Đám quan viên hộ tống gục đầu xuống, cả người ướt sũng, quần áo lấm lem bùn đất. Bọn họ chỉ biết đứng im tại chỗ, dáng vẻ như kẻ vừa phạm phải tội lớn.
Lão quân y ngồi trên tảng đá, vắt chéo chân, thành thạo ngoáy mũi rồi bôi thẳng lên lớp da thú bọc trên đôi giày quân dụng.
Từ Trường An ngồi cạnh lão, lén nhìn một màn này. Hắn khinh thường hừ lạnh một tiếng, rồi cũng bắt chước hành động ngoáy mũi đầy thuần thục của lão.
Lúc này, lão quân y nào còn dáng vẻ cung kính, khép nép như khi còn làm tùy tùng nữa?
Vài tên hộ vệ cùng đám quan viên cúi gằm mặt, chẳng ai dám ngẩng đầu nhìn hai vị trước mặt.
Tuy trong lòng họ vẫn kính trọng Từ Trường An, nhưng họ luôn cảm thán cho vận số của mình. Nếu bản thân cũng có cơ duyên quen biết Bắc Man Đại vương tử, có lẽ họ cũng sẽ đưa ra lựa chọn tương tự.
Có lẽ, tất cả những kẻ bình phàm mà không cam chịu tầm thường, đều chỉ biết than thở cho thời vận mà thôi?
Lão quân y hừ lạnh một tiếng, không nói lời nào, bất ngờ gõ mạnh lên đỉnh đầu Từ Trường An một cái, khiến hắn giật bắn mình.
“Người ta dù sao cũng là tu hành giả, báo cho các ngươi biết địch nhân tới, vậy mà các ngươi không tin? Bản lĩnh chỉ có thế thôi sao?”
Từ Trường An thầm đắc ý trong lòng nhưng không nói gì. Tiểu Bạch ngay lập tức nhảy khỏi người hắn, trốn ra xa, nhìn đỉnh đầu hắn với vẻ ghét bỏ.
“Đừng tưởng mọi chuyện xảy ra đều là nhờ vận may! Các ngươi ở trước ngưỡng cửa sinh tử, e là chẳng có nổi quyết đoán đó đâu!” Lão quân y dường như thấu suốt tâm tư mọi người, quát lớn.
Đoàn người cúi đầu, ngay cả Từ Trường An cũng không dám ngẩng lên.
Lão quân y liếc nhìn Từ Trường An, lúc này mới chậm rãi nói: “Tiểu tử, đi thôi, lão phu đưa ngươi tới Trường An.”
Dứt lời, lão giơ tay lên, một thanh trường kiếm từ dưới đất chui vọt lên. Kiếm gặp gió liền lớn dần, cho đến khi đủ rộng để hai người đứng lên mới dừng lại, vững vàng nằm ngang giữa không trung.
Từ Trường An mắt sáng rực nhìn thanh trường kiếm không có gì lạ mắt này, trong lòng ghen tị không thôi. Sau đó, hắn nhìn thoáng qua món "Thần khí" được bọc trong vải bố trên lưng mình, một cảm giác mất mát đột nhiên dâng lên từ tận đáy lòng.
Lão quân y nheo mắt, cười tủm tỉm nói với Từ Trường An: “Hâm mộ à? Tiểu tử, lấy thanh kiếm trên lưng ngươi đổi với ta, sau này ngươi cũng có thể ngự kiếm thuận gió.”
Tiểu Bạch nghe vậy liền khinh bỉ nhìn lão quân y một cái. Lão quân y trừng mắt lại, nó liền kêu lên quái dị rồi nhảy phắt lên người Từ Trường An. Vốn định nằm trên đỉnh đầu hắn, nhưng chần chừ một chút, nó lại ghé vào vai hắn.
“Thế nào? Tiểu tử, suy nghĩ kỹ chưa?”
Từ Trường An nhìn lão quân y đang cười xấu xa, theo bản năng siết chặt thanh kiếm sau lưng.
