Từ Trường An nhìn vị bạch y đao khách tên Tô Thanh, Tô Thanh cũng đang nhìn hắn. Bốn mắt chạm nhau, không khí xung quanh dường như cũng trở nên nóng rực.
Đại kiếm đỏ rực như lửa, đoản đao lóe hàn quang lạnh lẽo.
Tô Thanh liếm đôi môi đỏ tươi, động tác ấy khiến hắn trông có phần yêu dị, tựa hồ như chính hắn mới là kẻ chuyên hút máu người.
Người dùng đao lão luyện thường không bao giờ ra đao trước, nhất là với đoản đao. Cổ nhân có câu: "Một tấc dài, một tấc mạnh." Thế nhưng đoản đao lại đi ngược lại lẽ thường, đòi hỏi người sử dụng phải có bản lĩnh cực cao.
Người dùng đoản đao thường linh hoạt phiêu dật, họ đợi đối thủ xuất kiếm hoặc xuất đao, trong khoảnh khắc tia sáng lóe lên liền tìm ra nhược điểm, vận dụng thân pháp nhanh nhẹn áp sát để giành chiến thắng.
Trường đao như mãnh hổ xuống núi, đoản đao tựa rắn độc xuất động.
Người tập võ trong thiên hạ đều hiểu đạo lý này.
Đoản đao vốn chú trọng sự linh hoạt biến hóa, khi triền đấu chỉ cần nhìn chuẩn thời cơ là tung một kích chí mạng.
Thế nhưng đoản đao của Tô Thanh lại hoàn toàn khác biệt, chiêu thức đại khai đại hợp, tựa như trong tay hắn không phải đoản đao, mà là một thanh cự kiếm.
Tiếng đao kiếm va chạm vang lên không dứt, cả hai người cùng bay lên không trung. Đoản đao của Tô Thanh tùy thân mà động, tựa như một vũ giả ưu nhã trên mũi kiếm. Trường kiếm của Từ Trường An mỗi lần vung ra đều chỉ cách thân thể hắn một hai tấc, nhưng hắn vẫn xoay xở thành thạo, không chút hoảng loạn.
Tô Thanh dùng mũi chân khẽ điểm lên mũi kiếm, đoạn nhảy vọt lên cao, hai tay nắm chặt đoản đao, giơ quá đỉnh đầu, đao khí tung hoành, một chém đổ xuống.
Từ Trường An hạ thấp thân hình, trường kiếm chống lại đao mang, hai chân lún sâu xuống đất.
Hắn khạc ra một ngụm máu tươi, rồi khẽ cười.
"Ta từng nghe một người què nói, đoản đao trong thiên hạ này, ngoài Tề Phượng Giáp bước ra từ miếu Phu Tử năm xưa, thì còn lại đều không lên được mặt bàn, thiếu đi sự phóng khoáng. Hôm nay xem ra, đoản đao của ngươi khí thế rộng rãi, đại khí vô cùng. Ngoài lão tiên sinh Tề Phượng Giáp ra, chỉ cần thêm thời gian, thiên hạ đao khách chắc chắn sẽ có tên ngươi."
Mấy ngày nay Từ Trường An bị Phạm Không Cứu đánh đến uất ức, hôm nay gặp được đối thủ xứng tầm, sao có thể sợ hãi?
Hắn muốn trút hết cơn giận tích tụ bấy lâu nay.
"Ta có một kiếm, cũng không thua đoản đao của ngươi! Mời xem!"
Từ Trường An chậm rãi giơ trọng kiếm lên, từng bước tiến về phía trước, mỗi bước chân đều ẩn chứa tiếng sấm rền.
Từ Trường An đưa trường kiếm ngang ngực, quét ngang một đường, tựa như tiếng sấm nổ giữa đất bằng, một đạo kiếm khí khổng lồ càn quét tới.
Với chiêu thức chậm chạp này của Từ Trường An, Tô Thanh vốn có thể dễ dàng né tránh. Nhưng vì tôn nghiêm của một đao khách, nhất là sau khi Từ Trường An nhắc đến cái tên kia, hắn chọn cách đối đầu trực diện!
