Phương Kế Phiên đứng đó, nhìn chằm chằm vào Công chúa điện hạ. Chẳng phải vì hắn thực sự gan to bằng trời, mà là vì... hắn chợt nhớ ra một chuyện.
Trong "Minh Thực Lục", hắn từng tìm hiểu về gia đình của Hoằng Trị hoàng đế. Vị hoàng đế này quả thực có một người con gái, nhưng nàng chưa kịp trưởng thành đã sớm yểu mệnh.
Lúc này, hắn cố gắng hồi tưởng, bỗng nhiên nhớ ra sự việc đau lòng ấy xảy ra vào tháng Chín năm Hoằng Trị thứ mười một. Còn cụ thể là ngày nào, Phương Kế Phiên cũng chẳng rõ.
Sách sử ghi lại rằng, Công chúa bị đau đầu dữ dội, cuối cùng vì sốt cao mà qua đời. Theo suy đoán của các chuyên gia hậu thế, bệnh tình của Công chúa rất có khả năng chỉ là một loại bệnh truyền nhiễm thông thường.
Vậy thì... vị Công chúa điện hạ đang đứng trước mặt mình đây, liệu có đi vào vết xe đổ của lịch sử, mắc phải căn bệnh ấy rồi yểu mệnh hay không?
Nghĩ đến đây, Phương Kế Phiên bỗng thấy có chút tiếc nuối. Dù hắn buộc phải đóng vai một kẻ bại gia tử, mang vẻ mặt hoang đường, nhưng tận sâu trong thâm tâm, hắn vẫn là một thanh niên có phẩm hạnh không tệ.
Nếu thấy chết mà không cứu, e là lòng dạ khó mà an yên.
Thế nhưng, cứu thế nào đây?
Ngay khi Trương Hoàng hậu chuẩn bị dắt Chu Hậu Chiếu cùng Chu Tú Vinh rời đi, Phương Kế Phiên không kịp suy nghĩ nhiều, vẫn cứ trân trân nhìn về phía Chu Tú Vinh. Chu Tú Vinh dường như cảm thấy Phương Kế Phiên quá đỗi lỗ mãng, vừa muốn né tránh ánh mắt phóng túng của hắn, lại vừa lén lút liếc nhìn, muốn xem kẻ to gan lớn mật này có còn tiếp tục càn rỡ hay không.
Đúng lúc này, Phương Kế Phiên cao giọng gọi: "Công chúa điện hạ!"
Bốn chữ ấy lập tức phá tan bầu không khí tĩnh lặng.
Sau đó, sắc mặt tất cả mọi người đều đồng loạt trầm xuống.
Trương Hoàng hậu dừng bước.
Chu Tú Vinh thì như thể bị sỉ nhục nặng nề. Dẫu sao nàng cũng là nữ tử, bị một nam nhân gọi giật lại như vậy, ở thời đại này quả là chuyện đáng xấu hổ.
Hoằng Trị hoàng đế chỉ chắp tay sau lưng. Ở một mức độ nào đó, ông dường như đã nắm được quy luật của tên tiểu tử thối Phương Kế Phiên này. Tuy thường ngày hắn trông có vẻ hồ đồ, hoang đường không chịu nổi, nhưng những việc hắn làm lại luôn khiến người khác phải kinh ngạc.
Trương Hoàng hậu thì hồ nghi nhìn Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên hành lễ, cảm thấy ánh mắt của Trương Hoàng hậu còn sắc bén hơn cả hoàng đế.
Hắn hít sâu một hơi, rồi nói: "Thần thấy Công chúa điện hạ khí sắc không tốt, xin Công chúa hãy tự mình trân trọng thân thể."
Trong điện bỗng chốc lặng ngắt...
Lời nói của Phương Kế Phiên quả thực quá đỗi đột ngột, ít nhất thì tất cả mọi người đều nhìn hắn như nhìn một kẻ tâm thần.
Thế nhưng... Phương Kế Phiên dường như đã quen với việc bị người ta coi là kẻ mất trí. Vẫn là công thức đó, vẫn là hương vị đó, ừm... cũng khá ngọt ngào.
Mọi người đều vô thức nhìn sang sắc mặt Công chúa điện hạ, chỉ thấy nàng diện mạo hồng nhuận. Phương Kế Phiên quả thực là đang nói nhảm, đúng là gan to bằng trời.
Ánh mắt Trương Hoàng hậu lướt qua Phương Kế Phiên một cái, Chu Hậu Chiếu vội vàng nói nhỏ gì đó với mẫu hậu.
