Mưu chiến (hai)

Hôm sau, khi tia nắng đầu tiên của mặt trời ló dạng trên đỉnh núi, Khương Minh liền tỉnh giấc.

Hắn cảm thấy trên bụng có chút nặng, cúi đầu nhìn xuống thì thấy Từ Trường An đang gác một chân lên người mình. Trong doanh trướng nồng nặc mùi rượu, công văn trên bàn rơi rụng đầy đất, tên nhóc Từ Trường An này xiêm y xộc xệch, đang ngủ say sưa, khóe miệng còn vương một dải nước miếng.

Khương Minh nhẹ nhàng gạt chân Từ Trường An ra rồi bước ra ngoài, ánh mặt trời rực rỡ một vùng.

Lương thảo gần đây đều do Từ Trường An trực tiếp điều từ Sóc Phương tới, dẫu vậy, ở lại nơi này quá lâu, ai cũng khó lòng trụ vững.

Gió sớm hơi lạnh, Khương Minh siết chặt vạt áo, tìm một gò đất nhỏ rồi ngồi xuống.

Ngước mắt nhìn lên, lá đại kỳ thêu chữ "Càng" đối diện đang bay phấp phới trong gió. Khương Minh nhìn bốn bề vắng lặng, ôm lấy hai đầu gối, đăm đăm nhìn về phía tòa thành kia.

Đến lúc này, hắn mới chợt nhớ ra, dù mang trên mình bao nhiêu danh xưng, hắn cũng chỉ là một thiếu niên mười tám tuổi.

Phía sau có một bàn tay vươn tới, khoác thêm cho hắn một chiếc áo choàng.

Hắn đang có chút cảm động thì lại thấy gương mặt với nụ cười cợt nhả của Từ Trường An.

"Có phải huynh tưởng là cô nương nào đó thầm thương trộm nhớ nên mới quan tâm huynh không? Kết quả thấy ta nên thất vọng rồi phải không?"

Khương Minh hừ lạnh một tiếng, nhún vai khiến chiếc áo choàng rơi xuống đất.

Từ Trường An không hề giận, nhặt áo lên, lại tháo thanh trường kiếm sau lưng ra rồi bọc thêm một lớp vải.

"Đây mới là huynh đệ của ta, thà để ta chịu lạnh chứ không để nó chịu chút gió sương nào." Từ Trường An vốn đang khoác trên mình một chiếc áo choàng, lại còn làm bộ run rẩy khoe khoang.

Một trận gió lạnh thổi qua, Khương Minh vốn mới tỉnh rượu, thân mình còn lạnh, bị gió thổi liền rùng mình một cái.

"Cởi ra, đưa cho lão tử, khoác lên!" Khương Minh nghiến răng nghiến lợi nói.

Đột nhiên, phía sau truyền đến từng đợt ầm ĩ. Hai người đồng thời quay đầu nhìn lại, chỉ thấy phía sau đen nghịt một mảng, tựa như những tầng mây đen đang cuồn cuộn. Khương Minh "đằng" một cái đứng dậy, nhìn về phương xa, ánh mắt kinh nghi hỏi: "Địch tập?"

Từ Trường An cũng đứng dậy, thu lại vẻ cợt nhả.

Lương thảo của họ đã cạn, vốn định rút quân, nếu thực sự có địch nhân đánh úp từ phía sau, hậu quả thật không dám tưởng tượng.

Từ Trường An nhìn về phía xa. Kể từ sau chuyện ở Vân Mộng sơn, tuy quan khiếu vẫn bị phong tỏa chặt chẽ, nhưng sau khi trải qua một trình độ tẩy tủy nhất định, hắn đã trở nên minh mục thanh thần, thị lực xa hơn người thường rất nhiều.

Ngay cả Khương Minh hiện đã là tiểu tông sư, thị lực cũng chỉ ngang ngửa với Từ Trường An lúc này.

"Dân chạy nạn?" Hai người đồng thanh thốt lên, trong giọng nói mang theo một tia kinh ngạc.

