Vẻ uy nghiêm trên gương mặt Phương Cảnh Long phút chốc tan biến, tựa như mây đen che phủ, ông ấp úng nói: "Chẳng lẽ... bán hết rồi sao? Bán hết sạch rồi sao?"
Vị quân hán vạm vỡ, lưng hùm vai gấu ấy đột nhiên hốc mắt đẫm lệ, "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất, gào khóc thảm thiết: "Nhi tôn bất hiếu, có lỗi với tổ tông quá..."
Phương Cảnh Long khóc không thành tiếng, chỉ biết không ngừng dập đầu xuống đất, gào khóc tự trách. Dương quản sự bên cạnh vội vàng đỡ lấy Phương Cảnh Long đang đau đớn như chết lặng.
Phương Cảnh Long thở dài thườn thượt, giận dữ quát Dương quản sự: "Thiếu gia muốn bán đất, sao ngươi không viết thư báo cho lão phu một tiếng để thương lượng? Tại sao... lại dung túng nó như vậy?"
Dương quản sự ủy khuất đáp: "Lão gia đi phương Nam, thiếu gia chính là chủ một nhà. Học sinh cũng muốn ngăn cản, nhưng ngăn không nổi. Huống hồ lão gia từng dặn, chỉ cần thiếu gia vui vẻ là được. Khi ấy lão gia còn dặn rằng việc cấp bách là trị bệnh cho thiếu gia, đây là não tật, tuyệt đối không được kích thích, nên mọi sự đều phải thuận theo..."
"Ai..." Phương Cảnh Long thở dài, không nói nên lời, đoạn tiếp tục đi về phía sảnh chính. Phương Kế Phiên lúng túng như đứa trẻ làm sai, ngập ngừng mãi mới đuổi kịp. Y rất muốn an ủi phụ thân, nhưng lại chẳng biết phải mở lời thế nào.
Đến nơi, Phương Cảnh Long định phân phó: "Dâng trà lên..."
Nhưng khi nhìn quanh bốn phía, ông chợt khựng lại.
Hóa ra, bộ bàn ghế gỗ hồng mộc trong sảnh đã không cánh mà bay, những kỷ trà, tranh chữ treo trên tường cũng biến mất, ngay cả giá đèn cũng chẳng còn tung tích.
Thay vào đó là... một cái bàn gỗ liễu trông cũ kỹ, cùng với... hai chiếc ghế dài.
Ghế dài...
Chính đường của Nam Hòa Bá phủ uy nghi nhường ấy, nay chỉ còn lại chiếc ghế dài cô độc, trông thật chướng mắt vô cùng.
Phương Cảnh Long trợn trừng mắt. Lúc này, một tên gia nhân nhanh nhảu dâng trà tới, chỉ là... không dùng chén sứ trắng, mà là... một cái bát lớn. Trên bát gốm còn hằn rõ những vết nứt, tất nhiên không phải vì cũ, mà là vết rạn đặc trưng của loại gốm sứ chất lượng kém.
Phương Cảnh Long cảm thấy trước mắt tối sầm lại, vô thức thốt lên: "Bàn ghế... cũng... cũng bán rồi sao?"
Dương quản sự như đưa đám: "Bán... bán rồi ạ..."
Phương Cảnh Long vội chống tay lên thân thể đang chao đảo, phải mất một lúc lâu mới định thần lại. Cơn giận bốc lên tận óc, gân xanh trên trán ông nổi cuồn cuộn. Ông giơ tay, định giáng một cái tát thật mạnh xuống mặt Phương Kế Phiên.
Cái tát mạnh mẽ xé gió lao tới, Phương Kế Phiên vô thức nhắm mắt lại, thầm nghĩ: "Thôi xong, đánh thì đánh vậy. Một tên bại gia tử cặn bã như mình, thực tình mà nói, chính mình còn muốn tự tát cho mình mấy cái trước gương."
