Điều tàn khốc nhất trên thế gian, có lẽ không gì bằng việc chứng kiến người thân bị thảm sát ngay trước mắt mình. Giờ đây, những người Đông Hồ bị trói từng hàng quỳ gối trước lão doanh, đang trải qua cảnh tượng ấy. Khi tiếng vó ngựa rền vang, tiếng reo hò quen thuộc chợt vọng tới, trong đôi mắt tuyệt vọng của họ lóe lên tia hy vọng. Nhưng trong khoảnh khắc, vô số ánh lửa bùng lên phía trước, và qua những đốm sáng chói lòa ấy, họ kinh hoàng nhìn thấy từng đội kỵ binh ngã ngựa như gặp phải lời nguyền rủa. Những binh sĩ Phù Phong phá vỡ lão doanh đã từ trong lùm cỏ lao ra, lưỡi đao sáng như tuyết trong tay chém xuống, và làn sương máu đỏ thẫm bay lên, rõ mồn một cả từ phía họ.
Có người bật khóc lớn tiếng, có người vùng vẫy muốn đứng dậy. Mấy ngàn tù binh Đông Hồ bắt đầu hỗn loạn. Thế nhưng, kẻ trông coi họ chỉ là những nô lệ từng thuộc về người Đông Hồ. Trong số nô lệ ấy, thanh niên tráng kiện chỉ vỏn vẹn hơn trăm người, còn lại đều là người già, yếu và trẻ nhỏ. Người chỉ huy bọn họ lại chính là Hạ Lan Yến.
Cao Viễn đã phải hết lời khuyên nhủ, và nâng tầm việc trông coi tù binh lên mức độ quyết định thắng bại của trận chiến này, nhờ đó mới khó khăn lắm giữ được vị đại tiểu thư này ở lại. Tuy vậy, nàng rốt cuộc cũng chỉ là một đóa hoa lớn lên dưới sự bảo bọc của Hạ Lan Hùng. Khi thấy mấy ngàn tù binh bắt đầu xôn xao, trong chốc lát nàng đã hoa dung thất sắc, không biết phải ứng phó ra sao.
Đội tù binh ở hàng đầu lại bắt đầu vùng vẫy đứng dậy. Hơn trăm người bị xâu thành một chuỗi trên cùng sợi dây, muốn đứng dậy quả là không dễ. Người đứng đầu chuỗi dây ấy là một lão hán Đông Hồ tóc bạc phơ. Có lẽ con cái ông ta đang bị binh sĩ Phù Phong chém giết ở phía trước. Ánh mắt ông ta trở nên kích động, cất tiếng gầm khan, liều mạng muốn đứng dậy. Thấy ông ta cố gắng như vậy, một nửa số người trong chuỗi dây cũng vùng vẫy đứng lên theo.
Nếu có kẻ nào đó dẫn đầu, mấy ngàn tù binh đồng loạt làm loạn thì e rằng chẳng phải chuyện đùa.
Ngay chính lúc đó, một thanh loan đao vung ngang, chém phập vào cổ họng lão hán. Cổ họng ông ta phát ra tiếng khanh khách. Trước mặt ông ta là một đứa bé tay cầm đao, đôi mắt đỏ ngầu như máu. Đứa trẻ này, cùng lắm cũng chỉ mười hai mười ba tuổi.
Ông ta khạc ra một hơi thở dài, vết thương theo tiếng thét cuối cùng mà bật máu, phun trào ra càng nhiều huyết tươi. Rồi ông ta gục ngã trong tuyệt vọng. Cú ngã ấy kéo theo những người phía sau cũng đổ rạp.
Đứa trẻ sát nhân ấy tên là Tào Thiên Tứ. Giờ khắc này, nó vung loan đao tiến lên, mỗi bước đi là một mạng người đổ xuống. Huyết tươi bắn lên gương mặt non nớt nhưng ngập tràn sát khí của nó, hiện lên vẻ dữ tợn kinh hoàng đến dị thường.
