Đối với quyết định của Thái hoàng thái hậu, Hoằng Trị hoàng đế trong lòng thầm lắc đầu. Ban đầu thì đòi đánh đòi giết, nhưng một khi đã đổi ý, chỉ trong thoáng chốc lại phá bỏ sạch sành sanh quy củ trong cung. Nếu cứ như thế này, phá vỡ tiền lệ, sau này phải làm sao cho phải?
Hoằng Trị hoàng đế thấu hiểu tầm quan trọng của quy củ, bởi lẽ bất kỳ hành vi phá vỡ tiền lệ nào cũng có thể dẫn đến vô vàn suy đoán vô căn cứ. Dẫu sao, một người vốn không nên vào cung chúc thọ vào lúc này lại được triệu kiến, thì các đại thần liệu có suy diễn hay không? Tại sao cung trung lại triệu kiến Phương Kế Phiên vào lúc này? Có phải phụ thân hắn sắp được thăng tiến? Hay là... trong cung và Phương gia có khả năng liên hôn?
Vừa nghĩ đến chuyện liên hôn, lòng Hoằng Trị hoàng đế bỗng chốc hẫng một nhịp. Chắc không đến nỗi có lời đồn đại vô căn cứ như vậy chứ? Trong cung chỉ có duy nhất một vị công chúa đang đợi gả, đó là tâm can bảo bối của Hoằng Trị hoàng đế, ngài hoàn toàn không có dự định này. Thế nhưng... Thái hoàng thái hậu đã có ý chỉ, Hoằng Trị hoàng đế vốn coi trọng hiếu đạo thì còn nói được gì nữa, đành thở dài một tiếng mà thôi.
---❊ ❖ ❊---
Ý chỉ nhanh chóng được đưa đến Chiêm sự phủ, nói là ý chỉ, chi bằng nói là khẩu dụ thì đúng hơn. Bởi lẽ lúc này, Phương Kế Phiên đang trực tại Chiêm sự phủ, Thái tử Chu Hậu Chiếu vừa trở về liền lập tức kéo Phương Kế Phiên đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì ra bàn bạc, kể lại sự việc vừa xảy ra trong cung.
Phương Kế Phiên bỗng cảm thấy mình vừa đi một vòng qua quỷ môn quan mà không hề hay biết. Hắn đâu thể ngờ được, cuốn sách cổ kia lại chứa đựng nội dung kinh thiên động địa đến thế, càng không ngờ rằng bản kinh thư này phải đến tận cuối thời Minh mới được thế nhân biết đến. May mà sự việc đã qua, biết tin Thái hoàng thái hậu ra lệnh cho mình vào cung chúc thọ, hắn lại thấy khó xử. Vị Thái hoàng thái hậu này hiển nhiên không dễ đối phó, chuyện này phải làm sao để qua mặt đây?
Ngược lại, Chu Hậu Chiếu trông đầy vẻ ủ rũ, ai oán nói: "Bản cung khổ quá mà, vì ngươi mà chịu tai bay vạ gió. Đêm qua, bản cung mới hiểu thế nào là chúng bạn thân ly."
Lúc này, hắn nghĩ đến công chúa Chu Tú Vinh, liền hậm hực nói: "Đáng trách nhất chính là muội muội ta. Nhưng mà... xem chừng nó không định để ý đến bản cung nữa. Lúc xuất cung, bản cung chào hỏi mà nó chẳng buồn nhấc mí mắt lấy một cái, thật khiến bản cung đau lòng. Bản cung có chỗ nào đối xử tệ với nó đâu, bình thường chẳng phải đối đãi với nó cực tốt sao?"
Phương Kế Phiên thầm nghĩ, ta đối với muội muội ngươi cũng tốt lắm mà.
Chu Hậu Chiếu tiếp tục lắc đầu: "Thôi bỏ đi, không nói với ngươi chuyện này nữa, nói ngươi cũng chẳng hiểu, ngươi làm gì có muội muội."
"..." Phương Kế Phiên trực tiếp đảo mắt trắng dã!
