Càng Thành tĩnh lặng, Liễu Thừa Lang không có động tĩnh gì nhiều, chỉ lặng lẽ trấn thủ cửa thành.

Khương Minh vốn muốn hành động, nhưng cuối cùng vẫn án binh bất động.

Dẫu rằng Nam Phượng cửa thành vừa mới bị công phá một lần, sĩ khí quân ta chắc chắn đang dâng cao. Thế nhưng, đó chỉ là sĩ khí của binh sĩ dưới quyền Từ Trường An và Quách Phân, còn quân trung lộ cùng hai cánh quân kia, chỉ cần liếc mắt là có thể nhận ra sự rệu rã.

Chính vì trận bại vừa rồi, bước chân của họ cũng trở nên nặng nề, ai nấy đều cúi gằm mặt.

Tàn binh phía trước còn chưa chỉnh đốn, mọi việc lớn nhỏ đều dồn lên vai, tướng sĩ dưới quyền lại chẳng có ai thân tín, Khương Minh mấy ngày nay bận đến sứt đầu mẻ trán.

Hắn vốn định gọi Tiết Phan tới giúp một tay, nào ngờ tên nhóc Từ Trường An kia đã học được cách dùng mánh khóe. Khi thánh chỉ chưa xuống, hắn cứ nói là người một nhà, tuy hai mà một, có việc gì cứ mở lời. Khương Minh nghe vậy cũng khó lòng lén lút đi thuyết phục Tiết Phan. Nhưng vạn vạn không ngờ tới, ngay khi thánh chỉ và công văn vừa đến, Khương Minh chính thức tiếp quản Lý Hiếu Tồn, thì tên nhóc Từ Trường An kia lại bảo Tiết Phan dẫn đại quân về Rũ Giang, còn bản thân hắn thì mặt dày mày dạn ở lại đây.

Hoàng hôn nghiêng mình tựa trên đỉnh núi.

Cả tòa quân doanh được phủ lên một tầng ánh vàng rực rỡ.

Lý Hiếu Tồn nhìn sâu vào quân doanh lần cuối, phần lớn binh lính đang nhóm lửa nấu cơm, một nhóm tinh nhuệ nhỏ thì được phái ra ngoài, cố gắng tìm kiếm những huynh đệ bị lạc.

Hắn cúi người, bốc một nắm bùn đất, dùng một tấm lụa quý bọc lại. Lần này đi rồi, không biết đời này còn có cơ hội nào để rong ruổi sa trường nữa hay không. Cuối cùng, hắn nhìn quân doanh một lần nữa rồi không ngoảnh đầu lại, bước lên xe ngựa, lên đường trở về Trường An.

Thỉnh thoảng, Khương Minh cũng dẫn một bộ phận tinh nhuệ đi đánh lén Nam Phượng, tuy chưa lần nào công phá được, nhưng cũng khiến quân thủ thành trở tay không kịp. Sau một tháng duy trì như vậy, binh lính Nam Phượng đến ngủ cũng phải mở mắt, chỉ cần chợp mắt một chút là lại ngỡ quân Thánh Triều đang công thành, lòng người hoang mang, chim sợ cành cong.

Liễu Thừa Lang cũng lười phản ứng, chỉ điều chỉnh lại ca trực, cố gắng để binh lính được nghỉ ngơi nhiều hơn.

Hắn thừa biết Khương Minh hiện tại không thể thực sự công thành, những lần đánh lén liên tục kia chẳng qua chỉ là kế sách để vực dậy sĩ khí. Phương pháp tuy thô kệch nhưng lại có hiệu quả nhất định.

Những vấn đề này Liễu Thừa Lang đều rõ và có thể đối phó, điều khiến hắn mệt mỏi nhất lúc này chính là những bất ổn từ bên trong.

Hiện tại, không ít bách tính bắt đầu hoảng loạn, thậm chí có kẻ còn rêu rao rằng Thánh Hoàng đã thấu hiểu nỗi khổ của họ, sắp đến ban cho cuộc sống ấm no, chuẩn bị chực chờ làm loạn.

Liễu Thừa Lang tuy không giỏi xử lý nội chính, nhưng hắn hiểu rõ dùng vũ lực trấn áp tuyệt đối không phải là kế sách hay.

Hắn đã nhiều lần dâng thư báo cáo vấn đề này, nhưng Hàn gia lão tổ luôn bảo hắn hãy ráng cầm cự thêm một chút.

