Đặng Kiện lại một lần nữa trở thành "kỳ đà cản mũi" cho Phương Kế Phiên. Đây là sự sắp đặt của Phương Cảnh Long, bởi sau khi mất đi năm vạn lượng vàng ròng bạc trắng, vị phụ thân vốn đang mừng thầm vì tổ tiên phù hộ nay lại rơi vào cảnh u uất. Một võ tướng oai phong lẫm liệt, nay lại bỗng dưng mang thêm nỗi sầu muộn của những bậc văn nhân tài tử; cứ ngẩng đầu nhìn trăng là thở dài, nhìn mặt hồ gợn sóng lăn tăn lại muốn ngâm thơ giải sầu. Muôn vàn nỗi niềm đan xen, Phương Cảnh Long lại khôi phục dáng vẻ ủ rũ không vui.
Sở dĩ ông sắp xếp Đặng Kiện đi theo canh chừng, là vì Phương Cảnh Long quyết tâm bảo vệ cho bằng được khoản tài sản cuối cùng này. Đây chính là nền tảng vật chất để ông thực hiện một kế hoạch táo bạo, tuyệt đối không thể để Phương Kế Phiên phá phách thêm nữa. Thế là, Phương Kế Phiên sáng sớm đã mặc Kỳ Lân y ra cửa, Đặng Kiện chỉ biết tội nghiệp lẽo đẽo theo sau. Phương Kế Phiên sai phủ đệ chuẩn bị xe ngựa cho hắn, còn mình thì ngồi xe đi trước, để Đặng Kiện phải thở hồng hộc chạy bộ theo sau.
Đến Chiêm Sự phủ, lại thấy Chu Hậu Chiếu đang đứng đợi từ bao giờ. Vừa thấy Phương Kế Phiên tới, thái tử liền hớn hở nói: "Đến đây, làm một ván cờ trước đã. Bổn cung khổ tư minh tưởng suốt một đêm, chuyên đợi ngươi tới, nhất định phải giết ngươi giáp không còn mảnh giáp."
Đặng Kiện thở không ra hơi chạy tới, Chu Hậu Chiếu nhíu mày, lạnh lùng nhìn hắn: "Kẻ này là ai?"
Phương Kế Phiên đáp: "Đây là gia phó của thần."
Chu Hậu Chiếu đại khái cũng hiểu ra, gia phó thì cũng chẳng khác gì đám hoạn quan bên cạnh mình. Đặng Kiện dường như chưa từng thấy qua cảnh tượng lớn, vừa nhìn thấy thái tử, đôi chân đã nhũn ra, theo bản năng nói: "Tiểu nhân bái kiến thái tử điện hạ, thái tử điện hạ khí vũ hiên ngang, thật... thật là anh võ phi phàm."
Chu Hậu Chiếu ngạc nhiên nói: "Lời này, sao bổn cung nghe quen thế nhỉ, nghe thật là thân thuộc."
"..." Phương Kế Phiên đỏ mặt, trực tiếp đá vào mông Đặng Kiện: "Chỉ có ngươi là lắm lời, cả lời thoại của bổn thiếu gia mà cũng dám cướp?" Hắn lại gượng cười nói với Chu Hậu Chiếu: "Điện hạ, người đừng có mà nhiễm thói xấu, giờ cũng không còn sớm, ván cờ này sợ là không kịp đánh đâu, bên Tả Xuân Phường, Dương thị độc vẫn đang đợi người tới đọc sách kìa."
Chu Hậu Chiếu bĩu môi: "Không đi, bổn cung sẽ bảo Lưu bạn bạn tới nói với Dương thị, cứ bảo hôm nay thân thể bổn cung lại không khỏe."
Nói đoạn, chẳng màng Phương Kế Phiên có đồng ý hay không, thái tử đã kéo hắn vào tẩm điện, bày bàn cờ ra, nghiến răng nghiến lợi: "Hôm nay quyết giết ngươi giáp không còn mảnh giáp."
Phương Kế Phiên nhún vai, tên này đúng là chê mình thua chưa đủ mà.
Vậy thì... tới luôn đi.
Chu Hậu Chiếu là người cực kỳ chuyên chú, một khi đã hứng thú với thứ gì là bắt đầu đào sâu đến cùng. Thái tử chống cằm, mắt đỏ ngầu, lúc thì nghiến răng, lúc lại lẩm bẩm, khi thì cười lớn, khi lại cau mày không dứt. Phương Kế Phiên cứ thong thả đánh cờ cùng thái tử. Thế nhưng, kỳ nghệ của Chu Hậu Chiếu lại có phần tiến bộ, khiến hắn không thể không cẩn thận ứng đối.