---❊ ❖ ❊---
Sự việc lần này tuy có kinh hãi nhưng không nguy hiểm, Phương Kế Phiên cũng không phải người hay muộn phiền, tan làm liền ung dung trở về nhà. Thế nhưng vừa về đến cửa, người nhà đã đưa cho hắn một tấm thiếp, nói là Phổ Tế chân nhân ở Long Tuyền quán có lời mời. Phổ Tế... Hoàn chân nhân... Phương Kế Phiên chẳng có chút hứng thú nào với đám đạo sĩ, trực tiếp vò nát tấm thiếp, tiện tay vứt đi, đương nhiên chẳng buồn để tâm.
Ngược lại, đối với buổi chúc thọ vào ngày mùng chín tháng sáu, Phương Kế Phiên vẫn có chút căng thẳng. Thái độ của Thái hoàng thái hậu có phần khó đoán, người phụ nữ thâm cư hậu cung của Đại Minh triều này không phải hạng dễ chọc. Phương Kế Phiên tuy thường xuyên chạm mặt hoàng đế, nhưng hắn không hề ngốc. Việc giả điên giả khờ trước mặt hoàng đế là vì đã nắm thấu tính tình của Hoằng Trị hoàng đế. Người ngoài nhìn vào có thể tưởng hắn là kẻ ngốc, nhưng đó chẳng phải là đạo sinh tồn của hắn sao? Thế nhưng vị Thái hoàng thái hậu này thì khác, hắn chưa từng thực sự tiếp xúc, trong lòng không khỏi bất an. Ân... đến lúc đó phải cẩn thận ứng đối mới được.
Thế nhưng, việc khiến Phương Kế Phiên bận tâm nhất lúc này vẫn là vấn đề khoai lang. Gần đây việc nhân giống quy mô lớn đã thành công, nhưng lại không có đủ đất đai để canh tác. Nông dân là tầng lớp bảo thủ nhất, huống hồ là nông dân thời đại này. Đối với họ, dù hiện nay thiên tượng bất thường, lại xảy ra đại hạn, trồng lúa mạch cực kỳ có khả năng mất trắng, họ cũng tuyệt đối không dám mạo hiểm trồng loại cây trồng khác. Tây Sơn dù sao cũng có hạn, huống hồ còn trông chờ vào việc dùng nhà kính để kiếm tiền sau mùa đông.
Hơn nữa, cho dù có trồng toàn bộ khoai lang thì cũng chẳng giúp ích được gì cho nạn đói thiên hạ. Phương Kế Phiên từng thúc giục đám môn sinh đi thuyết phục các sĩ thân lân cận, nhưng phản hồi nhận được lại không như ý. Người ta căn bản không tin, dù có tin cũng không dám mạo hiểm. Trừ khi đất đai nằm trong tay mình, nếu không, muốn phổ biến khoai lang nhanh chóng e là rất khó, mà đợt đại hạn này lại chẳng đợi ai cả.
Chẳng lẽ, tự mình đi mua đất? Tuy thu nhập của Phương gia hiện nay rất đáng kể, nhưng Phương Kế Phiên sợ rằng cũng không đủ tài lực để mua lượng lớn đất đai. Đây không còn là vấn đề tiền bạc nữa, đất đai là gốc rễ của nhiều người, không phải cứ vung tiền là người ta chịu bán. Lúc trước Phương Kế Phiên phải cố ý chịu thiệt, làm "gà béo" mới thu mua được cả vùng đất hoang ở Tây Sơn đó, coi như là vận may rồi. Giờ đây hắn mới hiểu rõ, tại sao những loại cây trồng như khoai lang thực ra đã du nhập vào Trung Quốc từ cuối thời Minh, nhưng phải mấy chục năm sau mới thực sự được phổ biến. Mà đợt đại hạn này, dường như lại chẳng đợi chờ ai, Phương Kế Phiên trong lòng không khỏi tiêu cấp.
Vị đạo thiếp của Phổ Tế chân nhân kia lại ghé thăm vài lần, hầu như ngày nào cũng tới. Phương Kế Phiên có chút ngẩn ngơ, chàng đương nhiên biết vì sao vị Phổ Tế chân nhân này lại chú ý đến mình, nhưng thực ra chàng cũng chỉ là vô tình viết một thiên kinh chú mà thôi, cớ sao phải chấp nhất đến thế?