So với việc Khương Minh quấy nhiễu, hắn còn sợ cảnh dân chúng và binh lính đêm khuya đồng lòng trói gô hắn ném ra ngoài thành hơn. Đó mới là điều khiến hắn lo lắng nhất.

Hắn thở dài một tiếng, Vương Hối Hải lập tức cầm một bức thư đi vào. Liễu Thừa Lang xem qua rồi phân phó Vương Hối Hải xử lý, sau đó dẫn hắn cùng đi về phía Càng Thành.

Liễu Thừa Lang không dám trực tiếp nói với các phó quan rằng mình sẽ rời đi, dù chỉ vài canh giờ cũng không được. Đừng nhìn thấy cảnh trước đó hắn đánh cho Lý Hiếu Tồn không còn sức chống trả, nhưng trong lòng những kẻ này vẫn tràn ngập sợ hãi. Liễu Thừa Lang sợ rằng mình vừa rời đi mười lăm phút, đám người này sẽ dâng thành đầu hàng.

Ngân hà vắt ngang trời cao, trên vòm trời xanh thẫm có từng đợt mây đen, tựa như quái thú đang há cái miệng máu khổng lồ.

Liễu Thừa Lang gật đầu với Vương Hối Hải. Vương Hối Hải hiểu ý, bấm một cái kiếm quyết, thanh đại kiếm màu đen đón gió lớn dần, đến khi vừa vặn với kích thước một chiếc xe lăn thì dừng lại.

Vương Hối Hải đẩy Liễu Thừa Lang lên, rồi chính mình cũng nhảy lên theo.

Một cơn gió thổi qua, hai bóng người ngự không đi xa, biến mất nơi chân trời, không một ai hay biết.

Càng Thành, Đa Hoa Lâu.

Nơi này gần như đã trở thành nơi họp bàn của bọn họ. Liễu Thừa Lang chính là được Hàn gia lão tổ gọi về đây.

“Đây là?” Liễu Thừa Lang vừa bước vào phòng đã thấy có thêm hai người lạ mặt.

Ba vị lão tổ vẫn như ngày thường, một ấm trà, vài cái chén, còn cố ý dời mấy cái ghế để thuận tiện cho Liễu Thừa Lang. Chỉ có điều hôm nay Sở gia lão tổ sắc mặt hồng hào, dường như có chuyện đại hỉ, phía sau đứng một văn sĩ áo xanh; còn phía sau Tần Hắc Tử cũng đứng một trung niên nhân mặc cẩm phục.

Liễu Thừa Lang sửng sốt, gật đầu chào văn sĩ áo xanh.

Liễu Thừa Lang nhìn ba người đang cười nói hớn hở, nhận lấy chén trà, nhấp một ngụm nhẹ, khẽ nhíu mày rồi đặt chén xuống, phóng tầm mắt nhìn ra cửa sổ đầy sao.

“Sao thế, trà hôm nay không hợp khẩu vị à?”

Hàn gia lão tổ ân cần hỏi.

Hơn nữa, giá trị của Liễu Thừa Lang đã được thể hiện hoàn toàn, tám vạn quân già yếu mà bắt được Lý Hiếu Tồn, tuy nói cuối cùng bị ép phải thả người, nhưng cũng đã bức được Khương Minh phải lộ diện.

Nếu đổi lại là bọn họ, đừng nói là đối phó với một Khương Minh đang ẩn mình, ngay cả Lý Hiếu Tồn chính diện đối đầu, bọn họ cũng khó lòng chống đỡ.

"Không phải." Liễu Thừa Lang chỉnh lại y phục, ho nhẹ hai tiếng.

Hàn gia lão tổ phất tay áo, cửa sổ liền khép lại. Lão tủm tỉm nhìn về phía Liễu Thừa Lang đang quay đầu lại.

"Ngươi chẳng phải đang lo lắng chuyện nội biến sao? Chúng ta mang đến tin tốt cho ngươi đây!"

Liễu Thừa Lang hoàn hồn, hơi có chút kinh ngạc, sau đó nhìn về phía vị văn sĩ áo xanh đang đứng sau lưng Sở gia lão tổ.

