Tôn Hiểu hùng hổ tố cáo trước mặt Cao Viễn, nước bọt cơ hồ đã văng đến mặt y. Trịnh Hiểu Dương là Binh Tào, Tôn Hiểu không thể làm gì được hắn, nhưng hắn biết, Cao Viễn cũng là kẻ nóng tính. Nếu Cao Viễn nổi giận, việc đuổi nhóm Trịnh Hiểu Dương ra khỏi cửa ngay hôm nay cũng là lẽ thường. "Chẳng phải các ngươi nói rõ năm tới đất này sẽ thuộc về các ngươi sao? Vậy mà giờ vẫn chưa đến năm tới, nếu bị đuổi ra thì phải làm sao? Đường Huyện Úy lại là thúc thúc của Cao Binh Tào, lẽ nào còn có thể ra mặt vì Trịnh Hiểu Dương ngươi sao? Cút ra ngoài đường mà ngủ đi!" Tôn Hiểu không khỏi ác ý thầm nghĩ. Câu nói này còn ẩn chứa ý tứ sâu xa hơn, dễ khiến người ta suy đoán.
Song, ngoài dự đoán của Tôn Hiểu, khi nghe lời hắn, trên mặt Cao Viễn chẳng hề biến sắc, đáp: "Hắn nói không sai, sang năm nơi này đúng là đến lượt bọn họ."
"Nhưng đây là công chúng ta sửa chữa! Là tiền của Binh Tào ngài bỏ ra!"
Cao Viễn cười đáp: "Này, Tôn đô đầu của ta, ngươi định khi sang năm rời đi, sẽ vác căn phòng này đi đâu? Hay sẽ tháo những gì ngươi đã sửa mà trả lại nguyên trạng cho hắn đây?"
Tôn Hiểu ngượng nghịu nói: "Đâu dám, chẳng qua ta tức giận vì cái thói được tiện nghi còn khoe mẽ… cái kiểu đê tiện đó thôi."
Cao Viễn bĩu môi: "Tôn Hiểu, hãy rộng rãi một chút, đừng quá tính toán chi li, kẻ hẹp hòi chẳng làm nên đại sự. Hơn nữa, các ngươi sửa căn phòng này cũng chẳng chịu thiệt thòi gì, phải không? Thứ nhất, các ngươi được luyện khí lực; thứ hai, các ngươi cũng đã sống thoải mái suốt hai tháng, phải không? Chuyện gì cũng nên nghĩ theo chiều hướng tốt mà xem xét. Đợi đến khi chúng ta tới Cư Lý Quan, lập tức sẽ động thủ sửa sang nhà cửa. Lần này tới đó, chúng ta còn phải ở lại thêm một năm đấy!"
"Binh Tào, cứ giết dê rồi đi thôi!" Nhan Hải Ba nói: "Có bánh bao trắng cho bọn họ ăn cũng đã là không tệ rồi."
"Phải đó, phải đó!" Tôn Hiểu gật đầu liên tục, "Dẫu sao các huynh đệ ngày ngày được ăn, đâu có tham lam gì!"
"Lời đã nói ra rồi, nay lại rút lại, chẳng phải không hay sao? Sau này thế nào ta không quản, nhưng hôm nay là lần đầu, chúng ta dù sao cũng nên có chút dáng dấp chủ nhà hiếu khách chứ!" Cao Viễn phất tay nói. "Thôi đi, ta thấy hai ngươi chỉ là rảnh rỗi, không có việc gì lại suy nghĩ vẩn vơ những chuyện này. Có thời gian này, hai ngươi còn không bằng đi tập viết chữ sao?"
"Lão Tào đã nằm rồi, đâu có ai dạy chúng ta." Tôn Hiểu cười nói.
"Ta không sao, ta có thể dạy các ngươi mà!" Từ trên giường đất phía sau Cao Viễn, Tào Thiên Thành chống đỡ nửa người bật dậy.