Khương Minh ngạc nhiên nhìn Từ Trường An, nhưng không hỏi thêm điều gì.

Sau khi xác định những người đang tiến về phía Nam Phượng thành đều là dân chạy nạn tay không tấc sắt, hai người mới trút được gánh nặng trong lòng.

Tuy nhiên, ánh mắt Khương Minh vẫn không rời khỏi đám người tựa như mây đen kia, ước chừng phải có mấy trăm người.

Khương Minh cùng Từ Trường An thân hình chợt lóe, lập tức chạy về đại doanh.

Khương Minh lập tức chỉ huy mọi người vào trạng thái phòng ngự, dặn dò không được làm hại dân chạy nạn, đồng thời hạ lệnh tháo toàn bộ đầu thương của trường thương xuống, nếu có nạn dân xông vào doanh trướng thì chỉ cần dùng gậy gộc đánh đuổi là được.

Một loạt mệnh lệnh được thốt ra từ miệng Khương Minh, Từ Trường An ngẩn ngơ nhìn hắn, lúc này Khương Minh đâu còn là cậu thiếu niên ngồi ôm đầu gối trên gò đất khi nãy nữa?

Khương Minh cuối cùng cũng bố trí xong xuôi, dù nạn dân có xông vào, hắn cũng có thể đảm bảo vạn vô nhất thất.

Mọi sự sắp đặt của hắn đều nhắm vào tình huống dân chạy nạn xông doanh. Hắn luôn tâm niệm rằng, mọi sự chuẩn bị đều phải tính đến tình huống xấu nhất, như vậy mới có thể gặp nguy không loạn.

Nhưng điều khiến Từ Trường An và hắn không ngờ tới là đám dân chạy nạn kia lại trực tiếp bỏ qua doanh trướng của họ. Họ mặc quần áo rách rưới, mặt mũi lấm lem bùn đất, nhiều người đã đói đến da bọc xương.

Từ Trường An và Khương Minh tận mắt chứng kiến đám dân chạy nạn lướt qua doanh địa, chạy thẳng về phía Nam Phượng, trong lòng đầy nghi hoặc.

Thấy dân chạy nạn làm ngơ mình, hai người lại lập tức chạy tới chỗ cao, đứng từ xa quan sát.

Chỉ thấy đám dân chạy nạn kia chạy về phía Nam Phượng thành, miệng không ngừng hô hoán điều gì đó, có thể thấy họ đang vô cùng kích động.

Cổng thành Nam Phượng chậm rãi mở ra, một đội tinh nhuệ thận trọng ló đầu ra, họ lập tức hộ tống dân chạy nạn vào thành.

Từ Trường An thấy cảnh này liền hỏi: "Có cần phái người đi thăm dò không?"

Khương Minh thấy vậy cũng đầy vẻ nghi hoặc, cuối cùng chậm rãi lắc đầu.

"Thôi, lấy bất biến ứng vạn biến, ngày mai chúng ta rút về An Cùng."

Từ Trường An sửng sốt, chỉ tay vào mình: "Ta cũng đi theo huynh về An Cùng sao?"

Khương Minh nhìn hắn, chậm rãi nói: "Lý Hiếu Tồn sau khi trở về Trường An đã trình bày tường tận diễn biến cuộc chiến, Thánh hoàng biết tình hình nơi này nên đã phái người mang một đợt lương thảo tới."

Từ Trường An nhìn chằm chằm hắn, xoay người hai vòng rồi mới nói: "Trong đầu ngươi có phải chứa hồ nhão rồi không? Ngươi muốn trả lương thảo cho ta, chỉ cần phái người đưa đến Sóc Phương là được. Ngươi đường đường là Tây Lộ quân Nguyên soái, lại đích thân áp giải lương thảo? Đám binh lính đi theo là để bảo vệ lương thảo, hay là bảo vệ ta?"

Khương Minh mặt vô cảm, không thèm để ý đến Từ Trường An, cứ thế đi thẳng ra ngoài.

