Thư Đại và Thư Nhị ngẩn ngơ, ánh mắt trân trối nhìn chằm chằm Thiên Hồ.
"Hai khắc!" Mãi đến khi Địa Đàn Ngự Yêu Sư công bố thời gian, hai kẻ này mới bừng tỉnh.
"Không thể nào!" Thư Đại trợn mắt, gân cổ gào lên.
"Chắc chắn là linh áp dũng đạo đã bị hỏng!" Thư Nhị thốt lên đầy hoài nghi.
Một con Hỏa Hồ bình thường, làm sao có thể đạt được thành tích như vậy? Thậm chí còn vượt xa Hải Bạo Ngạc và Lục Nha Xà của bọn hắn? Không thể nào! Thư Đại và Thư Nhị vạn phần không tin.
"Linh áp dũng đạo không hề hư hại, sa lậu tính giờ cũng hoàn toàn chính xác. Đây là thành tích thực." Địa Đàn Ngự Yêu Sư lắc đầu, giọng điệu đầy kinh ngạc.
Ông trấn thủ Địa Đàn đã hơn mười năm, từng tấc đất nơi đây đều nằm trong lòng bàn tay, nếu có sai sót, làm sao ông không hay biết? Thế nhưng, khi chính miệng công bố kết quả của Thiên Hồ, ngay cả bản thân ông cũng khó lòng tin nổi. Kết quả này nằm ngoài mọi dự liệu, một con Hỏa Hồ trung phẩm tầm thường lại có thể vượt qua hai đầu yêu thú thượng phẩm có tám năm tu vi. Điều này hoàn toàn trái ngược với lẽ thường!
Ông nhìn Thiên Hồ, rồi lại chuyển ánh mắt sang Sở Vân. Thiếu niên vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt từ đầu đến cuối, không chút biến sắc. Nụ cười ấy lọt vào tầm mắt khiến ông chợt cảm thấy thiếu niên trước mặt thật khó dò.
"Gian lận, đây là gian lận trắng trợn!" Thư Đại gầm lên, trút bỏ sự không cam lòng và phẫn nộ trong lòng.
Thư Nhị thua hắn thì thôi, dù sao Lục Nha Xà và Hải Bạo Ngạc cũng cùng đẳng cấp, hơn nữa hắn cũng biết mình đã sai sót trong quá trình ấp trứng. Thế nhưng, Sở Vân – một kẻ ăn nhờ ở đậu, một đứa cô nhi được cha hắn thu dưỡng, một kẻ thấp hèn lại nuôi dưỡng một con Hỏa Hồ có thể thắng được hắn? Điều này khiến hắn không thể tin, cũng không thể chấp nhận!
Chắc chắn là hắn đã gian lận! Hắn tìm ra cái lý do sứt sẹo này để tìm kiếm sự cân bằng tâm lý.
"Ta lại có thể bại dưới tay Sở Vân, một kẻ nuôi Hỏa Hồ như ngươi?" Thư Nhị cũng không chịu nổi đả kích, hắn hoàn hồn, ánh mắt lóe lên tia sáng lạnh lẽo: "Nói mau, ngươi đã dùng thủ đoạn gì để gian lận? Khai ra thì còn được khoan hồng, ngươi vẫn còn tư cách tham gia các vòng khảo hạch tiếp theo. Nếu còn ngoan cố, bị điều tra ra, tội sẽ chồng thêm tội, đánh vào tử lao!"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Làm tốt lắm." Sở Vân ngồi xổm xuống, chân thành tán dương Thiên Hồ. Linh tính của Thiên Hồ vượt xa mong đợi, lại có thể phối hợp với hắn đến mức độ này, điều mà kiếp trước hắn khó lòng tưởng tượng được.
Việc Thiên Hồ ấp trứng hoàn mỹ và sở hữu linh tính cao đều nằm ngoài dự liệu của hắn. Ban đầu, hắn chỉ ôm thái độ thử nghiệm. Dù cho có đi chậm mà thành tích không tốt cũng chẳng sao, bởi khảo hạch còn đến ba trận. Che giấu thân phận thật sự của Thiên Hồ mới là mục tiêu trọng yếu nhất.
