Chương 047: Món ăn của Vân Xảo Nhi
Ngoài việc phát quân lương, còn phải mua một lượng lớn lương thực, hạt giống và trâu cày. Lại thêm vô số bách tính đang cần cứu tế, những ngày này Tần Mục tiêu tiền như nước chảy. Số tiền lương mà Dương Đình Lân cấp phát chẳng mấy chốc đã cạn sạch, vàng bạc châu báu mà Hoắc Thắng áp tải tới lần trước cũng chẳng trụ được bao lâu, Tần Mục bắt đầu cảm thấy đau đầu.
Chẳng lẽ lại để Hoắc Thắng và đám người kia giả làm sơn tặc đi "ăn" nhà giàu sao?
Trên đời này không có bức tường nào không lọt gió, nếu thực sự làm vậy, trong ngắn hạn có thể kiếm được tiền lương, nhưng sớm muộn gì cũng bị người khác vạch trần.
Đến lúc đó, chỉ sợ danh tiếng của mình còn thối hoắc gấp trăm lần đám người Lý Tự Thành, cực kỳ bất lợi cho sự phát triển sau này.
Hơn nữa, kiểu cướp bóc này chẳng khác nào giết gà lấy trứng, chỉ biết phá hoại chứ không sản xuất, tuyệt đối không phải kế sách lâu dài.
Hay là chế chút thuốc kháng sinh (penicillin) ra bán lấy tiền?
Trước kia, sản nghiệp của nhà họ Tần có liên quan đến y dược, hóa chất, bất động sản... Trong nhà vốn có nhà máy dược phẩm sản xuất penicillin, quy trình chiết xuất thì Tần Mục cũng biết.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, dù có chiết xuất được penicillin đi chăng nữa, thì loại thuốc tiêm này bảo quản và vận chuyển thế nào? Vận chuyển ra ngoài rồi thì bán cho ai? Ai biết tiêm? Và có bao nhiêu bách tính dám chấp nhận tiêm thuốc?
Thứ liên quan đến sinh tử này, e rằng nếu không qua thời gian dài tuyên truyền ngấm ngầm, rất khó mở ra thị trường tại Trung Quốc.
Ừm, hay là làm chút xi măng để bán? Nghĩ đến đây, Tần Mục không khỏi lắc đầu. Bây giờ là thời loạn, thời loạn thực sự, ai cũng bận rộn phá hoại, ai còn tâm trí đâu mà xây dựng? Người có tiền chỉ hận không thể đổi hết gia sản thành vàng bạc để cất giấu, ai mà mua thứ này của ngươi?
Triều đình thì muốn xây thêm nhiều công sự phòng thủ, nhưng triều đình nghèo đến mức sắp phải "bán quần" rồi, bán đồ cho triều đình liệu có kiếm được tiền không? E rằng đến một tờ giấy ghi nợ cũng chẳng có mà nhận.
Thời thế này, xuất khẩu vũ khí, lương thực chắc chắn là kiếm lời nhất, nhưng ngay cả việc tự cung tự cấp Tần Mục còn đang chật vật, nói gì đến chuyện xuất khẩu.
Tiền với chả bạc! Lương thực với chả thực phẩm! Khiến Tần Mục cả ngày nhíu mày, lo lắng đến cháy lòng. Hắn nghĩ ra rất nhiều cách, nhưng đều vì không hợp thời thế mà đành phải từ bỏ.
Ráng chiều đỏ rực nhuộm đỏ nửa bầu trời, Tần Mục bận rộn cả ngày trở về hậu nha. Xảo Nhi bày ra hai món nóng, một món măng xào thịt, một món đậu phụ trộn hành, trông màu sắc cũng tạm được.
Hai người nương tựa vào nhau cũng được mấy tháng rồi, đây là lần đầu tiên Tần Mục được ăn món Xảo Nhi nấu. Hắn bưng bát cơm trắng bốc khói nghi ngút lên, gắp một miếng... Ực, hơi sượng.
Cô bé có đôi mắt sáng như sao ấy cứ chớp chớp nhìn hắn, ngây thơ chờ đợi lời đánh giá.
"Ừm, ngon, ngon lắm." Tần Mục nghĩ rằng, đối với trẻ con, khích lệ vẫn tốt hơn phê bình. Hắn nuốt chửng miếng cơm vào bụng, tỏ vẻ ăn rất ngon miệng.
"Thật ạ? Thật sự ngon sao? Công tử mau nếm thử mấy món này xem mùi vị thế nào?" Nụ cười của Xảo Nhi rạng rỡ như ánh bình minh, ân cần gắp thức ăn cho hắn.
Tần Mục gắp một miếng măng, nhai một cách ngon lành, thỉnh thoảng lại nhe răng cười: "Ngon lắm, nha đầu đừng chỉ nhìn, muội cũng mau ăn đi."
"Vâng." Xảo Nhi vội vàng bưng bát cơm, vừa ăn vừa gắp thức ăn. Ăn được một lúc, nước mắt cô bé từ từ rơi xuống.
"Ơ kìa, nha đầu sao thế, khóc cái gì?"
"Công tử, muội thật vô dụng, muội... Công tử đừng ăn nữa, để muội làm lại món khác đi."
"Đừng, đừng, không cần đâu. Ngoài việc hơi nhạt ra thì mùi vị cũng ổn mà. Muội nhìn xem, nốt mụn thanh xuân này của ta vẫn đứng vững, ăn thanh đạm một chút cũng tốt."
"Nhưng mà còn có mùi khét nữa, đều đắng cả rồi." Nước mắt cô bé vẫn không ngừng rơi. Cô thà rằng bị Tần Mục mắng vài câu, có lẽ trong lòng cô sẽ thấy dễ chịu hơn. Ban ngày Tần Mục bận rộn chạy đôn chạy đáo, rất vất vả, khó khăn lắm mới ngồi xuống ăn được bữa cơm, vậy mà lại bị cô làm hỏng thế này.
