Ngô Khải kinh ngạc hỏi: "Cao Viễn, sao ngươi lại trở về?"
"Cao Viễn, tình hình chiến sự phía trước ra sao?" Lộ Hồng khó nén vẻ căng thẳng hiện rõ trên mặt.
Cao Viễn nhìn hai người, ôm quyền thi lễ một cái, nói: "Hai vị đại nhân hãy yên lòng. Chiến sự phía trước đã kết thúc, quân ta phá tan đại bản doanh của Hồ Đồ bộ, tiêu diệt toàn bộ kỵ binh Hồ Đồ, bắt sống Lạp Thác Bối. Trận chiến này, chúng ta đại thắng!"
"Tốt lắm, tốt lắm!" Lộ Hồng vui mừng khôn xiết, liên tục xoa xoa hai tay, mặt mày hớn hở.
Ngô Khải cũng không ngừng gật đầu: "Tốt, tốt lắm! Cuối cùng cũng xả hết cơn giận. Cao Viễn, mau đưa Lạp Thác Bối tới đây cho ta. Nếu ta không làm hắn sống không bằng chết, ta thề không mang họ Ngô!"
Lộ Hồng hỏi: "Thu hoạch ra sao?"
Cao Viễn trong lòng thoáng ngẫm nghĩ đôi chút rồi đáp: "Thúc thúc, tình hình cụ thể vẫn chưa rõ ràng lắm, nhưng chắc chắn thu hoạch không ít. Dê bò, ngựa chất thành núi, e rằng còn có thêm chút của cải. Tuy nhiên, quan trọng hơn cả là chúng ta đã giải cứu được trăm họ Phù Phong bị bọn chúng cướp bóc lần trước. À phải rồi, Thiên Thành đâu?"
Lộ Hồng cười nói: "Thiên Thành lần này cùng chúng ta tác chiến, bị thương nhẹ một chút. Nhưng không sao, nghỉ ngơi mươi ngày nửa tháng là sẽ bình phục thôi."
"Vậy thì tốt!" Cao Viễn khẽ thở phào nhẹ nhõm. Vừa vào cửa không thấy Tào Thiên Thành, trong lòng hắn còn đôi chút lo lắng. "Lát nữa ta sẽ đi thăm hắn, có một tin tốt muốn báo cho hắn biết. Con trai và con gái hắn đã tìm thấy, đều bình an vô sự, nhưng thê tử hắn thì không thấy đâu."
"Một trai một gái có thể may mắn sống sót, đã coi như là trong họa có phúc rồi. Cao Viễn, nếu phía trước đã đại thắng, ngươi lẽ ra không nên quay về. Ngươi liên thủ với bộ lạc Hung Nô, giờ ngươi đi rồi, phía trước không có người chủ trì, tên Hung Nô kia e rằng sẽ cướp đoạt hết chiến lợi phẩm của chúng ta, đến lúc đó chúng ta sẽ chịu thiệt thòi." Lúc này Ngô Khải đã phấn chấn hẳn lên, việc bắt được Lạp Thác Bối khiến lòng hắn thông suốt, nhẹ nhõm.
Cao Viễn cười nói: "Ngô đại nhân yên tâm, Hạ Lan Hùng tuy là người Hung Nô, nhưng lại là một hảo hán chân chính. Trước đó ta đã cùng hắn bàn bạc xong việc phân chia chiến lợi phẩm, hắn sẽ không nuốt lời đâu. Huống chi, giờ đây Tôn Hiểu, Nhan Hải Ba, Bộ Binh cùng binh lính của chúng ta đều đang ở đó, sao có thể để chúng ta chịu thiệt thòi được? Thúc thúc chắc hẳn cũng biết người tên Tôn Hiểu này, hắn là người ngay thẳng, không chịu để mình chịu thiệt. Ta nghe nói Phù Phong Thành bị phá, lòng không yên, vội vàng trở về thăm. Thấy mọi người đều bình an, trong lòng ta mới trút được gánh nặng."
Ngô Khải cười phá lên: "E rằng ngươi không lo lắng hai lão già chúng ta đâu, mà là lo cho vị hôn thê như hoa như ngọc của ngươi thì phải? Nhìn bộ dạng ngươi, ta cũng chẳng cần hỏi nữa, dĩ nhiên là nàng bình an vô sự."
