Mỗi một vị lão nhân đều đáng được tôn trọng. Ở chốn phàm trần thế tục đầy rẫy những va chạm, những người có thể sống đến độ tuổi này đều chẳng phải hạng tầm thường. Người xưa có câu, trong nhà có một lão nhân tựa như có một báu vật. Kinh nghiệm của họ chính là tài sản quý giá nhất, là nơi để lớp trẻ tìm đến thỉnh giáo, học hỏi và tham khảo.
Đặc biệt là ba vị lão Hồng Thương, lão Ngư Vương và Kiều Lão Hầu Tử, những người đã từng vào sinh ra tử trên chiến trường, kinh nghiệm của họ lại càng không đơn giản. Khi nghe kể về sự tình tại Thiên Bảo cửa hàng, cả ba vị lão nhân đều lộ vẻ ngưng trọng chưa từng có.
Sở Vân định cất lời hỏi, lão Hồng Thương đã trầm giọng đáp: "Một cửa hàng tầm thường, sao có thể làm ra chuyện như thế? Thiên Bảo cửa hàng này không hề đơn giản, nó toát ra một luồng khí tức độc ác. Trực giác mách bảo ta, rất có thể đây là gian tế của hải tặc."
"Gian tế của hải tặc?" Sở Vân ngẩn người.
Kiều Lão Hầu Tử giải thích: "Chư Tinh quần đảo nơi đây địa thế vô cùng phức tạp. Đảo lớn đảo nhỏ đan xen, đá ngầm chằng chịt, đường hàng không biến ảo khôn lường, tàu thuyền qua lại đông đúc, từ đó sinh sôi ra không ít hải tặc. Muốn đánh chặn tàu thuyền qua lại, hải tặc tất phải có nguồn tin tình báo. Những thế lực hải tặc có tổ chức thường phái gian tế thâm nhập vào các hải đảo để thám thính."
"Hải tặc..." Sở Vân lẩm bẩm trong miệng. Hắn quả thực chưa từng liên tưởng đến phương diện này. Hai mươi ba năm kiếp trước, hắn đều dành để tầm u tham bí, luận về thám hiểm tầm bảo thì hắn là bậc thầy, nhưng nếu nói về những kẻ cướp bóc phi pháp như hải tặc, hắn lại thiếu hụt trải nghiệm và kinh nghiệm.
"Kỳ lạ, nếu là gian tế của hải tặc, chúng dò xét tình báo của Thư gia đảo chúng ta để làm gì? Thư gia đảo tại Chư Tinh quần đảo vốn nổi danh hào hùng dũng mãnh, thế nhưng tài sản chẳng mấy dư dả, hạm đội lớn nhất cũng không phải là thương đội, mà là hải quân của đảo chủ đại nhân..." Lão Ngư Vương nhíu mày suy tư.
"Mặc kệ thế nào, tiểu tử, dẫn bọn ta đi xem thử. Chuyện này không thể xem thường." Lão Hồng Thương vốn là người quyết đoán, vừa dứt lời đã đứng dậy.
"Được." Sở Vân đáp lời dứt khoát rồi dẫn đường.
---❊ ❖ ❊---
Mị Ảnh U Hạt Bức gần như là loài yêu thú hoang dã cường đại nhất trong khu vực rừng rậm này. Trong lãnh địa của nó, những loài yêu thú cỡ lớn khác rất hiếm khi xuất hiện. Thêm vào đó, loài bọ cạp dơi thâm độc này chỉ hút máu chứ không ăn thịt, lại thường hoạt động về đêm, nên khi bốn người đến nơi xảy ra sự việc, thi thể trên mặt đất vẫn còn được bảo tồn khá nguyên vẹn.
Thứ đầu tiên đập vào mắt đoàn người là một thi thể với lồng ngực bị xé toạc một lỗ lớn, mùi tử khí xộc lên nồng nặc.
"Đây là vết thương do Lợi Trảo Hầu gây ra, hừ, một chiêu đoạt mạng!" Kiều Lão Hầu Tử vuốt chòm râu dê, trong mắt tinh quang lóe lên. Ông đối với loại thương thế này quá đỗi quen thuộc.
