Theo sự xuất hiện của thời đại mới, tộc nhân nhân loại quay trở lại Khởi Nguyên Đại Lục. Sau khi tộc đàn chiếm cứ được một phần nhỏ cương vực của Khởi Nguyên Đại Lục và dần ổn định lại, Từ Viêm giao phó trọng trách trấn thủ tộc đàn cho La Phong. Cậu từ biệt người thân và các đệ tử, khởi động tính năng truyền tống của "Kỳ Kim Bàn" (Bảng nạp tiền), rời khỏi "Vô Hận Hồn Nguyên Không Gian" để đi đến thế giới nơi Tô Vũ Hiên đang ở.

Trong đánh dấu của Kỳ Kim Bàn, thế giới của Tô Vũ Hiên có tên là "Địa Cầu (Hư Giới thứ 19)". Cái tên này khiến Từ Viêm nhớ lại lần gặp trước, đối phương từng tự xưng là "Chủ nhân Hư Giới thứ 19". Nhìn từ cách xưng hô này, cái gọi là "Hư Giới" có lẽ chính là một phương thế giới. Chỉ là không biết cấp bậc cụ thể của nó nằm ở tầng thứ nào? Tương đương với Nguyên Thủy Vũ Trụ? Hay sánh ngang với Nguyên Thế Giới? Thậm chí là ngang hàng với toàn bộ "Vô Hận Hồn Nguyên Không Gian", hoặc cao hơn nữa? Từ Viêm không cách nào phán đoán.

Nhưng nhìn từ việc "nhân quả" mà cậu nợ Tô Vũ Hiên bắt buộc phải hoàn thành trước khi phá vỡ "Phàn Lung" (lồng giam), thì ít nhất những việc đối phương yêu cầu cậu làm vẫn chưa đạt đến tầng thứ của "Vô Hận Hồn Nguyên Không Gian". Còn về bản thân Tô Vũ Hiên... Từ Viêm nghiêng về khả năng thực lực của người này ít nhất đã đạt đến cấp bậc Hồn Nguyên Lĩnh Chủ, hoặc thậm chí là cao hơn.

Khi đó, lúc tiếp nhận truyền thừa Nhân Quả Đạo, thực lực của Từ Viêm còn rất nhỏ bé, không thể thấu hiểu được sự mạnh mẽ của Tô Vũ Hiên. Điều này cũng tương tự với các cường giả khác đã ban cho Từ Viêm những loại truyền thừa khác. Nhưng theo sự thăng tiến của thực lực, Từ Viêm mới thực sự hiểu rõ những chi tiết không đáng chú ý trong lần gặp mặt năm xưa rốt cuộc mang ý nghĩa gì. Dù hiện tại, Từ Viêm gần như đã vô địch trong Nguyên Thế Giới, nhưng cậu vẫn không có lấy một chút tự tin nào để đánh bại Tô Vũ Hiên. Thậm chí, ngay cả việc bảo toàn tính mạng dưới tay đối phương cũng không chắc chắn.

Lần này đi đến "sân nhà" của đối phương, nếu Tô Vũ Hiên có ác ý với Từ Viêm, đó sẽ là một chuyện vô cùng nguy hiểm. Thế nhưng, món "nhân quả" này lại ép buộc Từ Viêm buộc phải đi gặp Tô Vũ Hiên một lần để hoàn thành lời hứa năm xưa.

"Hy vọng mọi chuyện thuận lợi..." Từ Viêm thở dài, kích hoạt Kỳ Kim Bàn.

Lần trước đi đến thế giới của Tô Vũ Hiên, Từ Viêm hoàn toàn không có chút cảm giác nào về quá trình truyền tống, ý thức cả người chìm vào trong hỗn độn. Lần này cũng không ngoại lệ. Khi tỉnh táo lại, Từ Viêm phát hiện mình đang ở trên một chuyến tàu hỏa màu xanh đang chạy. Ngoài cửa sổ là vùng hoang dã chết chóc cùng bụi bặm vô tận, những nơi xa hơn thì khó mà nhìn rõ được.

