Thư phu nhân vui mừng khôn xiết khi hạ sinh được hai nhi tử ưu tú. Không chỉ cùng sở hữu tư cách Ngự Yêu Sư, mà vận khí của chúng cũng cực kỳ tốt, chọn được yêu thú thượng đẳng với tư chất hơn người. Mỗi một đầu yêu thú khi Trúc Cơ đều đạt đến tu vị tám năm!
Tại thế giới này, thực lực vi tôn. Tài lực, trí lực, vũ lực, thế lực, tất cả đều là biểu hiện của thực lực. Mà Ngự Yêu Sư, chính là hiện thân của thực lực!
Thư phu nhân vốn không có thiên phú trở thành Ngự Yêu Sư. Nàng thường xuyên thở dài, nếu như bản thân có được thiên phú ấy, có lẽ đã có thể nắm giữ vận mệnh và hạnh phúc của chính mình, không cần phải cúi đầu nghe theo sự sắp đặt của gia tộc.
Thế nhưng giờ đây, nỗi thất vọng ấy đã lùi xa. Nàng thầm nghĩ: "Ta tuy không có thiên phú, nhưng hai hài nhi của ta đều có! Hơn nữa, mỗi đứa đều sở hữu yêu thú thượng phẩm, trăm năm khó gặp."
Đây chính là khởi điểm tuyệt vời nhất! Ngày sau, dựa vào thân phận này để kế thừa Thư gia đảo, thì ba mươi tám năm thanh xuân hy sinh, nhẫn nhịn của nàng cũng coi như xứng đáng.
Nghĩ đến đây, tâm tình Thư phu nhân kích động, khiến mặt nước trong chén trà cũng vì thế mà gợn sóng không ngừng.
"Phu nhân, tiểu tử Sở Vân kia đã chạy ra rồi." Lúc này, hạ nhân bẩm báo.
"Chắc chắn là thất bại, không còn mặt mũi nào ở lại nữa. Chỉ là một con Hỏa Hồ trung phẩm mà thôi, không cần phải bận tâm đến hắn." Thư phu nhân trấn định cực điểm, ngữ khí bình thản.
Nếu là lúc trước, Sở Vân trong lòng nàng còn là một mối đe dọa. Thế nhưng từ khi biết được tình hình của Thư Đại và Thư Nhị, Thư phu nhân đã hoàn toàn gạt bỏ Sở Vân ra khỏi tâm trí, không còn để vào mắt nữa.
Thực lực của Thư Đại, Thư Nhị ai nấy đều thấy rõ. Một con Hỏa Hồ trung phẩm làm sao có thể thắng nổi? Sở Vân, đã không còn đáng để bận tâm.
Nàng đâu biết rằng, sở dĩ Thư Đại và Thư Nhị vẫn nán lại Địa Đàn, chẳng qua là lấy kiểm tra ngọc giản làm ngụy trang, không dám trở về đối mặt với nàng mà thôi.
---❊ ❖ ❊---
Sau một lúc lâu, Thư Đại và Thư Nhị cuối cùng cũng liều mình trở lại trên xe ngựa. Thư phu nhân hướng về phía chén trà nóng hổi, nhẹ nhàng thổi một hơi, rồi lại cảm thán: "Ai, trà Hải Ngọc này tuy ngon, nhưng phải đun liên tục ba canh giờ mới tan hết tảo trà bên trong. Trong lúc cấp thiết không thể uống ngay, chỉ là hương thơm này quá đỗi câu người."
Nói đoạn, nàng ôn nhu cười với hai huynh đệ: "Được rồi, mẹ cũng muốn nghe xem, các con ai được đệ nhất, ai được đệ nhị."
Thư Đại và Thư Nhị nhìn nhau. Thư Nhị khẽ động khóe miệng, bất đắc dĩ đáp: "Mẹ, con được đệ nhị."
"Ha ha, đều là hài nhi ngoan của mẹ. Nói như vậy, Thư Đại con được đệ nhất, quả nhiên làm ca ca là phải có bản lĩnh." Thư phu nhân tỏ vẻ vô cùng vui sướng.
Thư Đại trong lòng không phải vị, hắn biết kết quả khảo hạch sớm muộn gì cũng bị người khác biết được. Đằng nào cũng phải đối mặt, chi bằng cứ nói thẳng ra cho xong.
"Mẹ, con được đệ tam." Hắn kiên trì nói.