"Kẻ nào dám nhúc nhích, ta sẽ chém đầu hắn!" Vừa vung đao giết chết những người Đông Hồ đang giãy giụa, Tào Thiên Tứ vừa điên cuồng gào thét. Giọng trẻ con non nớt hòa lẫn tiếng gào thét, hình ảnh một đứa bé lấm lem máu tươi… cảnh tượng ấy khiến mọi người đều ngẩn người. Sự xôn xao vừa rồi trong khoảnh khắc đã im bặt.
"Kẻ nào động, ta sẽ chém đầu hắn!" Giữa lúc cuộc thảm sát vẫn tiếp diễn, một người đàn bà cao giọng thét gọi, nhanh chóng chạy tới, kéo lấy tay Tào Thiên Tứ.
"Thiên Tứ, dừng tay, dừng tay!"
Tào Thiên Tứ ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ tuôn rơi như mưa, nhìn Tào Liên Nhi, nó bật khóc nức nở: "Tỷ tỷ, đệ muốn báo thù cho mẹ, muốn báo thù cho tỷ! Bọn chúng đều không phải người, bọn chúng là súc sinh, đều đáng chết hết!"
Ôm chặt lấy Tào Thiên Tứ, Tào Liên Nhi cũng nước mắt tuôn rơi như mưa.
Cách đó không xa, Hạ Lan Yến chứng kiến cảnh tượng này, đôi tay cũng khẽ run. Đứa trẻ ấy, quả là một con quỷ! Nàng khó khăn nuốt khan, rồi lớn tiếng quát: "Tất cả hãy nghe cho rõ! Không làm loạn thì còn có mạng sống. Kẻ nào dám khuyên can, giết chết không tha! Các ngươi, còn là nam nhân hay sao? Ngay cả một đứa bé cũng không bằng! Kẻ nào còn dám gây rối, ta sẽ chặt đầu hắn!"
Hạ Lan Yến lớn tiếng mắng chửi những nô lệ còn trẻ và khỏe mạnh ấy.
Ngoài hai dặm, chiến trận vẫn đang tiếp diễn. Cao Viễn cùng binh sĩ của hắn đã đột nhập vào trung tâm đội kỵ binh địch. Kỵ binh Đông Hồ mất đi tốc độ, dưới sự tấn công của trường đao, hoàn toàn không còn chút ưu thế nào đáng kể. Chiếc bẫy Cao Viễn giăng ra ngay từ đầu đã khiến Lạp Thác Bối mất gần một nửa nhân lực. Những kẻ ngã ngựa ấy, hoặc bị thương mất sức chiến đấu, hoặc bỏ mạng ngay tại chỗ. Lúc này, xét về quân số, người Phù Phong lại chiếm thượng phong. Quan trọng hơn là, tinh thần đối phương đang hừng hực, trong khi người Đông Hồ đã cận kề điểm sụp đổ.
Giữa lúc đôi bên hỗn loạn, ba mươi cung thủ Bộ Binh mang theo đã có đất dụng võ. Bọn họ vứt bỏ trường cung trong tay, rút trường đao sau lưng ra, rồi cũng gào thét lao vào chiến đoàn. Còn Bộ Binh thì đứng vững ngoài chiến trường, giương cung lắp tên, mũi tên chậm rãi di chuyển.
Giờ khắc ấy, hắn dường như trở lại sân huấn luyện năm nào, cảnh tượng chiến đấu hỗn loạn tựa như chiếc đĩa quay chuyển động nhanh chóng, màu xanh là chiến hữu, còn những màu sắc khác đều là kẻ địch.
Vút một tiếng, mũi tên bay vọt ra, chuẩn xác bắn ngã một binh sĩ Đông Hồ. Kẻ ấy, vừa lúc đó, trong lúc chính diện giao tranh, đã đánh ngã một binh sĩ Phù Phong và đang vung loan đao định chém xuống, thì một mũi tên tựa từ trời giáng xuống, ghim thẳng vào mặt hắn.
Binh sĩ Phù Phong thoát chết trong gang tấc ấy vội vàng bật dậy từ mặt đất, chẳng kịp màng tới việc kẻ địch trước mặt chết cách nào, liền xoay mình lao vào bên cạnh, cùng một đồng đội khác, chém ngã một tên Đông Hồ xuống đất.