Với tầng thứ thực lực của Từ Viêm, loại bụi bặm có thể che khuất tầm nhìn của cậu tuyệt đối không phải là đất cát bình thường. Ít nhất nó cũng liên quan đến tầng thứ "Hồn Nguyên", hoặc thậm chí là cao hơn. Dù sao thì Từ Viêm cũng không thể nhìn ra trong cơn bão cát vô tận kia ẩn chứa những quy tắc đặc biệt nào. Bản thân cậu với thực lực mạnh mẽ tột cùng, ở nơi này lại không thể thi triển ra chút nào, giống như một người bình thường chưa từng tu luyện vậy. Đối với tình huống này, Từ Viêm vốn đã dự liệu từ trước. Dù sao thì lần gặp trước, cục diện cũng gần như tương tự. Tuy thực lực của Từ Viêm đã tăng lên gấp bội so với lần trước đến đây, nhưng vẫn còn kém xa Tô Vũ Hiên, việc vẫn bị "sân nhà" của đối phương hạn chế cũng chẳng có gì lạ.

Từ Viêm ngẩng đầu nhìn về phía ghế đối diện. Không nằm ngoài dự đoán, Tô Vũ Hiên đang ngồi ở đó. Không biết bao nhiêu năm tháng đã trôi qua, Tô Vũ Hiên vẫn mang dáng vẻ của một cậu bé sáu bảy tuổi, ngoại hình không có chút thay đổi nào, năm tháng không để lại dấu vết gì trên người cậu ta. Điều này cũng không lạ, thực lực đạt đến cấp Bất Hủ Thần Linh bình thường đã có thể mãi mãi giữ được thanh xuân, không bị lão hóa. Huống chi Tô Vũ Hiên có thực lực ít nhất cũng là tầng thứ "Hồn Nguyên", thậm chí còn cao hơn?

"Ồ?" Tô Vũ Hiên ngẩng đầu, như thể vừa mới phát hiện ra sự xuất hiện của Từ Viêm, cậu nhìn cậu đầy ngạc nhiên và nghi hoặc: "Thực lực của ngươi... sắp phá vỡ tầng thứ nhất của 'Phàn Lung' rồi sao?"

"Phàn Lung"? Tầng thứ nhất? Từ Viêm thầm ghi nhớ lời của Tô Vũ Hiên. "Phàn Lung", Từ Viêm tất nhiên biết, ý chỉ sự trói buộc, giam cầm của Nguyên Thế Giới đối với người tu hành. Nhưng "tầng thứ nhất" này nghĩa là gì? Chẳng lẽ "Phàn Lung" không chỉ có một? Mà là theo sự thăng tiến của thực lực, khi phá vỡ một tầng Phàn Lung, lại sẽ bị nhốt vào một "Phàn Lung" lớn hơn? Thật ra, đối với khả năng này, nhiều cường giả đã sớm suy đoán. Không ít người cho rằng, dù phá vỡ được "Phàn Lung" để tấn thăng lên tầng thứ Hồn Nguyên, thì cái gọi là "Vô Hận Hồn Nguyên Không Gian" kia chẳng qua chỉ là một "Phàn Lung" lớn hơn mà thôi. Nhưng về điểm này, tất cả chỉ là suy đoán, thiếu bằng chứng xác thực. Lời của Tô Vũ Hiên lại như đang xác nhận suy đoán này.

"Ta quả thực sắp phá vỡ 'Phàn Lung', cho nên mới ứng hẹn mà đến." Thực lực của đối phương mạnh hơn mình rất nhiều, lại từng có ân huệ với mình, Từ Viêm đương nhiên sẽ không giở trò gì, nói thẳng: "Năm xưa nhờ ơn truyền đạo của ngươi, món nhân quả thiếu nợ này buộc phải kết thúc trước khi ta phá vỡ 'Phàn Lung', cho nên ta đã đến."

"Quả thực... thế giới bên phía các ngươi khá đặc biệt, sự hạn chế đối với 'nhân quả' lớn hơn..." Tô Vũ Hiên khẽ gật đầu, lại nhìn Từ Viêm một lát rồi nhíu mày: "Thế nhưng, thực lực của ngươi..."

