"Xông lên! Xông vào cho ta! Giết sạch bọn chúng không chừa một mống! Phải khiến bọn chúng tan xương nát thịt, bạc trắng đang chờ đợi các ngươi ở phía sau đấy. Vì bạc, xông lên!"

Trước trại của Mã Vĩnh Trinh, mưa tuôn như trút, đất trời mù mịt. Tần Mục vung đao chỉ thẳng, ba ngàn bảo giáp mắt đỏ ngầu, vung đao múa kiếm như bầy sói đói. Dưới sự kích thích của ruộng tốt tiền tài, dưới sự dẫn dắt của Tần Mục, chúng gào thét lao về phía trại của Mã Vĩnh Trinh.

Không ít kẻ vừa chạy vừa gào lên: "Mười lượng bạc, hai mươi mẫu ruộng tốt". Đúng vậy, viễn cảnh vô cùng hấp dẫn này không nằm trong tâm trí, mà nằm ngay trước mắt, chỉ đợi bọn chúng vung đao chém xuống là đoạt được.

"Giết! Chết thì thôi, không chết thì sống đời đời kiếp kiếp!"

"Vì bạc, liều mạng thôi!"

Đủ loại khẩu hiệu hỗn loạn vang lên không ngớt. Ba ngàn bảo giáp theo chân Mông Kha và Lưu Mãnh vượt qua hào sâu, đâm sầm vào trại của Mã Vĩnh Trinh như đạn pháo. Đến nỗi quân thủ thành trong trại sinh ra một ảo giác: mấy ngàn kẻ đang lao tới kia nhìn họ không giống nhìn người, mà như đang nhìn đống bạc trắng sáng, chém người mà cứ như đang cuốc đất trong vườn nhà.

Mông Kha tựa như sát thần giáng thế, thanh đại đao của hắn chém ngang không trung, kình phong rít gào, nước mưa bắn tung tóe. "Bộp!" Một tiếng nổ lớn, cây cột gỗ to bằng miệng bát bị chém nát, mảnh gỗ văng tung tóe, găm vào da thịt như mũi tên.

"Xông lên!" Hắn gầm lên một tiếng như sấm rền. Hàng bảo giáp phía sau đồng loạt hô hiệu lệnh, ôm khúc gỗ húc cổng dốc toàn lực lao tới. "Đùng!" Tường trại lập tức bị húc nghiêng vào trong, một loạt quân thủ thành bị hất văng ra ngoài. Mông Kha vung đao như rồng cuộn, chém giết như chớp giật, tay chân đứt lìa rơi rụng đầy đất, cảnh tượng này thật khiến người ta kinh hồn bạt vía.

"Bộp!" Cây lang nha bổng khổng lồ của Lưu Mãnh tiếp nối, nện mạnh vào tường trại, gỗ vụn lại bắn tung tóe. Đám bảo giáp phụ trách húc tường liên tục dốc sức, bức tường trại không chịu nổi sự tàn phá cuối cùng cũng đổ sụp một đoạn, đám bảo giáp vốn đã gào thét từ trước như thác lũ ùa vào.

Mã Vĩnh Trinh không phải kẻ dễ đối phó. Dù mưa to gió lớn khiến cung tên khó dùng, hắn đã sớm bố trí một trăm quân mã trong trại lập thành thế trận ngăn chặn nghiêm ngặt: đao thuẫn thủ đứng trước tạo thành tường khiên, trường thương thủ đứng sau, đâm chém mãnh liệt qua khe hở của tường khiên.

Đám bảo giáp xông lên phía trước lập tức như đâm sầm vào vách đá, không thể tiến thêm một tấc, từng kẻ bị trường thương đâm thủng bụng, thế công chững lại.

Tần Mục cũng đã xông tới chân tường, thấy cảnh này thì nóng ruột như lửa đốt, lập tức gào thét: "Kẻ nào lùi bước, chém! Bạc trắng đang ở ngay phía trước các ngươi, xông lên! Đường hẹp gặp nhau, kẻ dũng cảm thắng, xông lên! Xông vào cho ta! Mông Kha! Mẹ kiếp, ngươi mau giết lên đi chứ..."

