Khi Từ Trường An từ xa nhìn về phía tòa thành huy hoàng kia, dưới mái hiên đang nhỏ giọt nước tuyết, một vệt tà dương nghiêng nghiêng tựa vào cạnh những con thú đá trên mái, mười con thú nhỏ ánh lên sắc vàng rực rỡ dưới nắng chiều, khiến Từ Trường An nhìn từ trên cao xuống cũng cảm thấy chói mắt.

Từ Trường An chỉ vào bầy linh thú ánh vàng kia, vừa định hỏi vài câu thì lập tức bị gió tạt vào miệng, chỉ có thể phát ra những âm thanh mơ hồ không rõ.

Ở những thị trấn nhỏ như Vị Thành, làm sao có thể nhìn thấy những tòa lầu cao như vậy. Từ xa nhìn lại, tòa thành này tựa như bậc đế vương đang nhìn xuống thần dân của mình, thậm chí hắn còn nhìn rõ những bậc thềm bạch ngọc cùng hai con cự long đang giương nanh múa vuốt phía dưới.

Lầu ở Vị Thành, cao nhất cũng chỉ là lầu ở Hoa Liễu Hẻm. Cô nương đẹp nhất, cũng chẳng qua là cô nương ở Hoa Liễu Hẻm mà thôi.

Gió dần lặng xuống, Từ Trường An lúc này mới chợt nhận ra, trường kiếm đang vững vàng hạ xuống.

"Không đi thẳng vào trong sao?" Từ Trường An chỉ vào tòa đại điện cao nhất kia.

Lão quân y không quay đầu lại, nhưng cũng biết Từ Trường An đang nói đến nơi nào. Người mới tới Trường An, ai cũng sẽ bị tòa đại điện cao cao tại thượng kia thu hút.

"Thằng nhóc thối này, ngươi đang nghĩ cái gì đấy! Đó chính là Càn Long Điện!" Lão quân y hừ mạnh một tiếng qua mũi.

"Trường An thành này cấm ngự kiếm, cấm lăng không. Muốn ngự kiếm bay vào, sợ rằng chưa tới cửa thành đã bị vô số kiếm khí băm thành trăm mảnh rồi."

Từ Trường An cúi đầu, mân mê ngón tay. Lão quân y quay đầu nhìn Từ Trường An như nhìn một con hươu ngơ ngác lần đầu vào thành.

Trường kiếm hạ thấp xuống, khi cách mặt đất còn ba thước thì dừng lại vững vàng giữa không trung. Lão quân y vỗ một cái vào gáy Từ Trường An, khiến hắn lảo đảo, người ngửa ra sau, "bịch" một tiếng rơi xuống đất, giẫm vào một vũng nước nhỏ, bắn bùn lên khắp người.

Tiểu Bạch tự nhiên né tránh kịp thời, nếu không phải vì diện tích trên trường kiếm quá nhỏ, nó đã chẳng muốn ở cùng Từ Trường An. Nhìn Từ Trường An bị lão quân y vò đầu, nó chỉ ước sao chạy được càng xa càng tốt.

Từ Trường An chật vật nhìn bộ dạng mình, vừa mới vất vả lắm mới mặc được bộ quần áo sạch sẽ, kết quả chớp mắt đã biến thành "ăn mày".

Lão quân y liếc nhìn hắn, mặt vô cảm, cũng chẳng tỏ thái độ gì. Nhưng khoảnh khắc quay đầu đi, lão thật sự không nhịn được mà bật cười khẽ.

Từ Trường An mở to đôi mắt vô tội nhìn lão quân y, lão quân y trợn mắt nhìn lên trời, làm bộ như không thấy, thu hồi trường kiếm, chắp tay sau lưng, thong dong bước đi dưới ánh tà dương, chậm rãi tiến về phía Trường An thành.

Dưới ánh mặt trời, ba bóng hình đang hướng về Trường An bị kéo dài ra. Một lão nhân, một thiếu niên, một con mèo.

Từ khi Từ Trường An còn chưa tới Trường An, tên tuổi của hắn đã truyền khắp nơi.

