Thanh Liên Tông.
Những mái ngói xanh lục thuở nào nay đã phủ một lớp tuyết trắng xóa, tuyết đọng trên tường thành quá nặng nề khiến chúng phải rũ xuống, mới lộ ra được chút màu sắc nguyên bản bên dưới. Cánh cổng lớn chậm rãi được đẩy ra, lớp sơn trên cửa mới được tân trang gần đây, ngay cả cánh cửa cũng vừa được tu sửa, nên khi đẩy ra phát ra tiếng kêu rất lớn.
Một tiểu tỳ nữ búi tóc hai bên ló đầu ra nhìn quanh, xác định xung quanh không có người, nàng cầm theo bầu rượu, nghiêng người lách qua khe cửa hẹp vừa được mở ra. Nàng rón rén bước trên nền tuyết, sợ tiếng "kẽo kẹt" dưới chân sẽ làm kinh động đến mùa đông hiếm gặp nơi phương nam này. Ngõ nhỏ trước mắt dài chừng trăm mét, chỉ cần đi hết con ngõ này, nàng có thể mang rượu về. Nghĩ đến lời hứa của người kia, dù là lệnh cấm của phu nhân, nàng cũng muốn liều mạng một phen. Chỉ cần qua được con ngõ này, nàng mang rượu về, đệ đệ của nàng sẽ có cơ hội bái vị kiếm tiên trong truyền thuyết làm sư phụ. Nghĩ đến đây, nàng cắn môi, lòng quyết tâm phải thử một lần.
"Xuân Đào!" Một giọng nói nghiêm khắc từ phía sau truyền đến.
Tiểu tỳ nữ tên Xuân Đào kia lập tức giật mình, suýt chút nữa làm rơi bầu rượu trong lòng ngực. Xuân Đào khựng lại, vội vàng giấu bầu rượu lạnh buốt vào trong áo, cái lạnh khiến nàng nhe răng trợn mắt. Thế nhưng khi quay người lại, nàng vẫn cố nặn ra một nụ cười, cúi người hành lễ rồi hô lớn: "Tông chủ."
Bùi Anh Phượng đứng phía sau khẽ nhíu mày: "Đã bảo đừng gọi ta là Tông chủ, hãy gọi là phu nhân." Dẫu rằng đã có lời đồn đại về việc vị nữ trung hào kiệt chấp chưởng Thanh Liên Tông mười mấy năm qua muốn thoái vị nhường hiền, nhưng vẫn còn rất nhiều người không quen miệng.
Xuân Đào cúi đầu, cung kính đáp: "Vâng ạ."
"Phải rồi, ngươi ra ngoài làm gì?"
Tim Xuân Đào đập liên hồi, tựa như thuở nhỏ đi học bị phu tử bắt quả tang đang chơi đùa dưới bàn vậy. "Ta... ta... ta ra ngoài ngắm tuyết ạ." Xuân Đào lắp bắp, cuối cùng cũng tìm được một lý do.
Bùi Anh Phượng khẽ nhíu mày: "Thế đạo hiện nay không giống trước kia, tốt nhất đừng tùy ý chạy lung tung. À, nghe nói đệ đệ ngươi tư chất không tệ, đợi qua đông sang xuân, bảo nó tới khảo hạch thử xem."
Xuân Đào vừa nghe thấy thế, niềm vui sướng trên mặt không sao giấu nổi, lập tức khom người cảm tạ Bùi Anh Phượng không ngớt. Bùi Anh Phượng nở nụ cười hiền từ, đỡ Xuân Đào đứng dậy: "Sau này đừng chạy lung tung nữa, cảnh tuyết ở đình giữa hồ cũng rất đẹp." Bùi Anh Phượng phất tay ý bảo Xuân Đào lui xuống. Xuân Đào nghe vậy, nghịch ngợm thè lưỡi, cúi đầu chạy biến đi.
Thế nhưng khi vừa vào tới đại môn, nàng mới thấy không ổn, bầu rượu trong lòng ngực không biết đã biến đi đâu từ lúc nào.
Bùi Anh Phượng cầm bầu rượu trên tay, khẽ lắc đầu. Đệ đệ của nàng quả thực chẳng bao giờ khiến người khác bớt lo, cứ nghĩ cách tìm người đi mua rượu. Khoảng thời gian này, nàng đã bắt gặp không biết bao nhiêu đệ tử, tỳ nữ và cả trưởng lão ở ngay cửa vì chuyện này. Nàng cầm bầu rượu đi về phía đình giữa hồ.
Một trung niên nhân vận áo xanh đang ngồi câu cá, nhưng Bùi Anh Phượng nhìn dáng vẻ của hắn thì không khỏi thở dài. Hắn ngồi trên một chiếc ghế dài, tay nắm chắc cần câu, nhưng lại ngả người nằm dài trên ghế, mặc kệ mồi câu dưới chân đã rơi xuống nước từ lúc nào. Hắn còn đội một chiếc mũ rơm che mặt, tiếng ngáy khẽ truyền ra.
"Không có rượu là không sống nổi sao? Nhớ kỹ, ngươi một ngày chưa làm Tông chủ, thì Thanh Liên Tông một ngày không được phép uống rượu." Bùi Anh Phượng bực dọc nói.
Bùi Thiên Cao lập tức ngồi thẳng dậy, nhìn bầy cá tung tăng trước mặt cùng chiếc cần câu rỗng tuếch, hắn ngượng ngùng gãi đầu. Hắn nhìn bầu rượu trên tay Bùi Anh Phượng, định nói gì đó nhưng bị nàng lườm một cái, đành cười gượng gạo: "Thì... không có việc gì làm, nên chỉ đành câu cá thôi mà."
