Đại hoàng tử trực tiếp làm lơ vị đệ đệ của mình.

Thứ nhất, hắn khai thông dân chúng, khôi phục trật tự, dù có nói đến tận cùng trời cuối đất thì hắn cũng có sách mách, có chứng cứ rõ ràng. Thứ hai, vị đệ đệ này hắn chưa từng để vào mắt. Thời Đại hoàng tử còn nhỏ, đã theo quân chinh chiến khắp nơi, còn vị đệ đệ này, mãi đến khi thiên hạ thái bình mới chào đời.

Luận về công tích, lại càng không thể so sánh. Vị đệ đệ kia ngày ngày ở trong hoàng cung học tập, còn hắn đã bảo vệ phương nam của Thánh Triều, khiến các bộ lạc vùng hải vực phương nam vốn thường xuyên chinh chiến phải kiêng dè, từ đó tranh thủ được rất nhiều thời gian và không gian quý giá cho một Thánh Triều vốn đã thương gân động cốt sau nhiều trận đại chiến.

Nếu luận về thân thế, mẫu thân của Đại hoàng tử chính là Hoàng hậu danh chính ngôn thuận. Năm đó Thánh hoàng xuất chinh, mẫu thân hắn khoác lên mình bộ tố y trắng muốt, đích thân đứng ra khích lệ tướng sĩ, trong thiên hạ ai nấy đều kính nể. Ngược lại là Nhị hoàng tử, mẫu thân hắn chẳng qua chỉ là công cụ và sự bảo đảm cho cuộc trao đổi lợi ích giữa các sĩ tộc lâu đời cùng hoàng tộc mới nổi.

Nếu không phải Nhị hoàng tử có ngoại thích chống lưng, thì dù hắn có là một kẻ phế nhân, phụ hoàng cũng quyết không truyền ngôi vị hoàng đế cho hắn.

Đại hoàng tử chưa bao giờ ưa gì gã đệ đệ "tiện nghi" này, và gã đệ đệ kia đương nhiên cũng chẳng ưa gì hắn.

"Con của tiện dân, sao xứng đáng ngồi vào đại vị của Thánh hoàng?"

Hai huynh đệ họ, từ khi chưa chào đời, mâu thuẫn đã tồn tại. Cuộc tranh đấu này không chỉ thuộc về riêng họ, mà còn là cuộc tranh đấu của cả Thánh Triều, là trận chiến giữa hoàng tộc mới và sĩ tộc cũ.

Triều đại mới thành lập, trải qua nhiều lần đại chiến, ở một vài phương diện, Thánh hoàng cũng không thể không thỏa hiệp với các sĩ tộc.

Trong xương tủy Nhị hoàng tử luôn cho rằng huyết mạch của người ca ca này thật đê tiện. Từ nhỏ đến lớn, hắn đã quen hô mưa gọi gió, nên đối với việc dân chúng lại càng thêm thờ ơ. Hắn chán ghét vẻ làm bộ làm tịch của Đại hoàng tử, chán ghét gương mặt kia, từ trên xuống dưới đều toát ra hơi thở khiến người ta ghê tởm.

Bởi vậy, hôm nay gặp mặt, hắn đương nhiên không chịu dễ dàng bỏ qua, nếu có thể trừ khử được mối họa này một lần là xong thì càng tốt.

Thế nhưng hắn cũng không phải kẻ không hiểu đạo lý, nếu nhân lúc dân chúng còn ở đó mà trực tiếp xung đột, e rằng lực lượng phía sau cũng không thể bao che cho hắn.

Người cần mặt, cây cần vỏ, mà dân chúng chính là thể diện của giai cấp thống trị.

Chờ đến khi dân chúng đã tan hết, phía xa đã dựng lên lều trại, Nhị hoàng tử mới lạnh lùng nhìn vị ca ca đang nở nụ cười khiến hắn gai người.

"Diễn đủ chưa?!" Hắn lạnh lùng nói.

