Một tiếng "ầm" vang, án thư đổ sập xuống đất, giấy bút mực bày trên đó rơi vãi tứ tung. Lệnh Hồ Đam râu tóc dựng ngược, gầm thét: "Cao Viễn, ta muốn ngươi chết không toàn thây!" Hắn như một con thú bị nhốt, đi đi lại lại trong phòng. Ở góc phòng, một người trung niên mập mạp, chắp tay đứng im, không nói một lời. Đó chính là Hoắc Chú, Đốc Bưu huyện Phù Phong.
Trước mặt Lệnh Hồ Đam, Hoắc Chú cúi thấp đầu, tựa như một con chó nhỏ ngoan ngoãn, mặc cho hắn trút giận. Lúc này, hắn chỉ là một kẻ lắng nghe đúng mực.
Cuối cùng, Lệnh Hồ Đam mệt mỏi, thở hồng hộc ngồi xuống. Hoắc Chú lập tức bưng đến một chén trà ấm, nhỏ nhẹ nói: "Đại nhân, xin bớt giận, bớt giận. Một tên Binh Tào nhỏ bé, đâu đáng để ngài nổi giận đến thế?"
Lệnh Hồ Đam khẽ nghiêng đầu, lạnh lùng nhìn khuôn mặt béo tốt trước mắt, cất tiếng: "Ngươi thật sự nghĩ vậy sao?"
"Đại nhân!" Hoắc Chú giật mình, cúi đầu đáp: "Quả thật hắn là kẻ khó đối phó."
Lệnh Hồ Đam nhấp một ngụm trà, tiện tay đặt chén trà lên bàn, nói: "Kẻ này ở Phù Phong, chính là mắt xích liên kết Lộ Hồng cùng Ngô Khải. Chính bởi có hắn mà hai kẻ Lộ Hồng và Ngô Khải mới bị trói buộc, kết thành đồng minh. Ngươi ở Phù Phong dĩ nhiên là cô chưởng nan minh, nếu chỉ đến vậy thì thôi, dù sao Phù Phong ở một vùng biên viễn hẻo lánh, không ảnh hưởng đến đại cục. Nhưng nay, hắn lại vươn tay đến tận quận thành Liêu Tây! Hắc, Nhàn Vân Lâu! Nhàn Vân Lâu vừa ra tay, đã khiến Túy Tiên Lầu của ta trước cửa có thể giăng lưới bắt chim. Mở cửa ngày nào, lỗ lã ngày đó. Dịp cuối năm này, vốn là thời điểm buôn bán phát đạt, hốt bạc hốt vàng, nay lại phải đóng cửa."
"Kẻ này quả thật đáng chết. Lần này tiểu nhân đến, cũng là muốn tìm đại nhân xin chỉ giáo." Hoắc Chú gật đầu lia lịa.
"Đó còn chưa phải là trọng điểm. Túy Tiên Lầu sụp đổ thì cứ sụp đổ, ta cũng chẳng tổn thất là bao. Nhưng vấn đề là, hắn e rằng đã lôi kéo cả Trương Thủ Ước lên cùng một thuyền với chúng rồi."
"Sao có thể như vậy? Hắn chỉ là một tên Binh Tào nhỏ bé?"
"Ngươi biết gì chứ? Chỉ cần lợi ích đủ lớn, Trương Thủ Ước là kẻ xuất thân bần hàn, còn quan tâm gì nữa? Rượu! Ngươi từ Phù Phong đến, chẳng lẽ không biết rượu của Ngô Khải sao?"
"Tiểu nhân có biết một chút. Nghe nói công thức rượu này chính là do Cao Viễn tìm tòi ra được." Hoắc Chú đáp.
"Nếu ta đoán không lầm, hắn nhất định đã bàn bạc xong xuôi với Trương Thủ Ước. Ngươi xem mà xem, rất nhanh thôi, rượu Phù Phong sẽ trở thành loại rượu độc quyền của quận Liêu Tây. Trương Thủ Ước sẽ nghiêm cấm những kẻ khác chưng cất rượu, mà chỉ cho phép tiêu thụ rượu Phù Phong, nhờ đó thu được lợi nhuận khổng lồ." Lệnh Hồ Đam thở dài nói.
