Nhìn bóng dáng hoạn quan khuất dần, Hàn Lâm môn lúc này mới bắt đầu hoàn hồn sau cơn chấn động, có người bắt đầu thì thầm to nhỏ.
Hiển nhiên, đây là chuyện khó lòng tin nổi, tất cả mọi người dù có vắt óc suy nghĩ cũng không tài nào hiểu được, tại sao kẻ đỗ cao lại chính là ba vị tú tài mà ai nấy đều dành cho sự cảm thông kia?
Đúng lúc này, Hoằng Trị hoàng đế chợt nhớ ra điều gì, ánh mắt chợt lóe lên, truyền lệnh: "Lập tức truyền chỉ, lệnh cho người đến học lý hỏi thử xem, ba người này khi thi Viện thí, thành tích ra sao?"
Phải rồi, muốn biết trình độ của ba người này rất đơn giản, chỉ cần biết thành tích kỳ thi trước của họ là được.
Thế là trong cung bắt đầu nhốn nháo cả lên. Các thí sinh năm nay đều có học tịch, mà trong học tịch đều ghi chép thành tích Viện thí của họ. Người thường muốn tra cứu thì khó, nhưng đối với trong cung mà nói, thì lại chẳng thể dễ dàng hơn.
Tiếp đó là sự chờ đợi nóng lòng. Nửa canh giờ sau, một vị hoạn quan thở hổn hển chạy tới, quỳ rạp xuống đất tâu: "Bẩm bệ hạ, nô tì đã tra ra rồi. Ba người này trong kỳ Viện thí, thành tích chẳng có gì nổi bật. Chỉ có Âu Dương Chí là khá hơn một chút, nhưng ở Bảo Định phủ cũng chỉ là nhị đẳng Tăng quảng sinh viên. Hai người còn lại thì càng tệ hơn, đặc biệt là Lưu Văn Thiện kia, suýt chút nữa là đã rơi vào danh sách "Lạc tôn sơn"."
Mọi người lại được một phen hít khí lạnh, đây rõ ràng là ba kẻ học dốt.
Thế mà trớ trêu thay, ba tên học dốt này, chỉ vì một Phương Kế Phiên mà trực tiếp đỗ đầu bảng.
"Người này..." Hoằng Trị hoàng đế ngập ngừng. Ai cũng biết hoàng đế đang ám chỉ ai, nhưng nghĩ đến người đó, ai nấy đều cảm thấy có chút ngượng ngùng. Người đó chẳng phải là một tên bại gia tử vô dụng sao?
Lúc này, ánh mắt Hoằng Trị hoàng đế rơi trên người Hoàng thái tử Chu Hậu Chiếu, ánh mắt phức tạp khó tả. Nhưng ngay lập tức, hoàng đế chỉ thản nhiên nói: "Phóng bảng đi."
---❊ ❖ ❊---
Ngày phóng bảng luôn là lúc náo nhiệt nhất.
Phương Kế Phiên từ sáng sớm đã thu xếp gọn gàng, rồi dẫn ba môn sinh hớn hở ngồi xe ngựa ra ngoài.
Vất vả lắm mới dạy dỗ được ba môn sinh, đây là đại sự. Phương Kế Phiên thậm chí cảm thấy, chế độ sư sinh của người xưa thật quá tốt. Đưa đám môn sinh này vào dưới trướng mình, tương lai chỉ cần chúng có chút thành tựu, thì chẳng khác nào có ba tấm phiếu ăn dài hạn di động. Làm thầy... khụ khụ... kiếp sau biết đâu vẫn có thể dựa vào chúng mà sống.
Tất nhiên... hiện tại chuyện này không quan trọng.
Quan trọng là Phương Kế Phiên muốn kiểm nghiệm thành quả của mình.
Trong đầu hắn chứa đựng quá nhiều, quá nhiều thứ của thời đại này, như Ô mộc, như Cải thổ quy lưu, còn có cả đề thi. Tóm lại, nó giống như một kho báu khổng lồ, có quá nhiều thứ đáng để khai thác.
Nếu lần thi này thành công, thì bước tiếp theo sẽ là một hơi xông thẳng đến kỳ Hội thí.
