Thừa lúc Mã Vĩnh Trinh và những người khác chưa đến, Tần Mục tự tay viết một bản cáo thị:

Một là thông báo cho bách tính biết việc hắn đã chính thức nhậm chức tri huyện.

Hai là chiêu mộ lại nha dịch, yêu cầu không cao, chỉ cần thân gia trong sạch, biết chữ là được, ưu tiên những người từng có kinh nghiệm làm việc tại nha môn.

Ba là công bố hồ sơ điền tịch của huyện đã bị chiến hỏa thiêu rụi, bất cứ nhà ai có ruộng đất, trong vòng bảy ngày phải cầm khế đất đến huyện nha đăng ký lại. Sau bảy ngày không đến đăng ký, ruộng đất đó sẽ bị coi là đất vô chủ và chia cho dân tị nạn.

Cáo thị không chỉ được dán tại huyện thành, Tần Mục còn bảo Lưu Mãnh tìm người chép lại, sau đó cho người phi ngựa đưa đến các thôn trấn dán lên, nhất định phải để toàn thể bách tính trong huyện biết tin này sớm nhất.

Mã Vĩnh Trinh, Hồng Đại Tráng, Hoắc Thắng, Ninh Viễn nhanh chóng đến huyện nha. Tần Mục quét mắt nhìn mọi người rồi nói: "Do Hội Xương chiến loạn vừa yên, tình hình địa phương chưa ổn định, Hội Xương thiên hộ sở tạm thời định biên chế là hai ngàn người. Nhân mã của Hoắc Thắng sẽ chọn lọc những người ưu tú để biên chế vào thiên hộ sở."

Hồng Đại Tráng lập tức lên tiếng: "Đại nhân, vượt biên chế nhiều như vậy, chưa nói đến việc triều đình có truy cứu hay không, chỉ sợ tiền lương thực phẩm chắc chắn là không đủ rồi."

"Dù không vượt biên chế thì triều đình cũng chưa chắc đã cấp tiền lương cho các người. Nhưng các người không cần lo lắng, chỉ cần làm theo lệnh của bản quan, bất kể vượt biên bao nhiêu người, tiền lương trong quân bản quan đều sẽ phát đủ và đúng kỳ hạn. Sau khi trở về doanh trại, trước tiên hãy đo đạc lại quân điền cũ, phát lại đầy đủ cho các quân hộ để ổn định lòng quân."

Mã Vĩnh Trinh trầm giọng đáp: "Đại nhân yên tâm, việc này mạt tướng đã cho người thực hiện rồi."

"Rất tốt. Lát nữa bản quan sẽ đích thân áp tải bạc đến doanh trại để phát lương cho các tướng sĩ. Sau khi phát lương xong, các người lập tức chọn ra những người biết chữ trong quân, do họ dẫn đội, cứ năm hoặc mười người một nhóm tùy tình hình, phân tán đến các thôn trấn để lập hộ thành giáp. Cứ mười hộ gần nhau thành một giáp, năm mươi hộ thành một bảo, để bách tính tự bầu ra giáp chính, bảo trưởng."

Sau khi bảo giáp đã thành lập, bảo trưởng và giáp đinh chịu trách nhiệm tuần tra bắt trộm, duy trì trị an hằng ngày.

Ta đã dán cáo thị, nhà ai có ruộng đất phải trong bảy ngày cầm khế đất đến huyện nha đăng ký, lập lại sổ sách. Nhưng những nơi xa huyện nha, khi nhận được tin có thể sẽ muộn, sợ rằng không kịp, nên sẽ do nhân mã của các người phụ trách đăng ký lập sổ tại chỗ. Việc này vô cùng quan trọng, tuyệt đối không được sơ suất.

Ngoài ra còn một nhiệm vụ trọng yếu nữa, đó là yêu cầu nhân mã của các người cùng với bảo trưởng, giáp chính đem ruộng đất vô chủ chia cho những người dân không có đất, mỗi người được chia tối đa mười mẫu, nếu còn dư thì sung vào quan điền.

