Người tàng hình xâm nhập - Chương 3: Trải nghiệm kinh hoàng.
Chương 3: Trải nghiệm kinh hoàng.
Đêm đó, Đỗ Khẳng lái chiếc máy bay nhỏ của mình hạ cánh xuống sân bay Saint Monica, sau đó bước vào khoang hành khách.
Ngải Lệ mỉm cười nói với anh: "Học tập, kẻ chết chóc."
"Chuyến bay thế nào?" Anh hỏi.
"Rất tuyệt, dọc đường tôi cứ nghĩ mãi, bọn họ sẽ xử lý anh thế nào đây?"
"Tôi hy vọng mọi chuyện không quá gay gắt." Đỗ Khẳng cúi người, mở chiếc còng tay đang khóa cổ tay trái của cô vào tay vịn ghế.
"Anh đã chọc giận Lan Phù Đại rồi, anh bạn ạ, anh tiêu đời rồi."
"Hiện tại vẫn chưa tệ lắm."
"Phải, anh cứ việc cười đi, đợi đến khi bọn họ tìm được anh, anh sẽ không khóc nổi nữa đâu. Bọn họ nhất định sẽ tìm ra anh, còn tôi sẽ ở đó cùng bọn họ. Anh cứ chờ xem, tôi sẽ dùng dao khoét mắt anh ra."
"Nói loại chuyện này sao?!" Anh nói.
"Anh không trốn thoát được đâu, người của chúng tôi ở khắp mọi nơi, chúng tôi hiện diện ở khắp chốn, chúng tôi có quyền năng vô hạn."
"Được rồi, đứng lên đi."
Đỗ Khẳng lùi lại phía sau, Ngải Lệ bước theo vào hành lang. Cô mặc một chiếc áo sơ mi không tay màu vàng trông rất năng động, nhìn không quá mười chín tuổi. Chiếc áo này là do Đỗ Khẳng tranh thủ lúc cô còn hôn mê trên xe, đã ghé vào một trung tâm thương mại để mua. Sau khi mua quần áo xong, anh lái xe đến một con đường vắng, cởi bỏ bộ đồ quá khổ mà Ngải Lệ mặc trước đó để thay bằng bộ đồ mới này.
"Chúng ta chuẩn bị xuống máy bay à? Hay cô định nhìn tôi cả đêm?"
"Chúng ta cần đưa ra quyết định trước đã. Tôi có thể còng tay anh như một tội phạm rồi rời khỏi đây, hoặc nếu anh chịu hợp tác, chúng ta sẽ như bạn bè mà lên xe của tôi. Anh thích cách nào?"
"Anh không cần phải còng tay tôi."
"Nếu anh định bỏ chạy, anh sẽ bị thương đấy."
"Tôi biết, tôi biết. Anh đã chứng minh điều đó ở bên hồ rồi, phải không? Được thôi, tôi nói cho anh biết vài điều, tôi chẳng cần phải trốn chạy anh làm gì, vì bọn họ tự nhiên sẽ tìm đến tôi. Dù anh có đưa tôi đi đâu, bọn họ cũng sẽ tìm ra. Tôi thậm chí không cần phải nhúc nhích một ngón tay —— chỉ cần vận dụng quyền năng để triệu hồi bọn họ, rồi chờ đợi."
"Chiếc xe tuyệt thật!" Đỗ Khẳng nói khi chui vào chiếc xe thể thao và ngồi xuống cạnh cô.
Ngải Lệ nói: "Giá trị của sự trả thù chắc chắn rất cao."
Đỗ Khẳng phớt lờ cô, tự tay khởi động xe.
"Gia đình tôi trả anh bao nhiêu tiền?"
"Đủ nhiều rồi."
"Nhiều đến mức khiến anh phải đi tìm cái chết?"
"Tôi không có ý định đó."
"Tôi thì có, bọn họ cũng sẽ chết sớm thôi, vì Lan Phù Đại là thứ không thể xúc phạm."
"Cô là một cô gái thú vị." Đỗ Khẳng nói, lùi xe ra khỏi bãi đỗ rồi hướng thẳng ra cửa ra.
"Anh bạn, tôi không muốn ở trong tình cảnh của anh lúc này đâu."
"Tôi biết, cô có quyền năng vô hạn, cô từng uống nước bên bờ sông."
"Chết tiệt! Đúng rồi đấy."
"Tôi nghĩ, tất cả đều là do uống máu của cô gái đó mà ra."
"Máu chính là sự sống."
"Tôi từng nghe kiểu nói này rồi." Anh vừa nói vừa bật đài lên, sau đó rẽ trái, lái xe hướng về phía đại lộ công viên hải dương.
"Đây không phải đường về nhà."
"Tôi không định đưa cô về nhà, cô có hẹn với một bác sĩ Mạch, ông ta chuyên điều trị cho những đứa trẻ cuồng tín đến mức tẩu hỏa nhập ma."
"Tẩu hỏa nhập ma?" Cô cười khúc khích: "Anh tưởng tôi là gì, một tín đồ giáo phái thống nhất à?"
"Tôi không quan tâm, đó là việc cha mẹ cô muốn làm. Theo ý kiến của tôi, cô và những tín đồ còn lại của Lan Anh Đại đều nên bị thiêu trên cọc gỗ."
Cô đột ngột quay đầu lại trừng mắt nhìn anh.
"Tôi tin đó là cách người xưa đối phó với phù thủy."
"Chúng tôi không phải phù thủy." Cô lầm bầm.
"Cũng gần như vậy thôi. Lan Phù Đại có hệ thống quy tắc và nghi thức riêng, nhưng bản chất thì đều giống nhau. Các người là một lũ điên có khuynh hướng sát nhân, cần phải bị ngăn chặn."
"Chúng tôi không thể bị ngăn chặn." Ngải Lệ nói, nhưng giọng điệu khinh miệt và tự tin ban nãy đã tan biến không dấu vết. "Người của chúng tôi ở khắp mọi nơi."
"Chỉ cần thiêu rụi Lan Phù Đại, đám đảng viên còn lại chắc cũng tan đàn xẻ nghé thôi."
"Câm miệng!"