Lúc này trên chiến trường, Bộ Binh tựa như lưỡi hái của tử thần. Dù đứng ngoài vòng chiến, hắn vẫn mỗi mũi tên hạ gục một địch thủ. Trong khoảnh khắc, đã có mười mấy binh sĩ Đông Hồ gục ngã dưới tên của hắn.
Trên chiến trường, ưu thế về quân số của binh sĩ Phù Phong càng lúc càng rõ rệt.
Lạp Thác Bối bi ai ghìm ngựa đứng lại bên rìa chiến trường. Bóng người áo xanh Phù Phong càng lúc càng đông, trong khi chiến sĩ của hắn thì càng ngày càng thưa thớt. Ông ta lệ nóng tràn mi, chậm rãi thúc ngựa, từng bước tiến về phía chiến trường. Chết trên chiến trường, với ông, đó là sự giải thoát tốt nhất.
Khi ông ta vừa bắt đầu cất bước, một bóng người cao lớn, tay vung đao, từ chiến trường liều chết xông ra. Áo xanh trên mình vương vãi đầy huyết tươi, trên lưỡi đao dài hơn một thước, huyết tươi nhỏ giọt tí tách xuống đất.
Nhìn đồng phục Đại Yến Binh Tào trên người đối phương, đồng tử Lạp Thác Bối co rút lại. "Cao Viễn!" Ông ta lớn tiếng quát giận.
Cao Viễn nhìn đối phương, nhếch mép cười nhạt: "Lạp Thác Bối, ngươi thua rồi."
Lạp Thác Bối không lời phản bác. Đúng vậy, ông ta đã thua, thua mất tất cả. Nhưng ông ta vẫn còn đao. Ông ta chậm rãi giơ loan đao trong tay, thầm gào lên trong lòng: "Giết tên ma quỷ này!"
Cao Viễn cũng giơ đao lên, lạnh lùng nói: "Những gì ngươi đã lấy của ta, hãy trả lại! Những gì ngươi đã nuốt của ta, hãy nhổ ra!"
Lạp Thác Bối thúc mạnh vào bụng ngựa, chiến mã tăng tốc lao về phía Cao Viễn. "Đem mạng lại đây!" Ông ta lạc giọng thét lên.
Gần như cùng lúc, Cao Viễn cũng dốc sức xông tới. Giữa hai người, khoảng cách chẳng qua hơn hai mươi bước. Khoảng cách ấy không đủ để Lạp Thác Bối đẩy tốc độ ngựa lên đến cao nhất. Cao Viễn đã tính trước, nếu mình ra tay sớm một chút, liền có thể hạn chế tối đa ưu thế của đối thủ.
Chiến mã vẫn chưa kịp lấy đà tối đa, Cao Viễn đã xông đến trước mặt Lạp Thác Bối. Lạp Thác Bối vội giật mạnh dây cương, chiến mã liền đứng thẳng người, hai vó trước giáng thẳng xuống Cao Viễn.
Thân pháp nhanh nhẹn nhảy tránh sang bên, Cao Viễn tay phải cầm đao, "Đương!" một tiếng, gạt văng nhát đao bổ thẳng từ trên xuống của Lạp Thác Bối. Lạp Thác Bối cư cao lâm hạ, nhát đao này dồn nén phẫn nộ mà giáng xuống, "Đương!" một tiếng, chân Cao Viễn mềm nhũn, đã quỵ gối xuống đất. Lạp Thác Bối hét vang, giơ đao chém tiếp.
Trong khoảnh khắc quỳ gối ấy, tay trái Cao Viễn đã rút ra con dao găm ba cạnh từ thắt lưng. "Xoẹt!" một tiếng, dao găm đâm thẳng, lút cán vào bụng chiến mã. Chiến mã hí vang một tiếng điên cuồng, đột ngột chồm lên. Lạp Thác Bối trở tay không kịp, lập tức bị hất văng khỏi lưng ngựa. Chiến mã gầm lên rồi ngã vật xuống đất, Lạp Thác Bối cũng ngã rầm. Loan đao trong tay ông ta chẳng biết bay đi đâu mất. Vừa định bật dậy, một lưỡi đao sáng như tuyết đã kề ngang mắt ông ta.
