Mịt mờ trong sương khói, Cao Viễn tỉ mỉ trình bày kế hoạch hành động sắp tới cho các bộ hạ nghe. Những điều khác mọi người chưa thấu hiểu, nhưng có một điểm thì đã rõ mười mươi: Tướng soái Cao Viễn sẽ dẫn một đội kỵ binh, thâm nhập năm trăm dặm sau lưng địch, tập kích đại doanh hậu cần được phòng bị nghiêm ngặt của đối phương.

Mọi người trố mắt nhìn nhau một hồi, Tào Thiên Thành lắc đầu như đánh trống chầu, cất lời: "Điều này không thể được!" Hắn liên tục nói.

"Huyện úy, Trương nhị công tử đây là muốn đẩy ngài vào chỗ chết, ngài chớ mắc mưu hắn!" Tôn Hiểu nói.

"Cao Viễn, đầu óc ngươi chưa hóa tương hồ đấy chứ? Ý nghĩ hão huyền, hành động liều lĩnh như vậy, sao ngươi lại dám chấp thuận?" Hạ Lan Yến đi thẳng tới trước mặt Cao Viễn, đưa tay sờ trán hắn. "Ngươi không bị sốt đó chứ? Đây chẳng phải tìm đường chết, mà thuần túy là trò tự sát vô nghĩa!"

Cao Viễn gạt tay Hạ Lan Yến đang đưa tới, mỉm cười nhìn những người còn lại, hỏi: "Các ngươi thấy thế nào?"

Nhan Hải Ba trầm mặc một lát rồi đáp: "Huyện úy nói sao thì làm vậy."

Bộ Binh tiếp lời: "Nếu Huyện úy đã quyết đi, Bộ Binh tất nhiên không chút do dự, nguyện theo Huyện úy thi hành."

"Hiểu Dương, Na Phách, còn hai ngươi thì sao?" Cao Viễn cười khẽ, rồi truy vấn.

"Xin Huyện úy nghĩ lại. Người Đông Hồ nếu đã có ý định tổng tấn công ồ ạt, đại doanh hậu cần của bọn họ ắt hẳn phòng bị nghiêm ngặt. Chỉ huy tối cao của người Đông Hồ đang đóng giữ Du Lâm là Tam vương tử Tác Phổ, từ đó có thể thấy rõ sự cảnh giác của chúng. Lần này hành quân đến Du Lâm, phải xuyên qua năm trăm dặm vùng đất do người Đông Hồ kiểm soát, ta e rằng điều này căn bản không thể hoàn thành." Trịnh Hiểu Dương nói.

"Không sai!" Na Phách nói: "Huyện úy, người Đông Hồ đánh tới, chúng ta có thể dục huyết phấn chiến, nhưng không thể vô ích chịu chết."

Các bộ hạ hầu như đều nhất tề phản đối, nhưng điều đó cũng không nằm ngoài dự liệu của Cao Viễn. Hắn cầm cuộn giấy nháp cuối cùng trong tay, vùi vào chậu than, nhìn ngọn lửa nuốt chửng cuộn giấy trắng tinh kia. Hắn dõi theo tờ giấy trắng như tuyết dần dần biến thành đen xám, rồi tan rã, bay lên lượn lờ trong hơi nóng bốc lên.

"Vậy các ngươi cho rằng, sau khi Đông Hồ Vương Mễ Lan Đạt vung đại quân đánh tới, chúng ta có thể phòng thủ Cư Lý Quan, phòng thủ Phù Phong nổi sao?" Hắn sâu kín hỏi.

Mọi người nghe câu hỏi này, nhất thời lại ngây người, nhìn Cao Viễn, im lặng không nói một lời.

"Có giữ nổi không?" Cao Viễn nhấn mạnh, hỏi.

"Huyện úy, nếu quả thật Đông Hồ Vương đích thân kéo quân đến, vó sắt cuồn cuộn, hàng vạn hàng nghìn binh mã, thì làm sao chúng ta có thể chống đỡ nổi?" Trịnh Hiểu Dương cúi đầu đáp.