Lão quân y thấy vậy liền bĩu môi: “Thật là không thú vị!”
Ngay sau đó, lão quay đầu lại nói: “Tiểu tử, đứng vững!”
Vừa dứt lời, Từ Trường An ngả người ra sau, suýt chút nữa ngã xuống đất. Tiểu Bạch bám chặt lấy vai hắn, đau đến mức Từ Trường An phải nhe răng trợn mắt.
Từ Trường An chỉ cảm thấy gió rít bên tai như dao cắt, hai má truyền đến cảm giác nóng rát.
Tiểu Bạch dường như cũng là lần đầu tiên bay lượn trên cao với khoảng cách xa như vậy, những tiếng kêu thảm thiết vang lên bên tai Từ Trường An.
Càn Long Điện.
Thánh hoàng ngồi một mình trong đại điện trống trải, những ngón tay đặt trên long ỷ vô thức gõ nhịp, tiếng gõ vang vọng khắp đại điện đầy vẻ trầm tư.
Là bậc Thánh hoàng, ngài phải cân nhắc rất nhiều vấn đề. Đôi khi, ngài thực sự luyến tiếc những ngày tháng không quyền không thế trước kia.
Ngài tháo chiếc hắc quan trên đầu, ngẩn người nhìn những hình rồng vàng thêu trên đó.
Ngài suy nghĩ rất nhiều, chậm rãi đặt hắc quan lên long ỷ, từng bước đi xuống cầu thang, ngồi ở bậc thấp nhất, giống như một đứa trẻ cô độc.
Đột nhiên, ngài đứng dậy, xoay người, nhìn chằm chằm vào vương miện trên ghế.
Cuối cùng, ánh mắt ngài trở nên sắc bén, bước những bước chân kiên định lên bậc thang, trịnh trọng cầm lấy hắc quan đội lên đầu, rồi ngồi vững vàng trên long ỷ.
Ngài vỗ tay, tiểu thái giám đứng ngoài cửa vội quỳ rạp xuống dưới đại điện.
“Cho Hách tổng quản vào!” Thánh hoàng chậm rãi nói.
Tiểu thái giám chỉ nghe thấy giọng nói không chút cảm xúc của chủ tử, không dám ngẩng đầu nhìn biểu cảm của ngài, vội vâng lời rồi lui ra ngoài.
Sau khi lui ra, hắn mới phát hiện trên trán mình đã đẫm mồ hôi lạnh. Chợt nhớ đến một việc, trong lòng càng thêm sốt ruột, trong tiết trời tan tuyết này, mồ hôi lạnh chảy thành dòng.
Hết cách, hắn đành đánh liều tìm tiểu quản sự, cầm một tấm thẻ bài, rời cung rồi hướng về phía một con ngõ nhỏ.
Hách Liền Anh đại tổng quản mồ hôi nhễ nhại, không ngừng thở dốc quỳ bên dưới.
Hắn lén nhìn Thánh hoàng, phát hiện chủ tử nhà mình không chút biểu cảm, chống cằm dựa nghiêng trên long ỷ, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.
Hắn thở phào nhẹ nhõm, Thánh hoàng hẳn là đang thực sự suy nghĩ việc hệ trọng. Mỗi khi Thánh hoàng suy tư, ngài đều quen có hắn ở bên cạnh.
Tâm trí Hách Liền Anh dần thả lỏng, bắt đầu phiêu diêu hướng về phía vị tiếu quả phụ nọ. Hắn thầm nghĩ về đứa trẻ của nàng, tự hỏi khi nào nên mang thêm chút đồ chơi của các vị hoàng tử, thế tử qua đó. Đứa trẻ vui vẻ thì nàng cũng vui vẻ, nàng vui vẻ, hắn mới có thể an lòng.
"Liền Anh à, ngươi nói xem, đứa trẻ kia nên an trí thế nào cho thỏa đáng?"
Hách đại tổng quản đang mải tơ tưởng về tiếu quả phụ, liền buột miệng thốt ra: "Tự nhiên là để nô tài nuôi dưỡng!"