Khi họ lái xe đến gần bờ biển, con đường bị bao phủ trong màn sương mù dày đặc. Dưới ánh đèn pha, màn sương cuộn trào trước kính chắn gió.
Đỗ Khẳng giảm tốc độ, nheo mắt tìm kiếm vạch kẻ đường dưới ánh đèn mờ ảo.
Trong không gian im lặng, anh nghĩ thầm, cứ hễ nhắc đến chuyện lửa là Ngải Lệ lại ngừng khoe khoang, dường như cô ta cực kỳ sợ hãi việc bị thiêu sống.
Có một gã tên là Ngõa Đặc cũng biểu hiện sự sợ hãi tương tự. Đừng nhìn gã đó cơ bắp cuồn cuộn, thực chất lại là một kẻ nhát gan chính hiệu.
Ba ngày trước buổi tụ họp bên hồ, khi Đỗ Khẳng thẩm vấn gã, cũng giống như Ngải Lệ, gã khẳng định mình đao thương bất nhập, từ chối trả lời mọi câu hỏi. Nhưng đến khi Đỗ Khẳng đổ xăng lên người gã, gã ta lập tức suy sụp hoàn toàn.
Hắn sụt sùi cầu xin tha mạng, chỉ cần hỏi hắn một câu là lập tức khai sạch sành sanh. Hắn cung cấp toàn bộ cơ cấu tổ chức và mục tiêu của nhóm người Lan Phù, cùng với tình hình phân bố thành viên, thời gian và địa điểm tụ họp. Sau khi biết được, dù Đỗ Khẳng không khỏi kinh ngạc, nhưng cũng đã thu thập được tất cả dữ liệu cần thiết để tìm kiếm Ngải Lệ.
Phía trước có ánh đèn đỏ mờ ảo, Đỗ Khẳng nhẹ rà phanh xe, hắn căng mắt nhìn xa xăm, cố gắng tìm kiếm một cột mốc nổi bật. Khi nhìn thấy tấm biển hiệu lớn của một tiệm bánh quy bên phải, hắn biết mình đã đi quá lộ trình. Thế là hắn tiếp tục đi tới, cho đến khi gặp một cột đèn đỏ khác thì dừng lại. Nhìn cặp đèn tín hiệu ảm đạm trên đỉnh đầu, đợi đến khi đèn chuyển xanh, hắn cho xe lăn bánh, rồi rẽ trái đỗ xe bên vệ đường.
"Chúng ta đi thôi." Hắn nói.
Hai người chui ra khỏi xe, Ngải Lệ theo hắn bước lên phố, tuy khom lưng nhưng đi rất nhanh. Hai cánh tay trần của cô ôm chặt lấy ngực.
"Chúng ta sắp tới nơi rồi." Đỗ Khẳng nói với cô, bản thân hắn cũng lạnh đến mức hàm răng va vào nhau lập cập. Cắn chặt răng, hắn cố gắng thả lỏng cơ bắp để không còn run rẩy nữa. Hắn biết Ngải Lệ mặc bộ quần áo mỏng manh như vậy chắc chắn đã lạnh đến cứng đờ, bèn đưa tay sang định đỡ lấy vai cô, nhưng bị hất ra.
"Đừng chạm vào tôi." Cô nói.
"Tôi chỉ muốn giúp một tay thôi."
"Không cần anh giúp, tôi vẫn sống được."
Họ băng qua con phố tối tăm, rảo bước lên vỉa hè. Đỗ Khẳng hướng về phía một ngôi nhà gỗ nhỏ có ánh đèn ở hiên nói: "Chính là chỗ này."
Hắn mở cổng sân, hai người men theo lối đi hẹp vội vã đi tới. Đỗ Khẳng bước nhảy từng bậc lên thềm hiên rồi nhấn chuông cửa. Ngải Lệ đứng cạnh hắn, hai chân khép chặt, hai tay vẫn ôm ngực, răng va vào nhau cầm cập.
Sau khi cửa mở, một người phụ nữ xinh đẹp tóc đen xuất hiện, nhìn họ qua cặp kính gọng vàng.
"Chúng tôi đến gặp bác sĩ Mạch." Đỗ Khẳng nói.
"Có chuyện gì không?"
"Tôi là Đỗ Khẳng."
Người phụ nữ gật đầu mở cửa nói: "Mời vào."
Họ bước vào căn phòng ấm áp, người phụ nữ đóng cửa lại, cầm lấy một chiếc cốc sứ in hình Snoopy, nhấp một ngụm cà phê. Sau đó quay sang họ nói: "Anh chắc chắn là Ngải Lệ rồi."
Ngải Lệ chỉ nhăn mũi.
"Hai người trông đều lạnh cóng cả rồi, lại gần lửa đi, tôi rót cà phê cho."
Hai người theo cô ta bước vào phòng khách, tường nhà được đóng bằng ván gỗ, ấm áp và dễ chịu, trông hơi giống một ngôi nhà gỗ nghỉ dưỡng mùa hè.
Ngải Lệ đi tới bên lò sưởi, cách ngọn lửa hai mét, xoa xoa tay sưởi ấm.
"Đường? Kem?"
Ngải Lệ không đáp.
"Tôi không thêm gì cả." Đỗ Khẳng nói.
"Sắp xong ngay đây." Người phụ nữ nói rồi rời đi.
Đỗ Khẳng đi ngang qua Ngải Lệ, đứng sát lò sưởi. Cảm nhận hơi nóng xuyên qua ống quần truyền đến đôi chân. Sau đó hắn ngồi xổm xuống để phần thân trên và mặt đều có thể đón nhận hơi ấm. Hắn ngồi xổm, quay đầu lại, mỉm cười nói với Ngải Lệ: "Không có gì tuyệt hơn một lò sưởi kêu lách tách."
"Anh đi chết đi."
Người phụ nữ quay lại phòng khách, mỗi tay cầm một chiếc cốc. Đỗ Khẳng chú ý khi cô ta đi lại, dưới chiếc áo len cổ lọ màu trắng, những đường cong cơ thể ẩn hiện, vạt váy kẻ sọc Scotland để lộ đôi bắp chân cân đối. Đỗ Khẳng thầm nghĩ, có lẽ ngày nào cô ta cũng chạy bộ ven biển, giống như đại đa số cư dân bãi biển Venice.
