Sau khi về đến Long Châu, việc đầu tiên mà La Phi làm là đến mạng nội bộ của cảnh sát tra tài liệu chi tiết về Bạch Á Tinh. Theo như hồ sơ ghi chép, năm 19 tuổi Bạch Á Tinh gia nhập lực lượng cảnh sát, năng lực chuyên môn xuất sắc, chưa đầy 30 tuổi đã trở thành cốt cán trinh sát hình sự của khu vực. Tám năm trước, một mình anh ta xuống nằm vùng, phá tan một thế lực đen tối lớn nhất ở tỉnh phía tây nam. Vì chuyện này, anh ta đã lập được chiến công hạng nhất, đồng thời được đặc cách đề bạt làm đội trưởng đội cảnh sát hình sự. Nhưng, chỉ một năm sau, Bạch Á Tinh đã xin thôi việc vì mắc bệnh.

Trong tài liệu không nói cụ thể Bạch Á Tinh mắc phải bệnh gì, nên trong lòng La Phi không khỏi thấy hoài nghi. Anh nghi rằng việc Bạch Á Tinh thôi việc có lý do khác, lý do đó đã được giấu và không công khai, vì vậy mà lý do “mắc bệnh” cũng là một trong các cách thường dùng để miễn nhiệm cán bộ trong thể chế.

Sau đó, La Phi lấy ảnh trong hồ sơ của Bạch Á Tinh in ra, rồi đưa cho Lăng Minh Đỉnh, nói: “Người này là Bạch Á Tinh, anh nhìn xem có quen không?”

Trong ảnh là một người đàn ông mặc bộ cảnh phục có khuôn mặt tròn dài, da hơi ngăm đen, cao chừng 1,75 mét, trông cường tráng, nhanh nhẹn. Lăng Minh Đỉnh cảm thấy quen quen, ông nhăn trán nghĩ một lúc, rồi thốt lên: “Là anh ta!”

La Phi thấy vậy, hỏi: “Anh quen à?”

“Cũng không thể gọi là quen, nhưng đúng là tôi và anh ta đã từng gặp nhau một lần. Cũng phải vào 7, 8 năm trước rồi…” Lăng Minh Đỉnh nhìn kỹ tấm ảnh, sau đó đập xuống bàn một cái, nói chắc chắn: “Đúng rồi, chính là anh ta!”

Cảnh tượng 7, 8 năm trước, bây giờ vẫn còn nhớ được thì có nghĩa là cuộc gặp mặt đó không được bình thường lắm. Xét về thời gian thì 7, 8 năm trước cũng chính là khi mà Bạch Á Tinh chuẩn bị thôi việc, không biết có mối liên hệ nào trong chuyện này không? La Phi hỏi với vẻ mong chờ: “Rốt cuộc là như thế nào?”

Lăng Minh Đỉnh đáp: “Năm đó, tôi đi nói chuyện ở các nơi trong nước, đồng thời cũng tổ chức một số lớp bồi dưỡng thôi miên ngắn hạn. Người này đăng ký tham gia bồi dưỡng, nhưng tôi đã không nhận. Vì chuyện này, anh ta đến tìm gặp tôi nói chuyện, do đó mà ấn tượng của tôi về anh ta khá đậm.”

“Tại sao anh lại không nhận anh ta?” La Phi thấy hơi lạ. Các lớp bồi dưỡng đó mở ra là để thu lợi, chỉ cần nộp tiền thì sẽ được theo học.

“Trước khi thu nạp học viên, tôi phải tiến hành sát hạch.” Lăng Minh Đỉnh giải thích, “Lúc đó người này không vượt qua sát hạch.”

“Sao cơ? Nhưng bây giờ anh ta là một nhà thôi miên vô cùng lợi hại rồi.” Ý của La Phi là: lúc đó chắc anh đã nhìn nhầm chăng?

Lăng Minh Đỉnh cười chua chát, đáp: “Tôi đã biết ngay được sự lợi hại của anh ta, anh ta đã đạt được điểm số rất cao trong phần đánh giá tiềm năng trong nghề. Nhưng đề thi mà tôi đưa ra có hai phần, ngoài phần tiềm năng ngành nghề, còn có một phần phân tích tâm lý hành nghề, anh ta đã đạt điểm rất thấp ở phần này, với một học viên như vậy, tôi dứt khoát không nhận.”

“Phân tích tâm lý hành nghề?” La Phi nhíu mày, có vẻ rất khó hiểu.

“Thực ra, đó là phần trắc nghiệm tâm lý, đánh giá nhận thức của người dự thi đối với nghề thôi miên bằng hình thức hỏi đáp. Nói rõ hơn là hỏi: tại sao bạn lại muốn học thôi miên. Anh ta đã đạt điểm thấp ở phần này, chứng tỏ động cơ của anh ta không tốt. Anh ta hoàn toàn không muốn tham gia vào nghề này mà là mang một tham vọng cá nhân rất mãnh liệt, anh ta muốn thông qua thôi miên để đạt tới một mục đích cá nhân nào đó, điều này sẽ rất nguy hại tới an toàn của người khác. Đặc biệt là tiềm lực nghề của người này lại rất cao, như thế lại càng nguy hiểm. Vì thế mà tôi tuyệt đối không thể thu nạp anh ta.”

Thì ra là như vậy! La Phi gật đầu: “Phán đoán của anh rất chuẩn xác. Kẻ đó quả nhiên bây giờ đã trở thành một phần tử nguy hiểm!”

Lăng Minh Đỉnh thở dài: “Không phải tất cả các nhà thôi miên đều nghĩ như tôi. Anh ta đã học được thuật thôi miên từ chỗ khác. Anh ta đã tìm cách gây khó dễ cho tôi ở mọi chỗ, không lẽ chỉ là vì hận tôi đã không chấp nhận anh ta?”

“Chuyện đó… không đến nỗi phải hận đến như thế chứ nhỉ?”

“Khó nói lắm. Năm đó, khi tìm tới tôi, tinh thần anh ta khá kích động, tôi đã thấy anh ta đang rất mong mỏi được theo học. Cũng có thể anh ta đang rất muốn dùng thuật thôi miên để hoàn thành một chuyện gì đó chăng? Tôi từ chối anh ta, cũng có nghĩa là đã bóp chết tham vọng của anh ta, vì vậy mà anh ta đã hận tôi.”

La Phi không nén được hỏi: “Vậy, tham vọng của anh ta là gì? Trong bài thi có thể hiện ra không?”

Lăng Minh Đỉnh lắc đầu: “Không. Đề thi chỉ có được một số kết quả mang tính định hướng. Muốn tìm hiểu tâm lý của anh ta, ít nhất cũng phải tiến hành một lần thôi miên. Nhưng lúc đó tôi không có hứng thú. Trong mắt tôi, anh ta là một người có tư chất nhưng không thích hợp với việc học thôi miên, chỉ như vậy mà thôi.”

La Phi thất vọng nhún vai. Nếu có thể nắm được động cơ cụ thể của việc học thuật thôi miên của Bạch Á Tinh, thì sẽ rất hữu ích đối với việc hiểu về đối thủ và phân tích tình hình vụ án. Đáng tiếc, cơ hội đó đã bị Lăng Minh Đỉnh bỏ qua. Sau đó, La Phi chuyển suy nghĩ sang hướng khác, hỏi: “Vậy, sau này anh ta đã học thuật thôi miên từ ai? Thầy giáo của anh ta có lẽ rất hiểu anh ta?”

Lăng Minh Đỉnh đáp: “Tôi đâu có biết anh ta đã học ai? Thời gian vừa rồi, các lớp bồi dưỡng thôi miên nhiều như lá.”

“Một lớp bồi dưỡng thuật thôi miên bình thường có đào tạo ra được một nhà thôi miên cao tay như hắn không?” La Phi hỏi với vẻ không chịu từ bỏ, anh cảm thấy Bạch Á Tinh có một thầy dạy trong nghề vô cùng xuất sắc.

“Đội trưởng La, anh không hiểu lắm về nghề này. Trình độ của nhà thôi miên cao hay không, chủ yếu là dựa vào khả năng bẩm sinh. Có những lúc tôi nghĩ nên so sánh thôi miên như một môn nghệ thuật chứ không phải là kỹ thuật. Cũng giống như việc sáng tác,” Lăng Minh Đỉnh lấy ví dụ, “Trình độ của nhà văn được quyết định bởi hiểu biết về cuộc sống của người ấy, còn trình độ của nhà thôi miên thì được quyết định bởi việc hiểu về tâm lý của con người. Nhà văn dựa vào hướng dẫn của thầy giáo ư? Không cần thiết, anh ta chỉ cần học được cách dùng từ đặt câu là được. Cũng giống như vậy, nhà thôi miên chỉ cần học được biện pháp thôi miên cơ bản, thành tích làm nghề sau này sẽ trông chờ vào cá nhân người ấy.”

“Có nghĩa là, chúng ta hoàn toàn không thể xác định được thầy giáo của Bạch Á Tinh, hơn nữa, thầy giáo ấy cũng chưa chắc đã hiểu hết Bạch Á Tinh?”

“Đúng vậy.”

“Xem ra, phải tìm hiểu về anh ta qua một kênh khác. Việc này để tôi. Ngoài ra, chúng ta phải nhanh chóng điều tra ra hành tung của người này.” La Phi sắp xếp kế hoạch làm việc của mình xong, đặc biệt chú ý nhắc Lăng Minh Đỉnh: “Anh cũng phải hết sức cẩn thận đấy.”

La Phi nói với vẻ rất nghiêm trang, Lăng Minh Đỉnh “ừ” một tiếng.

“Động cơ của anh ta không rõ, điều đó rất không có lợi với anh. Anh phải biết, lần này anh ta gây khó dễ cho anh, nguyên nhân trong đó không phải là hai chữ “lợi ích””.

Lăng Minh Đỉnh tiếp thu ý kiến đó, ông lặng lẽ gật đầu. Bạch Á Tinh đã là một người ngồi trên khối tài sản hàng trăm triệu tệ, nên việc phân chia lợi ích mà đại hội các nhà thôi miên đề cập đến đối với anh ta hoàn toàn chẳng có ý nghĩa gì, nhưng anh ta liên tiếp thò tay vào, trong đó chắc chắn phải có nguyên nhân sâu xa hơn.

Ân oán cá nhân chăng? Sự tranh giành về môn phái chăng? Những giả thiết đó rất thiếu sức thuyết phục trước một nhà tỉ phú.

Vậy rốt cuộc anh ta vì cái gì? Nhất định phải là một lý do khác thường, lớn lao.

Lăng Minh Đỉnh trong một lúc không thể tìm ra đáp án, nhưng ông biết, cho dù đối phương gây ra sóng gió gì thì mình cũng vẫn cứ ở trung tâm của những cuồng phong ấy.

Hãy đứng vững, anh ta sẽ không dễ dàng bỏ qua cho anh đâu! Đó chính là ý ngầm của La Phi.

02.

Để tìm hiểu sâu hơn về hoàn cảnh quá khứ của Bạch Á Tinh, La Phi đi đến phía tỉnh tây nam một chuyến. Ở đó, anh đã gặp được Hà Hân, lãnh đạo cao nhất của Bạch Á Tinh năm đó.

Hà Hân từng là Phó cục trưởng trinh sát hình sự Sở công an, bây giờ đã rút về ở tuyến hai. Nhắc đến Bạch Á Tinh, mặt ông thoáng hiện lên vẻ nuối tiếc.

“Anh đoán đúng, cái gọi là bị bệnh chỉ là một cách nói tránh đi, nguyên nhân chính là do đời sống cá nhân của Bạch Á Tinh có vấn đề, hậu quả rất nghiêm trọng, ảnh hưởng rất xấu. Chuyện này nếu đúng ra phải bị kỷ luật ở mức khai trừ, nhưng xét thấy trước đây cậu ta từng lập được chiến công, nên cuối cùng đã giải quyết cho cậu ta ở hình thức “nghỉ việc do bệnh tật.”

“Chuyện này có thể nói cụ thể hơn được không?”

Cục trưởng Hà thở dài một tiếng: “Bạch Á Tinh có một người bạn gái, tên là Cao Mai, là một giáo viên tiểu học. Vốn dĩ, tình cảm giữa hai người rất tốt, nhưng vì Bạch Á Tinh có người mới ở bên ngoài nên đã bỏ rơi Cao Mai. Cô gái đó nghĩ quẩn, nên đã tự sát. Chuyện này khiến bên ngoài bàn tán ầm ĩ cả lên, do đó chúng tôi không thể không xử lý.”

“Cô gái đó có vẻ đã quá si mê Bạch Á Tinh.”

“Có lẽ thế. Chuyện riêng nên tôi cũng không hiểu nhiều. Chúng tôi chỉ có thể tiến hành xử lý Bạch Á Tinh theo trình tự tổ chức.”

La Phi gật đầu, tỏ ý hiểu điều đó, sau đó hỏi: “Ông cảm thấy con người Bạch Á Tinh như thế nào ạ?”

“Là một người tốt, nhưng đáng tiếc!” Cục trưởng Hà thở dài, đáp: “Cậu ta là do tôi cất nhắc lên, cho dù là về chuyên môn hay con người cũng đều không có gì phải phàn nàn. Không ngờ, cuối cùng lại vướng vào chuyện quan hệ nam nữ. Có điều, chuyện này nói cụ thể ra thì cũng phải có nguồn cơn…”

Cục trưởng Hà dường như có vẻ rộng lượng với môn sinh của mình nên định nói rồi lại thôi. La Phi bèn hỏi dò với vẻ phụ họa: “Đúng thế, đàn ông mà, đang độ sung sức nên phạm sai lầm trong chuyện này cũng khó tránh khỏi. Hơn nữa, tình cảm là chuyện của hai người, đúng sai, phải trái trong đó người ngoài khó mà nói cho rõ được.”

Câu nói này của La Phi khiến cục trưởng Hà thấy anh có lập trường giống mình, nên yên tâm mở lời: “Người mới của Bạch Á Tinh là một cô gái mà cậu ta quen trong khi nằm vùng, cô gái ấy đã từng cứu mạng cậu ta. Trong hoàn cảnh nguy hiểm ấy, giữa đàn ông và phụ nữ rất dễ nảy sinh tình cảm, vì vậy, tôi thấy không nên quá khắt khe với cậu ta, chỉ có điều, cậu ta đã không xử lý tốt quan hệ với Cao Mai, để xảy ra án mạng, do vậy mà chẳng thể nào làm khác được.”

La Phi biết sự tích Bạch Á Tinh nằm vùng phá băng nhóm xã hội đen, nhưng không ngờ trong đó còn có cả một chuyện tình cảm. Cục trưởng Hà thấy La Phi có vẻ vẫn còn điều muốn hỏi nên nói: “Nếu anh vẫn muốn biết về chuyện này thì có thể đến xem hồ sơ vụ án năm đó.”

“Vâng.” La Phi lập tức nói, “Nếu tiện thì tôi muốn được xem bây giờ.”

“Vậy để tôi sắp xếp một chút.” Cục trưởng Hà nhấc điện thoại, sắp đặt mọi việc một cách thuận lợi, chỉ chờ người mang hồ sơ đến. Trong lúc chờ đợi, La Phi lại hỏi: “Sau khi thôi việc, Bạch Á Tinh làm gì?”

“Chuyện này thực sự tôi không biết. Hình như là cậu ta đi nơi khác, cũng đổi cả số di động. Tôi muốn liên lạc với cậu ta cũng không được.” Nói đến đây, Cục trưởng Hà dừng lại một chút, sau đó hỏi lại La Phi: “Anh đến đây lần này là vì vụ án cậu ta phạm phải ở Long Châu à?”

“Bây giờ vẫn chưa xác định.” La Phi cân nhắc rồi đáp, “Chỉ có thể nói là có một vài vụ án có thể liên quan đến anh ta, chúng tôi muốn tìm anh ta để phối hợp điều tra.”

Cục trưởng Hà “ừ” một tiếng. Là một cảnh sát già, ông có thể hiểu được hàm ý trong câu nói của La Phi. Trước khi La Phi tới, lãnh đạo cao cấp cũng đã gọi điện đến trước, như vậy chuyện e là không phải nhỏ. Nhưng ông thực sự không tin là Bạch Á Tinh sẽ đi lầm đường, nên có một số điều ông không thể không nói.

“Tôi nghe nói là có liên quan đến một vụ án cướp của giết người?” Cục trưởng Hà trầm ngâm, “Thứ lỗi nếu tôi nói thẳng thế này, với bản tính và năng lực của Bạch Á Tinh thì nhiều khả năng là cậu ấy không liên quan đến những vụ án như vậy đâu.”