Nào ngờ, Thiên Hồ lại thấu hiểu tâm ý của chàng, không chỉ giành lấy thắng lợi, đoạt được vị trí dẫn đầu mà còn khéo léo kiểm soát cục diện, thắng một cách vừa vặn không chút phô trương.
Sở Vân liếc nhìn Thư Đại, Thư Nhị, khẽ hừ một tiếng đầy thong dong: "Hai người các ngươi thật là nông cạn, chẳng lẽ không biết Hỏa Hồ của ta không giống với những con tầm thường, mà là biến dị yêu thú sao? Chuyện này có gì đáng kinh ngạc?"
"Thối lắm, nói bậy!" Thư Đại giận dữ đến mức lắp bắp, ngón tay run rẩy chỉ thẳng vào mặt Sở Vân mà quát: "Đừng hòng lừa gạt lão tử, nhất định là ngươi đã giở trò gian lận!"
Gã vốn dĩ chẳng hiểu biết gì về yêu thú, càng không biết biến dị là thế nào, nhưng vì không muốn chấp nhận sự thật tàn khốc là mình đã xếp cuối bảng, nên gã cứ khăng khăng khẳng định Sở Vân đã giở trò.
"Ha ha." Thư Nhị cười nhạt, ánh mắt đầy hoài nghi: "Đừng tưởng ngươi có thể qua mắt được ta. Lục Nha Xà của ta đã có tám năm tu vi, dù là biến dị yêu thú thì đã sao? Một con Hỏa Hồ trung phẩm mà đòi thắng được Lục Nha Xà thượng phẩm sao? Ai cũng biết đó là lẽ thường! Đây rõ ràng là ngươi đã phá rối quy tắc."
Địa Đàn Ngự Yêu Sư vẫn im lặng, ánh mắt trầm tĩnh nhìn về phía Sở Vân, chờ đợi một lời giải thích thỏa đáng.
Sở Vân đưa tay sờ mũi, trong lòng thầm nghĩ, quả thực là hắn đã giở trò. Nếu lúc này công khai Thiên Hồ, chắc chắn sẽ khiến mọi người kinh ngạc không thốt nên lời. Thế nhưng, thân phận của Thiên Hồ là trọng yếu, khi chưa đủ sức mạnh, tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài.
Chàng lập tức tỏ vẻ khinh thường, nhìn Thư Nhị bằng ánh mắt đầy coi rẻ: "Đã bảo hai người các ngươi nông cạn mà không tin. Yêu thú biến dị thì làm gì có cái gọi là lẽ thường? Hỏa Hồ của ta biến dị vô cùng mạnh mẽ, cũng chẳng ngại nói cho các ngươi biết, ngay khi phá xác Trúc Cơ, nó đã một bước đạt tới tám năm tu vi. Lục Nha Xà hay Hải Bạo Ngạc của các ngươi chỉ là hạng tầm thường, sao có thể so bì với biến dị Hỏa Hồ của ta? Chuyện này tiên sinh dạy học đã từng giảng qua, khó trách tiên sinh luôn lấy ta làm niềm tự hào, còn coi các ngươi là nỗi sỉ nhục."
"Ngươi!" Thư Đại giận tím mặt, những lời của Sở Vân như đâm trúng vào nỗi đau của gã.
Thuở nhỏ, Thư Thiên Hào từng mời tiên sinh về dạy học cho ba vị công tử. Sở Vân thông tuệ, thường xuyên được tiên sinh khen ngợi, trong khi Thư Đại và Thư Nhị lại lười biếng, khiến tiên sinh cũng phải bó tay.
Thư Nhị im lặng, trong lòng bắt đầu dấy lên sự nghi hoặc. Những kiến thức tiên sinh từng dạy, hắn vốn chỉ nghe tai này qua tai kia, giờ đây muốn nhớ lại cũng chẳng thể nào nhớ nổi.
Địa Đàn Ngự Yêu Sư vẫn chăm chú quan sát Sở Vân, không tìm ra bất kỳ sơ hở nào. Nghe những lời này có lý, ông gật đầu, trầm giọng đáp: "Biến dị yêu thú, quả thực không thể dùng lẽ thường để phán đoán."
