Tạ Thiên mỉm cười đáp: "Thần cũng rất kỳ vọng vào biểu hiện của Âu Dương Chí cùng ba người họ."
Dẫu sao vẫn phải khiêm tốn một chút, không thể quá đỗi kiêu ngạo.
Hoằng Trị hoàng đế dường như cũng nhìn thấu sự ngạo khí trong xương tủy của Tạ Thiên và Vương Ngao, không khỏi bật cười: "Phải vậy, cứ thức mục dĩ đãi xem sao."
Kỳ thực, điều mà ngài thực sự mong đợi, chưa chắc đã là Âu Dương Chí và ba người kia, mà chính là Phương Kế Phiên……
Tên tiểu tử này, chẳng lẽ chỉ có chút bản lĩnh đó thôi sao? Ít nhất…… cũng phải để môn sinh của hắn lọt vào nhị giáp mới phải đạo.
Ngài chợt nhớ ra, trong vấn đề hội thí lần này, Lưu Kiện dường như vẫn luôn im lặng không nói một lời, bèn nhìn sang ông: "Lưu khanh gia vì sao không lên tiếng?"
Lưu Kiện trầm ngâm một lát: "Lão thần…… cũng thức mục dĩ đãi."
Hoằng Trị hoàng đế vỗ án…… bật cười.
Đúng lúc này, có hoạn quan vội vã tiến vào: "Bệ hạ, chẳng hay rồi, Chiêm sự phủ xảy ra hỏa hoạn."
Nụ cười trên gương mặt Hoằng Trị hoàng đế đông cứng lại: "Vì sao lại cháy? Đã xảy ra chuyện gì?"
Dẫu sao cũng là quan tâm quá nên đâm ra rối loạn, sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế trong nháy mắt trở nên tái nhợt.
"Đã dập tắt rồi ạ, Điện hạ…… đốt một tràng pháo, tiếng nổ chấn động cả tai, lửa bắn tứ tung, may mà chỉ cháy mất nửa gian phòng, cũng không có gì đáng ngại."
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế trở nên cổ quái.
Nhìn người ta xem, vì tiền đồ của bản thân mà hàn song mười năm, miệt mài ôn luyện, còn tên tiểu tử kia thì ngày ngày chỉ làm mấy trò chó má gây họa.
Hoằng Trị hoàng đế không nhịn được mà cảm thấy ngứa tay: "Ngày mai bảo nó tới đây, còn cả Phương Kế Phiên kia nữa, gọi cả tới cho trẫm, tiên tử của trẫm đâu rồi?"
"Bệ hạ……" Lưu Kiện cười khổ: "Đốt pháo trượng cũng không có gì là không tốt, thiếu niên lang mà, thích sự vui vẻ, có lẽ là vì…… ba môn sinh của Phương Kế Phiên thi xong rồi…… cho nên……"
Trong lòng Lưu Kiện lại nảy sinh một cảm giác kỳ lạ.
Phương Kế Phiên này dù nói thế nào cũng có ba sĩ tử phương Bắc làm môn sinh, tên này mất mặt, dường như khiến chính ông cũng cảm thấy khó mà giữ nổi thể diện.
Tuy là ba kẻ "oai qua liệt táo", nhưng chẳng lẽ không thể tẩy rửa sạch sẽ, trang điểm lại bộ mặt một chút sao?
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế dịu lại đôi chút: "Truyền lệnh cho người trông coi bọn họ cho kỹ, trẫm cứ có dự cảm chẳng lành."
---❊ ❖ ❊---
Phương Kế Phiên gần như là chạy một mạch về nhà.
Nhìn thấy lửa cháy, mắt hắn trợn trừng, chỉ muốn gào thét một trận với Chu Hậu Chiếu, mẹ kiếp, bảo ngươi chế nhiều thuốc nổ như vậy làm gì.
Nhưng nghĩ kỹ lại, hắn chẳng phải có một cô muội muội sao? Lại còn dịu dàng đáng yêu như thế, thôi bỏ đi, nể mặt muội muội hắn, tha cho hắn một lần.
Hắn vội vã chuồn lẹ, tránh để lát nữa bị tiểu bì tiên của Bệ hạ quất vào người.
