Đêm đó, trong đại doanh của Tần Mục, quân sĩ mổ bò giết dê, lại còn bãi bỏ lệnh cấm rượu. Hai ngàn binh sĩ hân hoan nhảy nhót, cười nói rôm rả, quây quần bên nhau ăn thịt uống rượu thỏa thích để ăn mừng thắng lợi vừa đạt được, mãi đến tận canh hai, đại doanh mới dần yên ắng trở lại.

Vì nhiều binh sĩ uống đến say khướt, việc phòng thủ khó tránh khỏi có chút sơ hở.

Đến canh ba, quân canh giữ cửa trại chỉ còn lại ba bốn mươi người. Đám tù binh phản quân bị giam trong trại nhỏ vốn đã liên lạc với nhau từ trước, lúc này đồng loạt xông ra. Mấy chục người canh cửa chỉ kịp bắn một đợt tên, thấy hàng ngàn tù binh ồ ạt tràn ra, thế như chẻ tre không thể ngăn cản, liền hoảng sợ bỏ chạy tán loạn.

Lý Đồng Lương trà trộn trong đám tù binh, lúc này đã xông lên phía trước nhất. Hắn vừa mở cửa trại vừa hô lớn: "Mọi người mau chạy đi, nhanh lên! Quan binh ở trung quân đại doanh sắp nhận được tin rồi, bọn chúng sẽ giết tới ngay lập tức. Mau chạy thôi, chạy về Cám Châu là chúng ta an toàn rồi, nhanh lên..."

Các sĩ quan trong đám tù binh đều đã bị Tần Mục chém đầu ban ngày, những kẻ còn lại chỉ là đám lính quèn, rời rạc như cát bụi. Dưới sự kích động của Lý Đồng Lương và những kẻ khác, đám đông tranh nhau chen lấn thoát khỏi đại doanh. Thêm vào đó, trong tay không có vũ khí, chẳng ai nghĩ đến việc tập kích trung quân đại doanh của Tần Mục, vừa ra khỏi cửa trại liền hoảng loạn bỏ chạy tứ tán, trong lòng chỉ có một ý niệm duy nhất là chạy càng xa càng tốt.

Chỉ là phần lớn bọn họ đều mắc chứng quáng gà, trong lúc chạy trốn lại không dám đốt đuốc, hai mắt tối sầm, cứ như những con ruồi mất đầu đâm sầm vào bóng tối. Chạy được mười bước lại ngã lăn quay, chỉ có thể mò mẫm tiến bước, tốc độ chạy trốn như vậy thì nhanh được bao nhiêu?

Sau khi nhận được tin báo, Tần Mục nổi trận lôi đình, lập tức rút kiếm "chém" luôn vị tướng chịu trách nhiệm trông coi tù binh. Sau đó, ngài cho đánh trống tập hợp tướng sĩ, điểm binh đuổi theo.

Thế nhưng, binh sĩ dưới trướng ngài uống rượu đến tận canh hai mới ngủ, không ít người vẫn còn say khướt chưa tỉnh. Tần Mục phải chắp vá mãi mới gom được tám trăm quân, vội vã xuất doanh truy bắt tù binh đào thoát.

Chỉ là đêm tối mịt mù, tù binh một khi đã thoát ra ngoài thì muốn bắt lại hết đâu phải chuyện dễ dàng? Tần Mục bôn ba vất vả, đến tận sáng sớm cũng chỉ bắt lại được hơn một ngàn năm trăm người, số còn lại đều đã chạy thoát.

Vì chuyện này, Tần Mục giận không kìm được, ngay trong ngày liền điểm đủ binh mã, tiến thẳng về thành Viên Châu, ba quân sát khí đằng đằng, bộ dạng như muốn tàn sát cả thành.

Phản quân trong thành Viên Châu giờ đây có thể nói là ủ rũ thê lương, như thể ngày tận thế đã đến. Một ngàn quân vừa bị tàn sát sạch sẽ tại thôn Lưu Gia, đầu lâu bị đem đến thành Viên Châu xây thành kinh quan. Ngay sau đó, bảy ngàn đại quân lại bị tập kích ban đêm tại Nguyên Sơn Bình, toàn quân bị tiêu diệt, ngay cả chủ soái Trương Kỳ Tại cũng bị bắt sống.