Vị tướng quân Mông Điềm anh dũng vô địch không cần hắn nhắc cũng đã vung đao xông tới. Đại đao mang theo uy thế đồ long chém mạnh, chém đứt lìa mấy ngọn trường thương đâm tới, chân tiếp nối như bão táp đá văng hai mũi thương gãy bay đi, đâm mạnh vào tường khiên của quân phản loạn. Những chiếc khiên mây lập tức bị xuyên thủng, quân phản loạn phía sau bị mũi thương đâm thấu ngực bụng, ngã nhào ra ngoài, tiếng kêu thảm thiết không dứt.

Thế công của ba ngàn bảo giáp quá nhanh, quá mạnh, quá hung hãn khiến Mã Vĩnh Trinh không kịp trở tay, đặc biệt là có hai mãnh tướng Mông Kha và Lưu Mãnh dẫn đầu, giết đến mức quân phản loạn kinh hồn bạt vía. Thấy phòng tuyến sắp bị phá vỡ, Mã Vĩnh Trinh đành phải liều mạng. Hắn đích thân xông ra chỗ hổng, gào lớn: "Dựng khiên! Xông lên!"

Quân phản loạn vốn đang lập thế trận nghiêm ngặt lập tức dựng khiên, đồng loạt bước tới, binh lính cầm trường thương dài hai trượng theo sát phía sau, đâm mạnh tới trước.

Bản thân Mã Vĩnh Trinh cũng cầm thương đâm tới tấp, nhắm thẳng vào Mông Kha. Mông Kha vừa phải đối phó với những cú đâm như rắn độc, vừa phải chống đỡ đám trường thương dày đặc xung quanh, trong lúc vội vàng bị ép phải lùi lại mấy bước.

Mắt Tần Mục đỏ ngầu, ba ngàn bảo giáp này đều nhờ vào một hơi huyết khí mà xông pha, một khi bị đẩy lùi, dù chỉ một lần thôi, sĩ khí sẽ tan thành mây khói. Đến lúc đó, dù có treo thưởng ngàn lượng cho mỗi cái đầu người, e rằng cũng khó mà khơi dậy được huyết khí của bọn chúng nữa.

Hắn nóng ruột như thiêu như đốt, gào thét điên cuồng: "Phía trước giữ vững cho ta, lùi bước là chém! Lùi bước là chém! Phía sau nghe đây, mặc kệ là đá hay bùn, mau nhặt lên ném cho ta! Ném đi! Ném thật mạnh vào..."

Vừa gào thét, hắn vừa cúi xuống nhặt đồ. Đất đá mà quân phản loạn đào hào để lại đống dưới chân tường, bị mưa xối vào đều biến thành bùn lầy.

Tần Mục tiện tay nắm lấy một nắm lớn, vung tay ném mạnh, nắm bùn không may lại trúng ngay mặt Mã Vĩnh Trinh.

Vị Mã đại đương gia vốn uy phong lẫm liệt trong phút chốc biến thành con khỉ bùn, miệng mũi bị bịt kín, đôi mắt không mở nổi, chật vật vô cùng.

Đám bảo giáp phía sau bắt chước theo, thi nhau nhặt đá và bùn ném tới tấp. Trong phút chốc, đá bùn bay đầy trời, cuộc chém giết sinh tử ác liệt bỗng chốc biến thành cuộc đại chiến bùn lầy.

Đừng tưởng đây là trò đùa trẻ con. Mông Kha và đồng bọn quay lưng về phía đám bảo giáp nên không sợ bùn lầy làm mù mắt, còn phe Mã Vĩnh Trinh thì đối mặt trực diện, dưới cơn mưa bùn bay đầy trời, đến mắt còn chẳng mở ra nổi thì đánh đấm gì nữa?

Huống hồ, không ít người còn bị đá ném trúng, kẻ thì vỡ đầu chảy máu, kẻ thì gãy xương nát thịt!

Đây là một cuộc hỗn chiến, đúng nghĩa là "loạn quyền đánh chết lão sư phụ". Mã Vĩnh Trinh sống hơn ba mươi năm, chưa từng gặp trận đánh nào như thế này.

Quân của hắn không thể nói là không anh dũng, biện pháp ứng phó không thể nói là không thỏa đáng, nhưng trước cuộc chiến bùn lầy này, đội hình nhanh chóng bị ném cho tan tác.

