Vị công tử nhà giàu này vốn không giống những kẻ từ Trường An tới, cứ đi lại nghênh ngang khắp nơi trong thành. Hắn đi thẳng tới phía nam thành, bước vào một con hẻm nhỏ.

Khu vực phía nam thành phần lớn là nơi ở của những người nghèo khổ.

Vị công tử này chẳng chút kiêng dè, cứ thế rảo bước tiến về phía nam thành.

Thỉnh thoảng cũng có người dừng chân, nhìn về phía vị công tử nhà giàu này, lấy làm lạ không hiểu tại sao hắn lại tìm đến xóm nghèo ở phía nam, nhưng cũng chẳng ai buồn lên tiếng hỏi han. Người nghèo vốn dĩ đã lo không xong thân mình, đâu còn tâm trí mà quan tâm đến kẻ khác; còn những người giàu có thì đại khái đều biết Nam Phượng thành sắp sửa gặp biến cố, lòng người bắt đầu bất an, càng không có ý định để tâm đến người lạ.

Công tử nhà giàu lấy trong lòng ngực ra một tấm bản đồ, trên đó vẽ bố cục của Nam Phượng thành. Tờ giấy vuông vức chẳng lớn là bao, tự nhiên không thể vẽ hết mọi ngõ ngách, chỉ có thể nhìn ra phương hướng đại khái mà thôi.

Công tử nhà giàu cầm tờ giấy, có chút đau đầu.

Hắn hận không thể tự mình lấy bút mực ra vẽ lại một tấm khác. Hắn thở dài một hơi, nhìn dấu chấm đỏ trên giấy, lại nhìn ngôi nhà tranh cũ nát trước mặt, trong lòng đầy hồ nghi.

"Lão già chết tiệt kia, ngươi lại trộm ván giường của lão tử! Ngươi bảo lão tử sau này ngủ ở đâu? Hở một chút là tới cưa ván giường của lão tử!" Một kẻ mặc áo tang bẩn thỉu, dáng vẻ nghèo kiết hủ lậu bước ra khỏi cửa, đi về phía căn phòng bên cạnh, nơi đó chính là phòng ngủ của "lão già chết tiệt" mà hắn vừa nhắc đến.

Ngay sau đó, những âm thanh ầm ĩ truyền ra, cuối cùng kết thúc bằng việc gã nho sinh nghèo kiết hủ lậu kia vừa bịt mũi vừa hùng hùng hổ hổ bước ra.

"Ngươi chờ đó, ngày nào đó lão tử nhất định phải ném ván gỗ tử đàn của ngươi vào nhà xí!"

Gã nho sinh nghèo kiết hủ lậu lùi lại phía sau, sợ lão già kia đuổi theo cho một cước, nhưng miệng vẫn không ngừng buông lời cay nghiệt.

Hắn vừa cẩn thận đề phòng, chân hơi khuỵu xuống, chuẩn bị thấy tình thế không ổn là chuồn ngay, vừa không ngừng mắng nhiếc.

Công tử nhà giàu đứng nhìn một màn này, trong lòng thầm buồn cười, đại khái đây chính là điển hình của kiểu "túng quẫn mà đáng giận".

Thế nhưng sau khi khẽ cười một tiếng, chân mày hắn lại nhíu chặt hơn.

Hắn thật sự không thể tin được người này chính là vị mà mình cần tìm, nhưng dù bản đồ có vẽ xấu đến đâu, nó cũng chỉ hướng về nơi này.

Gã nho sinh nghèo kiết hủ lậu nhìn thấy thiếu niên này, lập tức quát lên: "Từ đâu ra cái loại công tử nhà giàu này, đừng tưởng ăn mặc bảnh bao mà ta không dám đánh ngươi!" Gã nho sinh này dường như vừa bị lão già kia bắt nạt, trong lòng đang nghẹn cục tức, vừa hay thấy thiếu niên gầy yếu này cười nhạo mình, liền càng thêm tức giận, muốn nhân tiện trút giận lên người hắn.