Nghe Tô Vũ Hiên nói vậy, lòng Từ Viêm thắt lại, hỏi: "Thực lực của ta không đủ sao?"

"Cũng coi như miễn cưỡng đủ, nhưng có chút không ổn thỏa." Tô Vũ Hiên do dự một lát rồi lắc đầu: "Sẽ có chút rủi ro, ngươi đã cân nhắc kỹ chưa?"

"Rủi ro?" Từ Viêm không khỏi truy hỏi: "Cụ thể là rủi ro về mặt nào?"

"Ngươi không có nhân quả với thế giới này, thay người của thế giới này trảm đứt nhân quả, chỉ cần trả giá tương ứng là được, đó cũng là lý do tại sao ta tìm ngươi đến giúp." Tô Vũ Hiên giải thích đơn giản vài câu. Sau lời giải thích của Tô Vũ Hiên, Từ Viêm cũng hiểu tại sao thực lực của đối phương rõ ràng mạnh hơn mình rất nhiều mà vẫn cần mình giúp. Bởi vì bản thân Tô Vũ Hiên xuất thân từ thế giới này, nhân quả dây dưa quá sâu, chính bản thân còn chưa giải quyết xong, đương nhiên không thể đi giúp người khác, nhất là không thể giúp người có nhân quả lớn với chính mình. Còn Từ Viêm lại là một "người ngoại lai" hoàn toàn, không có chút nhân quả nào với thế giới này. Chỉ cần sẵn sàng trả giá, có thể dễ dàng làm được điều mà Tô Vũ Hiên không thể. Về phần cái gọi là cái giá phải trả, thì liên quan đến việc Từ Viêm sắp làm. "Nhân quả" liên quan càng lớn, cái giá phải trả đương nhiên càng cao. Nhưng dù sao cũng nhỏ hơn nhiều so với việc đích thân Tô Vũ Hiên ra tay.

"Cha ta, nếu dùng tiêu chuẩn thế giới của ngươi để đo lường, thì là một người tu hành tầng thứ 'Hồn Nguyên' bình thường. Nếu thực lực của ngươi mạnh hơn chút nữa, gánh vác nhân quả cấp bậc này sẽ không có rủi ro quá lớn. Nhưng vì ngươi bây giờ sắp phá vỡ tầng thứ nhất Phàn Lung, với thực lực hiện tại của ngươi, cưỡng ép gánh vác nhân quả tầng thứ Hồn Nguyên, ít nhất cũng sẽ tổn thương bản nguyên, thậm chí có xác suất nhất định sẽ vẫn lạc." Tô Vũ Hiên không giấu giếm Từ Viêm, nói thẳng phán đoán của mình.

Kết quả tốt nhất là bị thương bản nguyên, kết quả xấu nhất là vẫn lạc tại chỗ. Rủi ro này không hề thấp. Ngay cả trong trường hợp tốt nhất, bản nguyên bị thương, dù không nặng thì cũng cần tiêu tốn năm tháng dài đằng đẵng để điều dưỡng, còn phải tốn rất nhiều bảo vật mới có thể hồi phục. Còn nếu vẫn lạc... Nhưng đây là vật cản để Từ Viêm tấn thăng Hồn Nguyên, là việc bắt buộc phải làm. Không hề do dự quá lâu, Từ Viêm hỏi thẳng: "Ta nên làm thế nào?"

"Ngươi nghĩ kỹ rồi chứ? Với thủ đoạn của ngươi, hoàn toàn có thể trì hoãn lần tấn thăng này, tìm kiếm sự tích lũy nội hàm sâu hơn, sau khi có thực lực mạnh hơn thì hoàn thành lời hứa này cũng dễ dàng hơn." Tô Vũ Hiên nhìn Từ Viêm.

Từ Viêm lắc đầu nói: "Ta có dự cảm, trong thời đại phá diệt này, nếu không thể phá vỡ 'Phàn Lung', dù sau này có tấn thăng bình thường, ta cũng sẽ mất đi một thứ gì đó rất quan trọng. Cho nên, ta không có thời gian để chờ đợi."