Cướp của giết người? Đây không lẽ là xác định tính chất về vụ án xổ số ở tỉnh của các lãnh đạo? La Phi lắc đầu, cảm thấy không chính xác. Bây giờ anh cũng không có nhiều thời gian để nghĩ đến các vấn đề pháp lý đó, nên anh chỉ mỉm cười đáp lại Cục trưởng Hà: “Tôi có thể hiểu được thái độ của anh đối với Bạch Á Tinh. Có điều, vụ án này liên quan tới một khoản tiền quá lớn, đủ để làm thay đổi tất cả.”

“Lớn đến bao nhiêu?” Cục trưởng Hà nheo mắt, thái độ đó như muốn nói rằng: anh đừng nghĩ tôi là người không hiểu sự đời!

La Phi nói rõ rành từng tiếng: “570 triệu nhân dân tệ”.

Lần này thì Cục trưởng Hà mở to mắt, một hồi lâu cũng không nói gì.

Một lát sau đó, nhân viên phòng hồ sơ mang cuốn hồ sơ đến. Trước khi vụ án đó xảy ra trong bước ngoặt thay đổi số phận của Bạch Á Tinh, rốt cuộc người này đã biến từ một người ưu tú trong ngành cảnh sát thành một nhà thôi miên như thế nào nhỉ? La Phi hy vọng có thể tìm thấy một chút manh mối từ trong cuốn hồ sơ đó.

Vụ án đó là một hành động tấn công chuyên nhằm vào băng nhóm tội phạm của phía tỉnh tây nam, tình hình vụ án rất phức tạp, liên quan đến rất nhiều người. Vì thế xếp chồng toàn bộ hồ sơ lại cao đến hàng mét, trong đó, phần có liên quan đến Bạch Á Tinh có hai cuốn dày. La Phi chăm chú xem hết hai cuốn đó, rồi tóm tắt những nội dung có giá trị lại và ghi nhớ trong đầu.

Theo ghi chép trong hồ sơ, lúc đầu, Bạch Á Tinh không công tác ở phía tỉnh tây nam. Trước khi vụ án xảy ra anh ta là đội trưởng đội cảnh sát hình sự ở một thành phố trực thuộc. Năm đó, tổ chuyên án lên kế hoạch sẽ cài cắm một người xuống địa bàn đảm đương nhiệm vụ chuyển tin tình báo và thu thập chứng cứ. Nhiệm vụ này rõ ràng là không thể giao cho một cảnh sát hình sự ở địa phương được, vì thế mà Bạch Á Tinh đã được điều động. Anh ta bí mật thâm nhập tỉnh này và thực hiện nhiệm vụ cài cắm trong 2 năm.

Quá trình nằm vùng tất nhiên sẽ xảy ra rất nhiều cuộc chiến đấu ngầm cam go, trong đó có tình tiết khiến La Phi phải chú ý, vì Bạch Á Tinh đã quen với người tình mới chính trong sự kiện này.

Lúc đó, Bạch Á Tinh đã chui sâu được vào trong nhóm tội phạm đó được 7 tháng, dần dần có được sự tin cậy của kẻ đứng đầu băng nhóm. Một ngày, anh ta được cử tới biên giới tây nam, mua ma túy từ những kẻ buôn bán ma túy.

Đó là lần đầu tiên Bạch Á Tinh tham gia vào việc buôn bán ma túy, anh ta cùng với một đại ca đến địa điểm giao dịch. Bên kia cũng có hai người đến, trong đó một là trùm ma túy Malaysia, một người được trùm ma túy chiêu mộ từ nội địa, tên là Mã Tử. Bạch Á Tinh không thể nào ngờ được Mã Tử chính là người vi phạm pháp luật mà anh ta từng bắt trước đây.

Người đó cũng nhận ngay ra Bạch Á Tinh, nên hắn vừa kêu to: “Cảnh sát!”, vừa rút súng ra bắn. Thế là một cuộc hỗn chiến đã xảy ra giữa bốn người. Cuối cùng, Bạch Á Tinh bắn chết ba người kia, nhưng anh ta cũng bị Mã Tử bắn trúng và bị thương rất nặng.

Bạch Á Tinh cố gắng rời khỏi điểm giao dịch, cuối cùng thì ngất lịm ở bên đường. May sao, có một phụ nữ đi ngang qua đã cứu sống Bạch Á Tinh.

Người phụ nữ đó tên là Đỗ Na, là chủ của một cơ sở khám chữa bệnh tại thị trấn đó. Chị ta đã mang Bạch Á Tinh về cơ sở khám chữa bệnh của mình và tận tình cứu chữa. Cô nam, quả nữ ở cùng nhau, khó tránh khỏi sự thân mật, gần gũi. Một tháng sau, Bạch Á Tinh lành vết thương và trở về tỉnh, mang theo cả Đỗ Na. Bạch Á Tinh nói rằng cần Đỗ Na giải thích giúp cho một số chuyện, lấy đó để xóa bỏ sự hoài nghi của đầu sỏ nhóm tội phạm đối với anh ta. Nhưng thực ra, trong trận đọ súng ấy chỉ một mình Bạch Á Tinh là còn sống sót, nên mọi chuyện như thế nào thì chỉ cần mồm của anh ta bịa ra là được, hoàn toàn không cần đến một phụ nữ khác ngoài cuộc.

Sau đó, Đỗ Na ở lại thị trấn cùng với Bạch Á Tinh, hai người gần như đã trở thành người tình của nhau. Chuyện này càng giúp cho Bạch Á Tinh che giấu thân phận, vì trong con mắt của băng nhóm tội phạm này thì một người đàn ông không tìm đến phụ nữ là một điều không bình thường.

Một năm sau, phía cảnh sát cất vó, cả băng nhóm tội phạm đều bị tóm gọn. Bạch Á Tinh một mình giành chiến công hàng đầu, đồng thời được đặc cách thăng làm đội trưởng chi đội cảnh sát hình sự của tỉnh.

Sau đó, giữa Bạch Á Tinh, Đỗ Na và Cao Mai xảy ra chuyện tình tay ba. Chuyện này không thấy đề cập trong hồ sơ, nhưng La Phi rất muốn tìm hiểu thực hư thế nào. Anh hỏi thăm cục trưởng Hà về cách thức liên lạc với bố mẹ của Cao Mai, định tranh thủ thời gian đến thăm họ.

Bố mẹ của Cao Mai ở ngay tỉnh lỵ, căn nhà đó vốn là nhà do tổ chức tặng thưởng cho Bạch Á Tinh, nhưng do nhiều lý do, cuối cùng trở thành nơi ở của bố mẹ Cao Mai. Khi La Phi đến, cả hai ông bà đều ở nhà. Họ tiếp khách với vẻ rất nhã nhặn lịch thiệp, có thể thấy đó là những người có văn hóa và hiểu biết.

Bố của Cao Mai cùng La Phi ngồi ngoài phòng khách, còn mẹ của Cao Mai thì bận rộn với việc pha trà. La Phi nhanh chóng bị thu hút bởi một bức ảnh treo trên tường. Đó là một bức ảnh chụp chung cỡ lớn, người đàn ông trong bức ảnh da ngăm đen và khỏe mạnh chính là Bạch Á Tinh, tiếp đó là một phụ nữ dựa vào ngực anh ta. Người phụ nữ đó mặc váy trắng, khuôn mặt hài hòa, xinh đẹp, nụ cười tươi rói, trông vô cùng hạnh phúc.

Bố của Cao Mai để ý thấy ánh mắt đó của La Phi, ông khẽ thở dài buồn bã.

La Phi cảm thấy có phần lạ lùng, anh không ngờ ảnh của Bạch Á Tinh mà vẫn được treo ở nhà của bố mẹ Cao Mai, vì thế không nén được bật ra câu hỏi đầu tiên: “Ông bà không hận anh ta à?”

Bố của Cao Mai thu ánh mắt từ bức ảnh về, nhìn La Phi, rồi buồn bã nói: “Không hận là điều không thể. Nhưng chúng tôi đều coi Bạch Á Tinh là con, mà người làm cha mẹ thì dù có hận con đến đâu cũng chẳng biết làm thế nào cả!”

La Phi gật đầu, thì ra tình cảm của bố mẹ Cao Mai đối với Bạch Á Tinh là như vậy. Từ đó có thể thấy, Bạch Á Tinh và gia đình Cao Mai đã từng có mối quan hệ vô cùng thân thiết. Những lời kể của bố Cao Mai sau đó càng chứng tỏ cho phán đoán của La Phi.

Cha mẹ Bạch Á Tinh và cha mẹ Cao Mai sớm đã thân thiết với nhau, giữa hai nhà rất gắn bó. Bạch Á Tinh lớn hơn Cao Mai 5 tuổi, từ nhỏ thường xuyên chơi với Cao Mai và đối với cô như với một người em gái. Sau khi lớn lên, Bạch Á Tinh làm cảnh sát hình sự, Cao Mai thì làm cô giáo tiểu học, quan hệ giữa hai người càng ngày càng gắn bó. Hai gia đình cũng có ý tác hợp cho họ, vì vậy họ đã quyết định yêu nhau.

Sau đó, Bạch Á Tinh nhận nhiệm vụ nằm vùng phải lên tỉnh, anh ta giải thích với Cao Mai rằng xin nghỉ việc để đi làm ăn. Do yêu cầu giữ bí mật, anh ta đã đổi số điện thoại, cắt đứt liên lạc với người thân và bạn bè. Thời gian hai năm đối với những người quan tâm đến Bạch Á Tinh đúng là một sự tra tấn, họ không biết Bạch Á Tinh đi đâu, càng không biết rốt cuộc là anh ta làm gì.

Một mình trong khuê phòng, Cao Mai lại càng đau khổ hơn ai hết, tuy nhiên, điều đó không hề làm lung lay tình cảm cô dành cho Bạch Á Tinh. Hai năm sau, Bạch Á Tinh công thành danh toại trở về, hai người được đoàn tụ bên nhau.

Để bù đắp cho những thiệt thòi tình cảm của Cao Mai trong hai năm đó, Bạch Á Tinh đã cố gắng rất nhiều. Anh ta đã tận dụng mọi quan hệ để xin cho Cao Mai lên tỉnh dạy, rồi nhường lại ngôi nhà được tổ chức tặng thưởng vì chiến công cho gia đình Cao Mai ở. Mặt khác, hai người bắt đầu hẹn hò nhiều hơn, lần nào gặp nhau cũng dính như sam. Mọi chuyện tưởng chừng rất tốt đẹp, người trong hai gia đình đều mong họ có cuộc sống hạnh phúc bên nhau về sau.

Tuy nhiên, nguy cơ đã dần dần hình thành từ vẻ ngoài bình lặng đó.

Theo cái nhìn từ cha mẹ Cao Mai, đầu tiên họ cảm thấy tinh thần của con gái có vấn đề, sau đó thì lại thấy giữa hai người trẻ ấy không ít lần cãi cọ. Là người đã từng trải, bố mẹ Cao Mai cảm thấy giữa hai con người chuyện va chạm là điều khó tránh khỏi nên cũng không chú ý nhiều lắm. Đồng thời, họ nghĩ, hai đứa đều không còn nhỏ nữa nên đã nêu ra chuyện cưới xin, và giục giã trước mặt Cao Mai mấy lần. Lúc đầu Cao Mai ậm ừ đối phó, khi cô bị hỏi dồn thì cô ấm ức khóc to.

Lúc đó, bố mẹ Cao Mai mới cảm thấy chuyện có phần nghiêm trọng nên kiên nhẫn gặng hỏi, cuối cùng thì Cao Mai cũng nói ra những ấm ức trong lòng.

Thì ra, kể từ sau khi gặp lại, bề ngoài Bạch Á Tinh tỏ ra thân thiết với Cao Mai như ban đầu, nhưng thực ra là anh ta có phần xa lánh. Cao Mai là người rất nhạy cảm, nên dần dần thấy nghi ngờ trước tình cảm đó. Cao Mai cũng đã đem ý kiến của bố mẹ cô về chuyện cưới xin ra nói lại với Bạch Á Tinh, nhưng lần nào Bạch Á Tinh cũng viện cớ công việc bận rộn để thoái thác. Mấy lần như vậy, Cao Mai sinh nghi, thế là cô bí mật kiểm tra nhật ký cuộc gọi của Bạch Á Tinh, phát hiện ra anh ta thường xuyên liên lạc với một phụ nữ và người này chính là Đỗ Na.

Thực ra, cả nhà Cao Mai sớm đã biết được sự tồn tại của Đỗ Na, biết người đó đã từng cứu sống Bạch Á Tinh nên rất lấy làm cảm kích. Tuy nhiên, Bạch Á Tinh thì nói, quan hệ là người tình của nhau giữa anh ta và Đỗ Na là giả, là để che mắt bọn tội phạm, còn thực ra giữa họ chỉ là quan hệ bạn bè. Lúc đầu Cao Mai cũng tin vào lời giải thích đó, nhưng sau khi thấy Bạch Á Tinh cứ liên tục từ chối chuyện cưới xin, cô không khỏi hoài nghi có gì ẩn khuất bên trong.

Trước lời chất vấn của Cao Mai, cuối cùng Bạch Á Tinh cũng đã thừa nhận, quan hệ giữa anh ta và Đỗ Na không phải là quan hệ bình thường, thậm chí anh ta còn nói rõ là không muốn kết hôn với cô, vì cho đến lúc đó anh ta vẫn chưa quyết định dứt khoát nên lựa chọn ai. Câu trả lời đó khiến Cao Mai rất sốc, sau một hồi cãi cọ rất gay gắt, hai người đã tuyên bố chia tay.

Là một cô gái xinh đẹp, từ trước đến lúc đó Cao Mai không thiếu gì người theo đuổi. Sau khi chia tay với Bạch Á Tinh, cô nhanh chóng nhận lời cầu hôn của một người con trai khác. Người con trai đó tên là Chu Tân Vũ, có một công ty xuất nhập khẩu gia đình, được coi là tuổi trẻ mà sớm thành đạt.

Nhưng bố mẹ Cao Mai rất hiểu con gái, họ biết con gái làm như vậy là một hành động cho bõ tức, cô chỉ muốn cho Bạch Á Tinh biết, anh không muốn kết hôn với tôi, thì có người khác sẽ rất muốn làm điều đó! Nếu anh không biết quý trọng thì tôi sẽ trở thành vợ của người khác!

Hành động của Cao Mai dường như thực sự tác động đến Bạch Á Tinh. Anh ta đã đến tìm Cao Mai mấy lần để hàn gắn lại tình cảm giữa hai người. Nhưng hễ động chạm đến vấn đề bản chất thì Bạch Á Tinh lại chần chừ không quyết, rõ ràng là anh ta cũng không muốn bỏ người phụ nữ có tên là Đỗ Na kia.

Tình hình đó mỗi ngày một xấu đi. Cao Mai và Chu Tân Vũ quyết định ngày cưới, Cao Mai lấy ngày đó làm hạn cuối cùng cho Bạch Á Tinh, buộc đối phương phải cúi đầu khuất phục mình.

Bố mẹ Cao Mai biết con gái mình hoàn toàn không thích chàng trai họ Chu kia, nhưng họ lại không có khả năng an ủi, sẻ chia với con gái. Hy vọng duy nhất của họ là Bạch Á Tinh thực sự quay đầu trở lại, vì chỉ có anh ta mới cứu vớt được cuộc đời con gái họ.

Ngày cưới cứ đến gần, nhưng quan hệ giữa Bạch Á Tinh và Cao Mai vẫn không hàn gắn được. Bố Cao Mai nghĩ, chẳng nên chờ đợi nữa, ông đã tìm gặp Bạch Á Tinh với tư cách của người làm cha mẹ, nói chuyện giữa những người đàn ông với anh ta. Trong khi trò chuyện, bố của Cao Mai cảm thấy rất rõ rằng Bạch Á Tinh vẫn rất yêu Cao Mai, nhưng đúng là có một trở ngại rất lớn ngăn trở hai người, khiến cho anh ta không thể nào mà quyết định dứt khoát được. Bố của Cao Mai đã trịnh trọng cho Bạch Á Tinh biết: nếu cậu cứ bỏ mặc chuyện này thì phần đời còn lại của Cao Mai sẽ chìm trong đau khổ, còn cậu chính là hung thủ đã đẩy Cao Mai xuống vực thẳm.

