Chương 049: Ngựa quen đường cũ

Tần Mục dẫn theo ba trăm người xuất phát dưới cơn mưa tầm tã. Bách tính trong thành vẫn chưa giải tán, cảnh tượng kỳ dị trong buổi tế lễ vẫn in sâu trong tâm trí họ, mọi người vẫn không ngừng bàn tán xôn xao.

Có kẻ cười nhạo Tần Mục điên rồ, nhưng cũng có người tin rằng Tần Mục thực sự có khả năng giao tiếp với thượng thiên, có thể lắng nghe lời chỉ dẫn của ông trời. Bởi lẽ, dù là trước hay sau buổi tế lễ, thần thái của Tần Mục đều vô cùng trang nghiêm, không hề giống dáng vẻ của một kẻ điên khùng.

Dân gian có câu: "Hổ theo gió, rồng theo mưa". Người bàn tán càng nhiều, lại có kẻ khẳng định tia chớp lúc tế lễ chính là móng vuốt của kim long hiện ra giữa phong ba, nhận được sự đồng tình của rất nhiều người, khiến cho các lời đồn thổi ngày càng trở nên huyền bí.

Giờ đây chỉ còn lại một nghi vấn: Liệu Tần Mục có thực sự tìm được muối hay không?

Phải biết rằng Giang Tây và Hồ Quảng từ xưa đến nay không sản xuất muối, toàn bộ muối ăn đều phải dựa vào việc vận chuyển từ Lưỡng Hoài, Phúc Kiến hoặc Quảng Đông. Tần Mục chân ướt chân ráo tới đây, nếu có thể tìm ra mỏ muối, thì chuyện hắn nghe được lời của ông trời có đến chín phần là thật.

Không chỉ bách tính trong thành bàn tán, ba trăm binh sĩ theo Tần Mục đi đào mỏ muối cũng không ngoại lệ. Họ nhìn bóng lưng Tần Mục, kẻ chỉ người trỏ, thì thầm to nhỏ.

"Ngươi nói xem, Tần đại nhân có thực sự tìm được mỏ muối không?"

"Ai mà biết được, dù sao thì ta cũng chưa từng nghe nói Hội Xương chúng ta có mỏ muối nào."

"Đúng thế, ta thấy Tần đại nhân không giống như dẫn chúng ta đi đào muối. Biết đâu đây chỉ là kế nghi binh của ngài, cố tình nói vậy để dẫn chúng ta đi tiễu trừ đám thổ phỉ nào đó cũng không chừng."

"Ngươi bị bệnh à? Vác cuốc xẻng đi tiễu phỉ?"

"Tiễu phỉ cái gì chứ, các ngươi nghĩ cũng hay thật. Các ngươi không thấy sao? Nghe nói lúc Tần đại nhân đi tế lễ, trời đang nắng chang chang, tế được một nửa thì đột nhiên nổi gió lớn, tiếp đó là mây đen cuồn cuộn, mưa trút xuống như thác, sấm chớp đùng đoàng, còn có cả rồng vàng năm móng lượn lờ trong mây đen nữa. Lúc đó hàng vạn người có mặt đều nhìn thấy, tất cả đều quỳ xuống, nhưng không một ai nghe thấy lời ông trời, chỉ có mình Tần đại nhân nghe được. Nếu không phải là thật, sao Tần đại nhân lại đột ngột dẫn chúng ta đội mưa đi thế này? Ta thấy chuyện này chắc chắn là thật."

"Chuyện này chỗ nào cũng thấy kỳ quái, hạng người như chúng ta e là đời này cũng không thể hiểu thấu."

"Quản nhiều làm gì, ta chỉ biết Tần đại nhân chia ruộng, phát lương cho chúng ta, chúng ta cứ tuân lệnh mà làm là được."

"Đúng vậy, chuyện này giả hay thật, đến lúc đó xem có đào ra được muối hay không là biết ngay thôi."