"Đúng vậy, nếu không giữ nổi, vậy chúng ta phải làm sao? Là toàn quân chết trận ở Cư Lý Quan, Phù Phong Thành, hay là cụp đuôi chạy trốn đây?" Cao Viễn mang trên mặt nụ cười, nhưng lời lẽ thốt ra lại lạnh lẽo bức người.

Tất cả mọi người đều cúi gằm mặt.

"Ta biết, trong lòng các ngươi nhất định đang nghĩ, nếu thật sự đến lúc đó, chúng ta có thể lựa chọn chiến lược rút lui, bảo toàn lực lượng, mưu đồ phản công. Đúng vậy, chúng ta có thể làm vậy, nhưng trăm họ Phù Phong thì sao? Họ có nhà có cửa, đây là quê hương của họ, họ có thể đi đâu, làm sao thoát khỏi vó sắt giẫm đạp của người Đông Hồ?" Cao Viễn lạnh giọng nói. "Hơn một ngàn tướng sĩ của chúng ta, phần lớn đều là người địa phương Phù Phong, phải không? Chẳng lẽ chúng ta đành lòng bỏ mặc đồng bào sao? Đẩy họ vào chốn dầu sôi lửa bỏng? Các ngươi nguyện ý sao?" Cao Viễn lên giọng, nghiêm nghị hỏi.

Tôn Hiểu ngẩng đầu lên, lấy hết dũng khí, lớn tiếng nói: "Huyện úy, chúng ta không sợ chết! Nếu chúng ta chết có thể cứu dân chúng Phù Phong, ta sẽ không chút do dự mà hy sinh. Nhưng nếu cái chết của chúng ta căn bản không đủ để thay đổi thế cục, không đủ để xoay chuyển vận mệnh của họ, chẳng lẽ chúng ta không nên thảo luận kỹ càng hơn sao? Chẳng lẽ chết vô ích lại có giá trị sao?"

"Ngươi nói không sai, nếu là cái chết vô ích, ta đương nhiên sẽ không làm vậy. Nhưng bây giờ, chúng ta có cơ hội như thế này, tại sao không thử một lần? Không thử một lần, làm sao biết chúng ta nhất định không làm được? Các vị, phải biết rằng, nếu chúng ta thành công, liền có thể ngăn chặn đại quân Đông Hồ Vương, liền có thể cứu trăm họ Phù Phong của ta."

"Ngươi muốn thành công, trừ phi có kỳ tích xuất hiện!" Hạ Lan Yến thấp giọng nói.

"Kỳ tích là gì? Là bởi có người dám làm, nên kỳ tích mới xuất hiện. Ngươi không làm, kỳ tích vĩnh viễn sẽ không xuất hiện!" Cao Viễn cười nói: "Kỳ tích chính là do con người tạo ra, vậy tại sao người đó không phải chúng ta?"

Nhìn gương mặt kiên quyết của Cao Viễn, tất cả mọi người biết hắn đã hạ quyết tâm, dù nói gì cũng không thể thay đổi quyết định của hắn nữa.

"Cao Viễn, biết rõ ràng Đông Hồ Vương sẽ tổng tiến công quy mô lớn, tại sao Thái thú Liêu Tây các ngươi chỉ phái hai đội quân, mà không điều động chủ lực đến? Điều này có ý gì?" Hạ Lan Yến đột nhiên hỏi.

Cao Viễn lắc đầu, có một số việc, hắn không thể nói ra. "Tâm tư của các đại nhân vật, chúng ta không đoán nổi, cũng lười đoán. Chúng ta hãy nghiêm túc làm tròn bổn phận của mình! Lần này, Tướng quân Trương Thúc Bảo và Tướng quân Hoàng Đắc Thắng đã giao toàn bộ số kỵ binh hiện có của họ cho ta. Cộng thêm đội quân của Bộ Binh, chúng ta tổng cộng có sáu trăm kỵ binh. Lần này xuất quân, ta sẽ dẫn sáu trăm người này. Bốn đội còn lại sẽ giữ Cư Lý Quan, nghe theo mệnh lệnh của Tướng quân Trương Thúc Bảo."