"Sao có thể như vậy? Quận Liêu Tây mười mấy huyện, mỗi huyện đều có các thương gia chưng cất rượu riêng của mình, đều có phần lợi ích riêng. Ngô Khải vươn tay quá giới hạn, không sợ bị người khác chặt đứt tay sao?"
"Trước đây thì sợ, nhưng bây giờ có Trương Thủ Ước ủng hộ, hắn còn sợ gì nữa? Kẻ nào dám phản đối, đao kiếm sẽ không tha! Quận Liêu Tây này vốn dĩ là thiên hạ của Trương Thủ Ước. Hơn nữa, rượu Phù Phong quả thật là ngon, không chỉ ngon hơn một chút, mà là ngon hơn rất nhiều. Chỉ cần cho phép rượu Phù Phong tiến vào các huyện, dù là cạnh tranh công bằng, các thương gia rượu khác cũng tất nhiên sẽ bại trận. Bọn họ sẽ nhờ đó thu được lợi ích khổng lồ." Lệnh Hồ Đam đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng.
"Đại nhân, Lệnh Hồ gia chúng ta cũng không kinh doanh buôn bán rượu, chuyện này chẳng ảnh hưởng lớn lao gì đến chúng ta sao?"
"Ngươi biết cái quái gì!" Lệnh Hồ Đam cả giận nói: "Sở dĩ Lệnh Hồ gia chúng ta ở Liêu Tây có thể hợp ý nhau, hợp tác vui vẻ với Trương Thủ Ước, là bởi vì Trương Thủ Ước thiếu tiền. Chúng ta buôn bán với người Đông Hồ, hắn có thể từ đó thu được một ít lợi nhuận. Để hàng hóa có thể xuất đi từ Liêu Tây, hàng năm chúng ta phải thanh toán cho Trương Thủ Ước mười vạn lượng bạc tiền mãi lộ. Ngươi nghĩ rằng Trương Thủ Ước không biết chúng ta buôn bán những gì sao? Muối, sắt – những vật này là gì? Là vật tư chiến lược, vật tư chiến lược có thể cổ vũ chiến lực của người Đông Hồ! Người Đông Hồ có được những thứ này, ai là kẻ chịu nguy hại lớn nhất? Ngoài Liêu Đông ra, chính là Liêu Tây, chính là bản thân Trương Thủ Ước! Trương Thủ Ước tại sao lại dung túng chúng ta làm như thế? Cũng là bởi vì hắn thiếu tiền. Hắn cần tiền để nuôi quân đội của mình, hắn cần tiền đi Kế Thành hối lộ những quyền quý kia, để triều đình có thể phong cho hắn Liêu Tây làm đất phong. Nếu như Trương Thủ Ước từ việc kinh doanh rượu Phù Phong thu được lợi nhuận khổng lồ, rất có thể hắn sẽ không cần đến mười vạn lượng bạc của chúng ta nữa rồi! Điều này có ý nghĩa gì, ngươi có hiểu không?"
Hoắc Chú bừng tỉnh, nói: "Tiểu nhân đã hiểu! Đại nhân, hắn nhất định sẽ không cho phép chúng ta xuất hàng từ quận Liêu Tây nữa!"
"Cuối cùng ngươi cũng thông minh một lần. Hắn biết rõ chén rượu này chứa độc dược mãn tính, nhưng vẫn không thể không uống cạn, bởi vì hắn không có lựa chọn nào khác. Mà bây giờ, hắn đã có lựa chọn. Một khi sang năm hắn có đủ lợi nhuận ổn định, đó chính là ngày tàn của chúng ta. Hoắc Chú, nếu con đường Liêu Tây này bị chặt đứt, Tể Tướng đại nhân sẽ đòi mạng chúng ta đấy!" Lệnh Hồ Đam lạnh lùng nói.