Cao Viễn cười nói: "Ông trời phù hộ, bá mẫu đã đào một đường hầm bí mật ngay trong nhà nàng, cũng không biết đào từ bao giờ. Chính nhờ đường hầm này mà các nàng mới thoát được kiếp nạn này. Tuy nhiên, trong nhà thì đã tan hoang, bị cướp phá sạch sành sanh rồi. Ta vừa mới từ nhà đến đây."
"Mọi người bình an là tốt rồi. Khi thành bị phá, ta đã phái Trịnh Hiểu Dương đến nhà ngươi đón họ đến huyện phủ, nhưng không tìm thấy ai. Chắc hẳn lúc đó, các nàng đã trốn vào đường hầm bí mật kia rồi. Diệp Thị là người từng trải qua sóng gió lớn, sớm có chuẩn bị cũng chẳng có gì lạ." Chuyện bí mật của nhà họ Diệp, cả ba người đều không muốn nói nhiều ở đây, chỉ khẽ nhắc qua.
"À phải rồi, Ngô đại nhân, thúc thúc, Phù Phong Thành rốt cuộc đã bị phá như thế nào? Theo lý mà nói, chuyện này dường như không thể nào xảy ra được. Đừng nói chúng ta đã có chuẩn bị từ trước, ngay cả khi không chút phòng bị nào, bốn trăm kỵ binh của Lạp Thác Bối làm sao có thể phá vỡ Phù Phong Thành?" Cao Viễn hỏi.
Ngô Khải cùng Lộ Hồng liếc nhìn nhau, rồi nói: "Cao Viễn, ngươi theo chúng ta tới."
Ba người đi vào một gian buồng trong huyện phủ. Bên ngoài hiên, mấy tên lính võ trang đầy đủ đỡ đao đứng gác, phòng bị sâm nghiêm. Nhìn dáng vẻ của bọn họ, hẳn là cũng đã trải qua một trận kịch chiến. Thấy ba người tới, tất cả đều đỡ đao khom người thi lễ.
Lộ Hồng đẩy cửa phòng ra, nói: "Cao Viễn, ngươi vào đi."
Bên trong nhà có mấy chiếc giường, trên đó là những binh lính mình đầy vết thương, quấn băng trắng toát như bánh chưng, đang nằm nghỉ.
"Đây là...?" Cao Viễn nghi ngờ nhìn Lộ Hồng.
Lộ Hồng sắc mặt hơi nặng nề, nói: "Lạp Thác Bối là phá thành từ cửa Tây mà vào. Đây là sau cuộc chiến, chúng ta đã cứu được mấy binh lính may mắn sống sót ở cửa Tây. Mạng họ cũng thật lớn, dù trọng thương nhưng vẫn giữ được mạng sống. Cũng chính bởi vì họ còn sống sót, nên đã giải đáp mối nghi hoặc này của chúng ta."
"Là có gian tế sao?" Cao Viễn hỏi.
Ngô Khải trên mặt hiện rõ vẻ tức giận: "Cao Viễn, ngươi nói không sai, đích xác là có gian tế. Bọn gian tế kia đã tập kích binh sĩ canh gác cửa Tây, giết chết Trần Triết, viên sĩ quan dưới trướng Na Phách, rồi mở cửa Tây. Chỉ sợ ngươi không đoán ra được tên gian tế này là ai đâu?"
Cao Viễn suy nghĩ chốc lát, rồi hỏi: "Chẳng lẽ là Hoắc gia?"
Ngô Khải cùng Lộ Hồng đều kinh ngạc nhìn Cao Viễn: "Ngươi làm sao đoán ra được?"
Nhìn thần sắc hai người, Cao Viễn biết mình đã đoán trúng. Hắn nói: "Thật ra cũng không khó đoán. Binh lính dưới trướng Na Phách mới trở về từ Cư Lý Quan chưa lâu, tinh thần vẫn còn sung mãn. Muốn vô thanh vô tức giết chết viên sĩ quan dẫn đội của họ, rồi chiếm giữ cửa Tây, kẻ đó ắt hẳn phải là người quen, hơn nữa địa vị cũng không thể thấp. Ở Phù Phong chúng ta, người phù hợp điều kiện này vốn đã không nhiều, mà kẻ thông đồng với người Đông Hồ thì chỉ có mỗi nhà họ Hoắc. Đã bắt được hắn chưa?"