Một vạn quân Tĩnh An phủ do hắn mang đến vẫn bao vây Xích Nham sơn chặt chẽ, nhìn tư thế này, hắn không hề có ý định để Đại hoàng tử tiến vào.

Thấy Đại hoàng tử không đáp, hắn bồi thêm một câu:

"Diễn xong rồi thì cút ngay!"

Nụ cười trên mặt Đại hoàng tử chậm rãi thu liễm, thay vào đó là một vẻ cười lạnh đầy sát khí.

"Hảo đệ đệ, thấy đại ca mà không thỉnh an, không hỏi han lấy một câu sao? Đám quý tộc phía sau ngươi dạy ngươi như vậy đấy à?"

Nhị hoàng tử không đáp, hừ lạnh một tiếng rồi nói đầy vẻ khinh miệt: "Nếu ngươi đã không biết tốt xấu, thì đừng trách ta không khách khí!" Hắn nhìn 30 kỵ binh của đối phương, rồi lại nhìn một vạn quân của mình, trên mặt hiện lên nụ cười tàn nhẫn, trong mắt sát ý cuồn cuộn.

Nếu có chết ở đây, thì cũng chỉ là một hoàng tử phế vật mà thôi!

Hắn nhẹ nhàng phất tay, sau một hồi xáo trộn, một ngàn quân sĩ bước ra, đối mặt trực diện với 30 kỵ binh Thiết Phù Đồ của Đại hoàng tử.

Đại hoàng tử nhìn thấy trận thế này, không hề kinh hoảng, chỉ ngơ ngác nhìn gã đệ đệ ngốc nghếch của mình, trên mặt lộ ra nụ cười cợt nhả.

"Nha, đệ đệ ngốc của ta, ngươi thật sự muốn giết ca ca sao?"

Chân núi Xích Nham vốn không rộng rãi, bên cạnh còn có một con sông. Ở địa hình này, dù có cho ngươi mười vạn quân cũng chưa chắc đã dàn trận được, đó cũng là lý do vì sao Hứa Trấn Võ đại tướng quân và Ngô Dụng chỉ dẫn theo vài trăm người đến đây.

Đại hoàng tử lạnh lùng nhìn vị đệ đệ đang diễn trò như một gã hề.

30 kỵ binh Thiết Phù Đồ giãn cách đội hình, đứng thành một hàng ngang, vừa vặn chặn đứng con đường lên Xích Nham sơn. Ngay sau đó, 30 kỵ binh lấy từ trên người ra những bàn kéo làm bằng xích sắt, móc nối chúng lại với nhau, gắn lên lưng ngựa, ở giữa là một bàn răng cưa.

Nếu hai con ngựa kéo sang hai bên, nhờ cơ cấu tinh xảo được thiết lập trên bàn kéo, khi hai bên dùng lực, bàn kéo sẽ co rút lại, khiến bàn răng cưa ở giữa không ngừng xoay tròn.

Khi một ngàn quân của Nhị hoàng tử đã dàn trận xong, 30 kỵ binh của Đại hoàng tử cũng đã sẵn sàng.

Nhị hoàng tử vẻ mặt nghiêm nghị, ra lệnh một tiếng, tức thì tiếng gào thét vang dội trời đất.

30 kỵ binh đã phối hợp nhiều năm, ngựa trước kéo giãn rồi tụ hợp, bàn răng cưa ở giữa xoay chuyển điên cuồng. Họ không hề phát ra bất kỳ tiếng gào thét nào, chỉ có tiếng vó ngựa nện xuống đất, tiếng xích sắt kéo căng và tiếng giáp sắt cọ xát vào nhau leng keng đầy uy lực.

Một ngàn người đối đầu với 30 người, ưu thế về quân số là vô cùng áp đảo.

Thế nhưng, hiện thực vốn không chỉ dựa vào con số. Chỉ thấy máu thịt tung bay, nhuộm đỏ cả một vùng. Bên tai vang lên những tiếng kêu gào thảm thiết, đan xen với âm thanh lạnh lẽo khi binh khí của đám binh lính ô hợp va chạm vào giáp trụ của Thiết Phù Đồ.

