Lăng An phủ, Đức Xuân lâu.

Sài Tân Đồng đã trở về nơi chốn quen thuộc, nằm trên chiếc giường quen thuộc.

"Đúng là một ngôi sao chổi!" Phàn Cửu Tiên nhàn nhạt nói. Nàng đã trút bỏ bộ hồng y, thay bằng áo vải thô. Lúc này nàng, đâu còn vẻ nữ vương không chút sợ hãi khi đối mặt với hàng trăm người nữa.

Nàng mặc áo vải thô, tay cầm chiếc thìa, từng muỗng từng muỗng đút cho Sài Tân Đồng.

Đêm Ngàn Thụ cau mày, lấy tay che mũi, nhỏ giọng nói: "Giống như mùi thuốc sắc." Phàn Cửu Tiên nghe vậy, lạnh lùng liếc hắn một cái, đứng dậy đặt mạnh chén thuốc xuống bàn.

"Nếu ngươi giỏi thì sao không làm đi? Cố ý đứng đó xem bổn cô nương làm trò cười à?"

Đêm Ngàn Thụ lặng lẽ đi ra ngoài.

Chẳng bao lâu sau, Đêm Ngàn Thụ bưng một chén thuốc đã sắc xong quay trở lại.

Phàn Cửu Tiên vừa đút thuốc vừa hỏi: "Chuyện Từ Trường An, bang phái không sợ chết ở miếu Phu Tử, ta còn hiểu được; nhưng vì sao, Thục Sơn các ngươi cũng muốn nhúng tay vào?"

Đêm Ngàn Thụ mím môi, đứng lặng tại chỗ như một gốc cây, không nói một lời.

Bảy ngày trước.

Khi hắn nhận được lệnh của chưởng môn, quay trở lại đại sảnh Thừa Kiếm phong, chưởng môn cùng tân tấn Thái thượng trưởng lão đã đợi sẵn từ lâu.

Chưởng môn pha một tách trà đặc, nhẹ nhàng mở nắp chén, hơi trà bốc lên nghi ngút, hương trà lan tỏa khắp phòng.

Hơi trà còn chưa tan, hắn đã bước ra ngoài.

Tân tấn Thái thượng trưởng lão cùng sư phụ đã dặn dò rất nhiều, phân tích đủ mọi lợi hại, nhắc nhở hắn sau khi xuống núi phải nắm chắc chừng mực. Việc gì nên làm, việc gì không nên làm, người nào nên giúp, người nào không nên tiếp xúc, đều phải có chừng có mực.

Khi bước ra khỏi đại điện, hắn chỉ nhớ kỹ lời dặn của tân tấn Thái thượng trưởng lão và sư phụ: phải bảo vệ tốt Từ Trường An.

Khi bước xuống Thừa Kiếm phong, trong lòng hắn chỉ khắc ghi một điều: người là do hắn dẫn tới, nợ là do hắn gây ra, thì phải do hắn hoàn trả.

Không biết từ khi nào, hắn lại nảy sinh suy nghĩ này.

Có lẽ là từ lúc nhìn thấy kẻ kia vụng về muốn tiến vào nội sơn, hoặc là khi thấy kẻ đó rõ ràng rất sợ hãi nhưng trước mặt Thánh chủ lại không hề cầu xin nửa lời, cũng có thể là sau khi sư tổ mượn thân thể hắn đại sát tứ phương, hắn nhìn thấy vết thương cùng sự mệt mỏi trên người kẻ đó.

Nếu như lúc trước hắn không nghe lời sư thúc tổ, không dẫn đứa trẻ ngây thơ mờ mịt này tới đây, liệu mọi chuyện có khác đi chăng?

Đêm Ngàn Thụ trầm mặc, cuối cùng hắn cúi đầu, bước ra khỏi Đức Xuân lâu.

Phàn Cửu Tiên nhìn theo bóng lưng hắn xa dần, không nói gì, cũng không giữ lại.