Gã nho sinh nghèo kiết hủ lậu xắn tay áo, bước thẳng về phía thiếu niên nhà giàu.

"Ta tới để xin một chén rượu uống! Không biết nơi này có không?"

Gã nho sinh nghèo kiết hủ lậu sững sờ, ngay sau đó đáp: "Nước thì không có, chỉ có rượu thôi, đi mau, đi mau đi."

"Không biết có những loại rượu gì?" Lời vừa dứt, gã nho sinh nghèo kiết hủ lậu thu lại vẻ không kiên nhẫn trên mặt, lập tức nói: "Ta ở đây có Phú Thủy Xuân, Nhữ Hạ Xuân, Lò Gạch Xuân, Thạch Đống Xuân, Tùng Lao Xuân, Trúc Diệp Xuân, Hoa Lê Xuân, La Phù Xuân, không biết ngươi muốn loại nào?" Lão nghèo kiết hủ lậu có chút khẩn trương, ngón tay không ngừng cào vào lòng bàn tay đã rịn mồ hôi, gắt gao nhìn chằm chằm vào vị thiếu niên công tử trước mặt.

Người sau lắc đầu nói: "Những loại rượu này, chủ quán tầm thường nơi nào chẳng có, ta cần gì phải tới chỗ ngươi!"

"Vậy ngươi muốn loại rượu gì?" Gã nho sinh nghèo kiết hủ lậu hỏi ngược lại.

"Những loại rượu kia, tên gọi đều mang chữ 'Xuân', có hoa mà không có quả. Lần này ta đến, chỉ vì một loại rượu duy nhất!" Hắn dừng một chút rồi nói tiếp: "Ta chỉ cần một hồ rượu mơ nhớ nhà!"

Lão nghèo kiết hủ lậu tim đập thình thịch, có chút kích động, đợi nhiều năm như vậy cuối cùng cũng đợi được rồi.

Hắn hít sâu một hơi, xoa xoa ngực, bình ổn lại hơi thở.

"Tư ai hương, tư nơi nào rượu?"

"Tư muôn vàn bá tánh hương, tư Trường An rượu!" Lời vừa dứt, lão nghèo kiết hủ lậu cũng chẳng màng đến đôi bàn tay dơ bẩn của mình, kéo mạnh thiếu niên vào trong phòng.

Sau đó, hắn lập tức gọi lão già kia ra, cùng nhau bái lạy vị thiếu niên công tử nhà giàu.

Thiếu niên nâng hai người dậy, lúc này mới tỉ mỉ quan sát.

Gã nghèo kiết hủ lậu kia mặc áo tang, cổ tay áo còn vương đầy dầu mỡ, vừa mở miệng đã lộ ra hàm răng vàng khè, tuy mặc trang phục học sinh, búi tóc cũng chải chuốt ra dáng, nhưng khí chất lại giống một tên lưu manh vô lại, chẳng có lấy nửa phần phong thái người đọc sách.

Lão già còn lại thì trông rất bình thường, giống như một ông lão nhà bên, chỉ có điều chiếc mũi ưng của lão trông có vẻ hơi âm u. "Chỉ có hai người các ngươi thôi sao?"

Thiếu niên có chút không tin nổi.

Gã nho sinh nghèo kiết hủ lậu gật đầu nói: "Hai người chúng ta phụ trách tình báo tại Nam Phượng thành, không biết Thượng sứ là...?"

Gã nho sinh nghèo kiết hủ lậu muốn xác định thân phận của thiếu niên.

Thiếu niên nhà giàu đặt nải vải xuống, lộ ra vài đoạn báng súng màu bạc bên trong, sau đó móc từ trong lòng ra một tấm lệnh bài đưa qua.