Mông Kha và Lưu Mãnh sao có thể bỏ lỡ cơ hội này, dẫn theo đám bảo giáp phía trước điên cuồng xông lên. Đại đao bất kể có dính đầy bùn hay không, chém người vẫn là máu thịt bay tung tóe.

Đặc biệt là cây lang nha bổng của Lưu Mãnh, trong cuộc hỗn chiến này, uy thế càng thêm đáng sợ. Cây lang nha bổng khổng lồ nặng hai ba mươi cân quét ngang qua là quét ngã một hàng. Não trắng, máu tươi phun ra như mưa, xương gãy thịt nát bay tứ tung. Cộng thêm vẻ mặt giận dữ, tiếng gầm như sấm của hắn, trông chẳng khác nào một vị Kim Cương phẫn nộ, khiến quân phản loạn cản đường kinh hồn bạt vía, thi nhau lùi bước.

Mã Vĩnh Trinh sau khi ăn trọn nắm bùn của Tần Mục thì như kẻ mù lòa. Mã Lục thấy đại thế đã mất, vội vàng gào lên với Hồng Đại Tráng: "Ngươi đưa tướng quân rút mau, chỗ này để ta chặn lại, nhanh!"

Rút lui? Đây mà gọi là rút lui sao? Đây rõ ràng là bại trận tan tác.

Hồng Đại Tráng đưa Mã Vĩnh Trinh xoay người bỏ chạy, mấy trăm quân phản loạn lập tức tan đàn xẻ nghé. Ba ngàn bảo giáp như cướp vào làng, gào thét trong mưa đuổi theo chém giết.

---❊ ❖ ❊---

Quan muốn làm cướp, cướp muốn làm quan, đây chính là thời loạn.

Diêm Mậu dẫn người đuổi tới chân núi, lập tức vung đại đao gào lớn với thủ hạ phía sau: "Giết cho ta! Trừ con đàn bà kia ra, gà chó không tha!"

Năm trăm quân mã như lũ cướp vào làng, gào thét xông lên. Sau khi tiến vào phạm vi năm mươi bước, chúng đồng loạt giương cung bắn tới tấp. Hai ba trăm mũi tên bay đi như đàn châu chấu, Tạ lão tam dẫn theo năm mươi người trốn sau xe ngựa, cây cối, tảng đá, cũng giương cung phản kích.

Chỉ là bọn họ cộng lại cũng chỉ có mười mấy cây cung, thanh thế hoàn toàn không thể so sánh. Diêm Mậu chỉ tổn thất vài người đã xông tới trước xe ngựa. Đám lính cướp đã nếm mùi máu càng hung hãn như sói dữ. Thế nhưng đợt tấn công đầu tiên, chúng đã đụng phải tấm sắt.

Người của Tạ lão tam dùng đại đao, đá tảng, gỗ lăn, thậm chí cả hàng hóa trên xe, dùng mọi thứ có thể lấy được để phản kích quyết liệt. Đường trong hẻm núi chật hẹp, Diêm Mậu tuy đông người nhưng chỉ có mấy chục kẻ đi đầu mới có thể tiếp cận quân của Tạ lão tam.

Đám người Tạ lão tam quanh năm đi lại bên ngoài hộ tống thương đội, tay nghề khá vững, đối đầu một chọi một chiếm thế thượng phong, chỉ trong một chén trà đã khiến Diêm Mậu thương vong hai ba mươi người.

"Nhanh, chiếm lấy sườn núi hai bên! Bắn bọn chúng thành nhím cho ta!" Diêm Mậu vừa chém giết với Tạ lão tam qua xe ngựa, vừa gào lớn.

Đám lính cướp phía sau nhận lệnh, lập tức chiếm lấy sườn núi bên phải. Tạ lão tam không thể ngăn cản, phòng tuyến của bọn họ dựng lên quá vội vàng, trên sườn núi căn bản không kịp bố trí bất kỳ công trình phòng thủ nào.

Sườn núi bên phải vừa bị chiếm, quân của Diêm Mậu chiếm thế cao nhìn xuống, dùng cung tên bắn tỉa. Tuy độ chính xác không cao nhưng lại khiến Tạ lão tam và đồng bọn rơi vào thế bị động, tình thế chuyển biến xấu đi nhanh chóng.