Trên gương mặt lạnh lùng của Trương Hoàng hậu lúc này mới dịu đi đôi chút: "Con trai Nam Hòa bá, Phương Kế Phiên phải không? Nghe nói ngươi mắc bệnh não?"
"Ách..." Phương Kế Phiên không biết đáp sao, đây là đang xát muối vào vết thương của mình ư?
Trương Hoàng hậu thản nhiên nói: "Hãy chữa trị cho tốt, đừng có giấu bệnh sợ thầy!"
Nói đoạn, bà nhẹ nhàng rời đi.
Khi Phương Kế Phiên quay đầu lại, liền thấy dù là Hoằng Trị hoàng đế hay Dương Đình Hòa và những người khác, ai nấy đều như thể không quen biết hắn. Phương Kế Phiên đành ngượng ngùng nghĩ, chắc phần lớn họ lại coi mình là kẻ điên rồi.
Như vậy... thực ra cũng tốt, ít nhất có thể tùy ý nói năng càn rỡ. Bằng không, nếu là người khác nói ra những lời vừa rồi, phần lớn sẽ bị cho là có mưu đồ bất chính, đem đi cho chó ăn rồi.
Có lẽ, mang cái danh bệnh não này cũng chưa hẳn là chuyện xấu.
Hắn mang theo Ngự kiếm, hớn hở cáo từ rời khỏi Chiêm sự phủ. Dù sao Thái tử cũng đã tới Nhân Thọ cung, hôm nay được nghỉ, cứ về nhà nghỉ ngơi thôi.
Chuyện của Công chúa, mình cũng chỉ có thể giúp đến đây.
Tuy nhiên, tay nắm chặt Ngự kiếm, trong lòng lại dâng lên một chút mãn nguyện.
Đây chính là Thượng phương bảo kiếm đấy, hai chữ này thật oai phong. Lại phối thêm đai lưng vàng, nếu mình mà chải chuốt thêm chút sáp thơm lên tóc, dọc đường đi lại có Đặng Kiện theo sau cầm quạt mát, thế chẳng phải thành phiên bản "Phát ca" thời Đại Minh sao?
Đang mải mê mơ mộng, hắn vừa về đến cửa nhà đã nghe thấy tiếng than vãn của phụ thân.
Phương Kế Phiên tưởng có chuyện chẳng lành, vội vã chạy theo hướng âm thanh, liền thấy Phương Cảnh Long đang đấm ngực dậm chân trong sảnh chính, vẻ mặt giận dữ đến mức tái mét.
"Chuyện gì vậy ạ?" Phương Kế Phiên giật mình.
"Thọ Ninh hầu kia đúng là không ra gì." Phương Cảnh Long tức giận nói: "Hắn lừa của cha ba vạn lượng bạc, miệng lưỡi ngọt xớt bảo sẽ tới chỗ Trương Hoàng hậu cầu hôn cho con, còn vỗ ngực cam đoan chuyện này cứ giao cho anh em nhà hắn. Kết quả là cầm tiền của cha xong liền trở mặt, còn bảo bạc đã lừa được rồi thì làm sao có chuyện trả lại."
Phương Kế Phiên nghe mà cứng họng, hồi lâu sau mới hiểu ra sự tình.
Phụ thân cứ mải mê lo chuyện hôn nhân của hắn, làm cha mà, khó tránh khỏi việc tự tin thái quá vào con trai mình. Đặc biệt là từ khi Phương Kế Phiên nhận được đai lưng vàng, Phương Cảnh Long càng thêm tự tin, một lòng một dạ muốn cưới Công chúa về làm con dâu.
Về phần Anh quốc công, ông cứ mãi thoái thác, khiến Phương Cảnh Long chẳng biết phải xoay xở ra sao. Chuyện này quả thực không thể nhờ Anh quốc công đứng ra nói giúp, nhưng Trương Hoàng hậu vốn có hai người em trai, một là Thọ Ninh hầu Trương Hạc Linh, hai là Kiến Xương bá Trương Diên Linh, cứ tìm đến họ là được.
Hai vị huynh đệ này, kỳ thực danh tiếng cũng chỉ hơn Phương Kế Phiên một chút mà thôi. Vừa nghe đến chuyện này, cả hai chẳng nói hai lời, lập tức đứng ra bảo đảm, còn khoe khoang rằng có họ xuất mã thì cứ chờ ngày rước công chúa về dinh. Sau một hồi thuyết phục, họ khiến Phương Cảnh Long móc hầu bao ra ba vạn lượng bạc, bảo là để đút lót cho người bên cạnh Trương Hoàng hậu.