Ai cũng biết vị bạch y tướng quân năm xưa từng lập nên chiến công hiển hách. Nam chinh bắc chiến, đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi.

Người xưa có câu hổ phụ sinh hổ tử, tất cả mọi người đều vươn cổ ngóng trông hậu nhân của vị danh tướng này tiến đến, hơn nữa còn nghe nói hắn đã được phong làm Bình Sơn Vương thế tử.

Tuy rằng Bình Sơn Vương đã bặt vô âm tín, nhưng danh hiệu Bình Sơn Vương thế tử này cũng đủ khiến không ít người khiếp sợ, dù sao hai chữ "Bình Sơn" đâu phải ai cũng có thể tùy tiện dùng.

Điều này khiến các hào môn trong thành Trường An không khỏi nắm thóp, đồng thời cũng không đoán được tâm tư của Thánh hoàng. Tuy không có Bình Sơn Vương, nhưng lại xuất hiện một Bình Sơn Vương thế tử, liệu đây có phải là đang tuyên thệ hay cảnh cáo điều gì với họ? Hay là, Thánh hoàng lại muốn tiến hành một cuộc thanh trừng mới đối với các sĩ tộc?

Toàn bộ thành Trường An vì sự xuất hiện sắp tới của Từ Trường An mà trở nên hoang mang lo sợ, thần hồn nát thần tính. Không ít quan viên địa phương liên tục liên hệ với ân sư trong sĩ tộc của mình, muốn làm rõ thái độ nên có đối với vị thế tử sắp tới này. Đáng tiếc là, các nghĩa phụ và ân sư của họ cũng đang mù mờ về tình hình, làm sao có thể tùy tiện đưa ra lời chỉ dẫn?

Hai vị Thiếu Doãn của thành Trường An lo lắng như kiến bò trên chảo nóng, họ thật sự không biết nên đón tiếp vị Bình Sơn Vương thế tử này thế nào, càng không biết nên dùng quy mô gì để chào đón.

Họ vốn định xếp hàng đón tiếp từ Duyên Bình Môn qua Kinh Minh Đức Môn rồi đến Duyên Hưng Môn, nhưng trận thế này quả thực quá lớn, ngay cả những vị tướng quân thắng trận trở về cũng chưa chắc có được đãi ngộ này. Trưởng quan của họ nhìn phương án đặt trên bàn, đau khổ xoa trán, ông thật sự không biết có nên phê duyệt công văn này hay không. Nghĩ tới nghĩ lui chỉ có thể thở dài một tiếng, đem công văn trả lại nguyên vẹn cho Kinh Triệu Mục.

Trưởng quan địa phương của Trường An là Kinh Triệu Mục, thường do Vương gia đảm nhiệm, nhưng vị này đa số chỉ treo danh hiệu chứ không quản sự. Mọi việc lớn nhỏ trong thành Trường An trừ việc hoàng gia ra đều đổ dồn lên vai Kinh Triệu Doãn, nhưng hôm nay, vị Kinh Triệu Doãn này lại tính toán để cấp trên của mình phải quan tâm đến việc này.

Thánh hoàng vốn không còn anh em ruột thịt, vị Tấn Vương đang đảm nhiệm chức Kinh Triệu Doãn này chính là cậu ruột của Đại hoàng tử. Cố Tấn Vương phi là người nhà của Hoàng hậu quá cố, việc Thánh hoàng sắp xếp em vợ làm Kinh Triệu Doãn, lại còn phong tước Tấn Vương, đủ để thấy ngài đối đãi với gia tộc bên vợ hậu hĩnh nhường nào.

Tấn Vương tuy không có tài cán gì lớn lao, nhưng năng lực lớn nhất của ông chính là biết mình biết ta. Ông hiểu rõ bản thân không có bản lĩnh gì, nên cứ thành thật ôm chặt đùi tỷ phu, không gây thêm phiền phức. Ông làm người kín tiếng nhẫn nhịn, không gây chuyện, không kết bè kết phái, tất nhiên cũng chẳng sợ hãi bất cứ điều gì. Chính nhờ phong thái ấy, ông rất được Thánh hoàng tin tưởng. Dù cháu ruột là Đại hoàng tử không mấy coi trọng ông, nhưng thiên hạ này là của tỷ phu ông, nên ông cũng chẳng bận tâm đến ánh mắt của Đại hoàng tử làm gì.

