Thông Cùng năm thứ mười sáu, vị hoàng đế tiền triều như tỉnh lại sau một giấc mộng dài, mười lăm năm qua chưa từng lâm triều. Trong thời đại phong ba bão táp này, vị hoàng đế ấy đã thực hiện một cuộc cải cách long trời lở đất.
Niên hiệu này lấy tên là Thông Cùng, ngụ ý quốc thái dân an, còn về niên đại thì thường bị trì hoãn. Thế nên, trong sử sách đời sau xuất hiện một niên hiệu vô cùng kỳ lạ. Trước nó không có niên hiệu hay niên đại nào khác, sau nó cũng chẳng có ai nối nghiệp.
Bởi vì năm đó, Thánh Triều thành lập. Cái năm Thông Cùng thứ mười sáu xuất hiện đột ngột trở nên thật quái đản, "quốc thái dân an" dường như chỉ là một giấc mộng lớn mà hiện thực ban cho người thống trị. Thông Cùng, thật sự có chút châm chọc thay!
Ở cái thời đại dân chúng lầm than ấy, Tiểu Tông Sư đi đầy đường, cảnh giới Hối Khê bị coi như cỏ rác. Bầu trời thỉnh thoảng lại hiện lên những dải cầu vồng ngũ sắc, bá tánh tầm thường đi trên đường đều phải cẩn trọng, sợ rằng không chú ý một chút là một thanh đoạn kiếm từ trên trời rơi xuống, cắm chết chính mình.
Trải qua sự gột rửa của thời đại, vô số môn phái bị diệt vong. Dưới sự va chạm của hai đại triều đình, tông môn đứng đúng hàng ngũ thì có thể kéo dài hơi tàn, kẻ đứng sai thì chỉ đành đối mặt với cảnh bị thôn tính hoặc diệt vong. Ngay cả những tông môn vốn không màng thế sự cũng bị cuốn vào vòng xoáy đấu tranh này.
Người đạo sĩ trẻ cõng thê tử, từng bước một hướng về phía tông môn của mình. Trên lưng, người vợ thở dốc, gương mặt nàng một nửa tái nhợt, nửa còn lại hiện lên sắc tím, hơn nữa còn có xu thế lan rộng.
Đạo sĩ trẻ lệ rơi đầy mặt, hắn thật sự không ngờ rằng, đạo sĩ xuống núi cứu thế loạn lạc lại gặp được một nữ tử, càng không ngờ tới là mới kết mối lương duyên Tần Tấn, thê tử đã chẳng còn sống được bao lâu. Hắn chỉ có thể một đường tiến bước, hướng về tông môn. Hy vọng sư phụ hắn có thể tha thứ cho tội lỗi phạm quy này.
Đạo giáo vốn chia làm hai phái, một phái được phép kết hôn sinh con, phái kia lại giữ thanh quy giới luật nghiêm ngặt. Nhưng thế sự thật trớ trêu, kẻ được phép kết hôn sinh con lại than vận mệnh bất công, muốn ẩn dật chốn rừng sâu mà tu khổ hạnh; kẻ phải giữ thanh quy giới luật, ngược lại lại gặp được người phụ nữ khiến hắn có thể phấn đấu quên mình.
Đường núi gập ghềnh, đôi chân bước vào bùn lầy, hắn chẳng hề bận tâm, vết thương nơi bụng không ngừng rỉ máu, hắn cũng chẳng đoái hoài. Hắn quay đầu nhìn người vợ đang hôn mê, cắn chặt răng, nhất định phải mang nàng trở về. Dù cho sư phụ có phế đi toàn thân tu vi, hay lấy đi tính mạng của hắn, hắn cũng cam tâm tình nguyện.
Đột nhiên, một dải cầu vồng xẹt qua bầu trời, hắn giật mình, lập tức trốn dưới tảng đá lớn bên đường. May thay, dải cầu vồng này chỉ là đi ngang qua, có lẽ trận đại chiến ở phương xa đã bắt đầu rồi.
Bản thân mà nói, ngự kiếm đương nhiên nhanh hơn nhiều, nhưng hắn không dám đánh cược. Nếu gặp được bạn hữu thì không sao, nhưng nếu gặp phải kẻ thù, với trạng thái hiện tại, phu thê hai người chắc chắn sẽ bỏ mạng giữa trời cao. Vì thế, hắn chỉ có thể từng bước đi bộ về núi.
Dọc đường đi, hắn ngang qua thị trấn, thấy những nho sĩ đang cao đàm khoát luận, trên bàn bày vài tấm bản đồ, chí khí ngút trời, quạt lông khăn chít đầu, chỉ điểm giang sơn. Trong miệng bọn họ, thiên hạ bình định dường như chỉ là chuyện trong tầm tay.