Chứng kiến từng huynh đệ thảm thiết ngã xuống, Tạ lão tam đau đớn như đứt từng khúc ruột. Hứa chưởng quỹ yêu cầu bọn họ phải giữ vững đến canh hai, thế mà mới qua một nén nhang đã không trụ nổi, biết làm sao bây giờ?

Chó cùng rứt giậu, Tạ lão tam gào lên: "Huynh đệ, xông qua đó, xông qua đó! Giết một tên là hòa vốn, giết hai tên là lãi! Để mặc bọn chúng bắn thế này, chúng ta chết càng nhanh hơn."

Dưới sự dẫn dắt của Tạ lão tam, hơn ba mươi người còn lại cùng hắn nhảy qua xe ngựa, lao vào hỗn chiến với đám lính cướp của Diêm Mậu. Đánh giáp lá cà như vậy thì không cần lo mũi tên lạnh trên sườn núi nữa, nhưng bọn họ ít người, dù có lấy một chọi hai, thì việc bị tiêu diệt cũng chỉ là chuyện sớm muộn.

Lý Hương Quân theo thương đội chạy trốn thêm nửa canh giờ nữa, lúc này đã mệt mỏi rã rời, nhưng vẫn chưa gặp được một con đường nhánh nào.

Một số con ngựa kéo xe đã sùi bọt mép, ngã gục không dậy nổi. Có phu xe không kìm được mà gào khóc: "Thời buổi gì thế này? Thời buổi gì thế này? Quân đội triều đình đến cướp bóc dân lành, còn hung ác hơn cả thổ phỉ, bảo chúng tôi sống thế nào đây? Ông trời ơi! Sao người không mở mắt ra nhìn đi..."

Tiếng gào khóc nghe mà xót xa. Lý Hương Quân lau nước mắt bên má, đưa mắt nhìn quanh. Ngoài hẻm núi nơi Tạ lão tam đang thủ, sau khi đi qua đó toàn là vùng đất trống trải, ngay cả một nơi ẩn nấp cũng không có, chứ đừng nói đến nơi thuận lợi để phòng thủ.

Phải làm sao bây giờ?

Hạnh Nhi ngồi cùng xe sắc mặt trắng bệch, ngập ngừng nói: "Cô nương, hay là chúng ta đừng theo thương đội nữa, chúng ta tự trốn đi."

"Không được, chưa nói đến việc Hứa chưởng quỹ đã chăm sóc chúng ta suốt dọc đường, chúng ta không nên gặp khó khăn là tự lo thân mình. Cho dù muốn trốn riêng, hai người phụ nữ chúng ta biết trốn đi đâu? Xung quanh đây không có chỗ ẩn nấp, đám lính cướp kia đuổi theo không thấy chúng ta cũng sẽ tìm khắp nơi, chúng ta vẫn sẽ rơi vào tay bọn chúng thôi."

"Vậy phải làm sao?"

"Để ta suy nghĩ thêm..."

Không còn thời gian nữa, phía sau bụi mù lại bốc lên, chính là Diêm Mậu dẫn người đuổi theo.

Đến bước này, người của thương đội không còn bận tâm được nhiều nữa, thi nhau vứt bỏ hàng hóa, chạy tán loạn, chỉ mong giữ được mạng sống.

Ngay cả phu xe của Lý Hương Quân cũng bỏ chạy. Ngựa không người điều khiển lao xuống ruộng bên đường, lập tức bị lún sâu.

Lý Hương Quân và Hạnh Nhi kêu lên một tiếng thất thanh, may mà xe ngựa không lật. Hai người không kịp mang theo đồ đạc, vội vàng trèo xuống xe, loạng choạng chạy trốn trên cánh đồng hoang.

Diêm Mậu đuổi tới gần, liếc mắt đã nhìn thấy hai người, lập tức cười dâm đãng: "Người đẹp, các nàng không chạy thoát được đâu. Đừng sợ, bản tướng xưa nay vốn yêu hoa tiếc ngọc, sẽ chăm sóc các nàng thật tốt, nhất định sẽ như vậy, ha ha ha..."