Về đến sảnh, liền thấy phụ thân Phương Cảnh Long đang uống trà, vừa trò chuyện với Dương quản sự vừa than phiền: "Mấy gã đọc sách phương Nam này thật là đáng ghét, ở ngoài cứ tạo tin đồn nhảm nhí, nói cái gì mà không chịu nổi một kích, tức chết ta rồi!"
Dương quản sự cũng tỏ vẻ rất bất mãn, ông vốn là tú tài đất Bắc Trực Lệ, bị khinh rẻ quá mức, huống hồ ba vị cử nhân Âu Dương Chí đều đang ở trong phủ. Trong lòng Dương quản sự, đây chính là người một nhà, người ngoài lại dám nhục mạ sĩ tử Bắc Trực Lệ của chúng ta, hừ, ông giận dữ nói: "Đúng vậy, cứ khinh thường chúng ta đất Bắc Trực Lệ không có người."
Vừa thấy Phương Kế Phiên trở về, Phương Cảnh Long vội cười nói: "Kế Phiên à, con về rồi đó hả? Làm cha sợ muốn chết, vừa rồi nghe tin Chiêm sự phủ cháy, cha cứ nghĩ nếu là cháy, không biết có phải do con đốt không, giờ con về là tốt rồi, chắc chắn là do nô tài trong Chiêm sự phủ bất cẩn, không phải chuyện của Phương gia chúng ta là được."
Phương Kế Phiên thực ra rất muốn nói với ông rằng, vụ cháy này thực sự có liên quan một chút đến mình, nhưng nhìn vẻ mặt hỉ hả của cha, thật không đành lòng nói ra sự thật, bèn cười nói: "Cha cũng quan tâm đến chuyện hội thí quá nhỉ."
"Tất nhiên." Phương Cảnh Long hoàn toàn không nhận ra mình đã bị Phương Kế Phiên chuyển chủ đề: "Chủ yếu là đám sĩ tử phương Nam kia đáng ghét, khinh thường chúng ta, cha đây không tin, Âu Dương Chí bọn chúng dụng công đến mức đó, cha đều nhìn thấy cả, ừm, cái tên Đường Dần kia, chẳng lẽ não bộ lại quý giá hơn người khác, bằng cái gì mà mạnh hơn Âu Dương Chí bọn chúng? Thật vô lý, tức chết cha rồi!"
Phương Kế Phiên cảm khái: "Cha thật là minh trí."
"Còn minh trí hơn nữa cơ." Phương Cảnh Long nheo mắt, hạ thấp giọng: "Cha đã đi đặt cược rồi, bảo Lưu chưởng phòng đi đặt năm vạn lượng bạc, tên Đường Dần kia quá đáng ghét, cha cứ mua hắn thắng, hừ, hắn thắng thì đã sao, thắng rồi chẳng phải là kiếm tiền về cho Phương gia chúng ta sao?"
"……" Ngọa tào…… Phương Kế Phiên mặt mày tái mét, cái lý luận này hắn thật sự không hiểu nổi.
Phương Cảnh Long đặt tay lên vai Phương Kế Phiên, thực ra chuyện này ông muốn giấu, nhưng khoản chi lớn như vậy trong sổ sách, sợ là không giấu nổi. Ông bèn ngữ trọng tâm trường nói: "Dù sao chúng ta cũng không chịu thiệt, tên Đường Dần đáng ghét như vậy, không kiếm tiền từ hắn thì thật không cam lòng, có phải không?"
"……"
---❊ ❖ ❊---
Liên tiếp mấy ngày, phía Cống viện cuối cùng cũng dán văn cáo, thông báo ngày hai mươi bảy tháng hai sẽ phóng bảng.
Tin tức vừa ra, cả kinh sư đều kiễng chân chờ đợi.
Không chỉ là đám đọc sách đến thi, mà ngay cả tăng tục nhân đẳng trong kinh cũng đều vô cùng mong đợi.
Hội thí lần này, người đặt cược thực sự quá nhiều, trên đến vương hầu, dưới đến phường chèo, ai nấy đều không nhịn được muốn thử vận may.
Đến sáng sớm ngày hôm đó, Đường Dần vừa thức dậy trong khách sạn, Từ Kinh và đám sĩ tử Ứng Thiên phủ đã tìm đến tận cửa: "Bá Hổ…… Bá Hổ, nhanh, nhanh lên, đợi thêm một canh giờ nữa là đến giờ lành, sắp phóng bảng rồi."