"Xèo xèo xèo xèo!" Trên vai ông, một con Lợi Trảo Hầu vóc dáng nhỏ nhắn đang nhảy nhót không ngừng.
Đây chính là yêu thú của Kiều Lão Hầu Tử. Ông sở hữu một rừng dừa đồng, những cây dừa cao lớn đều nhờ con Lợi Trảo Hầu này leo lên hái quả giúp mình.
"Buổi tối, Lợi Trảo Hầu từ trên cây tập kích, giết chết một người. Sau đó, chính con Lợi Trảo Hầu kia lại bị người của Thiên Bảo Các tiêu diệt." Lão Hồng Thương vừa nói, vừa ngồi xổm xuống. Mặc cho không khí nồng nặc mùi tử khí xộc vào mũi, lão vẫn điềm nhiên tỉ mỉ kiểm tra thi thể.
Sở Vân cũng ngồi xuống theo, không bỏ lỡ cơ hội học hỏi quý giá này. Hắn muốn quan sát xem, lão Hồng Thương làm cách nào từ một cái xác chết mà suy luận ra manh mối.
Lão Hồng Thương cẩn thận kiểm tra một hồi, tìm được vài món đồ vụn vặt, nhưng đều là những thứ không quan trọng, chẳng thể chứng minh được suy đoán của lão.
Đoạn, dưới ánh mắt tò mò của Sở Vân, lão Hồng Thương cởi bỏ y phục trên thi thể, ngậm một ngụm rượu mạnh rồi phun thẳng lên ngực người chết.
"Tiền bối đang làm gì vậy?" Sở Vân mở to mắt nhìn, thấy chẳng có biến hóa gì, cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng hỏi.
"Mỗi thế lực hải tặc đều có hình xăm riêng để nhận diện thân phận. Ngay cả gian tế của chúng cũng có những hình xăm ẩn. Rượu mạnh tưới lên, chúng sẽ hiện hình." Lão Hồng Thương quay đầu, kiên nhẫn giải thích.
"Thì ra là thế." Sở Vân gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc.
Trong mắt lão Hồng Thương thoáng hiện lên tia tán thưởng: "Thi thể hôi thối đến nhường này mà tiểu gia hỏa Sở Vân vẫn có thể điềm nhiên chịu đựng. Thật là nhẫn nại tốt!"
Lão đâu biết rằng, kiếp trước Sở Vân từng dấn thân vào bao chốn hiểm địa, tầm u tham bí, loại mùi tử khí này đối với hắn đã sớm thành quen, tâm cảnh không chút gợn sóng.
"Trên thi thể này tuy không có hình xăm, nhưng cũng không thể khẳng định hắn không phải gian tế. Gian tế của hải tặc thường rất quỷ quyệt, chúng hay lợi dụng những kẻ không biết chuyện để ra tay, nhằm che giấu thân phận thật sự. Chúng ta đi xem những thi thể khác." Lão Hồng Thương đứng dậy, thở dài nói.
"Được, ta nhớ lúc đó đi từ hướng này."
Sở Vân tiếp tục dẫn đường. Một lát sau, họ phát hiện hai cái xác bị thiêu cháy đen sì, không còn hình thù rõ rệt.
"Đây là do đàn Hỏa Tinh Chu gây ra." Lão Hồng Thương nhíu mày, loại thi thể này dù có hình xăm cũng đã bị hủy hoại hoàn toàn.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Bốn người tiếp tục tiến về phía trước. Chẳng bao lâu, họ đã đặt chân vào lãnh địa của Mị Ảnh U Hạt Bức.
Tại đó, họ bắt gặp tám cái xác. Sáu người trong số đó đã bị Mị Ảnh U Hạt Bức đánh chết, hút cạn máu tươi. Hai người còn lại thì bị chém bay đầu, thi thể không toàn vẹn, máu đỏ sậm nhuộm đẫm cả một vùng đất.
Tam lão nhìn thấy cảnh tượng này, không khỏi động dung.
Lão Hồng Thương quay đầu lại, nhìn Sở Vân hỏi: "Tiểu tử, hai kẻ này là do ngươi giết?"