Nghe Tào Thiên Thành nói vậy, Cao Viễn lặng lẽ ra hiệu cho hai người, có lẽ muốn để Tào Thiên Thành có việc mà làm, tránh cho hắn luôn chìm đắm trong bi thương, điều đó sẽ có trợ giúp lớn cho sức khỏe của hắn.
Tôn Hiểu cùng Nhan Hải Ba hiểu ý, đồng thời gật đầu, cả hai bước đến bên Tào Thiên Thành, nói: "Lão Tào, vậy thì đành làm phiền ngươi vậy."
Nhìn Nhan Hải Ba và Tôn Hiểu ngồi bên mép giường, Cao Viễn khẽ cười, rồi đẩy cửa ra bước đi. Gió lạnh thổi qua, khiến y khẽ rùng mình, nhớ tới cảnh tượng thê thảm nhìn thấy khi rời thành lần này, lòng y lại dấy lên ngọn lửa căm phẫn ngút trời. Y nhắm mắt lại, từng cảnh tượng thảm khốc tột cùng cứ thế lướt qua trước mắt. Đúng là sức lực của mình vẫn còn quá yếu. Nếu trong tay mình có một đội quân hùng mạnh, thì lần này y đã có thể dẫn họ xông ra khỏi thành, chém chết từng tên cường đạo ngay tại chỗ.
Y lắc đầu, đây không phải điều có thể thay đổi trong thời gian ngắn, chỉ có thể từng bước tiến hành. Trước mắt, đã có một khởi đầu tốt đẹp rồi.
Từ quán trọ trong doanh trại vọng đến tiếng cười đùa huyên náo. Cao Viễn không khỏi nhíu mày. Khi nhìn lại quán trọ của mình, nơi đây lại hoàn toàn yên tĩnh. Cũng khó trách Tôn Hiểu và Nhan Hải Ba coi thường đám người Trịnh Hiểu Dương kia. So với binh lính của mình, bọn họ đích xác có khác biệt rất lớn. Hai tháng cố gắng của y đã khiến những binh sĩ vốn dĩ cũng giống như quân của Trịnh Hiểu Dương, nay đã ra dáng quân lính. Nếu so sánh, đám người Trịnh Hiểu Dương quả thật có chút khó coi.
Y đang định đi xem binh lính của mình. Lần này gặp phải sự kiện đột ngột, biểu hiện của họ có thể nói là hoàn hảo, cuối cùng đã không phụ sự tận tâm và tiền bạc y đã bỏ ra cho họ trong hai tháng qua.
Tay y vừa đặt lên cánh cửa, trong gió tuyết, lại có tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến. Cao Viễn quay đầu nhìn cổng trại, tự hỏi: "Lại có chuyện gì nữa đây?" Người phi ngựa đến doanh trại là thân binh của Lộ Hồng. Cao Viễn liền nghênh đón.
"Bẩm Cao Binh Tào, Ngô huyện lệnh cùng Đường Huyện úy xin mời ngài lập tức đến huyện nha nghị sự." Người vừa tới tung mình xuống ngựa, hướng Cao Viễn cúi người thi lễ. Lần này Cao Viễn mình mẩy đẫm máu, kéo theo mười mấy thi thể quân Đông Hồ trở về, khiến danh tiếng của y ở Phù Phong thành đã lấn át cả Huyện lệnh và Huyện úy đại nhân. Mỗi khi nhắc đến vị Binh Tào trẻ tuổi này, ai nấy đều không khỏi giơ ngón cái lên, tấm tắc khen một tiếng "hảo hán". Có một người như thế trấn giữ trong huyện thành Phù Phong, tất cả mọi người đều cảm thấy an tâm không ít.
"Chuyện gì vậy?" Cao Viễn khẽ nhíu mày.
"Tiểu nhân không rõ, nhưng xem ra, hai vị đại nhân có vẻ rất gấp." Người vừa tới đáp.
"Được, ta đã rõ. Ta sẽ sắp xếp chút việc, rồi cùng ngươi đi ngay." Cao Viễn nói.
