Chương 54: Mũi Nhọn
Dao găm sáng như tuyết đã nằm chắc trong tay Cao Viễn. Hắn gầm lên một tiếng phẫn nộ, khom người vung tay. Một tên người Đông Hồ vừa nhấc nửa bước chân lên yên ngựa, đầu chợt nghiêng hẳn sang một bên, mềm oặt rũ xuống bên cổ. Lưỡi dao găm ba mặt khai phong sắc bén, lần này Cao Viễn ra tay trong cơn thịnh nộ, gần như chém đứt nửa cái đầu địch nhân. Chiến mã kinh hãi, phi thẳng ra ngoài, kéo lê cái xác tên Đông Hồ đã chết hẳn trên mặt đất mà lao đi xa tít tắp.
Mạnh mẽ ghìm cương, chiến mã dưới thân hí dài một tiếng, chợt dựng thẳng người lên, xoay nửa vòng. Trên lưng ngựa, Cao Viễn quay phắt người lại, dùng chuôi dao găm như một cây gậy, nhắm thẳng đầu tên Đông Hồ kia mà giáng xuống. Tên Đông Hồ này đang giơ loan đao trong tay, chém xuống chiến mã của Cao Viễn. Không ngờ con ngựa bất chợt dừng lại, xoay nửa vòng, vừa vặn tránh thoát nhát đao kia. Dao găm trong tay Cao Viễn không chút do dự, giáng thẳng xuống. Một tiếng "cạch xịch", máu cùng óc bắn tung tóe cao ngất. Tên Đông Hồ nọ chưa kịp rên một tiếng, đã ngửa mặt ngã vật xuống đất.
Cao Viễn từ yên ngựa tung mình nhảy vút lên, rơi xuống ngay đùi một tên Đông Hồ đang cưỡi chiến mã, cách hắn chừng nửa thước, vừa định thúc ngựa bỏ chạy. Tay trái vươn ra, đã ghì chặt cổ đối phương. Tay phải, dao găm im lìm đâm thẳng vào dưới sườn. Khi rút ra, địch nhân đã mềm oặt đổ gục trên lưng ngựa.
Chỉ trong chớp mắt, Cao Viễn đã liên tiếp giết ba người, động tác nhanh gọn dứt khoát, không chút rườm rà. Nhan Hải Ba và Bộ Binh cũng đã xông tới. Bộ Binh hơi chậm hơn, cách chừng mười mấy bước, cung tên trong tay hắn lại một lần nữa kêu vang, bắn ngã một tên Đông Hồ đã chạy xa mười mấy bước. Nhan Hải Ba gầm lên như hổ, tung người xuống ngựa, hai tay nắm chặt đại đao, vung đao đón đầu, chém ngã tên Đông Hồ đã bị Cao Viễn dọa sợ đến hồn xiêu phách lạc.
Cùng lúc đó, ba người Tào Thiên Thành cũng từ trên phiến lá cao mấy thước của xưởng mài nước nhảy xuống, gia nhập hàng ngũ chiến đấu. Cao Viễn cũng xuống ngựa, xông vào giữa đám người Đông Hồ chỉ còn lại lác đác vài tên, thế như mãnh hổ, tay trái chém, tay phải đâm, lại liên tiếp hạ thêm hai người.
Mười một tên Đông Hồ nán lại nơi đây, chỉ vì một sai lầm trong suy nghĩ, không bắt được tù binh mà lại vô ích đánh mất mạng sống. Nhan Hải Ba cùng hai binh lính khác nhìn Cao Viễn tay cầm dao găm, mắt quắc lên giận dữ, toàn thân đẫm máu đứng sừng sững giữa những xác chết Đông Hồ, ai nấy đều run sợ. Dù biết Cao Binh Tào võ công cao cường, nhưng chứng kiến cảnh hắn giết người như ngả rạ thế này thì đây vẫn là lần đầu tiên họ thấy. Sau khi kính nể, trong lòng họ cũng vô cùng sợ hãi, đặc biệt Nhan Hải Ba, xét cho cùng là còn trẻ. Lúc trước, mượn một cỗ khí thế hăng hái, một đao chém chết một tên Đông Hồ, đó là lần đầu tiên hắn giết người. Chém xong một đao, khi định tìm đối thủ khác thì Cao Viễn và Bộ Binh đã dọn dẹp sạch sẽ chiến trường. Trong lúc ngỡ ngàng, đột nhiên thấy những vết máu đỏ tươi và óc trắng bắn trên người mình, hắn lập tức cảm thấy dạ dày cuộn trào, chân mềm nhũn, ngồi thụp xuống đất, há miệng "oa" một tiếng mà nôn thốc nôn tháo. Bộ Binh nhìn cảnh tượng đó, tỏ ra từng trải hơn nhiều, hẳn là đã từng thấy máu, từng giết người trước đây. Hắn bước tới một bước, nhẹ nhàng vỗ vai Nhan Hải Ba, an ủi: "Không sao, lần đầu tiên đều vậy cả, rồi cũng sẽ quen thôi."