"Vâng." Sở Vân sờ mũi, mỉm cười, giọng điệu bình thản như không: "Mị Ảnh U Hạt Bức ăn uống no nê nên để xổng hai tên này. Ta nghĩ, đối phương đã cất công đuổi giết ta, sao có thể để chúng dễ dàng chạy thoát như vậy. Thế là ta dùng Khai Sơn Đao, tiễn hai vị này lên đường."
Một khoảng lặng bao trùm.
Tam lão nhìn nhau, trong mắt đối phương đều hiện lên vẻ kinh ngạc khôn cùng.
Vốn dĩ khi Sở Vân nhắc đến chuyện này, lão cũng không nói rõ ngọn ngành. Tam lão lúc ấy chỉ mải chú tâm vào tin tức bản thân, nay tận mắt chứng kiến hiện trường, mới thấu hiểu được sự huyền ảo bên trong.
Sở Vân, thiếu niên mới mười ba tuổi đầu, lại có thể vung đao chém giết hai kẻ địch?
Tam lão đều là những người dày dạn kinh nghiệm chiến trường, hiện trường nơi đây chưa bị phá hoại quá nhiều, chỉ cần suy tính một chút, họ đã có thể hình dung ra toàn cảnh. Trong chớp mắt, quá trình từ lúc Sở Vân mai phục cho đến khi hạ sát thủ đã được tái hiện rõ nét trong tâm trí, gần như sát với sự thật.
Nội tâm Tam lão chấn động không thôi!
Tai nghe là giả, mắt thấy mới là thật. Nếu không phải đích thân đến đây, chứng kiến tận mắt, ai có thể tin được một thiếu niên mười ba tuổi lại đạt đến trình độ như vậy!
Từ khâu trù tính, khởi xướng đánh bất ngờ, cho đến khi vung đao kết liễu, định đoạt thắng bại, tất cả đều thể hiện sự tàn nhẫn quả cảm cùng khí phách hào hùng. Những kẻ tầm thường nghe qua e rằng phải nghẹn họng trân trối, còn Tam lão lúc này cũng bị lây lan tâm tình kích động.
"Đao sắc!" Sau một hồi lâu, lão Hồng Thương mới là người phá vỡ sự tĩnh lặng.
Ánh mắt lão dán chặt vào vết thương trên hai thi thể không đầu, tinh mang lóe lên. Miệng lão khen là đao, nhưng thực chất là đang khen Sở Vân.
Một thanh đao sắc bén nhất thế gian, nếu rơi vào tay kẻ nhát gan như chuột thì cũng chẳng thể chém chết được ai. Hắn không dám ra tay. Thế nhưng, Sở Vân thì dám! Không chỉ dám, mà còn làm được, làm một cách hoàn mỹ!
Một đao trí mạng, không cho đối phương lấy một cơ hội phản kháng. Nếu một kích không thành, chính hắn sẽ rơi vào hiểm cảnh. Đao pháp như vậy, nồng đượm mùi vị thiết huyết dũng mãnh. Mùi vị này, lão Hồng Thương chẳng hề xa lạ, đó chính là mùi vị của quân đội. Chính vì thế, nó đã khơi dậy sự cộng hưởng trong lòng cả ba người.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Chín gã đại hán, hai vị Ngự Yêu Sư lại bị một mình ngươi tiêu diệt, hảo tiểu tử, hữu dũng hữu mưu!" Lúc này, Kiều Lão Hầu Tử cũng hoàn hồn, bàn tay to vỗ mạnh lên vai Sở Vân, cười lớn.
Lão Ngư Vương cũng gật đầu phụ họa, đầy đồng cảm nói: "Trù tính dụ địch là trí, xuất thủ giết địch là dũng. Sở Vân tuổi còn nhỏ mà đã trí dũng song toàn, thật khó lường! Khó lường!"
Sở Vân bị khen ngợi trực diện như vậy, chỉ biết cười trừ, cảm thấy có chút ngượng ngùng. Hắn cũng chẳng hiểu mình có gì đặc biệt, kiếp trước hắn đã lăn lộn qua bao hiểm cảnh tuyệt địa, cửu tử nhất sinh, những phen phiêu lưu đó còn kinh khủng hơn trận chiến này nhiều.
