Buổi chiều, Trần Dung phải đi làm, để lại cho Trương Siêu rất nhiều tạp chí và tiểu thuyết để cậu giết thời gian. Cánh cửa của bệnh viện tâm thần này kiên cố như tường đồng vách sắt, Trương Siêu không có sức lực cũng chẳng có tinh thần vượt ngục như người Mỹ, nên cũng chẳng hy vọng gì vào việc trốn khỏi nơi này.
Đọc sách một lúc, thấy quá đỗi nhàm chán, cậu lại nhớ đến ông lão nuôi "tiểu quỷ". Những chuyện ông ta kể nghe có vẻ huyền bí, nhưng dù có huyền bí đến đâu thì sao chứ? Chẳng phải cuối cùng vẫn bị tống vào bệnh viện tâm thần này hay sao? Nếu thực sự có phép thuật thì đã chẳng ở đây, mà sớm được đưa vào Viện Khoa học để người ta nghiên cứu rồi.
Tuy đang ở bệnh viện tâm thần, nhưng Trương Siêu lại cảm thấy an tâm hơn nhiều so với lúc ở một mình trong ký túc xá.
Nghĩ đoạn, cậu bước ra ban công. Nhìn sang bên trái trước, cửa ban công của ông lão đáng sợ hay gọi người khác là "A Đa" đang đóng kín. Trương Siêu hơi thở phào nhẹ nhõm, rồi bước sang bên phải. Thấy cửa ban công bên đó dường như đang mở, cậu khẽ gọi: "A bá, a bá, ông có đó không?"
Một lát sau, ông lão quả nhiên bước ra. Nhìn Trương Siêu, ông cười tủm tỉm: "Người trẻ tuổi, tìm tôi có việc gì à?"
Trương Siêu hỏi: "Chuyện sáng nay ông nói, là thật hay giả?"
Ông lão cười khổ: "Tôi cũng gần đất xa trời rồi, còn lừa cậu làm gì?"
"À, gần đất xa trời rồi sao?" Trương Siêu nhìn ông, thấy cơ thể vẫn còn tráng kiện, tuổi tác cũng chỉ tầm năm sáu mươi, liền bảo: "Sao lại nói vậy, có ai tự trù ẻo mình bao giờ?"
Ông lão khẽ lắc đầu: "Người trẻ tuổi, tôi sống không quá tuần sau đâu."
Trương Siêu nói: "Ông rốt cuộc có bị bệnh không đấy, sao nghe như đang nói nhảm vậy?"
Ông lão hỏi lại: "Người trẻ tuổi, cậu có bệnh không?"
Trương Siêu đáp: "Tôi bị người ta coi là tâm thần nên mới bắt vào đây. Thôi, nói với ông cũng chẳng ích gì, tôi đúng là gặp tà, kết quả là người nhà đều coi tôi bị tâm thần."
Ông lão cười hắc hắc: "Tôi biết mà, thứ cậu gặp không phải loại tà bình thường đâu."
Trương Siêu kinh ngạc: "Ông có thể nói rõ hơn được không?"
Ông lão đáp: "Thứ cậu gặp là gì, tôi chưa từng thấy nên không nói được. Nhưng nhìn vệt đen trên trán cậu kìa, ồ, nặng đấy."
Trương Siêu hỏi: "Nặng đến mức nào?"
Ông lão lắc đầu, không nói gì thêm.
Trương Siêu mắng: "Chẳng lẽ ông vào bệnh viện tâm thần rồi mà vẫn còn muốn kiếm tiền sao? Coi như làm việc thiện đi, nói cho tôi hiểu rõ xem nào." Cậu giơ ngón cái lên: "Tôi có người quen bên ngoài, bất cứ lúc nào cũng có thể ra ngoài. Ông có muốn ra ngoài để tiếp tục làm thầy bói không?"
Cậu vốn nghĩ sẽ dụ dỗ ông lão một chút. Loại thầy bói ở quê này kiến thức hạn hẹp, nếu nghe tin có thể được thả ra, chắc chắn sẽ mừng rơn.
Ai ngờ, ông lão lại lắc đầu, cười khổ: "Tôi không muốn ra ngoài, tôi sống không quá một tuần nữa đâu." Ông vén tay áo lên, chỉ vào cánh tay: "Người trẻ tuổi, nhìn thấy không? Vệt đen này chạy đến tim tôi là tôi đi đời."