Cuộc nói chuyện đó đã tác động đến Bạch Á Tinh, đúng vào trước ngày cưới của Cao Mai và Chu Tân Vũ, Bạch Á Tinh đã đưa ra đề nghị gặp riêng Cao Mai. Bố mẹ Cao Mai đã rất hy vọng vào lần gặp mặt đó, họ cảm thấy đó là cơ hội tốt nhất để cho đôi trẻ quay lại với nhau, nên họ đã cố tình rời khỏi nhà, dành lại không gian riêng cho hai người. Đáng tiếc là cuối cùng họ đã phải đón nhận một bi kịch không thể nào sửa chữa được.

8 giờ sáng ngày hôm đó, Bạch Á Tinh đến nhà của Cao Mai, mãi cho tới hơn 11 giờ, bố mẹ Cao Mai cứ quanh quẩn bên ngoài, không biết hai người đó đã nói chuyện ra sao. Cuối cùng, bố Cao Mai không chờ thêm được nữa đã gọi điện cho con gái, nhưng không thấy ai nghe máy. Thế là ông lại gọi cho Bạch Á Tinh, Bạch Á Tinh nói rằng đã rời khỏi đó từ lúc hơn 9 giờ. Bố mẹ Cao Mai vội vàng chạy về, vào đến phòng của con gái thì thấy Cao Mai nằm trên giường và hôn mê từ lâu. Họ vội vàng đưa con gái đến bệnh viện, song đã muộn. Cao Mai đã tắt thở vì dùng một lượng lớn thuốc ngủ.

Bạch Á Tinh biết tin cũng chạy ngay đến bệnh viện, anh ta phục xuống trước di thể của Cao Mai khóc với vẻ đau đớn. Thì ra, trong cuộc nói chuyện buổi sáng, Bạch Á Tinh chỉ khuyên Cao Mai nên xóa bỏ hôn ước với Chu Tân Vũ, còn về chuyện tình cảm giữa mình với Cao Mai thì lại không có câu trả lời rõ ràng. Thế là hai người chia tay trong không khí rất không vui. Sau khi tuyệt vọng cùng cực, Cao Mai đã quyết định uống thuốc ngủ tự tử để kết thúc một kết cục tàn nhẫn.

Bố mẹ Cao Mai mặc dù rất đau đớn, nhưng họ cũng không làm khó dễ cho Bạch Á Tinh. Chỉ có chồng chưa cưới của Cao Mai là Chu Tân Vũ thì không chịu được phẫn nộ. Anh ta nhiều lần tìm đến lãnh đạo sở cảnh sát, tố cáo Bạch Á Tinh bỡn cợt với phụ nữ, phá hoại cuộc hôn nhân của anh ta. Trước áp lực đó, Bạch Á Tinh đành “nghỉ việc vì bị bệnh”, không lâu sau đó thì anh ta rời khỏi phía tỉnh tây nam, rồi từ đó bặt vô âm tín.

Trên đây là những lời kể của bố mẹ Cao Mai về chuyện tình cảm giữa con gái họ và Bạch Á Tinh. Chính mối ân oán đó đã tạo ra bước ngoặt trong cuộc đời của Bạch Á Tinh. La Phi nghe xong, sắp xếp các tình tiết lại trong đầu một lượt, thấy rằng có những điểm cần phải hỏi thêm.

“Vừa rồi ông nói là lúc mới đầu Bạch Á Tinh bề ngoài thì ra vẻ rất thân thiết với Cao Mai, nhưng thực ra thì cố ý tránh né. Sự né tránh đó cụ thể là như thế nào?”

Bố của Cao Mai đáp: “Đó là trong lúc chuyện trò thì đều rất ổn, nhưng không có cảm giác giữa những người yêu nhau. Ví dụ như, có lúc Bạch Á Tinh đến, chúng tôi nghĩ nên tránh mặt một chút để hai đứa được ở riêng với nhau một lúc, nhưng Bạch Á Tinh lại tỏ ra không muốn ở riêng với Cao Mai, chúng tôi lấy cớ đi mua thức ăn thì cậu ta lại tranh lấy và nói muốn mua gì thì để cậu ta đi mua… Có mấy lần chúng tôi giữ cậu ta ở lại ăn cơm, rồi bảo cậu ta ở lại nhưng cậu ta nhất quyết không đồng ý. Dù sao thì cảm giác đó cũng hoàn toàn khác hẳn trước đây, bề ngoài nói nói cười cười, nhưng chẳng có gì là vẻ của trai gái đang yêu nhau.”

La Phi dường như đã hiểu, anh lại hỏi sâu thêm: “Vậy, hồi trước họ như thế nào? Có chuyện… tiếp xúc thân mật với nhau không?”

Bố của Cao Mai có vẻ hơi ngượng, ông “ừ” một tiếng rồi nói: “Trước khi chúng nó xa nhau tất nhiên là rất tốt. Thực ra, những chuyện có thể xảy ra giữa chúng thì cũng đã xảy ra rồi… Thanh niên bây giờ mà, chúng tôi cũng không can thiệp quá nhiều.”

La Phi gật đầu. Đúng là những biểu hiện sau này của Bạch Á Tinh không được bình thường. Anh nghĩ một lát, rồi lại hỏi: “Vẻ ngoài của Bạch Á Tinh có phải là cố tạo ra không? Thực ra anh ta đã không còn tình cảm gì với Cao Mai nữa phải không?”

“Nói là cố tạo ra thì cũng không phải.” Bố Cao Mai trầm ngâm nói, “Cao Mai mà đau đầu cảm mạo gì thì cậu ta đều rất lo, những điều đó có lẽ là sự thể hiện của tình cảm thật. Kể cả chuyện Cao Mai tự tử sau này, vẻ đau đớn của cậu ta không thể nào là giả vờ được. Vì vậy mà tôi cảm thấy cậu ta vẫn rất quan tâm đến Cao Mai, nhưng không thể nào quên được người phụ nữ khác. Mà Cao Mai cũng quá nôn nóng, sao lại không cho cậu ta thêm thời gian? Cũng tại chúng tôi lúc thường chiều chuộng con bé quá, nên mới khiến tính nết nó như vậy…”

Bố Cao Mai nói đến đây, mẹ cô ngồi bên lặng lẽ gạt nước mắt. Mặc dù chuyện xảy ra đã nhiều năm rồi, nhưng nỗi đau đó vẫn còn y nguyên trong lòng những người làm cha mẹ.

La Phi chuyển sang chủ đề thứ hai, “Thuốc ngủ mà Cao Mai uống là lấy từ đâu ra ạ?”

“Là nó tự mua, vào hôm trước khi xảy ra chuyện,” bố Cao Mai đáp. “Khi chúng tôi sắp xếp lại di vật, thì thấy hóa đơn mua thuốc ngủ trong túi của nó.”

“Nói như vậy, thì trước đó một ngày cô ấy đã có sự chuẩn bị cho việc tự tử.” La Phi tiếp tục hỏi: “Ông bà có để ý thấy những dấu hiệu bất thường không?”

Bố Cao Mai thở dài một tiếng: “Nghĩ kỹ lại thì cũng thấy là có, nhưng lúc đó ai mà lại nghĩ theo hướng đó cơ chứ? Tôi nhớ buổi tối hôm đó nó có nói rằng, nếu Bạch Á Tinh không chịu quay đầu lại, thì nhất định nó sẽ làm cho cậu ta hối hận cả đời. Câu nói đó tưởng chỉ là sự giận dỗi, sau khi chuyện xảy ra rồi nghĩ lại thì mới thấy là đáng sợ…”

“Được rồi. Câu hỏi cuối cùng: chắc ông nhớ rõ ngày xảy ra chuyện đó chứ ạ?”

“Sao lại không nhớ được? Đó là ngày 23 tháng 11.” Bố Cao Mai nhắm mắt lại. Đó là ngày đau khổ nhất trong cuộc đời ông, cho đến tận bây giờ ông vẫn không thể đối diện được với sự thật đó.

“Cảm ơn ông.” La Phi đứng dậy ra về, anh muốn nhanh chóng kết thúc cuộc viếng thăm buồn bã này.

03.

Sau khi về Long Châu, La Phi đến đội cảnh sát hình sự trao đổi vắn tắt với các cấp dưới một lúc rồi tới ngay tòa nhà Mậu Nghiệp. Có một số việc anh muốn bàn bạc với Lăng Minh Đỉnh.

Cửa phòng họp vẫn dán hàng chữ: “Văn phòng liên hệ đại hội các nhà thôi miên Trung Quốc lần thứ nhất”, những người trẻ tuổi bên trong đó cũng vẫn bận rộn như lần trước. Trên nét mặt của họ không hề thấy dấu vết của việc đại hội bị gặp rắc rối lớn.

Chỉ có vẻ mặt của thư ký Viêm là không được tốt lắm, chị ta đanh mặt lại, lông mày cũng nhíu chặt.

La Phi biết là Lăng Minh Đỉnh lại dùng biện pháp thôi miên để khích lệ nhân viên của mình, có điều biện pháp đó không được dùng với thư ký Viêm, nên tinh thần của chị ta mới có vẻ xuống như vậy chăng? Hay là vì một nguyên nhân nào khác? Khi La Phi theo chị ta bước vào phòng của Lăng Minh Đỉnh, thì đáp án đã hiện ra trước mắt anh.

Hạ Mộng Dao cũng đang ở trong đó, cô ngồi đối diện với Lăng Minh Đỉnh, hai người đang nói chuyện gì đó, không khí có vẻ rất hòa hợp, vui vẻ.

Nhìn thấy La Phi đi vào, Lăng Minh Đỉnh đứng dậy đón. Hạ Mộng Dao cũng đứng dậy chào: “Chào đội trưởng La.”

La Phi đáp: “Chào cô.” Anh thấy hơi ngạc nhiên, không hiểu tại sao Hạ Mộng Dao lại xuất hiện ở phòng làm việc của Lăng Minh Đỉnh.

“Chúng tôi đang bàn kế hoạch tiếp theo sau đại hội các nhà thôi miên.” Lăng Minh Đỉnh nhìn thấy vẻ thắc mắc của La Phi, nên giải thích bằng một câu ngắn gọn, sau đó quay sang nói với Hạ Mộng Dao, “Em ra ngoài chờ một lát, tôi có mấy điều muốn nói với đội trưởng La.”

Hạ Mộng Dao gật đầu, rồi cùng với thư ký Viêm đi ra ngoài. Thư ký Viêm vừa đi vừa hỏi: “Bàn chuyện thế nào rồi?”

“Cũng được ạ”, Hạ Mộng Dao cười, đáp: “Lát nữa xin chị Viêm cho ý kiến. Tất nhiên phương án cụ thể thì vẫn phải là do thầy Lăng quyết định.”

Thư ký Viêm nói: “Vậy thì đừng hỏi tôi nữa, dù tôi có nói cũng chỉ là vô ích thôi mà.” Mặc dù khi nói chị ta mỉm cười, nhưng ánh mắt thì lại không hề có thiện ý.

Rất rõ là vẻ không vui của thư ký Viêm là do Hạ Mộng Dao. Ngồi bàn bạc kế hoạch trong phòng làm việc với Lăng Minh Đỉnh chẳng phải là công việc của thư ký Viêm sao? Tại sao lại để cho một cô gái không có liên quan trở thành nhân vật chính? Dù là một người không thích tò mò chuyện của người khác như La Phi thì lúc này cũng rất muốn tìm hiểu có bí mật gì trong đó.

Nhưng Lăng Minh Đỉnh đã đưa ra một vấn đề khác trước anh.

“Tìm thấy kẻ kia chưa?” Ông hỏi với vẻ nôn nóng, thậm chí quên cả việc mời La Phi ngồi xuống.

La Phi lắc đầu, rồi tự mình bước tới ngồi xuống trước bàn làm việc, vị trí đó chính là chỗ Hạ Mộng Dao ngồi lúc trước. La Phi nhìn thấy trên bàn có một tập bản thảo, tờ trên cùng có tiêu đề: “Kế hoạch đại hội biểu diễn thôi miên”.

“Sao lại không tìm thấy?” Lăng Minh Đỉnh ngồi xuống trước mặt La Phi, vừa thất vọng vừa nôn nóng, “Ảnh, rồi cả tài liệu về nhân thân kẻ đó rất rõ ràng, tại sao lại không tìm được?”

“Đúng là không tìm được.” La Phi xòe tay vẻ bất lực, “Trong mấy ngày tôi đi công tác, Tiểu Lưu và những người khác đều đã sàng lọc hết các khách sạn, nhà hàng ở Long Châu, nhưng không thấy chút manh mối nào.”

“Vậy là anh ta không ở khách sạn? Liệu anh ta có mua nhà và có chỗ ở riêng tại Long Châu không?”

“Chuyện này tôi cũng đã điều tra rồi, ở Long Châu không có bất động sản nào thuộc về Bạch Á Tinh.”

“Nhưng nhất định là anh ta đang ở Long Châu! Anh ta còn có thể ở đâu được?”

La Phi rất hiểu tâm trạng của Lăng Minh Đỉnh, nhưng anh buộc phải nhắc ông đối diện với hiện thực: “Đừng hy vọng là có thể dễ dàng tìm thấy Bạch Á Tinh. Anh nên nhớ là, kẻ đó có khả năng phản trinh sát rất tốt, hơn nữa còn sở hữu cả một khoản tiền khổng lồ. Anh ta muốn che giấu bản thân là chuyện rất dễ dàng.”

Lăng Minh Đỉnh dựa người vào ghế, có vẻ chán nản. Nhưng một lát sau ông lại ngồi thẳng người dậy, và đề nghị: “Cần lập tức đóng băng tài sản của anh ta lại, đồng thời ra thông báo treo giải thưởng trên phạm vi cả nước.”

La Phi lắc đầu: “Chuyện đó không thể được, chúng ta hoàn toàn không có quyền hạn đó.”

“Không có quyền hạn?” Lăng Minh Đỉnh không hiểu, “Các anh là cảnh sát, tại sao lại không có quyền hạn?”

“Chúng tôi đúng là cảnh sát, nhưng Bạch Á Tinh không phải là tội phạm.” La Phi kiên nhẫn giải thích, “Sự nghi ngờ của chúng ta đối với anh ta hoàn toàn là suy đoán chủ quan, chứ chưa nắm được dù chỉ là một bằng chứng xác đáng. Vì vậy, bây giờ chúng ta đến gặp Bạch Á Tinh thì chỉ có thể nói là mời anh ta phối hợp điều tra, chứ hoàn toàn không có quyền áp dụng bất cứ biện pháp cưỡng chế nào.”

Lăng Minh Đỉnh đưa tay đỡ lấy trán: “Cũng có nghĩa là nói, cho dù bây giờ tìm thấy anh ta cũng không thể bắt được?”

“Tất nhiên là không thể. Nhưng tìm được anh ta thì có thể theo dõi được anh ta, dù sao thì cũng tốt hơn tình hình hiện nay nhiều.”

“Đúng thế.” Lăng Minh Đỉnh đồng ý với ý kiến của La Phi, ông phẫn nộ nói: “Anh ta luôn đứng đằng sau để giở trò, mấy ngày nay cũng vẫn không chịu thôi!”

La Phi ồ một tiếng, thảo nào Lăng Minh Đỉnh nôn nóng như vậy. Anh bèn hỏi ngay: “Anh ta đã làm những gì?”

“Anh ta định đánh gục tôi hoàn toàn. Hiện tại bọn Dương Băng cũng đã lôi kéo mọi người thành lập nên “Hội liên hiệp nghề thôi miên Trung Quốc”. Đã có rất nhiều nhà thôi miên gia nhập hội liên hiệp của ông ta, các phương tiện truyền thông cũng giúp sức tạo thanh thế. Tôi cảm thấy bọn Dương Băng không thể có khả năng lớn như vậy, hơn nữa cái gọi là hội liên hiệp đó hoàn toàn chẳng có tiền đồ nghề gì nhưng tại sao lại có nhiều người bị lôi kéo như vậy? Đằng sau đó chắc chắn có bàn tay khống chế của Bạch Á Tinh.”

La Phi gật đầu, trầm ngâm một lát rồi hỏi: “Gần đây bọn họ có tiến hành công kích nhằm vào cá nhân anh không?”

“Cái đó thì không.” Lăng Minh Đỉnh thấy vẻ trang nghiêm của La Phi, bèn hỏi lại: “Sao thế?”

La Phi nheo mắt nói: “Bây giờ tin chắc là, Bạch Á Tinh có mối thù cá nhân rất sâu đậm đối với anh.”