Hắn nhận lấy cốc cà phê nóng hổi, rồi đưa cốc kia cho Ngải Lệ. Ngải Lệ dùng sức gạt tay hắn ra, làm đổ cốc, khiến cà phê bắn tung tóe khắp sàn.
Người phụ nữ tiện tay tát cô một cái. Ngải Lệ gầm gừ lao vào cô ta, vung đôi tay như móng vuốt cào loạn xạ. Đỗ Khẳng định đặt cốc cà phê lên bệ lò sưởi để can ngăn, nhưng hắn nhận ra người phụ nữ đó căn bản không cần viện trợ.
Chỉ thấy cô ta túm lấy cánh tay phải của Ngải Lệ, một cú quật qua vai, Ngải Lệ đã bị hất văng ra, lưng đập mạnh xuống sàn nhà, nằm đó rên rỉ.
"Xin lỗi, tôi không cho phép cô làm loạn như vậy." Chiếc áo len của cô ta bị kéo lên, để lộ một đoạn da rám nắng phía trên thắt lưng.
Cô ta chỉnh lại y phục, cúi đầu nhìn Ngải Lệ nói: "Hiểu chưa?"
Ngải Lệ nhìn trần nhà nguyền rủa: "Cô đi chết đi."
"Đợi tôi chữa trị cho cô xong rồi hãy nói."
"Cô chính là bác sĩ Mạch?" Đỗ Khẳng hỏi.
Nụ cười của cô ta khiến hắn hơi yên tâm, vốn dĩ cứ tưởng sẽ bị chế giễu một phen. "Cái tên bác sĩ Mạch Thái Lợi này rất dễ khiến người ta nhầm lẫn giới tính, anh chắc là tưởng tôi là lễ tân của bác sĩ rồi nhỉ?"
"Hoặc là vợ, lúc nãy tôi còn thấy hơi ghen tị với cô ta đấy."
Cô ta lại mỉm cười, nhưng lần này điều khiến Đỗ Khẳng ngạc nhiên là cô ta lại đỏ mặt.
Đỗ Khẳng nhấp một ngụm cà phê rồi nói: "Tôi thấy anh ứng phó rất tốt đấy chứ."
"Làm nghề này thì anh bắt buộc phải như vậy thôi. Tôi có vài bệnh nhân còn ngang ngược hơn cả Ellie nhiều."
"Cô ta có vẻ nghĩ rằng mình sẽ sớm rời khỏi đây."
"Tôi đã chuẩn bị cho cô ta một căn phòng có khóa, cửa sổ cũng lắp thanh sắt bảo vệ. Cho đến hiện tại, chưa có ai thoát khỏi tay tôi cả."
"Cô ta cho rằng sẽ sớm có người đến cứu mình."
"Anh chắc chắn là không bị theo đuôi chứ?"
"Trong làn sương mù dày đặc thế này, trừ khi có Rudolph dẫn đường, nếu không thì chẳng ai bám theo được chúng ta đâu." (Chú thích: Rudolph là chú tuần lộc dẫn đầu đàn của ông già Noel, nổi tiếng với chiếc mũi đỏ rực).
Bác sĩ Mạch cười lớn: "Nhìn qua gương chiếu hậu, anh có thấy cái mũi đỏ nào không?"
"Không."
"Vậy thì ổn rồi, ngoài anh và bố mẹ cô ta ra, không ai biết cô ta đang ở đâu cả."
"Họ sẽ biết thôi," Ellie nằm trên sàn nhà nói vọng lên.
"Cô ta tin rằng nhờ vào thần giao cách cảm, họ sẽ tìm ra cô ta."
"Chuyện nhảm nhí."
"Hy vọng là vậy," Đỗ Khẳng nói: "Tín đồ của Lan Phù Đại ai cũng tin vào mấy thứ này. Nếu họ thực sự có năng lực đặc biệt, tôi đã chẳng thấy họ thể hiện ra ngoài. Tôi từng thâm nhập vào nội bộ, quan sát các buổi tụ hội của họ, thậm chí còn tiếp xúc trực tiếp với chính Lan Phù Đại. Nếu bà ta thực sự nhìn thấu được tâm tư con người, bà ta phải biết tôi không thuộc về hội nhóm đó, nhưng bà ta lại coi tôi như một thành viên, những kẻ khác cũng vậy. Vì thế tôi cho rằng cái gọi là pháp thuật của họ chỉ là nói khoác mà thôi, chẳng có gì ghê gớm. Nhưng họ lại là một nhóm người nguy hiểm, luôn tự cho mình có phép thuật, đao thương bất nhập, không sợ hãi bất cứ điều gì."
"Chúng tôi đúng là như vậy," Ellie nói, cô ta co chân lại, ngồi đó cười đắc ý.
"Họ rất sợ bị thiêu sống."
"Lửa," bác sĩ Mạch nói: "Theo truyền thống, lửa dùng để thanh tẩy linh hồn. Tôi từng tiếp xúc với những kẻ thờ phụng Satan, chúng đều có phản ứng sợ hãi trước lửa."
"Có một chuyện tôi nghĩ mình nên nói cho anh biết, chúng dùng người sống để hiến tế. Tôi tận mắt thấy trong buổi tụ hội, chúng sát hại một cô gái trẻ ngay tại chỗ, những kẻ khác tranh nhau uống máu cô ấy, Ellie cũng là một trong số đó."
Bác sĩ Mạch dường như trở nên cứng đờ: "Nói vậy nghĩa là chúng là một lũ khát máu."
"Nếu chúng phát hiện ra Ellie ở đây, anh có thể sẽ rơi vào tình thế cực kỳ nguy hiểm."
"Này..."
"Tốt nhất là để tôi ở lại đây."
"Tôi nghĩ điều đó không cần thiết."
"Tôi thấy cũng chẳng sao mà."
"Tôi nghĩ anh có lẽ không biết, quá trình điều trị có thể kéo dài vài tuần, hơn nữa còn tùy thuộc vào tình trạng của cô ta. Ngoài ra, tôi cũng khó mà tưởng tượng được việc phải cân nhắc nhiều đến thế, địa điểm này là bí mật. Còn về thần giao cách cảm, tôi đồng ý với quan điểm của anh, đó hoàn toàn là chuyện nhảm nhí. Tôi làm nghề này đã nhiều năm, đến nay vẫn chưa từng xảy ra sai sót nào."