Hiện tại, dù có khoảng hai ba ngàn tàn binh chạy thoát về được, nhưng những kẻ này không về còn hơn, vừa về tới nơi đã kể lể quá trình thảm bại ở Nguyên Sơn Bình. Để che đậy sự vô năng của bản thân, tất nhiên không tránh khỏi việc phóng đại sự hung hãn của quan binh lên gấp bội.

Tần Mục vốn đã nổi danh hung ác sau vụ ở thôn Lưu Gia và việc xây kinh quan dưới thành Viên Châu, nay lại qua lời thêu dệt của đám tàn binh, trong mắt phản quân, hắn đã trở thành một con quỷ địa ngục ba đầu sáu tay, nanh vuốt sắc nhọn. Hai ngàn thủ hạ của hắn cũng biến thành yêu binh ma tướng, hung thần ác sát.

Điều này khiến quân thủ thành càng thêm hoảng loạn, nếu không phải bốn cổng thành Viên Châu đều đóng chặt, e rằng đã có không ít kẻ chọn cách đào ngũ.

Người chịu trách nhiệm trấn thủ Viên Châu là Cao Trạch, phó tướng của Trương Kỳ Tại. Hắn trái ngược hoàn toàn với Trương Kỳ Tại có vóc dáng hơi thấp bé, Cao Trạch cao lớn vạm vỡ, râu quai nón rậm rạp, xung phong hãm trận vô cùng dũng mãnh, có thể nói hắn chính là tiền phong trong đội quân tiền phong của Trương Kỳ Tại.

Dù tác chiến dũng mãnh, bù đắp được thiếu sót của Trương Kỳ Tại, nhưng về mưu lược và khả năng kiểm soát cục diện, hắn vẫn còn nhiều hạn chế.

Ngoài việc đóng chặt cổng thành Viên Châu và hỏa tốc phái người đi cầu viện Trương Hiến Trung, Cao Trạch không còn cách nào khác.

Trong thành loạn lạc, lòng quân dao động. Nghe tin Tần Mục đang dẫn đại quân quay lại Viên Châu, có kẻ thậm chí còn dùng câu "còn núi xanh thì lo gì không có củi đốt" để khuyên Cao Trạch bỏ thành, rút lui về hội quân với Trương Hiến Trung.

Cao Trạch nổi giận, chém luôn kẻ vừa khuyên nhủ mình. Mẹ kiếp, đám khốn này không có ý tốt, bỏ thành thì các ngươi tất nhiên không sao, nhưng lão tử mà làm vậy thì chắc chắn sẽ bị Đại vương chém đầu.

Viên Châu chắc chắn không thể dễ dàng từ bỏ, nhưng liệu có giữ được thành trước khi Trương Hiến Trung tới hay không, chính Cao Trạch cũng không nắm chắc. Trong thành tuy vẫn còn một vạn đại quân, nhưng lòng quân hoảng sợ, không biết có bao nhiêu kẻ chỉ chực chờ bỏ trốn. Như vậy thì dù người có đông đến đâu cũng vô dụng, biết đâu đại quân của Tần Mục chỉ cần một đợt tấn công mãnh liệt, một vạn thủ hạ này sẽ tan rã ngay lập tức.

Để ổn định lòng quân, Cao Trạch cho người tuyên truyền rầm rộ rằng đại quân của Trương Hiến Trung ngày mai sẽ tới, còn cho binh sĩ ăn uống no nê, đồng thời hứa hẹn nếu giữ vững được thành cho đến khi viện quân tới, chắc chắn sẽ có trọng thưởng. Mọi biện pháp có thể nghĩ ra, Cao Trạch đều đã dùng cả, lòng quân trong thành cuối cùng cũng tạm thời ổn định đôi chút.