Thế nhưng, bàn tay kia khi sắp chạm vào má Phương Kế Phiên thì đột ngột dừng lại. Gương mặt đang giận dữ của Phương Cảnh Long bỗng chốc mất sạch huyết sắc, tựa như con gà chọi thua trận. Trong mắt ông rưng rưng lệ, ai oán thở dài: "Kế Phiên, lúc nương con lâm chung, nàng đã dặn đi dặn lại phải đối đãi tử tế với con. Những năm qua, ta không dám tục huyền, không dám nạp thiếp, chỉ sợ có lỗi với nương con đã khuất. Con... thành ra nông nỗi này... Khụ khụ..." Ông ho sặc sụa, ôm lấy ngực, nghẹn ngào: "Là lỗi của ta, tất cả là lỗi của ta. Con từ nhỏ đã không có mẹ... Không nói nữa, không nói nữa, con không tai không bệnh là tốt rồi."
Ông cười khổ, chỉ biết lắc đầu. Bỗng nhiên, như sực nhớ ra điều gì, vẻ mặt ông lại trở nên khẩn trương, không nhịn được thốt lên: "Bảo bối... bảo bối còn đó không?"
Vừa dứt lời, ông đã lao đi như tên bắn về phía thư phòng.
Bảo bối của ông, chính là những bình bình lọ lọ và những trân bảo gia truyền được cất giữ trong thư phòng. Ông hổn hển chạy đến, ánh mắt dán chặt vào nơi đặt giá bày đồ cổ.
Nào ngờ, giờ đây chẳng những đồ đạc trên giá không cánh mà bay, mà ngay cả cái giá bày đồ cổ cũng biến mất tăm.
Phương Kế Phiên và Dương quản sự vội vàng đuổi theo, thấy Phương Cảnh Long đang dậm chân đấm ngực, gào thét vang vọng cả căn phòng: "Trời ơi... ta đã gây ra nghiệt chướng gì thế này..."
"Bá gia bớt giận." Dương quản sự định tiến lên.
"Tổ tông ơi..." Phương Cảnh Long giơ hai tay lên trời, gào thét: "Nhi tôn bất hiếu!"
Đoạn, Phương Cảnh Long tối sầm mặt mũi, đổ gục xuống đất.
Phương Kế Phiên sợ đến tái mặt, chẳng phải là tướng quân sao? Sao khả năng chịu đựng lại kém thế này!
Y vội đỡ lấy Phương Cảnh Long, phía sau đã vang lên tiếng khóc lóc ầm ĩ: "Không xong rồi, không xong rồi, Bá gia ngất xỉu rồi, mau mời đại phu, mau mời đại phu tới!"
Phương phủ lập tức náo loạn như gà bay chó sủa.
Phương Kế Phiên hít sâu một hơi, nhìn đám người đang cuống cuồng mất phương hướng, lòng vừa thấy áy náy nhưng vẫn phải xốc lại tinh thần, dõng dạc nói: "Dương quản sự, ngươi tự mình đi mời đại phu. Đặng Kiện, đi lấy khăn mặt tới, phải thấm nước."
Phương Kế Phiên thử hơi thở của Phương Cảnh Long, may thay vẫn còn đều đặn, mạch đập tuy yếu nhưng không loạn, lòng y mới trút được gánh nặng.
Tên bại gia tử đáng chết này... Phương Kế Phiên cũng chẳng biết mình đang mắng kẻ tiền nhiệm hay là mắng chính mình nữa.
Cũng may hiện tại người trong phủ đang rối loạn, không ai nhận ra vị Phương đại thiếu gia này có gì khác lạ.
---❊ ❖ ❊---
Noãn các trong Tử Cấm Thành.
Hoằng Trị thiên tử dạo gần đây long thể không an, nhưng vốn là người cần mẫn, dù thân thể không khỏe, ngài vẫn không dám bỏ bê chính vụ.