"Được rồi," Đỗ Khẳng nói, anh cảm thấy hơi hụt hẫng. Anh cũng biết động cơ đưa ra đề nghị của mình không chỉ vì sự an toàn của cô, mà thực chất anh đã bị cô mê hoặc, hy vọng có thể ở bên cô lâu hơn một chút. "Vậy thì thỉnh thoảng tôi sẽ ghé qua xem sao."
"Tốt nhất là đừng, chúng ta không thể để lộ tung tích của cô ta."
"Cứ theo ý anh đi, nhưng hãy cẩn thận nhé, được không?"
"Tôi luôn như vậy mà."
Sau khi Lôi Thiến tỉnh lại, cô phát hiện mình đang nằm ngửa, hai mắt vẫn nhắm chặt, hai tay giơ cao quá đầu, đã sớm tê dại. Cô khẽ cử động một chút, nhận ra dưới thân có lót một tấm ga trải giường, nhưng trên người lại chẳng có gì che đậy. Một luồng gió nhẹ lướt qua da thịt, có lẽ thổi vào từ khung cửa sổ phía trên giường?
Cô muốn hạ tay xuống nhưng phát hiện cổ tay đã bị trói chặt. Lôi Thiến cử động chân, may mắn là không bị trói. Cô liếm môi, trong miệng không bị nhét vật gì.
Cô có thể cảm nhận được hai mắt mình đang bị dán kín, muốn mở mắt ra nhưng không thể nhấc nổi mí mắt, cảm giác nặng nề cho thấy chắc chắn là đã bị băng dính dán chặt.
Lôi Thiến nằm im bất động lắng nghe, âm thanh duy nhất trong phòng ngủ đến từ tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ điện tử. Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng chim hót, tiếng đóng cửa xe, cùng tiếng máy cắt cỏ ở phía xa. Vậy thì lúc này chắc đã là sáng sớm. Thật may là trước đó cô đã báo với Chiêm Mỗ hôm nay không đi làm, nếu không có lời dặn đó, chắc chắn sẽ có người đến tìm cô, và tên điên kia nhất định sẽ sát hại đối phương.
Nếu hắn vẫn còn ở đây!
Lôi Thiến thầm hy vọng rằng có lẽ hắn đã sớm rời đi — trói cô lại, lái xe của cô rồi cao chạy xa bay. Tại sao lại không thể là như vậy chứ?
Bởi vì có người từng nói, nếu một sự việc quá tốt đẹp mà không giống thật, thì chắc chắn nó không phải là thật.
Cho nên hắn vẫn ở trong phòng, có lẽ lúc này đang nhìn chằm chằm vào cô. Liệu hắn có biết người phụ nữ này đã tỉnh lại hay chưa?
Lôi Thiến điều chỉnh nhịp thở chậm rãi và sâu, giả vờ như vẫn còn đang hôn mê.
Hắn rốt cuộc muốn làm gì? Tại sao không giống như cách đối phó với những người khác, ra tay sát hại cô luôn? Đừng vội mừng, có lẽ hắn cũng sẽ làm thế thật.
Trừ khi hắn chạm mặt cô trước, nhưng điều đó quá khó xảy ra, bạn không thể giết một người mà ngay cả nhìn cũng không thấy được.
Trên xe cô đã không phát hiện ra hắn, mặc dù khi từ cửa hàng nhà Hoắc trở về, có lẽ hắn đã trốn ở ghế sau. Lúc cô và Vị Khắc Lập lục soát căn nhà, lại để hắn lọt lưới – trừ khi hắn lẻn vào sau đó.
Nhưng lạy Chúa, rốt cuộc hắn vào phòng tắm bằng cách nào? Cửa phòng tắm chưa từng mở ra, điểm này cô chắc chắn. Cũng không thể nào chui qua cửa sổ, hắn cứ thế xuất hiện đột ngột ở đó, như một ảo thuật gia, giống như Houdini vậy.
Bạn làm sao để giết một người như thế?
Rất đơn giản, bạn không thể giết hắn.
Có lẽ hắn đã rời đi.
Không, hắn vẫn ở đây, vẫn đang ở đây.
Nhưng, tại sao?
Bởi vì hắn thích bạn.
"Kêu đi, đồ tiện nhân, tao sẽ vặn gãy cổ mày." Hắn đương nhiên thích mình, cô nghĩ. Đúng lúc đó chuông cửa vang lên, Lôi Thiến nghe thấy tiếng bước chân lao về phía mình. Cô há miệng định hét lên, nhưng lập tức bị một bàn tay bịt chặt.
"Đừng lên tiếng." Giọng nói trầm đục, thô ráp như đêm qua khẽ thì thầm bên tai cô.
Chuông cửa lại vang lên, trong căn nhà tĩnh lặng, tiếng chuông nghe đặc biệt chói tai. Là ai? Là Chiêm hay Tạp Nhĩ đến thăm cô? Là Vị Khắc Lập chăng? Chuông cửa lại vang lên lần nữa, Lôi Thiến nhấc cao hai chân dùng sức đạp mạnh, thuận thế xoay người định lật xuống, nhưng một cánh tay từ phía sau ôm chặt lấy khoeo chân cô, ngăn lại.
Lôi Thiến gắng sức vùng vẫy, cánh tay đầy sức mạnh kia nâng hông cô lên cao, dùng lực ấn mạnh xuống. Ép cho lưng cô cong lại, đến khi hai đầu gối ép sát vào ngực mới thôi.
Cô lắc đầu, định cắn vào bàn tay đang bịt miệng mình. Nhưng hắn ấn quá chặt, cô căn bản không thể mở miệng. Vì miệng bị bịt kín, không thể hít thở đủ không khí qua mũi, phổi như muốn nổ tung, thế là cô ngừng vùng vẫy, chỉ cố gắng thở dốc.
Chuông cửa lần thứ tư vang lên.
Đi mau đi!