"Quả nhiên là được thứ... Đệ tam?" Sắc mặt Thư phu nhân đột ngột biến đổi, âm điệu ôn hòa chợt vút cao, trở nên bén nhọn chói tai.
"Mẹ, có gì đâu mà lạ. Hỏa Hồ của tên tiểu tử Sở Vân kia là biến dị thú..." Thư Nhị vội vàng thoái thác, đem đầu đuôi sự việc thuật lại tỉ mỉ.
Thư phu nhân nghe xong sững sờ tại chỗ, Thư Nhị còn chưa dứt lời, nàng đã thốt lên: "Làm sao có thể? Một con biến dị trung phẩm yêu thú, sao có thể thắng được Hải Bạo Ngạc và Lục Nha Xà?! Điều này hoàn toàn trái với lẽ thường!"
"Mẹ, yêu thú biến dị vốn không thể dùng lẽ thường mà suy đoán." Thư Đại học đi đôi với hành, đem những lời Sở Vân từng nói thuật lại một lượt.
Thư Nhị bồi thêm một câu: "Khi xưa tiên sinh dạy học cho chúng con cũng từng nói như vậy."
"Ta không tin!" Thư phu nhân nghiêm nghị quát, nàng đứng bật dậy. Không gian trong xe ngựa vốn rộng rãi, nàng đứng thẳng cũng không chạm đầu, nhưng lại quên mất trong tay vẫn còn cầm chén trà ngọc bích thượng hạng.
Nước trà nóng hổi bắn tung tóe, khiến cả ba người trong xe nhảy dựng lên, tình cảnh nhất thời hỗn loạn.
---❊ ❖ ❊---
Trở lại Hàm Diêm Ngư thôn, chợ phiên định kỳ mỗi tháng một lần đã tan.
Thiên Bảo cửa hàng đã đóng cửa im lìm. Trước cửa, một đám thôn dân đang vây quanh, tay xách túi lớn túi nhỏ đựng vật phẩm, thở dài ngắn khác nhau.
"Thiên Bảo cửa hàng sao lại đóng cửa rồi?"
"Cả cái thôn này, chỉ có nhà họ là giá cả phải chăng nhất..."
"Đúng vậy, biết thế này, mấy ngày trước đã đem hàng tồn kho bán hết cho xong!"
Sở Vân ẩn mình trong đám đông, lặng lẽ lắng nghe, trong lòng càng thêm khẳng định Thiên Bảo cửa hàng không hề đơn giản. Nó có tầm ảnh hưởng lớn trong lòng dân chúng, được mọi người tin tưởng, nhưng sau lưng lại âm thầm giết người đoạt của một cách tinh vi. Một khi sự việc bại lộ liền cao chạy xa bay, quả là kẻ quyết đoán, dám bỏ dám buông.
Trong ký ức kiếp trước, Thiên Bảo cửa hàng vốn không có gì nổi bật, hắn cũng chẳng mấy ấn tượng. Không ngờ sau khi trùng sinh, lại vô tình vạch trần bộ mặt thật của cửa hàng này.
Đối phương đã bỏ trốn, nhưng trong lòng Sở Vân vẫn còn khúc mắc. Trực giác mách bảo hắn rằng, chuyện này vẫn chưa kết thúc.
Mang theo tâm sự, hắn tìm đến muối điếm của lão Hồng Thương, muốn báo tin vui mình đoạt hạng nhất. Nào ngờ lại đến hụt, tiểu nhị trong tiệm cho biết sau khi chợ phiên kết thúc, lão Hồng Thương đã trở về diêm trường tọa trấn, vài ngày tới cũng sẽ không ghé qua đây.
Sở Vân sờ sờ sáu đồng Địa Sát Thạch tiền còn sót lại trong túi, bèn ghé quán rượu mua một bầu rượu cùng vài món nhắm thơm phức. Tiền bạc tiêu sạch chẳng còn một xu, hắn mới xách theo rượu thịt, hướng về phía diêm trường mà đi.
Phía bắc Hàm Diêm Ngư thôn là những bãi muối trải dài. Muối biển phơi xong phần lớn được tiêu thụ tại chỗ, số ít còn lại mới đem đi buôn bán nơi khác.
Diêm trường của lão Hồng Thương là nơi lớn nhất làng chài, diện tích rộng hơn năm mươi mẫu. Bên cạnh diêm trường có một trang viên đơn sơ, chính là tư gia của lão.