Lộ Hồng cùng Ngô Khải đều tiếc nuối lắc đầu: "Tên khốn đó rất tinh ranh. Bây giờ ngẫm lại, hắn sớm đã có tính toán. Từ đầu năm, người nhà hắn đã ở lại Liêu Tây thành mà không quay về, chúng ta cũng chẳng để ý. Sau khi Lạp Thác Bối bỏ trốn trong hoảng loạn, tên khốn đó cũng liền chạy mất."
"Hắn không chạy thoát đâu!" Cao Viễn nắm chặt nắm đấm, nói: "Hắn làm chuyện đê hèn như vậy, thiên hạ này đã không còn đất dung thân cho hắn. Nơi hắn có thể ẩn náu chẳng còn bao nhiêu. Chúng ta cuối cùng sẽ bắt được hắn để tế vong linh oan khuất của Phù Phong Thành!"
Ngô Khải thở dài nói: "Nói thì dễ, làm mới khó chứ. Nếu như hắn chạy về Liêu Tây thành, được Lệnh Hồ Đam bao che, chúng ta có thể làm gì hắn được đây?"
Cao Viễn cười lạnh một tiếng: "Chúng ta là không làm gì được hắn, nhưng Trương Thái Thú thì sao? Giờ đây, sự phụ thuộc vào bọn họ đã giảm đi rất nhiều. Lần này Hồ Đồ bộ tập kích, phá hủy Ngô đại tửu trang, chẳng phải đã chặt đứt một nguồn tài lộ lớn của Trương Thái Thú sao? Thái Thú không giận tím mặt mới là lạ! Lại nói chúng ta đã bắt được Lạp Thác Bối, đây chính là một chứng cớ sống sờ sờ. Chúng ta cứ giao Lạp Thác Bối cho Thái Thú, để Thái Thú đi đối phó Lệnh Hồ Đam là được rồi. Ta nghĩ Thái Thú cũng đã sớm chướng mắt Lệnh Hồ Đam rồi. Lúc trước muốn từ chỗ hắn lấy được khoản tiền lớn để bù đắp quân phí thiếu hụt, giờ không còn phải dựa vào hắn nữa, Thái Thú đại nhân chẳng lẽ còn trừng mắt nhìn Lệnh Hồ gia cắm một cái gai như vậy ở Liêu Tây ư?"
"Phải lắm!" Lộ Hồng liên tục gật đầu: "Cao Viễn, chờ chuyện ở Phù Phong này kết thúc, ngươi hãy theo ta cùng đi Liêu Tây thành, tâu rõ với Thái Thú, bắt Hoắc Chú, hạ bệ Lệnh Hồ Đam, để trút hết khẩu khí ác này. Ngươi với Trương Quân Bảo và Trương Thúc Bảo đều có giao tình, hai vị công tử đều rất xem trọng ngươi. Đến lúc đó, ngươi ở trước mặt bọn họ dùng lời lẽ khéo léo nói hộ một tiếng, rồi để hai người họ đến trước mặt Thái Thú mà khuấy động một phen, chẳng sợ tên Lệnh Hồ Đam kia còn có thể giương oai khắp nơi! Ta rất hoài nghi kẻ đứng sau giật dây chuyện này chính là Lệnh Hồ Đam. Chỉ dựa vào Hoắc Chú kia, e rằng còn chưa có gan làm loại chuyện này. Huống chi, người dưới trướng Hoắc Chú có hạn, mà kẻ tập kích cửa Tây có thân thủ cực kỳ giỏi. Mấy binh sĩ may mắn sống sót nói rằng, Trần Triết hầu như không kịp kêu một tiếng đã bị giết, có thể thấy kẻ ra tay có thân thủ vô cùng cao cường. Dưới trướng Hoắc Chú, nào có nhân vật như thế!"
"Thúc thúc nói phải. Lần này Phù Phong gặp đại nạn, Thái Thú cũng khó tránh khỏi sẽ không vui. Chúng ta mang theo một ít chiến lợi phẩm dâng lên, tránh cho Thái Thú giận lây sang chúng ta."