Khi gã nho sinh nghèo kiết hủ lậu và lão già nhìn thấy tấm lệnh bài khắc chữ "Khương", lập tức kinh hãi, đồng thanh bái lạy: "Thuộc hạ tham kiến Tướng quân!"

Ngay sau đó, kẻ đó cẩn trọng hỏi: "Tướng quân lần này giá lâm, không biết vì chuyện gì? Nếu có phân phó, cứ sai bảo thuộc hạ làm là được, cớ sao phải tự mình mạo hiểm?"

Người thiếu niên không hề che giấu, hắn xoa xoa mặt mình, rồi chậm rãi bóc ra một lớp da giả, lộ ra chân dung thật của Khương Minh.

"Các ngươi chính là những thám tử do Thánh hoàng và nghĩa phụ ta cài vào Nam Phượng thành sao?" Khương Minh nhàn nhạt hỏi.

"Bẩm tướng quân, đúng vậy. Hai người chúng thuộc hạ ẩn náu tại Nam Phượng thành đã hơn mười năm, đây là lần đầu tiên được tiếp cận ngài." Nho sinh nghèo cung kính đáp.

"Vậy có phải các ngươi đã quên mất thân phận của mình rồi không?"

Lão nho sinh nghe vậy, lập tức kinh hãi.

"Thuộc hạ không dám! Mười mấy năm qua, hai người chúng thuộc hạ vẫn luôn cẩn trọng ẩn mình tại Nam Phượng thành này, không dám có nửa điểm lơ là."

Khương Minh ngồi xuống, ra hiệu cho hai kẻ đang quỳ dưới đất đứng dậy.

"Vậy các ngươi có biết Quách An Lâm không?"

Lão nho sinh gật đầu, vội vã trả lời: "Đương nhiên biết. Người này vốn là phụ tá của Thái thú Thẩm Phụng Xa, không rõ phạm phải tội gì mà bị Liễu Thừa Lang lột da, hiện đang bị giam giữ trong nhà lao ở phía nam thành."

Khương Minh có chút kinh ngạc, xem ra hai người này không quen biết Quách An Lâm. Một ý nghĩ tức khắc lóe lên trong đầu hắn, Trần Bình trong lòng hắn lại càng trở nên bí ẩn hơn.

Quách An Lâm là người của Trần Bình, nhưng thám tử của nghĩa phụ và Thánh hoàng lại không biết hắn, vậy thì...

Khương Minh không muốn nghĩ nhiều, cũng không muốn truy cứu sâu xa. Dù sao thì Quách An Lâm thuộc về phe nào đi chăng nữa, cuối cùng cũng vì bọn họ mà gặp nạn, bản thân hắn dù thế nào cũng có trách nhiệm giúp đỡ.

"Vậy gần đây tại Nam Phượng có kẻ nào khả nghi không, đặc biệt là những kẻ nhắm vào Quách An Lâm?" Khương Minh hỏi.

Lão già mũi ưng lập tức đáp: "Có! Gần đây Thẩm Phụng Xa muốn dẫn một nhóm người vào đại lao, ta cảm thấy hẳn là nhắm vào Quách An Lâm. Hơn nữa ta..." Lão ngập ngừng, có chút lời không biết có nên nói hay không.

"Nói đi!"

"Ta gặp một thiếu niên lạ mặt từ nơi khác tới. Kỹ thuật ngụy trang của hắn trong mắt những người làm nghề như chúng ta rất thô kệch. Hắn cứ lảng vảng trước cửa đại lao, dường như còn có ước hẹn gì đó với Thẩm Phụng Xa, nhưng ta cũng không dám chắc chắn."

Lão nhân vừa nói vừa lén nhìn vị thiếu niên tướng quân.

"Thẩm Phụng Xa?" Khương Minh cảm thấy cái tên này có chút quen thuộc.