Vừa đến giờ Thân, đại quân của Tần Mục đã hùng hổ kéo đến dưới chân thành Viên Châu. Lá đại kỳ chữ "Tần" nền đen chữ đỏ, đen như địa ngục, đỏ như máu tươi, bay phấp phới trong gió, cuồn cuộn cuộn trào, dường như ẩn chứa sức mạnh ma mị vô tận. Phản quân trên thành Viên Châu nhìn từ xa, không khỏi lòng đầy kinh hãi.

Ngoài một ngàn bảy trăm binh sĩ dưới trướng, Tần Mục còn mang theo một ngàn hai trăm tù binh phản quân, tổng cộng gần ba ngàn người, ngoài ra còn có hơn một ngàn cái đầu lâu.

Sau khi đại quân đến dưới chân thành Viên Châu, việc đầu tiên là xây kinh quan. Để trấn áp phản quân đến mức tối đa, Tần Mục giờ đây rất hào hứng với việc này, hơn một ngàn cái đầu lâu nhanh chóng chất thành một ngọn đồi nhỏ dưới chân thành Viên Châu.

Kinh quan, lại là kinh quan.

Mới chỉ vài ngày, dưới chân thành Viên Châu đã là lần thứ hai dựng lên kinh quan, hơn nữa số đầu lâu lần sau lại nhiều hơn lần trước, xây cao hơn lần trước. Phản quân trên thành nhìn từ xa đã thấy cảnh tượng kinh hoàng đó, một bầu không khí bi quan, sợ hãi bao trùm lấy mặt thành, ngay cả ánh mặt trời dường như cũng mất đi độ ấm.

Tần Mục nhìn Trương Kỳ Tại đang được quấn như xác ướp trên cáng, thầm thấy buồn cười. Lúc đó, chiến mã của Trương Kỳ Tại chưa kịp tăng tốc, trong khi hắn lại đang lao tới với tốc độ tối đa. Sau cú va chạm kinh thiên động địa, cả hai đều văng ra ngoài. Trương Kỳ Tại bị đè dưới thân ngựa, mặt trầy xước, xương cẳng chân trái cũng gãy, khắp người đầy vết thương, chỉ còn thoi thóp nửa cái mạng.

Dựa trên tín điều của một nhà tư bản, trước khi vắt kiệt mọi giá trị thặng dư của Trương Kỳ Tại, Tần Mục tất nhiên sẽ cứu chữa hết lòng. Bây giờ chính là lúc để vắt kiệt giá trị thặng dư cuối cùng của hắn.

"Trương Kỳ Tại, ngươi có cảm thấy thất bại dưới tay ta như thế này là rất không cam tâm không?"

Trương Kỳ Tại im lặng một lúc mới đáp: "Thua chính là thua, nghĩ lại thì ta thua cũng không oan, chẳng có gì không cam tâm cả."

"Rất tốt, là người thực tế, vậy thì chúng ta có nền tảng giao dịch tốt rồi. Ngươi giúp ta khuyên phản quân trong thành ra hàng, ta sẽ tha cho ngươi. Được rồi! Đừng vội từ chối, mạng sống rất quý giá, hơn nữa nếu ngươi chết như vậy thì vĩnh viễn mất đi cơ hội lật ngược thế cờ. Ngươi hãy nghĩ đến sự tích Việt Vương Câu Tiễn năm xưa xem. Hoàn thành giao dịch này, ngươi vẫn còn cơ hội, biết đâu ngày nào đó đến lượt ta bại dưới tay ngươi."

Tần Mục như gã chú già dụ dỗ cô bé con xem cá vàng, hết lời khuyên nhủ. Bảo Trương Kỳ Tại không chút động tâm là không thể, dù sao mạng sống chỉ có một, Trương Kỳ Tại cũng chẳng phải là chiến sĩ lý tưởng gì để có thể vì nghiệp lớn tạo phản mà không tiếc đổ máu đầu.

Hắn tham gia phản quân, ban đầu là vì cuộc sống bức bách, sau này là vì một chút phú quý. Nếu ngay cả mạng cũng không còn, thì mọi phú quý đều trở thành trò cười.

"Ngươi thật sự sẽ tha cho ta?" Trương Kỳ Tại thậm chí không buồn nhìn hắn, rõ ràng không tin vào lời hắn nói.