Lời vừa dứt, hắn mới sực tỉnh, trong lòng như có mười lăm chiếc thùng treo múc nước, bất ổn không thôi. Đôi chân hắn run rẩy, gương mặt trắng trẻo cũng vì sợ hãi mà thịt mỡ rung lên bần bật.
Sau khi trả lời, hắn mới ý thức được vị "hài tử" mà Thánh hoàng nhắc đến, chính là con của vị Nhất Tự Tịnh Kiên Vương năm xưa.
"Nếu không... đưa người vào Triều Quạ Điện?" Hách Liền Anh nhỏ giọng nói, thanh âm mang theo chút run rẩy và bất định.
Triều Quạ Điện là nơi Thánh Triều dùng để nuôi dưỡng hoàng tử, tuy chất lượng sinh hoạt không bằng các thế tử, nhưng địa vị của những đứa trẻ sống ở đó cũng không hề thấp kém.
Thánh hoàng lắc đầu, thở dài: "Nếu nó ở Triều Quạ Điện mà chịu chút ủy khuất, đám mọt sách ở Miếu Phu Tử kia lại chẳng bút mực tung hoành, khiến thiên hạ chĩa mũi dùi về phía bổn hoàng hay sao."
"Vậy thì..." Hách Liền Anh cũng không biết nên an trí thế nào. Thực ra, hắn cũng thấy việc đặt đứa trẻ này ở Triều Quạ Điện là không ổn. Dẫu sao cha của đứa nhỏ này cũng đã lập nên công trạng hiển hách, thiên hạ ai nấy đều rõ. Nghĩ đến những năm tháng triều đình rung chuyển đó, hắn vẫn còn thấy sợ hãi.
Nếu không phải nhờ Thánh hoàng dùng tinh thần phấn chấn và thực lực mạnh mẽ để áp chế, e rằng biến cố năm đó đã đủ để Thánh Triều đổi họ.
Thánh hoàng xoa thái dương, lúc này mới chậm rãi nói: "Ta thấy đề nghị của ngươi không tồi!"
"A?" Hách Liền Anh kinh ngạc.
"Sau này ngươi chuyên tâm hầu hạ nó, ở Sùng Nhân Phường dựng một tòa phủ đệ, nó muốn chơi gì, ăn gì, ngươi cứ lo liệu chu đáo cho ta."
Hách Liền Anh kinh hãi. Hắn vốn dĩ luôn hầu hạ bên cạnh chủ tử, nay đổi sang hầu hạ người khác, chẳng phải gián tiếp bị biếm trích sao? Hắn lập tức quỳ rạp xuống, nước mắt nước mũi giàn giụa: "Chủ tử ơi, lão nô không nỡ rời xa người! Nếu lão nô có nửa điểm sơ suất khiến người không vui, người cứ đánh chửi, giết lão nô cũng được, xin đừng đuổi lão nô đi. Không có chủ tử, lão nô biết sống sao đây!"
Nói đoạn, hắn không ngừng dập đầu, tiếng vang vọng khắp đại điện trống trải.
Thánh hoàng nhìn lão thái giám, cười lắc đầu: "Liền Anh à, ngươi nghĩ đi đâu vậy? Bổn hoàng bảo ngươi đi chăm sóc nó, chứ có phải không cần ngươi nữa đâu?"
Hách Liền Anh nghe vậy, vội lau nước mắt nước mũi, nghẹn ngào: "Nhưng lão nô luyến tiếc Thánh hoàng người mà!"
Thánh hoàng nhìn màn diễn kịch của vị đại tổng quản, dở khóc dở cười trấn an: "Ngươi suy nghĩ nhiều rồi. Ngươi thử nghĩ xem, năm đó bao nhiêu kẻ thỉnh cầu phong vị kia làm Lưng Chừng Núi Vương, bổn hoàng đều không đồng ý. Giờ nếu con hắn được bổn hoàng phong làm Lưng Chừng Núi Vương thế tử, thiên hạ sẽ nghĩ thế nào?"