Tần Mục cưỡi ngựa đi phía trước, thỉnh thoảng vẫn nghe được vài câu vụn vặt của binh sĩ, biết họ đang bàn tán gì. Kiểu bàn tán này nếu ở thời thái bình, e là chỉ vài ngày sau đã khiến Tần Mục phải vào ngục giam của Cẩm Y Vệ rồi.

Nhưng bây giờ, đám người Xưởng Vệ cứ lo mà đi bắt Lý Tự Thành và Trương Hiến Trung trước đi đã.

Ninh Viễn theo sát bên cạnh Tần Mục, tâm trạng còn phức tạp hơn cả binh lính bình thường. Khi vừa qua Nam Xương, hành động của Trương Hiến Trung đã chứng minh Tần Mục có khả năng dự đoán thần bí. Lần này chuyện giao tiếp với thiên thần là thật hay giả, hắn càng lúc càng khó mà xác định.

"Đại nhân, lúc tế lễ ngài thực sự nghe thấy lời của thượng thiên sao?" Ninh Viễn do dự hồi lâu, câu hỏi này đè nặng trong lòng khiến hắn khó chịu, nếu không hỏi ra thì e là sớm muộn cũng nghẹn chết mất.

"Ngươi có thể nghi ngờ ta, nhưng con người không nên nghi ngờ thượng thiên."

Giọng điệu của Tần Mục rất bình thản, nhưng lọt vào tai Ninh Viễn lại như tiếng sấm nổ. Hắn vô thức ngước nhìn lên trời, mây đen dần tan, mưa cũng tạnh, ánh mặt trời xuyên qua những đám mây tàn chiếu xuống, ánh sáng đan xen như ánh Phật chiếu rọi, tạo nên một cảnh tượng vô cùng tráng lệ.

Ninh Viễn vốn không tin Phật, vậy mà cũng không nhịn được phải niệm một tiếng Phật hiệu trong lòng.

Phong cảnh núi non ở Hội Xương thực sự rất đẹp, bốn bề núi xanh quyến rũ, nước biếc trong veo, cò trắng bay lượn, sau cơn mưa khói mỏng vờn quanh các ngọn núi, cầu vồng thấp thoáng giữa không trung.

Tần Mục thong dong buông tay cầm roi, đưa mắt nhìn quanh, vẻ mặt thư thái tự tại, cứ như đang thưởng ngoạn sơn thủy.

Thực ra hắn đang quan sát địa hình núi non. Kiếp trước hắn từng đến Hội Xương, từng đi qua mỏ muối đá nằm ở trấn Chu Điền. Nhưng vì đường xá khác biệt, nhiều địa danh cũng thay đổi, nên cần phải quan sát kỹ địa hình mới có thể tìm chính xác vị trí mỏ muối đá.

May thay, dù đường đi không hoàn toàn giống, nhưng một vài hình dáng núi đặc trưng không có sự khác biệt quá lớn, hơn nữa địa danh trấn Chu Điền vẫn giữ nguyên cách gọi như hậu thế, điều này đã giảm bớt rất nhiều khó khăn cho hắn trong việc tìm kiếm.

Kiếp trước khi tới đây, hắn từng thấy bên đường dựng tấm biển quảng cáo ghi rằng trữ lượng muối đá đã thăm dò được ở mỏ muối Chu Điền lên tới 2 tỷ tấn.

Cấu trúc địa tầng trong khu mỏ khá đơn giản, thành phần khoáng vật của mỏ cũng đơn nhất, ngoài lớp bùn đá, hơn 90% còn lại đều là muối đá.

Chỉ là hậu thế dường như không mặn mà với việc khai thác muối đá, bởi lẽ vận chuyển thuận tiện, phơi muối biển đơn giản hơn và chi phí thấp hơn, người ta lười bỏ công sức đi đào muối đá.

Vì vậy, dù mỏ muối Chu Điền có trữ lượng lớn, nhưng giá trị kinh tế lại không cao.