"Giang Kiều tiên sinh thân cư chức vị quan trọng, việc giám sát quản lý hẳn không tiện nhiều lời. Nhưng về xử lý nội chính, ta lại chưa từng được diện kiến." Hắn gắt gao nhìn chằm chằm Lục Giang Kiều, từ đầu đến cuối, không hề liếc nhìn Đoạn Chí Minh đang lộ vẻ phẫn nộ lấy một cái.

Lục Giang Kiều bước lên trước, tự rót cho mình một chén trà, hoàn toàn coi ba vị lão tổ như không khí. Đoạn Chí Minh định ngăn cản, lại đột nhiên bắt gặp ánh mắt lạnh lùng của Tần gia lão tổ nên đành thôi.

"Liễu tiên sinh, việc cấp bách hiện nay chính là chuyện dân biến."

Lục Giang Kiều nói ra lời này, Liễu Thừa Lang cũng không thấy lạ. Chỉ cần là người có chút đầu óc, đều nhìn ra vấn đề cốt lõi hiện tại chính là — nhân tâm.

Liễu Thừa Lang không đáp, chỉ nhấp một ngụm trà, chăm chú nhìn hắn.

"Dân biến là do lòng dân, mà lòng dân biến động, ắt có hai nguyên nhân." Lục Giang Kiều chậm rãi nói.

"Ồ?" Liễu Thừa Lang cảm thấy vị cựu Phó Đô Ngự Sử từng gặp mặt một lần này khá thú vị, bắt đầu nảy sinh hứng thú.

Lục Giang Kiều đặt chén trà xuống, chắp tay sau lưng, đi lại vài bước: "Thứ nhất, đó là họ cảm thấy điều kiện bên ngoài tốt hơn điều kiện hiện tại rất nhiều; thứ hai, họ thiếu một động lực để cùng nhau tạo phản."

Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của mọi người, Lục Giang Kiều vuốt râu, nói tiếp: "Họ cảm thấy bên ngoài Việt Châu hạnh phúc hơn, vậy chúng ta có thể cho họ thấy thế giới bên ngoài ra sao; họ thiếu động lực tạo phản, chúng ta liền ban cho họ một cái, một lý do đường đường chính chính!"

Đoạn Chí Minh đột nhiên cười lạnh: "Ngươi nói thì nghe hay lắm, nhưng phương án thực tế đâu? Biện pháp đâu?"

"Ta có tam sách!"

Lục Giang Kiều không thèm để ý đến hắn, nhìn về phía Hàn gia lão tổ, tiếp tục nói.

"Nơi này là Hàn gia của ngươi, con dân là con dân của Hàn gia. Họ đang bụng đói cồn cào, lấy đâu ra sức lực cùng ngươi tạo phản? Việc đầu tiên, chính là khai kho phát lương, cho con dân của ngươi được ấm bụng, có sức lực mới có thể đánh giặc! Đây là đệ nhất sách!"

Sắc mặt Hàn gia lão tổ biến đổi, đang định lên tiếng, lại thấy Liễu Thừa Lang vẫn đang nhìn chằm chằm Lục Giang Kiều.

"Nói tiếp đi!"

"Tiếp theo, họ muốn biết thế giới bên ngoài, chúng ta liền cho họ xem. Ai bảo chỉ có Càng quốc mới có dân chạy nạn? Thánh Triều cũng có nạn dân đổ xô vào Càng quốc đấy thôi! Đây là đệ nhị sách!"

Lời vừa dứt, mọi người đều kinh ngạc!

Lục Giang Kiều mỉm cười, nhìn về phía Hàn gia lão tổ: "Việc này không khó chứ?"

"Cuối cùng, lý do đâu?" Liễu Thừa Lang trầm giọng hỏi.

"Sách cuối cùng, bốn phía tuyên dương việc Thánh hoàng bị thái giám che mắt. Xưa nay thái giám can dự triều chính đều làm lầm lạc quốc gia, thế nhân ai cũng biết, chúng ta liền khởi binh cần vương!"

Dứt lời, bốn phía lặng ngắt như tờ, tĩnh mịch đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Hồi lâu sau, Liễu Thừa Lang đột nhiên vỗ tay cười lớn, rồi vươn tay ra: "Tam sách an bang, sau này việc nội chính đành trông cậy cả vào Phó Đô Ngự Sử."

Lục Giang Kiều cũng vươn tay, hai bàn tay nắm chặt lấy nhau: "Sau này công thành đoạt đất, đều trông cậy vào Bạch y khanh tướng."

Dứt lời, cả hai cùng ngửa mặt lên trời cười vang.