“Thật à?” Lăng Minh Đỉnh cũng đã có sự chuẩn bị tâm lý về chuyện này song cũng vẫn không hiểu rõ lắm, “Tại sao chứ? Chỉ là vì tôi đã từ chối yêu cầu xin học của anh ta ư?”

“Nguyên nhân trực tiếp thì là như vậy.” La Phi khẽ thở dài rồi nói, “Tất nhiên là anh không biết, lần anh từ chối anh ta dường như đã làm thay đổi cuộc đời của anh ta.”

Lăng Minh Đỉnh ngơ ngác, ông chỉ còn biết chăm chú nhìn La Phi, chờ nghe anh giải đáp.

La Phi kể lại cho Lăng Minh Đỉnh nghe những tình hình đã tìm hiểu được ở phía tỉnh tây nam, trọng tâm là quan hệ tay ba giữa Bạch Á Tinh với hai người phụ nữ và chuyện Cao Mai đã dùng thuốc ngủ tự vẫn như thế nào.

Lăng Minh Đỉnh nghe xong, xòe tay ra, hỏi với vẻ vô tội: “Chuyện đó thì có liên quan gì đến tôi?”

“Thời gian cụ thể Cao Mai tự tử là ngày 23 tháng 11 bảy năm về trước. Tôi đã tra ghi chép báo chí địa phương thì thấy anh hội thảo và mở lớp bồi dưỡng thôi miên ở đó vào tháng 11.” Nói xong những lời gợi ý đó, La Phi hỏi lại: “Anh còn cảm thấy cái chết của Cao Mai không có liên quan gì đến mình nữa không?”

Lăng Minh Đỉnh giật mình: “Ý anh là, lúc đó Bạch Á Tinh nôn nóng học thôi miên là để xử lý những rắc rối trong chuyện tình cảm?”

La Phi gật đầu, sau đó bắt đầu giải thích kỹ càng: “Lúc đó, anh ta kẹt giữa Cao Mai và Đỗ Na, nên rất mong tìm được một cách giải quyết nguy cơ. Đúng lúc đó, anh ta nghe nói đến hội thảo của anh, nên đã nghĩ có thể dùng thôi miên để chế ngự tình cảm của hai người phụ nữ kia. Đúng như anh nói, mục đích anh ta xin được học mang dục vọng cá nhân quá mạnh, nên đã không qua được phần thi. Sau khi bị anh từ chối, những tính toán của anh ta không có cách nào thực hiện được, thế là anh ta đành trả lời lại thông điệp cuối cùng của Cao Mai bằng một biện pháp cứng nhắc. Sau đó, Cao Mai quá đau lòng đã tự vẫn, đó là một bi kịch mà Bạch Á Tinh không thể nào chịu đựng nổi. Anh ta tự trách mình rất nhiều, khi muốn giải tỏa bớt sự bức bối đó thì anh đương nhiên trở thành nơi trút giận tốt nhất của anh ta. Bạch Á Tinh vô cùng căm hận sự bàng quan của anh, căm hận sự lạnh lùng và tự cao của anh. Trong thế giới tinh thần của anh ta, anh đã hoàn toàn trở thành hung thủ giết chết Cao Mai. Sau đó, anh ta đã học được thuật thôi miên từ chỗ khác, bèn tìm đến Long Châu để chuyên tâm trả thù anh. Không biết anh có để ý hay không, quá trình cái chết giữa Cao Mai và vợ anh rất giống nhau, đều là từ việc cảm thấy sự phản bội của người mình yêu rồi uống thuốc ngủ tự tử. Điều này không phải là đã giải thích cho động cơ hành động của Bạch Á Tinh rồi sao? Anh ta muốn anh cũng phải chịu nỗi đau giống như vậy!”

Lăng Minh Đỉnh ngây người nghe xong, một hồi lâu không nói gì. 5 năm rồi, cuối cùng ông cũng đã biết tại sao mình và vợ đã trúng kế của người khác! Trong lòng ông trào dâng một cảm giác chua xót, phiền muộn và vô cùng phẫn nộ.

Nhìn vẻ mặt đó của Lăng Minh Đỉnh, La Phi không nén được, an ủi: “Anh cũng đừng quá buồn. Cái chết của vợ anh không phải là lỗi của anh. Ngược lại, tôi cho rằng anh đã có một sự lựa chọn vô cùng chính xác.”

Lăng Minh Đỉnh ngẩng đầu lên nhìn La Phi, La Phi nói bằng giọng càng chắc chắn hơn: “Nếu tất cả các nhà thôi miên khác đều giữ đúng nguyên tắc như anh, thì thuật thôi miên đã không trở thành công cụ phạm tội trong tay một số người.”

Nét mặt của Lăng Minh Đỉnh dãn bớt ra, ông nói: “Cảm ơn anh đã hiểu.” Một lát sau, ông giận dữ nói: “Cứ cho là kẻ kia có lý do để hận tôi, nhưng cũng không thể đến mức cứ bám riết không buông tha như vậy chứ? Hắn đã hại chết vợ tôi, như thế là hai bên đã hòa, tại sao hắn lại còn phá hoại đại hội các nhà thôi miên của tôi?”

“Tôi cũng đang muốn thảo luận với anh về vấn đề này. Anh hãy nhớ lại những chi tiết trong cuộc gặp mặt với Bạch Á Tinh hồi đó xem còn có điểm nào khiến anh ta tức giận nữa không? Nhất là những điều có liên quan đến lý luận thôi miên của anh.”

Lăng Minh Đỉnh hiểu ý của La Phi, ông cố gắng nhớ lại một lúc, rồi bất lực lắc đầu: “Không có lẽ như vậy… Anh ta quyết tâm xin học như vậy, chứng tỏ rất tin lý luận thôi miên của tôi. Sau đó, khi chúng tôi tranh cãi, tôi chỉ nói rằng cá tính của anh ta không thích hợp với việc học thôi miên. Anh ta hận tôi thì thôi, nhưng lại cũng bài xích như thế với lý luận tâm huyệt, tôi thực sự không hiểu có nguyên nhân gì trong đó.”

La Phi không chịu từ bỏ, anh tiếp tục khích lệ Lăng Minh Đỉnh: “Có thời gian anh cứ nghĩ kỹ xem. Điều này rất quan trọng, nếu nghĩ được ra thì sẽ rất có lợi cho việc chúng ta phán đoán hành động tiếp theo của Bạch Á Tinh là gì.”

Lúc trước Lăng Minh Đỉnh cũng đã nói, dưới bàn tay thao túng của Bạch Á Tinh, bọn Dương Băng đang xây dựng một hội liên hiệp nghề nghiệp quy mô to lớn, tính mục đích của nó cho đến nay vẫn chưa được rõ. Một đoàn thể các nhà thôi miên mang tính toàn quốc như vậy chẳng may trở thành công cụ của các đối tượng gian ác thì hậu quả khó mà lường hết. Vì vậy, La Phi rất muốn nhanh chóng làm rõ động cơ hành động của Bạch Á Tinh. Lăng Minh Đỉnh cũng hiểu rõ cái lợi hại trong đó, ông gật đầu, nói: “Vâng, tôi sẽ nghĩ xem, nhưng về phía cảnh sát các anh cũng chủ động một chút, không thể cứ chờ như thế này được.”

“Tất nhiên rồi. Tiếp sau đây phải điều chỉnh lại hướng suy nghĩ. Tôi định sẽ không điều tra hành tung của Bạch Á Tinh nữa, mà sẽ điều người theo dõi các nhà thôi miên tham gia hội liên hiệp đó.” La Phi dừng một chút, rồi nói với vẻ đắn đo: “Có điều, theo dõi các nhà thôi miên là việc không đơn giản, không cẩn thận sẽ thành dở ẹc.”

Đã từng thất bại trong lần theo dõi ba người nhóm Dương Băng lần trước, Lăng Minh Đỉnh biết rõ không phải là La Phi sợ bóng sợ gió. Thậm chí, trong lúc ở tỉnh, đến cả La Phi cũng đã trúng chiêu. Song, Lăng Minh Đỉnh suy nghĩ theo hướng khác rồi đưa ra ý kiến:

“Có lẽ chúng ta nên tương kế tựu kế, biết đâu lại có thể thâm nhập vào trong nội bộ của họ.”

“Sao cơ?” La Phi thấy rất hứng thú với đề nghị này, “Tương kế tựu kế như thế nào?”

Lăng Minh Đỉnh cân nhắc một lát, rồi nói với La Phi: “Tôi muốn mượn một người của anh.”

La Phi nheo mắt, hỏi: “Ai?”

“Trần Gia Hâm.”

La Phi nghi ngại: “Tại sao lại là cậu ấy?”

“Cậu Trần là người bên cạnh anh, lại đã cùng chúng ta lên tỉnh. Bạch Á Tinh chắc chắn rất chú ý đến cậu ấy.” Lăng Minh Đỉnh giải thích, “Chỉ cần thôi miên Trần Gia Hâm thì Bạch Á Tinh có thể thông qua cậu ấy nắm được hành động của phía cảnh sát.”

“Anh muốn dùng Trần Gia Hâm làm mồi nhử để đối phương mắc bẫy?”

“Phải. Biết địch biết ta, trăm trận trăm thắng. Chúng ta hiểu điều này, Bạch Á Tinh chắc cũng hiểu. Cậu Trần ở gần anh như vậy, lại là người rất nhạy cảm, nếu anh cử cậu ấy đi điều tra, khẳng định sẽ thu hút được sự chú ý của Bạch Á Tinh. Anh ta sẽ tưởng một miếng là nuốt trôi miếng thịt béo, không ngờ lại nuốt phải Tôn Ngộ Không, khiến ruột gan anh ta bị lộn tùng phèo.”

La Phi hiểu rõ ý tưởng đó của Lăng Minh Đỉnh, nhưng anh vẫn thấy rất lo: “Như lời anh nói, Trần Gia Hâm là người rất nhạy cảm, vậy thì làm sao đảm bảo được là cậu ấy sẽ phát huy tác dụng là một mồi nhử? Biết đâu cậu ấy lại chẳng trở thành miếng mồi béo thật và bị Bạch Á Tinh nuốt trôi chẳng để lại chút nào?”

“Tất nhiên là tôi có cách để khống chế, nhưng vẫn phải trưng cầu ý kiến của anh.” Lăng Minh Đỉnh nhìn La Phi, nói, “Vì vậy tôi mới nói, tôi muốn mượn một người.”

La Phi hỏi lại: “Mượn như thế nào?”

“Để tôi tiến hành thôi miên trước cho Trần Gia Hâm, nhấn mạnh nhiệm vụ lần này trong đầu cậu ấy. Chỉ cần cậu ấy chấp nhận thôi miên của tôi thì sẽ hoàn toàn trung thành với hành động lần này, cho dù đối phương có mê hoặc thế nào thì cậu ấy cũng sẽ không có những hành động nguy hại đến chúng ta.”

La Phi nghe mà thấy bán tín bán nghi: “Chuyện đó có chắc chắn không?”

“Tất nhiên là chắc chắn.” Lăng Minh Đỉnh tiếp tục giải thích từ góc độ chuyên môn: “Đó là một kỹ thuật khống chế tâm lý đã chín muồi, thuật ngữ chuyên ngành gọi là “thuật tâm miêu”. Giống như việc trước đó tôi thả một mũi mỏ neo trong thế giới tinh thần của anh, sau đó tư duy của anh sẽ chịu sự khống chế của mũi neo đó, không thể nào ra khỏi được phạm vi đã xác định. Hơn nữa, đối tượng chịu “thuật tâm miêu” càng nhạy cảm thì mũi neo cắm càng sâu. Do đó, chúng ta muốn ném cho Bạch Á Tinh một miếng mồi, thì cậu Trần là người thích hợp nhất.”

“Bạch Á Tinh chắc cũng biết kỹ thuật này chứ? Anh có chắc chắn là mỏ neo này không bị đối phương phá giải không?”

“Không đâu, biện pháp của mỗi người không giống nhau. Về mặt lý luận mà nói, mỏ tâm miêu mà tôi thả xuống thì chỉ có tôi mới phá giải được. Ví dụ, cậu Trần vì ảnh hưởng của một cuốn sách nên mới lập chí làm cảnh sát hình sự, điều đó cho thấy cậu ấy là một đối tượng nhạy cảm với tâm miêu. Cậu ấy nhìn thấy sách viết về cảnh sát hình sự là muốn làm cảnh sát hình sự, suy nghĩ này thâm căn cố đế, rất khó thay đổi. Sau này anh có đưa cho cậu ấy xem những cuốn sách viết về luật sư hay thẩm phán thì cũng không làm lay chuyển được ý muốn làm cảnh sát hình sự của cậu ấy. Nhưng ngược lại thì sao, nếu cậu ấy đọc được một cuốn sách về luật sư trước, thì có thể lý tưởng lúc đầu của cậu ấy là làm một luật sư, lý tưởng này cũng rất khó lay chuyển. Sau này, anh có đưa cho cậu ấy đọc cuốn sách viết về cảnh sát hình sự, cậu ấy cũng không muốn làm cảnh sát hình sự nữa.”

“Có nghĩa là, người như cậu ấy một khi đã có quyết tâm gì thì sẽ không thay đổi?”

“Muốn thay đổi cũng có thể thay đổi, nhưng phải biết trước đó cậu ấy đã bị ảnh hưởng như thế nào.”

“Vậy bây giờ anh còn có thể làm thay đổi lý tưởng của cậu ấy à? Bảo cậu ấy đừng làm cảnh sát hình sự nữa.” Nói đến đây, La Phi có ý đùa.

“Nếu tôi đọc được cuốn sách đó thì có thể. Tôi cần phải biết những tình tiết nào ảnh hưởng đến cậu ấy thì sau đó mới tiến hành phá giải trúng đích được.”

“Không đọc được cuốn sách đó thì không thể phá được?” La Phi nhớ tới cuốn sách đang để trong tủ sách ở phòng làm việc của mình, gần đây bận rộn với việc giải quyết vụ án quá nên anh cũng chưa đọc nó.

“Không thể được. Vì thế, Bạch Á Tinh cũng không thể phá giải được mũi neo cắm sâu trong lòng cậu Trần.” Lăng Minh Đỉnh gõ xuống bàn, nói với vẻ hết sức tự tin, “Kế hoạch này có hai loại kết quả. Kết quả lý tưởng nhất là Bạch Á Tinh không biết chuyện cậu Trần đã được tôi thả tâm miêu, nên khi hắn tiếp xúc với cậu Trần, thì cậu Trần sẽ trở thành tai mắt của chúng ta. Kết quả xấu là Bạch Á Tinh biết rõ kế hoạch của chúng ta, thế là hắn sẽ không mạo hiểm tiếp xúc với cậu Trần, như vậy chúng ta cũng sẽ không tạo ra mối đe dọa nào thêm.”

La Phi nghĩ một lát, cuối cùng nói: “Nếu nói như vậy thì cứ thế đi. Nhưng anh vẫn phải có được sự đồng ý của cá nhân Trần Gia Hâm đã.”

Lăng Minh Đỉnh mỉm cười, đáp: “Tôi tin là cậu ấy sẽ không từ chối. Cậu ấy là một chàng trai rất nhiệt thành và chính nghĩa.”

La Phi cũng mỉm cười. Anh đồng ý với nhận xét này của Lăng Minh Đỉnh. Sau đó, La Phi chuyển chủ đề, chỉ vào đám giấy tờ trên bàn, hỏi Lăng Minh Đỉnh: “Vừa rồi, cụ thể là anh đang bàn chuyện gì với Hạ Mộng Dao vậy?”

Lăng Minh Đỉnh như nhớ ra chuyện gì đó, khẽ đấm vào đầu, đáp: “Phải rồi. Tôi chưa nói kỹ chuyện này với anh. Hiện nay, Tiểu Hạ là vũ khí bí mật trên chiến trường chính diện của tôi, tôi đang chuẩn bị cung cấp cho cô ấy một vũ đài rộng lớn để cô ấy tiện bề thể hiện.”

La Phi ngây người: “Nói như vậy là sao?”

“Anh không biết đấy thôi, những ngày vừa qua Tiểu Hạ đã giúp cho tôi rất nhiều.” Lăng Minh Đỉnh cảm kích nói, “Trong ngày đại hội các nhà thôi miên, Tiểu Hạ đã che trước mặt tôi và bị phóng viên chụp ảnh đấy thôi? Bức ảnh đó không những được đăng trên báo mà còn được lan truyền trên mạng, kết quả thu hút khá đông người ủng hộ. Tiểu Hạ còn lập một trang mạng, giao lưu, kết bạn với nhiều người, nên hiện giờ cô ấy có rất nhiều người theo dõi. Vì Tiểu Hạ là người ủng hộ đại hội các nhà thôi miên và lý luận tâm huyệt nên từ đó đã thu hút những người theo dõi cô ấy cũng trở thành người ủng hộ đại hội các nhà thôi miên, thậm chí có một bộ phận truyền thông cũng bị cuốn vào và đưa tin chính thống, công khai về chúng tôi.”