"Hắn là con trai của danh sĩ Thẩm Giang Thành, hiện là Thái thú Nam Phượng. Phụ thân hắn là bậc danh sĩ, nhưng con trai lại chẳng phải thứ tốt lành gì!"

Khương Minh cần phải hiểu rõ hơn về Nam Phượng thành.

"Ồ, nói thế là sao?"

"Hắn tham mộ hư vinh. Thuộc hạ nghi ngờ việc Quách An Lâm bị hãm hại chính là do hắn bán đứng!" Lão nhân nghiến răng nghiến lợi nói.

Khương Minh là người nhạy bén, lập tức hỏi: "Ngươi và Quách An Lâm rất thân thiết sao?"

Lão nhân cung kính đáp: "Không thể nói là thân thiết, chỉ là khi Quách phụ tá bị bắt, thuộc hạ từng làm công việc thu dọn tử thi trong đại lao Nam Phượng, nên có trò chuyện với ông ấy vài câu."

"Người đó thế nào?"

"Là một nho sinh thanh khiết, cách nói năng cử chỉ đều vô cùng phi phàm!"

Khương Minh gật đầu, hắn đã có thể xác định thiếu niên mà lão nhân gặp chính là Từ Trường An. Chỉ là giờ không biết Từ Trường An đã đi đâu, phải nhanh chóng tìm được hắn mới được.

Hắn suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: "Ngươi nói Thẩm Phụng Xa gần đây muốn dẫn người vào đại lao, là khi nào?"

Nếu Từ Trường An biết Thẩm Phụng Xa muốn vào đại lao, chắc chắn hắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Khương Minh quyết định sẽ đi theo, âm thầm bảo vệ Từ Trường An thì sẽ không có vấn đề gì.

"Ngay lúc này đây, chắc hẳn bọn họ đã vào rồi!" Lão nhân thành thật trả lời.

"Hỏng rồi!" Khương Minh thầm nghĩ, vội vã cầm lấy tay nải, nhanh chóng đeo lại mặt nạ da người, hỏi rõ phương hướng nhà lao rồi lao đi.

Một toán người hơn hai mươi tên đang chậm rãi tiến vào đại lao.

Nhà giam chia làm hai tầng, tầng trên giam giữ những phạm nhân không quan trọng, còn tầng dưới thì hoàn toàn khác biệt.

Trên mặt đất chỉ có một tầng kiến trúc, nhưng bên dưới lại là một địa lao được đào sâu xuống.

Từ Trường An và đồng bọn lướt qua tầng trên, thẳng tiến xuống tầng dưới.

Âm u và ẩm ướt.

Càng đi xuống những bậc thang, từng luồng gió lạnh lẽo thổi từ phía sau khiến sống lưng họ lạnh buốt.

Thẩm Phụng Xa cùng đám hộ vệ dù đã ra vào nhiều lần vẫn không nhịn được rùng mình, chưa kể tới những người dân lần đầu tiên đặt chân đến đây.

Đi xuống khoảng hai ba mét, họ cuối cùng cũng thấy được cánh cửa chính của địa lao.

Điều khiến họ kinh hãi là một tấm da người bị đóng đinh trên đó, gió thổi qua khiến nó đung đưa không ngừng. Cộng thêm ánh nến chập chờn, không ít người gần như muốn bỏ chạy, thậm chí có kẻ sợ hãi không dám tiến thêm bước nào.

Khóe miệng Thẩm Phụng Xa khẽ nhếch lên một nụ cười.

"Chư vị cứ tiếp tục đi đi, nếu không muốn người thân của mình cũng chịu kết cục như vậy, thì mau vào trong mà khuyên bảo cho tốt!"

Nói đoạn, hắn bước qua tấm da người, đi xuống dưới.

Dẫu vậy, những người dân thường vẫn không dám tiến lên.

Từ Trường An nhìn sâu vào tấm da người đó, khẽ cắn răng, dẫn đầu bước theo.

Cầu đề cử.