Hách Liền Anh lúc này mới vỡ lẽ, hiểu rõ ý đồ của Thánh hoàng, lập tức nín khóc mỉm cười, bái lạy: "Lão nô đã hiểu, đã hiểu! Thánh hoàng mưu trí vô song, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"
Năm xưa nếu không phải vị kia nhất ý từ chối, e rằng thiên hạ thật sự sẽ xuất hiện một vị Lưng Chừng Núi Vương khiến Thánh hoàng khó xử. Lưng Chừng Núi, cái tên ấy hàm ý hơn nửa giang sơn đều do hắn đánh hạ, vậy thì để mặt mũi Hiên Viên hoàng thất vào đâu?
Hôm nay Thánh hoàng phong một vị Lưng Chừng Núi Vương thế tử, vừa chương hiển lòng độ lượng, lại vừa là hư danh không thực, có gì đáng ngại? Hách Liền Anh thông suốt điểm này, mới nhớ tới phủ đệ mà Thánh hoàng đã chọn.
Sùng Nhân Phường tiếp giáp hoàng thành, lại gần Chợ Đông và Bình Khang Phường. Đó vốn là nơi ăn chơi trác táng, đủ loại chốn ăn chơi nhảy múa, hiếm lạ sự vật không thiếu thứ gì. Với thân phận thế tử cùng sự dẫn dắt của hắn, muốn đứa trẻ này không trở thành một tay chơi cũng khó.
Một vị Lưng Chừng Núi Vương thế tử ăn chơi trác táng, Thánh hoàng chẳng hề keo kiệt. Nếu có thể khiến thiên hạ quy tâm, đừng nói là một vị thế tử, dù có phong hẳn một vị Lưng Chừng Nửa Giang Vương, Thánh hoàng cũng vui lòng.
Hách Liền Anh biết Thánh hoàng không hề cố ý xa lánh mình, trong lòng vô cùng phấn khởi. Tuy nhiên, việc rời đi khiến địa vị của hắn giảm sút, không biết những kẻ đang rình rập trong bóng tối sẽ gây ra bao nhiêu phiền toái. Dù miệng không nói, nhưng nỗi lo lắng vẫn hiện rõ trên mặt.
Thánh hoàng dường như rất hài lòng với sự sắp đặt của mình, cười ha hả nói: "Ngươi cứ yên tâm, nghe nói nó từ Trường An đến cũng chỉ mới chừng ấy tuổi, chẳng lẽ đến chuyện ăn uống vệ sinh cũng cần ngươi chăm sóc từng chút một hay sao?"
Hách Liên Anh vừa nghe, dường như lời Thánh hoàng có ẩn ý sâu xa.
"Ngươi chỉ cần xuất hiện khi hắn có yêu cầu là được, thời gian còn lại cứ ở bên cạnh bổn hoàng." Hách Liên Anh lập tức vui mừng ra mặt.
Thánh hoàng khẽ mỉm cười: "Ta nghe nói dưới chân hoàng thành này có tám vị công tử ăn chơi trác táng."
Hách Liên Anh trong lòng kinh hãi, trong tám vị này, phụ thân của năm người vốn có quan hệ tâm đầu ý hợp với hắn, liền vội vàng đáp: "Chẳng qua chỉ là lũ trẻ nghịch ngợm gây chuyện mà thôi."
Thánh hoàng lắc đầu nói: "Dẫu vậy cũng nên có người kiềm chế tám đứa trẻ này, đừng để dưới chân hoàng thành còn chướng khí mù mịt."
Hách Liên Anh thay cho tám vị công tử ăn chơi kia mà đổ mồ hôi hột, bởi lẽ Trường An thành sắp sửa nghênh đón một vị tên là Trường An, một kẻ được phụng chỉ làm "đại công tử ăn chơi" chính hiệu!
Hắn không khỏi thay cho đám công tử lớn nhỏ trong thành Trường An mà lo lắng, phía sau có Thánh hoàng chống lưng, chỉ sợ vị này mới là kẻ đáng gờm nhất!