Thì ra là như vậy, La Phi bất giác mỉm cười. Chuyện này nghe ra thì bất ngờ, nhưng nghĩ kỹ cũng thấy là thường tình. Bản thân Hạ Mộng Dao là một người đẹp tuyệt sắc, trước ống kính hôm đó trông cô đầy khí phách. Bức ảnh như vậy truyền đi trên mạng làm sao không khiến cộng đồng mạng bị thu hút cơ chứ? Bây giờ đang là thời đại của mạng internet, một bức ảnh hết sức chân thật, không qua màu mè sẽ càng đáp ứng mọi yếu tố cần thiết cho sự lan truyền ấy. Thêm vào đó là bối cảnh của đại hội các nhà thôi miên, tất cả những yếu tố đó gộp lại không khiến cho Hạ Mộng Dao nổi tiếng mới là chuyện lạ.

“Anh định chuẩn bị để cho Tiểu Hạ là người phát ngôn hình ảnh à?” La Phi nói, nửa đùa nửa thật.

“Không.” Lăng Minh Đỉnh trịnh trọng sửa lại lời của La Phi, “Tôi muốn bồi dưỡng Tiểu Hạ thành một nữ thôi miên xinh đẹp thế hệ mới và trở thành người phát ngôn hình ảnh của cả giới.”

“Gì cơ?” Câu nói này đúng là vượt khỏi dự liệu của La Phi, “Tiểu Hạ làm nhà thôi miên?” Trong một lúc, anh không thể nào gắn một cô gái xinh đẹp như vậy với cái nghề thôi miên bí hiểm lại với nhau được. Có điều, ngẫm nghĩ xong thì anh phải thốt lên: “Đó hẳn là một sự kết hợp đầy sức quyến rũ, một sự quảng cáo đầy mánh lới.”

Lăng Minh Đỉnh trở nên nghiêm nghị, khua khua ngón tay, nói: “Không chỉ là sự quảng cáo. Tôi đã làm trắc nghiệm với Tiểu Hạ, dù là tiềm lực hay tâm lý hành nghề thì điểm mà cô ấy giành được đều rất cao. Thậm chí có thể nói, cô ấy là thiên tài của giới thôi miên. Có thêm sự hướng dẫn cất nhắc của tôi, tương lai trong nghề của cô ấy sẽ rất tốt đẹp.”

“Thật à?” La Phi không nén được đưa mắt nhìn ra phía ngoài cửa, hình như Hạ Mộng Dao vẫn đang thấp thoáng ngoài đó. Khi quay đầu lại, La Phi cầm tập giấy tờ trên bàn lên.

“Kế hoạch đại hội biểu diễn thôi miên?” Anh hỏi: “Ai biểu diễn?”

Đáp án mà Lăng Minh Đỉnh đưa ra đúng như dự đoán của La Phi: “Hạ Mộng Dao. Vào ba ngày sau.”

“Có vẻ nhanh quá không?” La Phi tặc lưỡi hỏi.

“Không hề nhanh chút nào. Tôi nói rồi, thôi miên là một nghệ thuật, chứ không phải kỹ thuật. Chỉ cần nắm được những kỹ xảo cơ bản, thì cô ấy sẽ có thể thể hiện được khả năng vượt qua khỏi sự tưởng tượng trong mọi lúc.” Lăng Minh Đỉnh càng nói càng phấn chấn, ông bắt đầu tưởng tượng ra cảnh tượng bùng nổ trong đại hội biểu diễn ba ngày sau.

La Phi có thể hiểu được tâm trạng của Lăng Minh Đỉnh. Trước một đối thủ mạnh, gần như bị dồn vào đường cùng, sự xuất hiện của Hạ Mộng Dao lúc này chẳng khác gì một mũi trợ tim, tất nhiên là Lăng Minh Đỉnh phải giữ chặt lấy, giống như người sắp chết đuối vớ được cọc.

Là người ngoại đạo, La Phi không thể nào biết được sự đánh giá của Lăng Minh Đỉnh về Hạ Mộng Dao có chính xác hay không, anh cũng không biết một người phụ nữ có thể xoay chuyển được tình thế hay không, nhưng anh rất rõ mình nên làm những gì.

“Anh cho tôi một bản kế hoạch chi tiết về đại hội biểu diễn, tôi cần phải có những biện pháp đảm bảo an toàn.” Giọng nói của La Phi rất trịnh trọng, như muốn nhắc Lăng Minh Đỉnh điều gì đó.

Lăng Minh Đỉnh bình thản “ừ” một tiếng, nhưng không hiểu ngầm ý của La Phi. La Phi đành phải nói rõ hơn: “Có một điểm anh cần phải rõ, đồng thời với việc anh đưa Tiểu Hạ lên vũ đài, cũng là đẩy cô ấy lên phía trước của cuộc đấu tranh giữa hai bên.”

Câu nói đó lập tức khiến cho vẻ mặt của Lăng Minh Đỉnh trở nên nghiêm nghị. Sau một lúc im lặng, ông nhìn thẳng vào La Phi, nói: “Đội trưởng La cứ yên tâm. Cho dù tình hình thay đổi thế nào, thì sự an toàn của Hạ Mộng Dao cũng sẽ là mấu chốt trong việc giải quyết vấn đề mà chúng ta đều phải tuân theo.”

La Phi cũng nhìn lại Lăng Minh Đỉnh, anh gật đầu, động tác tuy chậm nhưng đầy sức mạnh.

04.

Ba ngày sau, buổi biểu diễn thôi miên của Hạ Mộng Dao tiến hành như kế hoạch.

Lăng Minh Đỉnh đã dùng đến khả năng lớn nhất để tuyên truyền và quảng cáo cho buổi biểu diễn. Mạng xã hội và giới truyền thông cũng đã góp sức giúp cho Hạ Mộng Dao có thêm khá nhiều người theo dõi nên số người tham dự buổi biểu diễn cũng khá đông, hội trường hơn 1000 người đều kín chỗ. Giới truyền thông nhiều từ các nơi cũng có mặt không ít và dựng giá quay sẵn sàng, các loại ống kính đều chĩa về phía sân khấu.

La Phi và Lăng Minh Đỉnh ngồi ở hàng ghế đầu tiên dành cho khách mời. Nhân lúc buổi biểu diễn chưa bắt đầu, La Phi chốc chốc lại đưa mắt quan sát những người tham dự đủ thành phần. Anh thấy đa số họ là những thanh niên hai, ba mươi tuổi, điều đó cũng chứng tỏ những người theo dõi Hạ Mộng Dao phần lớn là các cư dân của cộng đồng mạng. Trong thời đại mạng internet ngày càng được nhiều người sử dụng, nếu nhận được sự ủng hộ rộng rãi của cư dân mạng, thì dường như đã nắm được một nửa miệng lưỡi của thiên hạ. Chính vì nhìn thấy rõ điều này nên Lăng Minh Đỉnh mới dốc hết sức để đánh một trận cuối cùng nhằm vào đối thủ trên chiến trường này.

Đối thủ đáng sợ đó chắc cũng sẽ không bỏ qua việc khống chế cục diện. Hắn có thể làm rối tung đại hội các nhà thôi miên do Lăng Minh Đỉnh chủ trì thì việc xử lý một người mới như Hạ Mộng Dao càng không phải là một việc khó. Chính vì vậy mà vấn đề an toàn của lần biểu diễn này trở thành tiêu điểm quan tâm chung của La Phi và Lăng Minh Đỉnh.

Ngoài La Phi, còn có các cảnh sát mặc áo dân sự giả làm phóng viên hoặc nhân viên giữ trật tự, tiến hành theo dõi, giám sát đối với toàn hội trường. Trần Gia Hâm và Tiểu Lưu nằm trong số cảnh sát đó.

Theo như kế hoạch đã định, Trần Gia Hâm đã chấp nhận lời đề nghị thôi miên của Lăng Minh Đỉnh. Hiệu quả của thôi miên chủ yếu nhằm vào hai điểm: một là, Trần Gia Hâm trung thành với vai trò và nhiệm vụ mà bản thân đã xác định; hai là, khi nhận được những thông tin ngoài kế hoạch thì Trần Gia Hâm phải lập tức báo cáo với La Phi, và không được tự quyết định bất cứ điều gì.

Theo như cách nói của Lăng Minh Đỉnh, chỉ cần thả được hai tâm miêu này, thì Trần Gia Hâm sẽ không bị sự xâm hại của nhà thôi miên tà ác.

Mọi thứ đều đã được chuẩn bị xong, chỉ còn chờ nhân vật chính là Hạ Mộng Dao bước ra nữa thôi. Hôm nay, lần đầu tiên cô sẽ bước lên vũ đài thuộc về mình.

Đúng 2 giờ chiều, một cô gái trẻ bước ra sân khấu. La Phi thấy đó là một người lạ mặt, bèn hỏi Lăng Minh Đỉnh: “Người này là ai?”

Lăng Minh Đỉnh đáp: “Đó là người dẫn chương trình được thuê, là một sinh viên.”

“Thế à”, La Phi không nén được, hỏi: “Thế còn Tiểu Viêm?” Anh nhớ lần trước trong đại hội các nhà thôi miên, thư ký Viêm đã làm nhiện vụ tổ chức, sao lần này không thấy cô đâu?

“À.” Lăng Minh Đỉnh cười bối rối, “Cô ấy… không được khỏe.”

La Phi mỉm cười không nói thêm nữa. Nhưng trong lòng anh rõ, thư ký Viêm luôn không ưa Hạ Mộng Dao, thấy Hạ Mộng Dao và Lăng Minh Đỉnh càng ngày càng thân thiết, nên có lẽ cô ấy đã cố tình làm như vậy.

Cô gái dẫn chương trình đã làm rất tốt, chỉ bằng mấy câu ngắn gọn đã thu hút được sự chú ý của tất cả những người tham dự. Cô cũng tỏ ra là người biết tiết chế và làm chủ sân khấu nên đến lúc người xem thấy háo hức nhất đã khéo léo giới thiệu Hạ Mộng Dao bước ra, còn mình thì lùi vào phía sau.

Hạ Mộng Dao mặc một bộ đồ màu đỏ chậm rãi bước ra, ánh đèn sân khấu càng làm cho cô thêm nổi bật. Khán giả ngồi dưới phản ứng rất tích cực, người vỗ tay, người huýt sáo, thậm chí có người còn kêu to “Tôi yêu bạn”. Kiểu cách ấy cho thấy ít nhất có tới một nửa số người đến không phải là vì khái niệm “thôi miên” mà là để thể hiện sự ủng hộ đối với “nữ thần” trong lòng họ.

Hạ Mộng Dao đứng ở giữa sân khấu vẻ bình tĩnh, môi hé nụ cười. Tiếp đó, cô đưa đôi mắt trong veo nhìn quanh khán phòng một lượt, những âm thanh nhốn nháo dần biến mất dưới ánh mắt ấy.

La Phi khẽ cất lời khen: “Phong thái tuyệt lắm.”

Lăng Minh Đỉnh quay đầu lại, đắc ý mỉm cười, ý như muốn nói: Thế nào? Tôi không nhìn nhầm người phải không?

Trên sân khấu, Hạ Mộng Dao hé đôi môi đỏ mọng, giọng nói của cô qua chiếc micro cài ngực truyền đến khắp khán phòng. Giọng nói ấy dịu dàng, thánh thót, âm sắc nào cũng rõ ràng, nghe vô cùng dễ chịu.

“Xin chào mọi người. Tên tôi là Hạ Mộng Dao, là một nhà thôi miên mới vào nghề. Trước tiên, tôi muốn được bày tỏ lòng biết ơn đối với thầy giáo của tôi - thầy Lăng Minh Đỉnh, cảm ơn thầy đã đưa tôi vào thế giới thôi miên thần kỳ.” Hạ Mộng Dao vừa nói vừa chìa cánh tay phải về phía hàng ghế khách mời.

Lăng Minh Đỉnh đứng lên, vẫy tay chào toàn thể khán phòng. Tuy nhiên, mọi người không mấy chú ý đến ông, chỉ có một vài người lịch sự vỗ tay, ánh mắt của họ vẫn chăm chú nhìn vào Hạ Mộng Dao trên sân khấu.

Lăng Minh Đỉnh biết điều đó và ngồi xuống, tuy có hơi bối rối, nhưng phần nhiều vẫn rất phấn khởi. Vì theo không khí này thì cuộc biểu diễn hôm nay đã thành công một nửa.

Trên sân khấu, Hạ Mộng Dao bắt đầu đi vào chủ đề chính, đầu tiên cô nêu câu hỏi: “Mọi người có biết, thôi miên rốt cuộc là gì không?”

Có người dưới khán phòng lớn tiếng đáp lại: “Thôi miên là làm cho người khác ngủ chứ gì đâu!” Câu trả lời này khiến mọi người cười ồ.

Hạ Mộng Dao không lấy đó làm tức giận, chờ tiếng cười hết hẳn, cô mỉm cười, nói: “Những người không hiểu về thôi miên thường hiểu lầm như vậy đấy, nghĩ thôi miên là ngủ. Nhưng thật ra là đã lầm to. Mọi người nên biết, một khi con người ta ở vào trạng thái ngủ, thì sẽ hoàn toàn mất đi ý thức tự chủ…”

Có người ngồi dưới phản bác: “Không đúng, khi chúng ta ngủ thường xuyên mơ!”

“Đúng thế, chúng ta đều sẽ mơ,” Hạ Mộng Dao đưa một ngón tay lên khẽ gõ một cách tao nhã vào đầu mình, “Nhưng những cảnh trong mơ của chúng ta không chịu sự khống chế của ý thức tự chủ. Trong mơ, bạn hoàn toàn không biết tiếp theo đó sẽ như thế nào. Những cảnh vật, con người, tình tiết trong giấc mơ rõ ràng đều là do bạn tạo ra, nhưng bạn lại không biết. Điều đó nói lên gì? Nói lên rằng bạn đã mất khống chế đối với ý thức.”

Câu nói này nhận được sự tán đồng của hầu hết những người ngồi dưới, họ thi nhau gật đầu. Hạ Mộng Dao bèn nói tiếp: “Vì thế mới nói giấc mơ là một thứ rất bí hiểm, đến bây giờ cũng không thể nào dùng ngôn ngữ của khoa học giải thích được. Nhưng thôi miên thì khác, thôi miên hoàn toàn phù hợp với nhận biết khoa học của loài người, nó hoàn toàn không phải là hiện tượng bí hiểm không thể nào giải thích được. Khi bạn ở vào trạng thái thôi miên, ý thức tự chủ của bạn không những không mất đi, thậm chí còn mạnh hơn cả khi ở trạng thái tỉnh táo.”

Nói đến đây, lại có người đưa ra ý kiến: “Không thể thế được. Chúng tôi đều bị cô thôi miên, như thế chẳng phải sẽ bị cô khống chế sao? Như thế còn gì mà ý thức tự chủ?”

Hạ Mộng Dao mỉm cười: “Đó là hiểu sai. Rất nhiều người đều cho rằng nhà thôi miên có thể khống chế tư duy của người bị thôi miên, thực ra, đó là điều không thể. Một người dù đã bị thôi miên thì cũng vẫn cứ hành động theo ý thức của mình.”

Mọi người ở dưới bàn tán xôn xao, xem ra ý kiến rất khác nhau về cách nói đó.

Hạ Mộng Dao sớm đã có dự liệu về điều này, cô nhìn đám đông, nói: “Tôi biết mọi người từng nghe nói tới thuật thôi miên, rằng những người bị thôi miên thường làm những việc rất khác thường, sau đó thì họ rất hối hận và nói rằng: “Đó không phải là ý muốn của tôi”, và mọi người đều cảm thấy ý thức của những người đó đã bị nhà thôi miên khống chế.”

Khán giả thi nhau gật đầu, những điều này đúng là những hiểu biết của họ về thôi miên. Hạ Mộng Dao lập tức chuyển giọng, hỏi: “Tôi muốn hỏi mọi người, khi mọi người hoàn toàn tỉnh táo có bao giờ làm những việc khiến mình hối hận không? Và khi bạn biện hộ cho những việc đó có bao giờ nói rằng: đó không phải là ý muốn của tôi không?”

