Một quầng lửa rực rỡ, bỗng chốc đằng không mà khởi, lao thẳng lên không trung.
Đặng Kiện sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, thấy tay chân mình vẫn còn nguyên vẹn, quay đầu lại liền thấy dưới màn đêm này, quầng lửa kia đã lên tới nửa không trung, rồi đột ngột... Tiêu thanh nặc tích.
Cứ như vậy... Xong rồi sao?
Ba...
Trên không trung vang lên một tiếng pháo nổ lớn, tiếp đó, những tia lửa bắn ra, vô số đóa hoa lửa rải rác rơi xuống, tựa như một gốc cây lửa vậy.
Đẹp quá...
Đặng Kiện cười hì hì nhìn vẻ rực rỡ trên bầu trời kia.
Mọi người đều vươn dài cổ, vẻ huy hoàng giữa không trung ấy phản chiếu trong đáy mắt họ, tựa như ánh sáng của hy vọng.
Đặng Kiện vội vàng lao đến bên cạnh Phương Kế Phiên, vừa định lên tiếng, Phương Kế Phiên đã quát lớn: "Im miệng, ta đang cầu nguyện!"
Đặng Kiện trừng to mắt: "Cầu... Cầu nguyện..."
"Đúng vậy." Phương Kế Phiên vẫn còn nhớ đến công lao đốt pháo hoa của Đặng Kiện, bèn giải thích: "Ngươi xem, pháo hoa này tựa như lưu tinh, lưu tinh vụt qua là phải cầu nguyện, sang năm mới có thể tâm tưởng sự thành."
Nói đoạn, Phương Kế Phiên nhắm mắt lại, trong lòng mặc niệm: "Nguyện quốc thái dân an, nguyện phụ thân ta thân thể kiện khang, nguyện tất cả mọi người năm mới vui vẻ."
Chàng còn muốn chúc nguyện thêm nhiều điều tốt đẹp nữa.
Thế nhưng Đặng Kiện bên cạnh lại sáng rực cả mắt, hóa ra pháo hoa còn linh nghiệm hơn cả Bồ Tát sao? Phải thử xem mới được! Hắn vội vàng đứng sát bên cạnh Phương Kế Phiên, thấp giọng lẩm bẩm: "Nguyện thượng thiên ban cho ta một cô vợ, nguyện vợ ta sinh cho một thằng cu mập mạp, nguyện thằng cu mập mạp lớn lên thành người, hầu hạ tiểu Phương thiếu gia tương lai. Không đúng, không đúng, nguyện thượng thiên ban cho ta một cô vợ thật lớn, sinh cho hai đứa nhóc..."
Hắn lải nhải không dứt, như lũ ruồi nhặng, khiến Phương Kế Phiên không thể tiếp tục cầu nguyện quốc thái dân an, gia đình hạnh phúc được nữa, tâm tư liền lệch đi: "Cho ta cũng ban một cô vợ đi, nàng ấy tên Chu Tú Vinh, cái cô nương lúc nào cũng cười, lại còn cười rất ôn nhu ấy!"
Nghĩ đến cô nương có nụ cười nhẹ nhàng ấy, Phương Kế Phiên lại cảm thấy trong lòng ấm áp, một cảm giác vô cùng dễ chịu.
Hô...
Quay đầu trừng Đặng Kiện một cái, đúng là sa đọa rồi, bị người ta làm cho hư hỏng cả, Đặng Kiện vẫn giữ vẻ mặt thành kính.
Đúng lúc này, pháo hoa lại "phanh" một tiếng, tiếp đó, lại một quầng lửa bốc lên cao.
Đây là loại pháo hoa liên hoàn, tổng cộng hai mươi mốt tiếng, người trong phủ từ trên xuống dưới chưa từng thấy trên đời lại có loại pháo hoa như vậy, ai nấy đều hưng phấn đến mức múa tay chân loạn xạ.
Phương Kế Phiên quay đầu lại, thấy Phương Cảnh Long cũng đang nhắm mắt, không biết trong lòng đang cầu nguyện điều gì, nghĩ thầm chắc hẳn ông cũng nghe lén được cuộc đối thoại của mình và Đặng Kiện, không khỏi cười hì hì tiến lên: "Cha, cha đang cầu gì thế?"