Sở Vân bước vào trang viên, ngoài ý muốn phát hiện ngoài lão Hồng Thương ra, còn có lão Ngư Vương và Kiều Lão Hầu Tử. Ba vị lão nhân đang vây quanh một chiếc bàn nhỏ, ngồi trên ba chiếc ghế băng, vừa nhắm nháp lạc rang vừa thưởng thức bát rượu đục.
Dẫu đã ngoài thất tuần, họ vẫn giữ được tinh thần tráng kiện. Ba người trò chuyện rôm rả, uống đến mặt đỏ tía tai, khí thế hừng hực, tựa như khoảnh khắc này đã đưa họ trở về những năm tháng quân ngũ sục sôi thuở nào.
Nơi đó lưu giữ thanh xuân, nơi đó chất chứa những câu chuyện đời người.
Nhớ thuở xưa oanh liệt, lại ngậm ngùi cho kiếp nhân sinh đã bước vào tuổi xế chiều.
Sở Vân đứng lặng bên cửa, nghe tiếng họ đàm đạo, lòng không khỏi dâng lên niềm cảm khái. Ba vị lão nhân trước mắt này, xét về vai vế cũng chẳng khác nào gia gia của chàng.
Chàng vốn được Thư Thiên Hào thu dưỡng từ nhỏ, khi ấy lão Hồng Thương, Kiều Lão Hầu Tử và lão Ngư Vương đều là những Bách phu trưởng của Thư gia đảo. Họ gần như chứng kiến chàng trưởng thành, trong xương cốt đã sớm khắc ghi tình cảm thân thiết. Ba vị lão nhân vốn cô độc, đối đãi với Sở Vân chẳng khác nào tôn nhi ruột thịt.
Sở Vân không vội vàng xông vào, chỉ lặng lẽ đứng nghe.
Ba vị lão nhân khi thì bàn chuyện diêm trường khó khăn, khi thì than thở về những dải san hô xanh Ngọc Hải chết dần chết mòn. Khi thì họ nghị luận thời cuộc, về lũ hải tặc hung ác hoành hành khắp hải vực, giết mãi không dứt. Lại có lúc, họ gửi gắm kỳ vọng vào đảo chủ Thư Thiên Hào, mong ngài có thể thoát khỏi thung lũng, tái hiện hùng phong năm xưa.
Tất nhiên, chủ đề được nhắc đến nhiều nhất vẫn là Sở Vân.
"Tiểu gia hỏa Sở Vân kia, chọn trúng trứng Hỏa Hồ, không biết lần khảo hạch này kết quả ra sao?" Lão Ngư Vương thở dài, nét mặt lộ rõ vẻ lo âu.
"Vận khí của Tiểu Vân không tốt... Trong ba quả trứng yêu thú, Hải Bạo Ngạc, Lục Nha Xà, Hỏa Hồ, thế mà lại chọn đúng... Ai!" Kiều Lão Hầu Tử cũng không đặt nhiều hy vọng vào kết quả khảo hạch, chỉ biết thở dài thườn thượt.
Lão Hồng Thương nâng bát rượu, cảm khái nói: "Thằng bé đó tính tình y hệt cha nó, chuyện gì cũng thích tự mình gánh vác. Ta chỉ lo lần trước trong rừng rậm có yêu thú độ kiếp, không biết có ảnh hưởng đến việc ấp trứng của nó hay không?"
Nói đoạn, lão đưa bát lên miệng ngửa đầu uống cạn.
Lão Hồng Thương sững sờ, rượu hết rồi?
Kiều Lão Hầu Tử lắc lắc bình rượu bên cạnh, cũng nở nụ cười khổ: "Thật sự hết rượu rồi."
Lão Ngư Vương chép chép miệng, dư vị vẫn còn vương vấn, bỗng nhiên lão nhăn mũi, kinh ngạc thốt lên: "Sao lại thơm thế này? Mùi rượu nồng quá!"
Bị hương rượu kích thích khiến nước miếng ứa ra, lão Ngư Vương quay đầu lại, liền thấy Sở Vân đang đứng ở cửa. Thiếu niên cầm trên tay hồ lô rượu đỏ thẫm, cố ý rút nút chai ra. Gió lùa qua, cuốn theo hương rượu nồng đượm xộc thẳng vào mũi.
Lão Ngư Vương lập tức cười mắng: "Tiểu tử thối, nghịch ngợm thật! Định trêu chọc lão già này, muốn xem ta xấu mặt phải không?"
Hai lão nhân còn lại cũng cười ha hả theo.