Chẳng bao lâu trước, có người dâng tấu trình rằng Nam Hòa bá Phương Cảnh Long đã bình định xong loạn thổ tư vùng Tây Nam, nay đã vào kinh thành, chẳng mấy chốc sẽ vào cung diện kiến.
Hoằng Trị thiên tử tức thì mặt mày hồng hào, mừng rỡ khôn xiết.
Người tựa mình trên đệm mềm, trong lúc chờ đợi Nam Hòa bá, tay cầm cuốn "Biện gian luận", còn Hoàng thái tử Chu Hậu Chiếu thì cẩn trọng đứng hầu một bên, sắc mặt tái nhợt như gan lợn.
Chu Hậu Chiếu là độc tử của Hoằng Trị hoàng đế, vốn được phụ hoàng hết mực cưng chiều. Nhìn thiếu niên thái tử trước mắt, ánh mắt Hoằng Trị tràn đầy từ ái: "Trẫm nghe nói, gần đây các sư phụ dạy con cuốn "Biện gian luận" của Tô Tuân. Bài văn này tuy có phần khắc bạc, nhưng cũng có chỗ hay, con đã đọc thuộc lòng cả chưa?"
"Thuộc... thuộc lòng rồi ạ..." Chu Hậu Chiếu rũ mắt thuận theo, không dám ngẩng đầu nhìn Hoằng Trị.
Đúng là sợ gì gặp nấy, Hoằng Trị mỉm cười nói: "Nếu đã như vậy, thì... con đọc cho trẫm nghe xem nào."
Đôi mắt láo liên của Chu Hậu Chiếu lập tức đỏ ngầu như muốn khóc, vội vã nhìn chằm chằm vào mũi giày dưới chân, ấp úng nói: "Sự... sự hữu tất... tất chí, lý... lý..."
Lý mãi nửa ngày trời, vẫn không thể đọc tiếp được nữa.
Hoằng Trị hơi nghiêng người, lộ vẻ không vui: "Con đọc nửa tháng trời mà chỉ thuộc được năm chữ này thôi sao? Các sư phụ ở Chiêm sự phủ dốc lòng dạy bảo, mà con không lọt tai được chữ nào à?"
Chu Hậu Chiếu cúi gầm đầu: "Nhi thần biết lỗi rồi."
Hoằng Trị nhíu mày, lộ vẻ nghiêm khắc: "Con là thái tử, tương lai phải kế thừa đại thống, nếu không đọc sách thì làm sao hiểu lý lẽ? Không hiểu sự lý, làm sao trị thiên hạ?"
Chu Hậu Chiếu run rẩy: "Nhi thần... nhi thần..."
Thấy dáng vẻ sợ hãi của Chu Hậu Chiếu, lòng Hoằng Trị hoàng đế bỗng mềm nhũn, ánh mắt nghiêm nghị cũng dần tan biến, người thở dài: "Ai, con đấy, là bị mẫu hậu con nuông chiều hư rồi. Sau này không được như thế nữa, phải dụng tâm học hành."
Trong mắt Chu Hậu Chiếu thoáng qua vẻ giảo hoạt. Từ trước đến nay, hễ phụ hoàng giáo huấn, chỉ cần cậu tỏ vẻ sợ hãi là phụ hoàng sẽ mềm lòng, hôm nay cũng không ngoại lệ, cậu vội đáp: "Nhi thần ghi nhớ ạ."
Hoằng Trị thiên tử cười khổ lắc đầu: "Con đó..."
Muốn mắng thêm vài câu nhưng lại chẳng thể mở lời, người đành bảo đám hoạn quan bên cạnh: "Nam Hòa bá không phải đã vào kinh rồi sao? Vì sao đến giờ vẫn chưa diện kiến? Trẫm cứ đợi mãi ở đây, mau đến Thông chính tư thúc giục đi."
"Tuân chỉ."