Sau khi chia ruộng, phải để các giáp hộ giúp đỡ lẫn nhau, nhanh chóng cày xới đất hoang, khôi phục sản xuất. Ta muốn trước cuối tháng sáu, toàn bộ ruộng đất trong huyện đều phải được gieo trồng hoa màu, đặc biệt là khoai lang, dù là trong khe đá, chỗ nào trồng được thì cũng phải trồng kín cho bản quan. Phủ Cám Châu rất nhanh sẽ cấp hạt giống, đến lúc đó cũng cần nhân mã của các người phụ trách phân phát.

Tại đây bản quan muốn nói rõ một điều, hãy bảo với người của các người, tuyệt đối không được mưu lợi cá nhân, lợi dụng chức quyền để hãm hại bách tính, tư túi riêng. Ai có gan làm vậy, đến lúc đó bản quan sẽ không đợi đến mùa thu mới tính sổ, mà sẽ cho họ biết thế nào là đầu rơi máu chảy! Kẻ nào không sợ chết thì cứ việc thử xem."

Tần Mục nói đến đây thì dừng lại, ánh mắt quét ngang mọi người, sát khí đằng đằng. Hoắc Thắng và Ninh Viễn lặng lẽ trao đổi ánh mắt với nhau rồi im lặng quay đầu đi. Rõ ràng, Tần Mục đang từng bước đi theo hướng họ dự đoán. Chuyện an dân chưa bàn tới, chỉ riêng việc hắn nói muốn tự mình nuôi quân đã đủ để nói lên rất nhiều điều.

Mã Vĩnh Trinh thì không cần phải nói, khi chấp nhận chiêu an, ông ta đã đạt được một loạt thỏa thuận ngầm với Tần Mục. Cũng chính vì vậy, một tri huyện như Tần Mục mới có thể không chút khách khí mà ra lệnh cho một thiên hộ như Mã Vĩnh Trinh, hơn nữa còn yêu cầu lệnh cấm phải được chấp hành nghiêm ngặt.

"Lưu Mãnh!"

"Thuộc hạ có mặt."

"Một trăm nhân mã của ngươi phụ trách tuần tra toàn huyện, phát hiện kẻ nào mưu lợi cá nhân, hãm hại bách tính thì lập tức báo cáo. Nếu bắt được quả tang, chứng cứ rành rành, tang vật lên đến mười lượng bạc thì có thể chém đầu tại chỗ!"

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

"Các vị đều nghe thấy rồi đó, đừng quên căn dặn nhân mã của mình. Đúng như người ta nói, loạn thế dùng trọng điển, bất kể là ai làm, bản quan tuyệt đối sẽ không nương tay."

"Mạt tướng xin tuân lệnh đại nhân."

"Các vị còn điều gì muốn nói không?"

Mã Vĩnh Trinh suy nghĩ rồi nói: "Đại nhân, hiện tại điều cấp bách nhất là giải quyết vấn đề lương thực. Theo tình hình hiện nay, dù là trong quân hay dân chúng, khẩu phần ăn đều khó lòng chống đỡ đến mùa thu hoạch. Việc này nếu không giải quyết, không chỉ dân gian sẽ có kẻ làm loạn, mà e là trong quân cũng khó lòng đảm bảo sự ổn định."

"Ừm, việc này đúng là phải tính toán sớm. Hội Xương ta nằm ở nơi giao thoa của bốn tỉnh, bản quan sẽ sớm tìm thương nhân đến Quảng Đông, Phúc Kiến để mua lương thực. Đến lúc đó ngươi phải phái người áp tải để đảm bảo an toàn. Các vị còn thắc mắc gì nữa không?"