Phương Cảnh Long trừng mắt: "Không nói cho con biết."
Phương Kế Phiên cười đầy ẩn ý.
Nhìn dáng vẻ ẩn ý của Phương Kế Phiên, Phương Cảnh Long không nhịn được nghiến răng nghiến lợi: "Con đang nghĩ lung tung cái gì đó? Cha đời này chỉ cầu một việc, con nếu an hảo, thì mọi sự đều tốt đẹp."
Phương Kế Phiên cười ha hả, vươn tay đấm một cú vào vai Phương Cảnh Long: "Con khỏe lắm, không chết được đâu." Chỉ là khi gương mặt Phương Kế Phiên quay về phía bóng tối, nụ cười trên mặt chàng chợt ngưng trệ, trong đôi mắt vốn chẳng bao giờ nghiêm túc ấy, thoáng qua vài tia lệ quang, chàng cố gắng ngước mắt lên cao, không muốn để dòng suối đang tụ lại trong mắt trào ra nơi khóe mi.
Người cha thế này, ai... Vì sao mình lại càng ngày càng có cảm giác phụ thuộc thế này? Được rồi... Nhất định phải tranh khí lên, Hoằng Trị năm thứ mười hai... Phương Kế Phiên ta tới đây.
---❊ ❖ ❊---
Càn Ninh cung.
Nơi đây đèn đuốc sáng trưng, Hoàng đế Hoằng Trị cùng Trương Hoàng hậu đang hầu hạ bên cạnh Thái hoàng thái hậu Chu thị, bà tóc bạc da mồi, dưới ánh đèn vẫn không lộ vẻ già nua, nét mặt mang theo nụ cười, nhìn con cháu của mình, thỏa mãn không sao tả xiết.
Chu Tú Vinh mỉm cười nhẹ nhàng, cử chỉ đoan trang đại phương, tự nhiên vô cùng đắc thể.
Còn Chu Hậu Chiếu, đôi mắt cứ chốc chốc lại nhìn ra ngoài cửa sổ, tổng cảm thấy như đang có tâm sự.
"Hậu Chiếu, Hậu Chiếu..."
Trương Hoàng hậu gọi mấy tiếng, đều không thấy hồi âm.
Một vị hoạn quan cẩn thận đi đến bên cạnh Chu Hậu Chiếu, thấp giọng thì thầm vài câu, Chu Hậu Chiếu mới hoàn hồn, nhìn về phía mẫu hậu: "Mẫu hậu có gì phân phó?"
"Đang yên đang lành, con cứ hầu hạ Hoàng tổ mẫu cho tốt, ở đây thẫn thờ cái gì?"
"Con đang đợi pháo hoa ạ."
Đúng lúc này, từ phía bầu trời đêm phủ Phương gia, đột nhiên truyền đến tiếng nổ lớn.
"Đến rồi..." Chu Hậu Chiếu kích động không thôi, vèo một cái đã đứng bật dậy: "Mở cửa sổ, mở cửa sổ, tất cả cửa sổ đều mở ra."
Chính điện Càn Ninh cung có mấy chục cánh cửa sổ, các hoạn quan vội vàng tay chân luống cuống mở ra, tức thì, bầu trời đêm thu trọn vào tầm mắt, đôi mắt Chu Hậu Chiếu chớp mắt sáng như tinh tú, đợi khi những đóa hoa lửa bay lên bầu trời đêm nổ tung, tức thì vô số tia lửa như lưu tinh tỏa ra, Chu Hậu Chiếu kêu lớn: "Mau cầu nguyện, mau cầu nguyện, rất linh nghiệm đấy, bổn cung... ừm... bổn cung cuối cùng cũng có một ngày, sẽ đề đao lặc mã, hiệu phỏng Cao Hoàng đế và Văn Hoàng đế, lục xuất đại mạc, hoành tảo thiên hạ! Bổn cung nguyện Hoàng tổ mẫu và phụ hoàng trường thọ vạn niên, nguyện mẫu hậu thanh xuân hữu trú, nguyện Tú Vinh vĩnh viễn đừng gả đi đâu cả... Còn nữa... nguyện lão Phương tài nguyên quảng tiến..."