"Ngươi quá đề cao bản thân rồi. Hiện tại, ta là kẻ chiến thắng, ngươi trong mắt ta lúc này chẳng khác nào một con kiến, con kiến mà ta có thể bóp chết bất cứ lúc nào. Nói cách khác, chỉ cần ta vui, tha cho một con kiến cũng chẳng phải chuyện gì to tát."

Lời này lừa trẻ con ba tuổi thì được, tiếc là Trương Kỳ Tại không phải trẻ con ba tuổi. Tất nhiên, Tần Mục cũng không trông mong hắn tin, nên hắn bồi thêm một câu: "Hoặc là ngươi đi khuyên phản quân trong thành đầu hàng, hoặc là ta dùng cái đầu của ngươi để thử nghiệm, biết đâu cũng có chút tác dụng trấn áp. Hai lựa chọn này, ngươi tự chọn một đi."

Lời của Tần Mục nghe có vẻ bàng quan, dường như không mang chút đe dọa nào, nhưng nếu nhìn vào ngọn kinh quan chất bằng đầu lâu kia, ngươi sẽ biết rằng việc hắn muốn mượn cái đầu của ngươi để sử dụng tuyệt đối không phải là lời hù dọa suông.

Trương Kỳ Tại cân nhắc kỹ lưỡng, biết rằng mình không có bất kỳ quân bài nào để mặc cả với Tần Mục, đành bất lực đáp: "Ta sẵn lòng thử một lần, nhưng giờ ta đã là tù binh của ngươi, lời nói của ta chưa chắc đã có tác dụng."

"Động chi dĩ tình, hiểu chi dĩ lý, ngươi chỉ cần làm được điểm này là đủ."

Trương Kỳ Tại nhanh chóng bị đẩy đến dưới chân thành. Phản quân trên thành nhìn thấy chủ soái bị áp giải tới, lập tức ồ lên kinh ngạc.

"Các ngươi nhìn kìa, mau nhìn xem, đó chẳng phải là Trương tướng quân của chúng ta sao?"

"Đúng rồi, đúng rồi, không sai được, Trương tướng quân quả nhiên đã bị bắt làm tù binh."

"Trời ơi, thế này thì phải làm sao? Ngay cả Trương tướng quân cũng bị bắt rồi, chúng ta mau chạy thôi. Ta nghe nói một khi bị quan binh bắt được, đầu sẽ bị chém xuống để xây kinh quan đấy."

"Suỵt! Nhỏ tiếng thôi, để Cao tướng quân nghe thấy, ông ta sẽ chém chúng ta trước đấy."

Trương Kỳ Tại còn chưa kịp mở lời khuyên hàng, phản quân trên thành nhìn thấy hắn đã hoảng loạn, như thể bị ai đó rút mất cột sống.

Trương Kỳ Tại ngồi trên cáng, do Chu Nhất Cẩm áp giải đến cách thành một tầm tên bắn. Hắn nhìn lên mặt thành với vẻ mặt phức tạp, Chu Nhất Cẩm lập tức mất kiên nhẫn thúc giục: "Trương Kỳ Tại, bắt đầu đi."

Trương Kỳ Tại đành phải hét lớn về phía mặt thành: "Tướng sĩ trên thành..." Tiếng hô lớn làm động đến vết thương khiến mồ hôi lạnh vã ra như tắm. Chu Nhất Cẩm không chút thương xót rút đao ra, Trương Kỳ Tại đành nén đau hét tiếp, "Anh em trên thành, ta là chủ soái của các ngươi, Trương Kỳ Tại đây. Các ngươi không phải là đối thủ của quan binh đâu, mau mở cổng thành đầu hàng đi. Chủ động đầu hàng, quan binh sẽ đối đãi tử tế với các ngươi, nếu không, khi thành vỡ, đầu lâu của các ngươi đều sẽ bị chém xuống, xây thành kinh quan, giống như..."

Giống như cái gì còn cần phải nói sao? Trương Kỳ Tại chỉ cách ngọn kinh quan như núi nhỏ kia chưa đầy mười trượng.