Tam lão tất nhiên không biết hắn là người trùng sinh. Sau sự việc lần này, ánh mắt họ nhìn hắn đã lặng lẽ thay đổi. Trong sự thân thiết ban đầu, nay đã đan xen thêm nhiều phần công nhận cùng tán thưởng.
"Gã đại hán này là Ngự Yêu Sư, địa vị không thấp. Hắn có phải là gian tế của hải tặc hay không, manh mối đại để đều nằm trên người hắn cả." Nói đoạn, lão Hồng Thương ngậm một ngụm rượu mạnh, phun thẳng lên ngực thi thể.
Phốc.
Ngay khoảnh khắc đó, trên lồng ngực vốn dĩ sạch sẽ của gã bỗng nhiên xuất hiện dị biến.
Một hình xăm dần hiện rõ.
Những đường nét đen ngòm đầy tà khí phác họa nên hình ảnh một con Cô Lang sống động như thật. Nó tựa như đang bước đi giữa hoang dã, đôi mắt sói đỏ rực nửa mở nửa khép, tỏa ra luồng khí tức quỷ quyệt và hung tàn.
Sói đen, mắt đỏ như máu.
"A... hình xăm này!" Lão Hồng Thương kinh hô một tiếng.
"Tàn Lang!" Lão Ngư Vương và Kiều Lão Hầu Tử đồng loạt chấn động toàn thân.
"Tàn Lang, đúng là hải tặc Tàn Lang!" Sở Vân gào thét trong lòng, tâm thần chấn động dữ dội. Đối với cái tên này, chàng tuyệt đối không xa lạ. Bởi lẽ, nghĩa phụ Thư Thiên Hào của chàng ở kiếp trước chính là vong mạng dưới tay đám hải tặc này!
Chẳng thể ngờ được, kiếp này cái tên ấy lại xuất hiện.
Lại nhanh đến thế!
Sở Vân siết chặt song quyền, ánh mắt chợt hiện lên vẻ dữ tợn.
Hình xăm Tàn Lang vừa lộ diện, khiến lòng người bất an, xao động.
"Cuồng Sư, Phi Hổ, Tàn Lang... Sự tình đã trở nên phiền toái rồi." Sắc mặt lão Hồng Thương ngưng trọng như nước, giọng điệu trầm xuống.
Kiều Lão Hầu Tử nhíu mày: "Hải tặc Tàn Lang vốn ác danh lẫy lừng, lần này lại có thể lẻn vào Thư gia đảo, chắc chắn ẩn chứa mục đích khó lường."
"Phải làm sao đây? Hôm nay đảo chủ đang tuần biển bên ngoài, tin tức này nhất định phải thông báo cho ngài ấy. Chúng ta mau trở về thôi!" Lão Ngư Vương thúc giục.
"Được!"
Việc này không nên chậm trễ, quân tình trọng đại này cần phải bẩm báo lập tức, nếu không đại họa sẽ giáng xuống toàn đảo. Tam lão đều là những nhân vật hiểu rõ đại cục, lập tức quyết định quay về Thư gia thành bẩm báo.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Sở Vân, lần này ngươi lập đại công, sớm phát hiện quân tình trọng đại, lại tiêu diệt nhiều kẻ địch như vậy, đảo chủ sau khi trở về chắc chắn sẽ trọng thưởng. Ngươi hãy trở về Diêm trường trang viên, chuẩn bị thật tốt cho lễ thành niên. Chuyện này cứ để ba người chúng ta lo liệu."
Trước khi đi, lão Hồng Thương vỗ vai Sở Vân dặn dò, trong giọng nói đã có thêm vài phần tán thưởng.
Sở Vân tuy lòng vẫn chưa bình tĩnh, nhưng chàng hiểu rõ bản thân hiện tại thế đơn lực bạc, thực lực còn thấp, khó lòng giúp được gì. Hơn nữa, lễ thành niên cũng liên quan mật thiết đến đại kế của chàng, nên chàng lý trí gật đầu đồng ý.
