Chương 82: Cấu kết
Lạp Thác Bối đứng dậy, bước đến một bên màn trướng của đại trướng, phóng tầm mắt ra khoảng đất trống phía trước, thấy mười mấy cỗ xe ngựa đang đỗ, trên xe chở đầy những vật phẩm hắn cần. Quay đầu lại, nhìn Hoắc Chú đang dương dương tự đắc thưởng thức trà sữa, rõ ràng trong lòng đã có mưu tính, hắn biết mình không thể chối từ.
Kẻ đứng sau Hoắc Chú là ai, Lạp Thác Bối biết rõ, ấy là nhân vật đứng đầu Đại Yến. Người như vậy muốn thanh trừng vài kẻ, cớ gì lại bận tâm sinh tử của dân chúng một huyện nơi biên thùy? Hắn chỉ có chút kỳ quái, với thế lực của kẻ đứng sau Hoắc Chú, cớ gì phải tốn công tốn sức như vậy? Có lẽ một lá thư cũng đủ giải quyết những kẻ này, nhưng hắn lại không làm, mà muốn mượn thanh đao này của mình. Vậy chỉ có thể chứng tỏ sau lưng những kẻ này cũng có một thế lực hùng mạnh. Liên tưởng tình thế Liêu Tây Quận, đáp án đã rõ như ban ngày.
"Ta muốn biết, sau khi ta làm việc này, Trương Thủ Ước liệu có đến gây sự với ta chăng?" Lạp Thác Bối bước đến trước mặt Hoắc Chú, khom người hỏi.
"Tộc trưởng, nếu người thành công giết chết bọn chúng, lại phá được Phù Phong Thành, vậy ta dám cam đoan với người, Trương Thủ Ước tuyệt sẽ không làm phiền người. Nhưng nếu người không giết chết bọn chúng mà lưu lại hậu họa, Trương Thủ Ước trái lại thật có thể gây sự với người!" Hoắc Chú mỉm cười nói.
Lạp Thác Bối kinh ngạc: "Đạo lý gì đây, ta không hiểu!"
Hoắc Chú đứng dậy, đi mấy bước trong đại trướng: "Không ngại để tộc trưởng hiểu rõ ngọn nguồn. Mấy người này liên quan đến khoản tài phú kếch xù của Trương Thủ Ước. Bởi lẽ, vì những kẻ này, Trương Thủ Ước có khả năng rất lớn trong tương lai sẽ gây phiền toái cho việc làm ăn giữa chúng ta và Đông Hồ Vương, thậm chí không cho phép bất kỳ vật liệu nào chảy vào. Nhưng nếu mấy người này chết, Trương Thủ Ước trái lại sẽ phải dựa vào chúng ta chia cho hắn một chén canh để duy trì quân đội của y. Ta nói vậy, tộc trưởng đã rõ chưa? Bởi vậy, dù tộc trưởng không ra tay, ta tin Đông Hồ Vương cũng ắt sẽ ra tay."
Lạp Thác Bối vốn là nhân vật từng trải. Hoắc Chú vừa dứt lời, hắn đã hiểu rõ trong lòng.
"Được, chuyện này ta sẽ làm. Hoắc tiên sinh, ta không muốn bất kỳ tưởng thưởng nào khác của ông, nhưng sau khi đoạt được Phù Phong Thành, mọi thứ trong thành đều phải thuộc về ta." Lạp Thác Bối nói.
Hoắc Chú cười lớn: "Tộc trưởng khẩu vị thật lớn! Được, không thành vấn đề gì, cứ quyết định như vậy. Phù Phong sẽ thuộc về người, ta chỉ muốn ba thủ cấp." Hắn đưa tay ra, cùng Lạp Thác Bối nặng nề nắm chặt vào nhau: "Khi nào tộc trưởng có thể ra tay?"
"Bây giờ không được!" Lạp Thác Bối nói: "Hiện giờ là thời điểm gia súc giao phối, đây là sinh kế đại sự của bộ tộc chúng ta, tuyệt đối không thể xem thường."
Về điểm này, Hoắc Chú trong lòng đã nắm chắc: "Vậy tộc trưởng khi nào có thể xuất binh?"
"Sớm nhất cũng phải chờ tới trong tháng tư!" Lạp Thác Bối trong lòng nhẩm tính thời gian: "Đây là thời điểm ta có thể xuất binh sớm nhất. Hoắc tiên sinh, đây cũng là bởi bộ tộc chúng ta ít gia súc. Nếu là một đại bộ của Đông Hồ khác, e rằng phải chờ đến tháng năm mới có thể xuất binh."