Cô không thể hít thở sâu, cảm giác như sắp ngạt thở đến nơi. Người đàn ông kia dường như cũng nhận ra điều đó, di chuyển bàn tay lên một chút, che luôn cả mũi cô.
Đừng mà!
Trong lòng cô gào thét, cố gắng hít vào nhưng không thể lấy được không khí. Lôi Thiến quẫy đạp hai chân, hắn lại ấn đầu gối cô sát vào lồng ngực hơn, cô cảm thấy tim mình như sắp nổ tung.
Đúng lúc này, người đàn ông nới lỏng sự kìm kẹp, khi Lôi Thiến hạ chân xuống, bàn tay bịt miệng cô cũng buông ra, cô hít lấy hít để không khí.
"Tao lẽ ra nên giết mày." Người đàn ông nói khẽ.
Lôi Thiến không nhịn được mà thở dốc liên hồi, hắn tách hai chân cô ra, Lôi Thiến cảm nhận được miệng hắn di chuyển giữa hai chân mình, sau đó hắn đè lên người cô, xâm nhập vào cơ thể, dùng lực va chạm mạnh mẽ. Lôi Thiến không vùng vẫy, cô nín thở cố gắng không nghĩ đến chuyện này, cố gắng dựng lên một bức tường trong tâm trí, để bản thân trốn ra phía sau, tránh xa tất cả những đau đớn, ô uế và sợ hãi đang diễn ra trước mắt.
"Tao sẽ cởi trói cho hai tay mày." Sau khi xong việc, người đàn ông nói.
Lôi Thiến gật đầu.
"Mày không làm hại được tao, mày cũng không chạy thoát đâu, đừng có thử."
"Tôi sẽ không làm vậy."
Hắn tháo băng vải, cô cố gắng hạ hai cánh tay xuống, nhưng trong chốc lát lại không thể làm nổi, chúng đau nhức như đang bị lửa đốt.
Một lúc lâu sau, cảm giác mới dần hồi phục, cuối cùng cũng có thể hạ tay xuống, cô nhẹ nhàng xoa những vết hằn trên cổ tay.
"Anh muốn làm gì?" Cô hỏi.
Hắn cười một tiếng đầy dâm đãng. "Tao đã đạt được thứ tao muốn rồi, chính là mày và căn nhà này."
Lôi Thiến đưa tay chạm lên mặt, cô sờ thấy miếng băng dính dán trên mắt. Đúng lúc này, tay cô bị hắn gạt ra.
"Không được đụng vào nó." Hắn nói.
"Anh là ai?"
"Nếu tao nói cho mày biết, mày sẽ hiểu ngay thôi."
Đó gọi là câu trả lời kiểu gì chứ. "Tôi có quen anh không?" Cô hỏi.
"Không sai."
"Tôi đã làm gì? Tôi đã làm gì với anh?"
"Mày chưa làm gì cả, nhưng chúng ta đang giải quyết rồi, đúng không?" Khi bàn tay hắn đặt lên ngực cô, Lôi Thiến cảm thấy một trận co rúm, nhưng cô không dám đẩy hắn ra, cô không dám. "Tao luôn hy vọng có được mày, giờ tao đã có được rồi, mày có muốn biết bước tiếp theo là gì không?" Cô gật đầu.
"Tao sẽ tạm thời ở lại đây, ở một khoảng thời gian rất rất dài. Ở đây tốt hơn cửa hàng nhà Hoắc nhiều, trong tiệm thối không chịu nổi, không giường không đàn bà, ở đây đúng ý tao, tao sẽ ở lại."
"Anh sẽ... trốn đi chứ?"
"Ồ, đương nhiên rồi, đám tạp chủng đó rất tinh ranh, chúng sẽ đến kiểm tra, thậm chí là lục soát nơi này. Nhưng chúng ta còn thông minh hơn chúng. Lôi Thiến sẽ trả lời điện thoại, Lôi Thiến sẽ ra mở cửa, qua hôm nay, Lôi Thiến thậm chí sẽ đi làm bình thường. Mọi thứ trông có vẻ rất ổn thỏa, nhưng cô ấy sẽ không để bất cứ ai bước vào nhà, cũng sẽ không tiết lộ bí mật nhỏ giữa chúng ta, cô ấy cũng sẽ không thử bỏ trốn, bởi vì nếu cô ấy làm vậy, tôi sẽ làm ra những chuyện kinh khủng và ghê tởm với cô ấy."
Cô thực sự không thể tin nổi! Hắn sẽ để cô rời khỏi căn phòng này?
"Được thôi!" Lôi Thiến nói.
"Tôi biết cô đang nghĩ gì. Cô đang nghĩ rằng, một khi tôi thả cô ra, cô sẽ đi báo cảnh sát, nếu cảnh sát không tìm thấy tôi, cô sẽ cao chạy xa bay. Dù thế nào đi nữa, cô cũng có thể thoát khỏi tầm kiểm soát của tôi. Nhưng cô sai rồi, sai! Sai! Sai! Cô căn bản không thể nào trốn thoát được đâu."
Bàn tay đang đặt trên ngực cô rời đi, xé toạc lớp băng dính dán trên mắt cô. Một tiếng rít chói tai vang lên, kèm theo cảm giác đau nhói trên da thịt, lông mày và lông mi của Lôi Thiến đều bị nhổ tận gốc. Cô nhắm chặt mắt, chờ đợi cơn đau dịu đi, sau đó cô buông tay ra. Ánh sáng khiến cô nheo mắt nhìn xung quanh.
Người đàn ông đó đã đi mất!
Cô ngồi thẳng dậy, đảo mắt quan sát khắp phòng. Không thấy bóng dáng hắn đâu cả! Lôi Thiến nhảy xuống giường, ném nắm băng dính đã vo tròn xuống sàn rồi đứng dậy.
Cô cảm thấy một trận chóng mặt, vội vàng dùng tay bám vào cạnh bàn trang điểm để giữ thăng bằng. Một lát sau, khi đầu óc đã tỉnh táo trở lại, cô lao về phía cửa.
Đúng lúc đó, cánh cửa như bị ai đó đóng sầm lại. Cô lao tới nắm lấy tay nắm cửa định mở ra, nhưng phía sau lưng, một đôi bàn tay vô hình đã chộp lấy vai cô, mạnh bạo xoay người cô lại.
