Dinh thự riêng của Hứa Anh Kiệt nằm ở phía bắc thành, được xây dựng dựa lưng vào sông, chia làm ba lớp, vốn đã là nơi chạm trổ tinh xảo, phong cảnh hữu tình. Nay lại được bài trí tỉ mỉ, giăng đèn kết hoa, càng thêm phần hỷ khí.

Sau khi Tần Mục bước vào dinh thự, đi dạo một vòng, thấy cửa sổ đều đã dán sẵn chữ "Hỷ" đỏ rực, hoa cỏ trong chậu tỏa hương thơm ngát, so với cái nha môn huyện hội xương xẩu ở Hội Xương, khiến chàng không khỏi cảm khái khôn cùng.

Điều đáng nói là Vân Xảo Nhi đi theo phía sau tuy nhìn rất thích thú, nhưng tuyệt nhiên không có vẻ ngạc nhiên quê mùa như Lưu mụ mụ vào Đại Quan Viên, điều này khiến Tần Mục càng khẳng định, cô nhóc này chắc chắn xuất thân từ gia đình danh giá.

"Tần đại nhân có hài lòng không? Nếu thấy chỗ nào chưa ưng ý, Hứa mỗ lập tức cho người sắp xếp lại ngay." Hứa Anh Kiệt đi cùng Tần Mục xem xét, ân cần nói.

"Hứa Đông gia nghĩa khí, bản quan ghi nhận. Như thế này đã là rất tốt rồi, không cần làm phiền Hứa Đông gia nữa."

"Không phiền, không phiền, chỉ mong Tần đại nhân hài lòng là được." Hứa Anh Kiệt vội vàng đáp lời. Trong mắt ông ta, một khi Tần Mục kết thông gia với Dương Đình Lân, một người nắm quân, một người nắm chính, ở đất Cám Nam này sẽ càng khó lòng lay chuyển, vì vậy đối với Tần Mục tự nhiên càng thêm ân cần.

Tần Mục tùy ý nói đùa: "Lần này may mà có Hứa Đông gia giúp đỡ, nếu không bản quan chỉ đành đi làm rể hiền rồi."

"Tần đại nhân nói đùa, Hứa mỗ chẳng qua là dệt hoa trên gấm mà thôi, có đáng là bao."

"Ừm, Điền Nhất Mẫu, lần này tốn kém bao nhiêu, ngươi phải tính toán sổ sách cho kỹ, sau này còn thanh toán cho Hứa Đông gia."

Chưa đợi Điền Nhất Mẫu trả lời, Hứa Anh Kiệt đã giành nói: "Tần đại nhân quá khách sáo rồi, đại nhân rửa sạch tội danh thông phỉ cho Hứa mỗ, ơn đức cao hơn trời, Hứa mỗ bỏ chút tâm sức cho đại nhân là điều nên làm." Ông ta suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: "Dinh thự này coi như là lễ vật chúc mừng Hứa mỗ tặng cho đại nhân, chút lòng thành mong Tần đại nhân đừng từ chối."

"Ha ha ha!" Tần Mục nghe xong cười lớn, không nói nhận, cũng chẳng nói không nhận: "Đi, tối nay bản quan mượn hoa dâng Phật, mời Hứa Đông gia uống một chén."

Từ ánh mắt sáng suốt của Tần Mục, Hứa Anh Kiệt đột nhiên hiểu ra điều gì đó, ông ta thực sự muốn tự vả vào mặt mình một cái. Lúc nãy khi mở lời tặng dinh thự, trong lòng ông ta còn hơi do dự, dù sao thì dinh thự này rộng rãi hoa lệ, tính ra giá trị không phải là một con số nhỏ.

Nhưng từ tiếng cười sảng khoái của Tần Mục, Hứa Anh Kiệt đột nhiên hiểu mình nực cười biết bao. Một dinh thự như vậy, trong lòng Tần Mục có lẽ căn bản chẳng đáng nhắc tới. Nhìn từ những việc Tần Mục làm ở Hội Xương, không khó để đoán ra thứ chàng nhắm tới là gì, đối với hạng người như vậy, một dinh thự nhỏ nhoi thì đáng là bao?

Nếu mình còn tính toán chuyện này, chỉ khiến Tần Mục xem thường. Nghĩ thông suốt điều đó, Hứa Anh Kiệt chỉnh lại y quan, vái dài một cái, không còn nhắc đến chuyện tặng dinh thự nữa, chỉ cùng Tần Mục đi uống rượu thỏa thích.

Đến ngày thành thân, cả thành Cám Châu đều sôi sục.