Bùi Anh Phượng nghe vậy, cơn giận bùng lên, nàng chỉ vào mái tóc bạc trắng vì rượu của Bùi Thiên Cao mà trách: "Cái gì gọi là không có việc gì làm? Mười mấy năm nay, bao nhiêu việc trong Thanh Liên Tông, từ trên xuống dưới chẳng lẽ không cần ngươi giúp một tay sao?"
Bùi Thiên Cao gãi đầu: "Đó đâu phải là nàng muốn ta giúp, đó là nàng muốn ném củ khoai nóng bỏng tay này vào tay ta thì có."
Bùi Anh Phượng thực sự bó tay với người đệ đệ này. Vị trí Tông chủ Thanh Liên Tông biết bao người trong thiên hạ khao khát, vậy mà gã đệ đệ béo mập này lại coi như củ khoai nóng bỏng tay.
"Vậy ngươi nỡ lòng nào nhìn ta thân nữ nhi phải gánh vác cả một tông môn lớn thế này sao?"
Bùi Thiên Cao cúi đầu, hắn cũng biết mười mấy năm qua tỷ tỷ đã vất vả thế nào. Nhưng hắn vẫn quật cường đáp: "Chẳng phải còn có Hứng Thú Xa sao? Ta đã giao Thanh Liên và Minh Hạo cho hắn rồi còn gì."
Nhắc đến đứa con của mình, Bùi Anh Phượng càng thêm giận dữ: "Ngươi còn không biết xấu hổ mà nói, thế còn con trai ta đâu? Ngươi tìm ra cho ta xem nào!"
Bùi Thiên Cao thở dài, đành gồng mình đáp: "Vậy để ta đi tìm giúp nàng nhé?"
"Tìm cái gì mà tìm! Con trai đã rơi vào tay nàng ta rồi, đệ đệ lại đi theo, chẳng phải là đưa dê vào miệng cọp sao?"
Bùi Thiên Cao lén nhìn tỷ tỷ mình, nhỏ giọng đáp: "Nàng ấy sẽ không làm vậy đâu."
"Dù sao cũng không được đi. Trước khi ngươi trở thành tông chủ Thanh Liên tông, không được phép gặp hắn, bằng không ta sợ Thục Sơn Thanh Trì phong sẽ có thêm một vị phong chủ nữa."
Bảo Bùi Trời Cao đừng uống rượu thì hắn còn có thể giở trò xấu, nhưng bắt hắn không được đến Thục Sơn tìm lão hữu và nữ nhân kia, quả thực còn khó chịu hơn cả lấy mạng hắn. Tuy nhiên, ngoài miệng hắn cũng không dám thể hiện ra.
"Lý Nghĩa Sơn đã là Thái thượng trưởng lão của Thục Sơn, ta tới Thanh Trì phong làm gì, chẳng lẽ lại phải thấp hơn hắn một bậc sao? Tỷ, tỷ yên tâm đi."
Bùi Anh Phượng hừ lạnh một tiếng.
"Vậy ta bảo đảm sẽ bồi dưỡng Trí Xa thành một người kế thừa xứng đáng, thế nào?"
Bùi Anh Phượng vẫn không mảy may để ý.
"Hay là ta tạm thay quyền tông chủ, đợi khi Trí Xa đạt tới cảnh giới Tông sư, ta sẽ truyền ngôi cho nó?" Bùi Trời Cao thận trọng thăm dò.
Bùi Anh Phượng lập tức đáp: "Lời này là thật?"
Bùi Trời Cao gật đầu. Hai ba tháng nay, nghe tin tức về các lão hữu, có điều làm hắn khó chịu, có điều làm hắn an ủi, nhưng nhìn tỷ tỷ đã vất vả cực khổ suốt mười mấy năm trời, hắn thật sự không đành lòng cứ thế mà bỏ đi.
Chỉ là bản thân hắn vốn không phải là người có tư chất làm tông chủ, mấy tháng nay chỉ có thể cùng tỷ tỷ đấu trí đấu dũng.
Bùi Anh Phượng thấy Bùi Trời Cao đã chịu nhượng bộ, trong lòng vô cùng vui mừng.
Tuy rằng sớm có lời đồn đại vị nữ trung hào kiệt đã chấp chưởng Thanh Liên tông hơn mười năm qua muốn thoái vị nhường hiền, nhưng vẫn có rất nhiều người chưa kịp thay đổi cách xưng hô.
Xuân Đào cúi đầu, cung kính đáp: "Vâng ạ."
"Đúng rồi, ngươi ra ngoài làm gì?"
Tim Xuân Đào đập liên hồi, cảm giác giống như hồi nhỏ đi học bị phu tử bắt quả tang đang làm việc riêng vậy.
"Ta... ta... ta ra ngoài ngắm tuyết thôi." Xuân Đào lắp bắp, cuối cùng cũng nặn ra được một lý do.
Bùi Anh Phượng khẽ nhíu mày.
"Thế đạo hiện nay không còn như trước, tốt nhất đừng tùy tiện chạy loạn. Đúng rồi, nghe nói đệ đệ ngươi có tư chất không tồi, đợi qua mùa đông này, hãy bảo nó tới tham gia khảo hạch xem sao."
Xuân Đào vừa nghe thấy thế, vẻ vui mừng trên mặt không sao giấu nổi, lập tức liên tục khom người cảm tạ Bùi Anh Phượng.
Bùi Anh Phượng nở nụ cười hiền từ, đỡ Xuân Đào đứng dậy.