Hắn lắc đầu, từng có lúc hắn cũng khí phách hăng hái như vậy, hiện giờ chỉ muốn cùng nàng nắm tay quy ẩn đến già. Vài tên nho sĩ nhìn hắn, họ đương nhiên chú ý tới người đạo sĩ sa sút này, cũng thấy được cái lắc đầu của hắn. Vài tên nho sĩ vốn khinh thường kẻ sa sút, bèn nhổ nước bọt về phía hắn, nước miếng vừa vặn rơi trên mũi giày hắn.
Hắn khựng lại, sau đó cõng người phụ nữ tiếp tục bước đi. Nếu là lúc mới xuống núi, có lẽ hắn đã rút kiếm, nhưng hiện tại, hắn chỉ mỉm cười cho qua. Có những thứ, phải trải qua mới hiểu được, phải có được rồi mới có tư cách buông bỏ.
Mười mấy người cưỡi ngựa trắng phi qua phố, họ không nói một lời, cũng không lộ ra vẻ mặt hung ác, nhưng bá tánh đều tránh xa họ. "Thời buổi này, tòng quân còn đáng sợ hơn cả cường đạo." Đây là cảm nhận trực quan nhất của bá tánh trong loạn thế.
Mấy tên nho sĩ thấy những con ngựa kia, không hề né tránh mà còn tiến lên đón. Đối với họ, chỉ cần gặp được một vị quan hơi lớn một chút, kiến nghị được tiếp thu, sau này sẽ có thể bình bộ thanh vân, cao nhân nhất đẳng.
Vị tướng quân áo trắng cầm đầu cau mày nghe bọn họ hiến kế, cuối cùng khẽ gật đầu, lấy ra chút ngân lượng đuổi họ đi. Hắn dừng bước nhìn vị tướng quân áo trắng, vị tướng quân cũng nhìn lại hắn.
Trên lưng ngựa của vị tướng quân áo trắng đeo một thanh kiếm, hình dáng cổ xưa, cực kỳ giống với thanh Thanh Liên trong truyền thuyết. Hắn tựa như một con mãnh hổ, âm thầm vận chuyển pháp lực, chỉ cần tướng quân áo trắng ra tay, hắn liền cùng đối phương đồng quy vu tận.
"Đây là trúng độc của Ngũ Độc Môn sao?" Vị tướng quân áo trắng hỏi, giọng điệu rất nhẹ, sợ quấy nhiễu đến người phụ nữ trên lưng hắn.
Hắn gật đầu. Tướng quân áo trắng nhíu mày: "Ngũ Độc Môn này nghe nói mới luyện ra một loại nhện độc, ngay cả Tông Sư cũng không chịu nổi."
Vị tướng quân áo trắng suy nghĩ một chút, gỡ từ trên yên ngựa xuống một cái hộp rồi đưa qua: "Đây là trăm năm tuyết tằm từ Thiên Sơn phương Bắc, hy vọng có thể cứu nàng một mạng."
Đạo sĩ nhận lấy cái hộp, nghi hoặc nhìn vị tướng quân áo trắng: "Ngươi và ta không thân chẳng quen, vì sao lại tặng ta? Ngươi không sợ ta là kẻ địch của ngươi sao?"
Áo bào trắng tướng quân mỉm cười đáp: "Trong ánh mắt ngươi ẩn chứa chính khí, chắc hẳn không phải hạng người giết chóc vô tội. Đã như vậy, hà tất phải bận tâm ta là người phương nào?"
Hắn đón lấy tuyết tằm, chỉ cần có vật này, thê tử nhất định có thể cầm cự được đến khi về tới núi, khi đó sư phụ cùng các sư thúc ra tay, chắc chắn sẽ cứu được nàng.
Đang lúc hắn còn đang suy nghĩ, mười mấy kỵ binh đã đi xa.
"Xin hỏi tướng quân danh hào?" Hắn lớn tiếng hỏi vọng theo.
"Danh hào không quan trọng, nếu có duyên gặp lại, chỉ cần nhớ ta họ Từ là được!" Thanh âm từ phương xa vọng lại.
Trong động âm u, có một vũng máu đỏ tươi đang không ngừng sủi bọt, tựa như nước sôi đang sùng sục trào dâng.
Hương huân từ trong bếp lò tỏa ra, một mùi hương kỳ dị tràn ngập khắp hang động.
"Động chủ, Đại hoàng tử sai người mang lễ vật đến, còn thỉnh động chủ sớm ngày đến Thông Châu." Hắn mở bừng đôi mắt nhắm nghiền, nhìn chiếc hộp gấm đặt trên bàn.