"Phải!" Mấy vị Binh Tào thuộc hạ dù trước đó đều có ý kiến bất đồng, nhưng Cao Viễn một khi đã có quyết định, mệnh lệnh vừa ban ra, dù là Bộ Binh sắp theo Cao Viễn xuất chiến, hay Tôn Hiểu, Nhan Hải Ba, Trịnh Hiểu Dương, Na Phách ở lại trấn giữ, tất cả đều nghiêm chỉnh tuân lệnh.

"Thiên Thành, chuẩn bị vật liệu cần thiết cho sáu trăm người xuất quân."

"Rõ!" Tào Thiên Thành gật đầu. "Huyện úy, chuyến này ước chừng cần bao lâu, một chiều hay là... khứ hồi?"

"Lão Tào, ngươi nói cái gì vậy?" Tôn Hiểu trợn mắt quát: "Ngươi đây là đang nguyền rủa Huyện úy ư? Tất nhiên là khứ hồi!"

"Không!" Cao Viễn khoát tay. "Một chiều. Chúng ta không thể mang theo quá nhiều. Lần này, ta cần tốc độ và sự cơ động; mang theo vật liệu quá nhiều sẽ bất lợi cho việc cơ động của chúng ta."

"Nếu là một chiều, vậy lúc quay về thì sao?" Nhan Hải Ba vội vã hỏi. "Chẳng lẽ không có gì để ăn sao?"

"Lúc quay về, phải cướp mà sống!" Cao Viễn nhàn nhạt nói: "Tìm thức ăn là chuyện đơn giản, người sống đâu thể để bụng đói mà chết?"

"Huyện úy, vậy ta xin đi bắt đầu chuẩn bị ngay. À, đúng rồi, trong quan khoảng thời gian này đã chế tạo mấy chục thanh Tí Trương Nỗ cùng mấy trăm cây tên. Huyện úy hãy mang tất cả chúng theo đi, vật này uy lực lớn, biết đâu sẽ đạt được kỳ hiệu." Tào Thiên Thành đột nhiên nghĩ tới một chuyện.

"Tí Trương Nỗ đã làm được mấy chục thanh rồi ư? Nhanh như vậy sao?" Cao Viễn kinh ngạc hỏi.

"Món này đúng là vật tốt, các thợ rèn trong quan đều biết. Tí Trương Nỗ càng nhiều, sau này chúng ta đối phó kỵ binh Đông Hồ càng có lợi, tự nhiên họ đều dốc sức rèn đúc ngày đêm. Hiện đã có hơn mấy chục thanh. Huyện úy còn phải chuẩn bị mấy ngày nữa mới có thể lên đường, mấy ngày nay, ta đoán chừng còn có thể rèn thêm được ít nữa." Tào Thiên Thành nói.

"Lão Tào, vậy còn chần chừ gì nữa? Mau truyền lệnh động viên tất cả thợ rèn trong quan, mấy ngày nay dù không ăn không ngủ, cũng phải rèn thêm cho Huyện úy một ít nữa, biết đâu món này đến lúc đó có thể cứu mạng các huynh đệ!" Tôn Hiểu vỗ đùi. "Lão Tào, chớ trì hoãn, mau đi phân phó!"

Tào Thiên Thành đáp lời, vội vã rời phòng đi ngay.

"Các ngươi cũng lui xuống đi. Bộ Binh, đi chuẩn bị thật tốt, động viên thuộc hạ của ngươi, nói cho các huynh đệ biết, lần này là cửu tử nhất sinh, ai không muốn đi, đều có thể ở lại."

"Kẻ nào dám chần chừ do dự, ta sẽ không tha cho hắn!" Bộ Binh trên mặt lộ ra vẻ dữ tợn.

"Không cần phải vậy!" Cao Viễn cười nói: "Bất quá mấy ngày nay, toàn bộ binh lính Cư Lý Quan, cũng không được phép bước ra khỏi trại lính nửa bước. Người ngoài, cho phép vào nhưng không cho phép ra."

"Rõ, Huyện úy!" Mọi người đồng loạt đáp lời, ôm quyền cáo từ Cao Viễn.

"Yến Tử, ngươi ở lại một chút!" Cao Viễn nhìn Hạ Lan Yến, nói.