Nhưng Phương Kế Phiên vẫn có chút thấp thỏm. Ba tên này tư chất thật sự không cao, đừng có là đầu gỗ đấy chứ? Nhỡ mà không đỗ nổi Cử nhân thì lỗ to. Nửa tháng nay, ba cái miệng này ăn uống sắp làm Phương Kế Phiên khánh kiệt rồi, tương lai biết đâu còn là một gánh nặng.
Đến trước cửa Phủ học, nơi đây đã chật kín người, ồn ào vô cùng. Khắp nơi đều là những nho sinh mặc áo vải, tụ lại thành một biển người.
Phương Kế Phiên thắt đai lưng vàng, tay phe phẩy quạt Tương Phi đi đầu, Đặng Kiện ở bên cạnh gạt đám đông. Ngược lại, Âu Dương Chí và hai người kia lại tỏ ra trì trệ. Họ vừa xuất hiện, lập tức có người nhận ra: "Âu Dương huynh, Lưu huynh..."
Mọi người nghe thấy tiếng gọi Âu Dương huynh và Lưu huynh, liền có rất nhiều người kiễng chân nhìn theo.
"Đây chính là... ba người đó sao?"
"Chính là bọn họ đấy!"
Thế là ánh mắt của đám đông đồng loạt đổ dồn về phía Phương Kế Phiên đang thắt đai vàng, mặc hoa phục, châu ngọc trên người lấp lánh đến mức khiến người ta suýt mù mắt.
Âu Dương Chí và hai người kia lập tức nhận được vô số ánh mắt đồng cảm.
Nhiều người nhìn Phương Kế Phiên với vẻ khinh khỉnh. Tuy không giàu bằng nhà ngươi, không có môn đệ cao sang bằng nhà ngươi, nhưng vẫn cứ là khinh bỉ nhà ngươi đấy.
Phương Kế Phiên coi như không thấy. Lợi ích lớn nhất của tên bại gia tử này chính là một khi đã bị người ta nhận ra, thì cứ như có "Tị thủy châu" vậy. Hắn còn chưa cần chen vào đám đông, đám nho sinh đông nghịt kia đã tự giác tách ra một con đường rộng rãi.
Đến dưới bảng, tất nhiên, nơi dán bảng lúc này vẫn trống trơn, hiển nhiên là chưa bắt đầu phóng bảng.
Phương Kế Phiên đứng lại, Âu Dương Chí và hai người kia cũng lo lắng chờ đợi.
"Âu Dương huynh, Âu Dương huynh..." Lúc này, chợt nghe phía sau truyền đến một giọng nói cấp thiết.
Quay đầu lại nhìn, hóa ra chính là Vương Tiến Nhân. Vương Tiến Nhân vừa thấy Âu Dương Chí liền nói: "Tiêu rồi, lần này tiêu đời rồi."
Âu Dương Chí ngẩn người, khó hiểu nhìn Vương Tiến Nhân.
Vương Tiến Nhân vẻ mặt đau khổ, dậm chân nói: "Sau khi trở về, ta suy đi nghĩ lại, hình như lúc làm bài đã viết sai một chữ. Tiêu rồi, vốn tưởng lần này chắc chắn đỗ đầu, nhưng chỉ vì sai một chữ này, nhỡ đâu làm giám khảo không hài lòng, rất có khả năng sẽ bị đẩy xuống hạng hai. Ai... nếu chỉ đỗ hạng hai, ta còn mặt mũi nào đi gặp phụ lão quê nhà nữa..."
Hắn ta tỏ vẻ vô cùng ân hận.
Phương Kế Phiên nghe mà mí mắt giật liên hồi, không nhịn được liếc nhìn Vương Tiến Nhân đang thống khổ.
"Ai... thôi bỏ đi, đây chính là mệnh. Hạng hai thì hạng hai vậy. Chỉ là từ Huyện thí, Phủ thí đến Viện thí, ta đều liên trung Tiểu tam nguyên, lần nào cũng đứng đầu, thế mà lại vấp ngã ở kỳ Hương thí này, thật là điều đáng tiếc nhất đời người..."