Tô Thanh lùi lại vài bước, lau vết máu bên khóe miệng: "Kiếm pháp hay! Ta từng nghe nói phía Nam có một ngọn núi, gọi là Thiết Kiếm Sơn." Tô Thanh bỏ lửng câu nói, chằm chằm nhìn vào mặt Từ Trường An.
Từ Trường An nhớ lời người què dặn, tuyệt đối không được tùy tiện nhận mình thuộc môn phái nào.
Hắn lắc đầu, quyết ý muốn làm nhiễu loạn suy nghĩ của đao khách này, cười đáp: "Vậy ngươi hãy xem thử nhất kiếm này của ta, rốt cuộc xuất thân từ đâu?"
Dứt lời, thanh Đốt lẳng lặng huyền phù trước người Từ Trường An. Hắn bấm kiếm quyết, gạt tay sang hai bên, tức thì xung quanh thân thể xuất hiện bốn năm thanh Đốt, vây quanh hắn không ngừng xoay chuyển.
"Ngự Kiếm Quyết?" Tô Thanh kinh ngạc, vừa rồi mới chịu một kiếm của Từ Trường An, lúc này không dám khinh suất, đoản đao đưa ngang ngực, nghiêng người đứng vững, vận sức chờ phát động.
Đầu Từ Trường An choáng váng, bóng kiếm xung quanh trở nên bất ổn, có dấu hiệu lung lay.
Ngực chợt lạnh, một luồng sức mạnh kỳ dị từ ngọc bội trước ngực truyền tới, Từ Trường An lập tức tỉnh táo!
Cách đó không xa, Tiểu Bạch vốn đang theo sau Sài Tân Đồng cùng đám người chậm rãi tiến tới, bỗng chốc trở nên xao động bất an, vươn cổ tru lên!
Sài Tân Đồng và những người khác thấy vậy, lập tức tăng tốc.
"Ngự Kiếm Quyết!"
"Hạo nhiên chính khí!"
Hai tiếng hét lớn vang lên, ánh đao và bóng kiếm va chạm, khơi dậy từng đợt lửa điện. Cuối cùng, đao kiếm giằng co, bất phân thắng bại.
Từ Trường An dồn hết sức lực, mặt đỏ bừng; Tô Thanh cũng cố hết sức, sắc mặt càng thêm tái nhợt.
"Đủ rồi!" Một tiếng thanh thúy vang lên, một thanh đao gãy làm hai đoạn, rơi xuống đất.
Thanh đao đó đương nhiên không phải của Tô Thanh.
Vương Tiểu Minh toàn thân đầy vết máu đứng dậy, trong miệng vẫn còn ngậm cỏ, hai mắt đỏ ngầu, sưng húp đáng sợ.
"Các ngươi đủ rồi!" Hắn không biết lấy đâu ra sức lực, liều mạng nắm lấy tóc mình, da đầu rướm máu.
"Trịnh bá chết rồi, Trịnh bá chết rồi!" Vương Tiểu Minh cuồng loạn, trạng thái như điên dại. Trong giọng nói mang theo tiếng nức nở, nước mắt tuôn rơi lã chã.
"Một người tốt như vậy, cứ thế mà đi mất, ông ấy chết trước mặt ta, nằm trên người ta, cứ như đang ngủ vậy." Giọng hắn bỗng trở nên rất nhẹ.
"Chết thật rồi, ông ấy ôm ta, giống như đang ngủ vậy."
"Ngủ rất say, rất say." Vương Tiểu Minh đôi mắt vô thần, ngửa đầu lên không trung.
Từ Trường An và Tô Thanh ôm ngực, lau sạch vết máu trên khóe miệng, nhìn về phía Vương Tiểu Minh đang đứng ở giữa.
Hắn đột nhiên trở nên táo bạo, lao về phía Tô Thanh.
Tô Thanh đang suy yếu lập tức đề phòng, đáng tiếc lúc này Vương Tiểu Minh tựa như một con dã lang, còn hắn lại chẳng còn chút sức lực nào.
Vương Tiểu Minh vươn tay chộp lấy cổ áo Tô Thanh.
"Ngươi không phải muốn giết ta sao? Ngươi không phải nói ta là kẻ xấu sao? Đến đây, dùng đoản đao của ngươi đâm vào tim ta đi."
