết. Tô Định Phương thông qua những tiếng kêu đó, đại khái suy đoán được trong rừng mai phục bao nhiêu người.

Tô Định Phương quyết đoán ra lệnh cho hiệu úy Tả Tam Thống quân phủ bên cạnh: "Trong rừng khoảng hai ba nghìn tên, Lưu Hắc Thát giăng bẫy dụ chúng ta, nên phía trước chắc chắn bố trí rất nhiều mai phục. Ngươi dẫn năm trăm kỵ binh tiếp tục đột tiến, phải kiềm chế quân địch trong rừng, không cho chúng cơ hội thoát thân. Nếu địch quá mạnh, các ngươi không được ham chiến."

Hiệu úy Tả Tam Thống quân phủ trịnh trọng gật đầu: "Tiểu nhân hiểu rõ."

Hắn vốn là thuộc hạ dưới trướng Cao Nhã Hiền, từng theo Tô Định Phương ra trận vài lần. Sau khi Đậu Kiến Đức bị Lý Thế Dân đánh bại, Cao Nhã Hiền chọn lui về ở ẩn, hắn cũng trở về quê nhà. Sau khi Cao Nhã Hiền hưởng ứng Lưu Hắc Thát khởi binh lần nữa, hắn lập tức dẫn hương dũng quê nhà đến đầu quân. Chỉ là Lưu Hắc Thát có chút đề phòng Cao Nhã Hiền nên không xếp hắn vào trướng của Cao Nhã Hiền mà giao cho Đổng Khang Mãi chỉ huy. Khi Đổng Khang Mãi chạy khỏi thành Minh Thủy cùng Lưu Hắc Thát, hắn được lệnh dẫn quân đoạn hậu, rồi bị Quách Tử Hòa đâm ngã ngựa, trở thành tù binh của Đại Đường. Tô Định Phương sau khi phát hiện ra hắn đã cứu hắn về, thu nạp lại dưới trướng. Tô Định Phương hiểu tính cách của hắn, không hề nghi ngờ lòng trung thành, nên mới để hắn dẫn quân đi thu hút sự chú ý của địch.

Tô Định Phương dẫn binh sĩ chạy thêm trăm mét nữa, hiệu úy Tả Tam Thống quân phủ dẫn năm trăm kỵ binh đột ngột tăng tốc, tiếp tục lao về phía đại doanh của Lưu Hắc Thát. Còn Tô Định Phương thì dẫn những binh sĩ còn lại chạy về một phía khác.

"Sao giặc lại phân binh?"

Lưu Hắc Thát vẫn luôn đứng trên đài quan sát theo dõi trận chiến, thấy địch sắp lọt vào vòng vây thì lòng vô cùng phấn khích. Nhưng khi địch ở trước vòng vây lại đột ngột phân binh, đại quân lao về phía khác, mặt Lưu Hắc Thát lập tức đen lại, đứng trên đài quát hỏi lớn.

Phạm Nguyện vội vàng sai người đi hỏi, không lâu sau đã hiểu rõ sự tình.

"Đại vương, đại tướng dẫn quân địch chính là bộ tướng cũ của Hữu tướng quân Cao Nhã Hiền, trong binh mã địch còn có không ít người trước đây là thuộc hạ của chúng ta. Huynh đệ mai phục trong rừng thấy người quen nên khó tránh khỏi rối loạn, để lộ sơ hở nên bị địch phát hiện."

Phạm Nguyện vẻ mặt phức tạp ngẩng đầu giải thích với Lưu Hắc Thát. Ai mà ngờ được, quân Đường giết ra từ Vĩ Trạch Quan vào lúc này lại là người quen, chỉ hơn một tháng trước còn là thuộc hạ của họ.

"Lũ loạn thần tặc tử!"

Lưu Hắc Thát nghiến răng mắng nhiếc. Hắn không ngờ vào thời khắc then chốt này, kẻ giúp sức cho Đại Đường lại chính là đám phản đồ dưới trướng mình. Thấy đám phản đồ đó bất chấp Vĩ Trạch Quan đang nguy cấp mà liều mình giúp Đại Đường đột kích, rõ ràng là đã dâng lòng trung thành cho Đại Đường, ngọn lửa giận trong lòng hắn bùng lên dữ dội.

"Cao Nhã Hiền quả nhiên không thể tin được!"

