Quân không thấy (tam)

Vượt qua tấm da người kia, tựa như bước vào một thế giới khác. Nơi này chỉ có bóng tối, tiếng rên rỉ, sự ảm đạm, tuyệt vọng và những kiếp người đang hấp hối.

Trong không khí lan tỏa từng đợt mùi tanh hôi nồng nặc. Từ Trường An bước chân thật nhẹ, tựa như sợ quấy nhiễu một con ác ma khổng lồ đang trú ngụ nơi đây.

Cửa các phòng giam hai bên đều được chế tạo bằng tinh cương, chỉ để lại một khe hở nhỏ ngang tầm mắt và sát mặt đất. Khe hở phía trên là để tiện kiểm tra phạm nhân còn sống hay đã chết, khe hở phía dưới dùng để đưa thức ăn duy trì sự sống cho họ.

Từ Trường An bước từng bước vào trong, tiếng rên rỉ bên trong ngày một rõ hơn. Đồng thời, mùi ẩm mốc hôi thối cũng càng thêm nồng nặc. Thậm chí, những con chuột cống nghênh ngang bò ra từ khe hở đưa cơm, hai móng vuốt nhỏ ôm lấy miếng thịt tươi không rõ nguồn gốc mà gặm nhấm, móng vuốt dính đầy vết máu, đỏ tươi mà ghê tởm.

Từ Trường An khựng lại, nhớ tới những con chuột ăn vụng thi thể người ở dưới chân núi Vân Mộng. Dẫu giờ đây một kiếm của hắn có thể diệt sạch vô số lũ chuột ấy, nhưng khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, hắn vẫn không khỏi rùng mình, xương cốt tê dại.

"Người... người... người đã chết sao?" Giọng hắn yếu ớt và run rẩy. Đúng lúc ấy, một tên ngục tốt đuổi tới, liếc nhìn hắn rồi nói: "Có gì mà đại kinh tiểu quái? Mau đi xem thân nhân của ngươi còn sống không, khuyên nhủ cho tử tế, bằng không..." Hắn cười lạnh, vung vẩy cây roi trong tay.

Thẩm Phụng Xa đứng ở lối vào cũng trông thấy cảnh này. Trước đó hắn đã chú ý tới thiếu niên này, thấy khác hẳn người thường nên có vài phần nghi ngờ liệu đây có phải vị nghĩa sĩ họ "Lý" kia hay không. Nhưng hôm nay, vẻ kinh hoàng và sợ hãi của thiếu niên này hoàn toàn không giống giả vờ, khiến hắn có chút thất vọng, lại tiếp tục đảo mắt tìm kiếm trong đám bần dân đang mải miết tìm thân nhân, hy vọng thấy được bóng dáng vị nghĩa sĩ nọ.

Hắn từng suy tính về món đồ trong tay nghĩa sĩ để thu hẹp phạm vi tìm kiếm. Vì vị nghĩa sĩ kia dùng kiếm, chắc chắn sẽ giấu kiếm trong đòn gánh, gậy gỗ hoặc những vật tương tự, nên hắn không ngăn cản những người mang theo những thứ đó tiến vào. Hiện tại có bảy tám người mang theo gậy gỗ hoặc đòn gánh, vốn dĩ thiếu niên kia là kẻ khả nghi nhất, nhưng giờ nhìn ai hắn cũng thấy không có điểm gì đáng ngờ.

Thiếu niên kia ngẩn ngơ đứng ở cửa, nhìn tên ngục tốt mất kiên nhẫn móc chìa khóa rồi mở cánh cửa nặng nề. Cánh cửa vừa mở, một luồng khí tanh tưởi xộc thẳng vào mũi. Tên ngục tốt nhíu mày, trong khoảnh khắc cửa mở, Từ Trường An nhìn thấy một đám chuột tứ tán chạy trốn, chui vào khe đá phía sau bức tường tinh cương.

Nơi này, nghiễm nhiên trở thành một cái lồng sắt.

Ngục tốt nhìn thi thể tàn khuyết trên mặt đất, da thịt biến dạng, không còn nhận ra khuôn mặt. Hắn lấy ra một chiếc còi gỗ nhỏ thổi nhẹ. Tiếp đó, hai ba tên ngục tốt khác chạy tới, chúng coi Từ Trường An như không khí, xô đẩy hắn sang một bên, thuần thục thu dọn tàn thi rồi mang ra ngoài.

Tên ngục tốt ở lại không quên dặn dò: "Nhớ ném xa một chút, ngày mai bảo lão già kia đem vứt ở bãi tha ma." Hắn vừa nói vừa liếc nhìn đám chuột đang chi chi chít chít kêu không ngừng vì bị cướp mất thức ăn. Tên ngục tốt vung tay quát: "Còn chưa hài lòng sao! Cút cho lão tử an phận chút." Đám chuột dường như sợ hãi, đều im lặng.