Nhưng đó là hậu thế, còn hiện tại đường xá đi lại khó khăn, công cụ vận chuyển lạc hậu, vận chuyển một xe muối từ Phúc Kiến đến Giang Tây thì chi phí vận chuyển đã gấp mấy lần chi phí gốc của muối.

Giang Tây và Hồ Quảng đều không sản xuất muối, một khi mỏ muối đá Chu Điền được khai thác, chỉ riêng chi phí vận chuyển đã chiếm ưu thế tuyệt đối.

Đừng nói đến 2 tỷ tấn, với giá muối ăn hiện tại là năm cân một lạng bạc, chỉ cần khai thác được vài triệu cân, Tần Mục cũng đủ kiếm được đầy túi.

Trấn Chu Điền cách thành Hội Xương khá xa, khoảng chừng 60 dặm. Đoàn người Tần Mục đi ròng rã một ngày, đến tận khi trời tối mịt mới tới nơi. Lúc này không thể làm việc được nữa, Tần Mục hạ lệnh cắm trại nghỉ ngơi một đêm.

Sáng hôm sau, Tần Mục dậy từ rất sớm, trèo lên một gò đất phía tây trấn Chu Điền, phóng tầm mắt nhìn về phía tây. Ninh Viễn và những người theo sau tỏ ra rất căng thẳng, ai nấy đều nín thở chờ đợi Tần Mục "chỉ điểm giang sơn". Căng thẳng lắm chứ, rốt cuộc Tần Mục có thực sự nhận được sự chỉ dẫn của ông trời, có thực sự tìm ra mỏ muối hay không, sắp sửa hạ hồi phân giải rồi.

Tần Mục một tay chống hông, một tay giơ cao, trông như một vĩ nhân đang quan sát vạn dặm giang sơn. Đám người Ninh Viễn ánh mắt rực lửa, tất cả đều đổ dồn vào bàn tay đang giơ cao của hắn, suýt chút nữa là nướng chín luôn cánh tay đó.

"Khụ khụ, theo chỉ dẫn của thượng thiên, chắc chắn là vùng này không sai." Bàn tay giơ cao của Tần Mục đột ngột hạ xuống, chỉ về một thung lũng nhỏ phía tây, trầm giọng ra lệnh: "Đào! Chính là chỗ này, mau đào cho ta."

Đây là chỉ dẫn của thượng thiên, mọi người đâu dám chậm trễ, thi nhau lao xuống gò đất, ba trăm người tay cầm cuốc, tay vung xẻng, hăm hở chạy về phía thung lũng nhỏ.

"Đại nhân, có cần dùng la bàn để định hướng không ạ?" Đến nơi, Ninh Viễn tiến lại gần, cẩn thận hỏi.

"Định cái gì mà định! Ngươi tưởng bản quan là thầy phong thủy sao? Thượng thiên chỉ dẫn là ở quanh đây, mọi người tản ra, đào thêm vài điểm, đào nhanh lên! Kẻ nào đào được muối đầu tiên, thưởng năm lạng bạc, mau đào đi."

Tần Mục vừa mở miệng là thưởng năm lạng bạc, khiến cơn thèm khát của mọi người bị đẩy lên cao độ. Nhỡ đâu cuốc xuống một nhát mà đào được muối, kiếm được năm lạng bạc thì sao? Chẳng phải là sướng đến phát điên sao?

Trong chốc lát, ba trăm người thi nhau dốc hết sức bình sinh, vung cuốc xẻng đào bới điên cuồng. Hôm qua vừa mưa xong, lớp đất bề mặt tơi xốp, đào không hề tốn sức, nhanh hơn chuột đào hang nhiều.

Bề ngoài Tần Mục tỏ ra bình thản, nhưng thực chất hắn còn căng thẳng hơn bất cứ ai. Lần này trước đàn tế hắn vừa giả điên vừa làm càn, nếu không đào được muối đá, hắn sẽ trở thành trò cười, hình tượng bấy lâu nay dày công xây dựng sẽ hoàn toàn sụp đổ, đám người Ninh Viễn này chắc chắn sẽ nảy sinh những ý đồ khác ngay lập tức.