Mối quan hệ giữa tông phái và triều đình không hề hòa hợp như vẻ ngoài. Có những giới hạn mà Đêm Ngàn Thụ không cần bận tâm, nhưng nàng thì buộc phải lo liệu.

Đoàn người Từ Trường An chậm rãi tiến sâu vào trong.

Đến nơi này, không cần dùng vũ khí để chiếu sáng nữa.

Những khối đá màu đỏ tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, bọn họ đứng gần đó cũng có thể cảm nhận được nguồn năng lượng phát ra từ những viên đá dưới lòng đất.

Từ Trường An và Tô Thanh đi song song dẫn đầu, Uông Tử Hàm ôm Tiểu Bạch theo sau, Phạm Không hộ tống tiểu đồng ở giữa, đi đoạn cuối cùng.

Ở nơi xa lạ này, họ buộc phải hết sức cẩn trọng.

Con người sợ nhất là sự không biết và vô tri.

Trước mắt họ là một không gian trống trải, bên trong chất đầy những khối đá màu đỏ như một ngọn núi nhỏ. Những khối đá ấy tỏa ra ánh sáng rực rỡ, nếu không phải trước đó đã nhìn thấy bên ngoài động, e rằng ai cũng sẽ lầm tưởng đây là những viên hồng bảo thạch giá trị liên thành.

Trẻ con luôn đầy ắp lòng hiếu kỳ, tiểu đồng thấy những khối đá biết phát sáng này thì không thể kìm lòng, nếu không phải những người xung quanh đều đang giữ vẻ mặt nghiêm trọng, cậu bé đã sớm nhặt đá lên để ngắm nghía kỹ càng.

Mọi người cùng nhìn về phía đỉnh ngọn núi nhỏ kia.

Trên đống đá màu đỏ chất cao như núi, có một viên đá lộng lẫy vô cùng nổi bật. Nếu những viên đá bên dưới mang màu đỏ thẫm của vết máu khô, thì viên đá trên đỉnh lại tựa như máu tươi phun trào từ cổ họng bị trường kiếm cắt ngang.

Sắc đỏ mê hoặc ấy, tuy cũng là màu đỏ, nhưng lại khác biệt hoàn toàn với những viên đá còn lại.

Vì không biết, nên mới sợ hãi.

Nhưng trớ trêu thay, sự tò mò và lòng tham lại có thể chiến thắng nỗi sợ hãi đó.

Tim Uông Tử Hàm đập liên hồi, nàng rất muốn kìm nén nhịp đập này, đáng tiếc là nàng càng muốn ngăn lại, tiếng tim đập càng lúc càng lớn, như thể sắp nhảy vọt ra khỏi lồng ngực.

Đặc biệt là khi nàng nhìn vào khối đá hình thoi kia.

Dần dần, nàng cảm thấy hơi thở dồn dập, như thể có đôi bàn tay vô hình đang bóp nghẹt cổ họng mình.

Trong đầu nàng không ngừng hiện lên những hình ảnh: biển rộng, sóng gió, rồi từ từ chìm xuống. Nàng dường như đã chìm tới đáy biển, nhìn lên mặt nước xanh thẳm, từng chùm ánh sáng mặt trời xuyên qua mặt biển chiếu xuống, nhưng những chùm sáng ấy cách nàng rất xa đã bị đánh tan thành từng hạt nhỏ. Nàng dường như có thể nhìn thấy những hạt sáng ấy tan ra trong nước biển. Lúc này, nàng tựa như một phạm nhân bị biển cả giam cầm, nàng có thể nhìn thấy mặt biển, nhìn thấy ánh sáng, thậm chí nhìn thấy cả những con thuyền đánh cá, người ngư dân tung lưới và những con cá đang vùng vẫy trên mặt nước kia.

Nhưng trớ trêu thay, nàng cũng giống như những con cá ấy, cá không thoát khỏi sự trói buộc của lưới, còn nàng thì không thoát khỏi sự trói buộc của biển cả.