Tần Mục nhìn cô bé, cảm thấy khá thú vị. Nha đầu này năm nay mười hai tuổi, đi ăn xin hai năm, bữa đói bữa no, chắc chắn hai năm nay chưa từng nấu cơm.
Tần Mục lại bất chợt nhớ đến việc cô bé này biết chữ. Hắn chưa bao giờ hỏi về quá khứ của Xảo Nhi, cô bé vốn ít nói, cũng chưa bao giờ chủ động nhắc đến tình cảnh gia đình trước kia.
Nhưng nếu là con cái nhà bình thường, đứa trẻ mười tuổi ít nhiều cũng đã làm qua vài việc nhà, không đến mức ngay cả việc nấu cơm đơn giản nhất cũng không biết. Điều này càng chứng tỏ cô bé xuất thân từ gia đình giàu có.
Tần Mục đưa tay xoa xoa cái đầu nhỏ của cô, ôn tồn an ủi: "Được rồi Xảo Nhi, đừng khóc nữa. Muội nấu cơm lần đầu mà được như thế này là tốt lắm rồi, ta chưa chắc đã nấu được như muội đâu. Muội thông minh lanh lợi thế này, sau khi có kinh nghiệm lần này, mai nấu cơm cho thêm chút nước, làm thức ăn cho thêm chút muối, là sẽ ngon ngay thôi."
"Vâng, đa tạ công tử, mai muội nhất định sẽ làm tốt hơn. À đúng rồi công tử, muối trên thị trường đắt quá, một lượng bạc mới mua được một chút xíu, nên lúc làm thức ăn muội mới không nỡ cho nhiều."
"Ừm? Muối là tự muội đi mua à? Đắt đến mức nào?" Trong đầu Tần Mục như có tia sáng lóe lên, nhưng nhất thời lại không bắt kịp, không khỏi gãi gãi sau đầu.
Xảo Nhi bĩu môi đáp: "Đắt lắm ạ, một cân muối tận hai tiền bạc, mà còn là loại muối thô màu vàng khè nữa."
"Một cân hai tiền bạc, năm cân là một lượng bạc?" Tần Mục kinh ngạc thốt lên, một tia sáng trong đầu lóe lên như điện xẹt. Hắn sững người, đột ngột đứng dậy, vui mừng đến mức bế bổng cô bé lên xoay vài vòng trong sảnh, rồi "chụt" một cái hôn lên trán cô.
"Ha ha ha, Xảo Nhi, muội đúng là mệnh vượng phu, chắc chắn rồi! Phát tài rồi, phát tài rồi! Hai tiền bạc một cân muối, thế này thì khác gì cướp tiền chứ, ha ha ha..."
Cô bé đỏ mặt lau vệt nước bọt trên trán, bĩu môi nói: "Công tử, muội cũng thấy là đang cướp tiền, nhưng là người ta cướp tiền của chúng ta, vậy mà công tử còn cười được!"
Cũng khó trách Tần Mục và Xảo Nhi lại cảm thán như vậy. Phải biết rằng trong thời thái bình, một cân muối chỉ bán khoảng một phân bạc. Do chiến loạn, hiện tại giá cả có tăng lên, ngay cả ở Nam Kinh cũng không cao lắm, chỉ khoảng một phân năm ly.
Tần Mục trước đó không thể ngờ giá muối ở đây lại cao đến thế, gần như cao gấp hai mươi lần so với vùng Nam Kinh.
Suy nghĩ kỹ lại thì cũng hiểu được. Muối và lương thực giống nhau, là thứ không thể thiếu mỗi ngày của bách tính. Nhưng Giang Tây và Hồ Quảng không sản xuất muối, tính cả chi phí vận chuyển, giá muối ở đây vốn dĩ đã cao hơn vùng Lưỡng Hoài rất nhiều.
Hiện tại vì chiến loạn khiến đường buôn bán bị chặn, việc vận chuyển muối bị ảnh hưởng nghiêm trọng, thậm chí không thể vận chuyển vào được, giá cả tự nhiên tăng vọt.
"Ha ha ha, nha đầu à, người khác cướp được thì chúng ta cũng cướp được. Bản quan có người có đao, còn sợ không cướp lại bọn họ sao?"
"Ồ, muội hiểu rồi, công tử muốn làm kẻ buôn muối ạ?"
"Không! Không! Không! Chúng ta không buôn muối, chúng ta sản xuất muối!"
"Sản xuất muối? Vậy công tử mau sản xuất ra đi, lần sau muội làm thức ăn sẽ không nỡ không cho muối nữa." Cô bé vùng vẫy xuống, nhìn Tần Mục đầy mong đợi, đôi mắt sáng như hai viên kim cương.
"Muội tưởng ta là gà mái chắc?" Tần Mục giơ tay cốc đầu cô bé một cái, khiến cô bé rụt cổ lại. "Mau ăn cơm đi, ăn xong mới có sức mà sản xuất muối."
Cô bé ngoan ngoãn ngồi xuống, nhưng sau khi bưng bát cơm lên, cô vừa ăn vừa lén nhìn mông của Tần Mục. Ánh mắt đầy mong đợi của cô khiến vị Tần tri huyện không khỏi tức giận.
"Nha đầu thối, muội cố ý đúng không? Đã bảo ta không phải gà mái, dù có là gà mái thì cũng chỉ đẻ trứng chứ không sản xuất muối... Muội còn nhìn... còn nhìn nữa? Đợi đấy, hôm nay ta phải nướng muội mới được..."