Mọi người im lặng. Hối hận và biện hộ đều là những điều mà mọi người đã trải qua. Và dụng ý của Hạ Mộng Dao khi đưa ra câu hỏi đó rất rõ, nếu khi tỉnh táo mọi người từng làm những việc tương tự, thì có lý do gì mà cho rằng người bị thôi miên sẽ bị nhà thôi miên khống chế về mặt ý thức?

Hạ Mộng Dao để cho mọi người im lặng một lúc, sau đó nói tiếp: “Tôi có thể lấy một ví dụ để chúng ta phân tích sâu hơn. Đã từng có một cô lớn tuổi, chừng hơn 50 tuổi, chồng mất sớm sống một mình ở quê. Con trai của cô ấy vừa tốt nghiệp xong và ở lại làm việc tại Bắc Kinh. Một buổi trưa nọ, cô ấy nhận được điện thoại của một người lạ gọi từ di động của con trai cô ấy. Người lạ kia nói với cô ấy bằng giọng dữ dằn: “Tôi là người bắt cóc, tôi vừa bắt con trai của bà, bà hãy nhanh chóng gửi vào tài khoản chỉ định 50 ngàn đồng, nếu không thì bà biết chuyện gì xảy ra rồi đấy!” Ở đầu dây điện thoại bên kia còn vọng đến cả tiếng khóc và tiếng kêu cứu, có vẻ như con trai cô ấy đang bị đánh đập. Cô ấy nghe mà rụng rời. Bọn bắt cóc ra lệnh cho cô ấy lập tức ra ngân hàng gửi tiền, trong thời gian đó không được tắt điện thoại và cũng không được nói cho người khác biết. Cô ấy vội làm theo, lập tức gửi cho chúng 50 ngàn đồng. Kết quả như thế nào thì chắc mọi người cũng đã đoán được, kẻ kia hoàn toàn không phải là bắt cóc, mà chỉ là hắn nhặt được di động của con trai cô ấy, sau đó dựng lên vở kịch đó để chiếm đoạt tiền.”

Mọi người lặng lẽ gật đầu. Kiểu lừa gạt đó không có gì mới, nhiều người đều đã nghe nói đến.

Nhưng Hạ Mộng Dao lại nói tiếp: “Trong đó có một chi tiết cần chú ý: vẻ khác thường của cô ấy đã khiến cho nhân viên ngân hàng cảnh giác. Nhân viên ấy cứ gặng hỏi cô ấy tại sao lại gửi tiền đi, nhưng cô ấy từ chối trả lời mà chỉ giục họ làm cho xong thủ tục. Sau đó, nhân viên đó đã báo lại với giám đốc, giám đốc đã báo cho cảnh sát trực ban. Mọi người đều nhắc cô ấy phải hết sức cẩn thận, đừng để bị kẻ xấu lừa. Nhưng những lời khuyên ấy đều vô tác dụng, cô ấy vẫn cứ nói mình có việc gấp, số tiền đó dùng để cứu mạng người, không ai có thể ngăn cản được. Hơn nữa, cô ấy còn nói rất to, cố ý để cho người ở đầu dây bên kia nghe thấy. Cuối cùng ngân hàng không còn cách nào khác đành giải quyết cho cô ấy. Mãi cho đến khi con trai gọi điện về, cô ấy mới như tỉnh dậy khỏi cơn mơ.”

Mọi người bắt đầu tặc lưỡi nói rằng kỳ lạ. Chuyện bị lừa là điều khó tránh khỏi, nhưng bị lừa đến mức mê muội như vậy thì đúng là hiếm.

“Chuyện này nghe rất ly kỳ, đúng không?” Hạ Mộng Dao hơi dừng lại, rồi mỉm cười, nói: “Thực ra cũng không có gì. Vì tên lừa gạt kia đã nắm được cách thức thôi miên nhất định, hắn đưa ra một mệnh lệnh cho cô ấy, cấm cô ấy không được nói chuyện với người khác. Cô ấy đã tiếp nhận thôi miên, nên đã chấp hành rất nghiêm mệnh lệnh đó.”

Đám đông hiểu ra, bắt đầu ghé tai chụm đầu bàn tán xôn xao.

Hạ Mộng Dao cao giọng, khiến phía dưới yên lặng rồi hỏi: “Vậy, tôi có thể nói rằng, kẻ lừa gạt kia thông qua biện pháp thôi miên hoàn toàn có thể khống chế suy nghĩ của cô ấy, khiến cô ấy làm những việc ngược lại với mong muốn của mình không?”

Nhiều người mở to mắt, như muốn hỏi lại: lẽ nào lại không phải? Nhưng cũng có người trầm ngâm một lúc sau đó lắc đầu.

“Nếu thôi miên có thể khống chế tư duy của đối phương, thì cần gì phải tạo ra cú lừa đó?” Hạ Mộng Dao dẫn dắt suy nghĩ của mọi người, một lát sau cô lại hỏi: “Một người ngoan ngoãn giao tiền của mình cho đối phương mà không cần tới bất cứ lý do gì, chuyện này mọi người đã nghe nói chưa?”

Lần này thì mọi người đều lắc đầu, có người hiểu biết còn cười.

Hạ Mộng Dao nói như tổng kết: “Vì vậy, hoàn toàn không phải là kẻ thôi miên đã khống chế suy nghĩ của cô ấy, chính sự sợ hãi trong lòng mới khống chế suy nghĩ của cô ấy. Trong lòng cô ấy, nỗi lo lắng cho con trai đã vượt qua tất cả. Còn việc mà kẻ thôi miên kia làm chỉ là khơi nỗi sợ hãi đó từ trong tiềm thức của cô ấy ra.”

Ở dưới, có người cao giọng hỏi: “Vậy, rốt cuộc thôi miên là gì?” Vẻ mặt của người đưa ra câu hỏi lần này rất nghiêm túc, hoàn toàn không có gì là đùa cợt như trước đó. Rất nhiều người đã mang một tâm thế thoải mái để vui vẻ với người đẹp một chút, nhưng bây giờ thì suy nghĩ của họ đã bị Hạ Mộng Dao dẫn dắt sang một hướng khác.

“Thôi miên là một môn nghệ thuật cải biến trạng thái ý thức của con người và sự cải biến đó hoàn toàn phụ thuộc vào yếu tố tâm lý tự thân của mọi người.” Hạ Mộng Dao đưa ra định nghĩa hết sức nghiêm túc, sau đó cô lại nói: “Tất nhiên rồi, vừa rồi tôi đưa ra ví dụ đó, nhưng nhất định đừng coi thôi miên đồng nghĩa với lừa gạt. Một nhà thôi miên cao quý có thể giúp chúng ta xây đắp lại thế giới nội tâm, khiến chúng ta trở nên chuyên tâm hơn, nhiệt tình hơn, dũng cảm hơn, lạc quan hơn. Nhà thôi miên giỏi thậm chí còn có thể khơi dậy tiềm năng trong lòng chúng ta, khiến cho một người yếu đuối nhất trở nên mạnh mẽ.”

Nói đến đây, Hạ Mộng Dao nhìn về phía Lăng Minh Đỉnh một hồi. La Phi để ý đến chi tiết đó, anh biết ánh mắt ấy bao hàm điều gì.

Hạ Mộng Dao là một cô gái yếu đuối mất đi dũng khí đối với cuộc sống, chính liệu pháp thôi miên của Lăng Minh Đỉnh đã khiến cô có cuộc sống mới. Và bây giờ những lý luận thôi miên mà cô trình bày đang gắn với học thuyết “tâm huyệt” của Lăng Minh Đỉnh. Chỉ có điều, những trình bày của Hạ Mộng Dao gần gũi, dễ hiểu hơn, giúp những người ngoài ngành dễ tiếp thu hơn.

Bây giờ thì La Phi tin việc lựa chọn Hạ Mộng Dao là người phát ngôn cho trường phái học thuật của Lăng Minh Đỉnh đúng là một nước cờ tuyệt vời trong thế bí.

Đúng lúc đó, một chàng trai ở hàng ghế trước lẩm bẩm một câu bán tín bán nghi: “Huyền bí thế sao?” Hạ Mộng Dao nghe thấy vậy, mỉm cười, đáp: “Không huyền bí chút nào, vì mỗi người chúng ta đều có tiềm năng rất lớn. Bạn chưa nhận thức được điều đó, chứng tỏ bạn vẫn còn chưa hiểu về tiềm thức của mình, bạn đã hiểu chưa nào?”

Chàng trai trẻ lắc đầu hoang mang.

Hạ Mộng Dao ngẩng đầu lên, giải thích với cả khán phòng: “Thế giới tinh thần của chúng ta chia làm hai bộ phận là ý thức và tiềm thức. Ý thức rất dễ hiểu, những điều mà chúng ta nhìn thấy, nghe thấy, nghĩ được đều là ý thức. Tuy nhiên, ý thức chỉ chiếm một mảng rất nhỏ trong thế giới tinh thần, chỉ như một góc trên núi băng. Tuyệt đại bộ phận thế giới tinh thần ẩn nấp dưới mặt nước, chúng ta gọi nó là tiềm thức. Sự to lớn của tiềm thức vượt qua tưởng tượng của chúng ta.”

Chàng trai kia trề môi, vẻ không đồng ý cũng không phủ nhận. Rất rõ là, cách giải thích đó không thể nào khiến cho cậu ta thấy thuyết phục. Tuy nhiên, Hạ Mộng Dao lập tức đưa ra một ví dụ khác mà mọi người đều có thể hiểu được.

Cô hỏi: “Mọi người có nhớ căn nhà mình đã sống hồi 5 tuổi như thế nào không? Trần nhà màu gì? Trong nhà có những dụng cụ gì? Cây trong sân cao bao nhiêu? Con đường nhỏ sau nhà hình dạng thế nào?… Những chi tiết đó, có ai còn nhớ không?”

Rất nhiều người cười, đó là tiếng cười nhận thua. Những ký ức đó đã xa như vậy, ai mà còn nhớ được?

Hạ Mộng Dao cũng cười, nhưng ẩn ý trong nụ cười ấy thì khác hẳn với mọi người.

“Mọi người đều cho rằng mình không còn nhớ được nữa, nhưng thực ra, mỗi chúng ta đều nhớ được.” Cô nói rõ ràng và chậm rãi: “Nghĩ lại xem, chúng ta có phải đã từng mơ thấy như vậy? Mơ thấy chúng ta trở về tuổi thơ, thấy mình ở trong ngôi nhà cũ mấy chục năm trước, mọi thứ xung quanh đều rất rõ ràng. Thậm chí có thể còn nhìn thấy cả lọ hoa để trên bậu cửa sổ, những bông hoa trong lọ tươi như vừa mới nở hôm qua. Có như vậy không? Trong giấc mơ, chúng ta đã tìm lại những ký ức đã mất nhiều năm qua.”

Mọi người ngây ra một lúc, sau đó nhiều người gật đầu. Họ từng có những giấc mơ như vậy. Trong mơ, những thứ vốn đã bị quên lại hiện ra.

“Thực ra, những ký ức đó chưa từng bị mất đi bao giờ.” Hai tay của Hạ Mộng Dao khẽ đẩy về trước, như muốn mở cánh cửa dẫn vào thế giới thần bí, “Chúng được cất giữ trong tiềm thức của chúng ta. Chỉ có điều, hàng ngày chúng ta sống trong thế giới của ý thức nên những ký ức đó bị vùi dưới mặt nước. Khi chúng ta có ý muốn tìm lại chúng thì lại không biết chúng được cất ở nơi đâu, vì núi băng dưới mặt nước ấy quả là rất to lớn…”

Ánh mắt của mọi người bắt đầu lộ ra vẻ phấn chấn. Hạ Mộng Dao đã nắm bắt được những ánh mắt đó, cô biết những lời trình bày của mình đang thu được kết quả, những người ngồi dưới đã đón nhận cô. Việc bây giờ là phải chớp lấy cơ hội.

“Chắc hẳn mọi người đều nóng lòng muốn tìm hiểu về thế giới của tiềm thức, đúng không?” Cô nói bằng giọng lôi cuốn, “Đi vào giấc mơ là phương pháp đơn giản rất để tìm hiểu về tiềm thức. Nhưng tiếc là trong mơ, tinh thần của bạn mất kiểm soát, nên dù đi vào thế giới của tiềm thức thì bạn cũng cứ phiêu diêu vô định, không thể nào nắm được phương hướng của mình. Và một phương pháp tìm hiểu tiềm thức khác là thôi miên. Qua sự dẫn dắt của người thôi miên, bạn cũng có thể tiến vào thế giới của tiềm thức, hơn nữa, kiểu tiến vào đó là có tính mục đích. Ý thức tự chủ của bạn không những không mất đi, ngược lại càng thông suốt và càng mãnh liệt hơn, bạn có thể ôn lại những điều đã trải qua trong quá khứ một cách rõ ràng, nhận thức một cách triệt để bản chất của mình, bạn có thể nhìn thấy mỗi một tình cảm dù nhỏ nhất ẩn giấu trong đáy tâm hồn, khơi lên những thứ tích cực đó, đồng thời cũng có thể chôn vùi đi những thứ u ám.”

Ở dưới có người không nén được hỏi: “Nếu không thông qua thôi miên thì sao? Tự mình có cách nào thâm nhập được vào tiềm thức không?”

“Cũng có thể tiến hành thử xem.” Hạ Mộng Dao đắn đo, nói, “Thực ra, ở đây có một nguyên lý vô cùng đơn giản, bây giờ tôi có thể dạy cho mọi người.”

Khán phòng trở nên yên lặng, chăm chú chờ đợi.

Hạ Mộng Dao bắt đầu giảng giải: “Sở dĩ chúng ta không thể nào đi được vào thế giới của tiềm thức, nguyên nhân chính là vì ảnh hưởng của ý thức đối với chúng ta quá mạnh. 5 cơ quan cảm giác mà chúng ta thường nói đến là: thính, thị, khứu, xúc, vị giác, đều là công cụ tiếp nhận của ý thức. Khi mà cả 5 cơ quan cảm giác này đều mở ra, các loại thông tin ào đến, khiến cho não của chúng ta đầy ngập, và chúng ta không còn sức để tìm tòi thế giới tiềm thức nữa. Vì vậy, muốn tiến vào tiềm thức của mình, đầu tiên là phải đóng những cơ quan cảm giác thừa lại. Ví dụ như khi ngủ, 5 cơ quan cảm giác đó đều ngừng hoạt động. Ở trước chúng ta đã đưa ví dụ về người phụ nữ bị lừa, kẻ thôi miên cũng bằng cách nào đó đóng kênh giao tiếp của cô ấy với thế giới bên ngoài, vì vậy mà nỗi sợ hãi trong đáy lòng của cô ấy được kích phát tới mức cao nhất.”

Có không ít người từ từ gật đầu như đang suy nghĩ điều gì đó. Hạ Mộng Dao tiếp tục dẫn dắt mọi người: “Tất nhiên, mọi người cũng có thể cắt đứt mối liên hệ giữa mình với ý thức. Ví dụ như nhắm mắt lại, thở chầm chậm, để cho toàn bộ cơ thể chùng xuống, không để ý đến những tạp âm của thế giới bên ngoài, sau đó mọi người có thể thử xem có tìm được thế giới bí mật to lớn và vô tận trong lòng không?”

Hầu như tất cả khán giả đều nhắm mắt lại, thử làm theo như lời của Hạ Mộng Dao. Hạ Mộng Dao đứng yên lặng trên sân khấu. Chừng một, vài phút sau, một số người thiếu kiên nhẫn chủ động mở mắt ra. Hạ Mộng Dao thấy thế bèn hỏi: “Cảm giác thế nào?”

Những người mở mắt lắc đầu, vẻ thất vọng. Tiếng động của họ đã ảnh hưởng tới những người khác, mọi người lần lượt mở mắt ra, hoàn toàn trở về với thế giới hiện thực.

“Tôi biết việc tìm hiểu của các bạn không thành công.” Hạ Mộng Dao nhìn đám đông nói, “Vì mọi người không có chút kinh nghiệm nào về mặt này. Các bạn không thể nào cắt đứt liên lạc cảm quan với thế giới bên ngoài, đồng thời cũng không thể nào tĩnh tâm được. Điều quan trọng nhất là, các bạn không thể nào nhanh chóng tìm ra lối vào tiềm thức, thường là sau hai, ba lần cố gắng, tư duy bất giác lại quay về trong ý thức.”

Không ai phản bác lại lời của Hạ Mộng Dao, nhưng có người thốt lên: “Không lẽ cái trò này cũng phải luyện tập nhiều?”

