Tôi bị một chứng bệnh thoái hoá gọi là hoại tử xương, về cơ bản nó có thể diễn dịch thành “cái chết của xương”, nghe thì rùng rợn và lãng mạn, nhưng thực tế nó có nghĩa là mỗi bước đi của tôi đều đau đớn, và thỉnh thoảng tôi còn phải chống gậy. Không phải ngẫu nhiên mà tôi quyết định tạo ra một nhân vật chính gặp vất vả với những triệu chứng tương tự, và tôi thường cảm thấy mình đang đi lững thững trên con đường này cùng với cậu ta. Chúng tôi sẽ không thể đi đến điểm kết thúc nếu thiếu sự trợ giúp của những con người tuyệt vời.
Xin dành tất cả tình yêu cho biệt đội ngoài lề xã hội quậy tưng của tôi: Michi, Rachael, Sarah, Robyn, Josh, và đặc biệt là Morgan, người đã đặt tên cho cuốn sách này và giúp tôi hoàn thành nó. Rất cảm ơn Jimmy, người đã kéo tôi đến Santa Barbara và phá vỡ bế tắc sáng tác của tôi chỉ bằng cách tỏ ra tuyệt vời.
Chúa ban phước cho Noa Wheeler vì đã giúp tôi giải quyết câu đố hóc búa này, đồng thời kiên nhẫn chịu đựng khi tôi nổi cáu và cần thảo luận. Tôi vô cùng cảm ơn Jean Feiwel, Laura Godwin, Jon Yaged, Molly Brouillette, Elizabeth Fithian, Rich Deas, April Ward, Caitlin Sweeny, cùng vô số người khác ở Henry Holt và Macmillan Children đã giúp tôi hiện thực hoá thế giới Grisha và để tôi tiếp tục khám phá nó cùng với độc giả. Joanna Volpe tại New Leaf: “Kiên quyết và chân thành” rõ ràng là hai phẩm chất phải được đưa vào sơ yếu lí lịch của cô. Tôi có thể đối mặt với bất kì thách thức nào khi được cô hậu thuẫn. Cảm ơn Pouya “cậu ấy trẻ mà” Shahbazian, Kathleen Ortiz, Danielle Barthel, Jaida Temperly, và Jess Dallow. và một lời cảm tạ lớn đối với đội ngũ Grisha ở Anh: Fiona Kennedy, Jenny Glencross, cùng tập thể tuyệt vời ở Orion - đặc biệt là Nina Douglas, một nhà báo nổi tiếng, một người bạn đồng hành tuyệt vời và cũng là một Ravenclaw bẩm sinh. Cảm ơn các độc giả, thủ thư, người bán sách, BookTuber và blogger vì đã tán dương những câu chuyện của tôi trên khắp thế giới.
Bất kì phi vụ hay ho nào cũng cần những chuyên gia tài năng, và tôi đã được hỗ trợ từ những người giỏi nhất:
Steven Klein đã cung cấp kiến thức vô giá, giúp tôi hiểu người mới bắt đầu học phép thuật hành xử như thế nào, đồng thời cho tôi xem thành tích của Eric Mead và Apollo Robbins - hai kẻ trộm hào hoa. Angela DePace đã cố gắng hết sức để giúp tôi tìm ra một cách thức thực tế để hạ gục cả một căn phòng đầy tù nhân, nhưng viên thuốc clo rốt cuộc lại là tác phẩm hoàn toàn của một Sáng Chế Gia. (Đừng thử nó ở nhà nhé.) Richard Wheeler đã tư vấn cho tôi về cách các toà nhà chính phủ và các cơ sở có an ninh cao phòng chống những vụ đột nhập. Emily Stein đã chỉ dẫn tôi về những vết thương do dao và giới thiệu tôi với cụm từ rất hay: “mỏm tim”. Vua ngôn ngữ đường phố David Peterson đã cố gắng đẩy tôi đi đúng hướng và nhượng bộ sự cứng đầu của tôi quanh các tên đường, và Hedwig Aerts, bạn thân của tôi cùng Soberumi, cảm ơn vì đã giúp tôi tàn phá tiếng Hà Lan một cách có suy nghĩ hơn.
Marie Lu, Arnie Kaufman, Robin LaFevers, Jessica Brody, và Gretchen McNeil đã làm cho tôi cười và chịu đựng nhiều lời ca thán của tôi. Cảm ơn Robin Wasserman, Holly Black, Sarah Rees Brennan, Kelly Link, và Cassandra Clare vì những lời khuyên về cốt truyện, những li margarita, và vì đã lừa cho tôi xem TeenWolf. Tôi sẽ không bao giờ còn như trước nữa. Chính Anna Carey là người chịu trách nhiệm cho màn chảy máu cam của cô lính gác người Fjerda. Mọi phàn nàn của bạn xin gửi cho cô ấy.
Christine, Sam, Emily, và Ryan, tôi rất may mắn khi coi các bạn là gia đình. Và Lulu thân yêu, bạn đã thất hứa với thành phố của bạn mất rồi. Cảm ơn bạn vì đã vượt qua những thay đổi tâm trạng của tôi và quan tâm đến băng cướp của tôi.
Nhiều cuốn sách đã giúp Ketterdam, Barrel và nhóm Quạ Đen của tôi thành hình, nhưng những tựa sách quan trọng nhất là Những con phố tăm tối nhất: Cuộc đời và cái chết của một khu ổ chuột thời Victoria của Sarah Wise; Người buôn cà phê của David Liss; Amsterdam: Lịch sử của thành phố tự do nhất thế giới của Russell Shorto; Tiếng lóng tội phạm: Thổ ngữ của thế giới ngầm của Vincent J. Monteleone; Vụ lừa đảo lớn: Câu chuyện về những người đàn ông tự tin của David Maurer; và Đánh cắp Rembrandts: Những chuyện chưa kể về các vụ trộm tác phẩm nghệ thuật nổi tiếng của Anthony M. Amore và Tom Mashberg.
Còn một điều nữa: Cuốn sách này rất muốn được đọc lại trong tiếng nhạc của Black Keys, Clash, và Pixies, nhưng nó được sinh ra trong một ngôi trường cũ kĩ lạnh lẽo với đĩa nhạc In a Time Lapse được bật liên tục và một con dơi đập cánh quanh các mái đua. Rất cảm ơn nhạc sĩ Ludovico Einaudi. Và cả chú dơi nữa.