Bách tính trong thành sớm đã đổ ra hai bên đường đón dâu, trên tường rào, trên cây cối đều chật kín người, không khí hân hoan, bàn tán xôn xao. Những đứa trẻ để tóc chỏm từng nhóm chen chúc phía trước, ai nấy đều vươn cổ dài chờ đợi đội ngũ đón dâu xuất hiện để chạy theo hát chúc mừng, xin kẹo hỷ.

Tri huyện Hội Xương Tần Mục cưới vợ, Tri phủ đại nhân gả con gái, quan lại sĩ phu phú hộ trong thành, ai mà chẳng tranh nhau đến chúc mừng? Trên phố xe ngựa như nước, người khoác áo đẹp cưỡi ngựa tốt đều là những người mang lễ vật đến dự tiệc cưới.

Thấy khách khứa đầy nhà, cảnh tượng náo nhiệt vô cùng, Tần Mục thầm thấy khó hiểu. Bách tính bình thường chen nhau xem náo nhiệt thì thôi, quan lại phú hộ trong thành cũng tranh nhau đến, điều này có chút lạ lùng, chẳng lẽ danh tiếng của mình lại cao đến thế sao?

Khi Cám Châu gặp nguy, chính mình là người hiến kế cho Dương Đình Lân đi cưỡng mượn tiền lương, đám quan lại phú hộ này không thù hận trong lòng đã là may, còn tranh nhau đến dệt hoa trên gấm sao?

Ừm, xem ra người ta chỉ nể mặt Dương Đình Lân thôi. Dù sao thì Dương Đình Lân tuy cưỡng mượn tiền lương của họ nhưng rất giữ chữ tín, sau khi vận chuyển chiến lợi phẩm về Ngưu Tây Trấn đã trả lại tiền lương cho họ rồi.

Tần Mục không có thời gian suy tính những điều này, từ sáng sớm đã bị một đám bà vú xoay như chong chóng. Đầu tiên là trang điểm từ trong ra ngoài, sau đó còn phải nghe họ lải nhải không ngừng, phải chú ý cái này, chú ý cái kia, đến công đoạn nào phải nói gì, thậm chí bước vào cửa phải bước chân nào trước đều phải ghi nhớ kỹ, khiến Tần Mục đau đầu nhức óc.

Đợi đến khi chàng ăn mặc rực rỡ, khoác hoa đỏ, cưỡi ngựa lớn, chuẩn bị cùng đội ngũ đón dâu đến phủ nha rước dâu thì thấy Mông Kha, Mã Vĩnh Trinh, Thôi Phong, Hoắc Thắng, Lăng Chiến cùng nhau kéo đến. Đám người này ai nấy đều ăn mặc hân hoan, như thể người cưới vợ là họ vậy. Tần Mục không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Các ngươi? Sao các ngươi đều đến cả thế này?"

Hoắc Thắng chen lên trước, cướp lấy dây cương của chàng cười hì hì nói: "Đại nhân, ngài nói gì vậy, hôm nay là ngày đại hỷ của ngài, chúng tôi đương nhiên phải đến để chống lưng cho đại nhân chứ. Đại nhân thử nghĩ xem, Dương Tri phủ chẳng phải hay trách ngài lạnh nhạt với con gái ông ta sao? Chúng tôi cùng đến để góp vui, làm cho cảnh tượng thật náo nhiệt, long trọng, xem Dương Tri phủ còn có lời gì để nói nữa."

"Là các ngươi tự muốn đến?" Tần Mục buột miệng hỏi.

"Đại nhân, ngài có phải vui đến mức hồ đồ rồi không? Không phải chúng tôi tự đến, chẳng lẽ còn có người trói chúng tôi đến sao?"

"Hồ nháo, sao trước đó không nói với ta một tiếng."

"Đại nhân, ngày đại hỷ của ngài, chúng tôi chắc chắn phải đến rồi, còn gì phải nói nữa... Ơ, đại nhân bị sao vậy?"

"Đại nhân, giờ lành đã đến, không thể trò chuyện nữa, mau mau mau, mau tấu nhạc khởi hành..." Điền Nhất Mẫu, vị tư lễ quan này khản giọng quát tháo, đội ngũ đón dâu lập tức chuyển động.

Trong lòng Tần Mục tuy có chút nghi hoặc nhưng cũng không kịp suy nghĩ kỹ. Chàng vội vàng kéo Mã Vĩnh Trinh, bảo hắn lập tức quay về Hội Xương, quản lý tốt quân mã ở Hội Xương.

Tần Mục tuy nhất thời không nghĩ ra vấn đề nằm ở đâu, nhưng trong lòng luôn cảm thấy kỳ lạ. Với nguyên tắc cẩn thận mới đi được vạn dặm, chàng vẫn để Mã Vĩnh Trinh quay về nắm giữ quân đội, cái này gọi là trong tay có súng, trong lòng không hoảng.