Nàng đột ngột đưa tay siết chặt cổ mình, khi cảm thấy bản thân sắp ngạt thở mà chết, rơi vào đáy biển sâu lạnh lẽo, nàng nhìn thoáng qua vực thẳm vô tận kia. Một vực thẳm không thấy đáy, chỉ toàn là nước biển đen ngòm.

Nàng nhìn thấy một đôi mắt, màu đỏ, hình thoi sắc lạnh.

Đột nhiên, nàng cảm nhận được vị máu tanh trong miệng, rồi choàng tỉnh dậy.

Từ Trường An che bàn tay lại, trên đó có vết răng cùng máu tươi. Nàng sờ lên miệng mình, trên tay cũng nhuốm một mảnh đỏ tươi.

"Cuối cùng nàng cũng tỉnh. Nàng cứ nhìn chằm chằm vào tảng đá kia, gọi thế nào cũng không đáp, lại còn từng bước một tiến về phía nó, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Bị Phạm Không Cứu đang băng bó cánh tay hỏi Từ Trường An.

Uông Tử Hàm nhắm nghiền hai mắt, thật lòng không muốn nhớ lại cảm giác ngạt thở vừa rồi.

Nàng lấy hai tay che mặt, cuối cùng ngửa đầu nhìn lên đỉnh sơn động. Những điểm sáng màu đỏ trên đỉnh kia, trông tựa như những tia sáng bị đánh tan trong nước biển lúc nãy.

Cũng giống như vậy, khiến người ta tuyệt vọng, thứ hy vọng giơ tay có thể với tới nhưng lại xa xôi không hẹn ngày gặp lại.

Từ Trường An không ép nàng.

Nàng cuối cùng cũng bình tĩnh lại, nhớ tới cảnh tượng cuối cùng trong đầu, cùng với những tin tức vừa truyền vào tâm trí.

"Đây hẳn là đôi mắt của một loại hải thú, có thể ghi lại một vài tin tức." Uông Tử Hàm thản nhiên nói, đồng thời có chút khiếp đảm nhìn về phía Từ Trường An.

"Không có nguy hiểm đâu, huynh đi xem đi!" Nàng lập tức nói thêm.

Tô Thanh nhìn nàng đầy kỳ quái, trong mắt hoàn toàn không có lấy một tia tin tưởng. Người như Tô Thanh, vốn lớn lên trong sự lừa lọc của bộ lạc, là kẻ nhìn người chuẩn xác nhất.

Từ Trường An buông tay áo xuống, đứng dậy, từng bước một tiến về phía viên đá hình thoi kia.

"Từ từ!" Uông Tử Hàm đột nhiên hô lên.

Từ Trường An dừng bước.

Uông Tử Hàm nhìn thoáng qua Tô Thanh, cắn chặt răng nói: "Huynh cứ tin tưởng ta như vậy sao?"

Từ Trường An quay đầu, mỉm cười, để lộ nụ cười tự tin cùng hàm răng trắng bóng: "Ta đương nhiên tin tưởng nàng!"

Từ Trường An bước lên đống đá màu đỏ chất cao như núi, từng bước một tiến lại gần viên đá hình thoi. Mỗi bước chân hắn đi, lòng mọi người lại run lên theo, cuối cùng hắn cầm lấy tảng đá đó.

Tức thì, một quầng sáng màu đỏ tỏa ra.

Thứ này, Từ Trường An vô cùng quen thuộc. Hắn có chút kích động, gắt gao nhìn chằm chằm vào quầng sáng, hy vọng có thể nhìn thấy bóng dáng của Khi Thúc giống như ở Vân Mộng Sơn.

Trên quầng sáng hiện lên từng đạo quang ảnh, tốc độ không chậm, nhưng tất cả mọi người đều hiểu rõ.

Những quầng sáng này ghi lại một câu chuyện, câu chuyện về việc tiêu diệt hải thú, một lời thề không giết được hải thú thì không trở về.

