TSURUKO, trưởng nữ, chủ nhân nhà chính ở Osaka, theo phong tục Nhật Bản chị giữ quyền điều hành các ngành thứ trong họ.
SACHIKO, thứ nữ, đứng đầu nhà phụ ở Ashiya, một thành phố nhỏ ven Osaka. Vì lý do tình cảm và cũng để cho tiện lợi, hai cô em chưa chồng thích ở với chị Sachiko hơn, đây là điều trái với truyền thống.
YUKIKO, ba mươi tuổi, chưa chồng, tính tình nhút nhát dè dặt, không còn được đàn ông săn đón, gia đình Makioka đã khước từ quá nhiều lời ướm hỏi trước đó đến nỗi mang tiếng xấu là kén chọn mặc dù cơ ngơi dòng họ đang suy tàn.
TAEKO (tên thường gọi Koi-sanÚt), mới hai mươi lăm nhưng già dặn và cương nghị vượt xa tuổi đời. Cô đang sốt ruột chờ Yukiko lấy chồng để được công khai quan hệ tình cảm bí mật của mình.
TATSUO, chồng Tsuruko, nhân viên ngân hàng, tính tình cẩn trọng, đổi sang họ vợ là Makioka. Sau khi nhạc phụ nghỉ hưu, anh trở thành trụ cột gia đình theo phong tục Nhật Bản.
TEINOSUKE, chồng Sachiko. Là một kế toán viên rất có khiếu văn chương, nội tâm sâu sắc hơn hẳn Tatsuo; anh này cũng đổi sang họ vợ Makioka.
ETSUKO, con gái của Sachiko, một cô bé già trước tuổi mới vừa đi học.
O-HARU, người giúp việc ở nhà Sachiko.
ITANI, chủ tiệm làm đẹp hay ngồi lê đôi mách. Nghề nghiệp tạo điều kiện cho chị ta chơi trò mối lái hôn nhân.
OKUBATA (tên gọi thân mật là “cậu Kei”), người thanh niên từng bỏ nhà đi bụi với Taeko mà thỉnh thoảng cô vẫn lén lút gặp gỡ. ITAKURA, một người đàn ông không rõ danh tính mà Taeko đem lòng yêu mến, sau khi đám cưới của cô và Okubata bị trì hoãn quá lâu.