Mãi đến ngày hai mươi chín tháng năm, Phương Kế Phiên đang chuẩn bị đến Chiêm sự phủ đương trị, nào ngờ vừa mới rửa mặt xong, liền thấy hoạn quan phi ngựa tới.
Hoạn quan này sau khi nhìn thấy Phương Kế Phiên thì tò mò đánh giá, Phương Kế Phiên cũng tò mò nhìn lại hắn. Đối với bất kỳ "sinh vật" nào trong cung, Phương Kế Phiên đều giữ thái độ học tập nghiên cứu, dù rằng hoạn quan thì chàng đã gặp không ít.
Hoạn quan này không trì hoãn thời gian, liền nói: "Thái hoàng thái hậu đản nhật đã cận kề, dụ lệnh Nam Hòa bá tử Phương Kế Phiên dẫn người đến Long Tuyền quan dâng hương, không được chậm trễ!"
—— Đại Thái hoàng thái hậu đi Long Tuyền quan dâng hương?
Phương Kế Phiên lúc này mới hiểu ra năng lượng của Long Tuyền quan này lớn đến nhường nào. Hóa ra người ta có lai lịch như vậy, mấy lần mời mình không được, nên mới đi đường vòng qua Thái hoàng thái hậu, chẳng lẽ... là hy vọng mình trước khi đến chúc thọ Thái hoàng thái hậu thì phải ghé qua Long Tuyền quan trước?
Tại Đại Minh triều này, chỉ có hai người là không thể đắc tội. Một là Trương Hoàng hậu, hai là Thái hoàng thái hậu. Ngược lại với Hoằng Trị hoàng đế, việc bái kiến hay gì đó, Phương Kế Phiên chẳng hề có chút áp lực tâm lý nào.
Đã là ý chỉ của Thái hoàng thái hậu, Phương Kế Phiên còn có thể nói gì nữa, đành đi bái kiến thôi. Thế nhưng... Phương Kế Phiên không dám đi một mình. Hiện tại có tiền rồi, chàng luôn lo lắng cho sự an toàn của bản thân, đi trên đường cái mà cứ cảm giác khắp thế giới đều là kẻ ác mưu tài hại mệnh, vì thế Phương Kế Phiên gọi thêm mấy môn sinh đi cùng. Âu Dương Chí và những người khác vừa nghe ân sư có hứng thú đi dạo Long Tuyền tự, ai nấy đều phấn chấn hẳn lên.
Từ Kinh ngược lại có vẻ suy tư, lén kéo Phương Kế Phiên sang một bên, hạ giọng nói: "Ân sư, cao minh quá."
Phương Kế Phiên nhìn hắn như nhìn kẻ ngốc: "Hai chữ cao minh vốn là thường thái của vi sư, giờ ngươi mới biết sao? Lúc bái sư không nói với ngươi à?"
Hai chữ "khiêm hư" vốn không thể tìm thấy trên người ân sư, điểm này Từ Kinh đã thấm thía sâu sắc. Hắn mỉm cười gật đầu: "Thái hoàng thái hậu mấy ngày trước mới mời ân sư đến chúc thọ. Mà học sinh từ khi vào kinh đến nay, cũng nghe nói Thái hoàng thái hậu sùng tín đạo học, vị Phổ Tế chân nhân ở Long Tuyền tự kia chính là tông sư đạo học. Ân sư chọn lúc này đi bái phỏng, quả là một nước cờ diệu, tâm cơ của ân sư quả thực thâm bất khả trắc, học sinh bái phục."
Thế này cũng được sao?
Phương Kế Phiên lười giải thích, liền nói: "Bớt lảm nhảm đi, đi thôi."
Ra khỏi cửa phủ, xe ngựa đã chuẩn bị xong, nào ngờ Vương Thủ Nhân lại tới. Phương Kế Phiên không thể không thừa nhận, tên này kiếp trước chắc chắn là kẹo mạch nha, bám dai như đỉa.