Kết quả là, tiền đã trao tay, họ liền giả câm giả điếc.
Phương Kế Phiên ngẩn người hồi lâu mới hoàn hồn, đây... đây chẳng phải là lừa đảo sao?
Chàng giận đến mức bốc hỏa, "Tiền của bổn thiếu gia mà cũng dám lừa?"
Tuy nhiên, ngoài mặt chàng không hề lộ vẻ gì, chỉ ngáp một cái dài rồi nói: "Chẳng liên quan đến ta." Sau đó, chàng thản nhiên bước đi như thể chuyện chẳng dính dáng gì đến mình.
Chỉ còn lại Phương Cảnh Long vẫn còn tức tối không thôi, miệng lẩm bẩm: "Lòng người hiểm ác, đường đường là hoàng thân quốc thích mà cũng đi lừa gạt người ta như vậy."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Đang là tiết thu, vậy mà trời đất đã chuyển lạnh. Đến ngày hôm sau, Phương Kế Phiên đã thấy Tiểu Hương Hương khoác áo bông bước vào.
Nàng hít hà hơi lạnh, toàn thân quấn kín mít, khẽ khom người hành lễ rồi bảo: "Thiếu gia, đến giờ dậy đi làm rồi ạ. Lão gia dặn hôm nay phải đến tuần doanh Thiên Tân Vệ, người phân phó rằng thiếu gia tuyệt đối không được làm lỡ công vụ."
Phương Kế Phiên đành phải nhờ Tiểu Hương Hương hầu hạ mà đứng dậy. Đặng Kiện cũng đã mặc áo bông, trông người hắn phồng lên như một khối, đến mức muốn cúi người hành lễ với Phương Kế Phiên cũng thấy khó nhọc.
"Lạnh thật đấy, mới chỉ là tiết Trung thu mà cứ như sắp đổ tuyết đến nơi." Phương Kế Phiên thấy Tiểu Hương Hương mặc ấm áp thì cũng yên tâm, trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm. Chàng đứng dậy, chẳng mảy may lo lắng, theo bản năng đưa tay lướt qua eo nàng. Dĩ nhiên, cách lớp áo bông dày cộm, chẳng chạm được gì cả, chỉ cần có ý tứ là đủ rồi.
Mỗi lần Phương Kế Phiên làm vậy, Đặng Kiện lại cười khúc khích, lộ ra vẻ mặt vừa ái muội vừa ngưỡng mộ.
"Thiếu gia quên rồi sao, năm ngoái vào tầm này chẳng phải trời cũng trở lạnh như vậy ư? Năm nào mà chẳng thế." Tiểu Hương Hương dường như cũng đã quen. Từ sau lần nàng đổ bệnh, thiếu gia nổi giận đùng đùng bắt nàng về phòng tự kiểm điểm, ngược lại khiến một cô gái đơn thuần như nàng bắt đầu biết rung động.
Đây là thiếu gia đang mượn cớ quan tâm mình, hay là chàng thực sự biết thương người, hay chỉ là trò đùa dai? Nàng không đoán ra được, nhưng thiếu gia phong thái tuấn tú, mặt tựa quan ngọc, tuy rằng... tuy rằng tính tình có chút thất thường, nhưng...
Gò má nàng ửng hồng khi đối đáp cùng Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó. Phải rồi, thời điểm này chẳng phải là "Tiểu Băng Hà kỳ" sao? Chàng suýt chút nữa đã quên mất chuyện này.
Kể từ niên hiệu Hoằng Trị, khí hậu "Tiểu Băng Hà" bắt đầu xuất hiện. Năm Hoằng Trị thứ sáu, lưu vực sông Hoài tuyết rơi dày đặc, kéo dài mãi đến tháng Hai năm sau mới dứt, nghĩa là trận tuyết này đã rơi suốt nửa năm trời.
Nghe nói ngay cả ở Hồ Bắc, tuyết phủ dày đến năm sáu thước, mà nơi đây lại là kinh thành Bắc Kinh, nằm xa hơn về phía Bắc so với lưu vực sông Hoài và Hồ Bắc.
Mới chớm thu mà thời tiết đã lạnh giá như giữa mùa đông, chỉ sợ rằng đến tận mùa xuân năm sau, cái rét buốt này cũng chẳng chịu tan đi.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