Hắn cố gắng nâng tay Tô Thanh đang cầm đao lên, nhưng làm thế nào cũng không nâng nổi.
Cuối cùng, hắn buông tay, quăng Tô Thanh sang một bên rồi ngã xuống đất khóc lớn.
"Các ngươi có biết không, Trịnh bá là người đối tốt với ta nhất."
"Ta chưa từng thấy mặt phụ thân, cũng chẳng có mẫu thân. Lão thợ săn mang ta về nhà, nhưng lão coi ta như súc vật mà nuôi. Chỉ có Trịnh bá, một người chất phác thật thà, đã nâng niu ta trong lòng bàn tay, cho ta cảm nhận được hơi ấm của thế gian này."
"Ta đả thương người, ông ấy cứu người; ta khát máu, ông ấy tìm máu dê bò cho ta; ta ốm đau, ông ấy còn sốt sắng hơn cả ta, ôm ta đi khắp nơi tìm thầy chạy chữa."
Giọng hắn đột nhiên yếu dần: "Một người tốt như vậy, sao nói đi là đi mất rồi!"
Tô Thanh chợt cảm thấy thiếu niên hút máu này cũng là một kẻ đáng thương, nhân tâm Trung Nguyên quả thực quá đỗi phức tạp.
Hắn bỗng nhớ tới lời của người từng dạy mình đao pháp năm xưa.
"Kẻ đáng thương tất có chỗ đáng giận, ngược lại cũng thế, kẻ đáng giận tất có chỗ đáng thương. Nhân tính vốn thiện, chẳng ai sinh ra đã là ma quỷ cả."
Hắn thở dài, lặng lẽ thu đao vào bên hông.
Từ Trường An há miệng, muốn khuyên nhủ đôi câu nhưng lại chẳng biết nên nói gì.
Họ từng gặp Trịnh bá, đó là một người lương thiện, một lòng vì Vương Tiểu Minh mà không màng tất cả. Nếu không vì Vương Tiểu Minh, có lẽ ông vẫn đang ở trên đỉnh núi nào đó cày cấy, trong chuồng vẫn còn đàn dê bò thong dong.
Nếu là kẻ ác chết oan uổng, tất nhiên đáng mừng; nhưng một lão nhân lương thiện đến tận tâm can phải chết oan, thật sự không biết nên khuyên giải thế nào.
Giữa sân vang vọng tiếng khóc của Vương Tiểu Minh.
Hắn lấy từ trong lòng ra một cây sáo trúc. Từ Trường An nhận ra, đây là cây sáo mà vài ngày trước Trịnh bá đã làm trong rừng trúc. Trịnh bá ngây thơ cho rằng sau khi đến miếu Phu Tử sẽ được sống an ổn, nên đã vui vẻ làm cây sáo này tặng cho Vương Tiểu Minh.
Khi đó, Vương Tiểu Minh thậm chí còn chẳng buồn liếc mắt, ném thẳng cây sáo xuống đất.
Thứ đồ chơi cho trẻ con, chẳng lẽ ông coi hắn vẫn còn là đứa trẻ sao?
Vương Tiểu Minh chưa từng học thổi sáo, nhưng lần này, hắn thổi một cách vô cùng nghiêm túc.
Sài Tân Đồng cùng đám người đuổi tới, từ xa đã thấy Vương Tiểu Minh ngồi dưới đất, chăm chú thổi sáo.
Tiếng sáo không quá êm tai, nhưng chẳng ai nỡ lòng cắt ngang khung cảnh ấy.
Vương Tiểu Minh thổi đứt quãng một khúc nhạc không tên, nghe tựa như khúc hát chăn dê trên núi.
Hắn mang vẻ mặt bi thương, đứng dậy đi về phía Từ Trường An.
"Ta biết các ngươi không có ý xấu, chỉ là muốn lợi dụng ta để tiến vào Đem Trủng mà thôi." Trên mặt hắn hiện lên một tia cười chua chát.
Hắn móc trong lòng ra một quyển sách, ném cho Từ Trường An.
"Trịnh bá không còn nữa, dù cho ta có đại cơ duyên cũng chẳng để làm gì, Trịnh bá cũng sẽ không quay về được nữa." Hắn nói khẽ, giọng điệu mang theo sự nhẹ nhõm.