"Rất tốt, trong tháng tư thì trong tháng tư. Vừa vặn chuyến này ta có chuyện quan trọng muốn diện kiến Đông Hồ Vương. Cả đi lẫn về, cũng mất hơn một tháng thời gian. Khi trở về, cũng đúng lúc là thời điểm người phát động. Tộc trưởng, không có trợ giúp của ta, e rằng người không thể hạ được Phù Phong Thành." Hoắc Chú cười nói.
Cư Lý Quan, so với năm ngoái, đã hoàn toàn là hai bộ mặt khác biệt. Tường thành đã được sửa chữa, củng cố và đắp cao thêm chừng một thước. Lợi dụng lúc tuyết tan, đất sét xốp mềm, Cao Viễn lệnh binh lính đào một lượng lớn đất sét, đắp một con dốc nghiêng quanh chân thành. Con dốc này tuy không tốn nhiều công sức, nhưng lại có thể gây phiền toái lớn cho người công thành; thang mây sẽ không thể dựng thẳng, trừ phi ngươi san phẳng đoạn dốc này trước. Số đất sét đào ra ấy hình thành một chiến hào rộng chừng năm mét, sâu hai thước, tạo thành một bình chướng mới bao quanh tường thành. Dù không có nước, chưa thể gọi là hào nước, nhưng đối với địch nhân Đông Hồ bên ngoài Cư Lý Quan mà nói, đó lại là một hiểm trở thiên nhiên.
Phía sau Cư Lý Quan, doanh trại mới đã xây xong, tường đất đắp vững chắc, mái lợp cỏ tranh dày. Cây cối trong rừng rậm trước Cư Lý Quan bị chặt hạ, chế thành vô số vòng rào, khiến cả doanh trại và tường thành liền thành một thể. Bên trong vòng rào, phía trước doanh trại, là một giáo trường rộng rãi. Mặt sân bằng phẳng, được rải đá vụn nhỏ, nén chặt và cán phẳng, không sợ mưa tuyết, có thể sử dụng bất cứ lúc nào.
Giờ phút này, trên giáo trường, hơn ba trăm binh lính, trừ những lính tuần phòng đang canh gác trên thành tường, số còn lại đều tụ tập tại giáo trường, mỗi người một kiểu luyện tập.
Chính giữa sân, Cao Viễn dẫn đầu, hơn hai trăm người hai tay nắm chặt trường đao Cao Viễn đặc biệt chế tạo cho họ, xếp thành đội hình chỉnh tề. Theo động tác của Cao Viễn, họ tiến lên một bước, thái sơn áp đỉnh, dũng mãnh bổ xuống. Mỗi nhát bổ xuống đều kèm theo một tiếng gầm lớn.
Bước lên, bổ, vượt ngang, chém ngược; bước lên, bổ chéo, cung bộ, đâm giết. Động tác không nhiều, cứ thế lặp đi lặp lại chỉ bấy nhiêu chiêu thức. Nhưng theo từng tiếng gầm giận dữ, động tác của toàn bộ đội ngũ lại càng lúc càng nhanh. Dần dần, giữa giáo trường, tất cả đều là cuồn cuộn đao quang.
Một góc giáo trường, Bộ Binh tay trái cầm cung, tay phải giương dây, cung giương như vầng trăng tròn, mũi tên sáng lạnh đã cài sẵn trên dây. Phía sau hắn, năm mươi cung thủ đứng xen kẽ, cũng duy trì động tác tương tự. Chỉ có điều, có người cánh tay vững như bàn thạch, có kẻ lại khẽ run rẩy, bởi trên cổ tay trái của mỗi người, đều buộc một sợi dây thừng nối với một viên gạch.
Mồ hôi trên mặt Bộ Binh tuôn như mưa, người hắn lại đứng thẳng tắp như một cây đinh cắm xuống đất. Trước mặt họ, những hình nộm bia tập hình người bị đóng trên hàng rào, tất cả yếu huyệt đều được tô đen bằng than, thoáng nhìn đã thấy rõ.
"Tất cả mọi người đều ổn định! Phía tả, phía hữu của các ngươi đều là chiến hữu. Tay các ngươi nếu run rẩy, nếu không giữ được dây cung, các ngươi có thể ngộ thương chiến hữu của mình!" Bộ Binh lớn tiếng quát: "Chỉ khi thực sự không thể kiên trì nổi, mới được phép bắn ra những mũi tên của mình. Nhưng các ngươi nhớ kỹ, mười người đầu tiên bắn ra tên sẽ bị phạt luyện thêm một giờ. Mười người đầu tiên bắn tên mà không trúng yếu huyệt, lại thêm luyện một giờ!"