Từ Trường An ngẩn người nhìn cảnh tượng này. Sự chết lặng, thờ ơ và lạnh lẽo. Đó là cảm giác đầu tiên của hắn. Một sinh mạng, bọn họ coi như ném đi một con heo bệnh chết. Không, chính xác mà nói, còn chẳng bằng một con heo con; heo con chết, chủ nhân còn biết đau xót, than thở.

Tên ngục tốt cười khẩy, nhìn Từ Trường An đầy mỉa mai rồi đóng cửa lại, bước đến bên cạnh hắn nói: "Này, đây chính là mệnh của các ngươi. Làm người nghèo cho yên phận không tốt sao, cứ phải lăn lộn, cuối cùng đến mạng sống cũng chẳng còn." Nghĩ một lát, hắn thở dài: "Tiểu tử, nếu tìm được thân nhân, còn sống thì khuyên nhủ cho tử tế."

Dứt lời, hắn nghênh ngang bỏ đi. Từ Trường An nhìn theo bóng lưng hắn, tay nắm chặt đòn gánh, rồi nhìn sang phản ứng của những người khác. Đa số thân nhân của những bình dân cùng vào đây đều đã không còn, số ít người còn lại cũng hơi thở thoi thóp, chẳng còn ý nghĩa gì để khuyên bảo.

Cuối cùng, đám bần dân tay trắng đi ra khỏi nhà giam. Thẩm Phụng Xa cũng chẳng thu hoạch được gì, hắn thầm cảm thấy vị nghĩa sĩ họ Lý kia chắc chắn ở bên trong, chỉ là mình không tìm ra mà thôi.

Sau khi rời khỏi đại lao, Thẩm Phụng Xa hừ lạnh một tiếng rồi trở về phủ Thái thú. Đám bần dân cũng tứ tán, trở về nơi nương náu của mình, ai nấy đều chán chường, suy sụp.

Họ vốn dĩ vì thân nhân mới trụ lại nơi này, lại có những bậc lão nhân tuổi cao sức yếu, vì mong mỏi một ngày được nhìn thấy nhi tử tái xuất nhân gian mà ráng kéo dài hơi tàn. Nguyên bản trong lòng còn chút hy vọng, nhưng hôm nay, ngay cả tia hy vọng cuối cùng cũng đã tan biến.

Từ Trường An đứng trước cửa đại lao, nhìn bóng tối đen ngòm như miệng thú dữ của ngục giam, trong lòng không khỏi mê mang. Hắn rất muốn giận dữ rút kiếm, trường kiếm chỉ thẳng, phá ngục cứu người. Thế nhưng hắn hiểu rõ mình không thể làm vậy. Cho dù có phá hủy nơi này, liệu những người kia có thể trở lại cuộc sống bình thường? Phá bỏ một tòa ngục, chẳng lẽ sẽ không có thêm nhiều tòa khác mọc lên sao?

Từ Trường An không biết mình nên làm gì. Hắn vẫn luôn tin rằng chuyện đời dù lớn đến đâu cũng không vượt quá một thanh kiếm trong tay, chỉ cần sĩ tử nổi giận là đủ. Nhưng hôm nay, tận mắt chứng kiến những cảnh tượng này, hắn mới thấu hiểu rằng một người một kiếm, suy cho cùng vẫn quá đỗi đơn bạc.

Cách đó không xa, Khương Minh ẩn mình kín đáo, nhìn thấy bóng dáng Từ Trường An thì khẽ thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần liếc mắt, hắn đã nhận ra sự ngụy trang vụng về của Từ Trường An, dù sao đối phương cũng mới học thuật ẩn mình được vài ngày. Hắn thấy Từ Trường An cứ đứng ngẩn ngơ trước cửa đại lao hồi lâu. Cuối cùng, Từ Trường An thở dài một tiếng rồi quay người hướng vào trong thành.

Tiết cuối xuân, mưa đến rất nhanh. Những con đường lát đá xanh trong thành loang loáng nước mưa. Từ Trường An ngồi bên lan can một tửu lầu ven đường, trên bàn đặt một bầu rượu, cúi đầu là có thể nhìn thấy dòng người qua lại bên dưới. Dù binh lâm thành hạ, thành phố này vẫn náo nhiệt hơn Vị Thành nhiều, chỉ là đằng sau sự náo nhiệt ấy, chẳng biết có bao nhiêu thi hài đang nằm xuống.

Từ Trường An thở dài, cầm bầu rượu lên định uống một hơi cạn sạch. Nhưng rượu chưa kịp vào hầu, đã nghe một giọng nói quen thuộc vang lên: "Có thể cho ta mượn rượu một chén không?"