Không gây chuyện, không làm loạn, không sợ hãi. Làm một vị Vương gia nhàn tản, hưởng thụ phúc phận, đó chính là nguyên tắc xử thế của Tấn Vương. Nhìn phong công văn trên bàn, ông có chút dở khóc dở cười.

Thành Trường An quy hoạch cực kỳ hoàn hảo, vuông vức chỉnh tề, phường thị phân chia rõ ràng, quan đạo rộng lớn đến mức tám cỗ xe ngựa có thể song hành. Phần lớn đường sá đều được lát đá cuội tinh xảo, dù trời mưa hay tuyết rơi cũng không hề đọng nước. Trong thành có mấy con sông nhỏ xen kẽ, thông thẳng ra sông đào bảo vệ thành bên ngoài. Nhìn xuống toàn cảnh Trường An, từ góc trái phía trên bắt đầu đếm, có cửa Quang Hóa, chuyển sang bên trái là ba cửa lớn: Khai Xa, Kim Quang và Duyên Bình. Tiếp đến mặt chính diện là An Hóa, Minh Đức, Khải Hạ; mặt bên lại có Duyên Hưng, Xuân Minh, Thông Hóa. Riêng mặt sau là nơi tọa lạc của hoàng cung, không thiết lập cửa vào thành.

Tấn Vương nhìn công văn trên bàn, từ cửa Duyên Bình vòng qua cửa Duyên Hưng, xếp hàng hoan nghênh, đùa gì vậy chứ, gần như bao quát non nửa thành Trường An. Nhưng ông cũng không quyết định được, bởi nếu là vị tướng quân kia, đừng nói là non nửa thành, bằng vào công lao của người đó, dù có xếp hàng quanh toàn bộ Trường An cũng chẳng quá đáng chút nào. Tấn Vương suy đi tính lại, chỉ đành tìm Hách công công thương nghị. Cuối cùng, Hách Liên Anh quyết định: chỉ cần tại cửa Minh Đức, ông cùng Tấn Vương mang theo vài thủ hạ ra đón là được. Tất nhiên, tin tức này trong triều thần ai cũng biết, chỉ là không để dân chúng bình thường hay tin.

Một vị Vương gia, một vị đại hồng nhân trước mắt Thánh hoàng, cứ thế trông ngóng ở cửa Minh Đức suốt cả buổi chiều, vậy mà chẳng thấy bóng dáng cỗ xe nào từ Trường An tiến vào. Dù họ đã xem qua bức họa của Từ Trường An, nhưng ai mà ngờ được hai kẻ trông như đám ăn mày lưu lạc kia lại chính là "đại nhân vật" khiến họ mấy đêm liền mất ăn mất ngủ.

Hoàng hôn dần buông xuống. Từ Trường An cùng lão quân y dẫn theo Tiểu Bạch từ trong dòng người đi qua cửa Minh Đức. Vừa vào đến cửa, hắn đã ngẩn người, chỉ thấy cạnh cửa đứng một vị công công cầm phất trần cùng một vị Vương gia mặc mãng bào, hai người dẫn theo vài quan viên thỉnh thoảng lại ngó nghiêng ra ngoài. Từ Trường An nhìn họ một cái rồi nghênh ngang đi vào, còn quay sang đám quan viên đang nôn nóng chờ đợi kia, lẩm bẩm: "Họ đứng đó như mấy kẻ ngốc, làm gì vậy chứ?"

Lão quân y đi phía trước quay đầu lại, liếc nhìn Hách công công và Tấn Vương, lúc này mới không chắc chắn nói: "Chắc là có đại nhân vật nào đó tới Trường An rồi."

"Nhân vật lớn cỡ nào? Có bằng Thánh hoàng không?"