"Lão Tào, ngươi không sao chứ?" Cao Viễn nhìn Tào Thiên Thành đang khập khiễng, lo lắng hỏi. Hai tên lính còn lại cũng bị thương đầy mình, đặc biệt có một người, cánh tay trái bị một mũi tên xuyên qua, dù không làm tổn thương xương cốt nhưng vết thương lần này cũng đủ nghiêm trọng.
"Cao Binh Tào, không còn gì cả, mất hết rồi! Gia đình không còn, vợ con không còn, con gái không còn, con trai cũng không còn!" "Đương" một tiếng, đao trong tay Tào Thiên Thành rơi xuống đất. Hắn gào khóc thảm thiết, chưa dứt lời đã há miệng phun ra một ngụm máu tươi, mắt tối sầm lại, ngã vật xuống đất.
Cao Viễn kinh hãi, vội vã chạy tới một bước, đỡ lấy hắn trong vòng tay. Khi nhìn lại, Tào Thiên Thành đã bất tỉnh nhân sự. Thở dài một tiếng, Cao Viễn đặt Tào Thiên Thành lên lưng một con ngựa. Hắn đau khổ quá mức, lúc này để hắn ngủ một giấc là tốt nhất.
"Bộ Binh, thu thập tất cả chiến mã lại rồi mang về cho ta." Cao Viễn quát lớn.
"Dạ, Binh Tào. Mười một xác Đông Hồ này phải làm sao đây?" Bộ Binh hỏi.
"Phải làm sao ư?" Cao Viễn hừ lạnh một tiếng. "Hãy cột chúng vào sau đuôi ngựa, kéo về Phù Phong huyện, treo lên cổng thành. Người Đông Hồ đã "ban thưởng" người của chúng ta, "ban thưởng" lương thực, "ban thưởng" tiền bạc cho chúng ta, thì đây cũng chính là cái kết của bọn chúng! Đây mới chỉ là đợt đầu tiên. Sẽ có một ngày, ta sẽ bắt bọn chúng phải trả lại gấp mười lần!"
Tại thành Phù Phong huyện, tin tức đang dần dần truyền về. Đại quân Đông Hồ đã rút lui, đối phương quả thực không có ý định tấn công thành Phù Phong. Tối hôm qua, toán hơn mười tên kỵ binh kia chỉ là đến thám thính hư thực. Nếu thành Phù Phong không có phòng bị, bọn chúng dĩ nhiên không ngại vào thành cướp bóc một phen, bởi dân Yến trong thành giàu có hơn rất nhiều so với thôn làng bên ngoài. Nhưng nếu đối phương đã có phòng bị, bọn chúng cũng không dại gì lấy đầu mình ra mà đâm vào tường thành.
Khi báo động được giải trừ, tất cả mọi người trong thành Phù Phong đều thở phào nhẹ nhõm. Hoắc Chú là người đầu tiên không nhịn được, vội vã chạy về nhà ngủ. Ngày hôm qua, Ngô Khải đã kéo hắn lên đầu tường thành. Là Huyện Đốc Bưu, dù bất mãn đến mấy cũng đành phải bất đắc dĩ mà làm theo, trong lòng hắn chỉ biết chửi rủa tổ tông mười tám đời của Ngô Khải. Nay đã vô sự, hắn đương nhiên phải lập tức chuồn đi.
Người Đông Hồ đã đi, nhưng lại để lại một cục diện rối rắm khổng lồ cho Ngô Khải. Là một Huyện lệnh, việc thu xếp ổn thỏa mọi chuyện đương nhiên là trách nhiệm của hắn. Mặc dù số liệu thống kê thương vong trong thời gian ngắn chưa thể hoàn tất, nhưng tổn thất lớn lần này chắc chắn là không thể tránh khỏi. Giải quyết không chỉ là một khoản chi tiêu khổng lồ, mà còn là vấn đề làm sao để giải thích với cấp trên.
Lần này người Đông Hồ vượt biên, đã phá vỡ hiệp ước giữa Đông Hồ Vương và Thái thú Liêu Tây quận. Có lẽ, xét trên điểm này, Thái thú Trương Thủ Ước sẽ không quá mức trách cứ cấp dưới. Nhưng những chuyện này thì khó mà nói trước được. Nếu Trương Thủ Ước giở trò "đánh trống lảng", nhất quyết bắt vài người ra làm vật tế thần để giao phó, thì đó cũng là chuyện không thể tránh khỏi.