"Vệt đen?" Trương Siêu nhìn kỹ cánh tay ông. Cẳng tay ông lão có vẻ hơi sạm đen, nhưng không phải kiểu đen do trúng độc trong phim, chỉ là so ra thì hơi ảm đạm một chút. Nếu ông lão không nói, Trương Siêu cũng chẳng để ý.
Thế nhưng, vệt đen trên tay mà ông lão nói, Trương Siêu nhìn thế nào cũng không thấy.
Trương Siêu thắc mắc: "Vệt đen đâu ra?"
Ông lão lắc đầu: "Cậu không nhìn ra đâu, người bình thường cũng không ai nhìn ra được."
Trương Siêu mất kiên nhẫn: "Được rồi, cứ cho là có vệt đen đi, ông nói tiếp đi."
Ông lão nói: "Cậu có biết nuôi tiểu quỷ không?"
Trương Siêu giật mình, không ngờ ông lão này thực sự nuôi tiểu quỷ: "Biết, nghe nói ông còn có một bộ hài cốt trẻ con?"
Ông lão thở dài, vẻ mặt có chút đau buồn: "Hài cốt bị dân làng đập nát đem chôn rồi. Tiểu quỷ không có chỗ ở, giờ đang trú trong cơ thể tôi. Vốn dĩ mỗi ngày nó đều uống tiết gà, giờ không có gì uống, chỉ có thể uống máu của tôi thôi."
Trương Siêu kinh ngạc, nhưng cậu hoàn toàn không thể hiểu nổi tại sao tiểu quỷ lại trú trong cơ thể ông ta. Nhìn vẻ ngoài ông lão cũng không giống người xấu, cậu bèn hỏi: "Tại sao ông lại nuôi tiểu quỷ?"
Ông lão đáp: "Thời trẻ tôi bái một sư phụ thầy bói, chính ông ấy dạy tôi nuôi tiểu quỷ. Bảo rằng tiểu quỷ có thể nhìn thấy chuyện quá khứ của người khác, như vậy bói toán mới chuẩn. Nghề này vốn không được coi trọng, để kiếm miếng cơm manh áo, cũng chỉ đành nuôi tiểu quỷ để bói cho người ta. Kết quả là cả đời không kết hôn, đến cả con cháu cũng không có."
Trương Siêu hỏi: "Ông nuôi tiểu quỷ thì liên quan gì đến việc không kết hôn?"
Ông lão thở dài khổ sở: "Khắc đấy, khắc đấy. Trong nhà đã thờ tiểu quỷ, người sống mà bước vào thì chắc chắn sẽ bị khắc chết."
Trương Siêu hỏi: "Vậy tại sao ông vẫn nuôi?"
Ông lão đáp: "Nuôi rồi thì không dừng được. Không cho nó ăn, nó sẽ bám lấy tôi, hút máu khí của tôi."
Trương Siêu nửa tin nửa ngờ với những gì ông lão kể. Nhìn ông không giống người tâm thần, cũng không giống đang nói dối, nhưng với một người có học như cậu, mọi chuyện vẫn quá đỗi huyền hoặc.
Ông lão nói tiếp: "Tiểu quỷ vốn bám vào bộ hài cốt, một khi hài cốt bị đập nát, nó sẽ bám vào người tôi. Tôi là cơ thể người, thức ăn nuốt vào đều tiêu hóa hết, không có máu khí cho nó ăn, nó chỉ còn cách hút máu khí của tôi. Tôi tính toán rồi, chỉ trụ được một tuần nữa thôi."
Trương Siêu hỏi: "Vậy còn tiểu quỷ, nếu ông mất rồi thì nó có sống không?"
Ông lão đáp: "Tiểu quỷ thì tất nhiên cũng chết theo rồi."
Trương Siêu hơi yên tâm, cậu hỏi câu này không phải vì lo lão già kia sống chết ra sao, mà muốn xác định rõ xem thứ gọi là "tiểu quỷ" kia có bất tử hay không. Nghe lão bảo tiểu quỷ cũng sẽ chết theo, cậu cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.
Trương Siêu hỏi tiếp: "Vậy ông nói xem, rốt cuộc tôi đã đụng phải thứ gì?"
Lão già đánh giá Trương Siêu một lượt, đáp: "Hung, hung lắm, quá dữ dằn!"