Chẳng biết đã đánh bao lâu, Phương Kế Phiên cũng dần trở nên toàn tâm toàn ý. Xung quanh dường như không còn tiếng động, lúc trước còn nghe thấy tiếng bước chân của mấy tên hoạn quan, thỉnh thoảng Lưu Cẩn còn mang trà tới, nhưng giờ đây... không gian tĩnh mịch đến lạ thường. Chu Hậu Chiếu hoàn toàn đắm chìm vào ván cờ, còn Phương Kế Phiên lại luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Hắn không nhịn được ngước mắt lên, chợt phát hiện phía sau Chu Hậu Chiếu, như một bóng ma, đang đứng sừng sững một bóng hình. Phương Kế Phiên định thần nhìn lại, liền sững sờ, đó chính là Hoằng Trị hoàng đế.
Vừa rồi vì quá tập trung hạ cờ mà hắn đã sơ suất không hay biết có người tiến vào. Vấn đề là, bệ hạ sao lại tới đây? Ai đã báo cho ngài? Mà nếu ngài đã tới, tại sao Lưu Cẩn và đám người kia lại không hề có động tĩnh gì?
Tâm trí Phương Kế Phiên như rơi xuống vực thẳm, hắn lập tức hiểu ra, đây là tới bắt, à không, là tới bắt quả tang mới đúng.
Chỉ thấy Hoằng Trị hoàng đế chắp tay sau lưng, trên mặt mang theo nụ cười nửa miệng. Ngài trông rất điềm tĩnh, vẫn đứng thẳng người, toàn thân toát lên khí chất nho nhã, đôi mắt dán chặt vào đầu ngón tay Chu Hậu Chiếu khi thấy thái tử di chuyển quân cờ.
"Ha ha, bổn cung thắng rồi, thắng quân Đô chỉ huy sứ của ngươi rồi, uy uy, ngươi mau hạ đi, mau hạ đi, tới lượt ngươi rồi!"
Phương Kế Phiên trố mắt ngoác mồm, không thèm để ý tới Chu Hậu Chiếu, hắn nhìn về phía Hoằng Trị hoàng đế đang mỉm cười, chỉ là nụ cười này sao mà đáng sợ quá, theo bản năng nói: "Bệ... bệ hạ..."
Chu Hậu Chiếu nhướng mày: "Ngươi nói phụ hoàng à? Phụ hoàng cái gì cũng tốt, chỉ là quá ôn hòa thôi. Ngươi xem lịch triều lịch đại hoàng đế, ai mà chẳng tần phi vô số, nhìn lại phụ hoàng xem, ai, thật không hiểu nổi ngài. Kế Phiên à, ngươi không biết đâu, phụ hoàng gặp mẫu hậu là lại ôn thuận như... như con cừu vậy, lần trước ngài còn định đánh bổn cung, hắc hắc... mẫu hậu chỉ cần quát lên một tiếng là xong chuyện ngay."
"..."
"Mau hạ đi, ngươi!"
Hoằng Trị hoàng đế nheo mắt, hồi vị lại những lời bình phẩm của Chu Hậu Chiếu, ánh mắt u thâm, dưới bóng râm không nhìn ra được hỉ nộ.
Phương Kế Phiên đã sợ đến mức muốn tè ra quần, vội vàng nói: "Thần bái kiến bệ hạ, ngô hoàng vạn tuế!"
Chu Hậu Chiếu cười lớn: "Ngươi cái tên nhóc này, lại dám hù bổn cung. Giờ này phụ hoàng chắc đang ở Noãn Các phê duyệt tấu chương rồi, đâu có rảnh mà..." Thái tử theo bản năng quay đầu lại, rồi... biểu cảm trên mặt cứng đờ trong tích tắc, tựa như hóa thạch ngưng đọng trong hổ phách.
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười, tay nhẹ nhàng đặt lên vai Chu Hậu Chiếu, ánh mắt lại quét qua gương mặt đang cạn lời của Phương Kế Phiên. Hoằng Trị hoàng đế thản nhiên cười: "Trẫm nghe nói hoàng nhi bệnh, đặc biệt tới thăm, xem ra hoàng nhi vẫn rất tinh thần đấy chứ."
"Phụ hoàng, nhi thần... nhi thần..." Chu Hậu Chiếu lắp bắp không biết nói gì.
Hoằng Trị hoàng đế lại cười bảo: "Nơi này... quá đỗi chật hẹp, chẳng thể thi triển tay chân, không phải chỗ để nói chuyện. Trẫm đợi ngươi ở Minh Luân đường của Tả Xuân Phường, à, cả Phương Kế Phiên nữa..."
Phương Kế Phiên mặt mày lúng túng: "Thần tuân chỉ."
Hoằng Trị hoàng đế phong thái thản nhiên: "Ngươi cũng phải tới."
Nói đoạn, người chậm rãi cất bước, thực sự rời khỏi tẩm điện.
Phương Kế Phiên và Chu Hậu Chiếu nhìn nhau trân trối.
Lịch nay vốn dĩ chỉ có Phương Kế Phiên đi gài bẫy người khác, nào ngờ hôm nay, lão sư phụ cũng có lúc thất thủ, bị Chu Hậu Chiếu cho một vố đau điếng.