Mã Vĩnh Trinh từng là thủ lĩnh quân phản loạn, vốn không hợp với hoàn cảnh này. Tần Mục để hắn về Hội Xương đúng ý hắn, sau khi nhận lệnh liền dẫn theo vài thân binh vội vàng rời thành.

"Giá!" Vừa ra khỏi thành Cám Châu đông đúc, Mã Vĩnh Trinh quất ngựa, dẫn theo vài thân binh lao đi như bay. Nói thật, Tần Mục đại hôn, hắn không đến dự thì không phải phép, nhưng hắn từng là thủ lĩnh phỉ, đối mặt với quan lại sĩ phu trong thành Cám Châu, trong lòng vô cùng không tự nhiên.

Sau khi ra khỏi thành, nhìn bầu trời khoáng đạt, hắn không khỏi thở phào nhẹ nhõm, thúc ngựa phi nhanh, cuốn theo bụi vàng bay về phía đông. Khi đi qua rừng mai phía đông, hai con ngựa phía trước đột nhiên vấp ngã, đổ nhào ra ngoài. Biến cố xảy ra quá đột ngột, Mã Vĩnh Trinh vội ghìm cương, nhưng đã muộn, chiến mã của hắn cũng vấp phải dây cản ngựa.

Mã Vĩnh Trinh quả là lợi hại, miệng quát lớn một tiếng, tay phải ấn lên lưng ngựa, cả người bật lên không trung. Khi tiếp đất tuy loạng choạng không đứng vững, nhưng trường đao đã tuốt khỏi vỏ, nhân đà lăn hai vòng trên đất rồi áp sát vào thân một gốc mai đứng dậy.

Hai thân binh phía sau cũng kịp thời điều chỉnh, thúc ngựa nhảy qua dây cản ngựa: "Tướng quân, tướng quân, ngài không sao chứ?"

"Không cần lo cho ta, các ngươi mau xông lên, mau về Hội Xương, đây là quân lệnh, mau!" Tần Mục đột nhiên phái hắn về Hội Xương trước tiệc cưới, điều này vốn đã rất bất thường, vừa ra khỏi Cám Châu lại gặp phục kích, phản ứng đầu tiên của Mã Vĩnh Trinh giống hệt Tần Mục, phái người về Hội Xương báo tin, nắm giữ quân đội.

"Tướng quân!" Hai thân binh bi thương kêu lên, vừa không nỡ bỏ lại Mã Vĩnh Trinh, vừa không dám trái quân lệnh, nhất thời tiến thoái lưỡng nan.

Lúc này, trong rừng mai truyền đến tiếng bước chân dồn dập, chỉ thấy bốn phía mỗi bên có hai ba mươi binh lính nhà Minh xông ra, ai nấy đều đã lắp tên vào cung, chỉ cần buông tay, mũi tên lạnh lẽo chắc chắn sẽ rít lên lao đến.

Mã Vĩnh Trinh bọn họ đến dự tiệc cưới nên không mặc giáp, muốn xông ra trong mưa tên chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày.

"Các ngươi là người phương nào? Bản tướng là Mã Vĩnh Trinh, Thiên hộ sở Hội Xương, bảo kẻ cầm đầu các ngươi ra nói chuyện." Mã Vĩnh Trinh xem xét tình thế, hiểu rằng cứng rắn chỉ có con đường chết, vì vậy định kéo dài thời gian.

"Xuống ngựa." Trong đám người phục kích, một kẻ trông như Bách hộ đứng ra, chỉ vào hai thân binh trên ngựa quát lớn.

Mã Vĩnh Trinh kịp thời ngăn hai thân binh rút đao: "Xuống ngựa đi."

"Tướng quân..."

"Xuống ngựa." Mã Vĩnh Trinh quát lạnh một tiếng. Kẻ phục kích là quân Minh, không phải thổ phỉ, vậy thì làm việc chắc chắn phải có kiêng dè. Chỉ cần không phản kháng, đối phương không dễ gì giết người ngay lập tức, nếu không đã chẳng để mình bó tay chịu trói, bắn loạn một trận chẳng phải sạch chuyện sao? Nghĩ thông suốt điều đó, Mã Vĩnh Trinh quyết định tạm thời không phản kháng vô ích. Hắn nói với tên Bách hộ phục kích: "Rốt cuộc các ngươi muốn làm gì?"

"Thức thời mới là trang tuấn kiệt, Mã Vĩnh Trinh, tốt nhất ngươi ngoan ngoãn bó tay chịu trói, nếu không đừng trách đao tên không có mắt."

"Ai phái các ngươi đến đây phục kích bản tướng?"

"Mã Vĩnh Trinh, ngươi vẫn nên bó tay chịu trói trước đi, đến lúc đó tự khắc sẽ biết."