"Bất quá." Y xoay chuyển giọng điệu, khuyên nhủ: "Yêu thú biến dị cũng có khiếm khuyết, kết cấu cơ thể của loại yêu thú này vốn không ổn định. Tu hành đến một giai đoạn nhất định, sẽ gặp phải bình cảnh mà dừng bước không tiến. Mức độ biến dị càng mạnh, khiếm khuyết lại càng lớn. Sở Vân à, ngươi nên sớm đổi sang nuôi dưỡng một con yêu thú khác đi thôi."
Ánh mắt Sở Vân ảm đạm xuống, chàng thở dài một tiếng đầy đúng lúc, yếu ớt đáp: "Điểm này ta cũng hiểu, chỉ là không đành lòng buông tay. Hỏa Hồ này dù sao cũng là con yêu thú đầu tiên của ta."
Địa Đàn Ngự Yêu Sư không muốn Sở Vân đi vào đường lầm, lại khuyên bảo: "Tâm tình của ngươi, ta có thể hiểu được. Thế nhưng nuôi dưỡng yêu thú tiêu hao cực lớn. Hỏa Hồ này biến dị quá hung liệt, không biết lúc nào sẽ đột ngột mà chết. Mọi nỗ lực và tâm huyết ngươi bỏ ra đều sẽ đổ sông đổ biển. Chi bằng sớm buông bỏ, đổi lấy con khác đi."
Sở Vân đáp lời ba phải: "Vâng, lời của gia gia, ta ghi nhớ trong lòng." Chàng nào có ý định đổi yêu thú khác, buông tha Thiên Hồ? Nhưng cũng không tiện cự tuyệt, đành phải đáp qua loa như vậy.
Địa Đàn Ngự Yêu Sư thở dài, y tự nhiên nghe ra sự qua loa trong lời Sở Vân. Thế nhưng, y năm xưa cũng từng bước đi lên từ gian khó, nên cảm thấy đồng cảm, càng thêm tiếc hận cho chàng.
"Yêu thú biến dị, coi như ngươi gặp may! Hừ!" Ánh mắt Thư Nhị lóe lên, cuối cùng cũng bình phục lại. Dù vô cùng không cam lòng, nhưng khi Địa Đàn Ngự Yêu Sư đã khẳng định là biến dị, bản thân hắn lại không đủ kiến thức phản bác, đành bất đắc dĩ lựa chọn tin tưởng.
"Hy vọng Hỏa Hồ của ngươi có thể sống lâu một chút." Thư Đại khôi phục giọng điệu trào phúng. Sau khi nghe tin Hỏa Hồ có kết cấu cơ thể bất ổn, khiếm khuyết quá lớn, tâm tình hắn cuối cùng cũng được cân bằng đôi chút.
Con người vốn là như vậy. Sau khi rơi vào trạng thái mất cân bằng cực độ, một khi tìm được lý do để trấn an, họ liền nguyện ý tin vào những điều khiến tâm lý mình được cân bằng.
Đó là lẽ thường tình.
Sở Vân muốn cười, nếu bọn họ biết "Trung phẩm Hỏa Hồ" thực chất là "Tuyệt phẩm Thiên Hồ", không biết sẽ có tâm trạng thế nào? Thế nhưng ngoài mặt, chàng vẫn lộ ra vẻ bi ai thương tiếc. Chàng hừ lạnh một tiếng, như thể không muốn nghe Thư Đại nói thêm lời nào nữa.
Thư Đại càng thêm đắc ý, cười ha hả: "Trong ba quả trứng yêu thú, chọn trúng quả trung phẩm duy nhất đã đành, lại còn là trứng yêu thú biến dị. Sở Vân à Sở Vân, cái này bảo ta nói ngươi thế nào cho phải đây?"
"Đây chính là nhân phẩm. Có vài kẻ dù được nhận làm nghĩa tử, trúng mục tiêu đã định sẵn là đê tiện, thì cơ hội thay đổi cuộc đời như vậy cũng không nắm bắt nổi. Đây đều là mệnh cả. Theo ta thấy, ngươi nên sớm đổi con yêu thú khác đi là hơn." Thư Nhị châm chọc khiêu khích.