Nhưng phía sau chẳng có ai cả. Lôi Thiến cảm nhận được đôi bàn tay đó đang vuốt ve ngực mình. Cô có thể nhìn thấy rõ ràng những vết lõm trên da thịt do ngón tay ấn xuống, nhưng lại không thấy ngón tay đâu.
"Đã hiểu rõ chưa?" Người đàn ông hỏi.
"Ôi, lạy Chúa! Anh tàng hình." Lôi Thiến lẩm bẩm.
"Đoán đúng rồi đấy."
Cô đưa tay sờ lên ngực mình, chạm vào tay hắn. Nó giống như một khối không khí cứng nhắc, ngăn cản những đầu ngón tay cô, nhưng khối không khí đó lại có lớp da. Lôi Thiến lắc đầu nói: "Tại sao lại như vậy?"
"Một chút phép màu nhỏ thôi."
"Không, nói thật đi." Giọng cô nghe có vẻ rất khẩn thiết muốn biết sự thật, dường như sự tò mò đã bất ngờ lấn át mọi nỗi sợ hãi. Cô chạm vào cổ tay đầy lông và cánh tay cơ bắp của hắn. Cô đang đứng đối diện trực tiếp với hắn.
"Ai đã biến anh thành thế này? Làm bằng cách nào?"
"Nếu tôi nói ra, cô sẽ biết ngay."
"Tôi rất muốn biết."
"Sau đó cô sẽ..."
Lôi Thiến chộp lấy cánh tay hắn, tung một cú đá thẳng về phía trước. Mu bàn chân cô trúng vào cơ thể hắn, người đàn ông gào lên một tiếng rồi rụt tay lại. Lôi Thiến mở cửa phòng lao ra ngoài. Cô chạy qua phòng khách rồi xông vào bếp, định chộp lấy tay nắm cửa sau, nhưng lúc này cô lại do dự. Bỏ trốn thì có ích gì? Đối với một kẻ mà bạn không thể nhìn thấy, làm sao để trốn tránh? Bạn không có nơi nào để ẩn nấp, sớm muộn gì hắn cũng sẽ tìm ra bạn.
Cô rút một con dao thái thịt từ giá dao, sau đó lao đến bên bàn ăn, kéo một chiếc ghế đặt ra phía sau để chặn lối đi hẹp. Cô xoay người lại, kéo thêm một chiếc ghế nữa. Hiện tại cô đang đứng sau bàn ăn, hai bên đều có vật cản, tay cầm dao, mọi thứ đã sẵn sàng.
Nhưng vẫn còn thiếu một chút. Cô mở ngăn tủ phía sau, lấy ra một túi giấy nặng trĩu. Lôi Thiến dùng miệng ngậm dao, tháo nút buộc túi giấy. Đúng lúc đó, chiếc bàn ăn ầm ầm lao về phía cô. Lôi Thiến nghiêng người né tránh, cạnh bàn va vào hông cô. Cô trèo lên bàn, vung tay đổ thứ trong túi giấy ra. Tức thì, bột mì bay mù mịt khiến đối phương lộ rõ hình thể. Lôi Thiến không nói một lời, cầm dao đâm thẳng vào lưng hắn.
Hắn gào thét điên cuồng, lao đầu vào bụng cô khiến cô lùi lại phía sau. Cô túm lấy mái tóc bồng bềnh dính đầy bột mì của người đàn ông, đẩy đầu hắn ra, nhìn thấy một khuôn mặt với ngũ quan mờ nhạt. Cô tung một cú đấm mạnh vào mũi hắn, rồi nhắm vào cơ thể đang đau đớn quằn quại mà đá tới tấp, cho đến khi hắn ngã gục xuống sàn.
Lôi Thiến ghé sát mép bàn nhìn xuống, người đàn ông đó đang quỳ gối, đầu gục xuống đất. Một cánh tay dính đầy bột trắng đang lần mò tìm con dao trên lưng, máu chảy ra đã rửa trôi lớp bột mì trên lưng hắn.
Lôi Thiến nhảy xuống, đứng trước mặt hắn rồi cắm đầu chạy thục mạng. Cô vơ lấy túi xách và chùm chìa khóa trên bàn ăn, lao vào phòng ngủ, giật lấy chiếc áo choàng tắm treo trong tủ khoác vội lên người, rồi phóng ra cửa chính, chạy thẳng về phía chiếc xe hơi. Sau khi chui vào xe, cô khóa chặt tất cả các cửa, nhanh chóng lùi xe ra khỏi lối đi, tăng tốc hết mức hướng ra đường lớn, bỏ lại sau lưng căn nhà, gã đàn ông đó và cơn ác mộng kinh hoàng này.
"Trời ơi!" Cô thầm nghĩ, "Mình làm được rồi!"
Tại văn phòng của "Diễn Đàn Báo", Lôi Thiến lắp một tờ giấy trắng vào máy đánh chữ, bắt đầu viết câu chuyện của mình:
"Phóng viên Lôi Thiến của Diễn Đàn Báo, vào sáng sớm thứ Năm đã thoát khỏi sự tấn công của một kẻ bịt mặt tại nơi ở. Sau khi dùng dao đâm bị thương kẻ tấn công trong nhà bếp, cô đã trốn thoát an toàn và chỉ bị thương nhẹ."
Theo lời cô Lôi, kẻ tấn công này có khả năng chính là thủ phạm đã sát hại Hoắc Ái Ti và Bì Thụy Đức tại cửa hàng nhà họ Hoắc vào đêm hôm trước, sau đó đã lẻn vào trốn trong xe hơi của cô. "Đến tối," cô Lôi kể: "Hắn chui ra khỏi xe và đột nhập vào nhà tôi."
Khi tỉnh dậy vào sáng sớm, nữ phóng viên trẻ đã bị kẻ tấn công khống chế. Hắn yêu cầu được tạm trú tại nhà cô và đe dọa cô sẽ phải chịu hậu quả nghiêm trọng nếu không hợp tác.
Sau đó, khi được yêu cầu chuẩn bị cà phê, cô Lôi đã bất ngờ hắt bột mì vào mặt hắn. Cô dùng dao gọt hoa quả đâm bị thương kẻ tấn công rồi thừa cơ trốn thoát.