Hạ Lan Yến nhìn chằm chằm Cao Viễn hồi lâu, rồi nói: "Thật không biết rốt cuộc trong lòng ngươi đang nghĩ gì, Cao Viễn. Ngươi biết không? Chuyện này, hầu như không thể hoàn thành. Cho dù ngươi hoàn thành, ngươi có thể trở về được sao? Có lúc, cần phải lui bước, đó không phải là chuyện gì xấu."

"Đại trượng phu có việc nên làm, có việc không nên làm. Yến Tử, ngươi chưa từng thấy cảnh thảm khốc khi người Phù Phong chúng ta bị Đông Hồ cướp bóc, còn chúng ta, đã chứng kiến quá nhiều. Năm ngoái, Lạp Thác Bối mấy lần xâm lược, cảnh thảm khốc ấy vẫn rõ mồn một trước mắt. Ta không có năng lực thì đành chịu, nhưng nếu bây giờ có một cơ hội đặt trước mắt, ta làm sao có thể làm ngơ? Chỉ cần có một tia hy vọng, ta liền muốn dốc sức gấp trăm lần." Cao Viễn chỉ vào ghế. "Yến Tử, chúng ta ngồi xuống từ từ nói!" Hắn từ trong lòng ngực lại móc ra một trang giấy, cẩn thận lau phẳng, đặt lên bàn.

Hạ Lan Yến chậm rãi ngồi xuống. "Cao Viễn, trực giác của ta mách bảo, ngươi nhất định có điều gì đó đang giấu giếm chúng ta."

"Ta có thể giấu giếm các ngươi điều gì chứ?" Cao Viễn cười khẽ. "Lần này xuất quân, ta cần ngươi giúp đỡ!"

"Cuối cùng ngươi cũng nhớ tới ta có thể giúp ngươi sao?" Nghe Cao Viễn nói vậy, Hạ Lan Yến nhất thời rạng rỡ hẳn lên. "Ngươi yên tâm, lần này ngươi xuất quân, ta nhất định phải theo đi. Kỵ binh của ngươi đều là do ta huấn luyện mà thành, ta không đi theo, sao có thể yên tâm?"

"Không phải việc đó. Lần này quá nguy hiểm, ta không thể cho ngươi theo cùng. Nếu xảy ra chuyện gì, ca ca ngươi trở về há chẳng ăn sống ta?" Cao Viễn cười lớn. "Đến đây, Yến Tử, ngươi nhìn xem, đây là lộ trình hành quân lần này của ta!" Hắn chỉ vào một đường đen quanh co trên bản đồ.

Hạ Lan Yến há to miệng. "Ngươi đây chẳng phải nam viên bắc triệt sao? Ngươi muốn đánh Du Lâm, sao lại chạy về hướng của chúng ta? À, đúng rồi, ngươi lại muốn đi đường vòng ở đây ư?"

"Không sai. Ở trước mặt chúng ta, hai ngàn kỵ binh của Đề Lạp Tô đang đóng giữ ở đó. Ta căn bản không có cơ hội đi qua từ hướng này, chỉ có thể đi qua khu vực của các ngươi trước rồi vòng lại."

Hạ Lan Yến nhìn bản đồ, gật đầu. "Ngươi yên tâm đi, chuyện này cứ để ta lo liệu. Ngày mai ta sẽ trở về, sắp xếp mọi chuyện ổn thỏa."

"Đặc biệt là chú ý bảo mật, không thành vấn đề chứ?"

"Cái này ngươi yên tâm. Trải qua lần trước toàn tộc đại chỉnh đốn biên chế, toàn bộ bộ tộc đã nằm trong tay huynh trưởng ta. Hơn nữa, lần này ca ca vâng lệnh Hung Nô vương ứng triệu, đã mang hết những kẻ ngang bướng hoặc có ý đồ riêng đi rồi, sợ rằng họ sẽ thừa cơ ca ca vắng mặt mà gây chuyện. Bây giờ những người còn lại trong tộc đều là người tin cẩn tuyệt đối của ca ca, ta hoàn toàn có thể kiểm soát."

"Vậy thì tốt, cám ơn ngươi, Yến Tử."

"Có gì mà phải cám ơn. Thật lòng muốn cám ơn ta, cũng phải đợi ngươi sống sót trở về chứ?" Hạ Lan Yến khẽ cười nói.