Sở Vân hừ lạnh một tiếng, chỉ thản nhiên đáp: "Hai kẻ bại tướng dưới tay ta."
"Ngươi!" Thư Đại và Thư Nhị nhất thời nghẹn họng, nụ cười biến mất, sắc mặt khó coi như vừa nuốt phải thứ gì đó ghê tởm.
Mặc kệ yêu thú biến dị của Sở Vân tương lai ra sao, việc bọn họ đã thất bại và bị Sở Vân áp chế là sự thật không thể chối cãi.
"Được rồi. Trận đầu linh áp dũng đạo khảo hạch, Sở Vân thắng được, đứng đầu bảng. Thư Nhị xếp thứ hai, Thư Đại hạng ba. Ba ngày sau sẽ là hạng mục khảo hạch thứ hai —— yêu thú đối chiến. Hãy xem kỹ ngọc giản các ngươi đã nhận, chỉ được phép sử dụng đạo pháp ghi chép trên đó để tỷ đấu. Một khi phát hiện sử dụng đạo pháp khác, sẽ lập tức bị hủy bỏ tư cách khảo hạch. Giải tán đi." Địa Đàn Ngự Yêu Sư trầm giọng tuyên bố.
Hóa ra, ngọc giản vừa nhận chính là chìa khóa cho vòng khảo hạch kế tiếp.
Thư Đại lập tức lấy ngọc giản màu lam trong tay ra kiểm tra. Sắc mặt Thư Nhị lại có chút khó coi, gã phải ra lệnh cho Lục Nha Xà nhả ngọc giản đang nuốt trong bụng ra. Ngọc giản dính đầy dịch thể nhầy nhụa khiến gã cảm thấy buồn nôn, da gà nổi lên khắp người.
Sở Vân lại chẳng hề vội vã kiểm tra, hắn thong dong cất ngọc giản màu đỏ rực vào trong ngực, hành lễ với Địa Đàn Ngự Yêu Sư rồi mới rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Trong xe ngựa, hương trà lượn lờ thấm vào ruột gan. Đây là loại biển ngọc trà thượng hạng, hương thơm nồng nàn mà lại khiến người ta cảm thấy nhẹ nhàng khoan khoái. Giá trị của nó vô cùng xa xỉ, một chén trà này tại thị trấn cũng đáng giá ít nhất trăm quả Địa Sát Thạch.
Chiếc chén đựng biển ngọc trà là loại kim trản men khắc hoa tinh xảo, công phu chế tác tỉ mỉ, lộng lẫy xa hoa. Dưới chén là khay nhỏ bằng bạch ngọc, có tác dụng cách nhiệt, tránh làm bỏng tay người dùng.
Thư phu nhân ngồi trong xe, rèm cửa sổ vén lên, gió biển từng đợt ùa vào. Ngoài cửa sổ là bầu trời xanh thẳm, sóng trắng cuồn cuộn, cảnh sắc tươi đẹp vô ngần. Thế nhưng, ánh mắt Thư phu nhân lại chỉ tập trung vào đôi bàn tay đang bưng chén trà của chính mình. Tay nàng được bảo dưỡng rất tốt, hơi có vẻ tinh tế, móng tay trong suốt như bạch thông non nớt, tựa như thuở thiếu thời.
Thế nhưng Thư phu nhân hiểu rõ, dù đôi tay vẫn giữ được nét xuân, nhưng khóe mắt nàng đã bắt đầu xuất hiện những nếp nhăn chằng chịt, bọng mắt trĩu xuống, da thịt dần lỏng lẻo. Tuổi thanh xuân rực rỡ ngày nào đã cách nàng ngày một xa, cuối cùng rồi sẽ trở nên xa vời không thể với tới.
Đây chính là nỗi bi ai của bất kỳ người phụ nữ nào từng kiêu hãnh về nhan sắc.
Thư phu nhân không khỏi cảm khái: Thời gian là thứ đáng sợ nhất, bất luận vật gì tốt đẹp cũng không chịu nổi sự tàn phá của nó. Nhưng thời gian cũng là thứ đẹp đẽ nhất, thông qua sự tích lũy, nó có thể ấp ủ nên hy vọng. Mà Thư Đại cùng Thư Nhị, chính là hy vọng của nàng.