Đường Dần vội vàng rửa mặt, vết thương của hắn đã gần như bình phục, chỉ có chân cẳng vẫn hơi bất tiện, thương cân động cốt một trăm ngày, dù đã qua một trăm ngày nhưng vẫn cần thêm vài ngày nữa mới lành hẳn.
Trong lòng Đường Dần vừa mong chờ lại vừa thấp thỏm, chàng chỉnh đốn y quan rồi cùng Từ Kinh và những người khác bước ra khỏi cửa. Đám sĩ tử xung quanh kẻ nói người cười, họ vừa hy vọng Đường Dần có thể giành được vị trí đứng đầu, lại vừa mong bản thân mình cũng được bảng vàng đề danh.
Mọi người cùng nhau kết bạn đồng hành, dọc đường đi, những ai nhận ra Đường Dần đều hiếu kỳ đi theo.
Khi đến trước cổng Cống viện, nơi đây sớm đã người đông như biển. Số người đến xem bảng năm nay đông hơn hẳn những năm trước, biển người đen đặc, dường như chẳng thấy điểm dừng.
Đột nhiên có người hô lớn: "Đường Giải Nguyên tới rồi......"
Ngay lập tức, vô số người tự động dạt sang hai bên, nhường ra một lối đi, ánh mắt ai nấy đều nhìn về phía Đường Dần đầy vẻ kính trọng.
Từ phía xa, lại có tiếng người gào thét: "Đường Dần tất thắng, Đường Dần tất thắng! Thổi kèn xô-na lên!"
Ô ô ô......
Tiếng kèn xô-na nỉ non vang lên, trong chốc lát đã trấn áp toàn trường. Phải biết rằng, ở hậu thế, xô-na chính là "vua của các loại nhạc cụ" trong truyền thuyết, bất kể là nhạc cụ phương Đông hay phương Tây, chỉ cần xô-na cất tiếng, thì dù là âm thanh gì cũng đều phải ngoan ngoãn lép vế.
Vì thế, khi mấy chục hán tử phồng má thổi kèn, những âm thanh ồn ào náo nhiệt bên ngoài Cống viện bỗng chốc trở nên lu mờ.
Từ Kinh nhìn về hướng thổi kèn, khẽ nói với Đường Dần: "Đó là huynh đệ nhà họ Trương, đừng để ý đến họ. Hai kẻ này tuy là quốc cữu, nhưng lại chẳng khác gì Phương Kế Phiên, đều là những công tử ăn chơi khét tiếng trong kinh thành, sĩ lâm ai nấy đều khinh rẻ."
Thế nhưng huynh đệ họ Trương hiển nhiên không nhận ra sự khinh bỉ trong lòng vô số sĩ tử ngoài Cống viện. Hai người họ mặt mày hồng hào, hớn hở ra mặt. Lần này, họ đã đặt cược rất lớn, ngay cả tiền quan tài cũng đem ra đánh cược, đây là nhặt tiền đấy, là nhặt tiền! Tiền này mà không nhặt thì còn là người sao?
Ở một phía khác, Phương Kế Phiên dẫn theo ba môn sinh cũng vừa tới nơi.
Một tiếng hô lớn vang lên: "Phương thiếu gia tới rồi!"
Vô số người lập tức quay đầu nhìn lại, đám đông xô đẩy, rất nhanh đã nhường ra một con đường.
Chỉ có điều, người khác nhường đường cho Đường Dần là vì kính trọng, còn đối với Phương Kế Phiên thì thuần túy là sợ hãi. Tên này lúc trước từng đánh Đường Giải Nguyên đến mức sinh hoạt không thể tự lo, vậy mà vẫn dám mạnh miệng nói rằng chính Đường Giải Nguyên đánh hắn. Thiên địa lương tâm, Đường Giải Nguyên đánh hắn mà phải nằm trên giường bệnh suốt hai tháng, còn tên này tự xưng là người bị đánh lại vẫn tung tăng chạy nhảy khắp nơi......
Phương Kế Phiên mím môi, mang theo nụ cười hàm súc. Hôm nay hắn tỏ ra vô cùng khiêm tốn, hướng về phía mọi người mỉm cười đầy thiện ý.
Thế nhưng, đa số mọi người đều vội vàng tránh ánh mắt của Phương Kế Phiên, cố gắng hết sức để không có bất kỳ dây dưa nào với tên bại gia tử này.