"Tạm thời không còn ạ." Hoắc Thắng thay mặt mọi người trả lời. Hắn lặng lẽ liếc nhìn Mã Vĩnh Trinh, theo ý của Tần Mục, hắn sẽ giữ chức phó thiên hộ, đứng dưới quyền Mã Vĩnh Trinh, trong lòng khó tránh khỏi cảm thấy ấm ức.

Tần Mục cũng biết, nếu cứ thả lỏng không điều tiết, hai phe nhân mã sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra đối kháng kịch liệt. Đối kháng chưa chắc đã là chuyện xấu, Tần Mục tự tin có thể dần dần dẫn dắt họ vào trạng thái cạnh tranh lành mạnh.

Sau cuộc họp, Tần Mục lập tức áp tải những xe bạc đi về phía thiên hộ sở ở phía nam thành. Số bạc này đều là do hắn bảo Hoắc Thắng áp tải từ Tín Phong tới, giờ đây đã phát huy tác dụng lớn.

Súng ống tạo ra chính quyền, trong thời buổi loạn lạc này, chỉ có nắm chắc trong tay một lực lượng quân sự mới là nền tảng để đứng vững.

Mà Tần Mục hiện tại muốn triển khai công việc, cũng chỉ có thể dựa vào đội quân này, cho nên việc an ủi lòng quân trở nên vô cùng quan trọng, chỉ có như vậy mới có thể khiến lực lượng này phục vụ cho mình.

Trong quân doanh, hai ngàn quân lính đứng nghiêm trang, chờ đợi sự xuất hiện của Tần Mục.

Trong tiếng vó ngựa như sấm, Tần Mục dẫn theo một trăm kỵ binh áo đen giáp đen như gió lốc cuốn vào, bụi vàng cuồn cuộn, khí thế kinh người.

Một trăm nhân mã này là những người được tuyển chọn kỹ lưỡng, không chỉ toàn bộ đều cưỡi chiến mã, mà ai nấy đều vạm vỡ, dũng mãnh. Đặc biệt là cây lang nha bổng mà Lưu Mãnh sử dụng nặng tới vài chục cân, người nhát gan đừng nói là chống đỡ, chỉ nhìn thôi cũng đủ sợ đến mức ngã quỵ.

Tần Mục hiểu rất rõ trong quân ngoài ân huệ ra, nhất định phải có uy, nếu không rất khó khiến binh lính kính sợ từ tận đáy lòng. Vì vậy lần đầu vào doanh trại này, phải phô trương uy thế thật đủ.

Hắn đến trước quân thì xuống ngựa, tay đặt lên chuôi đao, dưới sự tháp tùng của Mã Vĩnh Trinh, Hoắc Thắng và các tướng lĩnh khác bước lên điểm tướng đài. Nhìn xuống đám đông binh lính đen nghịt bên dưới, hắn lớn tiếng hô: "Các tướng sĩ, bất kể trước đây các ngươi là ai, có quá khứ thế nào, đều không quan trọng nữa. Bây giờ, các ngươi chỉ có một thân phận, đó là quân nhân!"

"Quân nhân lấy phục tùng mệnh lệnh làm thiên chức, lấy bảo vệ đất nước làm trách nhiệm, đây là vinh quang của các ngươi, cũng là trách nhiệm của các ngươi. Để có thể gánh vác trách nhiệm thuộc về mình, các ngươi phải khổ luyện, tuân thủ quân quy, lệnh hành cấm chỉ. Quân quy cụ thể đã có các bách hộ, thiên hộ thông báo cho các ngươi, bản quan ở đây không nói nhảm nữa. Bản quan chỉ nhấn mạnh một điểm, và chỉ nhấn mạnh một lần duy nhất: Hãy trân trọng mạng sống của mình, tuân thủ nghiêm ngặt quân quy! Bất kể là ai, kẻ nào vi phạm, tất chém!"

Hú!