"Tuyệt đối không thể! Tuyệt đối không thể!" Hoắc Chú hoảng sợ nói: "Đại nhân, có cách nào ngăn cản sự hợp tác của bọn họ không?"
"Đúng như lời ngươi nói, bước đầu tiên, chính là phải giết Cao Viễn." Lệnh Hồ Đam nói với vẻ âm hiểm.
"Đại nhân, tên tiểu tử này đang ở quận thành. Tiểu nhân lập tức đi sắp xếp thích khách, giết hắn ngay!" Hoắc Chú hung hãn nói.
"Ngươi đúng là đồ đầu heo!" Lệnh Hồ Đam tức giận mắng: "Tên Cao Viễn này võ công cực kỳ cao cường. Tối hôm qua ta tận mắt thấy hắn trong nháy mắt đã làm bị thương hai dũng sĩ Đông Hồ, ngay cả võ sĩ Nhan Khất lừng danh Đông Hồ cũng bị hắn phế bỏ. Tìm thích khách, liệu có làm gì được hắn không? Vả lại, hắn bây giờ lại thân thiết với Trương Quân Bảo, Trương Thúc Bảo, ngay cả Trương Thủ Ước cũng nhìn hắn bằng con mắt khác. Giết hắn ở quận thành, ngươi nghĩ Trương Thủ Ước sẽ không biết là ai làm sao? Đây là muốn đánh thẳng vào mặt hắn trước bàn dân thiên hạ sao? Tên Trương Thủ Ước này một khi đã nổi giận, thì lục thân không nhận! Chọc giận hắn, chúng ta cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì, ngay cả Quốc Tướng đại nhân cũng phải nhượng bộ lui binh."
"Vậy... vậy phải làm sao bây giờ?" Hoắc Chú thất thần nói.
"Ngươi không thể nào thay đổi cái đầu heo của mình sao? Ta thấy ngươi ở Phù Phong mấy năm, ngoài việc thân thể như heo, đầu óc như heo ra, chẳng tiến bộ gì cả!" Lệnh Hồ Đam cả giận nói.
"Tiểu nhân chỉ cần nghe theo lời đại nhân phân phó là được, trí tuệ có kém cỏi cũng chẳng sao!" Hoắc Chú ngược lại cũng mặt dày, cười xòa nói.
Nhìn Hoắc Chú, Lệnh Hồ Đam có chút dở khóc dở cười, nhưng nghĩ bụng, hạng người này quả thật dễ sai bảo.
"Ba đội huyện binh Phù Phong, thay phiên đến Cư Lý Quan đồn trú, đúng không?"
"Phải!"
"Qua năm mới, sẽ đến lượt đội của Cao Viễn đi tới đó, đúng không?"
"Phải!"
"Vậy chẳng phải sao!" Lệnh Hồ Đam cười một tiếng lạnh lẽo: "Nếu người Đông Hồ lần nữa đánh tới, giết Cư Lý Quan, giết Cao Viễn, chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta! Cao Viễn khoe khoang bản lĩnh, làm trọng thương hai dũng sĩ Đông Hồ, ngay cả võ sĩ Nhan Khất được Đông Hồ Vương yêu quý nhất cũng bị hắn phế bỏ, người Đông Hồ giận dữ báo thù, đó cũng là chuyện đương nhiên."
"Chỉ sợ Đông Hồ Vương sẽ không vì chút chuyện cỏn con như vậy mà kéo quân tấn công ồ ạt." Hoắc Chú lắc đầu nói.