"Sao có thể chứ!" Sở Vân nhếch môi, đung đưa vật trên tay, "Tiểu tử cố ý mua chút rượu và thức ăn để hiếu kính ba vị gia gia. Nếu không có sự giúp đỡ của các người, làm sao ta có thể ấp trứng yêu thú, đoạt lấy vị trí đứng đầu trong kỳ khảo hạch?"
Tam lão nghe vậy, vẻ mặt ngẩn ngơ.
Lão Hồng Thương là người phản ứng đầu tiên, vui mừng khôn xiết: "Đứng đầu? Tiểu tử, ngươi đoạt được hạng nhất thật sao?"
"Chẳng lẽ ta còn nói dối sao?" Sở Vân nhướng mày, khẳng định chắc nịch.
"Ha ha ha, tiểu tử này thật có bản lĩnh!" Kiều Lão Hầu Tử giơ ngón tay cái về phía Sở Vân, cười vang sảng khoái.
Lão Hồng Thương và lão Ngư Vương nhìn nhau, trong đáy mắt đối phương đều hiện lên vẻ kinh hỉ đan xen cùng nghi hoặc. Hỏa Hồ trứng của Sở Vân, bọn họ vốn đã biết rõ. Làm sao có thể thắng được Hải Bạo Ngạc cùng Lục Nha Xà? Thật là khó tin!
"Vừa ăn vừa nói chuyện đi." Sở Vân cười hì hì chen vào bàn, vừa rót rượu gắp thức ăn, vừa kể lại tường tận sự tình.
Dĩ nhiên, thân phận của Thiên Hồ đã được hắn cố ý giấu kín. Đây không phải là hắn muốn lừa dối ba vị lão nhân, mà bởi chuyện này can hệ trọng đại. Ngày sau nếu có bại lộ, Tam lão chắc chắn sẽ hiểu và không trách tội hắn.
"Biến dị Hỏa Hồ?" Lão Hồng Thương nghe xong lời giải thích, nhìn Thiên Hồ với bộ lông trắng muốt như tuyết, liền tin tưởng.
"Tiểu tử này, vận khí không tệ! Một đầu Hỏa Hồ mà có thể biến dị đến mức độ này. Phá xác Trúc Cơ đã có tám năm tu vi. Quái thai, đúng là quái thai!" Lão Ngư Vương cảm thán.
Kiều Lão Hầu Tử đang vui vẻ lại chợt nhíu mày: "Bất quá, biến dị yêu thú thọ mệnh thường ngắn, tu vi cũng bị hạn chế. Tiểu Vân à, đừng trách lão nhân tạt nước lạnh. Ngươi cần mau chóng tìm kiếm yêu thú khác thay thế mới được."
Bầu không khí nhiệt liệt nhất thời chùng xuống.
"Kiều gia gia yên tâm, điểm ấy ta hiểu rõ!" Sở Vân vốn đã có quyết định của riêng mình, lập tức tỏ vẻ nghiêm túc đáp lời.
"Vậy thì tốt! Ha ha!" Kiều Lão Hầu Tử cười lớn, vỗ vai Sở Vân, chân thành vui mừng cho hắn, "Tiểu tử này vận khí tốt, có đầu biến dị Hỏa Hồ này làm bước đệm, đến lúc đó vào Thiên Ca Thư Viện đào tạo sâu, tiền đồ sẽ rộng mở hơn nhiều so với việc ở lại Thư gia đảo."
"Ta cũng nghĩ như vậy." Sở Vân gật đầu.
"Tốt, tiểu tử này trong lòng đã có tính toán."
"Làm rất tốt!"
Tam lão vui mừng khôn xiết, nét mặt rạng rỡ. Những lo lắng ban đầu nay đã hóa thành niềm hoan hỉ. Mọi người lại nâng chén đối ẩm, bầu không khí trở nên nồng nhiệt.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Đúng rồi, còn một chuyện muốn thưa cùng ba vị gia gia." Trong lúc tiệc rượu, Sở Vân đem chuyện Thiên Bảo cửa hàng muốn giết người đoạt bảo nói thẳng ra.
"Cái gì? Lại có chuyện như vậy!" Tam lão nhất thời biến sắc, lộ vẻ kinh ngạc cùng nghiêm trọng.
Sở Vân trong lòng khẽ động, xem ra tình huống còn nghiêm trọng và phức tạp hơn hắn tưởng tượng. Hắn lập tức vội hỏi: "Lẽ nào trong đó còn có ẩn tình gì sao?"