Hạ Mộng Dao nhún vai, đáp: “Tất nhiên rồi. Thực ra, có một từ chuyên dùng để miêu tả về trạng thái này, đó là “thiền định”. Khi thiền định đi vào trạng thái sâu, người thiền định sẽ hoàn toàn không để ý đến những ảnh hưởng từ thế giới bên ngoài, lúc đó người ấy sẽ đi vào thế giới tiềm thức của mình. Trong nghề thôi miên của chúng tôi, có lúc cũng gọi trạng thái đó là tự thôi miên. Người thiền định đạt được tới trạng thái tự thôi miên thường phải trải qua nhiều năm, thậm chí là mấy chục năm ngồi thiền tu hành. Vì vậy, tất cả các vị ngồi đây không có ai thành công cũng không có gì là lạ.”

Đám đông ngồi dưới lại ghé tai chụm đầu, tặc lưỡi. Mười năm, mấy chục năm tu hành, đối với họ mà nói thực sự là điều không thể làm nổi, xem ra cả đời này cũng không thể trở thành người thiền định, có thể tự mình thôi miên.

Nhìn vẻ thất vọng của mọi người, Hạ Mộng Dao mỉm cười, cô như một đứa trẻ đắc ý, nói như khoe: “Lúc đó, các bạn sẽ phải cần đến sự giúp đỡ của nhà thôi miên. Nhà thôi miên sẽ dùng biện pháp chuyên môn để hướng dẫn các bạn, để các bạn có thể không cần bất cứ sự luyện tập nào cũng đi vào được tiềm thức một cách thuận lợi.”

Mọi người lại đồng loạt dồn ánh mắt về phía cô gái trẻ. Trong những ánh mắt ấy phần nhiều là mong đợi nhưng cũng có những ánh mắt hoài nghi.

“Ngôn ngữ,” Hạ Mộng Dao thốt ra một từ rồi nhấn mạnh, “Mọi người phải tin sức cuốn hút của ngôn ngữ. Ihôi miên chính là nghệ thuật của ngôn ngữ, mỗi một nhà thôi miên đều biết cách dùng ngôn ngữ như thế nào để dẫn dắt tư duy của đối tượng.”

Có người phản bác lại với vẻ hết sức nghiêm túc: “Nhưng vừa rồi cô nói là phải cắt đứt với cảm giác trong ý thức. Khi nhà thôi miên nói thì chẳng phải sẽ làm nhiễu cảm giác trong ý thức của đối tượng thôi miên sao?”

“Suy nghĩ của bạn không sai.” Hạ Mộng Dao nhìn người đó, gật đầu khích lệ, “Khi nhà thôi miên làm việc, họ luôn nghĩ cách để cắt đứt ý thức của đối tượng. Ví dụ vừa rồi các bạn nhắm mắt không để ý gì tới tạp âm của thế giới bên ngoài… Có một số người tâm bấn loạn hoặc có ý chống lại việc thôi miên, chúng tôi còn dùng một số biện pháp đặc biệt. Ví dụ dùng một chiếc đồng hồ khua khua trước mặt, hoặc phát một bản nhạc êm ái, thông qua những kích thích đơn điệu như vậy để làm cho thị giác và thính giác của bạn chùng xuống, dần dần đi vào trạng thái hư vô. Nhưng ngôn ngữ không ở hàng này, vì bản thân ngôn ngữ có một ma lực nào đó, nó có thể vượt qua ý thức, đi thẳng vào trong thế giới tiềm thức của bạn.”

Câu nói sau cùng quá trừu tượng, mọi người đều tròn mắt không hiểu. Hạ Mộng Dao bèn nói: “Như thế này đi, chúng ta hãy làm một thí nghiệm. Đề nghị mọi người hãy nhắm mắt lại.”

Tất cả lần lượt nhắm mắt lại. Hạ Mộng Dao đưa mắt nhìn quanh khán phòng, như giáo viên kiểm tra học sinh làm bài tập. Rồi ánh mắt cô nhanh chóng dừng lại ở hàng ghế khách mời, ở đó có một người vẫn mở mắt rất to.

Người đó chính là La Phi. Anh nghĩ mình tới không phải để xem biểu diễn thôi miên, nhiệm vụ của anh là đảm bảo an ninh trong hội trường. Có điều, Hạ Mộng Dao không chịu bỏ qua cho anh, cô nhìn La Phi, khóe môi như cười, tinh nghịch nhưng cương quyết.

Lăng Minh Đỉnh vỗ vào cánh tay của La Phi, cười, nói: “Hãy phối hợp chút đi.” Nói xong thì nhắm mắt làm gương. La Phi không biết làm thế nào, cuối cùng cũng phải nhắm mắt lại.

Một lát sau, giọng của Hạ Mộng Dao vang lên bên tai mọi người, vừa chậm rãi vừa thánh thót.

“Hãy tưởng tượng, bạn đang nghỉ phép.”

Ngừng một lát.

“Đó là một nơi bạn rất thích.”

Ngừng lại một lần nữa.

“Thời tiết rất đẹp.”

Ngừng.

“Bạn ở cùng với người mà bạn yêu thích nhất.”

Lần ngừng này khá dài, cuối cùng, Hạ Mộng Dao nói: “Được rồi, mọi người có thể mở mắt ra.”

La Phi mở mắt, không hiểu dụng ý của lần diễn dịch này của Hạ Mộng Dao là gì.

“Tôi muốn hỏi một người một câu.” Hạ Mộng Dao đưa tay chỉ vào một chàng trai ở phía sau La Phi, “Vừa rồi bạn nhìn thấy gì?”

Chàng trai đáp: “Bãi cát.”

“Bãi cát ở bên biển ư?”

“Vâng.”

“Đó là nơi đẹp nhất mà bạn luôn mơ tới?”

Chàng trai cười hì hì gật đầu.

“Rất tốt. Bạn nhắm mắt lại, nhưng bạn lại nhìn thấy bãi cát. Đó không phải là phản ứng thị giác trong ý thức biểu của bạn, nó đến từ tiềm thức.” Hạ Mộng Dao nói với vẻ tự tin, “Mọi người thấy đấy, đó chính là tác dụng của sự dẫn dắt của ngôn ngữ.”

Thì ra là như vậy. La Phi bất giác gật đầu. Lăng Minh Đỉnh ngồi bên thấy vậy, hỏi: “Vừa rồi anh nhìn thấy gì?”

La Phi trả lời thật thà: “Một bãi cỏ.”

“Bên bờ sông? Hay là… dưới chân núi?”

Lần này La Phi lắc đầu, không trả lời. Thực ra, bãi cỏ mà anh nghĩ tới là ở trước một hội trường, bốn xung quanh bãi cỏ trồng cây lớn, tỏa bóng xanh mát.

Nơi đó từng cất giữ hồi ức đẹp nhất của La Phi và lúc này, Hạ Mộng Dao đã chạm đến nó. La Phi vẫn đang nghĩ về nó, nhưng không muốn nói kỹ với người khác.

Lăng Minh Đỉnh mỉm cười, ông cũng không gặng hỏi nữa mà quay đầu nhìn lên sân khấu, chờ Hạ Mộng Dao tiếp tục phần biểu diễn.

Cô gái trên sân khấu tiếp tục dẫn dắt mọi người: “Mọi người có muốn trải nghiệm sâu hơn nữa không? Vào trong thế giới của tiềm thức.”

Ai cũng tỏ vẻ mặt mong chờ, đối với họ thí nghiệm nhỏ vừa rồi đã khơi gợi sự tò mò đầy đủ trong họ, và sự tò mò ấy tất nhiên là cần đến sự tìm tòi sâu hơn nữa thì mới được thỏa mãn.

“Vậy thì được rói.” Hạ Mộng Dao dang hai cánh tay một cách tao nhã, “Đề nghị các vị lại nhắm mắt một lần nữa.”

Lần này La Phi không cần đến sự thôi thúc của cô gái mà chủ động phối hợp. Anh nhắm mắt lại, bắt đầu mong chờ một trải nghiệm tâm lý càng tốt đẹp hơn.

Giọng nói của Hạ Mộng Dao truyền đến một cách mềm mại.

“Hãy tưởng tượng, bạn vừa tỉnh dậy sau một giấc ngủ rất thoải mái.”

Ngừng.

“Cơ thể bạn rất nhẹ nhõm, hơi thở rất nhẹ nhàng.”

Ngừng.

“Thả lỏng… thả lỏng… thả lỏng….” (Phối hợp với hơi thở).

“Tâm trạng của các bạn rất vui, không có bất cứ áp lực nào.”

Ngừng.

“Không được mở mắt ra, thử nắm bắt một vài hình ảnh trong ký ức.”

Ngừng.

“Bạn phát hiện ra mình trở về thời đại học, bạn đang nằm trong ký túc xá.”

Ngừng.

“Bạn nhớ ra rồi, đó là sau buổi trưa một ngày cuối tuần. Bạn vừa có một giấc ngủ trưa lười biếng.”

Ngừng.

“Ánh nắng đầu giờ chiều chiếu qua cửa sổ, ấm áp và rực rỡ. Bên ngoài cửa sổ có con chim đang hót lảnh lót.”

Ngừng.

“Trong phòng chỉ có một mình bạn. Bạn có thể yên lặng nghĩ đến một vài thứ.”

Ngừng.

“Đó là những năm tháng tuổi trẻ thuộc về bạn, bạn đang rất mong chờ ở sự nghiệp, ở tình yêu.”

Ngừng.

“Bạn có cả một quãng thời gian dài để giải trí, bạn có thể tới thư viện đọc sách.”

Ngừng.

“Hoặc chơi thể thao ở sân vận động.”

Ngừng.

“Cùng người yêu đi dạo trên con đường nhỏ.”

Ngừng.

“Hoặc cùng bạn bè uống rượu, chuyện trò cùng bạn bè ở quán ăn.”

Ngừng.

“Bạn rất tự do, vô tư lự.”

Ngừng.

“Rất nhiều chuyện sau này chưa xảy ra vào những giờ phút ấy.”

Ngừng.

“Mọi thứ bên mình đều rất đáng trân quý.”

Ngừng.

“Bạn có muốn quay lại một lần nữa không?”

Ngừng.

“Khi bạn quay lại thời khắc sau buổi trưa vào một ngày cuối tuần mùa xuân năm ấy.”

Ngừng.

“Trong ngày mà ánh mặt trời rực rỡ ấy, bạn muốn làm những gì?”

Hạ Mộng Dao tiếp tục, vẫn với giọng nói đầy ma lực, đi sâu vào thế giới tinh thần của người nghe. Suy nghĩ của người nghe được dẫn dắt và trôi trong thế giới tiềm thức mênh mông. Tâm trí của họ lại trở về thời đại học, trở về tuổi thanh xuân đơn giản nhưng tràn đầy ước mơ.

Khóe môi của mọi người đều mỉm cười, họ đang nhớ lại cảm giác hạnh phúc hồi còn non nớt. Nhưng La Phi thì lại từ từ nhíu mày lại.

Buổi sau giờ trưa cuối tuần mùa xuân năm ấy, mọi thứ thật sự có thể quay trở lại ư?

Tuổi thanh xuân của anh đã bị hủy hoại.

Ánh nắng buổi chiều hôm đó không mang lại cho anh cảm giác ấm áp, điều mà anh cảm thấy là chói mắt, nóng nực, giống như có một quả bom hạt nhân vừa mới nổ bên ngoài cửa sổ.

Đúng vậy, đã nổ. Khi La Phi nghĩ đến cảnh tượng đó, thân hình anh bắt đầu khẽ run lên.

Giọng nói của Hạ Mộng Dao biến mất trong thế giới của anh, thay vào đó là một người con gái khác.

Người con gái đó khẽ nói vào tai anh: “Màu đỏ… Em biết rồi.” Cô nói với vẻ như vừa trút xong một gánh nặng của cả đời.

Gánh nặng đó đè lên ngực La Phi, khiến anh nghẹt thở.

Mấy giây chờ đợi mà dài như cả một thế kỷ. Suy nghĩ của La Phi hoàn toàn ngưng trệ, mọi cơ quan cảm giác của anh đều biến mất.

Anh đang chờ đợi một khoảnh khắc nào đó bằng linh hồn của mình.

Và khoảnh khắc đó dù thế nào cũng phải tới.

“Pằng!”, tiếng nổ lớn va mạnh vào màng nhĩ của La Phi và xô nát cuộc đời anh. Anh thấy ngạt thở, toàn thân đang rơi xuống một hố đen không đáy.

May mà có một sức mạnh kịp thời nắm lấy cánh tay của La Phi, kéo anh ra khỏi hố đen đó.

La Phi mở mắt, ra sức thở như người chết đuối cuối cùng đã nhoi lên được mặt nước.

“Anh sao thế?” Lăng Minh Đỉnh khẽ hỏi. Vừa rồi, chính là ông đã kéo cánh tay, đánh thức anh khỏi trạng thái thôi miên.

La Phi không trả lời, một lát sau anh nói: “Tôi hơi khó chịu, muốn ra ngoài hít thở một chút.” Nói xong bèn đứng dậy đi về phía cửa an toàn. Lăng Minh Đỉnh cũng đi theo anh.

Hạ Mộng Dao trên sân khấu đã thấy được sự thay đổi đó, cô hơi ngạc nhiên. Nhưng sự chú ý của cô nhanh chóng trở lại với sân khấu, cô tiếp tục dùng ngôn ngữ để dẫn dắt mọi người.

Tuyệt đại đa số mọi người đều nhắm mắt, vẻ mặt thích thú. Họ đang thưởng thức niềm vui thuộc về mình trong thế giới tiềm thức.

La Phi ra đến ngoài hội trường, nhìn thấy trời xanh mây trắng trong hiện thực thì tinh thần dần dần lắng dịu lại.

“Chắc là anh đã nghĩ đến điều gì đó, về quá khứ của anh.” Lăng Minh Đỉnh đứng bên cạnh La Phi, nhìn anh bằng ánh mắt chăm chú.

La Phi lắc đầu, tự chế giễu bằng nụ cười chua chát: “Đúng thế. Tình huống mà Tiểu Hạ thiết kế đã gợi lại hồi ức của tôi. Chắc anh cũng đã nhìn thấy, đoạn hồi ức đó… rất không vui.”

Lăng Minh Đỉnh xòe bàn tay ra, tỏ ý lấy làm tiếc: “Rất xin lỗi, chúng tôi thiết kế tình huống đó thực ra là muốn khơi dậy ký ức của mọi người. Vì phần lớn những người đến đây hôm nay đều là những người trẻ tuổi vừa mới tốt nghiệp và làm công chức không lâu. Khi sự nghiệp của họ vừa mới bắt bắt đầu, chắc chắn sẽ gặp phải những trắc trở. Những người đó nhất định sẽ hoài niệm cuộc sống đơn giản, nhẹ nhõm hồi còn đi học. Chúng tôi lợi dụng tình hình đó để cùng họ làm một trải nghiệm thôi miên nhớ về quá khứ. Họ sẽ hiểu ra, thôi miên không phải là phép thuật tà ác, mà là một nghệ thuật tâm lý đầy sức quyến rũ.”

Đúng lúc Lăng Minh Đỉnh nói xong những lời này, một tràng tiếng vỗ tay vang lến bên trong hội trường.

La Phi bèn chúc mừng: “Biểu diễn rất thành công. Anh đã không nhìn nhầm người.”

“Đúng vậy. Tiểu Hạ không chỉ là một thiên tài thôi miên, hơn nữa cô ấy còn có một sức hút bẩm sinh. Trước mặt cô ấy, mọi người dễ dàng trút bỏ sự cảnh giác, mở rộng cửa lòng. Tôi nghĩ đó cũng chính là nguyên nhân khiến cô ấy nhanh chóng chinh phục được nhiều người như vậy.”

La Phi đồng ý với ý kiến đó của Lăng Minh Đỉnh. Vừa rồi, anh cũng đã thả lỏng tâm trạng đón nhận sự dẫn dắt của cô, phần nhiều là vì đã nhận được ảnh hưởng từ sự quyến rũ cá nhân của cô. Nếu người đứng trên sân khấu lúc đó là Lăng Minh Đỉnh, La Phi nghĩ mình sẽ nhất định không phối hợp như vậy.

“Được rồi, tôi phải vào xem thế nào.” Lăng Minh Đỉnh mong nhanh nhanh được chia sẻ niềm vui sướng của sự thành công với Hạ Mộng Dao, ông vội vàng quay đi, nhưng mới được hai bước thì chợt nhớ ra một chuyện, bèn quay đầu lại nói: “Anh cũng đừng đi, buổi tối ăn cơm cùng nhau để chúc mừng nhé!”