"Bí pháp các ngươi muốn nằm trong sách, phương pháp mở cửa cũng ở đó. Còn về Huyết Lang Ngọc, ta không muốn bận tâm nữa."
"Ta biết ngươi cũng là người tốt." Hắn nhìn Tô Thanh nói khẽ.
Dứt lời, hắn lấy ra chiếc hộp vẫn luôn ôm trong lòng.
"Trịnh bá, ta mệt quá." Hắn thì thầm.
Một chưởng đánh vào đan điền, tu vi tiêu tán.
Một ngón tay chọc mù đôi mắt, thế giới chìm vào bóng tối.
Từ Trường An kinh hãi, nhưng đã không kịp ngăn cản.
"Ta đã khổ sở cả đời, quãng đời còn lại chỉ muốn sống an yên. Chuyện giang hồ, ta không muốn quản, cũng chẳng muốn nhìn." Vương Tiểu Minh bình thản nói.
"Vương Tiểu Minh." Sài Tân Đồng không nhịn được gọi một tiếng.
Người thanh niên với đôi mắt đang rỉ máu quay đầu lại, mỉm cười: "Sau này ta không họ Vương nữa, ta theo họ Trịnh." Nói xong, hắn lần mò bước đi.
Cũng trong ngày hôm đó, tại con ngõ nhỏ không xa Đức Xuân Lâu, xuất hiện một đôi vợ chồng trẻ. Người đàn ông bị mù, người phụ nữ trông rất thanh tú.
Họ sống bằng nghề bán đậu phụ, người đàn ông ít nói, luôn thích thổi sáo trúc, thường có đám trẻ con lặng lẽ ngồi nghe. Người phụ nữ cũng ít lời, trên mặt luôn phảng phất nụ cười dịu dàng.
Cũng trong ngày hôm ấy, Tiểu Đào, người từng xuất hiện chớp nhoáng trên bảng Hoa Hồng của Đức Xuân Lâu, cũng mai danh ẩn tích.
"Tại sao nàng lại nguyện ý chăm sóc một kẻ mù như ta? Chẳng lẽ nàng không biết thứ ta cho nàng ăn lúc trước là giả sao?" Người đàn ông khẽ hỏi.
Người phụ nữ không đáp, chỉ mỉm cười, tựa đầu vào vai người đàn ông.
"Sau này chúng ta sinh hai đứa con, một đứa tên Trịnh Bình, một đứa tên Trịnh An, được không?" Người phụ nữ không trả lời câu hỏi của hắn, mà nói khẽ. Nàng không có nhiều chữ nghĩa, nhưng cũng hiểu được ý nghĩa của hai chữ "Bình An".
Người đàn ông mỉm cười, gật đầu đồng ý.
Một đám hắc y nhân xé bỏ mặt nạ, quỳ xuống trước mặt nam tử mặc hoa phục.
"Khởi bẩm Điện hạ, chúng ta đi truy bắt Vương Tiểu Minh, không ngờ lại xuất hiện một lão già, liều mạng ngăn cản, cho nên..."
Nhị hoàng tử đập mạnh xuống bàn, giận dữ quát: "Thi thể đâu?"
Hắc y nhân cúi đầu đáp:
"Cùng Vương Tiểu Minh rơi xuống núi, lúc chúng ta đuổi tới nơi thì đã không thấy tăm hơi."
Nhị hoàng tử hung hăng đá gã hắc y nhân một cước: "Đồ phế vật!"
Đúng lúc đó, một nữ tử bước vào, cúi người ghé sát tai Nhị hoàng tử thì thầm.
Sắc mặt Nhị hoàng tử lúc này mới dịu lại đôi chút.
"Cút!"
Hắc y nhân nghe vậy, vội vàng bò dậy rồi lủi đi mất.
"Miếu Phu Tử cũng coi như cơ cấu thuộc hoàng gia, nằm trong tay bọn họ hay nằm trong tay ta thì có gì khác biệt?" Nhị hoàng tử nhàn nhạt cười nói.
"Vậy Vương Tiểu Minh thì sao?" Nữ nhân làm một động tác cắt cổ.
"Không cần, chỉ là một tên phế vật, không đáng để lãng phí tinh lực."