Kèm theo những tiếng kêu rên từ giữa sân, là cảnh năm mươi cung thủ mồ hôi tuôn như mưa.
Rốt cuộc, một tiếng huýt sáo vang lên, một mũi tên rời cung, "xoẹt" một tiếng, ghim thẳng vào trán bia tập hình người trên hàng rào. Trong đội hình, một binh lính trẻ tuổi hai chân như nhũn ra, quỳ một gối xuống đất, không ngừng thở hổn hển. Nhìn mũi tên đã trúng yếu huyệt kia, trên mặt hắn vừa xấu hổ lại vừa vui mừng. Chỉ bị phạt luyện thêm một giờ, coi như là vạn hạnh trong bất hạnh.
Có mũi tên đầu tiên, tiếng rít của mũi tên liền không ngừng vang lên. Từng mũi tên liên tiếp bay ra từ tay các binh lính, có mũi trúng yếu huyệt bia tập, cũng có mũi bắn vào vị trí khác, một vài mũi tên thậm chí bắn trật mục tiêu.
Cho đến khi tất cả mũi tên trong tay binh lính đều đã bắn ra, mũi tên trong tay Bộ Binh lúc này mới kèm theo tiếng rít sắc nhọn bay ra, "xoẹt" một tiếng, ghim thẳng vào cổ họng bia tập. Hắn quay đầu lại, nhìn binh lính sau lưng, trên mặt lộ vẻ tán thưởng: "Không tệ, hôm nay nhiều người kiên trì thêm nửa giờ. Đạt yêu cầu thì nghỉ ngơi, không đạt yêu cầu, nửa canh giờ sau, luyện thêm!"
Nghe Bộ Binh nói vậy, một nhóm người vui vẻ ra mặt, xách trường cung đến một bên, cẩn thận tháo dây cung xuống. Đối với họ mà nói, dây cung là vật vô cùng quý báu, rất khó bổ sung. Chỉ cần một chút sơ suất khiến dây cung bị lỏng, mũi tên sẽ không còn lực đạo.
Trong khi những người khác đang nghỉ ngơi, Bộ Binh lại không nghỉ ngơi cùng bọn họ, mà dựng một cái đĩa quay bên cạnh vòng rào. Chiếc đĩa như một cánh quạt nước, bị một người lính dùng sức kích thích, "ào ào" quay tròn.
Bộ Binh giương cung lắp tên, bình tức tĩnh khí, ánh mắt dán chặt vào những cánh quạt nhiều màu đang xoay tròn. Bỗng dưng quát khẽ một tiếng, mũi tên hóa thành một tia chớp, "vèo" một tiếng bắn ra. "Xoẹt" một tiếng, đĩa quay khựng lại, cánh quạt bị mũi tên bắn trúng mà quay ngược lại. Mọi người đều thấy rõ, mũi tên ấy đã bắn trúng cánh quạt màu đỏ.
"Hay!" Từng binh lính đứng xem đều vỗ tay reo hò ầm ĩ.
"Lại lần nữa!" Bộ Binh trên mặt cũng lộ vẻ mỉm cười, lớn tiếng quát.
Đĩa quay một lần nữa chuyển động, Bộ Binh hết sức chăm chú bắt đầu đợt xạ kích thứ hai. Đây là nhiệm vụ Cao Viễn bố trí cho hắn. Hiện tại, trong mười mũi tên của hắn, đã có bảy tám mũi có thể chuẩn xác trúng mục tiêu. Xạ pháp như thế, chuẩn xác không phải điều khó, cái khó là ở chỗ dự tính và tính toán trước thời hạn. Như Cao Viễn đã từng nói với hắn, trong loạn quân, chỉ cần hơi phán đoán sai, sẽ ngộ thương chiến hữu. Thành tích hiện tại, thật ra Cao Viễn đã khá hài lòng. Cao Viễn tin tưởng, ngay cả trong tộc Hung Nô và Đông Hồ nổi tiếng với tài cưỡi ngựa bắn cung, những cung thủ có tiêu chuẩn như Bộ Binh bây giờ, cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nhưng Bộ Binh lại không hài lòng, trong mười mũi tên, chỉ có thể trúng bảy tám mũi tên, hai ba mũi tên bắn trượt kia, sẽ làm bị thương chiến hữu. Hắn muốn đạt đến thập toàn thập mỹ.
Giữa giáo trường, cả người Cao Viễn áo quần đã ướt đẫm, lại vẫn đang cẩn thận luyện tập những động tác tưởng chừng cực kỳ đơn giản này. Chỉ có đơn giản, mới có thể nhanh; chỉ có nhanh, mới có thể càng hữu hiệu sát thương đối thủ.