Lưu Hắc Thát tức giận đập mạnh vào lan can đài quan sát. Phạm Nguyện khổ sở nói: "Đại vương, bây giờ không phải lúc nói những chuyện này. Phục binh mai phục trong rừng đã bị địch phát hiện, địch vì thế mà chia làm hai đường, đại quân đã vòng qua chỗ mai phục của chúng ta, chúng ta phải nghĩ cách đối phó mới được."

"Đồ vô dụng!"

Lưu Hắc Thát tức giận mắng thêm câu nữa, không biết là đang mắng những kẻ mai phục trong rừng hay là kẻ chỉ huy bọn họ. "Cho một phần phục binh trong rừng rút về, canh giữ cánh quân của chúng ta!"

Hắn bố trí rất nhiều mai phục ở chính diện đại doanh, nhưng ở hai bên cánh thì không. Nếu địch từ cánh đánh tới, rất dễ phá vỡ phòng ngự và giết vào trong doanh. Một khi địch xông vào trong đại doanh, thì hắn cũng chẳng còn sống được bao lâu. Địch toàn là kỵ binh, chuyên lối đánh đột kích và truy kích. Một khi địch xông vào doanh, hắn muốn chạy cũng không có đường chạy. Hắn hai chân, liệu có chạy nhanh bằng bốn chân ngựa của người ta?

"Thần đi làm ngay!"

Phạm Nguyện nhanh chóng sai người truyền lệnh. Khi lệnh của Lưu Hắc Thát truyền đến hai bên rừng núi, hiệu úy Tả Tam Thống quân phủ đã dẫn quân xông vào vòng vây. Quân Lưu chỉ có thể để lại một phần quân chặn đánh, phần còn lại quay về đại doanh giúp Lưu Hắc Thát thủ trại.

Hiệu úy Tả Tam Thống quân phủ dẫn quân đội mưa tên từ hai phía, giết ra xa hàng trăm trượng, đột ngột quay đầu ngựa, có xu hướng giết ngược trở lại.

"Chặn chúng lại!"

Bộ tướng của Lưu Hắc Thát phụ trách đốc chiến lập tức ra lệnh. Đám quân Lưu ùn ùn lao ra khỏi rừng, bao vây lấy hiệu úy Tả Tam Thống quân phủ cùng binh sĩ dưới trướng.

Khóe miệng hiệu úy Tả Tam Thống quân phủ hơi nhếch lên, cười "hừ" một tiếng. Khoảnh khắc tiếp theo, hắn hét lớn:

"Chặn ở đây, tử chiến với chúng!"

Đám binh sĩ đồng loạt dùng vải buộc chặt vũ khí trong tay. Đợi đến khi quân Lưu vây tới từ bốn phương tám hướng, hiệu úy Tả Tam Thống quân phủ dẫn binh sĩ nhắm vào nơi yếu nhất mà dũng mãnh xông lên. Một số binh sĩ Thống quân phủ phát hiện người quen trong quân Lưu còn vừa vung vũ khí vừa cười ha hả hét lớn: "Thằng kia, còn không mau đưa đầu đến dưới đao của gia gia!", "Thằng nhóc nhà kia, quên năm xưa gia gia dạy dỗ ngươi thế nào rồi à?".

Dù về số lượng, binh sĩ Thống quân phủ không bằng quân Lưu, nhưng về khí thế thì hoàn toàn áp đảo. Một phần trong số họ từng lăn lộn trong quân Lưu, danh tiếng không nhỏ, nên về khí thế có thể đè bẹp quân Lưu. Binh sĩ Thống quân phủ rất nhanh đã giao chiến với quân Lưu. Họ dựa vào chiến mã, tung hoành ngang dọc trong quân Lưu. Quân Lưu đã chuẩn bị sẵn trường thương để đối phó kỵ binh, nhưng dưới sự càn quét của họ cũng không chịu thiệt quá nhiều.

Hai bên đánh nhau ngày càng gay gắt, chẳng bao lâu đã loạn thành một đoàn. Lưu Hắc Thát nhìn mà nóng ruột, nhưng không dám phái thêm người đi cứu viện, vì đại quân do Tô Định Phương dẫn đầu sắp chạm tới cánh của đại doanh tạm thời của hắn rồi. Hắn cũng không thể gọi những người đang giao chiến với quân Đường quay về, vì quân Đường sẽ nhân cơ hội phá vỡ mọi cái bẫy hắn giăng ra và giết thẳng vào đại doanh.