Lão quân y búng tay một cái vào đầu hắn: "Tiểu tử ngươi lắm chuyện thật, Thánh hoàng của Thánh Triều mới là nhân vật lớn nhất!" Thấy Từ Trường An tỏ vẻ ủy khuất, lão mới đáp lời: "Chắc là sứ thần nào đó thôi."

Trần Thiên Hoa là một gã béo. Nói chính xác hơn, là một gã tiểu mập mạp mà người bình thường không thể trêu vào. Tuy hắn không nằm trong hàng ngũ bát đại công tử ăn chơi trác táng, nhưng ngoài đám đó ra, cũng chẳng ai dám đắc tội với hắn. Hắn vừa bị phụ thân giáo huấn một trận, hơn nữa là giáo huấn vô cớ. Hắn thấy phụ thân quá đáng, cấm hắn làm gì không tốt, lại đi cấm hắn ăn. Hắn nhớ lại lời phụ thân vừa nói: "Thiên Hoa à, gần đây con đừng có gây chuyện cho cha. Cha phải tốn không ít tâm tư mới nghe được tin, Trường An sắp tới một vị đại thế tử có Thánh hoàng chống lưng, chuyên trị đám tiểu hỗn đản như các con. Sau này thấy người đó, con phải chạy thật xa vào."

Hộ bộ Thượng thư Trần Ngọc Nông liếc nhìn đứa con trai béo như quả cầu của mình, lại sửa lời: "Với hình thể này của con, chắc chạy cũng không nổi đâu, thấy người ta thì cứ nằm bò ra đất mà lăn đi."

Trần Thiên Hoa bĩu môi, tuy biết phụ thân chỉ đang nói đùa, nhưng lấy hình thể của hắn ra làm trò cười thì hắn không vui chút nào: "Con béo thì trách con sao được?! Chẳng phải do cha nuôi sao!"

Trần Ngọc Nông nghe vậy, lập tức cho con trai một cái tát vào đầu: "Lão tử vất vả lắm mới kiếm được chút ngân lượng, đều bị hai mẹ con nhà ngươi ăn sạch cả rồi. Nhìn lại mẹ ngươi xem, còn béo hơn cả ngươi!"

Trần Thiên Hoa run run bộ cẩm y đặc chế trên người, chu môi, đầy vẻ ủy khuất: "Ăn chút thì đã sao nào..."

Trần Ngọc Nông nhìn nhi tử mà hận đến nghiến răng nghiến lợi. Ông vốn phải thắt lưng buộc bụng, chỉ sợ chút tin đồn thất thiệt lọt vào trong cung, bởi ở dưới chân thiên tử, sơ sẩy một chút là đầu rơi xuống đất. Vậy mà hai mẹ con nhà này lại hay, có chút của cải nào đều bị ăn sạch sành sanh.

Ông đưa tay nhéo mạnh vào gương mặt béo mầm của con trai.

“Ngươi xem đi! Chỉ cần hai mẹ con ngươi bước chân ra ngoài, người sáng mắt đều nhìn ra được cha ngươi là Hộ Bộ Thượng thư, quản lý thu nhập từ thuế cùng dân cư, chắc chắn tham ô không ít. Chẳng cần nói nhiều, nhìn cái dáng người của hai mẹ con ngươi còn nặng hơn cả hai con heo, nếu không tham ô, không vơ vét cửa sau thì nuôi nổi sao?”

Lời vừa dứt, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng quát tháo của một người phụ nữ: “Trần Ngọc Nông, lá gan ông to lắm rồi phải không? Lão nương theo ông chịu khổ mười mấy năm, khó khăn lắm mới được hưởng chút vinh hoa, ăn chút gì thì đã sao!” Nghe thấy giọng nói này, Trần Ngọc Nông biết “cọp mẹ” đã về tổ, sợ đến mức run cầm cập.

Trần Thiên Hoa nghe tiếng mẹ, lập tức ba chân bốn cẳng chạy ra ngoài. Chẳng bao lâu sau, bên trong cánh cửa truyền đến tiếng bát đĩa, bình vại đổ vỡ loảng xoảng.