Những chuyện này chỉ có thể tạm gác lại để bàn bạc sau. Việc cấp bách trước mắt là chuẩn bị khoản tiền cứu trợ, giúp đỡ dân bị nạn, xây dựng lại nhà cửa của họ. Trước hết phải giải quyết ổn thỏa vấn đề nội bộ này. Nếu không, bách tính nổi giận thì không phải chuyện đùa. Ngô Khải chính là người địa phương, nên càng khó xoay sở. Hắn cũng không thể giống Hoắc Chú, trốn tránh trách nhiệm, co đầu rụt cổ mà bỏ về Liêu Tây quận. Hoắc Chú có gia tộc Lệnh Hồ làm chỗ dựa, nên cũng chẳng ai làm gì được hắn.
Cao Viễn ra ngoài vẫn chưa về, mặt trời đã ngả về tây. Ngô Khải nói với Lộ Hồng một tiếng rồi vội vã chạy về huyện nha. Lộ Hồng thì lòng nóng như lửa đốt, cùng Tôn Hiểu và đám người đồng thời đứng trên cổng thành, mắt không rời nhìn về phía xa.
"Trở về rồi, Huyện úy đại nhân!" Tôn Hiểu đột nhiên reo to. Từ xa, mấy chấm đen xuất hiện. Sau đó, những chấm đen ấy càng lúc càng gần, cuối cùng cũng nhìn rõ: năm sáu người, lại dắt theo hơn chục con ngựa. Đằng sau những con ngựa, còn buộc thứ gì đó bằng dây thừng, từ xa không nhìn rõ. Thấy Cao Viễn an toàn trở về, trên tường thành, hơn chín mươi tên đại binh của Đội Thứ Nhất lập tức tuôn ra một tràng hoan hô nhiệt liệt.
Khi Cao Viễn và mọi người càng đến gần, ai nấy cuối cùng cũng nhìn rõ những gì mười mấy con ngựa đang kéo phía sau. Trên tường thành, lập tức im lặng như tờ. Những thứ bị kéo lê là từng cỗ thi thể, nhìn trang phục thì không ngờ chính là người Đông Hồ.
Thì ra Cao Binh Tào ra tay, không chỉ cứu được ba người Tào Đô Đầu, mà còn giết mười mấy tên Đông Hồ. Trên tường thành, tiếng bàn tán xôn xao, nhìn Bộ Binh và Nhan Hải Ba mấy người ai nấy đều vô cùng hâm mộ. Lần này họ đi theo Binh Tào ra ngoài, thật sự là kiếm được mối lợi lớn.
"Cao Viễn!" Thấy Cao Viễn khắp người dính máu, Lộ Hồng giật mình kinh hãi, "Ngươi không bị thương chứ?"
Cao Viễn lắc đầu, "Thúc thúc, con không bị thương, đây đều là máu của địch nhân. May mà con kịp ra ngoài, nếu chậm thêm một chút nữa, ba người Thiên Thành đã mất mạng rồi."
"Mười mấy tên Đông Hồ này...?"
"Bọn chúng đang vây công Thiên Thành, đã bị chúng ta giết sạch!" Cao Viễn nói thản nhiên. Hắn quay người phân phó Tôn Hiểu: "Tôn Hiểu, hãy đem mười mấy xác Đông Hồ này treo lên cổng thành, cho người Đông Hồ nhìn thấy, bọn thổ phỉ nào dám đến đây cướp bóc thì kết cục sẽ là như vậy!"
"Dạ, Binh Tào!" Tôn Hiểu liên tục đáp lời. Nhìn Nhan Hải Ba sắc mặt trắng bệch, hắn khẽ hỏi: "Thằng nhóc ngươi sao vậy? Không lẽ đã tè ra quần rồi à?"
Nhan Hải Ba lườm một cái, nhưng nôn đến mức không còn chút sức lực nào để phản bác y.
"Giết người, nên nôn mửa!" Bộ Binh đứng bên cạnh khẽ giải thích.
Vốn Nhan Hải Ba nghĩ Tôn Hiểu chắc chắn sẽ cười nhạo mình một trận, không ngờ Tôn Hiểu lại giơ ngón cái lên: "Thằng nhóc, có gan đấy, không tồi! Lần đầu tiên ta giết người cũng nôn ói tối tăm mặt mũi, phải nằm lì trên giường cả ngày mới xuống đất nổi, hai chân còn mềm nhũn. Thằng nhóc ngươi khá lắm, lần đầu giết người mà còn tự mình cưỡi ngựa về được. Không sao đâu, mấy tên Đông Hồ này ngươi đừng coi chúng là người, cứ coi như heo, dê mà thôi. Ngươi ở trong trại lính, việc giết heo giết dê cũng đâu có làm ít! Không việc gì!" Hắn thân thiện vỗ vai Nhan Hải Ba.
"Cám ơn Tôn ca!" Nhan Hải Ba cuối cùng cũng nở một nụ cười trên mặt.
"Làm rất tốt!" Bên kia, Lộ Hồng liên tục vỗ vai Cao Viễn. "Có mười mấy xác Đông Hồ và mười mấy con chiến mã này, ta và lão Ngô cũng dễ dàng tâu trình với Thái thú hơn."