"Đã quyết định rồi thì ta cũng không nói nhiều nữa." Trong mắt Tô Vũ Hiên lóe lên những văn tự cổ tinh vi, cả người tỏa ra một luồng uy áp mơ hồ. Uy áp không mạnh nhưng khiến Từ Viêm có cảm giác như gặp thiên địch, dường như cả người bị nhìn thấu.

Một lát sau, văn tự trong mắt Tô Vũ Hiên tan biến, cậu nghi hoặc nhìn Từ Viêm hỏi: "Mệnh cách ta đưa cho ngươi, ngươi vẫn chưa dung hợp hoàn toàn?"

Từ Viêm gật đầu: "Chỉ dung hợp 'Vạn Thọ Vô Cương', mấy cái còn lại ta định để dành cho người thân."

"Người thân..." Tô Vũ Hiên lặp lại vài lần từ này, trên mặt thoáng qua vẻ phức tạp. Một lát sau, Tô Vũ Hiên lắc đầu nói: "Cái khác có thể để lại cho người khác, 'Chú Oán' thì ngươi nên tự mình dung hợp đi. Lát nữa ta dạy ngươi một bí pháp, khi ngươi gánh vác nhân quả của cha ta, dùng mệnh cách này xây dựng một hóa thân, có thể thay ngươi gánh chịu một lần tử kiếp. Nhưng phương pháp này chỉ có thể dùng một lần, dù ngươi có những mệnh cách tốt hơn cũng không thể tạo ra hóa thân thế mạng thứ hai."

Nói rồi, Tô Vũ Hiên đưa tay chỉ, một luồng ánh sáng chui vào giữa chân mày Từ Viêm. Một lượng lớn thông tin hiện lên trong đầu Từ Viêm, đó là một bí pháp đặc biệt không tên, hiệu quả đúng như Tô Vũ Hiên nói: bóc tách một mệnh cách mình đang sở hữu để xây dựng một "hóa thân thế mạng", thay mình gánh chịu một lần cái chết. Thật ra bí pháp này không có yêu cầu đặc biệt với bản thân mệnh cách, chỉ cần đạt đến tầng thứ "Hồn Nguyên" hoặc cao hơn là có thể sử dụng. Tuy nhiên, Từ Viêm nghĩ một chút liền hiểu tại sao Tô Vũ Hiên lại muốn mình dùng mệnh cách "Chú Oán".

Trong bốn mệnh cách nhận được từ Tô Vũ Hiên, Từ Viêm đã dung hợp "Vạn Thọ Vô Cương". Ba cái còn lại là "Hư Hải Chi Tử", "Chú Oán", "Mộng Yểm". Trong đó, chỉ có "Chú Oán" là có "rủi ro đặc biệt". Muốn dung hợp với nó, bắt buộc phải gánh chịu oán hận và nguyền rủa vô tận, nếu không chống đỡ nổi sẽ vẫn lạc trong quá trình dung hợp. Từ Viêm muốn để lại mệnh cách đỉnh cao cho người thân, "Chú Oán" rõ ràng không phù hợp. Trong số người thân của Từ Viêm, không ai chịu nổi thứ này.

Không chút do dự, Từ Viêm quyết định làm theo đề nghị của Tô Vũ Hiên. Từ lần gặp đầu tiên, Từ Viêm đã nhìn ra Tô Vũ Hiên còn mong mình thành công hơn cả chính mình. Bởi vì điều này liên quan đến việc "cha" cậu ta có thể sống sót hay không. Đã có tiền đề này, Tô Vũ Hiên không có lý do gì để lừa gạt hay làm hại Từ Viêm. Từ Viêm dung hợp mệnh cách "Chú Oán" theo bí pháp Tô Vũ Hiên đưa. Sự oán hận cực kỳ mãnh liệt không ngừng tấn công ý thức của Từ Viêm, suýt chút nữa khiến cậu phát điên. Lại còn vô số lời nguyền đáng sợ xuất hiện từ hư không, men theo sự liên kết của nhân quả và mệnh cách trực tiếp tác động lên bản thể Từ Viêm, khiến cậu phải liên tục tiêu tốn năng lượng bản nguyên khổng lồ để chống đỡ. Chỉ riêng sự tấn công của oán hận đã khiến Từ Viêm gần như mất ý thức. Sự đe dọa của nguyền rủa còn trực tiếp hơn, chỉ cần kéo dài thêm một chút là sẽ khiến bản nguyên của Từ Viêm bị tổn thương. Với tác dụng phụ mạnh mẽ như vậy, dù Từ Viêm có thể chống đỡ nổi thì cũng phải trả cái giá không nhỏ.