"Phá một cái Cư Lý Quan, còn cần Đông Hồ Vương ra tay đại giá sao?" Lệnh Hồ Đam cười lạnh. "Đừng tưởng ta không biết binh Phù Phong các ngươi là hạng tép riu gì! Hai ba trăm tên Hương binh, làm được trò trống gì? Trước đây không lâu, mấy trăm kỵ binh đó chẳng phải đã khiến biên giới Liêu Tây gà bay chó chạy, náo loạn cả lên sao? Ngươi sau khi trở về, tích cực đi liên lạc bộ lạc đó, hứa hẹn một khoản tiền lớn, nói cho bọn chúng biết: chỉ cần lấy được thủ cấp của Cao Viễn, cướp phá huyện thành Phù Phong, diệt cả nhà họ Ngô, Lệnh Hồ gia không chỉ có một khoản tiền lớn tạ ơn, mà sẽ nói tốt cho bọn chúng trước mặt Đông Hồ Vương, để bọn chúng giành lại vinh quang trước kia."
"Đại nhân biết đến bộ lạc này sao?"
"Trước đây ta không biết, nhưng lần này Đồ Lỗ đến, ta mới hay, bộ lạc đó tên là Kéo Thẻ. Vốn là một đại bộ lạc sở hữu hơn hai ngàn kỵ binh, nhưng sau khi bị kẻ thù truyền kiếp ỷ thế đánh bại, đại bại thảm hại, không chỉ bị đuổi khỏi đất đai sinh sống bao đời, mà hai ngàn kỵ binh cũng chỉ còn lại mấy trăm. Bây giờ chúng đã sa sút thành một tiểu bộ lạc rồi. Bọn chúng nóng lòng muốn xoay mình, sẽ không bỏ qua chiếc phao cứu mạng này." Lệnh Hồ Đam cười nói: "Nếu không, bọn chúng sớm muộn cũng sẽ bị các bộ lạc Đông Hồ khác thôn tính mà thôi."
"Nhưng bọn chúng nào có giỏi công thành!"
"Hoắc Chú, ngươi không ở Phù Phong Thành đó sao? Có ngươi ở đó, bọn chúng còn cần phải cứng rắn công thành sao?" Lệnh Hồ Đam ánh mắt thâm sâu nhìn Hoắc Chú từ trên xuống dưới.
"Đại nhân muốn tiểu nhân làm nội ứng cho người Đông Hồ, mở cửa thành cho bọn chúng sao? Cái này, cái này..." Hoắc Chú kinh hãi.
"Sao? Ngươi không muốn làm việc cho Quốc Tướng đại nhân nữa sao?" Giọng Lệnh Hồ Đam thoáng chốc trở nên âm trầm lạnh lẽo.
"Không không không!" Hoắc Chú vội vàng xua tay, nhìn Lệnh Hồ Đam, khó khăn nuốt khan một ngụm nước bọt, nói: "Tiểu nhân nguyện ý vì Tể Tướng đại nhân vào chỗ dầu sôi lửa bỏng, tuyệt không tiếc thân mình."
"Vậy thì đúng rồi. Xong xuôi chuyện này, ta sẽ điều ngươi đến quận thành để giúp ta, không cần ở lại Phù Phong nữa!" Lệnh Hồ Đam nói.
"Đa tạ đại nhân."
"Chuyện này cũng không thể vội vàng nhất thời. Đến tháng hai, tháng ba sang năm, đều là ngày tuyết rơi dày đặc, không thể nào xuất binh. Sau khi tuyết tan, người Đông Hồ lại bận bịu cho gia súc phối giống, một mùa đông qua đi, chiến mã cũng cần được vỗ béo. Nếu muốn xuất binh, đều phải đợi đến tháng năm, tháng sáu. Chúng ta cũng nhân cơ hội này xem xét thái độ và cách làm của Trương Thủ Ước rốt cuộc ra sao." Lệnh Hồ Đam trầm ngâm nói.
"Vâng!"
"Nhưng ngươi bên đó phải bắt tay vào chuẩn bị trước, sắp xếp mọi việc thật chu đáo. Một khi ra tay, phải như sấm sét giáng xuống, dùng thế sét đánh không kịp bịt tai mà chấm dứt mọi chuyện."
"Tiểu nhân đã rõ!"