Nước sông bên cạnh đã hoàn toàn bị nhuộm đỏ.

Ngô Dụng Nhất nhìn cảnh tượng trước mắt, khóe miệng không khỏi run rẩy. Ngay cả Tĩnh An Vương, kẻ vốn dày dạn kinh nghiệm sa trường, giờ đây cũng phải sững sờ.

Dù ở địa hình tương đối chật hẹp này, Thiết Phù Đồ vẫn thể hiện sức mạnh kinh người như thế, nếu đặt trên bình nguyên rộng lớn, thì còn đáng sợ đến nhường nào?

Ba mươi người này đối đầu với một ngàn quân sĩ, chẳng khác nào đang gặt lúa. Những bánh răng lạnh lẽo giữa hai con ngựa không ngừng xoay chuyển, nhỏ xuống từng giọt máu tươi đỏ thắm.

Đám binh lính dưới trướng Tĩnh An Vương bị cảnh tượng này dọa cho sắc mặt tái nhợt. Không còn ai dám kêu gào, cũng chẳng kẻ nào đủ can đảm giơ đao lên nữa.

Ngày thường, bọn chúng vốn cậy thế bắt nạt bách tính thì giỏi, nhưng hôm nay, trước mặt đối thủ, bọn chúng chẳng khác nào rơm rạ mặc cho người ta thu hoạch, nhuệ khí hoàn toàn tan biến.

Mọi người đều nuốt nước bọt, cổ họng khô khốc, theo bản năng lùi lại phía sau nửa bước.

Ngay cả những binh lính chưa xuất trận cũng không ngoại lệ. Họ không muốn trở thành đợt "rơm rạ" tiếp theo. Những kẻ còn sống sót nhìn cảnh này, toàn thân lạnh buốt. Thứ họ đang đối mặt không phải ba mươi kỵ binh, mà là ba mươi cỗ máy chiến tranh không cảm xúc, không độ ấm.

Bọn họ đao thương bất nhập, tiến thoái nhịp nhàng. Một ngàn người đối đầu với ba mươi người này, thật là một trò cười.

Ngay cả Nhị hoàng tử cũng ngây người. Hắn vốn quen tác oai tác phúc, chỉ cần không vừa ý liền triệu tập vạn quân vây hãm người khác, nhưng chưa từng chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng thế này. Môi hắn trắng bệch, đầu óc ong ong, tận mắt chứng kiến binh lính của mình ngã xuống như cỏ rác.

Ba mươi kỵ Thiết Phù Đồ vẫn lông tóc không tổn hại. Đại hoàng tử khinh miệt nhìn người đệ đệ của mình, nhẹ nhàng kéo dây cương. Ba mươi kỵ binh hiểu ý, lập tức giải khai xiềng xích.

Đại hoàng tử cưỡi bạch mã thong dong tiến lên, dáng vẻ như đang dạo chơi. Mỗi bước vó ngựa hạ xuống rồi nhấc lên đều bắn lên một bãi bùn máu.

Mỗi một bước chân đều khiến lòng người run rẩy.

Ngựa của Đại hoàng tử tiến đến bên cạnh Nhị hoàng tử. Lúc này, đám người vẫn còn chìm trong chấn động, làm sao còn tâm trí đâu mà phản kháng.

Đại hoàng tử cao lớn hơn Nhị hoàng tử, con bạch mã dưới háng hắn cũng to lớn hơn ngựa của Nhị hoàng tử. Hắn cúi người ghé sát vào tai Nhị hoàng tử, nhẹ giọng nói:

"Từ xưa đến nay, đích trưởng tử mới là người kế thừa đại thống. Ngươi có hiểu thế nào là đích trưởng tử không?" Hắn nhẹ nhàng phả hơi vào tai Nhị hoàng tử.