Mỗi lần như vậy, Trần Thiên Hoa lại thấy bực bội. Hắn thở dài, vào kho lấy một xấp ngân phiếu rồi hướng thẳng về phía Minh Chính Lâu.

Minh Chính Lâu là tửu lầu có tiếng tại thành Trường An, không ít quan viên thích lui tới đây ăn uống, chẳng vì lý do gì khác, chỉ bởi cái tên của nó: Minh Chính.

Trần Thiên Hoa dẫn theo vài kẻ hồ bằng cẩu hữu lên lầu hai.

Trời đã về chiều, hắn cứ thấy nơi này có điểm gì đó không ổn, khiến lòng dạ không yên. Đưa mắt nhìn quanh, cuối cùng hắn cũng phát hiện ra nguồn cơn của sự khó chịu: ở góc hành lang có hai kẻ ăn mặc rách rưới đang ngồi, bên cạnh còn có một con mèo nhỏ màu trắng. Hắn nhìn thấy con mèo trắng như tuyết, đôi mắt liền sáng rực lên, nhưng khi liếc sang lão già đang bẩn thỉu moi mũi và thiếu niên còn dính đầy bùn đất, hắn không khỏi lộ vẻ chán ghét.

Hắn vẫy tay ra hiệu, mấy gã quý công tử đi cùng lập tức hiểu ý, vây lấy hai người kia.

“Tiểu tử, để con mèo lại, rồi cút đi cho ta!” Nói đoạn, hắn ném xấp ngân phiếu xuống bàn.

Lão quân y không chút liêm sỉ, vội vàng thu lấy ngân phiếu, mặt mày tươi cười nịnh nọt: “Các vị gia, chúng ta ăn xong là đi ngay, ăn xong là đi ngay!”

Mấy gã quý công tử thấy hai kẻ kia ăn mặc lôi thôi, đoán chừng chẳng có bối cảnh gì, liền hất đổ bàn ăn, thức ăn vương vãi khắp nơi khiến không ít người kinh ngạc.

Chưa dừng lại ở đó, một gã còn vung tay định tát vào mặt lão quân y.

Cảnh tượng này khiến bao người sửng sốt, ai nấy đều lắc đầu ngán ngẩm, thầm tiếc cho Từ Trường An và lão quân y, bởi họ đâu biết thân phận thật sự của gã mập mạp kia. Mấy gã công tử bột này, nếu như trước kia cầm tiền rồi bỏ đi thì không sao, nhưng giờ đây, e là tiền mất tật mang, còn phải nhận lấy một trận đòn đau.

Lão quân y nhanh như chớp tóm lấy bàn tay đang vung tới, tùy tiện hất nhẹ một cái, gã công tử nọ đã bay thẳng ra ngoài cửa sổ.

Lão quân y không biết đang toan tính điều gì, cười gian xảo nhìn Từ Trường An: “Công tử đừng sợ, mấy tên cặn bã bẩn thỉu này, chỉ cần công tử lên tiếng, lão nô nhất định khiến bọn chúng đời này khó quên!”

Từ Trường An nhìn lão quân y đột nhiên thay đổi thái độ, cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Lão quân y lộ hàm răng vàng khè, cười hắc hắc, từ trong ngực lấy ra một lá vàng ném vào lòng tiểu nhị. Sau đó, lão nhặt mấy tờ ngân phiếu dưới đất lên, tiến lại gần Trần Thiên Hoa rồi vả thẳng vào mặt hắn!

Cảnh tượng này khiến người xung quanh sợ đến cứng họng, đặc biệt là chưởng quầy, đôi chân đã mềm nhũn.

Trần Thiên Hoa cũng ngây người. Ở thành Trường An này, chưa từng có công tử ca nào dám đối xử với hắn như vậy! Huống chi đây lại là hai kẻ hạ đẳng ăn mặc rách rưới!

Thừa lúc Trần Thiên Hoa còn đang sững sờ, lão quân y cười hắc hắc, kéo Từ Trường An cùng con mèo nhỏ nghênh ngang bước ra khỏi Minh Chính Lâu.