Tiếng vó ngựa cũng kinh động Trịnh Hiểu Dương. Hắn đẩy cửa bước ra ngoài, nhìn người vừa tới hỏi: "Huyện úy đại nhân không sai phái ta sao?"
Sứ giả đến cũng thi lễ với Trịnh Hiểu Dương, đáp: "Bẩm Trịnh Binh Tào, Ngô đại nhân và Lộ đại nhân chỉ sai tiểu nhân đến thông báo Cao Binh Tào lập tức tới huyện nha nghị sự. Còn việc có người khác đến thông báo cho Trịnh Binh Tào hay không, tiểu nhân thực không rõ."
Lời người này nói cũng thật khéo léo. Lộ Hồng rõ ràng biết Trịnh Hiểu Dương đang ở cùng Cao Viễn. Nếu muốn gọi Trịnh Hiểu Dương, sao lại sai người khác đến thông báo? Nói như vậy, chẳng qua chỉ là để Trịnh Hiểu Dương khỏi mất mặt mà thôi.
Trịnh Hiểu Dương sắc mặt tối sầm. Hắn cũng như Cao Viễn, đều là Binh Tào, nhưng Huyện lệnh và Huyện úy nghị sự, chỉ gọi Cao Viễn mà không gọi hắn, đây rõ ràng là xem thường hắn rồi. Hắn hừ một tiếng, phẩy tay áo bỏ đi: "Cao Binh Tào là cháu của Đường Huyện úy, bọn ta những kẻ lớn tuổi này tự nhiên không thể sánh bằng." Một tiếng "phịch", cánh cửa bị đóng sầm lại.
Nhìn cánh cửa lớn đã đóng chặt, sứ giả đến khẽ cười: "Nếu Trịnh Binh Tào cũng như Cao Binh Tào, có thể một mình một ngựa mang về mười mấy thi thể quân Đông Hồ, thì hai vị đại nhân hẳn đã gọi hắn rồi! Cao Binh Tào, xin ngài nhanh lên, hai vị đại nhân đang rất gấp."
Cao Viễn gật đầu cười, trước thái độ lấy lòng rõ ràng của sứ giả, y cũng chẳng tỏ ra đặc biệt vui mừng. Y xoay người vào phòng, dặn dò Tôn Hiểu và Nhan Hải Ba một tiếng, rồi liền cưỡi ngựa cùng sứ giả nhanh chóng rời đi.
Trong huyện nha, chỉ có Ngô Khải và Lộ Hồng hai người. Từ khi Cao Viễn đưa ra rượu phương, ba người đã gắn bó khăng khít, quan hệ giữa Ngô Khải và Lộ Hồng càng thêm tốt đẹp. Hai người ở Phù Phong đã kết thành một liên minh chặt chẽ, loại bỏ Hoắc Chú ra khỏi vòng tròn nhỏ này.
"Ngô đại nhân, thúc thúc, đã xảy ra chuyện gì mà gấp gáp đến vậy?" Cao Viễn vừa phủi tuyết trên người, vừa hỏi.
"Nào, mau lại đây ngồi, trước hết làm ấm người một chút, uống ly trà nóng đi." So với Lộ Hồng, Ngô Khải tỏ ra thân mật hơn, vỗ vào chiếc ghế trống bên cạnh mình, luôn miệng nói. Trước mặt hắn và Lộ Hồng, một chậu than đang cháy hồng rực.
Cao Viễn cười đáp rồi ngồi xuống: "Đa tạ Ngô đại nhân."
Đợi Cao Viễn ngồi vào chỗ, Lộ Hồng mở miệng: "Hôm nay Hoắc Chú đã phái người đến Quận. Hắn là Đốc Bưu, có quyền hạn điều tra và tấu trình tình hình địa phương lên Thứ Sử, Thái Thú trong Quận."
Cao Viễn gật đầu: "Hoắc Chú cùng hai vị đại nhân tuy cũng có hợp tác, nhưng lần này e rằng sẽ không nói lời hay đâu."