Hoằng Trị hoàng đế vừa đi khuất, Lưu Cẩn liền run rẩy tiến vào, trên trán mồ hôi hột to như hạt đậu.
"Điện... Điện hạ..."
Chu Hậu Chiếu giận dữ quát: "Đồ chó má kia, phụ hoàng tới mà sao ngươi không bẩm báo?"
Lưu Cẩn run cầm cập đáp: "Nô... nô tỳ vừa trông thấy bệ hạ, còn chưa kịp lên tiếng, đám thị vệ tùy giá đã... đã... rút đao uy hiếp, nô tỳ... nô tỳ sợ chết khiếp rồi."
Thế là xong đời, đây rõ ràng là hành động đã có dự mưu.
Chắc hẳn là do Chu Hậu Chiếu quá đắc ý quên hình, cứ ba bữa năm ngày lại "bệnh", vị Dương đại nhân kia thấy chướng mắt quá, liền chạy đi cáo ngự trạng rồi.
Phen này... là tiêu thật rồi.
"Lần này chắc lại ăn đòn." Chu Hậu Chiếu rùng mình một cái.
Nói nhảm, vấn đề hiện tại không nằm ở chỗ đó, mà là bị đánh chết hay đánh tàn, là Chu Hậu Chiếu ngươi chết thảm hay Phương Kế Phiên ta chết thảm hơn một chút.
Đúng lúc đó, Chu Hậu Chiếu bỗng bật dậy như lò xo: "Lưu Cẩn, mau tới Khôn Ninh cung, gặp mẫu hậu, cứ nói nhi thần bệnh tình nguy kịch, cứu mạng! À, còn nữa, quay về lấy thêm mấy cái áo dày độn vào trong người."
"Thái tử điện hạ!" Phương Kế Phiên hét lớn: "Tìm cho ta vài cái, ta cũng phải mặc áo!"
---❊ ❖ ❊---
Minh Luân đường.
Hoằng Trị hoàng đế ngồi cao trên ghế, mặt không chút biểu cảm, bên cạnh chiếc kỷ trà là một cây gậy gỗ.
Chẳng còn cách nào khác, tiên tử của Phương Kế Phiên không mang theo bên người, giữa đường đi, Hoằng Trị hoàng đế đành tự mình nhặt vài cành củi, chọn lấy cây to khỏe nhất, thử vung vẩy vài cái, thấy hiệu quả cũng không tệ.
Hôm nay coi như đã bắt được quả tang. Dương đại nhân đã vào cung cáo trạng mấy lần, ban đầu Hoằng Trị hoàng đế còn chưa để tâm, chỉ đến sáng sớm hôm nay, Dương Đình Hòa lại đùng đùng chạy tới cáo trạng, mới khiến người phải thận trọng suy xét.
Côn bổng dưới gậy xuất tài tử, đây là đạo lý do chính Phương Kế Phiên truyền dạy, giờ đây... người càng lúc càng tin tưởng không nghi ngờ.
Đối với Phương Kế Phiên, tâm tình Hoằng Trị hoàng đế vô cùng phức tạp. Phụ thân của Phương Kế Phiên là Phương Cảnh Long từng vào sinh ra tử vì triều đình, là dòng dõi trung lương nhiều đời, điều này khiến Hoằng Trị hoàng đế phần nào dung túng cho kẻ bại gia tử này.
Ngoài ra, Hoằng Trị hoàng đế ít nhiều cũng cảm thấy, tên bại gia tử này tuy hoang đường, nhưng cũng không thiếu những điểm sáng. Hoằng Trị hoàng đế ban cho hắn đai vàng, sau đó lệnh cho hắn giữ chức Tổng kỳ Vũ Lâm vệ ở Chiêm sự phủ, vốn dĩ đã có ý muốn mài giũa hắn.
Dẫu sao văn võ quan viên ở Chiêm sự phủ đều là rường cột triều đình được dự bị, họ sẽ vây quanh Hoàng thái tử, trở thành cánh tay đắc lực, theo năm tháng và tư lịch tăng dần, họ sẽ dần trở nên ổn trọng, cuối cùng trở thành trụ cột của Hoàng thái tử.
Thiếu niên hồ đồ một chút cũng chẳng sao, Hoằng Trị hoàng đế vốn tràn đầy hy vọng, Phương Kế Phiên có thể mài mòn đi sự hoang đường thời niên thiếu trong Chiêm sự phủ mà dần thành tài, trong lòng vẫn luôn ấp ủ ý định mở đường cho hắn.
Nào ngờ đâu... hai con sâu bọ ở cùng nhau, lại trở nên đồng điệu đến thế!
Hổ không phát uy, lại coi trẫm là mèo bệnh sao?
Chỉ trong thoáng chốc, trong đôi mắt Hoằng Trị hoàng đế đã lóe lên tia phong mang sắc lạnh!