"Có người muốn gặp ngươi, nghe nói người này có quan hệ rất sâu sắc với một cố nhân của ngươi."

Từ Trường An sửng sốt: "Cố nhân? Còn quan hệ sâu sắc?" Hắn gãi gãi đầu, xem ra chỉ có thể đi theo Khương Minh một chuyến. Dù sao ở Sóc Phương vẫn còn lão quân y, hắn chẳng có gì phải lo lắng.

Chỉ cần một ngày không điều lão quân y đi, một ngày không chủ động tiến công, thì Dụ Giang và Sóc Phương vẫn sẽ bình an vô sự.

Đã như vậy, thì cứ gặp thử vị khách thần bí này xem sao.

Khi bọn họ trở lại An Cùng, một trung niên nhân với vẻ mặt phong trần mệt mỏi đang đứng ở cửa thành.

Từ Trường An nhìn từ xa, gương mặt mỉm cười của trung niên nhân kia mang lại cho hắn một cảm giác vô cùng quen thuộc.

Trung niên nhân gật đầu với Khương Minh, sau đó chuyển hướng nhìn về phía Từ Trường An.

Ông hơi mỉm cười, chắp tay bái tạ: "Hành trình Bắc Man vội vã, chưa kịp diện kiến Thế tử một lần. Nếu Vương gia biết được việc làm của Thế tử, nhất định sẽ vô cùng an ủi."

Từ Trường An ngẩn người, trong lòng kinh ngạc, vội hỏi: "Ngươi đã gặp phụ thân ta?"

Trung niên nhân gật đầu: "Tại hạ là Trần Bình, quan đưa lương của Từ gia quân. Năm đó, tại hạ từng tận mắt chứng kiến Vương gia cùng Thánh hoàng chinh chiến tứ hải, lập nên vương triều rộng lớn này!"

Từ Trường An lập tức đỡ ông dậy, kích động nắm lấy đôi tay ông hỏi: "Vậy ngươi có biết phụ thân ta đã đi đâu không? Ngươi có quen biết Khi Thúc không?"

Trần Bình cẩn thận suy nghĩ, cuối cùng lắc đầu.

"Từ sau khi thiên hạ thái bình, mạt tướng chưa từng gặp lại Vương gia. Tuy nhiên, bên cạnh ngài quả thực có một vị tiên sinh họ Khi."

Từ Trường An buông tay ông ra, ánh mắt đầy vẻ hối lỗi vì sự thất thố của mình.

Trần Bình nhẹ nhàng vỗ vai hắn, thở dài nói: "Thế tử chớ lo lắng, nhân vật như Vương gia, đợi đến thời điểm thích hợp, ngài ấy tự nhiên sẽ xuất hiện."

Khương Minh nhìn hai người, vỗ trán một cái rồi nói: "Sao cứ đứng đây nói chuyện mãi thế, vào trong rồi hãy hay."

Nói đoạn, cả ba cùng vào thành.

An Cùng không lớn, nhưng giống như Sóc Phương, nơi đây được xây dựng thành quân sự trọng trấn.

Chẳng biết có phải Thánh hoàng đã sớm biết Việt Châu sẽ làm phản hay không, nên mới cho xây dựng ba tòa quân sự trọng trấn ngay bên cạnh.

Sau khi an bài và chỉnh đốn, Khương Minh dẫn Từ Trường An cùng Trần Bình vào tướng quân phủ ở An Cùng, phân ngôi chủ khách ngồi xuống.

Trần Bình hít sâu một hơi, chắp tay nói: "Mạt tướng Trần Bình, phụng mệnh Thánh hoàng đến vận chuyển lương thảo. Hiện tại ngựa xe lương thực đều đã ở trong thành, không biết Nguyên soái muốn đặt ở nơi nào?"

Khương Minh suy nghĩ một chút, chậm rãi thốt ra ba chữ: "Tứ Phương Sơn."

Không chỉ Trần Bình kinh ngạc, mà ngay cả Từ Trường An cũng sững sờ.