"Ngươi nói không sai. Bởi vì hắn và chúng ta có chút lợi ích ràng buộc, những lần trước, khi hắn tấu trình, đều sẽ thông báo cho chúng ta, đôi lúc thậm chí còn cho chúng ta xem nội dung tấu trình. Nhưng lần này, hắn lại không nói một lời, liền phái người đi Quận." Ngô Khải có chút nổi nóng: "Hoắc Chú này, tự cho là có chỗ dựa, thật quá đáng. Nếu hắn dám chọc giận ta, ta sẽ khiến hắn không thể ở lại nơi này dù chỉ một ngày!"
"Có cần ta phái người đi chặn người của hắn lại không?" Cao Viễn vừa đưa tay ra sưởi trên chậu than, vừa thuận miệng nói.
"Không thể được!" Lộ Hồng lắc đầu liên tục. "Ngươi dù có giết người đưa tin của hắn đi chăng nữa thì sao? Hắn còn có thể phái đợt thứ hai đi, lẽ nào ngươi có thể giết hết tất cả mọi người sao? Vả lại, chặn đánh người đưa tin của Đốc Bưu là trọng tội, Cao Viễn, ngươi không nên dính vào chuyện này. Chúng ta tìm ngươi đến đây, chính là muốn cùng ngươi bàn bạc chút chuyện. Hoắc Chú nhất định sẽ "ác giả cáo trạng trước". Vấn đề là lần này Phù Phong quả thật đã xảy ra chuyện lớn. Ta và Ngô đại nhân đã bàn bạc, ta chuẩn bị đi sớm lên Quận, trình bày rõ với Thái Thú!"
"Hai vị đại nhân nói phải!" Cao Viễn gật đầu.
"Vậy số mười mấy con ngựa ngươi mang về lần này, chúng ta phải mang đi toàn bộ sao?"
"Mang đi toàn bộ ư?" Cao Viễn chợt thấy lòng hơi nhói.
"Đúng vậy, mang đi toàn bộ. Không chỉ có ngựa, mà còn cả mười mấy thủ cấp quân Đông Hồ treo trên cổng thành huyện đó nữa." Lộ Hồng nói: "Hoắc Chú muốn vu cáo, chúng ta phải đưa ra chứng cứ để phản bác hắn."
"Đó là thứ yếu. Hoắc Chú dù có vu cáo, thì cùng lắm cũng chỉ khiến chúng ta bị chán ghét và nhận một trận khiển trách mà thôi. Điều quan trọng nhất vẫn là khiến chuyện của chúng ta gắn liền với Thái Thú đại nhân. Cao Viễn, tửu lầu của ta ở trong Quận sắp khai trương rồi. Cách cuối năm còn một đoạn thời gian nữa, chính là lúc tửu lầu thịnh vượng, vẫn có thể thu được một khoản lớn. Nếu Thái Thú đại nhân có thể ghé thăm dù chỉ một lần, thì thật là quá tốt." Ngô Khải cười nói.
"Lần này, ta cũng sẽ mang ngươi đi cùng. Trên phương diện làm ăn có một số việc, ta không thể nói rõ. Vả lại, ngươi là đại công thần lần này đã đánh chết quân Đông Hồ. Mang theo ngươi, một số chi tiết cũng có thể trình bày rõ ràng hơn. Trương Thái Thú là một bậc đại hành gia, nếu nói dối về mặt này, sẽ rất dễ bị vạch trần, trái lại còn tăng thêm ác cảm của Thái Thú, vậy thì không hay chút nào!"
"Ta đã rõ, khi nào thì khởi hành?"
"Ngày mai. Ngô huyện lệnh đã tính toán trước thời hạn khoản hoa hồng năm nay của Thái Thú đại nhân, lần này chúng ta cũng sẽ mang theo."
"Không chỉ khoản hoa hồng đó, mà ta còn biếu Thái Thú đại nhân một phần năm lễ." Ngô Khải cười nói.
"Gấp đến vậy sao? Vậy tối nay ta phải về sắp xếp cẩn thận công việc trong quân doanh và cả chuyện gia đình nữa."
"Được!"