Cao Viễn biết rõ nhược điểm của mình. Cận chiến gần người là sở trường của mình, nhưng trong thời đại vũ khí lạnh giao phong, trường thương đại kích loạn chiến mới là cảnh thường gặp nhất. Dao găm và đoản đao của mình chỉ có thể phát huy hiệu năng khi cận chiến gần người, còn ở khoảng cách xa, liền lực bất tòng tâm. Hắn muốn bản thân trở thành một võ tướng không có nhược điểm. Thanh đao dài gần hai mét được cầm bằng hai tay này chính là vũ khí mới của hắn.
"Giết!"
"Giết!"
"Giết!"
Trong một mảnh tiếng la giết, Tào Thiên Thành cười hề hề xuất hiện ở cửa doanh trại: "Dọn cơm rồi, các huynh đệ, dọn cơm rồi!"
"Thu!" Cao Viễn dũng mãnh bổ một đao, rồi thu đao đứng thẳng. Phía sau hắn, hơn hai trăm binh lính động tác đều nhịp, đồng loạt thu đao về vỏ.
"Tắm, ăn cơm!" Cao Viễn phất tay một cái. Các binh lính xoay người, thành hàng ngũ đi tới bên tường, đem trường đao hợp vào vỏ, rồi từng thanh trường đao chỉnh tề dựa vào tường. Lúc này mới tản ra đội hình, trong giáo trường, cuối cùng vang lên một tràng cười đùa huyên náo.
Cao Viễn mỉm cười đi tới bên tường, nhấc vỏ đao lên, hướng vào trong hợp lại. "Bộp" một tiếng, trường đao đã được thu vào vỏ tre. Loại trường đao Cao Viễn thiết kế vì quá dài, không thể rút ra từ miệng vỏ. Loại vỏ tre này được thiết kế mở cạnh, đao tự động thu vào. Khi muốn rút ra, chỉ cần tay nắm chuôi đao hướng xuống dưới kéo nhẹ, xúc động một cơ quan nhỏ ở miệng vỏ đao, toàn bộ trường đao liền tuột ra khỏi vỏ, rút đao cực kỳ thuận lợi.
Trong phòng Cao Viễn, trên bàn vuông nhỏ bày một đĩa dưa muối, một mâm thịt dê, và một đĩa rau xanh xào rau dại. So với binh lính, cũng chỉ là thêm món rau dại này mà thôi. Tôn Hiểu, Tào Thiên Thành, Nhan Hải Ba, Bộ Binh cùng Cao Viễn đồng loạt ngồi quanh bàn vuông, mồm to gặm bánh bao, uống cháo loãng.
"Ăn cơm xong hôm nay, ta sẽ chuẩn bị trở về Phù Phong Thành một chuyến!" Cao Viễn xé một miếng thịt dê, ném vào miệng, nhai ngấu nghiến đến miệng đầy dầu mỡ, mập mờ không rõ nói với bốn người: "Hai ngày nay, từ phía Hạ Lan Hùng không ngừng có tin tức truyền về, Hồ Đồ Tộc có dị động, xem ra chúng muốn ra tay. Ta phải về Phù Phong bẩm báo Ngô huyện lệnh và Huyện úy, làm tốt công tác chuẩn bị cho đại chiến lần này. Ta không sợ chúng đến đánh Cư Lý Quan, chỉ sợ chúng vòng qua Cư Lý Quan rồi lại đi cướp bóc Phù Phong Huyện. Trong huyện phải làm tốt mọi sự chuẩn bị."
"Binh Tào yên tâm, nơi đây có chúng ta!" Tôn Hiểu dùng sức gật đầu: "Nhắc mới nhớ, ta thực sự mong được sớm ra trận! Những tên rùa rụt cổ này, ta đã không nhịn được muốn chặt đầu chúng để báo thù cho lão Tào."
"Tôn ca!" Một bên Nhan Hải Ba ngắt lời Tôn Hiểu, một bên lo lắng nhìn Tào Thiên Thành.
Mặt Tào Thiên Thành hơi co giật một chút, nhưng lập tức lại trở về vẻ bình thường như không có chuyện gì.
"Ăn xong bữa này ta sẽ lên đường ngay, đêm nay có thể chạy về Phù Phong Thành. Lúc ta vắng mặt, Tôn Hiểu sẽ phụ trách mọi sự vụ ở Cư Lý Quan. Tôn Hiểu, nhớ kỹ, lính trinh sát có thể đặt xa một chút, ngoài ra nhất định phải tăng cường liên lạc với Hạ Lan Bộ. Chậm nhất là tối mai ta sẽ quay về." Cao Viễn nói.
"Vâng, Binh Tào yên tâm."
