Rất lâu sau khi mất đi vinh quang, những Cỗ Máy vẫn bám víu vào sự tồn tại. Trong giai đoạn hậu chiến ban đầu, người Asteromorphs đã lên kế hoạch tiêu diệt từng cỗ máy cuối cùng, nhưng rồi phát hiện ra rằng những Cỗ Máy đơn giản là quá hữu ích để phá hủy. Trong hàng triệu năm, chúng đã hoàn thiện giao diện giữa tâm trí và máy móc đến mức chúng có thể sống và hoạt động trong những điều kiện khắc nghiệt nhất. Những sinh vật như vậy, bị tước bỏ quyền lực bao trùm thiên hà của chúng, sẽ có những đóng góp vô giá cho nghiên cứu và thăm dò trong Đế Chế Mới.

Có một cảm giác công lý đầy chất thơ trong tất cả những điều này. Những Cỗ Máy, những kẻ từng bóp méo các dạng sống sinh học theo ý muốn của chúng, cuối cùng đã phải chịu một số phận tương tự. Để bắt đầu, người Asteromorphs đã loại bỏ hoàn toàn khả năng thao túng trọng lực khép kín của chúng; chính lực lượng đã khiến chúng bất khả xâm phạm ngay từ đầu. Chúng được ban cho tuổi thọ hữu hạn và trí tưởng tượng hơi tê liệt, để lịch sử không lặp lại chính nó. Tuy nhiên, bản chất suy đồi của những thay đổi này không ngụ ý một sự thoái trào tổng thể.

Không giống như tổ tiên của chúng, những Cỗ Máy Mới được ban cho cơ thể công nghệ nano có thể tự tái tạo liên tục, có nghĩa là chúng có thể có mọi hình dạng và kích thước có thể tưởng tượng được, và sau đó là một số hình dạng không thể. Một công dân máy móc có thể sống một thời gian trong khoảng không vũ trụ, tiến hành nghiên cứu, và sau đó biến thành một kế hoạch cơ thể hoàn toàn khác cho một kỳ nghỉ trên quầng sao chổi, rừng nhiệt đới hoặc đại dương mê-tan. Anh ta hoặc cô ta cũng sẽ thực hiện chuyến đi cá nhân bằng cách phát triển các động cơ siêu tốc tạm thời và động cơ ramjet!

Mặc dù có tính linh hoạt đến nghẹt thở, những Cỗ Máy không bao giờ phổ biến hoặc nổi bật, ngay cả sau khi hoàn toàn chấp nhận vai trò là những công dân thấp kém của Đế Chế Mới. Các cuộc chiến tranh lớn nhất trong lịch sử có thể tưởng tượng được đã ăn sâu vào các sinh vật hữu cơ sự ngờ vực quá sâu sắc đối với những người hàng xóm cơ khí của chúng, và những Cỗ Máy Mới luôn bị đối xử với một mức độ phân biệt đối xử nhất định. Tội lỗi của cha ông họ đã đến để xiềng xích loài người lộng lẫy nhất này.

Một công dân máy móc của Đế Chế Mới. Cô ấy khoe một đôi tay phân nhánh rực rỡ phù hợp với cả xu hướng thời trang mới nhất và công việc của cô ấy như một nghệ nhân. Việc máy móc chạy theo thời trang có vẻ bất thường đối với một độc giả của thời đại này, nhưng đừng bao giờ quên rằng những sinh vật này là trí thông minh của con người, chỉ là ở trong những cơ thể khác nhau.

*

Liên Lạc Thứ Hai

Với những làn sóng khám phá và thuộc địa hóa nhờ máy móc liên tiếp, Đế Chế Mới đã phát triển theo cấp số nhân. Sự tăng trưởng về của cải và tiến bộ lớn đến mức việc mô tả nó sẽ cần đến việc sử dụng các khái niệm mà ngày nay vẫn chưa được khám phá. Nói chuyện với một người ngày nay về những thăng trầm của Đế Chế Mới cũng giống như việc giảng bài về địa chính trị thế kỷ 20th cho một người săn bắt hái lượm.

Thực thể tráng lệ này không hề mù quáng với vũ trụ xung quanh nó. Nó điều chỉnh mắt, tai và các cảm biến của mình, và thăm dò các sự kiện của các thiên hà xung quanh. Người Galactic Mới nghi ngờ rằng các tinh vân xung quanh cũng có thể có dân bản địa của riêng mình, và việc liên lạc với họ trước khi xảy ra hiểu lầm hoặc xung đột là điều khôn ngoan. Ở một khía cạnh tối tăm hơn, những quan sát này cũng phục vụ như những người canh gác cho những kẻ xâm lược tiềm năng. Ngay cả khi đó, ký ức về Qu vẫn không bị lãng quên.

Cuối cùng khám phá đã được thực hiện. Một trong những thiên hà lân cận đang cho thấy các mô hình hoạt động là những dấu hiệu không thể nhầm lẫn của một tổ chức có tri giác. Một số nhà tư tưởng vui mừng trong việc khám phá một nền văn minh mới, trong khi những người khác lại sợ sự trở lại của Qu. May mắn thay, cuộc gặp gỡ thứ hai này với một loài ngoài hành tinh đã chứng minh là một cuộc gặp gỡ hòa bình. Có lẽ trí thông minh của cả hai thiên hà cuối cùng đã đủ trưởng thành để gặp nhau mà không cãi vã.

Thiên hà kia bị chi phối bởi các liên minh kết nối của các sinh vật khác nhau, được điều hành bởi nhiều loại Amphicephali; những sinh vật kỳ quái giống như những con rắn khổng lồ với đầu ở cả hai đầu, một trong số đó mang một cơ thể thứ cấp, có thể rút lại mà chúng sẽ sử dụng để tương tác với thế giới. Rõ ràng, chúng đã trải qua các chuỗi luân phiên thoái trào, bức xạ tiến hóa và thay đổi di truyền do chính chúng áp đặt, giống như nhân loại đã từng làm.

Với tất cả sự khác biệt hoang dã của họ, Amphicephali đều được chào đón. Họ là người đầu tiên, nhưng chắc chắn không phải là người cuối cùng.

Một đại sứ Amphicephalus với tàu vũ trụ điển hình của loài của họ. Kế hoạch cơ thể kỳ lạ của cô ấy phản bội một lịch sử tiến hóa phức tạp như của nhân loại.