Lộ Hồng hỏi: "Cao Viễn, ngươi suy nghĩ rất chu đáo. Liệu có thể mang về một ít chiến mã không? Thái Thú vẫn luôn muốn xây dựng một đội kỵ binh, nhưng khổ nỗi nguồn chiến mã không đủ, nên vẫn chưa thể thành lập."
Cao Viễn nói: "Lần này chúng ta bắt gọn bộ lạc Hồ Đồ, chiến mã đương nhiên không thiếu rồi. Ta đoán chừng, chúng ta có thể phân ra được năm trăm con chiến mã thượng hạng. Đến lúc đó dâng lên cho Thái Thú đại nhân hai trăm con, như vậy chắc hẳn đã đủ rồi. Còn lại ba trăm con, chúng ta dùng cho mình."
"Dùng cho mình ư? Cao Viễn, chẳng lẽ ngươi cũng muốn thành lập một đội kỵ binh sao?"
"Thúc thúc, lần này chúng ta tuy đã diệt Hồ Đồ bộ, nhưng ai dám đảm bảo sau này sẽ không có tộc Đông Hồ khác tới gây sự với chúng ta? Lần này chúng ta là dựa vào kỵ binh của Hạ Lan Hùng người Hung Nô, vậy lần kế tiếp thì sao? Chung quy dựa vào người khác thì không thể yên ổn được. Chúng ta phải có đội kỵ binh của riêng mình mới ổn. Cùng người Đông Hồ tác chiến, không có một đội kỵ binh thì thật sự không ổn, ngay cả khi chỉ là để phụ trợ bộ binh tác chiến, cũng không thể thiếu được."
"Ngươi muốn lập một đội kỵ binh ba trăm người ư? Chuyện này quá chướng mắt rồi!" Lộ Hồng nghi hoặc sâu sắc: "Thái Thú đại nhân e rằng sẽ có ý kiến."
Cao Viễn cười nói: "Làm nhiều thế để làm gì? Muốn tìm một trăm người biết cưỡi ngựa, đối với chúng ta mà nói, cũng không dễ dàng gì. Ta nghĩ chỉ lập một đội kỵ binh một trăm người thôi. Sở dĩ chuẩn bị ba trăm con ngựa là để bổ sung về sau. Chiến mã hao tổn đối với Đông Hồ hay người Hung Nô mà nói chẳng là gì, nhưng đối với chúng ta lại là chuyện khó khăn. Chuyện tốt như tiêu diệt Hồ Đồ bộ không phải năm nào cũng có, phải lo xa một chút. Đến lúc đó, một khi có hao tổn, liền có thể kịp thời bổ sung!"
Lộ Hồng cười nói: "Ngươi suy nghĩ chu đáo cẩn thận! Như vậy ta mới yên tâm. Một trăm kỵ binh này đến lúc đó để ở Cư Lý Quan, không quay về Phù Phong Thành, cũng không đến nỗi quá chướng mắt."
"Thúc thúc quả là người sáng suốt!" Cao Viễn mỉm cười nói.
Tào Thiên Thành chống gậy, tập tễnh bước đến trước mặt Cao Viễn. Bắp chân hắn trúng một mũi tên, bị thương thấu xương. Vết thương tuy không quá nặng, nhưng cũng chẳng nhẹ chút nào, trong hai ba tháng, tuyệt không thể dùng vết thương này để đi lại được. Thấy dáng vẻ Tào Thiên Thành, Cao Viễn quyết định tạm thời không nói cho hắn biết chuyện đã tìm thấy Tào Liên Nhi và Tào Thiên Tứ. Hắn một khi biết được, ắt sẽ lập tức chạy đi gặp mặt, mà với tình trạng của hắn lúc này, ngoài việc làm vết thương thêm nặng, sẽ chẳng có kết quả nào khác. Vả lại, việc gặp mặt cũng chỉ là chuyện sớm muộn, cứ để niềm vui này đến chậm một chút cũng chẳng sao. Hắn nhỏ giọng an ủi Tào Thiên Thành mấy câu, chỉ nói rõ ngày mai sẽ đưa hắn về Cư Lý Quan, còn những chuyện khác thì không hề hé răng.