Hắn phất tay ra hiệu cho tả hữu lui xuống, thở dài một hơi, ánh mắt dừng lại trên bức thư cùng chiếc hộp gấm kia.
Suy nghĩ hồi lâu, hắn quyết định mở hộp gấm ra.
Một con tằm nhỏ màu lam tinh xảo nằm lặng lẽ trong hộp, phía trên còn kết lớp băng tinh. Mỗi hơi thở của con tằm đều khiến những tinh thể băng nhỏ ngưng kết lại.
Tằm, trăm năm gọi là tuyết tằm, ngàn năm gọi là băng tằm.
Ngàn năm băng tằm này, được xưng là có thể giải mọi kỳ độc trong thiên hạ.
Thế nhưng, hắn nhìn thế nào cũng thấy con băng tằm ngàn năm này không thuận mắt bằng con tuyết tằm trăm năm năm đó.
Trường Sinh Quan.
Ba vị lão đạo sĩ tụ họp, tuyết lớn đầy trời như muốn đè sập ngôi đạo quán đổ nát, nhưng bên trong lò sưởi vẫn cháy hừng hực, vô cùng ấm áp.
Hạt Mè, Đậu Xanh và Đầu Gỗ không biết đã chạy đi đâu, dù sao ba vị lão đạo sĩ cũng lười quản bọn họ.
Trong phòng, làn khói trà lượn lờ.
"Sư đệ, chúng ta đều đã ở tuổi này, ngươi nhất định phải đi sao?"
Lão đạo sĩ gật đầu.
Một lão đạo sĩ khác thở dài nói: "Sợ là nhị sư huynh muốn đi xem thử A Hòa có xuất hiện hay không."
Nghe đến cái tên này, cả ba vị lão đạo sĩ đều trầm mặc không nói.
Hắn từng là nhị sư huynh của Trường Sinh Quan, nếu không phải vì nhất ý cô hành không cứu đồ tức của chính mình, thì sao lại ra nông nỗi này? Những năm qua, hắn vẫn luôn tự hỏi, liệu quan niệm về dòng dõi có quá mức nghiêm trọng? Quy củ này liệu có quá cứng nhắc? Cũng chính vì thế, giờ đây hắn mới để mặc Hạt Mè, Đậu Xanh và Đầu Gỗ tự do lang bạt giang hồ.
Nhưng tận đáy lòng, hắn vẫn luôn nợ người kia một lời xin lỗi.
Nghĩ đoạn, hắn chắp tay sau lưng bước ra khỏi phá miếu, tùy ý vung tay, tuyết lớn bay thẳng về phía hắn. Hai tay hợp lại rồi từ từ mở ra, một thanh băng kiếm trong suốt nằm gọn trong lòng bàn tay. Lão đạo sĩ tiện tay ném đi, băng kiếm lăng không bay vút lên, chòm râu dài bay phấp phới, rồi nhanh chóng biến mất trong gió tuyết.
Phía sau, từ Trường Sinh Quan truyền đến hai tiếng thở dài.
Uông Tử Hàm tỉnh lại, nhìn Từ Trường An đang đả tọa, nàng lặng lẽ ôm hai chân ngồi co ro nơi góc tường.
Nàng không dám hỏi cũng không dám nhắc lại chuyện đã xảy ra, nhưng nhìn mái tóc rối bời của chính mình, cùng với Tô Thanh và Tiểu Đồng đang bị thương, nàng biết mình chắc chắn đã mất kiểm soát.
Tiểu Đồng vốn định tiến lại an ủi, nhưng khi nhớ tới đôi mắt tím yêu dị của nàng lúc trước, bước chân liền khựng lại.
Đúng lúc này, Từ Trường An đột nhiên run rẩy dữ dội, linh lực trong cơ thể cuồn cuộn, khiến tâm thần mọi người lập tức bị thu hút.
Linh lực trong cơ thể Từ Trường An dường như quá mức khổng lồ, trên đỉnh đầu không ngừng bốc lên làn sương khói.
Một tiếng thét dài vang lên, Từ Trường An và Tiểu Bạch đồng thời mở mắt!
Ngoại sơn, Đại hoàng tử cũng mở bừng mắt, khóe miệng hắn khẽ nhếch tạo thành một đường cong tuyệt mỹ, kết hợp với mái tóc bạc cùng cây trường thương bên cạnh, trông vô cùng oai hùng bất phàm.
"Nhân hình đại dược của ta, cuối cùng ngươi cũng chịu xuất hiện rồi."