Lúc này, Từ Viêm chợt nhận ra mình đã xem thường bốn mệnh cách nhận được từ Tô Vũ Hiên. Tô Vũ Hiên đột nhiên giơ tay vỗ một chưởng, trên bề mặt thần thể Từ Viêm hiện lên vô số văn tự dày đặc, rồi nhanh chóng tan biến như tuyết gặp nắng xuân. Nguyền rủa, oán hận trong nháy mắt tan biến sạch sẽ, như thể chưa từng xuất hiện. Từ Viêm nhìn sâu vào Tô Vũ Hiên, nói: "Đa tạ."

Qua trải nghiệm ngắn ngủi vừa rồi, Từ Viêm nhận ra mệnh cách "Chú Oán" khó dây dưa đến mức nào. Dù Từ Viêm có tự tin chống đỡ được, nhưng việc phải trả cái giá nhất định là khó tránh khỏi. Sự ra tay kịp thời của Tô Vũ Hiên giúp Từ Viêm tiết kiệm được một vài lá bài tẩy, đây chắc chắn là một chuyện tốt.

"Không cần cảm ơn ta, trạng thái của ngươi càng tốt, xác suất thành công càng cao." Tô Vũ Hiên lắc đầu nói: "Đợi đi, đợi tàu đến ga cuối. Thời gian này, ngươi có thể làm quen với bí pháp 'Hóa thân thế mạng'."

Từ Viêm gật đầu, không nói gì thêm, tập trung nghiên cứu bí pháp Tô Vũ Hiên đưa. Nguyên lý của bí pháp không phức tạp, thi triển cũng không khó, chỉ là mệnh cách cần dùng khá hiếm và khó tìm mà thôi. Nhưng vì đã có "Chú Oán" là mệnh cách phẩm chất đủ cao lại không quá phù hợp với mình, dùng làm vật tiêu hao thì còn gì thích hợp hơn. Không lâu sau, Từ Viêm đã thành công tạo ra một hóa thân thế mạng, có thể kích hoạt bất cứ lúc nào khi cần thiết để thay mình gánh chịu một lần cái chết. Ngay sau khi Từ Viêm hoàn thành hóa thân thế mạng, không bao lâu sau, tàu hỏa chạy vào một nhà ga chết chóc, chậm rãi dừng lại bên sân ga. Bên cạnh sân ga là những xác khô không chút sự sống, thi thể đã khô quắt hoàn toàn, không biết đã chết từ bao giờ.

"Theo ta." Tô Vũ Hiên lên tiếng, đi về phía cửa tàu. Từ Viêm vội vàng đi theo. Xuống tàu, rời khỏi nhà ga, thành phố bên ngoài cũng là một vùng chết chóc, nhưng kỳ lạ là không có cảnh tượng thành phố bị thiên nhiên xâm chiếm sau khi hoang phế, nó vẫn là một "rừng thép" cấu thành từ bê tông cốt thép. Từ Viêm im lặng suốt dọc đường, đi theo Tô Vũ Hiên đến trước một căn nhà dân trông khá cũ kỹ. Đây là kiểu nhà tự xây thường thấy vào những năm tám mươi, chín mươi của thế kỷ trước, tòa nhà ba tầng, lớp ngoài là xi măng trần trụi, thậm chí còn lộ ra vài viên gạch đỏ, trông khá khó coi.

"Chính là chỗ này." Lời Tô Vũ Hiên vừa dứt, như thể có gông cùm nào đó bị phá vỡ, một luồng khí tức hoang tàn, tà ác, âm lạnh ập tới, suýt chút nữa khiến Từ Viêm đứng không vững.