"Đích trưởng tử, không chỉ là người lớn tuổi hơn, mà tài năng cũng phải hơn người khác, ngươi đã hiểu chưa?" Đại hoàng tử cười khẽ, rồi đưa tay vỗ nhẹ lên mặt Nhị hoàng tử.

"Đệ đệ chung quy vẫn chỉ là đệ đệ mà thôi!"

Trong mắt mọi người, chỉ thấy Đại hoàng tử cưỡi bạch mã tiến gần đến Nhị hoàng tử, rồi nhẹ nhàng vỗ về gương mặt hắn.

Sau đó, con bạch mã vẫn tiếp tục giẫm lên bùn máu, Đại hoàng tử cười vang nói:

"Trước kia ta vẫn luôn không hiểu những văn nhân toan hủ nói về 'Hồng nhạn đạp tuyết bùn' là cảm giác gì, hôm nay mới thực sự thấu hiểu. Nhưng mà, sai rồi, phải là đạp huyết bùn mới đúng!" Đại hoàng tử nhấn mạnh chữ "Huyết", vó ngựa vừa lúc nhấc lên, mang theo một bãi máu loãng.

Dù hắn không giải thích, nhưng ai nấy đều hiểu rõ.

Chữ "Huyết" này không phải là "Tuyết".

Sắc mặt Nhị hoàng tử âm trầm đáng sợ, nhưng lại chẳng có lấy một chút dũng khí để phản bác.

Hắn chỉ biết nhìn theo con bạch mã của Đại hoàng tử chậm rãi rời đi, thong dong như đang du xuân.

Tĩnh An Vương không biết từ lúc nào đã chen đến bên cạnh Ngô Dụng Nhất, vẻ mặt ngưng trọng, thấp giọng hỏi: "Có phải chúng ta đã chọn sai rồi không?"

Trong lòng Ngô Dụng Nhất cũng đầy chấn động, một phần vì sức mạnh kinh người của Thiết Phù Đồ, phần khác là vì hành vi của Đại hoàng tử. Hắn liếc nhìn Tĩnh An Vương, đảo mắt hỏi lại: "Ngươi cảm thấy một người như vậy làm hoàng đế, thì có chỗ lợi gì không?"

Tĩnh An Vương trầm mặc không nói.

Đại hoàng tử dẫn theo ba mươi kỵ Thiết Phù Đồ rời đi, chỉ để lại một bóng lưng. Một cơn gió thổi qua, trời bắt đầu đổ tuyết lớn, từ phía bóng lưng Đại hoàng tử truyền đến một giọng nói: "Nhớ kỹ, bảo vệ tốt Xích Nham Sơn này."

Lời này không biết là nói với đệ đệ của hắn, hay là nói với tất cả mọi người ở đây. Tuyết càng lúc càng dày, bùn đất đỏ tươi trên mặt đất và dòng nước đỏ thắm dưới sông nhanh chóng bị tuyết trắng bao phủ, chẳng còn dấu vết.

Mấy ngày nay, Xích Nham Sơn vẫn lặng im không động tĩnh. Ngại vì áp lực từ bách tính, họ cũng không thể mạnh tay phá cửa.

Thế nhưng họ cũng chẳng hề sốt ruột. Đã biết lối ra, lại giăng sẵn lồng sắt, còn sợ chim chóc bay đi đâu được?

Nhị hoàng tử lặng lẽ đi một chuyến đến Trấn Man Phủ, muốn mượn binh chặn đánh Đại hoàng tử, nhưng lời thỉnh cầu này đã bị lão tướng quân Hứa Trấn Võ uyển chuyển từ chối.

Khi hắn đang định trách cứ lão tướng quân nhận đồ mà không làm việc, thì hai đạo thánh dụ đã truyền đến Trấn Man Phủ và tận tay hắn.

Thánh chỉ thứ nhất khẳng định công lao của lão tướng quân, bày tỏ sự ghi nhận đối với các chiến sĩ trấn thủ biên cương. Thánh chỉ thứ hai ban xuống một lượng lớn vật tư, không chỉ có cung tiễn, giáp trụ, mà phần nhiều là các nhu yếu phẩm dân dụng.