"Hãy giết ta đi!" Nhìn ánh mắt đầy vẻ giễu cợt của Cao Viễn, sự nhục nhã trong lòng Lạp Thác Bối trong khoảnh khắc đạt đến tột cùng. Ông ta duỗi thẳng đầu, toan húc vào lưỡi đao của Cao Viễn.
Không ngờ Lạp Thác Bối lại một lòng cầu chết, Cao Viễn vội vàng rụt tay lại, lùi về sau một bước. Lạp Thác Bối đã bật dậy, tay không xông vào tấn công Cao Viễn.
Cao Viễn hừ một tiếng. Đối với kẻ trước mắt này, hắn thật sự muốn một đao chém gọn không chút vướng bận. Nhưng bắt sống hắn, e rằng giá trị sẽ cao hơn. Đối thủ tay không mà còn dám xông vào tấn công mình, quả là không biết chữ "chết" viết ra sao! Hắn cười lớn, vứt bỏ trường đao trong tay, rồi vung nắm đấm nghênh chiến.
Tiếng "bịch bịch" vang lên dồn dập, thà nói đây là một trận đơn đả, còn hơn là một trận đánh cận chiến. Chưa kể thực lực đơn đả cao siêu của Cao Viễn, chỉ riêng về tuổi tác, Cao Viễn cũng trẻ hơn Lạp Thác Bối rất nhiều.
"Quyền sợ thiếu tráng", lời này quả không sai. Tục ngữ có câu, "loạn quyền đả tử lão sư phó". Con người một khi đã lớn tuổi, gặp phải đối thủ trẻ hơn mình, dù kỹ thuật có cao siêu đến mấy cũng khó chống lại sức trẻ của đối phương.
Đến khi Cao Viễn dừng tay, Lạp Thác Bối đã sưng mặt sưng mũi, nằm bất động trên mặt đất. Trong lúc giao đấu, Cao Viễn đã tháo khớp xương hai tay của ông ta. Nhìn Lạp Thác Bối nằm trên đất, không ngừng rên rỉ, Cao Viễn cười lớn một tiếng, nhặt trường đao trên đất, "Cạch!" một tiếng tra vào vỏ đao sau lưng. Hắn bước đến cạnh con chiến mã đã chết, rút dao găm ra, xoay người lại, đưa mũi dao dính máu đâm vào người Lạp Thác Bối, rồi lau sạch không chút vướng bận. Dùng con dao găm lạnh lẽo vỗ nhẹ vào gương mặt sưng húp như đầu heo của Lạp Thác Bối, hắn nói: "Lạp Thác Bối, ngươi đã gây ra bao nợ máu với người Phù Phong chúng ta, từng món từng món, chúng ta sẽ từ từ thanh toán!"
Ngẩng đầu lên, trận chiến phía sau đã kết thúc. Phàm những kẻ còn đứng vững đều là binh sĩ Phù Phong áo xanh. Giờ khắc này, họ đang càn quét chiến trường. Những người Phù Phong này đều là nạn nhân đã nhiều lần bị Đông Hồ cướp bóc. Khi thấy kẻ địch bị thương nằm bất động trên đất, họ không chút do dự bổ thêm một nhát đao. Cao Viễn khẽ nhíu mày, nhưng cuối cùng không ngăn cản. Những kẻ này chết cũng chưa hết tội, mà sự uất hận trong lòng binh sĩ của hắn cũng cần được giải tỏa. Huống hồ, cho dù có giữ lại bọn chúng, dựa theo lời hứa của hắn, tất cả tù binh Đông Hồ đều sẽ thuộc về Hạ Lan Hùng. Khi giao cho Hạ Lan Hùng, y cũng sẽ không giữ lại những kẻ trẻ khỏe. Bọn chúng cũng sẽ chết mà thôi.
Hắn cúi người, nhấc một chân của Lạp Thác Bối lên, cứ thế kéo vị tộc trưởng Hồ Đồ này đi như kéo một con chó chết từ mặt đất về phía lão doanh Hồ Đồ xa xa.