Vương Thủ Nhân trực tiếp tiến lên chắp tay nói: "Học sinh sau khi trở về, đã suy ngẫm kỹ lời của Phương công tử..."
Phương Kế Phiên hôm nay không có kiên nhẫn, phất tay nói: "Ta có việc, đi đây."
Nói đoạn, chàng không thèm để ý tới hắn, dứt khoát lên xe. Đối phó với hạng người này, tuyệt đối không thể lộ hết bài tẩy ngay lập tức, phải từ từ mà dây dưa.
Thế nhưng Vương Thủ Nhân hiển nhiên là kẻ cố chấp, nhất quyết không chịu bỏ cuộc. Thấy Âu Dương Chí và những người khác đi ra, hắn liền kéo Âu Dương Chí hạ giọng hỏi: "Không biết lệnh sư đi làm việc gì vậy?"
Âu Dương Chí tỏ vẻ chất phác, suy nghĩ một chút mới đáp: "Ân sư nói đi làm gì thì đi làm đó, niên huynh, ta cũng không biết là việc gì."
Vương Thủ Nhân có chút ngẩn người, hạng người như vậy mà cũng có thể đỗ Hội nguyên sao? Trong lòng thầm lắc đầu, nhìn Âu Dương Chí một cái thật sâu, càng cảm thấy sự cường đại của Phương Kế Phiên. Hỏi han không ra kết quả, Từ Kinh lại tiến lên nói: "Có phải Vương niên huynh đó không?"
Vương Thủ Nhân vội vàng đáp lễ.
Từ Kinh liền cười nói: "Ân sư dự định đi Long Tuyền quan, Vương niên huynh, tính tình ân sư có chút kỳ quặc, nếu có chỗ nào đắc tội, mong huynh lượng thứ."
Từ Kinh biết rõ Vương Thủ Nhân không phải hạng tầm thường, thi đỗ tứ, phụ thân là Trạng nguyên, nghe đồn ngay cả Lý Đông Dương cũng rất coi trọng hắn. Đây là "quan nhị đại" chính hiệu, gia thế không phải người thường có thể so sánh, vì muốn tránh cho ân sư những phiền phức không đáng có, nên hắn mới cố ý kết thân.
Vương Thủ Nhân nghe lời Từ Kinh, lại rơi vào trầm tư, trong lòng thầm nghĩ: Người này đi Long Tuyền quan, liệu có thâm ý gì không? Nhắc mới nói, Vương Thủ Nhân học rất tạp, vừa thông quân sự, ngày kết hôn còn chạy đi tìm đạo sĩ nói chuyện, nên đối với đạo học này cũng khá nghiên cứu!
Mấy ngày nay hắn vẫn luôn nghiền ngẫm bốn chữ "Tri hành hợp nhất" của Phương Kế Phiên, khó khăn lắm mới hiểu ra được đôi chút, rất muốn chạy đến cầu giáo tiếp. Hiện tại Phương Kế Phiên không thèm đếm xỉa, hắn ngược lại cảm thấy bứt rứt không yên.
Hắn cũng rất sảng khoái, không chút do dự nói: "Ta cũng đi cùng, Phổ Tế chân nhân ở Long Tuyền quan cũng là bậc cao sĩ, ta tuy chưa quen biết nhưng đã ngưỡng mộ từ lâu. Chỉ tiếc Phổ Tế chân nhân chuyên tâm tu hành, không còn tiếp khách ngoài nữa."
Thế là đoàn người lên đường. Vương Thủ Nhân đi theo phía sau mọi người. Thấy Phương Kế Phiên ngồi xe, các môn sinh khác đâu dám ngồi kiệu, đành phải cưỡi ngựa, cưỡi lừa. Vương Thủ Nhân vốn đi kiệu tới, dường như cảm thấy ngồi kiệu trước mặt Phương Kế Phiên là vượt quá lễ nghi, nên đành đi bộ, dù sao cưỡi lừa cũng chẳng đi nhanh được.
Sáng sớm hôm nay có chút mưa phùn, nên Vương Thủ Nhân còn mang theo một chiếc ô dầu, kẹp dưới nách, theo sát phía sau đoàn người, bước đi như bay.