Vương Tiến Nhân lại cảm thán.
Âu Dương Chí vốn là người thật thà, nhất thời chẳng biết nên an ủi đối phương ra sao. Vương Tiến Nhân ngược lại cười cười với Âu Dương Chí: "Nhưng mà Âu Dương huynh, lần này huynh cũng coi như đỗ đạt, dù chỉ đỗ ở cuối bảng, nhưng nếu vận khí tốt, giành được công danh cử nhân, cũng là vẻ vang cho tổ tông rồi. Thi cử chuyện này, chưa chắc đã liên quan hoàn toàn đến học nghiệp ngày thường, đều dựa vào vận may cả. Nếu thời vận tới, biết đâu lại chẳng đỗ đạt."
Lời này nghe sao mà chói tai quá vậy?
Phương Kế Phiên cảm thấy cả người không thoải mái, đây chẳng phải đang sỉ nhục đồ đệ của mình sao? Đánh chó còn phải ngó mặt chủ... À, hình như môn sinh của mình cũng không thể gọi là chó, thôi được rồi, đó là mắt chó coi thường người khác.
Phương Kế Phiên đang định tiến lên lý luận với Vương Tiến Nhân một phen, thì nghe thấy có người kích động hét lớn: "Phóng bảng rồi, phóng bảng rồi!"
Trong chớp mắt, người đông như kiến cỏ, vô số người vươn cổ nhón chân nhìn lên.
Phương Kế Phiên cũng nín thở theo. Vương Tiến Nhân vừa rồi còn đang than vãn, giờ cũng im bặt, trừng trừng nhìn chằm chằm vào bảng vàng.
Hắn điên cuồng tìm kiếm, đợi bảng vàng dán xong, liền vội vàng khóa chặt ánh mắt vào vị trí đầu bảng.
Đầu bảng chính là Giải nguyên, Giải nguyên đó, đây khác biệt một trời một vực so với cử nhân tầm thường.
Chỉ là...
Đột nhiên, mặt hắn tái mét.
Không phải mình!
Phía trên không phải tên Vương Tiến Nhân, mà là... Âu Dương Chí...
Âu Dương Chí?
Hắn vội vàng nhìn xuống dưới bảng... Giang Thần...
Thứ ba... Lưu Văn Thiện.
Phụt...
Hắn đột nhiên cảm thấy cổ họng khô khốc.
Bản thân không đứng nhất, cũng không đứng nhì, thậm chí thứ ba cũng không có tên.
Dưới cơn giận dữ công tâm, một ngụm máu tươi phun ra. Hắn gắng gượng đứng vững, còn chưa kịp nghĩ xem Âu Dương Chí là ai, bởi trong đầu lúc này chỉ là một mớ hỗn độn. Thứ tư... không phải... thứ năm... cũng không phải... Mãi đến thứ sáu, hắn mới nhìn thấy tên mình...
Thứ sáu...
Yết hầu hắn chuyển động, ngay sau đó, phảng phất như toàn bộ sức lực trong cơ thể đã bị rút cạn, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, muốn ngất đi.
Mà bên tai hắn, đã truyền đến vô số tiếng kinh thán: "Âu Dương Chí... Giang Thần... Lưu Văn Thiện..."
Âm thanh của vô số người cùng lúc vang lên, thẳng tận mây xanh.
Âu Dương Chí đã kích động đến mức không kiềm chế được, cả người run lên bần bật.
Phương Kế Phiên còn kích động hơn cả ba người Âu Dương Chí, đỗ rồi, đỗ rồi, thậm chí còn tốt hơn dự tưởng, vậy mà bao trọn ba vị trí đầu, không để lại cho người khác bất kỳ cơ hội nào.
Hô...
Ba vị cử nhân này đều là môn sinh của mình, trong đó còn có một người là Giải nguyên!
Tiếp đó, hắn nghe thấy xung quanh có người cuồng hỉ reo lên: "Ta cũng đỗ rồi, ta cũng đỗ rồi."
Nhưng càng nhiều người hơn thì mặt cắt không còn giọt máu, gào khóc thảm thiết.