La Phi từ chối: “Tôi không đi đâu, mọi người cứ ăn đi.”

“Không, nhất định phải đi. Hôm nay là sinh nhật của Tiểu Hạ, anh phải nể mặt chứ!” Lăng Minh Đỉnh nói xong thì đi thẳng vào hội trường, không để cho La Phi có cơ hội thoái thác.

05.

Nếu đã là tiệc sinh nhật thì phải tham gia thôi. La Phi đi mua một chiếc bánh gato.

Lăng Minh Đỉnh cũng mời Tiểu Lưu và Trần Gia Hâm. Công tác đảm bảo an ninh cho buổi biểu diễn hôm nay không xảy ra vấn đề gì không thể không có công của La Phi và hai cấp dưới, Lăng Minh Đỉnh cũng thật lòng muốn cảm ơn họ.

Đến phòng đặt sẵn, La Phi thấy thư ký Viêm cũng có mặt. Có lẽ Lăng Minh Đỉnh đã cử cô sắp xếp cho bữa tiệc chúc mừng tối nay. Thư ký Viêm không phải là một cô gái biết che giấu, mặt cô đầy vẻ mất mát và ghen tị, điều đó tạo nên sự đối lập rất rõ với vẻ vui mừng của Hạ Mộng Dao. La Phi chợt thấy rất đồng cảm với thư ký Viêm, anh tin là bữa tiệc tối hôm nay là một sự tra tấn đối với cô.

Là thư ký nên phải chịu trách nhiệm với những việc tương ứng như sắp đặt món ăn, sắp xếp chỗ ngồi, trước đây giống như nữ chủ nhân, bây giờ thì lại có chút cảm giác như người hầu. Khi hỏi Hạ Mộng Dao muốn uống gì, thư ký Viêm miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, nhưng ai cũng thấy, cơ mặt của cô cứng như hai hòn đá.

Hạ Mộng Dao thì lại tỏ ra rất nhẹ nhõm, cô chống cằm một lát rồi nói: “Cho tôi một cốc sữa tươi.”

Nhân viên phục vụ nhanh chóng mang đồ uống lên và bày đầy một khay. Đang lúc chuyển đồ uống cho mọi người thì Hạ Mộng Dao chợt đề nghị: “Mang bánh gato vào đi, tôi muốn ước nguyện.”

“Được.” Lăng Minh Đỉnh lập tức tán thành, “Mang bánh gato vào, thổi nến ước nguyện!”

Nhân viên phục vụ bàn đặt chiếc khay xuống một bên rồi đặt chiếc bánh gato vào giữa. Lăng Minh Đỉnh nhanh nhẹn cắm mấy cây nến, vừa cắm vừa nói đùa: “Đây là bánh sinh nhật của đội trưởng La tặng em. Em ước điều gì, chắc chắn sẽ được như mong ước!”

Hạ Mộng Dao cười điệu đà: “Cảm ơn lời nói tốt đẹp của thầy, cảm ơn bánh sinh nhật của đội trưởng La.”

Nến đã cắm xong, Lăng Minh Đỉnh lấy chiếc bật lửa ra châm nến, sau đó bảo người phục vụ: “Tắt đèn đi!”

Sau khi đèn tắt, trong phòng chỉ còn lại ánh sáng của nến. Hạ Mộng Dao chắp hai tay đặt lên gần miệng, cúi đầu, nhắm mắt, làn da cô dưới ánh nến trắng như ngọc, trông cô giống như thiên sứ.

Lăng Minh Đỉnh bắt nhịp để mọi người hát bài chúc mừng sinh nhật. Bài hát kết thúc, Hạ Mộng Dao mở mắt, lấy hơi, chúm đôi môi thổi tắt đám nến. Trong bóng tối, mọi người vỗ tay chúc mừng, nhưng thiếu tiếng vỗ tay của thư ký Viêm.

Một lát sau, đèn được bật sáng trở lại. Hạ Mộng Dao vẫn ngây người nhìn những cây nến đã bị thổi tắt, mắt cô thấp thoáng ngấn lệ, có vẻ cô đang rất xúc động.

La Phi hỏi: “Cô ước điều gì vậy? Có thể nói cho chúng tôi biết được không?”

“Một điều ước rất quan trọng, đó cũng chính là mong ước theo đuổi cả đời.” Hạ Mộng Dao ngẩng đầu lên, sau một lúc im lặng, cô trịnh trọng nói ra mong ước từ đáy lòng rõ ràng từng chữ một: “Tôi ước mong tất cả mọi người đều được hạnh phúc.”

Câu nói đó tưởng chừng như là một khẩu hiệu trống rỗng, nhưng nó lại được nói ra từ miệng của Hạ Mộng Dao nên trở nên vô cùng chân thật. Tất cả những người có mặt đều im lặng trong giây lát, dường như mọi người đều không khỏi cảm động trước sự cao thượng của cô.

Thấy mọi người như vậy, Hạ Mộng Dao có vẻ xấu hổ, cô lè lưỡi tinh nghịch, rồi cười và nói: “Được rồi, mọi người cắt bánh ăn đi thôi. Ai ăn bánh cũng đều sẽ được hạnh phúc.” Nói xong, cô cầm lấy con dao, cắt chiếc bánh thành những lát nhỏ và đặt vào đĩa ăn trước mặt từng người.

Lăng Minh Đỉnh thì gọi nhân viên phục vụ: “Bày đồ uống cho chúng tôi đi.”

Nhân viên phục vụ lập tức bày đồ uống đã chọn cho từng người. Hạ Mộng Dao đón cốc sữa tươi, đang định uống thì kêu lên một tiếng ngạc nhiên: “Ôi.”

Mọi người không biết có chuyện gì, bèn đổ dồn mắt lại.

“Chuyện gì thế này?” Hạ Mộng Dao vừa nói vừa đặt chiếc cốc lên bàn, vẻ hoảng hốt như sợ điều gì đó.

Mọi người chăm chú nhìn thì thấy trong cốc sữa có một mảng đục và có thứ gì đó nổi lởn vởn bên trên.

Nhân viên phục vụ cũng kêu lên: “Ôi, sao lại thế này?” Nói xong, cô bèn cầm ngay cốc sữa lên, “Xin lỗi, để tôi đổi cốc khác cho chị.”

“Đổi thì có tác dụng gì?” Lăng Minh Đỉnh giận dữ nói, “Với loại sữa ấy của các cô thì dù có đổi cũng không ai dám uống!”

Nhân viên phục vụ đỏ bừng mặt, sợ hãi giải thích: “Nhưng sữa của chúng tôi không có vấn đề gì, lúc vừa mới mang lên vẫn rất tốt.”

Lăng Minh Đỉnh càng không muốn nghe câu nói đó: “Lúc mới mang lên còn rất tốt, vậy thì là do chúng tôi làm hỏng à?”

Nhân viên phục vụ ngây người một lát rồi vội xua tay: “Không ạ, tôi không có ý đó.”

Lăng Minh Đỉnh sầm mặt: “Chuyện này không cần đến cô nữa, gọi ngay chủ của cô đến đây”

Nhân viên phục vụ đứng thẫn thờ, đi cũng không được, ở cũng không xong, luống cuống không biết làm thế nào.

La Phi bất ngờ đứng lên, vẫy tay về phía nhân viên phục vụ: “Cô mang cốc sữa lại đây xem nào.”

Nhân viên phục vụ đưa cốc sữa cho La Phi, anh giơ nó lên quá đầu, nhìn kỹ dưới ánh đèn, sau đó anh lại vẫy Lăng Minh Đỉnh: “Anh lại đây mà xem.”

Lăng Minh Đỉnh đứng dậy, ghé mắt vào dưới chiếc cốc. La Phi sợ ông không nhìn thấy, nên lắc lắc cái cốc, thì thấy ngoài những thứ lơ lửng trong cốc, dưới đáy còn có một số hạt màu đen.

Lăng Minh Đỉnh càng ngạc nhiên, ông nói bằng giọng nặng trịch: “Tự cô đến đây nhìn xem, đó là những thứ gì!”

La Phi đưa tay ngăn Lăng Minh Đỉnh lại: “Anh đừng quát lên với cô ấy. Khi cốc sữa này được bê vào phòng tôi cũng đã nhìn thấy không có vấn đề gì.”

Lăng Minh Đỉnh tin lời của La Phi, nên hơi hoang mang: “Vậy thì là chuyện gì?”

“Vốn không có vấn đề gì, vậy thì chắc chắn đã có ai cho thứ gì đó vào trong.” Người giúp La Phi nói rõ ra là Hạ Mộng Dao, khi nói ánh mắt cô cứ nhìn chằm chằm vào phía đối diện. Vị trí đó sát ngay bên cửa, người ngồi đó chính là thư ký Viêm.

La Phi vỗ vai của Lăng Minh Đỉnh, ý đừng nói gì. Sau đó anh cũng ngồi xuống, ánh mắt nhìn về chỗ thư ký Viêm. Thư ký Viêm không dám nhìn thẳng vào người khác, đầu tiên cô cúi đầu im lặng một lát, rồi đột nhiên đưa hai tay ôm lấy mặt khóc không thành tiếng.

Lăng Minh Đỉnh đã hiểu ra là chuyện gì. Ông thở dài nặng nề, rồi nói: “Tiểu Viêm, cô theo tôi ra ngoài một chút.” Nói rồi ông đi thẳng ra ngoài. Thư ký Viêm thôi khóc, lặng lẽ đứng dậy, đi được nửa bước, cô quay lại cầm theo chiếc túi xách trên lưng ghế, xem ra cô không có ý định quay trở lại.

Hai người đó đi rồi, mấy người ở lại trong phòng không biết nên nói gì. Một hồi lâu, Hạ Mộng Dao mới lến tiếng khe khẽ: “Tôi không biết tại sao chị ấy lại cứ nhằm vào tôi như vậy.”

Tiểu Lưu cười lạnh lùng một tiếng. Ấn tượng của cậu đối với thư ký Viêm vốn đã không tốt đẹp nên bây giờ ít nhiều cũng có cảm giác hí hửng khi thấy người khác gặp nạn.

Trần Gia Hâm thì lại khoan dung hơn, cậu gãi đầu, nói bằng giọng khuyên giải: “Có chắc là thư ký Viêm làm không? Biết đâu đó là hiểu lầm?”

La Phi nói bằng giọng rất chắc chắn: “Chính là cô ấy. Vừa rồi, khi Tiểu Hạ nhắm mắt cầu ước, chỉ có một mình thư ký Viêm rời bàn.”

Trần Gia Hâm “ồ” một tiếng. Tất nhiên là cậu không có bất cứ hoài nghi nào đối với phán đoán của La Phi, vì thế cậu quay đầu lại nhìn cốc sữa đục trên bàn, lẩm bẩm: “Cho thêm cái gì vào nhỉ? Nó có phản ứng với sữa à?”

Tiểu Lưu với cốc sữa lại nhìn kỹ một lát rồi hỏi: “Đội trưởng La, có nên mang về kiểm tra không?”

La Phi không nói gì, chỉ đưa mắt nhìn Hạ Mộng Dao, ý như muốn trưng cầu ý kiến của cô. Chuyện này nếu Hạ Mộng Dao muốn truy cứu thì những người làm cảnh sát như La Phi không thể bỏ mặc được.

Hạ Mộng Dao lắc đầu, nói một câu ngắn gọn: “Thôi.”

La Phi cũng nói: “Vậy thì thôi nhé.” Chuyện ghen tuông giữa phụ nữ với nhau lại cũng không gây ra hậu quả gì, anh thực sự không muốn làm nó căng thêm.

Tiểu Lưu đưa cốc sữa cho nhân viên phục vụ, nói: “Đổ vào nhà vệ sinh. Đừng rửa cốc, mang nó ra cho tôi.”

La Phi gật đầu. Anh hiểu dụng ý của Tiểu Lưu: lần này có thể không truy cứu, nhưng những bằng chứng có liên quan thì phải giữ lại.

Nhân viên phục vụ làm theo lời của Tiểu Lưu. Một lát sau, Lăng Minh Đỉnh quay trở vào một mình, vẻ mặt ông nặng trịch, nhìn thấy Hạ Mộng Dao thì mới nhẹ hơn một chút. Ông cầm đũa lên, nói: “Nào, chúng ta ăn đi thôi, những chuyện khác đừng nghĩ đến nữa.”

La Phi và những người khác cũng làm theo. Mọi người bắt đầu ăn, giữa chừng tất cả cùng chúc Hạ Mộng Dao sinh nhật vui vẻ, không khí vì thế cũng dần dần vui trở lại, sự cố nhỏ xảy ra lúc trước dường như đã tan biến theo mây khói.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, La Phi bảo Trần Gia Hâm lái xe đưa Hạ Mộng Dao về, còn mình ở lại nói chuyện với Lăng Minh Đỉnh.

“Đúng là do Tiểu Viêm làm.” Lăng Minh Đỉnh thở dài nói, “Cô ấy cho thuốc đi ngoài vào trong sữa.”

“Thuốc đi ngoài?” Vừa rồi La Phi cũng đã đoán về các chất cho vào trong đó, nhưng sự thật này khiến anh rất bất ngờ.

Lăng Minh Đỉnh mỉm cười bất lực, rồi giải thích ngay sau đó: “Tiểu Viêm từng có lần bị rối loạn tiêu hóa do ăn uống, khi đi làm cứ bị đi ngoài. Vì thế cô ấy rất để ý đến chuyện này và cảm thấy hình ảnh của mình bị tổn hại nghiêm trọng trước mặt tôi, cô ấy đã nghĩ đến chuyện cho thuốc đi ngoài vào trong đồ uống của Hạ Mộng Dao để làm cho cô ấy mất mặt trước mọi người.”

La Phi cảm thấy dở khóc dở cười: “Ý nghĩ này đúng là… rất kỳ lạ.”

“Đúng là rất không bình thường.” Lăng Minh Đỉnh do dự một lúc rồi nói, “Tôi nghi ngờ cô ấy đã bị thôi miên.”

La Phi trở lên nghiêm túc: “Gì cơ?”

“Cả buổi chiều cô ấy không ở cùng chúng ta, còn cuộc biểu diễn thôi miên thì lại thuận lợi ngoài mong đợi. Vì vậy, tôi nghĩ, đối thủ liệu có sử dụng chiêu dương đông kích tây không?”

La Phi hiểu ý của Lăng Minh Đỉnh. Thư ký Viêm từ đầu đã có lòng ghen tị với Hạ Mộng Dao, chuyện này ai cũng đều thấy được. Nếu đối thủ muốn những điều bất lợi cho Hạ Mộng Dao thì hoàn toàn có thể tóm lấy nhược điểm này của thư ký Viêm để mê hoặc, vì thế thư ký Viêm mới có những hành động hoang đường đến thế.

Đắn đo một lát, La Phi hỏi: “Vậy, bây giờ anh định làm thế nào? Điều tra theo manh mối của Tiểu Viêm à?”

Lăng Minh Đỉnh lắc đầu, đáp: “Thôi, tôi đã cho cô ấy nghỉ phép ba tháng, lương vẫn như cũ. Đừng kéo cô ấy vào cuộc nữa.”

La Phi mỉm cười: “Anh đúng là một ông chủ có lương tâm.”

Lăng Minh Đỉnh khẽ thở dài, nói ra mấy câu tự đáy lòng: “Tiểu Viêm cũng đã theo tôi mấy năm rồi. Nói thực lòng, cô ấy đối với tôi như thế nào làm sao tôi không biết? Nhưng chuyện tình cảm chẳng có logic nào, tôi chỉ có thể nói trong công việc không để cho cô ấy thiệt, còn những chuyện khác không muốn nói đến nhiều.”

Ý tứ trong những lời đó là “hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình.” Một người ngoài cuộc như La Phi tất nhiên cũng không thể đánh giá được. Có điều, anh không nén được vẫn phải hỏi thêm một câu: “Thế còn Tiểu Hạ thì sao?”

“Tiểu Hạ?” Lăng Minh Đỉnh ngây người một lát, rồi nói thành thật: “Cô ấy là một cô gái rất đặc biệt, đúng là có một số thứ thu hút tôi…”

La Phi hoàn toàn đồng ý với nhận xét này: một cô gái đặc biệt.

Có lẽ, chỉ bằng một ước nguyện trong ngày sinh nhật cũng đủ để khiến cô ấy nổi bật giữa chúng sinh.

“Tôi ước mong cho tất cả mọi người đều được hạnh phúc.”