Một trăm kỵ binh đồng loạt rút đao, cùng gầm lên như hổ, sát khí cuồn cuộn xông thẳng lên trời, khiến người ta cảm thấy đau rát mặt, hai ngàn binh lính bên dưới không ai không cảm thấy rùng mình.

Tần Mục lại dõng dạc hô lớn: "Chỉ cần các ngươi tuân thủ quân quy, phục tùng mệnh lệnh, khổ luyện không ngừng, bản quan đảm bảo với các ngươi, ruộng đất, lương bổng của các ngươi sẽ được phát đúng kỳ hạn, đủ số lượng, không thiếu một xu. Bây giờ, bắt đầu từ hàng đầu tiên bên trái, lần lượt từng hàng đi lên trước đài, bản quan sẽ đích thân phát lương cho các ngươi, mỗi người mỗi tháng hai lượng bạc."

Nghe đến đây, hai ngàn binh lính bên dưới lập tức xôn xao bàn tán không ngớt. Từ trước đến nay, lương quân của Đại Minh vốn không cao, như Thích Kế Quang khi mộ binh ở vùng đông nam ven biển, quy định mỗi người lương năm là 10 lượng. Đến khi ra trấn Kế Châu ở phía bắc, lính mộ canh giữ biên cương lương năm cũng chỉ có 18 lượng, đó là lương bổng cho quân lính ở những nơi chiến lược trọng yếu của quốc gia.

Ở nội địa, giá mộ binh rất thấp, phần lớn các khu vực "người nhận mộ mỗi ngày một phân bạc", lương năm còn không đủ bốn lượng bạc.

Từ thời Sùng Trinh đến nay, chiến loạn thường xuyên, vô số bách tính ly tán, không có cơm ăn áo mặc, việc mộ binh trở nên dễ dàng hơn. Đừng nói là lương bổng, chỉ cần có thể cung cấp một bữa ăn, đã có khối người sẵn sàng đi theo bán mạng cho ngươi.

Thậm chí triều đình duy trì một đội quân tác chiến vạn người, tiêu hao bình thường mỗi năm cũng chỉ khoảng 8 vạn lượng bạc, 4 vạn thạch lương thực mà thôi.

Mà bây giờ, mức lương Tần Mục đưa ra là mỗi người mỗi năm 24 lượng, đây tuyệt đối là chuyện chưa từng có ở Đại Minh, nghe cũng chưa từng nghe qua.

Tần Mục thực sự sẽ phát nhiều lương bổng như vậy sao?

Dù đã nhìn thấy những xe bạc trắng xóa chất đầy trước điểm tướng đài, nhưng trước khi cầm được vào tay, trong lòng mỗi binh lính vẫn chưa có gì chắc chắn. Tâm trạng vừa phấn khích vừa lo âu, được mất đan xen hiện rõ trên khuôn mặt họ.

Mỗi binh lính đều không muốn xảy ra sai sót gì vào lúc này, từng người xếp hàng ngay ngắn đi lên trước đài, sau khi nhận được lương bổng của mình, không ai là không xúc động không thôi.

Sau khi nhận lương còn một việc cần họ làm, đó là hành quân lễ với Tần Mục đang đứng trên đài, nói một tiếng: "Cảm ơn lương bổng của Tần đại nhân!"

Tần Mục muốn mỗi binh lính đều ghi nhớ thật kỹ, chính là ai đang nuôi sống họ. Không thể phủ nhận làm như vậy có ý thu phục lòng người, gây dựng sự sùng bái cá nhân. Hiện tại là thời kỳ đặc biệt, đội quân này sẽ là chỗ dựa của Tần Mục, nếu có thể phát triển lên, sau này cũng chính là lực lượng thân tín nhất của hắn.

Bất kể dùng thủ đoạn gì, Tần Mục phải đảm bảo họ tuyệt đối trung thành.

Cho dù hắn có muốn chọc thủng một lỗ lớn trên bầu trời, cũng muốn họ không chút do dự mà đi theo sau lưng mình.