Khi cô Lôi lái xe rời khỏi hiện trường với tốc độ cao, cô đã gặp đội tuần tra cảnh sát Mã Đường Nạp Lan Hạ thuộc phân cục Lục Châu. Sau khi nhận tin báo từ cô Lôi, cảnh sát lập tức dùng bộ đàm yêu cầu chi viện. Vài phút sau, hai cảnh sát Đường Nạp và Cách Trùng ập vào nhà cô nhưng phát hiện kẻ tấn công đã tẩu thoát. Sau khi lục soát kỹ lưỡng căn nhà và khu vực lân cận, cảnh sát không thu được kết quả gì.
Mặc dù việc kẻ tấn công biến mất một cách kỳ lạ khiến mọi người khó hiểu, nhưng nơi ở của cô Lôi đã cung cấp đầy đủ manh mối. Cảnh sát đã thu thập được nhiều dấu vân tay tại hiện trường và gửi đến trụ sở Cục Điều tra Liên bang Hoa Phủ để giám định. Ngoài ra, trên sàn nhà bếp đầy bột mì còn phát hiện dấu chân trần của hắn, hiện đã được chụp ảnh lại để đối chiếu sau này.
Theo lời khai của cô Lôi, nghi phạm là nam giới da trắng, khoảng hai mươi tuổi, cao sáu thước, nặng một trăm tám mươi bảng, tóc dài. Qua trò chuyện, cô Lôi khẳng định nghi phạm hiện đang hoặc từng sinh sống tại thị trấn Lục Châu.
Người dân được khuyến cáo cần nâng cao cảnh giác cho đến khi nghi phạm bị bắt giữ."
Lôi Thiến đánh máy xong bản tin, đứng dậy cầm hai trang giấy đi tới bên cạnh Ngụy Tạp Nhĩ. Khi đưa bản thảo cho vị biên tập viên gầy gò này, cô kéo chiếc quần nhung tăm rộng thùng thình của mình lên một chút.
Bộ quần áo này không vừa vặn lắm, lúc nhờ Phái Phật Liệt đi mua đồ mới, đáng lẽ phải có người hỏi kỹ về số đo của cô chứ? Lúc đó cô quá phiền lòng nên đã không để ý tới chuyện này.
Tạp Nhĩ đọc xong bản thảo, đẩy ghế ra sau một chút, nhíu mày nói: "Cô có còn giấu giếm điều gì không?"
"Ông tin rằng gã đó là người tàng hình sao?"
"Đó là những gì cô nói với tôi và cảnh sát."
"Nhưng ông có tin không?"
Ông thở dài, đưa tay xoa mái tóc ngắn của mình. "Không," ông nói: "Tôi không tin, một chút cũng không."
"Ông nghĩ là tôi bịa đặt ra sao?"
"Này Lôi Thiến, cô từng có nhiều..."
"Một, hai lần sai lầm?"
"Tôi không nói về chuyện đó, nhưng đối với một người từng trải qua tai nạn xe hơi, việc mất trí nhớ là chuyện thường thấy, hơn nữa nó còn hay tái phát."
"Tôi nhớ rõ mọi chuyện."
"Tôi không nói là cô không nhớ, ý tôi là trong tình huống lúc đó, khả năng phán đoán của cô về sự thật có thể đã bị sai lệch."
"Được rồi, về cơ bản cảnh sát cũng nghĩ như vậy, độc giả của chúng ta cũng nghĩ như vậy. Tôi còn phải sống ở thị trấn này, Tạp Nhĩ, nếu tôi nói gã đó là người tàng hình, tôi chắc chắn sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ."
"Nhưng tin đồn đã lan ra rồi."
"Nếu có chuyện đó thì cũng chỉ là tin đồn, tôi có thể phủ nhận, nhưng tôi sẽ không phủ nhận câu chuyện mình viết cho Diễn Đàn Báo. Chúng không phải là lời nói dối, tôi rất chắc chắn những gì mình mô tả đều chính xác - ít nhất là cho đến thời điểm hiện tại. Tôi chỉ là không thể thừa nhận hắn là người tàng hình, đặc biệt là không thể công khai thừa nhận."
"Phải rồi," ông chống tay lên mặt, "Chuyện đó cũng chẳng có lợi gì cho uy tín của tòa soạn." Ông mỉm cười mệt mỏi với Lôi Thiến. "Cứ đăng như thế này đi."
"Cảm ơn ông!"
"Cô đến Thổ Tang thì gọi điện cho tôi ngay."
"Tôi sẽ gọi ngay."
"Được, hãy tự bảo trọng, Lôi Thiến. Tôi sẽ giữ liên lạc và báo cho cô những diễn biến mới nhất."
"Cảm ơn, hẹn gặp lại sau hai tuần nữa. Mọi chuyện sẽ sớm qua thôi, nếu họ bắt được hắn."
Tào Thủ rời khỏi cửa sau, đi về phía bãi đỗ xe của tòa soạn báo. Vừa bước ra khỏi căn phòng có điều hòa, không khí nóng bức bên ngoài ập đến như thể đứng trước lò lửa. Phi Liệt không mua quần đùi mà lại chọn một chiếc quần nhung tăm, thật là tệ hại. Ánh nắng gay gắt khiến anh nheo mắt, anh đứng sau xe, mở cốp hành lý, trong lòng dấy lên một trận căng thẳng.
Anh dùng tay quờ quạng khắp bên trong cốp xe trống rỗng, chạm vào các ngăn kéo, khăn tắm và đèn tín hiệu, sau đó hài lòng đóng nắp cốp lại. Anh đi đến cửa ghế lái, dùng chìa khóa mở cửa, rồi mở tiếp cửa ghế sau, nhoài người vào trong, dùng tay sờ soạng kiểm tra kỹ lưỡng. Sau đó, anh bò ra ngoài và khóa chặt tất cả các cửa xe. Cuối cùng, anh ngồi vào ghế lái, nghiêng người kiểm tra tương tự với ghế phụ và sàn xe.
Được rồi! Không có ai trốn trong xe.