Nhân vật chính thuở nhỏ gia cảnh giàu có, người nhà cũng không đặt kỳ vọng gì lên hắn, bởi tài sản trong nhà đủ để hắn ăn sung mặc sướng mấy đời. Niềm vui lớn nhất mỗi ngày của hắn là ăn cơm, ngủ và chơi chim cảnh.

Nhưng những ngày tháng ấy chẳng kéo dài được bao lâu. Một đám binh lính mặc giáp trụ xông vào nhà hắn, giết hại người thân, cướp đoạt gia sản. Khi hắn trở về nhà, chỉ còn thấy cảnh đổ nát thê lương cùng những mảnh thi thể rời rạc.

Trong cơn mưa tầm tã, một vị tướng quân mặc áo bào trắng kéo hắn đang khóc lớn trong mưa đi.

Sau đó, hắn quên đi thân phận quý công tử, gia nhập quân doanh, trở thành một người lính, kết nghĩa huynh đệ với mười hai người cũng có gia cảnh bi thảm tương tự.

Họ đứng bên cạnh vị tướng quân áo bào trắng, nhìn ông khẩu chiến với quần thần trên triều đình, nhìn ông đổ máu trên chiến trường, chỉ để minh oan cho nhóm người vốn bị mang tiếng là tội dân này.

Cuối cùng họ cũng trưởng thành, trở thành những phụ tá đắc lực của ông.

Nơi họ đi qua, công vô bất khắc, chiến vô bất thắng! Cuối cùng tạo nên uy danh hiển hách — Thiết Huyết Mười Ba Kỵ!

Khi thiên hạ đã bình định, mỗi người đều được phong tước ban thưởng, trong lúc mọi người đang vui mừng khôn xiết, thì đứa con trai mà vị tướng quân kia một tay nuôi nấng lại bị ám hại!

Vì đứa trẻ này, họ không tiếc đối đầu với Thánh Hoàng, không tiếc phản bội lại giang sơn mà mình đã dày công gây dựng, không tiếc viễn chinh ra hải ngoại, đồ long tìm dược!

Thấy đến đây, Tô Thanh khẽ thở dài một tiếng.

Thiết Huyết Mười Ba Kỵ năm đó, không chỉ thực lực cá nhân siêu quần, mà nghệ thuật chỉ huy cũng đạt đến trình độ cực cao. Bất kỳ ai trong số họ khi đối đầu với Tuyết Lang Kỵ của Bắc Man đều không hề lép vế!

"Huynh đệ mười ba người chúng ta, ra biển ba năm, không thấy thần long. Vốn muốn cả đời tìm long tục mệnh cho thế tử, nào ngờ gặp phải một con lão giao một ngàn năm tuổi. Mọi người chiến đấu hăng hái, thất đệ Triệu Thiên Hào lâm nạn, cuối cùng cũng trảm được giao dưới thương của chúng ta! Nghe tin vương phủ gặp biến cố, đành quay về, chôn cất thất đệ tại đây! Nếu hậu nhân có duyên, xin đừng đưa dược cho thế tử! Thiết Huyết Mười Ba Kỵ bái tạ!"

Hình ảnh cuối cùng, mười hai vị tướng quân mặc giáp trụ đồng loạt quỳ xuống, bên cạnh là một thi thể cũng mặc giáp trụ!

Mười ba người đàn ông chưa từng gục ngã trên chiến trường năm xưa, giờ phút này, vì một đứa trẻ mà quỳ xuống trước một người xa lạ không quen biết!

Thấy đến đây, hốc mắt Từ Trường An đã đỏ hoe.

Hắn hiểu, mười ba người đàn ông này ra biển chiến đấu, tất cả đều là vì hắn, một kẻ phế nhân!

Mười ba kỵ danh chấn thiên hạ mai danh ẩn tích, chỉ vì đứa trẻ phế vật ngày sau là hắn!