Vừa nghe thấy cầu nguyện, mọi người đều tò mò nhìn Chu Hậu Chiếu, lại thấy Chu Hậu Chiếu quả thực chắp tay, thành kính hướng về bầu trời đêm mặc niệm cầu nguyện.
Trương Hoàng hậu và Hoàng đế Hoằng Trị nhìn nhau, khổ sở lắc đầu cười.
Thái hoàng thái hậu Chu thị từ ái nhìn Chu Hậu Chiếu, như thể đã si mê rồi.
Công chúa Chu Tú Vinh nghe vậy, khuôn mặt tươi cười rạng rỡ như đóa hải đường xuân bỗng thoáng chút biến đổi. Nàng ngước đôi mắt sáng tựa tinh tú nhìn lên bầu trời đêm, thầm thì cầu nguyện: "Nguyện cho chứng não tật của ta không bao giờ tái phát, để ta chẳng phải mỗi ngày đều phải gượng cười, cũng chẳng cần có mấy mụ ma ma luôn kè kè theo sát..."
---❊ ❖ ❊---
Tại Thọ Ninh Hầu phủ.
"Pháo hoa... pháo hoa kìa..." Trong phủ đệ tối tăm mù mịt, Kiến Xương bá Trương Diên Linh hớn hở chạy xộc vào đại đường: "Ca, mau ra xem pháo hoa đi."
Nghe có pháo hoa, Trương Hạc Linh tức thì cảm thấy như mình vừa chiếm được món hời, liền lao vút ra ngoài. Ngước nhìn bầu trời đêm, gã hoàn toàn sững sờ trước cảnh sắc mỹ lệ ấy.
"Mau cầu nguyện đi ca, mau cầu nguyện đi... Linh nghiệm lắm đấy, đệ nghe Lưu công công ở Chiêm sự phủ nói, pháo hoa này rất linh thiêng, cầu nguyện gì cũng sẽ tâm tưởng sự thành, còn linh nghiệm hơn cả Bồ Tát." Trương Diên Linh hớn hở nói.
Trương Hạc Linh nghe xong, vội vàng chắp hai tay lại, nhìn lên vạn đóa diễm hỏa giữa không trung: "Thượng thiên hãy mở mắt, thiên thu Phương Kế Phiên, hãy tống khứ hắn xuống mười tám tầng địa ngục, vĩnh thế không được siêu sinh..."
Đúng lúc ấy, bên tai gã lại vang lên tiếng Trương Diên Linh lẩm bẩm không dứt: "Phương Kế Phiên sinh con, Phương Kế Phiên sinh con, Phương Kế Phiên sinh con..."
Đợi đến khi bầu trời đêm chìm vào tĩnh mịch, Trương Diên Linh hí hửng hỏi: "Ca... huynh cầu nguyện điều gì thế?"
Nào ngờ, Trương Hạc Linh đang trừng mắt nhìn đệ đệ đầy hung hăng, tức đến run người: "Đồ vô dụng, đúng là đồ vô dụng! Cầu nguyện cái gì không cầu, lại đi cầu cho nó sinh con..."
Trương Diên Linh sợ đến mức muốn tè ra quần: "Đệ... đệ... đại lễ năm mới mà ca..."
Trương Hạc Linh thở dài một tiếng. Gã đột nhiên nhận ra, cuộc đời mình bi thảm đến mức này hoàn toàn là vì có một người huynh đệ như "đồng đội heo". Gã lắc đầu đầy vẻ tịch mịch, lầm lũi bước về phía bóng tối sâu thẳm.
Trương phủ tối om như mực, chẳng qua cũng vì Trương Hạc Linh tiếc tiền dầu đèn. Trương Diên Linh lo lắng nhìn huynh đệ mình bước vào bóng tối, không khỏi nhắc nhở: "Ca, chú ý dưới chân!"
Ngao ô...
Lời vừa dứt, liền nghe thấy tiếng va chạm khô khốc. Trong bóng tối, giọng Trương Hạc Linh vang lên: "Người đâu, người đâu! Chân ta gãy rồi, chân ta gãy rồi... Á á... Người đâu... Thằng khốn nào lại để hòn đá to thế này ở đây... Trời ơi, trời ơi, đây là mưu tài, đây là muốn hại mạng người mà..."