Anh khởi động xe rời khỏi bãi đỗ, bình xăng đã đầy, anh sẽ lái xe liên tục hai tiếng đồng hồ để đến tiệm suối khoáng "Sa Mạc Phong" ở Thổ Tang.
"Phi Liệt, cậu đến tiệm của Cáp Lợi mua bữa trưa giúp tôi."
Phi Liệt gật đầu, lấy bút bi và sổ tay từ túi quần ra. "Cần mua gì?"
"Một phần bánh cuộn bò, nhớ thêm hành tây, và thêm một phần khoai tây chiên."
Sau khi Tạp Nhĩ đọc những món cần mua cho người thanh niên trẻ tuổi ghi chép lại một cách cẩu thả vào sổ, anh đưa cho cậu ta năm đồng.
"Có cần mua thêm bánh vòng hay gì không?"
"Không cần."
"Tôi sẽ về ngay."
"Không cần vội," Tạp Nhĩ đi theo cậu ta ra ngoài, dõi theo bóng lưng Phi Liệt đi về phía tiệm đồ ăn nhanh cách đó ba con phố. "Đừng quên lấy thêm tương cà đấy!" Anh hét lớn từ phía sau.
"Ồ, tôi sẽ nhớ." Phi Liệt trả lời.
Anh nhìn Phi Liệt lấy sổ tay ra khỏi túi quần, sau đó quay lại văn phòng, đóng cửa và khóa chặt, vội vã bước về phía bàn làm việc.
Đôi bàn tay anh đẫm mồ hôi, cứ lau liên tục vào ống quần. Tạp Nhĩ hít sâu một hơi, nhấc ống nghe điện thoại lên quay số. Khi quay số đầu tiên, ngón tay anh trượt đi, đành phải quay lại từ đầu.
Đầu dây bên kia đổ chuông sáu lần, cuối cùng cũng có người nhấc máy. Một giọng nữ dễ nghe vang lên: "Quỹ Phát triển Tinh thần, tôi là tiểu thư Phổ Lâm."
"Tôi là Thẩm Tạp Nhĩ, mã số 68259385."
"Xin vui lòng chờ một chút."
Tạp Nhĩ chờ cô nhập mật mã của anh vào máy chủ.
"Cấp độ?" Cô hỏi.
"Màu đỏ."
"Rất tốt, ông Ngụy, tôi có thể giúp gì cho ông?"
"Tôi có thông tin khẩn cấp cần thông báo cho Tổ thứ ba."
"Xin vui lòng chờ, tôi sẽ chuyển máy cho ông."
Tạp Nhĩ nghe thấy tiếng chuông điện thoại mơ hồ, sau đó một giọng nam trầm hùng vang lên: "Tôi là Pháp Lợi, anh có thông tin gì cần cung cấp?"
"Tôi là Ngụy Tạp Nhĩ của tờ Báo Luận Đàn tại trấn Lục Châu, bang Á Lợi Tang Na."
"Đúng vậy." Đối phương có vẻ khá thiếu kiên nhẫn.
"Ở đây chúng tôi vừa xảy ra một loạt sự kiện, tôi nghi ngờ có liên quan đến Quỹ. Có vài vụ giết người điên rồ, trong đó có một vụ tấn công nhắm vào phóng viên của tôi là tiểu thư Ngải Lôi Thiến."
"Tôi hiểu rồi, tại sao anh lại cho rằng nó liên quan đến Quỹ?"
"Trấn Lục Châu là quê hương của Hoắc Sơn Mỗ, và mẹ của Hoắc Sơn Mỗ cũng là nạn nhân."
"Anh cho rằng Hoắc Sơn Mỗ chính là nghi phạm?"
"Phóng viên Ngải của tôi nói rằng kẻ tấn công cô ấy có khả năng tàng hình."
"Nghe có vẻ giống người của chúng tôi." Pháp Lợi nói, giọng điệu trở nên phấn khích hơn một chút. "Anh có biết cô ấy hiện đang ở đâu không?"
"Sáng nay tiểu thư Ngải đã làm bị thương hắn - khoảng bốn tiếng trước - ngay tại nhà riêng của cô ấy trong trấn. Cảnh sát không tìm thấy tung tích hắn, nhưng tôi đoán hắn sẽ không đi quá xa."
"Tuyệt vời."
"Có một việc tôi có thể đã đoán sai, thưa ông, nhưng tôi nghĩ hắn sẽ truy đuổi tiểu thư Ngải. Vì khi bị cô ấy giam giữ, hắn đã đe dọa cô ấy, rằng nếu cô ấy dám bỏ trốn, hắn sẽ không bỏ cuộc cho đến khi tìm được cô ấy."
"Tôi hiểu rồi, hiện tại tiểu thư Ngải đang ở đâu?"
"Cô ấy đã đến Thổ Tang, cô ấy thực sự coi lời đe dọa đó là thật nên đã lên kế hoạch trốn một thời gian."
"Vị trí chính xác của cô ấy?"
"Tôi không biết, cô ấy hứa với tôi rằng ngay khi ổn định chỗ ở sẽ liên lạc với tôi sớm nhất có thể, tôi đoán cô ấy sẽ ở khách sạn."
"Rất tốt, tôi sẽ cảnh báo nhân viên của chúng tôi tại Thổ Tang. Tiểu thư Ngải có tin tưởng anh không?"
"Có."
"Nếu cô ấy nói cho anh biết vị trí của mình, tôi muốn anh làm hai việc. Thứ nhất, anh phải thông báo cho tôi ngay lập tức; thứ hai, lái xe đến Thổ Tang để gặp cô ấy, ở bên cạnh cô ấy và cập nhật cho chúng tôi biết hành động của cô ấy bất cứ lúc nào. Nếu Hoắc Sơn Mỗ tìm đến, chúng ta nhất định phải có mặt ở đó."
"Nếu... tôi có mặt ở đó mà hắn tấn công chúng tôi thì phải làm sao?"
"Bất cứ sự hy sinh nào anh thực hiện cho chúng tôi đều sẽ được đền đáp."
"Ý tôi là, liệu có cần phải giết hắn không?"
"Lan Phù Đại chắc chắn muốn hắn còn sống, hơn nữa, có lẽ anh cũng không giết được hắn đâu."