Còn thánh chỉ dành cho Nhị hoàng tử lại toàn là những lời khen ngợi. Thánh hoàng không tiếc lời tán dương hắn, thậm chí còn ban cho hắn một chức quan, gọi là "Vỗ quân lang".

Sắc mặt Nhị hoàng tử lúc xanh lúc tím. Hắn liếc nhìn Hứa đại tướng quân đang cười tủm tỉm, rồi quay đầu bỏ đi.

Hứa Trấn Võ nhìn theo bóng lưng Nhị hoàng tử, cười nói: "Thật là một vị đưa lương quan Trần Bình!"

Nhị hoàng tử vừa ra khỏi cửa, lập tức có một nữ thị vệ áo tím bước tới khoác áo lông chồn cho hắn. Hắn hung hăng hất tay nữ thị vệ ra, quát lớn: "Các ngươi không phải nói mọi việc đã xong xuôi rồi sao? Đây là cái thứ gì!" Nói đoạn, hắn ném tờ thánh chỉ phong mình làm "Vỗ quân lang" xuống đất.

Nữ thị vệ cúi đầu, nhỏ giọng đáp: "Chúng ta đã dò hỏi, việc này không hiểu sao lại lọt đến tai đại tổng quản Hách Liên Anh, hắn đã vào tận nơi thánh hoàng bế quan để xin chỉ thị."

Nhị hoàng tử nghiến răng nghiến lợi, mắng một câu: "Đồ thái giám chết tiệt!"

Ngay sau đó, như sực nhớ ra điều gì, hắn lập tức hỏi: "Vậy còn Trần Bình đâu?"

Nữ thị vệ lại cúi đầu thấp hơn: "Bởi vì Trần Bình đưa lương có công, thánh hoàng phong hắn làm 'Trấn Bắc đưa lương quan', còn đặc biệt dặn dò, không ai được phép làm khó hắn. Nếu có việc gì, có thể trực tiếp dâng tấu lên thánh thượng."

Nghe vậy, sắc mặt Nhị hoàng tử chuyển sang đỏ tím. Hắn tung một chưởng đánh vào xe ngựa, khiến chiếc xe vỡ vụn ngay lập tức.

Trong Xích Nham Sơn, đám người Từ Trường An đã tu luyện không biết bao lâu. Nếu đói bụng, họ sẽ tìm hồ nước, lặn xuống dưới bắt cá. Tuy nhiên, khi chuyên tâm tu luyện thì rất ít khi thấy đói, chỉ có tiểu đồng là kêu đói nhiều nhất.

Ngày nọ, từ trong đan phòng nồng nặc mùi tanh tưởi bỗng tỏa ra hương thơm lạ lùng, tiếng động từ lò đan cũng trở nên dữ dội hơn. Mọi người lập tức tỉnh giấc, dồn ánh mắt nhìn chằm chằm vào chiếc đan lô.

Cùng lúc đó, những người bên ngoài đều mang vẻ mặt ngưng trọng, dõi theo sự biến hóa của ngọn Xích Nham Sơn.

Những tảng đá đỏ rực khắp núi non như thủy triều rút, chậm rãi lùi dần về phía đỉnh núi. Xích Nham Sơn giờ đây trừ phần đỉnh ra thì đã hữu danh vô thực, những tảng đá đỏ kia dần trở nên bình thường như bao hòn đá khác.

Đại hoàng tử nghe tin liền lập tức chạy tới. Ngay cả lão tướng quân Hứa Trấn Võ cũng tăng cường binh mã. Triệu Khánh Chi, Phàn Cửu Tiên cùng Sài Tân Đồng cũng đứng cách đó không xa quan sát sự biến hóa, phía sau họ còn có không ít Hộ Long Vệ mặc giáp trụ đứng nghiêm trang.

Đỉnh núi càng lúc càng đỏ rực, đỏ tựa như một giọt máu lớn!