Từ Trường An buông bầu rượu, nhìn vị công tử xa lạ trước mặt, trong mắt đầy vẻ hồ nghi. Khương Minh cười nhạt, đón lấy bầu rượu từ tay Từ Trường An, rót một chén, rồi dùng ngón tay chấm rượu viết một chữ lên mặt bàn. Từ Trường An cúi đầu nhìn, tâm trạng càng thêm ủ rũ: "Hôm nay ta đã thấy hắn."

Khương Minh hiểu rõ hắn đang nói đến ai, liền gật đầu: "Ta biết rồi, hắn đã thành một tấm da người."

Từ Trường An cầm bầu rượu lên uống một ngụm: "Vậy ngươi có kế hoạch gì không?"

Khương Minh bình thản đáp: "Trưa mai công thành, chúng ta sẽ thừa loạn mà quay lại."

Từ Trường An đập mạnh bầu rượu xuống bàn, giọng tuy thấp nhưng phẫn nộ không hề giảm: "Ý ngươi là sao? Không cứu người?"

Khương Minh không biết phải giải thích thế nào. Vì một tấm da người đã vô dụng mà hai vị chủ soái mạo hiểm vào thành đã là việc điên rồ tột độ. Nhưng điều khiến Khương Minh thấy khó tin hơn cả là hắn vẫn chưa xác định được người đó có phải là người phe mình hay không. "Hắn là chí sĩ, nhưng chúng ta càng phải nghĩ cho những người còn sống!" Khương Minh cũng bắt đầu sốt ruột, giọng điệu trở nên nghiêm trọng.

"Nhưng chúng ta đã đến bước này rồi, ngươi biết không, ta cứ thấy tấm da người đó lởn vởn trước mắt, cứ lởn vởn mãi!" Từ Trường An suýt chút nữa không kiềm chế được cảm xúc.

Khương Minh đè vai hắn lại, thấp giọng nói: "Nhưng ngươi phải nhớ kỹ thân phận của mình, ngươi là Nguyên soái Tây Lộ quân. Chờ đến khi phá thành, mọi người ở đây đều sẽ được tự do!"

Từ Trường An hiểu ý Khương Minh, đôi mắt hắn đỏ ngầu, vẻ mặt suy sụp: "Được, ta đáp ứng ngươi, trưa mai sẽ quay lại! Nhưng đêm nay, ta muốn làm một chuyện náo động!"

Khương Minh nhìn Từ Trường An đầy đau đầu. Nếu là thuộc hạ của mình, hắn đã hận không thể một thương đâm chết đối phương. Nhưng trớ trêu thay, thân phận Từ Trường An lại vô cùng đặc biệt. Thánh Hoàng có thái độ không rõ ràng với hắn, nhưng nghĩa phụ và tiểu phu tử của chính mình lại thật tâm đối đãi với hắn.

"Lý do!" Giọng Khương Minh trầm xuống.

Từ Trường An không đáp, ném tiền thưởng lên bàn rồi đứng dậy đi về phía nam thành.

Hắn đi tới gần xóm nghèo, một bên là khu ổ chuột, bên kia là một gốc cây già, cạnh đó còn có một rãnh nước hôi hám. Một lão nhân đầu bạc trắng run rẩy đi tới dưới gốc cây, vất vả treo một sợi dây thừng lên cành, rồi chậm chạp kê hai tảng đá, bước lên trên.

Khương Minh vừa thấy lão nhân có ý định tự vẫn, định xông ra ngăn cản thì bị Từ Trường An đè chặt vai lại. "Lão nhân này cùng ta đi vào thành. Ông ấy không thấy con trai mình đâu, chắc là sau khi bị lũ chuột cắn xé đã bị ném ra bãi tha ma rồi." Từ Trường An thản nhiên nói.

Lão nhân chậm rãi đứng trên tảng đá, đưa cổ vào sợi dây. Xung quanh không biết từ khi nào đã tụ tập không ít người. Họ ngẩn ngơ nhìn lão nhân, không ai ngăn cản. Khi lão nhân vừa đạp đổ tảng đá, mọi người xung quanh chỉ lặng lẽ cúi đầu.

Từ Trường An chỉ vào đám đông đang vây xem, nói: "Ngươi biết vì sao họ không ngăn cản không? Bởi vì lão nhân ấy đã mất hết hy vọng. Ở nơi này, ngày nào cũng có người tự sát, vì họ không còn lý do để tồn tại!"

Từ Trường An chỉ vào những người đó, nói tiếp: "Chúng ta hãy vì họ mà làm một trận náo động, có được không?"

"Được!"