Trương Siêu nói: "Ông nói rõ xem, rốt cuộc dữ dằn ở chỗ nào?"
Lão già hỏi ngược lại: "Rốt cuộc cậu đã gặp phải chuyện gì?"
Trương Siêu đáp: "Tôi cũng không biết. Đúng rồi, chẳng phải ông nói ông nuôi tiểu quỷ, có thể nhìn thấu chuyện quá khứ sao? Sao giờ lại không biết?"
Lão già nói: "Tiểu quỷ chỉ xem được tên tuổi, tình trạng gia đình, anh em của cậu thôi, thực ra cũng chẳng có tác dụng gì lớn."
Trương Siêu bực bội: "Vậy sao ông biết tôi gặp phải thứ dữ dằn?"
Lão già cười tủm tỉm: "Tôi đoán đấy, nếu không thì sao cậu lại bị nhốt vào bệnh viện tâm thần? Người bình thường đụng phải, cùng lắm chỉ mắc bệnh vặt, đau nhức khớp vài ngày là cùng."
Trương Siêu nhíu mày, cảm thấy câu trả lời này thật khó chịu, đành hỏi: "Có cách nào giải quyết không?"
Lão già lắc đầu, không nói gì thêm.
Trương Siêu bất mãn: "Ông nói cho rõ ràng, dứt khoát một chút đi!"
Lão già cười cười, hỏi: "Cậu có muốn nuôi tiểu quỷ không?"
Trương Siêu lập tức mắng: "Bệnh à? Tôi là sinh viên đại học, đi làm mấy thứ này làm gì!"
Lão già thở dài, lẩm bẩm: "Nếu có tiểu quỷ, nó có thể giúp cậu cản bớt. Nhưng cậu nói cũng có lý, học thứ này quả thực không tốt, không tốt."
Trương Siêu há hốc mồm, kinh ngạc: "Ông sẽ không định thu tôi làm đệ tử đấy chứ?"
Lão già cười: "Tôi sắp chết rồi, luôn muốn có người học lại mấy thứ này."
Trương Siêu gần như cạn lời: "Thứ đó tôi không học đâu, ông có cách nào giúp tôi cản lại không?"
Lão già lắc đầu: "Không cản được, tùy vào cậu thôi. Tiểu quỷ tôi nuôi khác với loại quỷ trong miệng người đời, nói ra cậu cũng không hiểu nổi. Có vài chuyện, ví dụ như người ta đi đâu đó rồi đổ bệnh, hay nói là bị tà ám, thực ra là nơi đó âm khí nặng, có hại cho sức khỏe, chứ chưa chắc đã là gặp quỷ thật. Ban đầu tôi nói trán cậu có hắc khí, người xem bói hay xem tướng đều nhìn ra được, nhưng rốt cuộc là chuyện gì, chỉ có mình cậu biết rõ. Thực ra suy cho cùng, không tin thì nó không linh. Cậu không tin, thì chẳng ai làm gì được cậu cả."
"Không tin thì không làm gì được tôi? Nói đi nói lại, rốt cuộc ông cũng đâu biết tôi đã đụng phải thứ gì?" Trương Siêu cảm thấy khó hiểu, nói nhảm nửa ngày trời, kết quả lại là kết luận này. Nghĩ lại suốt quãng thời gian vừa rồi, cậu lại đi ngồi đàm đạo với một người có chút thần kinh về chủ đề này, chính cậu cũng thấy thật khó tin.
Xem ra chỉ còn cách thôi miên, hy vọng có thể nhớ lại xem ngày hôm đó rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì.
Mình có thực sự điên rồi không?
Tại sao lại đi nói nhiều như vậy với ông ta làm gì?
Đầu Trương Siêu lại bắt đầu choáng váng, xem ra mấy ngày nay dù đã nghỉ ngơi nhưng cơn đau đầu và sự mệt mỏi vẫn chưa dứt. Cậu nói: "Ông à, tôi đau đầu quá, lần tới nói chuyện tiếp nhé, tôi vào trong trước đây."
Lão già nhìn cậu, nụ cười có vẻ đầy ẩn ý, buột miệng: "Tối đi ngủ, cẩn thận một chút."
Trương Siêu quay đầu nhìn lão một cái, cảm thấy có chút khó hiểu.