Kho lương ở Tứ Phương Sơn từng bị Liễu Thừa Lang đánh lén, nay lại tiếp tục đặt lương thảo ở đó, chẳng phải là...

Khương Minh cười đầy ẩn ý: "Hư thực đan xen, thật giả khó lường. Liễu Thừa Lang chắc chắn không ngờ tới. Hơn nữa, cách đây không lâu chúng ta vừa thấy một đám dân chạy nạn tiến vào Nam Phượng, chắc hẳn hắn cũng đủ bận rộn rồi."

Trần Bình nghe đến hai chữ "dân chạy nạn" thì lẩm bẩm trong miệng, dường như đang suy tư điều gì.

Đột nhiên, ông vui mừng khôn xiết, vỗ bàn cười lớn: "Ta hiểu rồi!"

Nhìn ánh mắt của Từ Trường An và Khương Minh, ông chậm rãi nói: "Trên đường đến đây, mạt tướng nghe được tin tức, nghĩa tử của Hà gia lão tổ Hà Dạ Nhật là Hà Giang Kiều đã phản bội xuất nhập Càng. Ta vẫn luôn tự hỏi, kẻ này muốn làm một Phó Đô ngự sử để làm gì, giờ thì ta đã đoán ra được vài phần."

Ông càng giải thích, Từ Trường An và Khương Minh càng thêm mịt mờ.

Trần Bình vuốt chòm râu được tỉa tót kỹ lưỡng, thong thả nói: "Hai vị Nguyên soái không biết đó thôi, Hà Giang Kiều này là kẻ có tài năng xuất chúng, đặc biệt là trong việc xử lý nội chính. Nếu không phải vì thân phận nghĩa tử của Hà gia, sao hắn có thể chỉ là một Phó Đô ngự sử không có thực quyền?"

"Nếu hắn là người xuất thân áo trắng, chí ít cũng phải là một trong Lục bộ Thượng thư!"

Khương Minh chậm rãi gật đầu: "Nói như vậy, là bên trong Việt Châu đã xảy ra vấn đề?"

Trần Bình đứng dậy, nhìn về phía hai vị Nguyên soái trẻ tuổi.

"Hai vị thử nghĩ xem, nhà họ Hàn ở Càng thu thuế cao, bóc lột nghiêm trọng. Trước kia chỉ thấy người trốn đi, tại sao bây giờ lại có nạn dân đổ xô vào?"

Ánh mắt Khương Minh lóe lên tia sáng, vừa định lên tiếng thì một giọng nói khác vang lên: "Bách tính tiếng oán than dậy đất, e là sắp có dân biến, cho nên đây là đang diễn kịch?"

Trần Bình kinh ngạc nhìn Từ Trường An, gật đầu nói: "Hiện giờ chiến loạn, binh lâm thành hạ, nhất định phải phong thành. Chúng cho dân chạy nạn vào, chỉ là để nói cho bách tính biết rằng thế đạo bên ngoài cũng chẳng tốt lành gì, dùng cách đó để trấn an lòng dân."

Từ Trường An hít một hơi lạnh: "Tâm cơ thật thâm sâu!" Ngay sau đó hắn liền hỏi: "Vậy có cách nào giải quyết không?"

Trần Bình lắc đầu đáp: "Mạt tướng tài hèn sức mọn, có thể phò tá hai vị Nguyên soái đã là vạn hạnh, nào dám bàn đến kế sách gì khác."

Từ Trường An đành phải quay sang nhìn Khương Minh.

Khương Minh cũng lắc đầu: "Trước mắt chỉ có thể án binh bất động, nếu tùy tiện ra tay ngăn cản đám "dân chạy nạn" kia, chẳng khác nào tiếp tay cho họ."

Trần Bình gật đầu tán đồng: "Nguyên soái nói rất phải, dù họ diễn kịch có chân thực đến đâu thì chung quy cũng chỉ là màn kịch, đợi đến ngày bị vạch trần, tự khắc nó sẽ sụp đổ."

Ba tháng tới, cầu các loại phiếu.